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　　　　卡尔露出终于忍无可忍的表情，猛地抓住她的肩膀，把她一把拽到了自己的眼皮子底下，“玛格丽特·费斯，我警告你，玩笑不是这么开的！我还从没有像现在这样感到生气过！从这一秒开始，你要是再敢胡说半个字，下船后我立刻会把你丢进疯人院！”
　　　　玛格丽特噤声了。她仿佛看到了他那双瞳仁里正啪啪溅出的愤怒火星子。
　　　　“现在给我滚回去！滚回你自己的房间！你实在让我倒尽了胃口！”他用充满厌恶的语气说完这句话，转过了身，自己朝前走去，“该死的……”他低声诅咒，“这个见鬼的晚上……”
　　　　“砰”的沉闷短暂一声后，卡尔猛地僵在了原地，慢慢扭过了头。
　　　　他盯着站在他身后的玛格丽特，脸庞扭曲，眼睛里放射出不可置信般的极度愤怒的光芒。
　　　　一道暗红色的血柱从他被打破的后脑汩汩而下，迅速濡湿了他身上衬衫的后颈部位。
　　　　“你……竟敢……打……我……”
　　　　他的身体晃了晃，整个人突然倒了下去。
　　　　玛格丽特丢掉了还紧紧抓在自己手中预备随时再给他来一下的压缩式灭火筒，迅速跑到已经晕倒在地的卡尔身边，从他的外套内兜里掏出枪，不顾一切地朝着通往上层的楼梯狂奔而去。
　　　　十一点三十五分。
　　　　只剩最后五分钟了！
　　　　这一刻，之前所有的恐惧、犹豫、患得患失，全部都离她而去了。她全身上下的每一个细胞就只剩下了这样一个念头：一定要赶在最后一刻到来前阻止悲剧的发生！
　　　　————
　　　　操作台里的气氛和前几个晚上没有半点不同。值班的大副默克多正在泡咖啡，四副约瑟夫因为白天没睡好觉，现在坐在椅子上打盹，而当班舵手希钦斯正站在那个操控着方向的巨大方向盘前和另一个刚躲进来想取会儿暖的值班船员在说话。
　　　　“明晚船到了纽约后，你打算去哪里轻松下，伙计？我听说那里有条街，有酒，有女人，还有歌舞，只要有钱，足够去逗乐子的……”
　　　　默克多端了杯咖啡递给四副，“给我醒过来，伙计！船长之前提醒说，他收到了不少来自附近船只的冰情警告，而且今晚有云层，海上可见度很低。都给我打起精神来！”
　　　　四副约瑟夫睁开眼睛，猛地从椅子上跳了起来。“好的先生，要么我去瞭望台看下，提醒一下弗兰特和李……”
　　　　他接过咖啡，急匆匆要出去时，操作室的门突然被人从外打开。
　　　　约瑟夫一愣。
　　　　“嘿！你是谁？这里不准女人进来，快出去——”
　　　　他的声音突然停止。大副默克多回头，吃了一惊。
　　　　一个披头散发的年轻女人从门外闯了进来，手上握着一柄枪。
　　　　“马上转舵！减速！”
　　　　玛格丽特站在门口，枪口对准希钦斯，厉声吼道。
　　　　希钦斯张着嘴，一脸错愕，下意识地看了眼边上的大副。
　　　　“小姐，你想干什么，别乱来——”
　　　　反应了过来的默克多试图靠近玛格丽特。“砰”的一声，一颗子弹立刻从枪口发射而出，擦着他的耳畔飞了过去。默克多吓了一大跳，急忙停住脚步。
　　　　“马上给我转舵！”
　　　　玛格丽特改而将枪口指向了希钦斯。
　　　　“好的，好的……我马上转舵……你别开枪……”
　　　　希钦斯立刻抓住舵盘，一边用焦急无奈的目光和大副交流着，一边磨磨蹭蹭地拖延着。
　　　　“快！”
　　　　玛格丽特朝他脚下的地板再次发射了一枪。
　　　　“别射我！拜托！”希钦斯嚎叫一声，看向默克多。“我没办法，默克多先生，是她逼我的……”
　　　　他说完，急忙开始转舵，转了一圈，试探着停了下来。
　　　　“不准停！”
　　　　“好的，好的——”
　　　　他的手带着舵盘继续往右打出第二圈。
　　　　“通知让引擎室减速！”
　　　　玛格丽特将枪口再次对准默克多。
　　　　默克多举起双手，慢慢走到挂着一排电话的工作墙边，但却迟迟不愿摘下，“小姐，我不知道你是谁，但你知不知道你这么做的后果。泰坦尼克号已经因为你的挟持改变了既定航向，而你现在还要它减速……”
