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　　　　卡尔的手重新搭在了门把手上。微微拧了下，忽然停下来，回头看向她。
　　　　“你爱他吗？玛格丽特？”他问道。有点没头没脑。
　　　　玛格丽特一愣，随即反应过来。一时呆住。
　　　　“既然你选择嫁给了他，毫无疑问，他自然是理解你，尊重你的，”他的目光落在她的脸上，带了点飘忽的味道，“但我还想知道，你爱他吗，玛格丽特？或者说，你有多爱他？”
　　　　“卡尔，现在我们说这个，是不是有点不合适……”玛格丽特勉强应道。
　　　　“你担心什么？我会出于不甘心，想方设法破坏你们的婚姻？”他扯了扯嘴角，仿佛在笑，却怎么看都带了种仿佛压抑着的奇怪的感觉。“我还不至于没品到这种地步。只是作为一个被你抛弃了的失败前任，对此我一直感到好奇而已。如果你还感激我没强行夺走弗罗拉，那就回答我的问题。”
　　　　“……”
　　　　“你不回答，表示你不爱他？还是你根本不知道？”
　　　　“不，他是我的丈夫！我怎么可能不爱他！”玛格丽特立刻说道，“而且，他是那么好的一个人。任何女人，能嫁给这样的男人，都是一种幸运。”
　　　　卡尔沉默了下来。随即扬了扬眉。
　　　　“明白了。他是好人，而我是个恶人。这就是你选择丈夫的标准。谢谢你的回答。那么再见了，克拉伦斯太太。”
　　　　他朝她抬了抬帽子，然后压下帽檐，开门走了出去。
　　　　————————————
　　　　玛格丽特带着弗罗拉回到纽约后，第二天就去找了哈登伯格准将，把克拉伦斯的情况告诉了他，请求他帮忙。
　　　　准将十分惊讶。但很快就答应了下来，说立刻会联系自己在英国军方里的朋友去将他接出来，然后第一时间给她消息。
　　　　玛格丽特对此表示十分感谢。
　　　　她已经打定主意了。如果不能指望克拉伦斯自己在短时间内振作起来的话，不管他是否愿意，她都必须强迫他回来去接受心理治疗。否则，在那种几乎与世隔绝的穷乡僻壤待得越久，他的精神状态恐怕会越糟糕。
　　　　过了两天，她就收到了一个来自准将的消息。
　　　　准将在电话里告诉她，克拉伦斯自己已经去向英国军方报道了。考虑到他曾被俘，之后又长久失踪的那段特殊经历，英国军事法庭现在正在对他进行调查，
　　　　对于这个消息，玛格丽特感到又是惊喜，又是愤怒。
　　　　惊喜的是，克拉伦斯既然主动去向军方报道，这就应该意味着他已经振作了起来，至少，不再像她找到他之前那样终日靠酒来逃避现实了。而令她愤怒的是，他现在还被法庭羁押着。
　　　　在准将的协助下，玛格丽特最后赶到了华盛顿，见到了英国驻华盛顿的特使。
　　　　“……特使阁下！我绝不接受这个事实！我的丈夫他是个战地英雄，不但拯救了无数战友的生命，而且，为了他的国家，他也身负重伤，差点牺牲在战场上。他的被俘更不是他个人的主观意愿。至于他被你们列入失踪名单这一点，恰恰更证明了军方对曾为这个国家浴血奋战过的无数士兵生命的漠视和不作为！他只是其中一员而已。到底还有多少像他一样的军人现在依旧下落不明？作为他的妻子，我恳求你为我向你们的军方调查委员会转达来自我的严正抗议！如果他不能尽快被释放，而是继续以各种见鬼的罪名被羁押在那里的话，我告诉你，我认识许多著名记者。我不但要在报纸上进行申诉，呼吁来自大众的评判，而且我还要亲自过去进行抗议，哪怕他们也逮捕我！直到我的丈夫被无罪释放为止！”
　　　　特使急忙安抚玛格丽特，表示这只是一个必要的程序。
　　　　“克拉伦斯太太，我向您保证，我们对每一位曾为国家服役过的军人所怀着的深深敬意。请您安心等待，我会转达您的意见，并督促法庭尽早给您的丈夫一个公正的判决。”
　　　　————
　　　　半个月后，玛格丽特终于收到了一封电报。
　　　　电报是克拉伦斯发来的。
　　　　他告诉她，他已经被军事法庭无罪释放了。现在，他正在给她发这封电报。而两个小时后，载着他回美国的轮船也将驶离码头。
