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　　　“不，没什么。”加贺摇了摇头。
　
　　　这是一栋两层楼的老房子，有一扇大门，进去后正面便是玄关。在门里的一段短小路径右侧就是庭院，里面有一片草坪，看起来并没有怎么打理过。
　
　　　春日井优菜的衣服上除了沾有青草以外，还有白车轴草。对草坪稍有了解的某位探员说过，如果是经常打理草坪的家庭，应该会清理掉这类杂草。
　
　　　松宫按下对讲机的呼叫键，听筒里传来一声女性的应答。
　
　　　他公事公办地做了自我介绍，对方也依旧发出和刚才同样的简短应答。
　
　　　在玄关的门打开前，松宫确认了文件上的前田家人员构成，这是从练马署的资料中复制来的。户主是前原昭夫，现年四十七岁，家里还有他四十二岁的妻子八重子、一个十四岁的儿子和他七十二岁的母亲。
　
　　　“看上去是个很普通的家庭。”松宫自言自语道。
　
　　　“这家的老太太得了痴呆。”加贺开口了，“这个世上没有什么很普通的家庭，即使外表看似普通，家家也都有一本难念的经。”
　
　　　“这种道理你不说我也明白，我是说这家看来和本案没什么关系。”
　
　　　玄关的门开了，从门内走出一名身材矮小的中年男子，他在衬衣外面罩着一件运动衫，此人应该就是前原昭夫。他看见松宫二人，上来打起招呼，加贺先为屡次打扰对方而道了歉。
　
　　　在听到松宫说要采集青草样本时，前原有一瞬间表情中泛起畏惧之色，松宫不知这细微的变化究竟包含着何种意义。
　
　　　“哦……好的。”前原回答得很爽快。
　
　　　“打扰了。”松宫说着迈进了院子，开始按部就班地采集青草样本。鉴定科告诉过他们，要尽可能多取一些土壤。
　
　　　“请问……”前原带着一副有顾虑的神情道，“你们通过这个可以了解到什么？”
　
　　　“详细情况不便奉告，不过我们在收集附近住户的草坪资料，看看都是些什么种类。”
　
　　　“哦，那种资料啊。”
　
　　　前原一定很想知道调查这些有什么用，但他终没有问及。
　
　　　把青草装进塑料袋后，松宫站了起来，准备向前原道谢。
　
　　　这时屋内突然响起说话声。
　
　　　“求你别这样了，妈妈！”说话人是女性。
　
　　　接着是什么东西倒下的响声。
　
　　　前原对松宫他们说了句抱歉就急忙打开门朝里面望去：“喂，你们在搞什么。”
　
　　　房间里的女性在说着些什么，不过内容听不清。
　
　　　后来前原终于关上了门，面色尴尬地转向松宫他们这边。
　
　　　“哎呀，不好意思，让二位见笑了。”
　
　　　“发生什么事了吗？”松宫问。
　
　　　“不，也没什么大不了的，老太太有点闹腾而已。”
　
　　　“老太太？哦……”
　
　　　松宫想起了加贺刚才说过的话。
　
　　　“不要紧吧？有什么需要我们帮忙的请尽管说。”加贺道，“我们警署也设有痴呆老人问题相关的咨询窗口。”
　
　　　“不，请不用担心，我们自己会想办法的，嗯。”前原的笑容做作得很明显。
　
　　　二人走出大门后，前原也很快消失在屋内，目睹这一切的松宫叹了口气。
　
　　　“在公司上班一定很辛苦了，可家里还有如此棘手的问题，那个人也真不容易。”
　
　　　“这是一个典型的现代日本家庭，好些年前就估计到了老龄化社会的到来，可是政府却迟迟未能作好有效的准备，这份怠慢所欠的债，就由个人在偿还着。”
　
　　　“要在家护理痴呆老人，光是想想我就觉得头昏脑胀了。对我来说这问题也并非事不关己，将来总有一天我也要承担起照顾我妈的责任。”
　
　　　“世上的很多人都有这份烦恼，因为政府什么都不做，他们只能自行解决问题。”
　
　　　松宫对加贺的话升起一股抵触情绪。
　
　　　“像恭哥你就好了，”他说，“把舅舅一个人扔在那儿，自己可以过得逍遥自在的，不为任何事所束缚。”
　
　　　他说完后觉得这话有些过了，想加贺可能会生气。
　
　　　“嗯，也是，”然而加贺回答得很干脆，“是死是活都是我一个人，乐得轻松。”
