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　“在外面喝了酒才回家有什么关系？又不是去银座。”
　“话不能这么说，我的小孩要上小学了，老婆越管越严。何况我还有贷款要付。”
　去年年底，须贝在荻窪买了一间公寓。
　“还是你家好，高仓也在工作。”
　“家家有本难念的经啊。”
　三人步下地下铁的阶梯时，美月戴上了太阳眼镜。哲朗心想，为什么这么晚了还要戴太阳眼睛呢？但他按下不问。
　丸之内线很拥挤，三人在车厢内被人群冲散，须贝一个人被挤到了远处。哲朗和美月一起被推到另一边的门。他让美月站在门边，和她面对面站立，感觉自己简直是线卫。
　美月避免和他目光相对，一直看着脚下。哲朗从太阳眼镜和脸部的间隙看见了她长长的睫毛，好像没有上睫毛膏。
　在车厢内的灯光下，她脸上拙劣的妆格外明显，粉底涂得也不均匀。她的皮肤相当粗糙，但她丝毫不加以掩饰。
　电车行进间，哲朗又发现她脸上虽然化了个大浓妆，却没有散发出一点香味。不但如此，哲朗甚至闻到了汗酸汗臭味。
　哲朗从汗臭味联想到了别件事。昏暗的走廊上，一扇像坏了般的门一直敞开着，上面挂着掉色的牌子，牌子上“美式橄榄球社”几个字也快看不出来了。
　门的那一头，是一间充满了灰尘、汗臭味和霉味的房间。
　一名年轻女子站在四处散置着护具和头盔的房间中央，阳光从好几年没擦的窗玻璃射进来，打在她身上，照亮了她的右半身。
　“我了解QB的心情。”她——日浦美月说道。
　总决赛隔天，社团办公室里除了哲朗和她之外，别无他人。即使如此，房间内还是充满了选手身上散发出来的热气。
　“比赛输了就输了，QB没有错。”美月继续说道，缓缓点着头。当时，她称呼哲朗为QB。当然，QB指的是四分卫（Quarter　Back）。
　“输球都是我害的。”哲朗回应道，“因为我，才没办法夺冠。”接着，他戏剧性地叹了一口气。
　十九比十四，相差五分落败。如果达阵成功的话，就反败为胜了（*　达阵可得六分）。
　大家说他们的队伍原本就居于劣势，哲朗他们也早有心理准备。敌对的防守固若金汤，相较之下，跑卫中尾的速度则是哲朗队伍最强的武器。中尾一旦被敌队盯死，获胜的概率就很渺茫了。
　于是他们决定出其不意地将胜算赌在传球攻击上，以对付敌队将防守重心锁定在中尾身上的战术。哲朗他们增加假动作，换句话说，就是只“假装”将球传给中尾。而中尾“假装”接球，像平常一样狂奔。哲朗则趁敌队的防守被中尾的假动作耍的团团转时，反复将球传给外接员（*　Wide　Receiver，在接近边线的地方列阵，负责接收抛传。）松崎或边锋（*　Tight　End，列于攻击线卫侧，和外接员一样可接传。）早田。敌对看准帝都大学队在当季比赛中鲜少传球动作，没想到被哲朗他们将计就计，反将一军。他们彻底忘了西胁哲朗到前季为止，在联赛中都是属一属二的远距射球四分卫。
　然而，战术总有被识破的时候。到了下半场，敌对对于哲朗和中尾的假动作丝毫不为所动。到了终场倒数八秒钟的时候……
　只能再射门一次了，距离得分线还有十八码。
　哲朗右手拿着并列开球（*　进攻及防守球员在开球线的前后两边排列，面向对方。其中一位进攻球员中锋从两腿间将球向后传给队友，通常传球的对象是四分卫。）后的球，大步往后退，寻找传球目标。敌对的防守线如野兽般步步进逼，防守队友奋力阻止他们。四分卫所剩的时间不多，对方的阻截员迟早会突破屏障，用身体冲撞哲朗。如果拿着球被抓到的话，就玩完了。
　哲朗将球投出。球螺旋回转，飞向松崎。松崎拼命跑去接球，如果他的手臂再长十公分的话，大概就传球成功了。但是抓住球的却是对方的后卫。那一瞬间，敌对的选手们用全身表现出欣喜若狂的情绪，而帝都大学队则是失望地垂头丧气。哲朗事后看录像带时，才知道当时边锋早田无人防守。
