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　擒杀四分卫——指防守球员在对方的四分卫尚未将球传出去之前，将他阻截下来。
　“抱歉，我说起了废话。再会。”刑警说完举起一只手，先行离开了咖啡店。
　“你明知有刑警埋伏，还跑去‘猫眼’？”哲朗等到刑警的身影消失才问早田。
　“怎么可能。”他轻轻笑了。
　“我是去了才知道的，我怎么知道那个男人偏偏在那里。老实说，我也吓了一跳。”
　“不过，你看起来不像吓了一跳。”
　“那是因为不能将惊慌失措的情绪写在脸上，你说是吗？”
　“那倒也是。”哲朗舔了舔嘴唇。“不过话说回来，我不知道你是透过那种管道盯上‘猫眼’的女公关，真是给我上了一课。”
　听到哲朗这么一说，笑容从早田的脸上消失。他用手指摸了摸下颚长出来的胡子，盯着哲朗说：“你把我告诉望月的话当真了吗？我指的是因为户仓负责应酬，让我想去调查酒店那段话。”
　“那是假的吗？”
　早田别开视线，一副沉思的表情。他似乎在犹豫什么。
　他将玻璃杯里的水喝掉一半左右，再度看着哲朗，说；“喂，西胁。你觉得报社记者是一份怎么样的工作？你想要尝试看看吗？还是压根儿没兴趣？”
　“怎么突然问这么奇怪的问题？”
　“怎么样嘛。”
　“我没特别想过。我认为这是一份有意义的工作，但是，应该也有很多难处，责任也很重。需要做好相当的觉悟吧。”
　“没错，得做好心理准备。”早田点头。“我当上报社记者时，曾经下定决心，为了将真相公诸于世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什么也得不到。这就和如果害怕被截球，就无法长传触地得分一样。”
　“你下了好大的决心啊。”
　“或许你会觉得我幼稚，但是我就是这样。这个决心是我在大学刚毕业，还是个小鬼的时候许下的。不过啊，幼稚归幼稚，原则就是原则。每次犹豫不决时，我就会想起当时下的决心。”
　“然后呢？”哲朗咽下一口口水，他有预感早田想要说什么，在桌下握起了拳头。
　“我就直截了当地说好了，我没办法站在你们那一边。”
　早田的话贯透了哲朗的心脏。哲朗原本想装傻说：你在说什么啊？嘴唇却动也动不了。
　“当然，我还没有掌握任何证据。但是，我只知道一点，那就是你们对这个案子知道什么。你们知道什么，而且想要隐瞒它。”
　哲朗本应演戏蒙混过去。但是，他却打消了那个念头。倒不是因为觉得骗不了早田，而是他觉得早田在释出某种诚意。
　“你知道，我的工作就是揭露别人想隐瞒的事。我不在乎这会对别人造成多大的伤害，所以，我也必须揭露你们想要隐瞒的事情。”
　哲朗不由得点了点头，早田的话中有某种动力促使他这么做。
　“不过，”早田继续说，“我不会将目标锁定在你身上。我不想从你和你周围的人身上获得消息。我会从其他管道追查这件命案。不会去想最后会追到谁身上，也不会去想是否会失去什么。到时候的事，到时候再想，这就是我的行事风格。我至少想要做到公平竞争。”
　早田真诚地看着哲朗。在吐露出这段话之前，他的内心肯定是天人交战。一想到这一点，哲朗就觉得对不起他。
　“我了解你的意思了，”哲朗说，“那，我们不再见面了吧？”
　“只是暂时不再见面。”说完，早田拿起桌上的账单。
　“你是下了这个决心，才约我今天出来的吗？”
　“是啊。我原本想等你露出马脚，但你丝毫没有路出破绽。真了不起。”
　女服务生过来想替早田的水杯加水，他伸手制止了她。
　“几天前，须贝打电话给我，问了我奇怪的问题。他问我在江户川区发现男性尸体的那起命案，警方调查到什么地步了。我告诉他警方好像知道被害人的身份了，结果那家伙这么问我，他说，警方大概正在调查被害人的异性关系吧。于是我的直觉告诉我，须贝对命案知道什么，而且是和户仓的异性关系有关。我之所以会去找他喜欢的小姐，就是这个缘故。”
