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　　　　“大姑娘，白鹭姐姐回来了。”底下的小丫鬟进来回禀。

　　　　早起她巡视了府中各处，并无疏漏不妥，便命白鹭带着几个人去一趟贾家，给黛玉送些时鲜瓜果，顺便请黛玉回府小住。

　　　　“大姑娘。”白鹭进来后回道：“姑娘得知府里都收拾妥帖了很高兴，恨不得立刻就回来呢。我回来时姑娘已请示了贾府的老太太，说了缘故，并邀请贾家三位姑娘过府来赏花，贾老太太允了，说是三日后由琏二奶奶送姑娘们过来。”

　　　　“贾老太太没提别的？”青筠当即疑惑，遇到这等事贾宝玉能不歪缠着要来？

　　　　“没见提起别的，大姑娘意思是……”白鹭先是不解，随之似想到什么，皱眉道：“倒是有件可笑的事儿，姑娘说起要回来，贾家宝二爷听说了，竟撒娇央求着贾老太太闹着也要来。姑娘说咱们府里没有男主子，不便招待，宝二爷反说姑娘怎么也俗了，还委屈的跟姑娘闹着性子，连贾老太太都哄着宝二爷说让他来，幸而周嬷嬷端出规矩，宝二爷才恹恹的作罢，只是瞧着贾老太太面色不太好看。”

　　　　这才是贾宝玉的真性子呢，至于贾母，那点心思不提也罢。

　　　　青筠笑道：“往后时间长了你便知道了，那贾家宝二爷就是那么个脾性，自小爱混在女儿堆里，坐卧不忌，但论坏心却是没有的。”

　　　　白鹭倒也听闻过贾家宝二爷的一些风声，只是亲眼见了更为吃惊罢了。

　　　　青筠道：“既是贾家姑娘们都要来，小宴便得预备起来，另外将听雨轩收拾出来，好让贾家姑娘们留下小住两日。”

　　　　白鹭一一记下，又问道：“届时宴席如何预备？”

　　　　“设在园中的碧波亭，正对着满池碧荷，又有一树石榴花开的正好。指不定妹妹见了诗性大气，到时候也好铺展开，方便姑娘们铺纸研磨作诗吟赋。”接着青筠又仔细交代了如何安置席面，备些什么菜品茶点等等。

　　　　忙完此事，林青筠清闲了下来。

　　　　她的治家理念受了黛玉影响，奉行“无为而治”。两人在初次管家时就审视利弊，结合实际，对林家早先的管家规矩适当调整，重新制定了一套规则。黛玉天生聪颖，心思灵透，觉得道家的理念很合心意，便与她说。她则是觉得如此来十分省事，既不会底下人蒙蔽，又不会凡事亲力亲为累的不轻，正如企业管理一层套一层，她们只需管好最上层的管事娘子，加上严密的规矩制度，自然能使整个府邸运作起来，且少生疏漏。

　　　　院中的正房，一间做了卧室，半间耳房做小库房，中间是厅，右面一间则收拾出来布置成书房。林家旁的倒罢了，唯有书多，林家父女乃至逝去的贾敏都爱书，而青筠也喜读书，何况平日里除了读书作画也没旁的消遣。

　　　　铺开新纸，本打算画幅工笔打发时间，可勾勒了几笔便没了趣味。

　　　　“姑娘瞧着有些烦躁，可是觉得闷了？”白鹭端来香片，正好见她掷下笔立在窗前发呆。

　　　　青筠接了香片啜了两口，茉莉清香弥漫口中。

　　　　她终究不是古人，对茶不通，惯常喝的也只有茉莉花茶，十分喜欢茉莉的香气。及至到了这里，花茶又称香片，哪怕不如旁的茶名贵雅致，她却未改其好。黛玉见她喜欢，还特地寻了最好的香片子送给她，另有各样花果茶同样不少。可惜寻不到好的玻璃壶，若不然以玻璃壶来烹制花茶，色香味俱全，岂不是十分雅致。

　　　　提起黛玉倒想起一事，道：“妹妹在下船时给了我一只荷包，你去取来。”

　　　　白鹭转身去了片刻，回来手中便捧着一只荷塘月色的碧色荷包，上头的绣活儿十分精致，乃是黛玉亲手做的。青筠接过荷包，伸手一摸，从里面摸出几张银票，共计一千两。

　　　　“这是……”白鹭大吃一惊，转而便猜到是怎么回事，不由得感叹两位姑娘果然情谊深厚。

　　　　林如海给的那一万银子但是做两姊妹的花费，并不管府里的修缮采买日常开销，所以如今青筠管家理事，一应都是官中银子。若有别的私下开销，她自有每月五两的月钱，另有先前张家夫人给的一些，兼之衣食住行都由官中出，并不缺钱使，但黛玉仍是担心她不够用，这才特意将一千银票藏在荷包里送给她，前两天我想细看这荷包上的图案才发现“内有乾坤”。