　“全都是我的错。”哲朗在两人独处的社团办公室里，反复说着这句话。
　“没那回事，QB已经尽力了。”美月捡起脚边的球，往他丢去，哲朗挺起胸膛接下这意外强劲的一球。她继续说道：“振作！”
　哲朗盯着美月丢过来的球，然后看着美月。她咬着下唇，缩起下颚，微微抬头地盯着他，她的眼睛满布血丝。
　在那之后，哲朗再也没有和她谈到那场比赛了。毕业后一年一度的聚会，她也只在前三次出席，后来一直没有出现。
　三人在东高圆寺站下车，哲朗住的公寓距离车站几分钟路程。两房一厅的房子虽然是租来的，但落成才三年，结构稳固，而且大门还会自动上锁。每次提到房子是租的，对方就会说：“那还是买下来比较划算。”但哲朗却没和理沙子谈过这件事。
　三人搭电梯到六楼。各住户以ㄇ字形排列，最里面的一户是哲朗的家。哲朗打开大门，屋里一片漆黑。他点亮灯，对两人说：“进来吧。”
　“家具和装饰品都很高级，体育记者这么赚钱吗？”须贝一踏进客厅，就环顾四周说道。
　“哪里高级，都是一般货色。”
　“少来，没那回事，我多少懂一点。”须贝仔细欣赏并排在餐具柜里的异国餐具。餐具柜里放的几乎都是理沙子从外国买回来的收藏品，搜集餐具是她的嗜好。
　“高不高级有什么差别，先坐下来吧。”
　“也对。”须贝坐在皮革沙发上，手抚着扶手，“好东西果然触感不同。”
　双人沙发和三人沙发呈直角摆放。须贝选择了三人沙发，哲朗在他身旁坐下，美月却依然站着。
　“你怎么了？坐啊。”哲朗指着双人沙发说。
　美月没有回应，拿出先前的那本小笔记本。
　“又是笔谈啊……”须贝低喃道。
　她一副凝重的表情，在笔记本上写了什么，然后递给哲朗。笔记本上写着：『洗手间在哪？』
　“出去走廊后，第二扇门。”
　美月拿着运动包离开客厅。说不定她是要去洗把脸，哲朗心想，如果她能卸掉那脸粗糙的妆就好了。
　“她好像不能讲话，会不会是声带出了问题呢？”须贝侧着头，一脸不解。
　“她当时会待在那里，表示她在店外面等我们吧？她为什么不进去店里呢？”
　“大概是不想见到其他人吧。”
　“为什么？”
　“不晓得，这我就想不通了……”须贝搔了搔头。
　哲朗走进吧台式厨房，将水倒进咖啡机，装上滤纸。
　耳边传来洗手间门打开的声音，美月好像出来了。哲朗将西班牙综合咖啡粉倒进滤纸，打开咖啡机开关，然后打开餐具柜的门，拿出马克杯放在调理台上。
　哲朗背对客厅，但感觉得到美月走进客厅。
　“咦……你是什么人？”须贝说道，就此说不出话来。美月没有回答。
　哲朗心想，怎么了呢？举步离开厨房。
　客厅门前，站着一名个头矮小的陌生男子。他身穿黑色衬衫搭配牛仔裤，缓缓地将头转向哲朗。
　你是谁？哲朗也差点出声问道。但在发问之前，他发现男人的五官和美月一模一样。站在眼前的人蓄着短发，彻底卸了妆，正是美月没错。
　须贝从沙发上起身，身体半蹲，半张着嘴巴，瞪大了眼睛。哲朗惊讶得说不出话来，脑中却想着——我肯定也露出了相同的表情。
　美月轮流看着两人的脸，嘴角微微上扬，看起来像是在笑。她既像是在对呆若木鸡的两人发出冷笑，又像是在嘲笑自己的模样。
　哲朗感觉她吸了一口气，自己反倒是屏住气息。
　“好久不见啦，QB。”美月终于发出声音了。
　但那却是男人的嗓音。
　

3
　
　哲朗有一种奇怪的感觉，眼睛看到的景象和耳朵听到的声音仿佛对不起来。就像看到电视播出样片时，听见好莱坞明星被配成意想不到的声音而感到莫名其妙一样，哲朗现在的感觉就与那类似。
　“说话呀，QB。”美月说道。那声音完全陌生，但却和她的嘴唇动作搭配得刚刚好。“须贝你也是，嘴巴别张那么大。”
　哲朗移动视线，从头到脚反复打量了她好几次。
　“你是……日浦吧？”他勉强说道。
　“当然。不过，我已经不是你们认识的那个日浦美月。”美月的唇边泛起一抹微笑。
　“你那身打扮是怎么回事？还有……”哲朗指着她的嘴角。“你的声音。”
