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　　　“有三明治了。”
　
　　　听他这么一说，政惠忽地转过身来朝他微微一笑。或许可将这表情称为少女般的笑容，但是见此情景的昭夫却只感觉到一阵阴森。
　
　　　政惠爬着来到昭夫跟前，抓起购物袋，又爬向了壁龛。然后从袋子里取出三明治，开始一个挨一个地摆放起来。
　
　　　昭夫注意到她又带上了那双手套，他完全无法理解这东西究竟有着怎样的吸引力。他只知道，如果想硬把它们从政惠手上摘下来的话，对方就会发疯般地狂怒。
　
　　　他离开房间，拉上门，一边走在漆黑的走廊上，一边想起就在刚才自己对八重子说过的话。
　
　　　把父母都当成什么了——
　
　　　发现这句话其实该说给自己听后，他颓丧地垂下了头。
　
　　　15
　
　　　昭夫刚搬过来时还在庆幸和母亲一起住是个正确的决定。八重子似乎已习惯了新的生活，而政惠看来也能保持自己的步调，不受打扰。然而这一切都只是表面现象，沉闷的空气开始明明白白地飘荡在这个家里。
　
　　　第一次可见的变化是在某天晚饭时，和平时一样坐在餐桌前的昭夫因政惠没有出现而起了疑惑。
　
　　　“妈好像要在她自己房里吃饭。”面对昭夫的问题，八重子的回答十分简练。
　
　　　等他再追问原因时，对方则摇头称自己不知。
　
　　　从此以后，政惠就再也没有和家人一起进餐。不仅如此，饭菜也都各自准备。那时八重子已经开始出去打零工，而政惠就趁她不在家时做自己的晚饭。
　
　　　“你去跟妈妈说，让她别洗煎锅了。那么用力地洗，好不容易被油浸透的锅底又要浪费了。”如此被八重子责备的情形也越来越频繁。
　
　　　昭夫虽然很想问她们分起炉灶究竟是为了什么，但他始终没有开口，因为他大概能想象到原因。八重子和政惠喜好的食物及口味都截然不同，一定是她们为此起了争执，直至产生后来的局面。
　
　　　昭夫把婆媳纠纷视作这世上常有的事而睁一只眼闭一只眼，因为家里的气氛令他感到烦闷，后来他就常去酒馆消遣。就在那阵子，他认识了一个女人，两人关系渐进。那是一个在新宿打工的女人。
　
　　　正当此时，八重子因为直巳被人欺负而来找他商量。他认为这是个令人不快又浪费时间的问题，觉得没什么大不了，就骂了直巳一通，家里烦心事的增加使他变得焦燥起来。
　
　　　由于那段时间他对家庭的漠不关心，使他一头栽进了那个女人的怀抱。两周一次变成一周一次，最后每隔不到三天就要去一次那家店，有时也会在那个女人的房间里过夜。
　
　　　八重子也终于有所察觉了。
　
　　　“是哪儿的女人？”一天晚上她诘问道。
　
　　　“你在说什么呢？”
　
　　　“别装蒜了，你每天晚上都去什么地方了？给我老实交代。”
　
　　　“我只是跟熟人去喝酒了，你别胡思乱想。”
　
　　　此后他们每晚都会发生口角，当然，昭夫直到最后也没有承认那个女人的存在，而八重子似乎也未曾掌握什么证据。但是她的疑心并没有因此散去，相反，她更加确信了这件事。昭夫知道，尽管自己已经跟那个女人分手好几年，但妻子仍会时常偷看他的手机。
　
　　　在沉闷的生活持续了一些时日后，有一天，政惠从早到晚都没有走出房间。当感觉奇怪的昭夫去看个究竟时，发现她坐在走廊上，两眼望着窗外。
　
　　　昭夫问她这是在干什么，而对方的回答却出乎他的意料。
　
　　　“家里好像来了客人，所以我就不出去了。”
　
　　　“客人？没有啊。”
　
　　　“明明来了的，你听，他们在说话。”
　
　　　在说话的只有八重子和直巳。
　
　　　昭夫感到不悦了，他以为政惠是在挖苦自己。
　
　　　“我不知道你们之间都发生了些什么，但请你不要再跟她计较了好不好？我也已经很累了。”
　
　　　然而政惠依旧是一副茫然若失的神情。
　
　　　“那些客人我都不认识吧？”
　
