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“没缘分。虽然我这个年纪已经不适合再被叫单身贵族了，但没办法，就还是个王老五。”
“说这种话，其实是你眼光太高、太挑剔了。本间夫人您说说看，快要四十了，我弟弟还是个单身汉，我们敢大声地跟别人说吗？”
“怎么枪口对到我这儿来了呢？看来这个话题也不太好。”直之一副开玩笑的口气。
比起面对苍介时，这对姊弟感觉融洽许多，也许是因为他们同父同母的缘故吧？
我想把话题转到自杀案上，心想曜子比较可能会谈，不过直之也在，总觉得不好开口。
我看了看他们姊弟俩，起身说：“我也差不多该休息了，有点累了。”
“也是。明天不用早起，请您好好休息。”直之说。
“晚安。好期待明天啊！”曜子也接着说。
“晚安。”我连忙点头回礼，离开了大厅。
　
10。
　经过回廊，本来打算回房间的，但忽然想去庭院看看。庭院里到处都装有照明灯，可以悠闲散步，不需特别注意脚下、担心跌倒。再过两个礼拜，就可以赏樱了吧？
水池边有个长椅，确定不脏后我才坐下。池面上映着回廊亭的倒影，抬头一看，对面刚好是“居”栋。
霎时，往昔的恐惧与绝望又向我袭来。或许，那是葬身火窟、不明不白地死去，才是最幸福的。现在的苦，令我痛不欲生。
二郎！我的二郎！
他的声音、他的笑脸、那充满年轻活力的肉体，再也不会回到我身边。我这辈子唯一的恋爱，以令人无法想象的残酷形式就此结束了。
不知不觉间眼泪掉了下来。只要想到二郎，不论何时都令我心碎。
我赶紧用手帕按住眼睛，却发现附近有人。一看，女主人正好走过来。她看到此时这里有人，也吓了一大跳。
“晚上的夜景很棒吧？”她马上又恢复女主人的职业笑脸。
“是啊！我欣赏好久了。”说完，我立刻从长椅上起身说：“女主人也出来散步吗？”
“我在巡房。平常不需要，不过今晚有客人。”
“有劳您了。”
“也没什么，顺便散散步啰！”
我们不知不觉地并肩站着，低头望着水池。
我心想这女人有杀我们的动机吗？其他人会有，目的是遗产。可是这女人，就算我们死了，对她而言也没什么好处。
硬要说的话，难道是嫉妒？
或许有可能。自始自终她都是情人，最后高显先生却没向她求婚，结果一个不过才当了六年的女秘书，却夺走了她企业夫人的宝座。一时冲动之下，她或许会把我们给杀了吧？
不对！我歪着头想。那不是一时冲动，是计划缜密的谋杀。如此说来，小林真穗的嫌疑就减轻了。
“怎么了？”我一直盯着她的侧脸，她似乎觉得奇怪。
“没事。”我这才恢复了笑容，笑着回答她。“请问，你在这家旅馆待多久啦？”
“嗯，前前后后差不多快二十年了吧！”小林真穗抬起头望向水池。
“你一直都单身吗？”
“是啊！”她点点头说：“我本来跟一原先生说过结婚后就要辞职，但工作太忙，一直没有时间管别的事情。”
“没有好的对象吗？”
“应该这么说，当初来这里上班时，就错过了姻缘。”小林真穗尴尬地笑了笑。
“你真爱说笑。”我也将笑容堆满脸上。
笑容在真穗的脸上停了一下，随即又恢复一脸严肃地望着池面。她长长地叹了口气说：“一原先生非常喜欢这家旅馆，他说这里比自己的家更能让他放松。”
我点点头。这一点我当然知道，高显先生来这里时，大多数时候我都一起。
“当这里的女主人，可能不久了，就看明天的结果如何……”
小林真穗语重心长地这么说，让我感到很意外。她介意谁会成为下一个经营者是理所当然的，只是我不认为她会是把这种事挂在嘴上的人。或许她认为我是个局外人，不知不觉间吐露了心事吧？
“不用担心，”我说：“大家都非常认同你的能力。不管谁经营，一定都会让你继续做下去的。”
“谢谢！”她微微点头，继续说：“不过坦白讲，我有点累了，也差不多该休息、休息了。”
“这样啊……老客人可会失望的唷！”