　她先低下头，旋即抬起头。“说来话长。不过，我就是想告诉你们这件事，才等在那边的。”
　哲朗点点头，“总之，先坐下来再说。”
　美月迈开大步，在沙发正中央坐下。坐定后，她微微打开穿着牛仔裤的双腿。
　须贝的目光一直跟随她的身影，等到她坐下来才说：“你那身打扮，应该不只是便装而已吧？”
　美月露出洁白门牙笑了，“不是，我是真的想这么穿。”
　须贝搔了搔太阳穴，显得惴惴不安。
　哲朗坐到须贝身旁，重新端详美月的模样。她脸上露出一丝尴尬的表情。
　“呃……那……”哲朗问道，“这是怎么回事？”
　美月将双手放在膝上，挺直上身。“我们最后一次见面是什么时候？”
　“大概是……十年前左右吧？”哲朗徵求须贝的同意。
　“我想应该是吧，”须贝附和道，“当时日浦还在工作。我记得是在建筑公司上班，对吧？”
　“你记性真好。”美月脸上的肌肉放松下来。“没错，当时我还是个粉领族。我进公司都三年了，工作却考试停留在影印资料，或将别人写的报告输进文字处理机。这种情形到我辞职之前都没改变。”
　“我听理沙子说你结婚了。”
　“我在二十八岁那年秋天结婚，”美月答道，“工作在那之前就辞了，因为实在太可笑了。我是因为想做设计才进入那家公司，到最后却连一张设计图都画不到。这让我再次体认，女人受到了打击。”
　“那个……”须贝有点不好意思地插嘴，“这件事或许也很重要，但是你要不要先解释一下这身打扮……”
　“你想要先知道这身打扮的原因吗？我的发型、衣服，还有声音？”
　“嗯，老实说，如果不先知道这个部分的话，怎么说呢……，总觉得浑身不对劲，对吧？”须贝说道。他最后的“对吧？”是对哲朗说的。
　“我尽可能长话短说。”美月看着两人，“你们觉得我为什么会结婚？”
　“为什么？那当然是因为喜欢对方吧。”须贝答道。
　“不对，我们是相亲结婚的。对方是银行职员，比我大八岁。第一印象给人的感觉是做事踏实，结婚之后证明我的第六感确实没错，他是个工作勤奋的人。不过，我并不是中意他这一点才和他结婚的。结婚对象是谁都无所谓，因为我非结婚不可的心情比想嫁个好男人的愿望还要强烈。”
　“你为什么那么急着结婚？”须贝问道。
　“总归一句话，我想让自己死心。我想让自己认知到自己是女人，只能以女人的身份活下去。我以为一旦结婚的话，就能够死心了。只要结了婚，就不会再有奇怪的梦想了。”
　哲朗以不可思议的心情，听着她连珠炮似的告白，对她话中的涵义无法立刻会意过来。反倒是她凝重的眼神，令他直觉知道她想要说什么。
　“日浦，你，该不会……”
　听到哲朗的低语，美月默默地点头回应。哲朗在心中反复说道：不会吧……。但是，她现在的外貌却告诉他，自己的直觉是正确的。
　“咦？咦？什么意思？你们在说什么？”须贝好像还搞不清楚状况，眼睛滴溜溜地轮流看着美月和哲朗的脸。
　“日浦不是女人了，对吧？”哲朗说道。他边说边想：怎么可能有这种事？他不愿相信这件事。
　但是她却一脸冷静地回答：“没错。”
　“你不是女人的话，那是什么？”须贝嘟嘴说道。
　“不晓得，我是什么呢？我也不太清楚。不过，我自认为我是男人。”美月的唇边漾起一抹奇怪的笑容。
　须贝还是一副摸不着头绪的样子，向哲朗露出求救的眼神。
　“你该不会是开玩笑的吧？”哲朗向美月确认。
　她缩起下颚，俨然在说：当然不是。
　哲朗做了一个深呼吸，怀着宣布重大事情的心情开口：“就是所谓的『性别认同障碍』吗？”
　“咦？”须贝似乎还是搞不清楚状况。哲朗转向他。“你应该也知道这个专有名词吧？”
　“嗯，知道是知道，可是……”须贝抓了抓发量开始变稀疏的头。“那要怎么说，那指的是一生下来那方面就有问题的人，对吧？可是，日浦从前不是那样的啊。你不是一般的女人吗？”
　“所以，”美月说道，“我必须解释给你们听。不过，你们要先接受两件事，第一，这不是骗人或开玩笑；第二，老子所受的苦是从很久以前一直持续至今的。”
