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　　常太妃开心地笑道：“这么说来，这张富贵哀家不但不能送，还得拿好吃好喝地供奉着。”
　　张富贵急忙摇手道：“太妃娘娘，您别折杀奴才了。”
　　崔成松了口气，笑道：“张哥哥，你可别吝啬这手绝活，好歹让我学了点皮毛去，平日也好解解皇上的思念。”
　　“皇上的思念只怕都系在挽霞宫了。”常太妃调笑道，“皇上虽然还未大婚，不过先皇迎娶皇后前也有几个贵人常在，所以也不算逾制。”
　　明泉双颊微红，娇嗔道：“母妃也来打趣儿臣。”
　　“也来？”常太妃好奇地看着她，“还有谁这么大胆子？”
　　明泉心中一惊，做了个鬼脸道：“母妃也觉得胆子大，敢拿皇帝开玩笑。”
　　“你这样哪里还有皇帝的样子！”常太妃被她逗得喜笑颜开，“你在朝堂上莫是这个样子。”
　　“哪里有，朕在朝堂上都是这样。”她板起脸，装模作样道，“众爱卿平身。”
　　常太妃掩嘴笑得直摇头，站在她身后的两个宫女也是忍俊不禁。
　　过了会，笑声才渐渐歇下来。
　　“这宫里幸亏也有你，不然……”她面色一黯，想到什么似的闭口不语。
　　明泉知道她又想到以往的伤心事，立刻改口道：“朕这几天听崔成说高公公精神渐好，已吃得下两碗饭了。”
　　明明是两天两碗。崔成心里如此想，嘴上却不敢怠慢，“不但如此，气色红润，看起来比往日还要精神。”
　　“也是个苦命的人。”常太妃有点入神，“张富贵，等会拿点人参燕窝过去。本宫上次见他连骨头都立起来了，要好好补补。”
　　崔成脑子一转，道：“高公公前两日就说要谢恩，奴才看皇上政务繁忙便先搁着，不如现在去唤他来？”
　　“什么政务这么重要，还不去把人请来。”明泉瞪他一眼。
　　崔成一缩脑袋，拔腿就往外跑。
　　“崔成这奴才我瞧着不错，做人塌实，做事也麻利。”常太妃感慨道，“上次哀家让人去取几匹锻布来，他非要自己跑去，说是怕别人不尽心。”
　　明泉心里不断冷笑，脸上却笑道：“母妃要喜欢，朕明天就把他送过来。”
　　“怎么不今天就留下？”常太妃以为他不舍得，揶揄道。
　　“总要给他点时间做个交接。”
　　常太妃连连摇手道：“哀家不过说说，皇上身边也要有得力的人才好。”
　　明泉含笑不语。
　　大约半盏茶后，崔成一溜烟跑了进来，“回……回皇上，高高公公在宫外、候见。”
　　常太妃笑道：“瞧你喘的，张富贵，赐茶。”
　　“奴才谢……太妃娘娘。”
　　明泉目光越过他，看向门外，“还不请高公公进来。”
　　殿外日头颇亮，因此高绰君进来的时候，众人都有些看不太清。等看清后才齐齐发出一声惊呼，灰白的发稀稀朗朗地扎着，一双眸子深深凹了进去，整个人没有睡醒似的斜歪着。
　　“这就是你说的气色红润？！”明泉愤然站起。无法想象眼前这个行将就木的枯朽男子就是当年名冠京城，在安莲出现前风头无两的浊世佳公子。
　　崔成扑通一声跪下，委屈道：“前两日明明了起色，不知为何……”
　　“奴才高绰君拜见皇上，拜见太妃娘娘。”他气虚地想要跪下，却因脚步不稳而险些跌倒。
　　崔成死命撑住他摇摇欲坠的身子，“高公公？”
　　张富贵也搀住另一边。
　　“先扶着坐下。”明泉急道。
　　“谢皇上。”高绰君掀唇一笑，依稀有昔日风流倜傥的影子。
　　明泉心中一痛，这个男子啊，曾让她站在皇上寝宫前的阶梯上深深仰视过。一身紫色的内监服只有他能穿出清傲儒雅的恬然。文臣武将里，除了连镌久，其他人往他身边一站就暗淡无光。
　　有次在御花园，他拈着花，抿嘴一笑，不知道倾倒多少人。连风头正盛的连镌久都抢不去他的半分光彩。那样风采绝然，卓然于世，本以为世上再不会有那样精彩的人物了，如果斐旭没有出现的话。先皇就一直说他是他的夜明珠，无论何时何地都能散发独特清辉。
