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　　“生同衾死同穴！”周氏沙哑着喉咙吐出这六个字。
　　“你们没有子嗣！”周氏长兄强调。没有孩子，就会受欺负。不要说那些大道理，这就是事实。自家人自家疼，周氏是嫁过来做宗妇的，让她日后看人脸色过活，周家人舍不得。
　　“是啊，我未能替嘉宾生育男丁，可他待我从来至诚，连姬妾都未置办一个，平日嘘寒问暖、照料周到，这样的丈夫，上哪儿去找第二个。我已决心不再嫁人，等我死后，与嘉宾埋在一起就是了。”周氏与郗超感情很好，在巨大的传宗接代压力下，无子郗超想的也是过继，而不是糟蹋妻子，这在当时已是难得。
　　“好！”门外传来一声更沙哑的回答，郗愔在两个儿子的搀扶下，慢慢走进来。
　　周家兄弟纷纷起身迎接，“郗公怎么来了？合该卧床静养才对。”
　　“贤媳勿动，不要起身。老夫今日来，就是给周家诸位侄儿一颗定心丸。贤媳在郗家一日，受郗家供养一日，依旧是我郗家的宗妇，老夫言出必践！”郗愔拄着拐杖，气喘吁吁道。
　　周家众人相互看看，有脑子转得快的已经去看郗融了。郗超死了，郗融就是天然继承人，郗愔毕竟年迈，说句不好听，谁知道哪天去了，郗家日后做主的是郗融。
　　郗融拱手一礼：“父亲大人说的是，日后郗家必定竭力供养嫂嫂，为大哥和嫂嫂过继嗣子，仍旧是我郗家继承人。”
　　吁——周家众人松口气，这是最好的结局了。周氏依然是宗妇，她教导未来继承人长大，地位有保证，日子不会太差。
　　如此周家纷纷赞扬起郗家加封淳朴，没有结错亲。郗愔公正明理，郗超尊重妻子，郗融兄弟推财想让，真是一家子好人啊！
　　周家长兄代表周家躬身行礼，谢他们善待自己小妹。如此，周家人叮嘱周氏一二，俱都告辞离开。话都说到这份上，没有必要问过继人选是谁，君不见灵堂上摔盆、扛幡之人是郗融长子、郗家长孙郗彻吗？
　　强撑着送走周家众人，郗愔在两个儿子的惊呼声中昏厥过去，周氏都从榻上挣扎起身摔到地上，哭喊着扑过来。
　　郗愔醒的时候，床前或坐或站，堆满了人。儿子郗融、郗冲一家，弟弟家的郗恢、郗道茂一家，连不能起身的周氏都被抬了过来。
　　郗愔眨巴了一下浑浊的眼睛，叹道：“我的时候该到了。这一生何其不幸，生于乱世，长于战火，兄弟、妻子、儿子皆离我而去。我已发秃齿摇、老眼昏花，想来是时候了。”
　　“阿父，不要说丧气话，您身体康健，只要好好保养，还有人瑞之寿。阿父怎么忍心丢下我们？”郗融拉着父亲的手哭了起来。
　　“生死皆有定数，岂是人力所能更改。我的时候到了！”郗愔缓缓闭上有安静，吓得周围人赶紧哭着让府医上前。
　　“郗公只是太累睡着了。”府医如此道。
　　众人这才放下一颗拎着的心，才干非凡的继承人刚死了，素有声望的家主再出点儿什么问题，郗家真的要掉出一品世家之列了。
　　郗融挥手，让众人离开养病内室，到了外间，郗融才红着眼睛问府医：“上次你说阿父身体康健，为何总是昏睡，起不了身。”
　　“二郎君，人之精妙就在于此。郗公身体康健，之前于脉象上显示至少还有二十年寿数。可大郎君一去，郗公哀毁过度，心存死志，这是任何医者都无法治愈的病啊！”
　　“心存死志？”郗融喃喃，泪水已经忍不住流下。
　　其他人也哭，郗恢也红着眼睛道：“这未尝不是我们儿孙不孝，不能让伯父开怀的缘故。我们几家排个班，在伯父床前彩衣娱亲、膝下尽孝，说不得伯父见儿孙至孝，慢慢就走出来了呢？”
　　“我愿在祖父屋里睡床榻，祖父以往最爱听我讲笑话，我日日讲！”图恩第一个举手报名。
　　“阿翁之前还说要考校我功课，我给阿翁读书听。”郗彻也表示自己要尽孝。
　　其他兄弟姊妹纷纷发言，郗融叹道：“都是好孩子，试试吧。”
　　图恩的笑话、郗彻的诗文、郗融的哭泣、郗冲的恳求……众多儿孙想尽办法，终究还是没能让郗愔开怀。府医的脸色越来越沉重，众人已经不能接受他摇头的样子。