　　　　她确实需要银子做事，只是却一直犹豫，不知是否该动用这笔钱。

　　　　或许是矫情，但总觉得不大妥当，再三思虑过，终于有了决定。如今她亏欠林家太多，眼下享受的且不算，只怕将来大了，林家还要为她的嫁妆终生费心，她便是再有骨气又如何？倒不如记下这份恩情，往后再图回报。

　　　　在船上时闲来无事，她看过贾敏留在京中的几个铺子，一家绸缎庄、一家首饰店、一家饭庄，皆生意平平。贾敏当年之所以留着这几家铺子，乃是考虑将来回京，可惜至死都没能回去。青筠在行商上没什么特别天赋，加上如今身份不可轻易言商，因此几经考虑选定了人，准备开家书屋。读书人清贵，如此便是有一日外人得知书屋之主是自己，也影响不大，至于书屋盈利并不强求，书屋只是媒介，真正赚钱的另有其道。

　　　　“白鹭，听说你哥哥有意上京？”

　　　　早先她了解过身边的丫鬟，知道她们各自情况。白鹭是家生子，父母都是林家老人，上面有个哥哥比她大五岁，今年二十，叫叶松。几年前叶松得了场大病，后来虽养好了，身体却垮了，做不得重活，府里便没安排差事。叶松闲不住，也无法心安理得让父母养，便求了福伯开恩放了出去，自己在外面找份活计糊口。

　　　　白鹭皱眉道：“是呢。哥哥到底当年伤了底子，许多事儿都做不得，何况如今家里添了小侄儿，开销越发大了。此回听说陈叔带人上京来，有心求个差事，只是也不是那么容易。”

　　　　青筠笑道：“怎么没见你来求我？难不成体谅着我做不得主。”

　　　　白鹭忙道：“奴婢不敢，姑娘可别拿我打趣。我是知道自家哥哥的，虽说确实勤快能干，但实在被身体给拖累了，我哪好张口。我只想着自己也没什么花费，攒的钱多帮衬着家里罢了，可哥哥却不肯收，定要我自己留着。”

　　　　“你哥哥是要你留着攒嫁妆呢。”

　　　　“姑娘可又胡说了！”白鹭脸一红，羞的不行。

　　　　青筠忙道：“是我胡说，我问你哥哥，却是有件差事找他，只不知他愿不愿意？”

　　　　白鹭是贴身伺候的人，这么长时间以来对她的性子也了解个七七八八，知她这么说便是有□□分准了，当下喜气盈腮，忙道：“难为姑娘想起哥哥来，但凡姑娘张口，我哥哥再没有不愿意的。姑娘只管吩咐。”

　　　　青筠早已定了主意，便不再兜圈子，直接说道：“我打算在京里盘家小铺子，做书店，若是你哥哥有意便过来替我照管，连你嫂子我一起用了。只是有一件，你哥哥如今早不是林家人，你嫂子更不是，若要在我这儿做事，是要签契的。”

　　　　白鹭听了神色一松，笑说道：“这是姑娘恩典呢。若要帮着姑娘做事，自然得签身契，如此来哥哥嫂子也做得安稳。”

　　　　“那就好，过两天就有人往扬州送信，你给你哥哥带个信儿，让他尽快过来。”青筠提出要身契，一是求自己放心，二来也是了解此处人们的心理，平民百姓多不易，反不如托庇官门。先前叶松乃是重病刚愈没得差事，若为林家下人字不能去别处做事，因此才求福伯外放，眼下几年过去，为生计，只怕叶松更愿意重新卖身林家。

　　　　白鹭得了这件喜事，连连谢恩。

　　　　“你去将陈叔找来，我有事问他。”青筠道。

　　　　“是。”白鹭让相思进来服侍，自己亲自去请陈叔。

　　　　不多时白鹭便将陈叔请来，因着男女避讳，陈叔只站在书房门外，隔着一道影影绰绰的纱帘。陈叔本是林家的二管家，乃是福伯一手□□陶冶出来的，办事很是得利。

　　　　“劳动陈叔过来一趟，是我有些事不懂，特找陈叔询问。”青筠言语客气。

　　　　陈叔闻言忙躬身回道：“大姑娘有事只管吩咐。”

　　　　“并不是咱们府上的事，倒是我一点私事。”青筠知道这边的大小事情陈叔都要报给福伯，福伯自然会视情况告诉林如海，再者，这点子事她也没想瞒着林如海或是黛玉，所以说起来也坦然：“我想在京城里盘间铺子，权作无聊消遣，打发时间。找你来就是问问，一间铺子得费多少银子才能买下来？”