　　　　他很快就要回来了。



　　☆、Chapter　92

　　　　伴随着鸣荡在纽约港上空的深沉轮船汽笛声，来自欧洲的玛丽皇后号缓缓排开一层一层的水浪，开始慢慢靠岸。
　　　　玛格丽特带着弗罗拉站在迎客码头，眺望着远处视线里那艘变得越来越清晰的轮船。
　　　　克拉伦斯就在这条船上。
　　　　弗罗拉一直踮着脚尖不停瞭望着远处。当轮船终于泊岸，船员开始放下驳接踏板预备让乘客下船的时候，她突然扭脸，看向玛格丽特。
　　　　“妈妈！我今天看起来怎么样？你觉得爸爸会喜欢我吗？”
　　　　她今天穿了那件她最喜欢的红色斗篷，戴一顶用花朵装饰的帽子。整个人看起来像一个洋娃娃。
　　　　“当然了。亲爱的，你看起来非常美。”玛格丽特称赞道。
　　　　弗罗拉松了一口气。
　　　　“你看起来也很漂亮，妈妈。你总是那么漂亮！”最后她也不忘嘴甜地称赞了玛格丽特。
　　　　玛格丽特微微一笑。
　　　　“先生，您挡住我了。”
　　　　弗罗拉突然朝前走了几步，来到一个刚刚挤到她前头的男人身后，轻轻扯了扯他的大衣下摆。
　　　　对方扭头，发现身后站了个还不到自己腿高的小女孩，正仰着脸蛋看着他。一怔。
　　　　“我爸爸就在那条船上。”她指了指玛丽皇后号，神情十分认真，“我出生不久他就去打仗了。他是个英雄。他现在才刚回来。您可以不挡住我，这样他下来的时候，我第一眼就能看到他吗？”
　　　　“哦！抱歉！当然可以了。”
　　　　男人急忙让开了位置。
　　　　“谢谢您，先生。”
　　　　弗罗拉朝对方行了个标准的屈膝礼表示谢意，然后攀住防护栏，继续睁大眼睛望着已经开始有人出来的通道口。
　　　　玛格丽特望着她的背影，微微出了一会儿的神。
　　　　她再次想起了那天在辛辛那提和卡尔见面时两人关于弗罗拉的那一番对话。
　　　　显然，现在她已经不可能再继续隐瞒弗罗拉是卡尔女儿的这个事实了。卡尔绝对不会允许她这样。
　　　　但到底什么时候把这件事告诉弗罗拉，她纠结了很久。
　　　　就在昨天晚上，她终于做出了决定。她必须先征得克拉伦斯的同意。在他点头之前，什么都不会变。
　　　　这是对一个做丈夫的最起码的尊重。
　　　　……
　　　　“妈妈，哪个才是爸爸？他下来了吗？”
　　　　随着通道口出来的乘客越来越多，弗罗拉也变得兴奋起来，不住地左顾右盼，又回头问玛格丽特。
　　　　玛格丽特回过神，紧紧抓住她的手，目光掠过迎面而来的一张张面孔。
　　　　大约十几分钟后，一个熟悉的身影终于出现在她的视线里。
　　　　克拉伦斯手里提着一只简单的箱子，从通道口走了出来。
　　　　他已经剪短了头发，原本蓄着的胡须也刮得干干净净，面容显得十分清瘦，但精神看着还不错。
　　　　玛格丽特深深呼吸了一口气。
　　　　“查理！”
　　　　她大叫一声，朝他挥了挥手。
　　　　克拉伦斯朝她的方向扭过脸，很快就看到了她，神色微微一定，随即露出笑容，朝她大步走来，最后停在了她和弗罗拉的面前。
　　　　“玛格丽特！”
　　　　他叫了她一声，目光随后落到弗罗拉的身上，几秒过后，脸上露出笑容。
　　　　“……让我猜一猜，这个漂亮的小公主应该就是弗罗拉了，是不是？”
　　　　他蹲下身，注视着弗罗拉，温柔地问道。
　　　　弗罗拉突然变得安静了。紧紧拽着玛格丽特的手，眼睛一眨不眨地看着克拉伦斯。
　　　　“您……就是我的爸爸？”
　　　　最后，她小声地问。
　　　　克拉伦斯仿佛微微一怔，随即扬了扬眉，笑了起来。
　　　　“是的，我可爱的小公主。终于见到你了。我非常高兴！”
　　　　他伸出手，摸了摸她垂落到肩膀的一绺卷发，然后打开自己的箱子，从里面拿出一只可以套在手上的毛绒玩偶。
　　　　“亲爱的，我给你带了个小礼物。你喜欢吗？”他把玩偶套在手上，操控玩偶朝弗罗拉做各种动作。
　　　　“我喜欢。谢谢。”
　　　　弗罗拉终于松开玛格丽特的手，走到他的面前，接过玩偶后，轻轻亲了下克拉伦斯的脸，然后退到一边，继续用好奇的目光打量着他。