　　　“算了，你爱怎样就怎样吧。”昭夫说完离开了房间。
　
　　　他当时还没有任何的怀疑，以为政惠只是因生八重子的气而把对方视作外人。事实上她后来也跟平时一样地和八重子及直巳相处着，当然不是和睦美满的那种，只是一如既往罢了。
　
　　　然而事情并没有那么简单地了结。
　
　　　某天晚上，昭夫躺在被窝里刚开始朦朦胧胧地要入睡，却被八重子给摇醒了，因为楼下似乎有什么动静。他揉着惺忪的睡眼到下面一看，发现政惠正把放在日式房间的矮饭桌拖进饭厅。
　
　　　“你在干什么啊？”
　
　　　“你看，这应该是在那间房里的吧？”
　
　　　“怎么会？我们不是说好把它放在日式房间的吗？”
　
　　　“可是得把它摆在吃饭的地方啊。”
　
　　　“你在说什么呢，我们不是有餐桌吗？”
　
　　　“餐桌？”
　
　　　昭夫打开门指给她看，他们准备一起生活时，把紧挨着厨房的日式房间改装成了饭厅，这餐桌就是那时候买的。
　
　　　“啊。”政惠张着嘴，站在原地不动了。
　
　　　“好了，你快去睡吧，我会把它放回原处的。”
　
　　　政惠默默地回了自己房间。
　
　　　昭夫对此的解释是母亲睡迷糊了，然而当他这么想着把事情告诉八重子后，妻子的意见却和他不同。
　
　　　“妈妈开始痴呆了。”她冷冷地说。
　
　　　“不会吧。”昭夫答道。
　
　　　“你平时在外上班，可能不太了解，她真的开始痴呆了。做完饭就撂在那儿，好像是忘了吃似的。我问她要不要吃锅里的粥时她却跟我说自己没做过那玩意儿，不过也不是天天如此就是了。”
　
　　　昭夫无言以对，他从没想过继父亲之后，连母亲也会变成那样，他感到眼前一阵发黑。
　
　　　“你准备怎么办？我可有言在先，我不是为了照顾别人才搬进来的。”
　
　　　“我明白。”这是昭夫能尽力给出的唯一答复了，可是，他没能想出任何一种解决方案来。
　
　　　政惠的痴呆情况迅速加重。这是一种患者表现各异的疾病，而她的症状特征则主要是记忆力的衰退。她会忘记刚说过的话、刚做过的事和家人的外貌，甚至严重到连自己是谁都搞不清了。春美虽然带她去了医院，可也没能得到什么治愈的希望。
　
　　　八重子建议送她去养老院，也许她认为这是能赶走婆婆的千载难逢的机会，然而春美却表示了激烈的反对。
　
　　　“妈住在家里才最为安心，而且她执着于改建之前的房子，以为自己还和爸住在那栋旧房子里。因为她相信这一点，才能够平静得下来，去别的地方一定会令她感到痛苦，我绝不允许这种情况的出现。”
　
　　　八重子反击说话虽如此，可到头来还是要自己这边来照顾老人，春美便回答说她会想办法。
　
　　　“不会劳烦哥哥和嫂子的，我来照顾妈，所以就请你们让她留在这里，可以吗？”
　
　　　妹妹都把话说到了这个份上，昭夫也就不好再辩驳什么了，他们就决定先这么安排试试。
　
　　　刚开始，春美白天来陪政惠、为她做饭，等昭夫回家时她就走。可后来发现，她还是晚上来更好，因为白天政惠常常在睡觉，到了傍晚时分才起床。之后春美每晚都会在固定时间过来，还总是带上自己做的饭菜，那是由于政惠不吃八重子烧的东西的缘故。
　
　　　有一回，春美说了以下这段话。
　
　　　“妈把我当成是她的母亲了，她好像觉得自己是被寄放在陌生人家里，到了晚上母亲就会来看她。”
　
　　　昭夫没能立即相信这个说法，但是政惠却又实实在在地表现出向儿童心理退化的症状。他翻了几本相关的书籍，里面都记着同样的建议。
　
　　　痴呆老人都有一个自己创造的世界，决不能去试图破坏那个世界，只能一边维护着它，一边和老人们接触——
　
　　　在政惠的意识中，这里是一栋陌生的房子。而住在其中的昭夫等人，对她而言，也都成了陌生人。
　
　　　16
　
　　　当松宫他们跑完了所有被分配下来的住户时，已经是晚上了，两人包里放满了装有采集来的青草样本的塑料袋。
　