　　这晚，郗彻在书房只能怪枯坐一夜，熬得满眼红血丝。第二天，郗家旧部前来探望重病郗愔，给他说了一个天大的秘密。
　　“你说的可是真的？”原本躺在床上等死的郗愔腾得一声坐起，紧紧抓住旧部的手追问：“你说的可是真的？”
　　“将军明鉴，下官若有一言半语不实，就让下官五雷轰地，不得好死！”
　　听着斩钉截铁的誓言，郗愔知道不会有错了，颓废倒回床上，大骂：“逆子！乱臣！逆子！乱臣！我郗家世代忠良，怎会出了这样不忠不孝之徒！逆子安配我哀戚！”
　　为何郗愔拍着床板骂已死的长子？这名旧部带来的是一个天大的消息——郗超曾辅佐桓温意图谋朝篡位。这岂止是捅了马蜂窝！郗愔一生以忠臣良将自居，自己的儿子居然是反叛君王的逆贼，这让一辈子忠君爱国的郗愔怎能接受。
　　“拿米粥来，老夫不能死，老夫要去他坟上骂醒他！”郗愔大吼，被挥退的奴仆小跑进来，听说他肯吃饭了，喜极而泣，跑着去厨房要好克化的饭食。
　　郗愔之前完全丧失求生意志，只要他想通了，愿意吃饭喝药，身体就迅速康健起来。刚能下床，郗愔就让人抬着他到了郗超坟上，遣开仆从，一顿痛骂，骂儿子身为人臣，未尽臣节，如此死了，日后也是要背负骂名的。不如他这老父亲先骂醒他，让他下辈子做一忠直之臣。
　　可就算遣开奴仆，这消息又怎么保密得了。郗超的作为，本就是上层不宣之秘，以谢安为首的朝臣劝住的皇帝不追究，郗家也未有跟随之人，皇帝刚登基时，稳定为要，不该大肆株连。如今时过境迁，郗家在朝中又二房的郗恢做代表，能力出众、才华横溢、忠于朝廷，又怎能翻旧账，让忠臣寒心呢？
　　此时之世家盘根错节，往往一支谋反，另一支平叛，尘埃落定之后，也只能追究某一支的责任。比如王家，当年王敦谋反，晋明帝平定叛乱之后，王敦被开棺戮尸，可王羲之还是王右军。别说这侄儿，就是王敦的儿子，也安稳做着卫将军。
　　郗愔拄着拐杖坟山前痛骂儿子的消息一出，建康朝堂众人也感念他忠心，更不会追究往事，牵连郗家。
　　大好局面，对吧？郗愔不再心如死灰，有了生机，郗家埋下的祸患被彻底解决。即便郗超死后名声有瑕，在郗家，他仍旧是大郎君，坟山不动，灵位还在祠堂。郗家的下一任继承人只会过继给他和周氏，也保证了周氏日后生活。百利而无一害，多么完美的结局。
　　“这就是送给为父的大礼？”郗愔把一叠纸扔在郗融面前，郗融跪在祠堂，今日祠堂只有他们父子。
　　作者有话要说：最近眼睛痛，不能长时间看电脑，也不知怎么回事儿。


第74章　王谢堂前飞凤凰
　　只随意瞟一眼，郗融就知道上面写的是什么。他什么时候出府，什么时候与旧部联系，怎样与他交谈，中间经手那些人。
　　郗融扑通一声跪倒在地，哭道：“阿父，阿父恕罪，儿也是没有办法。阿父伤心大兄之死，病体沉珂，再无求生之念。儿难道眼睁睁看着阿父留下我们而去吗？万般无奈之下，只得出此下策，万望阿父明察！”
　　“那我还要多谢你了！”郗愔冷哼一声，“你的目的达到了，我的确不敢死，有你这样刀子往里捅的人，我若闭眼撒手，郗家危矣！”
　　“阿父，儿一片公心，只为郗家啊。大兄辅佐桓温谋逆之事，建康一品二品之家，谁人不知谁人不晓。与其日后翻出来，不然趁着现在执宰能劝住陛下，并不追究郗家过错，一举戳破这个脓包。阿父往常教导我们短尾求生、当断则断，如今怎能因为疼爱大兄，爱惜大兄名声，放任郗家处于危险中吗？”
　　“执宰？看来还有我没查到的事情，你怎么知道执宰能劝住陛下，如今掌权的不是显阳宫（皇帝），也不是崇德宫（太后），而在尚书台。谢安与你大兄不睦，天下皆知，你是怎么从中看出执宰对郗家无追究之意的？”郗愔盯着蠢儿子的眼睛问。