　　　　就在这时，一阵刺耳的警钟声突然毫无预警地传了过来。
　　　　“铛——”“铛——”“铛——”
　　　　只要是船员，就清楚这种警报声意味着什么。
　　　　“叮铃铃——”几乎是同一时刻，电话声也响了起来。
　　　　默克多脸色骤然一变，飞快冲到电话机前抓了起来。
　　　　“前方有冰山！”
　　　　他的眼睛突然圆睁，丢下电话，回过头近乎嘶吼般地咆哮了起来，“快，继续右满舵！右满舵！”下完这道命令后，他迅速抓起另架电话，“前方有冰山！前方有冰山，立即减速，减速！熄火！熄火！”
　　　　“我的上帝啊——”
　　　　希钦斯嚷了一声，不顾一切地奋力向右打舵。大约十几秒的平静过后，船体忽然传来一阵轻微颤抖。这颤抖的持续时间并不长，不过也是另一个十几秒而已，然后，一切就静止了下来，如果不是桌上默克多那杯刚泡好还没来得及喝的杯子里的咖啡液体还在轻微摇晃的话，刚才的那一阵颤抖就仿佛是一阵错觉。
　　　　“怎么样了？怎么样了？刚才的颤抖是怎么回事？”
　　　　四副焦急地问默克多。
　　　　默克多的脸色已经变得比死人还要惨白。
　　　　就在几秒钟前，玻璃窗外，巨大冰山的山体仿佛白色幽灵一般地从他眼前一掠而过。作为航海多年的资深船员，他心里十分清楚，泰坦尼克号的船体一定已经和冰山发生了碰撞！唯一不确定的，只是相撞的位置和损伤程度而已。
　　　　“我不知道……我不知道……”他终于从刚才的巨大冲击中回过了神，喃喃地说道，忽然打了个冷颤，清醒了过来，“我立刻去通知船长！”
　　　　他转过身，迅速往门外跑去。
　　　　“她怎么办？”四副冲着他背影问道。
　　　　“让她待在这里，等船长过来！”他头也没回地吼了一声。

　　☆、Chapter　34

　　　　就在舵手希钦斯用近乎疯狂般的动作将舵盘打到满圈，船体继续安然前行了十几秒的时候，玛格丽特一度还以为泰坦尼克号就此可以逃过与冰山相撞的命运了，但是这个念头才刚闪过她的脑海，随之传来的那阵来自脚下的颤抖就浇灭了她的希望。哪怕并不具备大副默克多那样的航海经验，她的心里也十分清楚，泰坦尼克号终究还是没有逃过来这个冰山之吻。
　　　　她身体里原本冲动着的血液瞬间变为冰冷，胸口闷得仿佛要透不过气，脚步定在那里，甚至无法移动一步。直到耳畔传来一道呵斥声，这才回过神，看了过去。
　　　　四副的手上不知道什么时候也多了一把枪。应该是刚从柜子里取出来。“放下你的武器！”他用枪指着玛格丽特，喝道。
　　　　玛格丽特放下了手。四副随即收走她的枪，继续命令她到角落里蹲下。
　　　　玛格丽特慢慢走了过去，蹲在了角落，手腕一凉，被拷上了一副手铐。
　　　　————
　　　　控制住这个危险的突然闯入者后，四副开始了焦急的等待。甲板上开始陆续有人上来察看究竟，喊叫声和嬉笑声此起彼伏。
　　　　“嘿，刚才出了什么事？”
　　　　一个乘客凑到驾驶台的玻璃门前，敲了敲，举起手上的一块冰块，“看，这是我刚从甲板上捡到的！”
　　　　“船为什么慢了下来？不对！它已经停了！竟然停了下来！”另个乘客跑了过来抱怨，“这样的话，明天还能到达纽约吗？我要求你们给个解释！”
　　　　“走开！走开！不许靠近这里！”四副只顾赶人，什么也不说。
　　　　大约十分钟后，爱德华·史密斯船长匆匆赶了过来。
　　　　半个小时前，他才刚从那个为他举办的酒会中脱身出来。因为晚上喝了不少的酒，在转达了他收到的冰情警告后，就放心地回房间睡觉了。就在片刻前，他突然被大副默克多叫醒，得知船体极有可能已经与冰山发生擦碰之后，所有的酒意不翼而飞，他感到心惊肉跳，一种不祥的预感也朝他袭了过来，匆匆穿好衣服后，立刻来到了驾驶台。
　　　　“船长，就在刚才，这个女人——”四副立刻迎了上去，张口想先汇报玛格丽特的闯入情况。
　　　　“安德鲁斯在哪里？”史密斯在来的路上，已经听默克多提过这件事了，现在他最关心的不是这个，而是这条船的情况，立刻打断了他的话。