　
　　　松宫停下了脚步。
　
　　　“所以你要让舅舅也一个人孤零零地死去？”
　
　　　加贺终于以一副稍稍回过神来的表情望向松宫，然而他并没有动摇，而是缓缓点头。
　
　　　“人怎么个死法，全由他的活法来决定。那个人这样死去，也是因为他就是这样活过来的，除此以外没有别的解释。”
　
　　　“那个人……”
　
　　　“建立了一个温暖家庭的人，死时也会受到那般照顾。而一个没能建立起像样的家庭的人，偏偏在临终时需要起亲情来，你不觉得他很自私么？”
　
　　　“我……我们的温暖家庭，就是舅舅建立起来的。正是有了舅舅，当年我们母子二人才不会因为是单亲家庭而生活得很困苦，所以我不想让舅舅孤零零地走完他这一生。”松宫正视着加贺那双冷冷的眼睛答道，“如果恭哥你要丢下舅舅不管，那也没关系。我来照顾他，我来替他送终。”
　
　　　本以为加贺会作出反驳，不过他却只是点了点头。
　
　　　“你愿意怎样都行，我不会干涉你的生活方式。”说完他继续走路，可很快就又站住了，他的双眼盯着停在前原家门前的那辆自行车。
　
　　　“那自行车怎么了？”松宫问。
　
　　　“没什么，我们快点走吧，接下来还有好几家要跑呢。”加贺迅速转身离去。
　
　　　14
　
　　　他透过窗帘的缝隙，隔着玻璃门窥伺着外面的动静，看见两个小学生摸样的少年骑着自行车经过了他家门口。
　
　　　两名刑警已经离开了十分钟有余，看来一时半会儿是不会回来了。
　
　　　昭夫叹了口气，从窗帘旁走开，坐进沙发。
　
　　　“怎么样？”坐在餐桌边的八重子问道。
　
　　　“没有警察，看来不像是在监视我们。”
　
　　　“那就是说他们不只来我们一家？”
　
　　　“应该吧，不过这也很难说。”
　
　　　八重子用双手搓了搓太阳穴，她从刚才起就说自己头痛，大概是睡眠不足引起的。
　
　　　“可他们既然带走了草的样本，我们也就别无选择了吧？”
　
　　　“是啊，科学刑侦是很厉害的，可能会辨识出那草就是我们家的。”
　
　　　“会在几时？”
　
　　　“你指什么？”
　
　　　“我是说警察下次来咱家，那种化验是不是很快就能做完？”
　
　　　“不清楚，但我想要不了两三天的时间。”
　
　　　“快的话会在今晚？”
　
　　　“也许吧。”
　
　　　“也不知能不能成功……”
　
　　　正在伸手去抓烟的昭夫不耐烦地咂了咂嘴。
　
　　　“都走到这一步了你还说这些。”
　
　　　“可是……”
　
　　　“你不是说只要直巳不被抓，让你干什么都行吗？所以我才想了这个办法。你难道不想干了？那我们带直巳去自首？”
　
　　　昭夫的口气里带着烦躁的情绪，对他来说，这一决定也是在经历了万分苦恼后作出的，所以此时此刻再听到泄气的话更使他恼火。
　
　　　八重子急忙摇着头。
　
　　　“我不是那个意思，我没有改变主意，只是希望计划能万无一失，才想再确认一下其中有没有什么纰漏。”
　
　　　她的语调中包含着一番掩饰的意味，看来她是觉得不能惹急了昭夫。
　
　　　而对方则猛抽着烟，很快就消灭了手中的那一根。
　
　　　“我们两个不是一起从头到尾审视整个计划好几遍了吗？在此基础上才得出了它能够顺利实施的结论，接下来就只能听天由命了。我已经豁出去了，你心里也别再七上八下的。”
　
　　　“我说了我没有心里七上八下的，只是想确认一下是不是有什么考虑不周的地方。我也已经有了心理准备，刚才的戏不是还演得挺好吗？那些警察什么反应？”
　
　　　昭夫回忆了片刻。
　
　　　“不好说，我想他们没听出你的声音是在演戏，但是究竟留下了多深的印象我就不得而知了。”
　
　　　“是吗？”八重子看上去有些失望。
　
　　　“如果他们亲眼目睹老太太发飙，我想应该会感到震惊的，不过这也不可能做到——对了，老太太呢？”
　
　　　“不知道，大概在屋里睡觉吧。”
　
　　　“哦——那直巳在干吗？”
　