　　　　陈叔略微吃惊，却没质疑，只尽责回答：“这事儿倒没打听，大姑娘若有意，奴才出去细问问。”

　　　　“你先说说大概。”

　　　　“回大姑娘，这要看铺子的地段和大小格局，实在难说，再者京城寸土寸金，若是地段好的铺子，只怕拿银子也难买。”陈叔这倒是实话。

　　　　青筠忖度片刻，道：“你说的也有理。这么着吧，你即刻去打听，不必在热闹繁华的主大街，挨着的副街便成，铺子么，我打算开家书铺，虽不必多大，却有个小院儿最好。”

　　　　“是。”陈叔应了，当下府中无事，便亲自带着人去寻可靠牙行办这差事。

　　　　原以为这事怎么也得几天，不料两日后就得了回信儿，陈叔找了牙行亲自跑了一趟，选中了三间，报给她定夺。青筠谁听陈叔讲了，但总想自己亲眼瞧瞧，便命备车，只带着白鹭百灵两个，由陈叔作陪出门去。

　　　　第一家地段很好，竟是在主大街，三间门脸儿两层楼带小院儿，十分宽敞，原是一家饭庄。可惜要价极高，根本不还价，反正对方不愁卖不出去。青筠见了也没耽搁，只说看下一家。第二家地段也不错，挨着主大街，两间门脸儿、单层，却没有小院儿，青筠觉得不好，又去看第三家。第三家同在副街，从主街口转过来走不了几步路，两间半门脸儿、两层带小院儿，要价四百多两银子。

　　　　林青筠带着帷帽，亲自在屋子里转了一圈儿，觉得挺不错。

　　　　陈叔道：“大姑娘若满意，这价钱还能再谈，只是对面有家几十年的老书铺，左近大小类似铺子也不少，隔三差五便有新铺子开起来。”

　　　　陈叔的言外之意便是竞争太激烈，很多铺子难以为继关门了。

　　　　青筠却是眼睛一亮，笑道：“不妨事，有竞争才好。价钱你再谈谈，这铺子是不错，但四百多两太高。”

　　　　陈叔便去与牙行交涉，牙行又和房主商议，最终敲定了一个价格。陈叔过来禀报道：“大姑娘，房主同意以三百八十两转手，只是房中一应东西都没有的。”

　　　　“我原也不需要那些东西，就三百八十两。”青筠敲定，白鹭便将银票给了陈叔。

　　　　牙行陪同一起去银庄兑换银子，毕竟比起银票，现银更可靠。之后与房主钱货两起，双方拿着房契去衙门过户，付过牙行佣金，此事便算完了。

　　　　等着陈叔转回来，青筠已根据铺子的规格有了打算：“今天辛苦陈叔了，只是还得再劳烦陈叔一回。这房子我打算修整一番，另要添一批东西。”

　　　　青筠要开的是书馆，两间半门面十分宽敞，并不隔断。仿造现代书店模式，左右靠墙各设一面书柜，正中设四方形半人高书柜，如此左右太空荡，便摆上两条长桌，设置配套长椅，来者皆可取自己喜欢的书籍就地观阅。柜台便设在正对大门靠里的位置，还可选些梅兰竹菊等清雅应季的花草盆栽摆放，顺着楼梯可入二楼，二楼可设不同书室，书室内文房四宝齐备，可供来者三五相聚探讨诗文，亦可将文章见解留于书室内，待后人观之论之。

　　　　陈叔听着是新鲜，怕是很得学子们的心意，只是……

　　　　陈叔犹豫道：“大姑娘此举确实不错，可如此来花费不小，只怕店内的收支难以平衡。”

　　　　简而言之，如此来便是赔本买卖。

　　　　青筠点头道：“这我也知道，所以也没想着靠卖书赚钱。后面小院儿内设茶房、糕点房，店内书册随人取看，二楼书室却是要收些费用，如此可享用基本茶水点心以及室内一应陈设，若另要茶水点心则要相应使费。”

　　　　陈叔想了想，口中笑道：“大姑娘这法子好，新巧有趣，文人学子们齐聚总不能没了茶水，怪不得姑娘说不靠卖书赚钱。”说着又道：“此举定事能成的，只是如此来别家必是跟随，那时生意就难做了。”

　　　　“跟风古来有之，怎能避免，可陈叔看那些百年老店，为何能屹立不倒？”青筠早想过这个问题，缓缓说道：“同样的模式谁都能窃用，但咱们家抢占了先机，在读书人心里已是不同。再者，咱们的茶水、点心皆要有自己特色与秘方，方不至于与别家混于一谈，另则、在经营上须得时常推陈出新，惠及顾客。”