　　　　“他已经下去检查船体的毁损情况了！”
　　　　史密斯船长立刻转身离开。大约半个小时候，驾驶台外的甲板上传来一阵急促的脚步声，玛格丽特抬起头，看见几个人急匆匆地涌了进来。
　　　　泰坦尼克号的总工程师安德鲁斯在桌上摊开了一张巨大的泰坦尼克号构造图，目光落在图纸上，一语不发。
　　　　“这条船会怎么样？请告诉我你的真实想法。”史密斯船长的眼睛里流露出浓重的焦虑和担忧。
　　　　“……我很抱歉，全部都是坏消息……船体右侧中间位于底舱和g层相交的部位与冰山底部发生猛烈擦碰，吃水线下铆钉断裂，形成一道长约四十米的狭长裂痕，大量海水持续涌入。货舱和5号六号锅炉房进水。尽管已经启动密封舱的隔离门设备并使用了全部的抽水设备，但水位依旧在不断上涨。一旦漫过了密封舱高度，海水将会继续涌向位于船头和船尾的其余所有舱室，继而填满这艘船的所有空间……”
　　　　“上帝啊，这表示……”
　　　　船长的脸色灰白，喃喃地说了一句，但话说到一半，仿佛没有勇气继续下去，停了下来。
　　　　安德鲁斯抬起视线，用一种悲哀而平静的目光看着船长。
　　　　“这艘船没法救了。”最后他说道。
　　　　操作室里一阵死寂。
　　　　“……那么，请告诉我，还剩多少时间？”几秒钟后，船长的声音再次响起，带着点微微的颤抖。
　　　　“按照这道裂痕进水的速度和泰坦尼克号的浮力计算，大约还剩三个小时。”
　　　　继续一阵死寂。
　　　　“马上！向附近所有可以联系到的船只不间断地发求助电报！就说泰坦尼克号要沉没了，请求尽快赶到！”
　　　　船长突然吼了一声。大副立刻转身向电报室冲了过去。
　　　　“发射求救弹！”
　　　　“关闭蒸汽减少部分供电，停掉暖气和热水，保证电报室的供电！”
　　　　“准备把救生艇摇出船舷，船舷外照上照明灯，把船舷边门都打开，把所有绳梯放下去！”
　　　　一道道命令不断发送出去，泰坦尼克号上的高级船员纷纷离开各司其职，操作间里最后只剩下了史密斯船长、安德鲁斯和一个随时供差遣的年轻船员。
　　　　“收到回应了！”
　　　　大约二十分钟后，电报室里的第二发报员布莱德激动地冲了进来，“船长！我们终于收到了来自喀尔巴号的回应！它距离我们58英里！船长答应立刻赶过来，尽全力快速赶过来！大约要四个小时！”
　　　　史密斯船长飞快在心里计算了一下。
　　　　58英里，按照喀尔巴号十四节的正常速度，确实需要四个小时才能赶到。而根据安德鲁斯的计算，泰坦尼克号最多只能撑到三个小时。就算对方尽全力提前赶到，恐怕也……
　　　　他的心一沉。
　　　　“怎么办？怎么办？”那个年轻船员的脸色一变，嘴里低声念叨。
　　　　史密斯船长闭了闭眼睛，走到他的边上，伸出手，握了握他的肩膀。
　　　　“孩子，镇定下来。现在需要你和你的伙伴们随时准备好帮助乘客们上到救生艇里去。但是记住，先不要透漏沉船的消息，免得他们太过惊慌。”
　　　　船员的牙齿依然在格格地打颤，“是的，船长。”最后他应道。
　　　　“到底是怎么回事？我的上帝啊！爱德华，你必须要给我一个交待！”
　　　　门忽然被人猛地推开。
　　　　史密斯船长转过头，看见老板伊斯梅先生闯了进来。他的头发凌乱，身上只胡乱裹了件睡袍，神色显得十分张皇。
　　　　船长看着自己的顶头上司，那双饱经海风吹打的眼睛里流露出一种难言的神色。苦涩、悲哀、自责、以及几分讥嘲。
　　　　“如您所愿，这下泰坦尼克号真的要登上明天的报纸头条了。”他淡淡地道。
　　　　伊斯梅目瞪口呆，视线忽然落到一直蹲坐在角落里的玛格丽特身上，睁大眼睛愤怒地嚷道：“这个疯女人！我听约瑟夫说了，是她，就是她让泰坦尼克号撞上冰山的！决不能放过她！”
　　　　一直坐在桌边以手撑额陷入了长久沉默的安德鲁斯终于抬起头，看了一眼玛格丽特。最后他从椅子上慢慢地站了起来，转过身，朝向伊斯梅。