　　“过去的便过去了，高公公何不心里宽慰些。”常太妃用手帕拭了拭眼角的泪花。
　　高绰君木然答道：“奴才谨遵太妃懿旨。”
　　明泉与常太妃对视一眼，都看到彼此眼里的震惊。毫无神采的眸子，颓废放逐的气息，眼前这个人还是当初那个为了爱情不顾一切，宁作太监也要进宫，让天下人骂之痛之也为之感叹的高绰君吗？
　　明泉又试图和他说了几句话，他都有一搭没一搭地应着，只一会儿，就咳嗽起来。
　　她传了御医，他却死活不肯留在清惠宫医治。明泉扭不过他，只好亲自把他送回金玉宫。
　　这是一个空置的宫殿，与先皇住的承德宫最近，宫里的人也都知道，这其实就是皇上赐给高绰君的宫殿，只是不能明着说罢了。
　　按道理说新皇都应该搬进承德宫的，但明泉知道自先皇死后，高绰君一直在那里徘徊，她自然不方便过去，所以还是住在明泉宫。幸好当初她得宠，所以明泉宫距离也不远。
　　“高叔叔，”她摒退左右，和他站在殿前的石阶上，看着如霜鬓发，黯然道，“父皇一生最爱的人究竟是谁，也许连他自己都分不清楚了。但如果说父皇一生最宠的人，我想你比我更清楚。”
　　高绰君脚下颤抖了下，眼睛低头看着自己的鞋尖。
　　“母妃死得早，常太妃再亲近究竟是外人。而父皇，即便是别人眼中的高高在上，却是我心里唯一可亲的人。”先皇对她宠爱至深，怕她无母亲照料，便常常带在身边，连议政也不例外。人人都知皇上三子三女，却独宠明泉。
　　“那天早上他精神很好，甚至亲自给我挽了发……那握天下生杀大权的手啊，绑起头发来笨拙得要命。”最后还是捆成一束在脑后，她埋怨自己看起来像村姑，却怎么也不愿旁人重梳。
　　“他喝着粥……笑我比男孩子还粗鲁……说是留我留得太久了，日后不好婚嫁。不过幸好是公主，就算再老个十年八年也还会有人要的……”
　　她撇过头，肩头耸动，许久——
　　“我从来没想过，有一天他会不理我……再也不同我说话，不同我笑……”冷冰冰地躺在床上，停顿呼吸。衾褥上的龙还神气活现，他却哑然而逝，潇洒地连声再见都没说。
　　“为着他的遗愿，我成了这片锦绣江山的主人。真是好笑，别人夺得你死我活，我却不费吹灰之力。即使……我真的很讨厌做皇帝。”
　　高绰君一动不动地听着，眼睛却又慢慢有了神采。这是他不曾参与的天伦，那两天，他在佛案前祈祷，一刻不曾离开。没送他最后一程，却无怨悔。他宁可他带着对他的牵挂而去，也不要他带着欣慰的笑将他遗忘。
　　“做皇帝有什么好呢？三宫六院吗？还是万万人之上、君临天下的感觉？”她凄然地笑着流泪，“可我知道父皇从来没有在乎过。他最在乎的是，他关心的人活得好不好。所以他勤政，因为他说他要给他爱的人一个太平盛世。他成功了，代价却是那些他所爱的人无法承受的沉重！”
　　高绰君缓缓地靠着柱子坐在地上，泪像掉了线的珠子，一串串地滑落。
　　“我不想做皇帝，可是我会做个好皇帝！因为我不能让父皇失望，更不能让我爱的人失望。我身上流着父皇的血，所以他做到的事情我一样会做到。我会好好活着，那是父皇对我的爱。我也会好好治理国家，那是我对他的爱。”
　　她下了步阶梯，坐在地上。冰冷的触感隔着衣料传来，却不如她心的凉透。这番话她憋了许久了，没有跟斐旭说，因为他无法感同身受。没有和常太妃说，因为明白她对先皇的敬大于爱。所以憋着，直到遇到高绰君，这个与她用不同的情，却同样深深爱着父皇的人。
　　高绰君的哭自无声到呜咽，自呜咽到嚎啕，自嚎啕到嘶哑，再到无声……
　　她静静听着，用自己的心陪着流泪。
　　出了这里，她就不能再自称为我，就不再是失去父亲的孩子，而是刚刚登基的皇帝。
　　天上云卷云舒，变化万端。
　　她痴痴地看着，直到看不见……

　　宵小（上）

　　回明泉宫已是掌灯时分。
　　精致的两盏龙凤戏珠琉璃九宫灯随着风，在门上摇曳。
　　斐旭坐在台阶上，下面还铺了一层雪白的狐狸毛毯，银色的发如月光流泻。