　　“谢太保性情闲雅温和，处事公允明断，不专权树私，不居功自傲，有宰相气度，怎会翻旧账与郗家计较。即便桓大司马之弟桓冲也拜服与他的才干，自愿解任徐州，由大将王蕴接任徐州刺史，备战军事。化干戈为玉帛，这是名传天下的风雅逸事啊！”
　　“还有呢？”郗愔且先按下不表，怕自己一发火错过了该得到的讯息。桓冲卸任之时，他家还在孝期，郗融这个傻子是让谁给骗了？
　　郗融摇头，“阿父何意，还有什么？”
　　“这就没有了？我以为谢安的品格，还该加上一句内举不避亲，外举步避仇，否则怎能让你平步青云？是啊，你怎能满足一个小小琅琊文学？呵呵，妄图与谢安这等老狐狸交手，也不揽镜自照，你有那个本事啊？”
　　“阿父……”
　　“你还不服气了？桓冲卸任徐州刺史，你个埋首故纸堆的蠢货，看到的是风雅逸事。于桓家而言，是桓大司马一手建立的北军，脱离桓家人掌控，从此卸了兵权，失了跻身朝堂的倚仗。于谢安而言，是平衡外戚与大将，稳定自己的地位，为与大秦天王苻坚一战，拉拢自己人，做好战备！”
　　“兵事污浊……”
　　“老夫也是都督衮州军事起家！”郗愔突然提高声调，猛的一拍桌子，儿子这么愚蠢又执迷不悟，实在没法儿循循善诱：“蠢！蠢！蠢！朝堂之争，是身家性命之争，家族兴衰之争，你这蠢货看不见刀光剑影，只知道风雅逸事？污浊？谁不曾在污浊兵事里走一着，才能入主尚书台！你百般崇敬的谢安小儿，也曾被称作谢将军！”
　　那只是官职名称，又不领兵……还好，郗融不算太傻，知道这句话不该说出来火上浇油。
　　“说吧，到底是谁向你灌输这些想法，还要让老夫一个个查吗？”
　　郗融梗着脖子，“无人诱导，全是儿肺腑之言。”
　　“那就是真蠢了。”郗愔毫不留情讽刺。
　　“阿父，儿不明白，明明是皆大欢喜的局面。郗家消了隐患，大兄嫂嫂未受影响，怎么全成了儿子的过错……”
　　郗愔摇头，不再和他解释，不管他是装不懂还是真不懂。
　　“过继阿彻一事，再议吧。”郗愔叹息着做下这个决定。
　　“阿父！阿父！不关阿彻的事，都是儿擅作主张，请阿父责罚，请阿父责罚！”这时候，嘴硬郗融才知道事情严重性，膝行几步，抱着郗愔的腿痛哭求情。眼泪沾湿郗愔的裤子，郗愔低头冷笑：“如今的泪水才是真哭。”
　　“少扯为了为父好，为了郗家好的大旗，你不过嫉妒而已。嫉妒嘉宾之才干，嫉妒嘉宾之声望，还有嫉恨他不让你起复出仕。一出孝，朝廷就派人征召，看重的难道是你的才华吗？嘉宾二十年仕途，早超过了为父，为父难道会嫉恨他吗？郗家，郗家，你刀子往里捅，亡者都不忘败坏他的名声，你还记得自己是郗家人吗？”
　　“阿父，儿没有这个意思，儿真的是为了阿父好，为了郗家好……”
　　“你说是就是吧，有你这样的生父在，我是不放心让阿彻继承郗家家主之位的，我会从其他房中挑选继承之人。”
　　“阿父，三弟、四弟家中侄儿年幼……”
　　“放心，即便为了压制住你不摆准家主的架子，老夫也会活着的。即便老夫不幸亡故，老三虽平庸，但至诚，甘于人下，可担佐使之责。道胤虽是侄儿，却有开拓进取之心，可为郗家在朝堂中表率。一攻一守，可保五十年太平。五十年之后。老夫尸骨早就化成泥土了吧。”
　　“阿父就这么看不上我吗？我也是阿父的儿子，就因为比大兄晚生两年？若大兄是次子，在我的处境，难道会比我更好？”
　　郗愔收怒容，弯腰抚摸着跪在地上郗融的头顶，“傻孩子，你若真为郗家好，为何不私下告诉我这些事。由我处置，一切皆在掌控之中。你怕担责任，所以找了旧部。你心里清楚，这事不该外传。你怯弱隐于仁孝之下，卑劣藏于大义皮里，明眼人一看便知。你百般崇敬的谢太保，如今正在尚书台得意奸计得逞呢！”
　　“不是，不是，谢太保正人君子，不是这样的！”
　　郗愔不再说话，摇头离开：真是个傻孩子，难道真把谢安当榜样了？对，你评价谢安的话都对，他有才干出众，他有宰辅气度，他注定青史留名，可他是郗家的政敌啊！