　哲朗不禁闭上眼睛，看来果然是须贝的电话引蛇出洞了。
　早田吃吃地笑了起来。
　“那家伙还是老样子，他从以前就不擅说谎。你还记得吗？有一次他想做射门假动作，结果惹得敌队球员捧腹大笑。”
　“是和东日本大学的友谊赛吧？”
　哲朗一方的战术是踢球手假装射门，其实是由另一名选手持球冲入敌阵。但是担任踢球手的须贝竟然在开球之前，就做了好几次踢球的动作。他大概是心想“非得让对方相信自己不可”，却反而显得非常不自然。结果连对方的防守阵营都笑了出来。
　“所以你猜测如果须贝和命案有关，我大概也脱不了关系，是吗？”哲朗试探性地问道。
　“不晓得，这我就不敢确定了。”早田侧着头。“这个部分我不敢说。总之，关于这次的事情，我不会再主动打电话给老朋友了。”笑容已经从他的脸上消失。
　他拿着账单起身。
　“等一下，”哲朗从钱包里拿出自己的咖啡钱。“各付各的吧。你想要公平竞争吧？”
　“是啊。”早田伸出宽大的手掌收下哲朗的钱。
　

6

　哲朗在计程车候车处排队，想起了早田从前说过的话：“我之所以喜欢美式橄榄球，就在于他是彻底公平竞争的运动。”
　早田举无线电为例。
　目前在美式橄榄球的比赛中使用无线电已司空见惯。四分卫的头盔备有无线电，即使是在球场内，也能仰赖领队和教练的指示。此外，教练也可以在比赛场地的上层观众席坐镇，观察敌人的动作，用手边的电脑分析数据，将战术传达给领队和选手。美式橄榄球是一项利用高科技机器，日渐高度发展的运动。
　早田指的是美国国家橄榄球联盟（NFL；National　Football　League）中，当一方球队的无线电发生问题而无法使用时的因应方式。
　“那时，该队马上将此事告诉裁判。而裁判如何因应呢？惊人的是，裁判判决另一队也不能用无线电。换句话说，如果一方不能用，双方都别用。以求完全公平竞争。日本人就没有这种感性。”
　不帮助哲朗他们，也不调查他们身边的人事物，可以说是早田的思考模式。
　哲朗回到家已经快十二点了。他一打开家门，一个沙哑的嗓音随即从屋里窜出。
　“这不是在找借口。我不喜欢，所以我不要。理沙子你是不会懂我的心情的。”
　“我什么时候说过我懂你的心情了？这并不是心情问题，而是因为必须这么做，所以我才说的。我是为了你好啊。”
　“就算是为了我好，我也不想被你命令。”
　“这不是命令，而是请求。我请求你，穿上这个。”
　相较于美月情绪化的口吻，理沙子的语气则显得平静，像是母亲在说服女儿似的。不，或许应该说是儿子才对。
　哲朗打开客厅门。美月双手叉腰站立，理沙子坐在沙发上，双臂环胸，翘着二郎腿。两人都没有将头转向哲朗。
　“你们怎么了？”哲朗问道，但两人都不回答。理沙子盯着美月，美月斜睨着上方，两人就这样一动也不动。
　哲朗看见双人沙发上放着一些衣物，裙子、套装、夹克、衬衫、裤子和内裤，全是理沙子的衣服。哲朗察觉到眼前的景象是怎么回事，理沙子似乎是想让美月穿上这些衣服。
　“理沙子，不用强迫她。”
　“你别多嘴！我可是认真在为美月着想。”
　“我也是认真在为她着想啊！”
　“既然如此，你应该也知道非得采取什么应变措施才行啊。”
　“到底发生了什么事？”
　哲朗问道，理沙子垮着肩膀重重地叹了一口气，伸手去拿茶几上的香烟。
　“白天，公寓管理公司的人到我们家来。”
　“管理公司？”
　“检查火灾警报器，有两个男人进来家里。”
　哲朗想起了信箱里有一封通知要检查火灾警报器的联络信函，但是没特别放在心上。
　“然后呢？”
　“他们看见了美月。我虽然想把她藏起来，但是火灾警报器每间房里都有。”
　“那又怎么样？被看到又不会怎样。”
　理沙子用力吐出烟。“检查完毕后，当我要盖确认章时，一个人问我：刚才那个人是女的吗？”
　哲朗看了美月一眼。她看着装饰在电视柜上的美式橄榄球，轻轻咬住下唇。
