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也好不了多少。她的神经绷得仿佛下一秒随时就会断裂。来自门那边的任何一点响动——多萝西小姐的笑声、莱尔森太太和卡尔之间那段听不大清楚的对话声，全都叫她感到心惊肉跳。她就像回到了一年前泰坦尼克号沉没前的下个下午，这种折磨简直叫人快要发狂。
　　　　其实她也不知道自己究竟为什么这么害怕和卡尔·霍克利再次面对面。仅仅因为她曾拿灭火筒敲破过他后脑勺这件事来当理由的话，显然不足以解释。但她就是没法说服自己可以去面对他。她也没法想象，万一现在身边这扇唯一能让她把自己和他隔起来的门突然被推开，她就这样出现在卡尔·霍克利面前的话，情况会变成什么样子。
　　　　时间如常一分一秒地过去，对她而言，慢得却像是停止了走动……
　　　　不知道过去了多久，门外突然传来一阵急促的脚步声，门一下被人从外推开。
　　　　玛格丽特猛地抬起头，看见苏珊出现在门口。
　　　　“玛格丽特！多萝西小姐他们刚走了。她买了好多，等包好了，明天我们要给她送过去。”
　　　　玛格丽特绷得已经快到极点的神经在听到这句话的那一刻，一下松懈了下来。
　　　　“上帝啊——”她喃喃低语了一声，下意识地抬手，捂住了脸。
　　　　“你怎么样了？还是很不舒服吗？”
　　　　“不不，我没事了。我很好……”玛格丽特急忙放下手，极力挤出一丝笑容，“刚才太感谢你了，你帮了我的一个大忙……”
　　　　“玛格丽特！”莱尔森太太充满了恼怒的声音传了过来，人跟着也出现在储藏室门口。
　　　　玛格丽特慢慢地从凳子上站起来，“莱尔森太太，抱歉我刚才……”
　　　　“我不想听你的任何解释！”莱尔森太太打断了玛格丽特的道歉，生气地责备，“你知不知道因为你刚才的怠慢差点得罪了我的一个大主顾？上帝啊，我从没遇到过比你更不靠谱的店员！当初我雇你的时候，你可向我保证过你身体很健康的！但是你瞧瞧！刚才发生了什么？我支付给你工资，你却用身体不舒服作借口躲在储藏室里偷懒！你就是用这种方式来为我的客人服务的？”
　　　　“莱尔森太太，她不是故意的……刚才她真的看起来要晕倒了……”苏珊急忙为玛格丽特说情。
　　　　“我辞职。”玛格丽特沉默了片刻，忽然说道。
　　　　苏珊一愣，“玛格丽特！”
　　　　“是的，我辞职。谢谢你这段时间对我的帮助，苏珊，我很感激你。”玛格丽特朝苏珊笑了笑，转而看向莱尔森太太，“您也一样，莱尔森太太，谢谢您给我提供了这样一个工作机会。但现在我知道了，我可能真的不大适合在您这里工作。明天起我不来了。如果我的这个决定给您带来了麻烦的话，我再次向您道歉。”
　　　　玛格丽特脱下了身上的店员制服，折好放在边上，又朝惊讶看着自己的苏珊再次道了声谢后，拿过自己的外套，立即往外走去。
　　　　身后传来莱尔森太太愤怒表示将不支付给她这几天工钱的咆哮声。玛格丽特充耳不闻。
　　　　刚才被迫躲在门里煎熬等待着的时候，她就已经做了这个决定：如果运气够好，躲过这一劫，她立刻就辞职不干。否则，难保下次卡尔·霍克利还会陪那个女人来买衣服。
　　　　而她不可能每次都能这么好运地躲过去。
　　　　————
　　　　汽车停在了多萝西公寓大门前的街道上。
　　　　“卡尔，今天我真高兴！谢谢你，亲爱的——”多萝西凑过来，“晚上你留下来好吗？”她瞥了眼前座的司机后背，红唇凑到他的耳边，轻轻吹了一口气，娇声娇气地低声耳语，“……我在床上为你准备了一个大惊喜……”
　　　　“我还有事。”卡尔略微不耐烦地侧过脸，“你自己上去吧！”
　　　　多萝西一怔。想起刚才回来路上，他就一直面无表情。也不知道他在想什么。明明是他自己提出要陪她去买衣服的。结果却变成这个样子。
　　　　“不嘛……”她靠过来，撒娇地扭了扭身子。
　　　　“下车！”她的手碰到他脖子的那一刻，他突然冷冷说道。
　　　　多萝西再次愣了下。
　　　　她还是第一次见到他用这样的语气和自己说话，而且是命令她下车。