　　这些背后的争执与吵闹，郗家其他人是一概不知的。图恩还在默默为大舅舅伤心，就听说祖父从旁支挑选了十多位少年入老宅学堂，进行教导，三舅舅家的表兄也在里面。
　　图恩皱眉，这是做什么？
　　“别多想，与我们母女无关。”郗道茂抚平图恩的额头，笑着安慰。
　　“舅舅呢？舅舅家的表哥也要留在老宅吗？”能让图恩不加排行称呼的舅舅只能是郗恢郗道胤，她的亲舅舅。
　　“他是从弟，过了热孝便要出门，等到建康之后，该过孝期了。”所以，郗恢的孩子不会留下。
　　“阿母，我不懂，大祖父想做什么？”
　　“嘘，别说，就是你心里想的那个答案。”郗道茂摇头，依旧从容淡定。
　　“可是人人都想把家业传给子孙啊？旁支表兄入主老宅，大祖父是为了激励表兄们吗？”家国天下，再过千年的人都有如此根深蒂固的想法。
　　“人人都想，人人都为的事情，怎能让郗家脱颖而出，成为一品世族。这才是伯父的高明越决断，血脉自然重要，可家族更要要。没有郗家这郁郁葱葱的大树，我们这些依附在树干上的枝丫，如何能活。嗣子之事，事关郗家百年运道，只当选贤能，不当看出身。”
　　图恩愣住，也就是说很有可能会选旁支作为家主。郗愔真的能下这样的决定吗？传宗接代、延续血脉是图恩对“古代”的刻板印象，原来此时已经有人跳出血脉桎梏，唯才是举。
　　不是每个人都能压制私念。图恩觉得自己这自私自利的菟丝花，又学到一些。郗恢舅舅回了建康，她又没有亲兄弟，不沾挑选嗣子的矛盾，图恩日日往主宅送吃的，调养郗愔身体。有这样一位大祖父，图恩沾光了。
　　有大祖父郗愔这定海神针在，郗家的日子本该波澜不兴，可余姚县令来访，打破了平静。
　　“京中问罪，郗娘子的水纺车占据慈江，致使今夏暴雨之时，海水倒灌，危急上游。我姚江也受此恶果，余姚百姓遭受水患，流离失所，苦不堪言。恳请郗娘子为百姓计，拆除水纺车。”余姚县令如此大义凛然道。
　　什么狗屁！混乱因果、颠倒黑白。海水倒灌自古便是如此，姚江、慈江、甬江说起来都是一条河，上游下游的区别罢了。郗家水纺车的建立，相当于小型大坝，汛期储水、旱时放水，水利工程不仅造福周边郡县，还能产出无数郗家布。水纺车需要人工，无数生计无依的妇人，因为在郗家做工，养活了家人。这是何等功劳，年初，会稽郡太守还未郗道茂请功，称她“活民无数”。当时朝廷虽没有嘉奖，可也没有反对，如今翻脸不认人了？
　　图恩听说这消息气得不行，找郗道茂商量，她却依然温文尔雅、从从容容煎茶。
　　“阿母，这是谁在捣鬼？”
　　“你说呢？”
　　“猜不出。难道是有人见我们的水纺车眼红了？可咱们背后有郗家啊。”
　　“现在知道郗家了？”郗道茂调笑。
　　“阿母，我知道错了，家族的确很重要。你就告诉我谁在捣鬼吗？不管谁捣鬼，都不能让他得逞！若是谋了阿母的水纺车，就该谋我的榨油坊了。一步一步，贪得无厌，不会有尽头。”
　　“放心吧，阿母心中已有猜测，只等你舅舅来信确认就是。”
　　还需要从都城建康发来确定函？也对，毕竟是朝廷下的问罪命令。图恩还是忍不住好奇：“阿母，究竟是谁？”
　　郗道茂幽幽一叹：“余姚公主。”
　　作者有话要说：晚上还有一更，补前天的。
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第75章　王谢堂前飞凤凰
　　“娘子，这可怎么办呢？老奴这就套车，您去老宅求求家主，请家主上书朝廷辩白啊！”压抑着怒气送走了余姚县令，洪媪急忙出主意。
　　“不急。”郗道茂缓缓放下茶盏，心情并没有因为余姚县令问罪而急躁担忧。
　　“娘子？这，这是为何？”洪媪疑惑不解。
　　郗道茂便笑；“为何不问问阿恩，她也不急啊。”
　　图恩摆手，报以无辜的眼神：“阿母冤枉我了，刚听说余姚县令颠倒黑白，女儿可是气得恨不得给他两巴掌呢！”
　　“那怎么没动手呢？”
　　“因为阿母成竹在胸，我自然不能丢