　“那个男人应该没有清楚看到日浦吧？会不会因为日浦的个子在男人中算矮小的，所以他才那么说？”
　“他看得很清楚，我发现他一直斜眼瞄着美月。”
　“……那，你怎么回答？”
　“我说美月是男人。毕竟她身上穿着男人的衬衫，讲话又粗里粗气的。我不那么回答反而奇怪吧？但是对方却一脸意外的表情。他大概发现了美月是女人。”
　“有什么关系嘛，不过是管理公司的人罢了。这件事不会传入警方耳里啦。”
　听到哲朗这么一说，理沙子用力摇头，仿佛在说：这个你就不懂了。
　“我认为问题在于，现在的美月就算看在毫不知情的人眼里，也是个女人。我们因为每天见面所以没发现，但是美月逐渐变回了女儿身。”
　“不会吧？她到这来才一个星期耶。”
　“如果从她停止注射荷尔蒙算起，应该将近三个星期了。对吧？”理沙子问美月，美月沉默不语。
　“我没有察觉到什么变化。”
　“变化很微妙，但是世上还是有人能够看出那种微妙的差异。美月明明都已经打扮成这样，连发型都弄得像个男人，但是明眼人还是看得出来。你们应该也知道，这是多么危险的一件事吧？那户人家里有一个扮男装的女人——如果这种谣言传开的话怎么办？”
　“既然这样，别让她出门不就得了。只要小心别让她看到任何人就没问题了。”
　“如果你老是说这种权宜之计，代表你根本一点都搞不清楚目前的状况。你不可能永远把美月关在这里，稍微想点实际的事。”
　“你有在想吗？”
　“我当然在想。这件事我也对美月说过了，我想让她暂时当我的摄影助理。我虽然付不起高薪，但我一直想找个帮手。我信得过美月，而且也希望她帮我。”
　哲朗第一次听到理沙子想要找助理。不过说起来，两人最近都没有聊到彼此工作的事。
　“日浦答应了吗？”
　“如果有事情我能帮忙，我当然很乐意去做。不然像现在这样，我根本是个吃闲饭的。可是，”美月拿起美式橄榄球，像在把玩宝贝似的用手掌轻抚。“如果因为那件事而非得穿成女人的样子不可，我就不想帮忙了。”
　“你不能穿这样外出，有什么办法？再说，你也不是穿成女人的样子，只是恢复以前的打扮罢了。”
　“我说了，我不喜欢那样。”
　“美月，我拜托你别再倔强了。如果确定能够瞒过警方的耳目，你把女人的衣服全都丢了也行，这只是暂时的忍耐。”
　美月拍了一下抱在怀里的球，然后举起右手。
　“够了，别再说了。”她将球丢向哲朗。球划出一道漂亮的螺旋抛物线，猛地打在他的胸膛上，继而掉在地上。
　“日浦……”
　“不要再说了，一切到此为止吧。我待在这里是个错误。”美月甩了甩头，打开门走出客厅。
　“美月！”理沙子从沙发上跳起来，打算去追美月。
　“等等！”哲朗挡在她面前。从玄关传来美月出门的声音。
　“你干什么？闪开啦！”
　“你待在这里，我去追。”
　“你去了又有什么……”
　“至少比你去有用，男人跟男人讲话比较方便。”
　她吓了一跳，双眼圆睁。
　“我走了。”哲朗一把抓起自己挂在餐桌椅椅背上的运动外套，转身去追美月。
　哲朗拿着运动外套冲出家门，跑向电梯。电梯门正好在他眼前关上，哲朗和电梯里的美月对上一眼。
　他毫不犹豫地冲下电梯旁的楼梯，皮鞋鞋底打滑，让他后悔没穿运动鞋出门。
　哲朗对自己的体力有自信，但是下到二楼时已经气喘吁吁了。他咬紧牙根一脚踩上最后一道楼梯，却突然停下要往下冲的身体，因为美月就在楼梯下面。她似乎料到他会下来，抱着胳臂抬头看他。
　“时间到。”美月做出按码表的动作。“凭你这种速度，没办法带球冲锋陷阵喔。这样不配当四分卫。”
　“王牌四分卫不需要亲自去跑，这才是重点。”哲朗指着自己的太阳穴步下楼梯。下楼途中，他将手上的运动外套丢给美月。“你穿那样会冷吧？”
　美月接下运动外套，不高兴地扬起下巴。“你别把我当女人对待。”
　“别胡说。如果对方是女人的话，我才不会丢衣服给她。我会温柔地从身后替她披上。废话少说，穿上就是了。因为你就算感冒，我也不能带你去看医生。”