　　　　“卡尔，你怎么了？之前不是好好的嘛？你突然变这样，我好害怕……”
　　　　她再次靠过来，试图在他面前再撒一次娇。
　　　　按照以前的经验，应该是管用的。
　　　　“去给多萝西小姐开车门！”
　　　　卡尔眼皮都没抬，只吩咐了司机一声。
　　　　司机急忙下车，跑到多萝西坐的位置一侧，打开了车门。
　　　　“多萝西小姐，请您下车。”
　　　　多萝西咬了咬唇。看了眼边上这个男人那张冷漠得仿佛岩雕一般的侧脸，忍住心头涌上的强烈失望和惊讶，终于慢慢挪到车门口，钻了出来。
　　　　她刚站稳脚，汽车就朝前飞快滑去，迅速消失在了夜色之中。
　　　　———
　　　　傍晚时分，玛格丽特提着一袋从街边一个贩子推的小车上买的橘子，急匆匆地走在回家的路上。
　　　　父亲现在还只能躺在床上。虽然早上出门前她就给他预备了一天三顿的饭，但这样留他一个人在家，她还是不大放心。
　　　　经过她熟悉的那家职业介绍所门口时，她习惯性地扭头看了一眼。
　　　　距离她从莱尔森太太时装店辞职已经过去了一周。提心吊胆地熬过了这一周的前几天后，玛格丽特发现一切都很正常。
　　　　这应该表示那晚在时装店里，卡尔确实没有联想到自己。
　　　　这让她再次松了口气，为自己的幸运感到庆幸不已。
　　　　但是失去了那个原本可以兼职的工作，让她感到还是有点遗憾。
　　　　她犹豫了下，终于停住脚步，转身折回来，鼓起勇气，再一次进了职业介绍所的门。
　　　　桑本德太太依然坐在那个老位置上。正如玛格丽特所料，她的视线刚从滑到鼻尖的眼镜片里看到她，立刻就抱怨了起来。
　　　　“费斯小姐！你是怎么搞的？莱尔森太太打电话叫我帮她重新找人，她还向我投诉你！我好心好意给你介绍工作，你却这么对待我对你的帮助！”
　　　　玛格丽特再三道歉。终于等到她气平了些后，小心翼翼地问道：“请问您这里最近还有什么适合我干的活吗？”
　　　　桑本德太太看了她一眼，终于低头翻起了本子。过了一会儿，说道：“喏，有位桑顿太太过来，找一份钢琴课的家教工作。出的价钱很好，但要求也很高……”
　　　　“您这里有我的资历证明和我工作学校校长的亲笔推荐信！您给她看了吗？”玛格丽特急忙说道，“请帮个忙！拜托了！我父亲最近受伤，我需要多找一份儿活干。”
　　　　“嗯。”桑本德太太推了推滑下鼻梁的眼镜，“就是看在你第一份钢琴家教工作干得还不错的份上，我已经把你介绍给她了。桑顿太太表示还算满意。但需要试上一次课，然后再确定要不要你长期教下去。”
　　　　“太感谢您了！”玛格丽特简直不敢相信自己耳朵，“谢谢您，太太！我保证我一定会好好教的。绝不会再发生像上次那样的不愉快。”
　　　　“好吧，那我就再相信你一回吧。”桑本德太太说道，“桑顿太太说，这个星期每天晚上她都有空。所以，如果今晚你就去的话，我现在先帮你打个电话，跟她说一声就行。”
　　　　“好的！我今晚可以过去！”玛格丽特几乎不假思索地答应。
　　　　桑本德太太拨了个号码，和对方说了几句后，放下电话。
　　　　“已经说好了！今晚七点半。她会在家里等你。她住在西十五街第七大道附近——”
　　　　她写了一张纸，递了过来，“呶，这是详细地址。”
　　　　玛格丽特没想到能这么顺利就又找到了另一份教钢琴的工作，压抑住兴奋的心情。接过地址后，再三感谢过脾气急躁实际却很善良的桑本德太太后，转身离去。
　　　　————
　　　　她怀着兴奋心情急匆匆赶到家的时候，差不多六点半了。
　　　　看一下父亲，然后尽快出门。五十分钟内，她应该能赶到桑顿太太位于曼哈顿区的那个地址。
　　　　“爸爸！我回来了！你今天感觉怎么样！”玛格丽特跨进家门就大声喊道，“你吃了饭吗？我给你买了橘子。橘子很甜……咦，桌上的东西哪里来的？”
　　　　桌上放了一篮子价格不菲的水果，还有一束鲜花。
　　　　她停顿了几秒，忽然醒悟了过来。
　　　　应该是克拉伦斯。除了他，应该不会有别人会带着这些东西来探望自己的父亲。