　　“这是朕的寝宫。”她皱眉，不喜欢自己狼狈的样子被他看到。
　　“一日为师终生为父，我这个做祖父的来看看自己的孙女有什么不对。”他笑嘻嘻地站起来，先一步推开门走了进去。
　　看着他的背影，她第一次觉得，这个皇帝做得有些窝囊。斐旭轻功极高，经常出入皇宫如无人之境，先皇也不曾斥责，一切仿佛天经地义又自然不过。可是……难道他就没想过现在的皇帝是女子吗？！
　　“后宫是皇帝家眷住的地方，若有下次，就别怪朕为了清誉召你入宫为侍臣了。”她威胁道，找了把离他远点的椅子坐下。刚才在石阶上坐了这么久，屁股硌得酸疼。
　　崔成早在金玉宫外看到她的第一时间就找人先备下了冰块。此时用锦缎裹起来，见机奉上。
　　明泉一手接过，敷在眼上。以奴才而论，他的确上尽心又合格的，可惜心思太过活络了点。
　　“嘿嘿，堂堂右相安莲也不过郎伴，我居然连升六级……这可真是宠冠六宫无颜色了。”
　　她哼了一声，没心思和他斗嘴。出金玉宫时，高绰君的脸色灰败，憔悴更甚。她也不知道自己一番话是好是坏，于是亲自找了医署两个口碑不错的御医住在金玉宫，十二时辰不间断地看护。
　　她着实不愿大宣朝的明珠自此黯然。
　　“今天刚好是十五月圆夜，皇上不如赋诗两首来听听。”斐旭打开窗，天上的明月清辉如水，涓涓注入，连明泉胸中的燥烦都暂时压了下去。
　　她睨着他，似怒非怒，“斐帝师在朕的明泉宫找伶人呢？”
　　“伶人的小曲儿可不是人人能唱的，”他在她发怒前，赶紧补道，“何况我身为帝师，关心学生的课业很正常。”
　　半夜三更不睡觉，偷偷跑进皇帝寝宫考课业，还真是该死的正常！她索性支着脑袋打瞌睡，不理他。
　　“天上一轮月，学美人婉约。清纱飘似雪，脸蛋白又洁。”斐旭摇头晃脑吟道。
　　“自明日起，你这个帝师可以发配清凉山砍柴了。”清凉山坐落在皇城北边不远，有数家寺庙，香火颇旺，在京城也素有名声。明泉忍不住睁开眼瞪他，“樵夫都做得比你好。”
　　“请樵夫大人指点。”他一揖到地。
　　明泉飞他一个白眼，咳了一声，“朕不擅长诗词。”
　　他笑而不语。
　　她看看外面的月亮，又看看地上的光影，沉吟许久道：“望月宫，恨月宫，不见嫦娥万事空，弩张对夜空！瞰人间，念人间，遥想当初溯经年，泪垂似珠帘。”
　　斐旭古怪地看了她半天，才长长地叹出口气，“皇上还是适合当君主。”
　　明泉被他说得面上一红，咬牙切齿，“总比你的脸蛋白又洁好吧！不知道的人还以为你在咏鸡蛋呢！”
　　他笑笑，倚窗又吟道：“寂寞晚春伤景，铜镜婉转风情。一捋青丝化暮雪，年华如箭惊心。缱绻相思何寄，残月抱缺悲鸣。晨梦犹遗仿影，鬓沾枕泪骤醒。空帏无须扫卧榻，云衣繁锦孤伶。弦断不曾再续，谁人回顾浮萍。”
　　明泉心中触动，良久方道：“这不是你的风格。”斐旭的正经诗词她也曾在父皇那里见过，飘逸灵动，空旷不羁，这样婉转悲戚更像出自女子之手。
　　“是位后宫女子的词。”他淡淡道。
　　后宫，数百年来不知道承载了多少女子的爱恨情仇和年华生命。她叹息着将窗户缓缓关上，月终究阴寒，看多了，就遍体生凉。
　　斐旭无声息地离开，只留下一室的冷清。
　　“皇上，今天点牌子吗？”崔成刻意压低的声音把她的思绪拉了回来。
　　“牌子？”她回头，看到大红丝绸上静静地躺着一块巴掌大小的木牌子，上面赫然刻着安莲两个字。
　　“下、去！”她是皇帝，但也是女子啊！难道他们没想过对女子而言，贞节是何等重要！气怒从心底冉冉生起，加上适才在金玉宫的悲伤，她再也克制不住，“崔成，明天就去清惠宫报到！”
　　崔成吓了一跳，立马跪下，磕头道：“奴才错了，请皇上责罚！”
　　“错在何处？”她垂下头，额头散下的刘海在脸上挡出一小片阴影。
　　“奴才、奴才……”他整个人埋在地上，缩成一团，讷讷说不出来。