　美月好像想说什么，但还是默默地穿上运动外套。外套的肩线太宽，美月好不容易才将手从袖口伸出来。
　“QB的衣服好大。”
　“总比穿安西又大又臭的夹克好吧？”
　从前担任线卫的安西是球队中最会流汗的，美月替他取了一个“活人洒水器”的绰号。她大概想起了这件往事，嘴角的线条和缓了下来。
　“要不要聊聊？”哲朗说道。
　“嗯。”美月点了点头，然后看着哲朗。“男人跟男人的对话？”
　“当然。”哲朗答道。
　他本想找个地方边喝边聊，但是美月提议要到上次去过的公园。
　“很冷吧？已经十二月了耶。”
　“还没那么冷啦，风吹起来挺舒服的。再说，穿了这件外套，我觉得很暖和。”美月拢起运动外套的前襟。
　两人走到美月告白自己杀了人的公园。街灯依然亮着，公园里的几张长椅都没人。两人并肩坐在在入口附近的长椅。
　大半夜的，居然还有老人带狗散步。
　“不晓得那个老爷爷觉得我们是什么关系。”美月说道。
　狗停在树下。老人手里抓着狗链，不时望向哲朗他们。老人就像在看狗要不要便溺一般，也对两人很好奇。
　“不晓得。这种季节还在外面吹风，他应该觉得我们是怪胎吧。”
　“他如果那么想就好了，但是大概不是。”
　“那你说呢？”
　“那个老爷爷大概是这么想的：这种季节居然在外面吹风，真是一对奇怪情侣。”
　她补上一句：“可惜他猜错了。”
　“是吗？这里距离那个老爷爷有三十公尺耶，我想他看不清楚日浦的脸。”
　“所以啊。就因为他看不见我的脸，才会以整体感觉来判断。这么一来，我们的模样看在那个老爷爷眼里，就像一对感情好，坐在长椅上的情侣。”说完，美月靠在长椅上，将原本并拢的双腿大刺刺地张开。
　老人依旧驻足望向他们。虽然看不见他的表情，但是哲朗知道他目不转睛地盯着自己。
　美月哈哈大笑。“喏，他开始困惑了。对那么大年纪的老爷爷来说，女人大刺刺地张开腿坐下，简直是匪夷所思。”
　结果狗只是小便就动了起来。老人被狗拖出公园，直到离开公园的前一刻，他都还是在偷看哲朗他们。
　美月突然起身做了一个深呼吸，然后面向哲朗，说：“这种话不该自己说，但是如果我只有一个人，任谁都会觉得我是男人。这一点我有十足信心。不过，这要视身旁的人是谁而定，有时候也会现出原形。”
　“什么意思？”
　“好比说，像现在这个情形。QB的身材壮硕，长得又帅，举手投足都男人味十足。和你这样的男人在一起，我实在相形见拙。而且我身上还穿了你这件阳刚味十足的男性运动外套。无论看在谁的眼里，都会觉得我们是一对情侣。我看起来像女人一点也不奇怪，不管我们走到哪，大概看起来都像是一对。”
　“所以你才不想去酒店吗？”
　“是啊。不光只是这个原因，而是因为有人的地方，没办法开诚布公地谈。”
　美月再度坐下。她双手抱头，手伸进短发里搔了搔。
　“我好不甘心。不管我再怎么努力，也没有办法变得像QB一样。”
　“不必变得像我吧？”哲朗笑道，“你心目中应该有理想的男性典型。”
　美月抬起头，目不转睛地盯着哲朗。她的眼眸深处闪着认真的光芒，哲朗将身体稍微向后挪。
　“我没有告诉过你吗？”美月问道。
　“咦？”
　“我应该告诉过你啊。”
　“告诉过我什么？”
　听到哲朗的问题，她的唇边漾起一抹无法解读的笑。她眨了两下眼睛，再度盯着哲朗，说：“在我心目中，QB就是最完美的男人——我应该告诉过你啊。”
　几秒种后，他低声“啊”了一声。脑中清晰地浮现那段记忆。
　那一晚，他在肮脏的住处面对全裸的美月。
　“有什么关系嘛。”说完这句话后，她接着说：“毕竟QB可是最完美的男人啊……”
　抱着美月时的触感和彼此的气息，一一浮现在哲朗脑海。他想要甩开那些景象，用手搓着脸。
　“你想起那一晚的事了吗？”
　“是啊。”哲朗答道。他不知道自己该做何表情。
　“关于那件事，QB一直什么都没说，好像没发生过似的。”
　“我认为那样比较好。还是，我做错了呢？”
　“不，你做得对。”美月抱着胳臂，前后摇晃