　　　　“我们走吧。”玛格丽特上前挽住了他的手，“前段时间我和弗罗拉一直住在伯爵夫人那里。如果你不介意，离开纽约前，我们可以继续在她那里住两天。房间已经收拾好了。”
　　　　“我没问题。”克拉伦斯注视着她，微笑道，“玛格丽特，谢谢你带着弗罗拉一起来接我。”
　　　　————
　　　　晚餐桌上，伯爵夫人请来了哈登伯格准将。
　　　　这就相当于一次家庭聚餐。
　　　　在回去的路上，玛格丽特已经告诉了克拉伦斯他们将于五月份结婚的消息，所以克拉伦斯第一时间送上了祝福。准将十分健谈，话题也令人感到愉快，餐桌气氛十分融洽。快结束晚餐的时候，准将看向弗罗拉，笑道：“亲爱的，今晚怎么没听见你说话了？”
　　　　弗罗拉放下叉子，慢吞吞地哦了一声。
　　　　“……那是因为我对你们的话题没兴趣。”
　　　　准将哈哈大笑，“那么你想谈论什么，我的小天使？”
　　　　弗罗拉眼睛微微一亮，看向坐自己斜对面的克拉伦斯。
　　　　“爸爸，你能给我讲讲你在战场上的故事吗？我想知道。”
　　　　餐桌上顿时安静了下来。
　　　　玛格丽特往弗罗拉面前的碟子里放了一块鱼。
　　　　“亲爱的，我们还是先吃东西吧……”
　　　　“不，我想听爸爸的故事！”弗罗拉推开碟子，支起自己的下巴，“连霍克利先生都对我说，您是一位了不起的人。给我讲讲吧，我想知道！”她用热切的目光望着克拉伦斯。
　　　　玛格丽特迅速瞥了克拉伦斯一眼。见他脸上露出微微错愕的表情。轻轻咳了一声，正准备再错开话题然后带走弗罗拉的时候，克拉伦斯已经放下刀叉，拿起餐巾拭了下嘴，然后对着弗罗拉微笑道：“亲爱的，我只是一个普通军医，并不是什么英雄，恐怕会让你失望了。不过，如果你想听真正的战地英雄的故事，我倒知道一位了不起的狙击手。等哪天有空，我再讲给你听，可以吗？”
　　　　“好的。”弗罗拉点了点头。
　　　　“那么可以上甜点了！”伯爵夫人拍了拍手掌，示意仆人上菜，“弗罗拉，我保证你从没吃过这么好吃的甜点，小心别把舌头也吞下去了！”
　　　　弗罗拉嘻嘻一笑，扭头用期待的目光看向正被送上来的甜点。
　　　　……
　　　　九点钟，弗罗拉已经回自己的房间睡觉了。
　　　　玛格丽特洗过了澡，从浴室出来。发现克拉伦斯还在书房。没有回卧室。
　　　　她等了一会儿，穿上一件罩袍，来到书房，推开了门。
　　　　他正坐在书桌后，手里握着笔，应该是在写信。但笔并没有动。表情看起来像在出神。
　　　　“查理，今天你应该很累了。还不休息吗？”她探身进去，问道。
　　　　克拉伦斯仿佛回过神，立刻站了起来，朝她歉然地笑了笑，柔声道：“抱歉玛琪，今晚还有好几封重要的信要写。你先去睡吧。我很快就好。”
　　　　“好吧。你别太累了。”玛格丽特回他一个笑容。“那么我先回卧室了。”
　　　　玛格丽特回到房间，就着床头灯看了十几页的《象牙塔》后，关掉床头灯，躺了下去，闭上眼睛。
　　　　大约十点钟的时候，克拉伦斯终于回到了卧室。
　　　　他轻手轻脚地进来后，并没有立刻上床，而是坐在床边，仿佛陷入了沉思。
　　　　玛格丽特等了一会儿，伸出自己的手，慢慢地握住了他的一只手。
　　　　他的手触感很凉。
　　　　“……还不睡觉吗？”她低声问道。
　　　　克拉伦斯的身体动了一下，最后慢慢转过来，凝视着昏暗中的玛格丽特。
　　　　“抱歉，玛琪，现在我恐怕……”
　　　　最后，他的声音消失了下去。
　　　　玛格丽特顿了一下，更紧地握住了他的手。
　　　　“是的。没关系，我能理解。”
　　　　“谢谢你，玛琪。”
　　　　他的声音听起来有点干涩。
　　　　玛格丽特拧亮了台灯。卧室里立刻罩上了一层柔和的晕光。
　　　　灯光里，克拉伦斯的神情显得有点疲惫，不像白天时看起来那么有精神。
　　　　“查理，有一件事，我有必要向你解释一下，”玛格丽特望着他低声道，“关于弗罗拉在餐桌上提到了卡尔·霍克利，我想可能会让你感到意外。我想向你解释一下……”