　　　　果然，下一秒，她抬起头时，看到克拉伦斯脸上带着笑容，从父亲的房间里走了出来。
　　　　“费斯小姐！前几天就想来看您父亲了。又怕打扰了他的休息。今天顺路，所以就过来了。但愿你们能原谅我的冒昧登门。刚才我检查了下您父亲的伤，看起来愈合得不错。”
　　　　“太感谢您了！”玛格丽特急忙说道，“本来应该是我登门拜访感谢您才对。之前我父亲住院的时候，多亏了您的帮忙。现在还要您上门，哪有这样的道理！”
　　　　这时候，房间门口传来一阵拐杖落地的声音。布朗·费斯拄着拐杖出来了。
　　　　玛格丽特急忙过去扶住了他。“您怎么起来了！快回去躺下！”
　　　　“玛琪，克拉伦斯先生真是一个好人。”布朗·费斯感激地说道，“我都不知道该说什么好了。心里实在过意不去。”
　　　　“没什么。我很乐意能为您做点我力所能及的事。”克拉伦斯和玛格丽特一道扶着布朗·费斯回到床上躺下去。最后看着玛格丽特，欲言又止的样子。
　　　　“玛琪，我已经吃了晚饭了，我这里没什么事了！我刚才问过克拉伦斯先生，他还没吃晚饭。或许你可以换身衣服，带卡拉伦斯先生到附近好点的餐馆里去吃顿晚饭吧！就当是小小的谢意。但愿他不要嫌弃。”布朗·费斯突然说道。
　　　　“哦不不！”克拉伦斯显得有点不好意思，“我没事的。我等下就走。我知道费斯小姐刚从学校回家，一定很累了……”
　　　　“非常抱歉，”玛格丽特用歉意的目光看着他，说道，“原本我是非常乐意留您吃饭的。但是很不巧，正好今天我新找了一份钢琴家教的工作，约好今晚七点半过去上课。我恐怕不得不尽快出门了。克拉伦斯先生，下次等我有空，我一定会亲自找您向您表达感激之情的。”
　　　　“啊！”克拉伦斯掏出怀表看了一眼，立刻说道，“时间有点紧了。你要去哪里，我送你过去吧！”
　　　　玛格丽特急忙推辞。但克拉伦斯执意要送，说自己反正也没事。玛格丽特见快七点了，只好答应下来。到房间里匆匆换了件衣服，和父亲告别，拿了自己上课用的乐谱夹子后出门了。
　　　　克拉伦斯的汽车停在她家巷子出来后的街口。上车后，克拉伦斯正要发动汽车，突然又停了下来。匆匆跑走。片刻后，他跑了回来，坐进汽车后，转头递给玛格丽特一条纸袋。
　　　　玛格丽特打开热乎乎的纸袋，看见里面装了个三明治，还有一杯带着盖子的热饮。
　　　　“你没吃晚饭。赶紧吃吧！”他冲她笑了笑，转头发动了汽车。
　　　　玛格丽特心头忽然涌出一股暖流。
　　　　“谢谢。”
　　　　她低声说道。
　　　　————
　　　　七点二十分的时候，汽车停在了地址所指的一座联排式两层别墅大门前的车道上。
　　　　别墅里亮着灯光，照得花园中游泳池的池面波光粼粼。
　　　　玛格丽特向克拉伦斯道谢，拿了自己的乐谱夹，匆匆下车的时候，克拉伦斯忽然说道：“费斯小姐，等你上完课，这一带的巴士应该已经停了。我今晚反正没事。两个小时后我会过来到这里接你，然后送你回家。”
　　　　玛格丽特推辞，他说道：“请不要推辞，也不要觉得过意不去。我没别的意思。这一带的出租汽车或马车原本就不多。我只是不想让你一个人走夜路找车回家而已。”
　　　　他的语气真诚。虽然玛格丽特并不希望再这样麻烦他，但实在不好生硬拒绝，加上和雇主约定的时间也快到了，只好匆匆道谢，随即转身往别墅大门走去。
　　　　她按了门铃。很快，一个胖胖的中年女人从房子里走出来，给她打开了门。
　　　　“你就是玛格丽特·费斯小姐吧？”对方脸上带着笑容，“我就是和桑本德太太联系过的桑顿太太。你请进来吧。”
　　　　她的和气立刻让玛格丽特感到放松了下来。
　　　　虽然她一眼就看出来，这位桑顿太太应该不是她原先以为的女主人，更像一位女性管家。但既然她都这么和气，想必那位雇主太太也不会苛刻到哪里去。
　　　　“见到您很高兴，桑顿太太，”玛格丽特跟着她进入阔大的房子里后，看了下空无一人的四周。
　　　　“请问我的学生在哪里？是男孩还是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先见个面吗？”