　　　　“不，先生，你说错了。恰恰因为她让泰坦尼克号提前偏离了预定航道十五度，这才让船体在接下来的紧急转向中获得了更大的缓冲。如果没有这提前了的十五度，相信我，这条船现在的破口会更加可怕，它也绝对无法在水面上坚持到三个小时。”
　　　　玛格丽特惊讶地抬起眼，看向安德鲁斯。见他朝自己走了过来。
　　　　他的脸色苍白，但表情却异乎寻常地平静。
　　　　“费斯小姐，我想起了昨天你在甲板上问过我的话。很不幸，你的那个梦境成真了。你是无罪的。有罪的是我们，包括我，没把这条船造得更牢固些。如你知道的那样，这条船配备的救生艇远远不够载走所有的人，所以你可以离开了，尽快登上救生艇吧。”
　　　　他从墙上摘下手铐的钥匙，替她打开。
　　　　玛格丽特从地上慢慢地站了起来。
　　　　“谢谢你，安德鲁斯先生。”她低声说道，“请您自己保重。”
　　　　“不，不能让她走！”伊斯梅气急败坏地嚷道。
　　　　“让她走！”
　　　　一个声音突然响了起来。
　　　　伊斯梅回头，见是史密斯船长，快步到他边上，压低声道：“你疯了吗？有这个女人在，或许我们可以不用面对来自外界更多的指责和压力，想想吧，你本来就可以光荣退休了……”
　　　　“不，伊斯梅先生，请您停止您这种自上船以来就自以为是的指挥吧！”史密斯船长冷冷说道，“我才是这条船的船长！任何人，包括您在内，都必须无条件地服从我的命令。可惜今晚之前，因为我的虚荣和懦弱，我没能做到这一点。如果我能坚持自己原本认为的更合理的速度，或许泰坦尼克号也不至于遭遇这样的命运。是我严重失职，我会担负起我应当承担的责任。现在，我让这个女孩走。”
　　　　伊斯梅脸一阵红，一阵白，张了张嘴，再也说不出什么了。
　　　　“谢谢您，船长先生。即便这条船沉没，您也永远是一个令人尊敬的船长。”
　　　　玛格丽特最后看了一眼史密斯船长，低头匆匆走出了操作台。
　　　　————
　　　　坦尼克号的甲板已经失去了它原本的样子。到处都是人，船员们也开始解开固定住救生艇的缆绳，准备将它们翻过来载客。
　　　　现在距离它停下来已经过去了半个多小时。乘客们中的绝大部分人还不知道它就快要沉没的可怕命运。不少原本被惊动上来察看究竟的人在抱怨了一番后，因为气温过低，陆陆续续开始返回舱房打算再去睡觉。但也有人仿佛觉察到了什么不祥，不停地到处揪住自己看到的任意一个船员追问情况。
　　　　“不，先生，请您放心，会没事的。”
　　　　“不，太太，这些放下去的救生艇只是作为备用，以防万一。”
　　　　耳边到处是这样的声音。没有人注意到玛格丽特。她渺小的仿佛沙堆中的一粒细沙。她独自走在甲板上，迎面吹来一阵夜风，感觉到脸庞冰凉刺骨，抬手摸了下，手心湿润一片，这才发觉自己不知道什么时候起竟然在流泪。
　　　　她也不知道自己为什么会哭。或许是因为泰坦尼克号终究还是无法改变它命运的注定般的结局，或许是在为自己刚才的贸然举动而感到后怕，又或许，完全只是在为自己的幸运感到庆幸而已。
　　　　玛格丽特擦了擦眼泪。
　　　　离上救生艇应该还有一会儿。她决定先去找斯特劳斯夫妇，一定要逼着他们和自己一起登上救生艇。
　　　　对面跑来一个衣着不整的男人，不小心撞了下她的肩膀，扯动伤处。一阵疼痛感传了过来。
　　　　卡尔，霍克利！
　　　　玛格丽特下意识抬手去捂伤处的时候，脑子里突然想起了这个被她差点完全忘掉的人，猛地停下脚步，心脏咯噔一跳。
　　　　他被她打晕在f层洗衣房前的走廊尽头里。那里原本就没多少人会经过，现在更不会有人想到去那里。而刚才给他的那一下，为了保证奏效，她下手可以说非常重。万一到现在他还没醒来，而f层就在g层上方靠近吃水线的位置，根据刚才听来的情况，海水很有可能，或者很快就会漫到了这一层……而如果不是因为身上伤口的疼痛提醒了她的话，她几乎完全忘记了还有这个人的存在！
　　　　玛格丽特立刻掉头朝着船舱冲了进去。

　　☆、Chapter　35

　　　　这条通往f层的狭窄楼梯通道，她原本再熟悉不过了，但是这一次，她却被一道铁栅栏门挡在了外面——为了