　　　松宫自己也不清楚他们此行是否有所收获，走访过的所有家庭中，似乎都没有住着一个看上去会杀害小女孩的人。在他看来，每个人都是如此平凡，虽然生活条件多少有些差异，但是他们都在努力地过着每一天。
　
　　　“不会在这个街区。”松宫一边走向巴士路一边说，“也只有变态狂才会干那种事，比如那些有着扭曲的性取向的独居单身汉。你想想，他可是突然把正在走路的女孩子拖进车里就地劫持了。虽然我不知道他准备干什么肮脏的勾当，可一般情况下总会想尽量逃得远一点吧？然后他在不知什么地方把人杀了之后，又回到这个街区弃尸，为了使我们以为凶手就住在这个街区。这么分析的话，凶手就不会是这个街区里的居民。我的推理有问题吗？”
　
　　　走在旁边的加贺没有说话，他低着头，表情像是在思考着什么。
　
　　　“恭哥！”松宫叫了他一声。
　
　　　加贺终于抬起头来。
　
　　　“你没在听我说话吗？”
　
　　　“不，我在听。我懂你的意思了，这假设听来也不算牵强。”
　
　　　这种兜圈子的回答方法令松宫感到急躁。
　
　　　“你想说什么就说吧。”
　
　　　加贺苦笑了一下。
　
　　　“我没什么可说的，我说过，辖区的人只是遵照一科的指示行事。”
　
　　　“你这种说法听来令人光火。”
　
　　　“我这话没有冒犯你们的意思，如果让你听着不舒服，我道歉。”
　
　　　二人来到巴士路上，松宫刚想叫一辆出租车，加贺却先开口了。
　
　　　“我想去个地方。”
　
　　　正见到一辆空车而把手举到半空的松宫急忙放下了手。
　
　　　“你想去什么地方啊？”
　
　　　加贺犹豫了一下，或许是觉得瞒不过松宫，叹了口气后作了回答。
　
　　　“有一户人家挺令我在意，我想去调查一下。”
　
　　　“是哪家？”
　
　　　“姓前原的那家。”
　
　　　“前原……”松宫从包内取出档案，看了看住户列表，“是那户人家啊，就是有个痴呆老太太的吧，你怎么会在意起他们来了？”
　
　　　“说来话长，而且我也是刚开始思考。”
　
　　　松宫放下档案，盯着加贺的脸。
　
　　　“辖区的人不是遵照一科的指示行事的吗？那你也别对一科的人隐瞒什么事。”
　
　　　“我倒没有要隐瞒的意思。”加贺表情困惑地用指尖挠着长有络腮胡的脸，耸了耸肩膀，“好吧，不过我们很有可能会白跑一趟。”
　
　　　“我可完全没意见，他曾经告诉过我，白跑得越多，调查的结果也就会有相应的改变。”
　
　　　那是隆正说过的话，松宫想看看加贺会摆出一副什么样的表情，就窥伺着他的脸，然而对方却一言不发地走着。
　
　　　松宫跟着加贺来到了银杏公园，虽然警方已经解除了一般人禁止入内的限制，不过公厕周围仍然围着绳子。一点儿也感觉不到有人的气息，天黑自然也是原因之一，但更重要的或许是因为案子的事儿已经传开了。
　
　　　加贺跨过绳子，走近厕所，然后驻足于入口处。
　
　　　“凶手为什么要在这里弃尸？”加贺站着问道。
　
　　　“这个么，夜里的公园不容易被人看见，天亮之前也不用担心尸体被发现，大致上就是诸如此类的理由吧。”
　
　　　“可是到处都有不易被人发现的地方，就算不是去深山老林，只要到和这儿邻接的新座市，就能找到很多一段时间内不会有人踏入的草丛。如果扔到那种地方，尸体应该会更晚被发现才对，为什么凶手没有想到呢？”
　
　　　“我刚才不是说了吗？他是为了嫁祸于这个街区的人。”
　
　　　但加贺侧着头说：“真的是这样吗？”
　
　　　“你觉得不是？”
　
　　　“对凶手来说，使尸体难于被发现要比进行你所说的那种伪装更有利。因为这个案子一开始还有绑架案的可能性，所以警察也不敢公开行动。”
　
　　　加贺缓缓地将脸转向松宫。
　
　　　“我的想法是，凶手是在无可奈何之下才把尸体扔在这里的。”
　
　　　“无可奈何？”
　
　　　“对，凶手别无选择，尽管他想弃尸于更远的地方，但他没有那种手段。”
　
　　　“手段……你是指汽车？”