　　　　“玛琪，伯爵夫人已经告诉了我一些事。”克拉伦斯摇了摇头，打断了她的话，“我刚才向你道谢，就是因为你为我所做的这一切。这也是我为什么决定回来，站到你面前的原因。”
　　　　玛格丽特惊讶地看着他，“她刚才告诉你的？”
　　　　“不，在你知道我主动去向英国军方报到之前。”他说道。
　　　　玛格丽特错愕。
　　　　“准将的人在一个月前找到我的时候，也带给了我一封发自伯爵夫人的电报。这是我见过的最长的一封电报。我这才知道你在寻找我过程中发生的可怕意外。玛格丽特，当时你为什么不告诉我？我一想到你为了找到我差点丧命，而我却躲在那里靠逃避现实度日，我就羞愧无比。你骂我骂得很对。连我也痛恨我自己。我不该这样过下去的。”
　　　　“上帝！我不知道伯爵夫人给你发了电报……我原本不想让你担心的，反正已经过去了。”玛格丽特下意识地捂住嘴，“但无论如何，能看到你重新振作起来，我还是非常高兴。”
　　　　“伯爵夫人是个很好的母亲。她很爱你。”克拉伦斯微微一笑，“还有卡尔·霍克利。我非常感激他的帮助。如果因为我而让你遭到了像另几个人质那样的可怕的结果，玛格丽特，我一辈子也不会原谅自己。”
　　　　“都过去了！”玛格丽特微笑道，“现在战争结束了，你也回来了，我们可以回洛杉矶，像战前那样生活。”
　　　　克拉伦斯注视着她，慢慢地摇了摇头。
　　　　“怎么了？”玛格丽特问道。
　　　　“玛琪，我……”
　　　　他从床边站了起来，来到窗前，对着窗外默立了片刻后，仿佛下定决心，回过头继续道：“玛琪，事实上，我这次回来，是想和你告别，并求得你的原谅。抱歉，我恐怕真的不能履行当初我在圣坛前许下的诺言，照顾你一辈子了。”
　　　　“出什么事了？”玛格丽特惊讶地从床上坐了起来，“你要去哪里？”
　　　　“我认识的一位名叫约翰·维诺的教廷传教士下个月要去澳洲传教。那里医疗条件非常落后。他需要一个医生助手。我觉得我会是一个很好的人选。”
　　　　因为太过震惊，玛格丽特一时间根本说不出话。
　　　　“为什么突然做这样的决定？这太荒谬了！”
　　　　她终于反应了过来，激动地掀开被子，从床上跳了下去。
　　　　“我知道了！是卡尔·霍克利的缘故吗？因为他救了我，让你觉得我和他之间还旧情未了，所以你觉得你应该让出这个位置？上帝啊！如果你是因为这个原因而选择离开我，查理，我告诉你，我绝对不会答应的！这太可笑了！这是对你自己的不负责任，也是对我的羞辱！还有，我想你大概也知道了弗罗拉和卡尔·霍克利认识了的事吧？听着，弗罗拉是他的女儿没错，他也要认回她没错，但这完全不影响我们之间的关系！弗罗拉可以有两个爱她的父亲。她这么可爱，查理，难道你不愿意当她的父亲？”
　　　　“不不，你别误会。”克拉伦斯走到玛格丽特面前，抓住了她的手，按她坐到床边，最后将她抱住，安抚般地轻轻拍她的后背。
　　　　“玛琪，你听我说，”等她情绪稳定些后，他松开她，说道，“我的这个决定和卡尔·霍克利无关。这是我自己的决定。”
　　　　他的目光落到了窗外的夜空里，出神了片刻。
　　　　“……玛琪，我也想过继续当做什么都没发生一样，就像我当初向你求婚时许诺过的那样。但是我知道，我已经不可能回到过去了。”
　　　　他闭了闭眼睛。
　　　　“我的内心无时不刻都在煎熬。每次想到你的时候，我的眼前就会同时出现她死时的情景。玛琪，我很感谢你的宽容，但我却无法原谅我自己。我很抱歉，直到现在，我才清楚我原来竟然是这么软弱的一个人。就算我们回到洛杉矶，玛琪，我也不可能得到内心宁静的。这样的一个丈夫，怎么可能给你带去幸福？玛琪，求你原谅我的自私，原谅我……”
　　　　玛格丽特定定地望着他。
　　　　“所以你决定离开我去澳洲？那里能让你得到内心的平静？”
　　　　“……坦白说，我不知道……”克拉伦斯摇了摇头，露出略微茫然之色，“但是维诺传教士说，那里的人会需要我的帮助。”
　　　　“我明白了！到一个真正需要你的地方，或许确实能改变你的心境！”玛格丽