　“老子……”哲朗附诵美月说出的这个字眼。纵然掌握了情况，哲朗觉得自己潜意识里还是拒绝正视这个事实。
　“没错，”美月继续说道，“我是男人。从很久以前，在遇见你们之前，我就是男人了。”
　

4

　厨房传来恒温器启动的机器声响，飘出诱人的香气。哲朗想起咖啡机的开关还开着，从沙发上起身。
　美月和须贝陷入了沉默。美月大概在等待两人对自己的告白做出反应，而须贝则是不知该如何反应才好。
　哲朗将咖啡倒进两个马克杯和咖啡杯，用托盘将杯子端到两人眼前。他将马克杯放在自己和须贝面前，垫着浅碟的咖啡杯则放在美月面前。
　三人在尴尬的沉默气氛中啜饮咖啡，哲朗和须贝加了奶精，美月则直接喝黑咖啡。
　她放下咖啡杯，突然笑了出来。“突然听到这样的事情，你们吓了一跳吧。”
　“那是当然的……，对吧？”须贝徵求哲朗的同意。
　“嗯，”哲朗也点头，“你说，你从很久以前就是这样了？”
　“对，大概从出生的时候开始。”
　“可是在我看来，你是女人啊。”须贝说，“我的确曾经觉得你哪里不对劲，但是从来没想过你不是女人。”
　哲朗在心里低喃：我也是啊。
　“人这种动物啊，一旦走投无路，任何戏都演得出来。”
　“你当时是在演戏吗？”须贝问道。
　“如果你问我是不是全都是演技，我有点难回答。很多事很难解释，像我们这种人的心理是很难复杂的，我想一般人是没办法了解的。”
　哲朗的确不了解，所以无话可说。须贝似乎也是如此。
　“我念的幼稚园有一座小游泳池，”美月手拿咖啡杯，继续说，“每到夏天，我都好期待跳进去玩水。可是，有一件事我觉得很不可思议，那就是为什么只有自己穿的和大家不一样。”
　“游泳吗？”哲朗问道。
　“对。其他小朋友都只穿一条黑色泳裤，我却非得穿上遮住上半身的衣服不可，而且还是粉红色的。我觉得只有平常穿裙子的女生才要穿那种东西，而我平常只穿裤子，所以应该和其他男生一样穿黑色泳裤才对。”美月喝了一口咖啡，将手指插进短发中。“那是我最早对于自己被别人当女生对待，感到奇怪的记忆。后来，我就一再和母亲比毅力。我母亲要我穿裙子，我不想穿；她要我玩女孩子的游戏，我不想玩；他要我在头发上绑蝴蝶结，我不想绑。或许是因为我母亲出身自家教严格的家庭，所以心目中会有一幅理想的亲子图。如果现实生活和她的理想不符，她不但会指责丈夫和孩子，还会责备自己。我想，她大概是发现到自己的独生女性格有异，所以焦急地认为非得趁早设法矫正。”
　“但是她却没有成功。”
　听到哲朗这句话，美月点了点头。
　“很遗憾。不过，她大概以为自己成功了吧。”
　“什么意思？”
　“小孩一旦董事之后，就会对很多事情费心。如果母亲因为自己流泪，孩子就会想，不能这样下去。”
　“所以你开始演戏？”
　“是啊。我虽然不喜欢，还是会穿裙子；虽然不开心，还是会跟女生玩。我连遣词用语也模仿她们，只要这么做，母亲就会放心，家里也会天下太平。可是，我心里一直觉得这样子不对，这不是真正的自己。”
　须贝发出低吟。他脱掉西装外套，松开领带。
　“该怎么说呢，呃，这件事我不太懂。”他说，“对我来说，日浦一直是女人啊。就算你现在说你不是女人，我还是不能接受。”
　“当然，我的内心一直没变。和美式橄榄球社的球友在一起时，心情很轻松，因为大家都不会把我当女人对待。大家会大刺刺地在我面前换衣服，也不会特别在意一些有的没的。虽然理沙子老是生气你们少根筋，但我不会。老实说，我很高兴。”
　“那是因为日浦不是一般的女人，”须贝说，“刚才安西也说了。他说，没有人比你更清楚美式橄榄球。”
　或许是因为听到了令人怀念的名字，美月的表情变得柔和起来。“安西他好吗？”
　“还是老样子。不过，肚子越来越大。”
　“那家伙是个好人。毕竟，一般男人对于接受女人教导总是敬谢不敏。我真的很庆幸进入了美式橄榄球社。”美月微微垂下目