　　　　陈叔听的似懂非懂，却觉得言之有理，很是触动：“大姑娘所虑的是。既然大姑娘已有主意，只管吩咐便是。”

　　　　“劳累陈叔了。”青筠口中称谢，打算等着事情忙完一次性封个红包做酬谢。

　第14章　宝钗之论惜春讥讽

　　　　转眼已到第二日，乃是黛玉带三春姊妹回来的日子。下人们遵照吩咐有条不紊的忙碌，青筠亲自检查了一遍，忽见刘山家的过来回话，手中还捧着一只白瓷大盘，里头是鲜红欲滴的樱桃。

　　　　“这是哪儿来的？”

　　　　刘山家的笑回道：“回大姑娘，这是张大人命人送来的，另有些纱罗瓜果，因这樱桃难得，我想着大姑娘今儿设宴，便做主带了来。”

　　　　“张大人？哪位张大人？”青筠一时不解。初来京城的头几日，与林家有来往的世交皆打发人来过了，且皆是内宅女眷们名义，猛然蹦出了个张大人倒教她疑惑。

　　　　刘山家的说道：“大姑娘莫不是忘了，咱们老爷在金陵有位故友张令闻张先生，他家三公子今年上京赴考得了二甲好名次，如今在翰林院当值呢，可不就是张大人。张大人说前些时日忙于公务，今天才知道两位姑娘上京的事儿，实在惭愧，恰好新得了些樱桃，送来给两位姑娘。又说往后在京城里，姑娘们若有什么事只管打发人去寻他。”

　　　　“哦，原来是他，难为他记着了。回礼可打发人送去了？”青筠听到是张鸣送来的，了然，外人不知，她却是与张家算熟悉了。接了樱桃摆在席上，又暗暗犯疑。如今即入五月，樱桃四月便熟了，此时便是有怕是也极少，张家在金陵虽有些清名，在京城却无甚根基，如何得的樱桃？

　　　　随之又笑自己，难不成不准张家有几个位高权重的世交么。

　　　　“还没回呢，正来回大姑娘。”

　　　　“那便按着往年的例回了吧。”

　　　　正说着又小丫头跑来禀报：“大姑娘，姑娘和贾家二奶奶姑娘们到了。”

　　　　闻言青筠忙去迎接，未至二门便见几个娇艳的姑娘在丫鬟们的簇拥下走来，最引人注目的反倒是王熙凤。橘红对襟褙子上绣镂金百蝶穿花，下着明黄凤仙裙，配着双凤齐翔牡丹纹样的深橘色宫绦，喜气富贵又明艳照人。三春是一样的打扮，粉红底子刺绣交襟长褙子，下着白纱裙，再留心一瞧，果然同原著中一般，每人颈间戴着一只金项圈儿。

　　　　“青筠姐姐。”黛玉先几步迎上来，白底撒红花的长身对襟褙子，下配大红百褶裙，腕上一对通透玉镯，发间一支碧玉簪、两朵玉片攒出的头花儿，清新别致，袅娜风流。

　　　　“妹妹，琏二奶奶，这三位便是表姑娘吧？果然个个不凡。”青筠刚要再说几句，突然发觉多了一人。但见其十三四岁，体态略丰，面容端庄神色淡然，姿容之美与黛玉不相上下，乃因比黛玉略长两三岁，一身藕合纱衫淡粉纱裙，倒格外有份沉静娇艳。尽管心中有所猜测，面上却带着几分疑惑，笑问道：“不知这位姑娘是……”

　　　　黛玉介绍说：“这位是二太太的外侄女，薛家姐姐薛宝钗，比我略长三岁。前几日薛家太太携家进京，如今暂住在荣国府，今天姊妹们都过来小聚，我便邀薛姐姐同来。”

　　　　青筠听了便了然，薛宝钗比她大一岁。

　　　　“原来是薛家姐姐。”青筠又与三春一一认过，便领着几人往园中去：“今天请姐妹们也没什么好招待，只是一些寻常点心菜品，只园中花儿开的好，或可赏玩。还望姊妹们莫嫌弃。我已命人收拾了听雨轩，几位姐妹便住下来，我不好出门，权赖姐妹们来了陪着说说话。”

　　　　王熙凤听的笑起来：“瞧瞧，瞧瞧，我可说错了不曾？林大姑娘这嘴就是巧，你都这么说了，姑娘们可不就住下了？总不好吃了就走，丢下林大姑娘一个孤零零的可怜。”

　　　　“到底是琏二奶奶知道我，若不是知道琏二奶奶是管家奶奶，每天睁眼起便有一二百件事等着吩咐调停，我定要请了琏二奶奶住下来，多与二奶奶说几句话，不知有多大好造化。”青筠倒也喜欢和王熙凤