“不，怎么会呢？”她难为情地将手放在嘴边说：“莫名其妙地说了这些，希望您可别说出去。”
“当然，我不会的。”
我们进入回廊后，眼前出现了左右两条路。
“那我就先失陪了。有什么事的话，请打电话给我。”
“好的，晚安。”
与她分手后，走过回廊桥，我回到自己的房间。先把门锁上，我吐了口气后，两腿一软地坐下。
终于平安无事度过了好一段时间。
相当成功，没有任何人识破我的伪装。并且，我也接触了所有的人。
接下来就等对方出手了。一直身在暗处的那个人，今晚一定会采取行动的，因为明天之后就没机会了。
看看手表，时间刚过十一点，以一个将近七十岁的老人来说，这时候上床睡觉是理所当然的。我换上睡衣，把那封信放在枕头边，也就是那封桐生枝梨子的遗书。
我把大门的锁打开，再轻轻地关上。敌人一定会以为门是锁住的，所以可能会从办公室里偷出万能钥匙，但万一不慎卡在门口被人看见就麻烦了。我不锁门可是替凶手着想。
接着我把皮包打开，取出一个小型的摄录机。那是一台八厘米的摄影机，最多可以录像长达两小时。我将电源线插上插座，再把桃子套在机器上，只露出镜头的部分，并调整位置对准房间的入口。开关打开确认让镜头给遮住，机器上面盖一条毛巾，电线则用枕头遮掩。
“这样就可以了。”我有些得意地喃喃自语。万事俱备。
留一盏小灯，我钻进被窝里。这一点光线就足够录像了。
全新的棉被散发出独特的香味。我觉得听得到一点摄录机动作的声音，但不知道的人可能会以为是冰箱的声音。我绝不返缩，毕竟走到这一步也回不了头了。
虽然闭着眼，但我根本睡不着，精神紧张、异常亢奋。这是当然的，我现在可没心情睡觉。
在黑暗当中，我一动都不敢动，不禁想起那一晚的事。半夜里我的颈子突然被人勒住，而那一瞬间，我的青春就结束了。
从遇见二郎之后才开始的短暂青春。
　
11

　“枝梨子简直像个心理医生。”从电影院出来，二郎打趣地说。
“会吗？为什么？”
“电影里的人说话时，你一边听、一边点头，好像在帮人家咨询。”
“讨厌，你看到啦？”我纯真羞涩地说：“那是我的怪癖，连看电视剧，都会不知不觉地点头。”
“是喔！现在想想那个画面，好像有点恐怖耶！”
“喂，你很过分唷！”
“看过啊！”他面不改色地说：“在孤儿院的时候看过。大概是我十五岁的时候吧！那时候我什么坏事都干，院长受不了了，就带我去见心理医生。”
“你做了什么坏事？”
“很多啊！把学校里的东西一个个偷出来，拿去当铺，再把换来的钱拿去赌马什么的。不知为什么，也不是特别为了要钱，就是想做些让老师不高兴、会皱眉头的事。大概没被教好，就想调皮捣蛋吧！”
“那心理医生怎么说？”
“什么都没说，诊断结果是不会告诉我们的。不过后来老师乱温柔的，温柔到然人觉得很恐怖。”
“心理医生一定说你是好孩子。”
“是吗？不太可能吧！”二郎抓抓头。
每当和他走在一起，都会有年轻女孩偷瞄他，他就是那么引人瞩目。与他的出身相比，他的外表仿佛戴着一张完美面具，双腿修长到可以当流行杂志里的模特儿。被周围的人盯着猛瞧，他显得局促不安而没有自信，但心里却充满洋洋得意的滋味。
我问过他有没有交过女朋友，他回答没有。
“你看，我只有高中毕业，没亲人又没前途，女孩子怎么会喜欢我？”
“真的吗？”
“是啊！枝梨子呢？一定男朋友一大堆吧？”
我犹豫着不知该如何回答。我很不想承认这把年纪了，还没有一点恋爱经验，但我还是据实以告地说：“当然没有啰！像我这么没有魅力的女人已经很少见了。”
他不服气地说：“才不会呢！”接着又笑着说：“太好了，那我就是你第一个男朋友啰！”
“男朋友……对啊！”
这句话让我欣喜若狂，整个人都飘起来了。
男朋友。
这个目前为止与我绝缘的名词，听在我耳里有多么甜蜜。
当时我真的认为，为了他我可以去死。若有人要夺走他，不管是谁我都绝不答应……
　
12。
　有声音，我张开眼。