　
　　　“没错，凶手不会开车，或是他没有车。”
　
　　　“是吗？我倒觉得这不太可能。”
　
　　　“为什么？”
　
　　　“你想，如果没有汽车他就无法作案了，光是搬运尸体就没辙。他难道是抱着尸体来到这里的吗？就算是小孩子，也有二十公斤以上啊。而且尸体是装在纸板箱里的，那个箱子还相当大，要抱着走是很难的。”
　
　　　“纸板箱这一说法是不是来自尸体身上的泡沫塑料颗粒？”
　
　　　“嗯，所以才推测凶手是使用了包装家电的空纸板箱。”
　
　　　“尸体身上粘有泡沫塑料颗粒，”加贺竖起了食指，“说明凶手是把尸体直接装在纸板箱里的。”
　
　　　松宫一时无法理解加贺话中的意思，当他的脑海中浮现起那种景象时，他终于赞同了对方的观点：“是啊。”
　
　　　“你有车吗？”
　
　　　“有，不过是二手车。”
　
　　　“不管是不是二手的，它总是你的宝贝车子。如果是你你会怎么做？会不会在用车搬运时还把尸体放进纸板箱？”
　
　　　“我是觉得没什么问题。”
　
　　　“即使尸体是湿的？”
　
　　　“湿的……？”
　
　　　“被害人在被扼颈时小便失禁了，尸体被发现时裙子也是湿的。我比鉴定科的人还要更早见到现场，所以记得很清楚，虽然我因人在厕所而没感觉出异味。”
　
　　　“听你这么一说，我倒是想起调查资料上有记录。”
　
　　　“那我再问你，这样的尸体你还会放入纸板箱吗？”
　
　　　松宫舔了舔嘴唇。
　
　　　“如果尸体的尿液渗出纸板箱而弄脏车子的话，确实很难令人乐意这么做。”
　
　　　“弄脏后会发臭，而且车上还会留下尸体的痕迹。”
　
　　　“一般总会先用塑料薄膜什么的包起来，再装进箱子里……”
　
　　　“这起案件的凶手却没这么做，为什么？”
　
　　　“你是说……他不是用汽车搬运的？”
　
　　　加贺耸了耸肩。
　
　　　“当然还不能下结论，也可能是凶手大大咧咧的性格使他不介意车子被弄脏，只不过我认为这种可能性很小。”
　
　　　“可如果他没有用车，那他是怎么搬运如此之大的纸板箱的呢？”
　
　　　“问题就在这里，要是你会怎么做？”
　
　　　“我刚才也说了，抱着走是很困难的，有手推车的话倒是方便，但在三更半夜推着这么个东西走，也太显眼了。”
　
　　　“同感，那有没有什么东西是既不显眼又能起到和手推车相同的作用呢？”
　
　　　“婴儿车……不行，如果是老式的还好，可现在的那些婴儿车没法用。”
　
　　　加贺微微一笑，取出了他的手机，做了一番操作后将屏幕面向松宫。
　
　　　“看看这个。”
　
　　　松宫接过手机，看到一幅用摄像头拍摄的似乎是地面的场景。
　
　　　“这是？”
　
　　　“这张照片上是你现在站的地方的周围某处，我想鉴定科的人应该也拍了，不过我还是照了下来。”
　
　　　“这图像怎么了？”
　
　　　“你仔细看看，应该能发现地面像是为了消去某种痕迹而被擦拭过吧？”
　
　　　地面上确实有几根比较粗的线条。
　
　　　“如果我的假设成立，那么凶手没有留下痕迹这点就会令人产生疑惑了。他应该是用手推车或某种替代品把尸体运来这里的，而昨天一直下到上午的雨会留在地上，我们可以想象这一带的地面在他到来时是松软的。”
　
　　　“那这说不定就是痕迹了，可是既然被清除了我们也没办法。”松宫说着准备把手机还给加贺。
　
　　　“你再好好看看，被清除的宽度大约是多少？”
　
　　　“宽度？”松宫又看了看屏幕，“有三十厘米左右吧。”
　
　　　“我也是这么估计的，如果是三十厘米的话，就手推车而言也太狭窄了。”
　
　　　“确实，那这是……”松宫抬头把视线移开屏幕，“自行车的痕迹？”
　
　　　“十有八九。”加贺说，“而且是带货架的那种，因为近来有很多车型都不带。再具体点的话，是辆不大的自行车。”
　
　　　“你怎么知道的？”
　
　　　“你试试就明