　　　　桑顿太太仿佛一愣，随即说道，“不用。他已经在等你了。我这就带你去琴房。跟我来。”
　　　　她转身，朝楼梯方向走去。
　　　　玛格丽特跟她沿着打磨得闪闪发亮的棕色橡木楼梯登上二楼，最后停在一个房间的面前。
　　　　“您进去吧。”
　　　　桑顿太太说完，转身离去。
　　　　里面应该就是跟自己学钢琴的那个男孩子。对付小孩子，她还是比较有经验的。
　　　　玛格丽特敲了敲门，没听到回应，便打开门，走了进去。
　　　　房间里的灯光明亮而温暖。桌椅错落摆放。两扇几乎落地的巨大拱形玻璃窗户前垂落着白色的刺绣纱帘。边上，拜访着一架非常考究的崭新红棕色斯坦威三角钢琴。
　　　　琴凳上没有人。静悄悄的。
　　　　玛格丽特感到有点奇怪。在原地停留了几秒。正想出去找刚才那位桑顿太太问个清楚，忽然，鼻端里飘来一股淡淡的烟草味道，仿佛刚才有人在这个房间里抽烟。
　　　　循着这气味的方向看去，她才留意到，房间角落里那张此刻正背对着她的转椅上似乎坐了一个人。
　　　　“您好。我是玛格丽特·费斯。刚才桑顿太太带我到这里。请问……我的学生在哪里？”
　　　　玛格丽特朝那张椅子走了过去。快到的时候，脚步迟疑了下来。
　　　　这气味……仿佛有点熟悉。她以前在哪里闻过一样。
　　　　玛格丽特皱了皱眉。脑海里关于嗅觉的那部分记忆忽然被唤醒。
　　　　她猛地后退了一步。
　　　　几乎与此同时，那张背对着她的椅子慢慢转了过来。
　　　　她看到卡尔·霍克利靠坐在椅子里，手里握着一只正吐着欢快蓝色火苗的打火机。
　　　　“叮！”
　　　　他摁下了打火机的金属盖子。火苗瞬间熄灭。
　　　　他抬起眼，注视着玛格丽特，没有任何表情。
　　　　————
　　　　浑身的血液倏然凝固。
　　　　就在和他四目相对的那一刻，电光火石之间，她忽然就明白了过来。
　　　　原来他早已经知道了自己的存在。或许就是从那个她还为自己的逃脱而感到庆幸无比的时装店之夜开始。之所以迟迟没有戳破，或许就是为了等待这一刻。让她在经历过忐忑的折磨和自我庆幸之后，在毫无防备的今晚，自己可笑地一头撞到他的面前。
　　　　这才符合他的作风。
　　　　————
　　　　卡尔丢下手里的打火机，从椅子上站起来，朝她走来。
　　　　玛格丽特想转身逃走，逃出这座房子，但脚步却像被钉在了地上，无法挪动半寸，只能被动地睁大眼睛，看着他朝自己越逼越近。
　　　　最后他停在了她面前。冷淡的瞳孔盯着她失去血色的脸。片刻后。
　　　　“久违了，玛格丽特·费斯小姐！”他冷冷说道。
　　　　沉默。
　　　　玛格丽特垂下眼睛。当感觉到自己的心脏终于回归到它应该在的位置后，她闭了闭眼睛，抬起头，对上了他的目光。
　　　　“卡尔·霍克利先生，你想干什么？”
　　　　“请你来教我弹钢琴。”卡尔扯了扯嘴角，“否则，你以为呢？”
　　　　再次沉默。
　　　　卡尔耸了耸肩，自己踱到钢琴前，坐到了一张琴凳上，打开琴盖，信手划过黑白琴键。
　　　　钢琴发出了一串跳跃的清脆音符声。
　　　　“为了准备上课，我可是花了大价钱买了这架新钢琴。怎么样，你觉得还满意吗？”他回头看了她一眼，仿佛闲聊般地说道。
　　　　玛格丽特继续沉默。片刻后，终于鼓起勇气，对着他的背影说道：“霍克利先生，我很抱歉我之前对您隐瞒了一些事。但是我也有我的苦衷。现在既然您都知道了，如果有什么想问的，尽管问吧。您完全不必这样……”
　　　　“我叫你给我上钢琴课！你听不懂我的话？你他妈的就是这样对待花钱雇你来上课的雇主？”
　　　　卡尔突然咆哮了起来，一只手重重地砸向琴键。咣的一声巨响，钢琴发出一阵怪异的、长长的嘈杂声。余声久久不绝。
　　　　玛格丽特抖了一下，立刻闭上了嘴。
　　　　卡尔仿佛余怒未消，背着她呼吸了几下后，一字一字说道：“玛格丽特·费斯，你他妈的要是再不过来，知道我接下来想干什么吗？”
　　　　玛格丽特急忙走过去，坐到了另一张琴凳上。