看看我做了什么蠢事？我居然差点睡着了。大概是因为紧绷着的神经太累了。
我两眼盯着一片黑暗，然后听到纸门拉开的声音，接着有一道淡淡的光线透了进来。
有人进来了。
那人手里拿了一个小型手电筒，灯光非常微弱，大概前面被毛巾或什么东西盖住了。微弱的灯光慢慢靠近我，我赶紧闭上眼。要是被发现我是醒着的，一切就都毁了。
我只能用耳朵搜寻对方。踩榻榻米的声音越来越靠近，我心跳加快，一股冲动让我想要大叫。
脚步声就停在我的头旁边。我好想睁开眼，但不行。对方应该是一边盯着我、一边行动。
这是谁？究竟是谁？
我脑海里突然有股冲动，不如现在就起来与对方拼个你死我活。不行！不能这样，这样成功的几率一定不大，一不小心我还可能会被撂倒，要是被人听见赶过来，那就泡汤了。现在只能忍耐。
摄录机应该在运作吧？现在到底几点了？底片只有两个小时，要是没拍到凶手的身影，可就前功尽弃了。
我感觉到有气流掠过我的脸，应该是对方拿走了信封，然后是逐渐远去的脚步声。
纸门拉上了，接着是房门开关的声音，还有“喀拉”一声门锁关上的金属声。
我从被窝里跳起来，枕边的信封果然不见了。看看表，时间是凌晨一点十五分，距离我钻进被窝大概过了两个小时。
我赶紧查看袋子里的摄录机。机器停了，大概是底片拍完了。什么时候拍完的呢？时间上应该才停没多久。
黑暗当中，我把摄录机接上电视。稍微倒带后，按下播放钮。要是没拍到凶手——想到这里我就全身发烫。
刚才的画面出来了。黑暗当中，可以看到和式纸门，这是凶手进来之前的画面。
我咬着大拇指的指甲。如果什么都没拍到的话就白搭了。啊！我真是太粗心大意了。本来计算好卡匣时间，打算快拍完时再换卡匣，竟然打起瞌睡所以忘记了。
正当我责怪自己时，画面突然开始动了，纸门也拉开了。我心里不禁狂喜。
有人进来了。但画面实在太暗，而且镜头角度不对，并没有拍到脸。但看得出来是穿旅馆里的浴衣，很明显是个女性。
她经过镜头前面。腰很细。是谁？到底是谁？
她从画面中消失了一会儿后，又出现了。可是看不到脸。我紧紧地咬着牙。
纸门被拉上了，底片大概也同时间拍完了。但在这之前，我觉得有个东西闪过画面，是她的脸往这边看。我赶紧再倒带，按下暂停的按钮。
啊，这是……
真的吗？真的是吗？这个人真的是当时的凶手吗？
画面里拍到的是一原由香。
　

13。
　一直等到凌晨三点。
我之后完全没睡，一直在想，为什么是由香？为什么她要来？
这么想或许很笨。为了要找出自杀案的设计者，我特别以桐生枝梨子的遗书作为诱饵，诱使对方现身。结果她中了圈套，她不就是凶手吗？
当然有动机，就是为了高显先生的遗产不被别人夺去。
只是有一点我无法释怀。那个由香，她胆敢做这种无法无天的事吗？
不，或许我想太多了，人不可貌相。她天生就是千金小姐，虽然长得漂亮，并不代表她没有俗不可耐的贪欲。
我有些犹疑，但还是爬出了被窝。不管怎样，我没法这样等到天明。除了偷遗书之外，由香一定和那起遭人设局的自杀案有什么牵连。
我有办法让她招供。她现在应该还在睡觉吧？我要把她的手脚绑起来，问她为何要偷遗书。说不定凶手另有其人，只是唆使她去偷的。虽然这样有点可怜，但即便这样我也要让她死。
共犯与主嫌一样都要接受惩罚，这是当初我决定复仇时，就想好了的。
为了绑住由香的手脚，我拿了两条腰带放在怀里，再从袋子里取出备份钥匙。这个备份钥匙和旅馆里的万用钥匙一样，拿起书原来是高显先生的，几年前寄放在我这里，结果一直由我保管着。
为了不留下指纹，我两手戴上白色手套。我不是怕警察，但被捕之前，我还有很多事要做。是否要变装？我犹豫了一下。我有点想让对方看看我的真面目，但最后还是决定以老太婆的装扮不出房间。只许成功、不许失败。以这身装扮出去，万一发生任何意外，临时改变计划还来得及。