　　手边的窗没关严实，一阵细风自空隙里溜了进来，吹在她脸上，冰凉如水。“起来吧。”理智慢慢回来，她嘴角上翘，“责罚什么？朕不过是想让你就近学习张富贵的手艺，等学好了再回来。”
　　崔成大松了口气，“奴才谢过皇上体恤。”
　　“恩，下去吧。”
　　崔成捡起地上的盘子和牌子，跪着后退出去。这主子的性格是越发阴晴难测了，他必须打起十二分精神才是。
　　崔成去了清惠宫，临走推荐了个同乡，叫严实。明泉见他为人憨厚，样貌端正便留下了。
　　十一月中旬，狄族少主和北夷王子相继入京，这是明泉登基以来，第一次接见别国王族，因此格外隆重。礼部杨焕之几乎天天盯着她，恨不得她变出三头六臂，无所不能才好。只是两个人的矛盾也日益严重。
　　“再议！”她霍然起身。
　　杨焕之一动不动地跪在地上，面容严肃，对天子之怒视而不见，“北夷王子入京已有数日，请皇上召见。”
　　她一拳捶在桌上，镇纸轻抖了下。登基之初，各国也曾派遣使者来贺，不过敷衍于形式，冷眼看她一个女子能坐得稳几天皇位。果然一个月后前太子叛乱，大宣风雨飘摇。那时不知道笑歪了多少看戏人的嘴角，可惜好景不长，先皇埋下的伏笔一一显现，笑到最后的还是她。其他各国自此偃旗息鼓，相安无事。
　　狄族与宣朝虽不交好，也算井水不犯河水，这次狄族少主来的有些突兀，所以她故意凉他们几天，想从他们的反应里看点门道。
　　而北夷……她头疼地皱着眉，向来是宣朝心腹大患，内战乱了十几年，终于由跋羽尉戥坐上了王座，一统各族。而跋羽煌，跋羽尉戥最骄傲最英俊的儿子，这次来大宣只有一个目的，就是和亲，以保证大宣二十年不侵犯两国边境。
　　她理解他们的想法，北夷元气大伤，正是最虚弱的时候，而宣朝历经几个皇帝的长治久安，正是如日中天。此消彼长之下，凭着两国过去的恩怨，自然要防着他们痛打落水狗。
　　但理解归理解，不等于接受。她曾问连镌久可否免结亲，仅以结盟形式。后者回答，皇上真能保证在任何情况下都不犯北夷边境？她终是无法保证。
　　所以这场婚礼她不能推，只能拖着再说。
　　不知道父皇在天之灵看到她会娶这么多丈夫有何感想。
　　“皇上，请接见北夷跋羽王子。”杨焕之微微扬高了声音。
　　“罢了，你安排时间吧。”是福不是祸，是祸躲不过。

　　宵小（中）

　　一壶清酒，两个杯子。
　　明泉两只脚挂在扶手上，整个人缩成一团蜷在椅子里，青丝披下，悬在椅背上，缠于素裳间。
　　斐旭进来时就看到这个样子。
　　她抬眸瞪他，“你又擅闯朕的寝宫。”
　　他自顾自地拿起酒壶倒了一杯，“恩，清醇淡雅，回味无穷。难道是月下酌？”
　　她无奈地坐起身，“斐帝师不如再猜猜这酒的价值？”
　　“如果是平常人问，我一定回答无价。若是皇上问嘛，臣就只有一个字。”他伸出一根手指。
　　明泉替自己倒了一杯，“哦？”
　　“惑。”
　　“何解？”
　　“一杯酒解一个惑如何？”
　　“那要看你的回答值不值钱了。”
　　“请。”他做了一个手势。
　　“狄族的来意。”
　　“皇上的酒真是不好喝啊。”斐旭转着杯子道，“狄族位于我朝西南，民风强悍比之北夷不枉多让，其族长阿修西达与跋羽尉戥并称为雄战双狮，可见其勇猛。他的儿子阿修巍巍虽然没有其父名声，听说也不好惹。脾气暴躁，喜怒无常。如果你再不见他的话……可能要从户部拨点钱去修城墙了。”
　　“朕问的是来意。”这些消息她早就知道了。
　　“皇上也许该问问雍州总督或是……西南军总兵慕流星。”他笑嘻嘻地为自己倒上第二杯酒。
　　“这样就完了？”她不悦。两个人都远在千里，她找谁问去？
　　斐旭把杯子凑近嘴巴，“臣在等皇上的第二个问题呢。”
　　她仰头饮下杯中酒，“跋羽煌的来意。”
　　不是北夷，而是跋羽煌。
　　他在桌上缓缓划了两个字。
　　明泉闭了闭眼睛，心中想道：果然。
　　“夜深了