馆内一片寂静、鸦雀无声，灯光也调到最暗。寂静当中，我走进回廊。为了不发出声音，我没穿拖鞋，只穿了一双很厚的袜子。
我确定由香住哪一个房间。晚餐后她曾说过自己跟起火当天一样，住在“叶之叁”。
在长长的回廊上走了一会儿，不久，我来到“叶之叁”的门前。瞧了瞧四周，确定四下无人，我屏气凝神地把钥匙插进钥匙孔内。
“咔嚓”的清脆声响，在深夜里清晰到我的心脏都快停止了。我再看了看周遭，打开门溜了进去。以防万一，我得先把门锁上。
一双拖鞋整齐地排放着。我小心翼翼地不发出任何声音，慢慢地拉开纸门。
房内点了盏小夜灯，整个空间笼罩在黯淡的灯光下。微光之中，隐约可以看见棉被。鼓起的棉被里，显然有人。
我集中注意力聆听，应该听得到呼吸声才对，但我只听到外面的风声。她睡着了吗？还是醒着却假装按兵不动呢？不管那么多了，我决定踏进屋内。踩在榻榻米上发出的吱嘎响声，更让我的心脏紧紧揪成一团。
我看见嘿嘿的头，敌人就潜在棉被里。我静悄悄地走近她，在她身边弯下腰。
我觉得她大概是睡着了。若是醒着，一定会感觉到有人进来，不可能没有任何反应。
接下来怎么办？
先确定脸。我应该不会弄错，只怕万一。我掀起棉被的一边，慢慢打开。
没错，就是一原由香的脸孔。
但她的眼睛是张开的。她趴在床上，歪着颈子，脸对着我。
看到这种情形，我该如何反应呢？我看着她，她看着我，双方却都没作声，也没变脸。时间仿佛停格一般。
我觉得她现在就要大叫了。为了阻止她，我用两手抓住了她细细的颈子，然后勒住，闭上眼睛死命地勒紧。
过了一会儿，我却感觉相当奇怪。就算颈子被我勒住了，由香却完全不抵抗，像个人偶般动都不动。她的颈子像人偶一般冰冷，也不够柔软。
我战战兢兢地睁开眼，与她四目相望。我吓了一跳，接下来的瞬间是更大的冲击。
我慌张地松开手，身体失去平衡，赶紧往后返，然后一屁股坐在地上，发出“咚”的一声。
她表情依然没变，两眼空洞。我咽了咽口水，嘴里异常干燥。
由香死了。
不是我杀的。我勒她脖子的时候，她就已经死了。我掀开棉被，忍不住发出一小声惊叹。
由香的腹部沾满了血，腋下插了一把刀。她真的被杀了。
怎么会这样？究竟发生了什么事？
我脑海里一片混乱。该怎么办？我已经完全无法冷静思考了。
我眼前能想到的，就是赶快收回刚才那份遗书。我跌跌撞撞地起身，旅行袋里、衣服口袋里、洗脸盆旁边，我一一查看，但就是找不到遗书。
接着我才发现，室内一片杂乱。在我搜查之前，已经有人搜过了。
所以，遗书已经不在这里，是杀死由香的凶手拿走了。这么说来，由香并非是设计自杀案的凶手啰？那由香为何要偷遗书呢？
我不能再这里呆立不动。其他的事以后再说，现在得赶快离开这儿。我迅速地看了看周遭，确定自己没留下任何痕迹。不能让人知道我进来过。
我正要把棉被归为时，发现榻榻米上有由香的血迹。仔细一看，好像是她用左手写下的字。
那个字看起来像英文字母“N”的反字“И”。
这是临终留言吗？难道这个字暗示着凶手真正的身份？
我记住这个字型后，从由香身上拔出刀，用刀的尖端在“И”上乱涂一通。等符号被涂得无法辨识后，我再把刀放回棉被里。如此一来，就只有我知道由香的留言了。
我的手放在门把上，正要步出房门。外面有声音传来，是对面开门的声音，就是“叶之壹”直之的房间。
这种时间，直之在做什么？
等了一会儿，我听到轻微的脚步声，但却旋即消失。他该不会在门外吧？他到底在做什么？我开始焦躁不安。随便闯出去，一定会和他撞个正着。
事不宜迟。我回到房内，打开另一边的玻璃窗。那里放有一双室外用的木屐，但我现在可不能穿。我穿着袜子直接踩在土上，只想着先逃出去，此时一点也不觉得冷。
乌云遮月，朦胧的照明灯此刻对我来说简直奇亮无比。我弯着腰小跑步，生怕被人发现，不知不觉间更加快了脚步。
跑到一半碰上水池，若要过桥还得绕一大圈，更要冒着被灯光照到