　　　八重子没有马上回答昭夫的问题，而是皱着眉头思索着什么。
　
　　　“怎么？又在玩游戏？”
　
　　　“不是的，我跟他也说了整个计划，我想他是在为此而想些事情吧，他也受了很大的伤害啊。”
　
　　　“少许的反省有什么用？总之你先去把他叫来。”
　
　　　“你想干什么？你现在就是骂他——”
　
　　　“我不会的，为了这次计划能够顺利进行，我们必须一起撒一个完美无缺的谎。哪怕有一点点不合拍之处，警察也会紧盯不放，所以我们要提前演练一下。”
　
　　　“提前演练？”
　
　　　“警察也会问直巳问题吧？如果他的回答里出现混乱和矛盾就不好办了，我们要事先相互把话对好才能熬过讯问这一关，所以我要帮他提前演练问话的过程。”
　
　　　“是这么回事啊……”八重子低下头，似乎在想着心事。
　
　　　“怎么了？快去把他叫来。”
　
　　　“我明白你的意思，可是现在好像还不行吧，我想还是再晚一点比较好。”
　
　　　“怎么就不行了？你什么意思？”
　
　　　“他因为弄死那个女孩而受了打击，一直都很消沉。我虽然给他讲了计划，不过感觉让他在警察面前演戏恐怕是办不到。我说，咱们能不能就告诉警察说孩子当时不在家？”
　
　　　“不在家？”
　
　　　“就是宣称孩子案发时不在家，这样一来警察也不会问他什么了吧？”
　
　　　听完八重子的提议，昭夫抬头望向天花板，他全身都仿佛因无力而瘫软下来。
　
　　　“这是他说的吧？”
　
　　　“啊？”
　
　　　“是直巳说的吧？是他希望我们说他不在家。”
　
　　　“不是他说的，是我觉得这样做比较好。”
　
　　　“他一定是说了不想和警察对话，我没说错吧？”
　
　　　“可这也不能怪他，他毕竟还只是个初中生，看到警察会怕，而且你不觉得这事他也干不了吗？”
　
　　　昭夫摇了摇头。
　
　　　他明白八重子在说些什么，缺乏忍耐力、任性蛮横的直巳多半是对付不了那些铁定会执拗地重复提问的警察，他很可能会因为嫌烦而在中途就坦白罪行。可这究竟是谁的错？他的父母是为了谁而要忍受这些痛苦？即便在如今这种局面下，直巳还要把一切责任都推给父母，这使昭夫为他感到羞耻。
　
　　　“谎言会招来新的谎言。”他说，“要是我们说直巳当时不在场，那他们就会问及他的去向。哪怕再随便撒个谎，警察也必然要暗中核实，事情就会败露。无论如何他都一定会和警察碰面，既然如此，少一个谎言危险性就能降低一些。”
　
　　　“话是这么说……”
　
　　　正当八重子缄口不言时，对讲机的铃声又响了起来。
　
　　　前田夫妇四目相觑。
　
　　　“难道又是警察？”八重子的脸上笼罩着胆怯的阴云，“会不会是草化验出什么结果了？”
　
　　　“不会吧，应该没有这么快。”昭夫舔了舔发干的嘴唇，拿起对讲机简短地应了一声。
　
　　　“哥，是我。”
　
　　　昭夫长叹了一声，他耳边传来的是春美的声音。虽然来者不是警察这点使他稍感安心，但昭夫仍显得很狼狈，因为他还没有考虑过该如何应付妹妹。
　
　　　“怎么，今天来得这么早？店里休息？”他以一种漫不经心的口吻问道。
　
　　　“这倒没有，我只是路过附近。”
　
　　　“这样啊。”昭夫挂断了对讲机，看了眼八重子，“不好办了，是春美。”
　
　　　“那怎么办？”
　
　　　“我想办法让她回去。”
　
　　　昭夫到玄关开了门，春美已经走到了大门内侧。对她而言，这里也是娘家，所以无须客套。
　
　　　“抱歉，春美，今天就算了吧。”昭夫道。
　
　　　“算了是什么意思？”
　
　　　“妈妈就让我们来照顾吧，其实家里现在正有点事。”昭夫装出一副很苦闷的表情。
　
　　　“怎么了？”春美皱起眉来，“是不是因为妈又闹了什么矛盾？”
　
　　　“不，没有，和妈没关系……是直巳的事儿。”
　
　　　“直巳君？”
　
　　　“他为了升学的事，和八重子起了争执。”
　
　　　“啊？”春美的表情显得很惊讶。
　
　　　“妈安安静静地待在屋里呢，身体看上去也没什么问题。光是照料她吃饭的话我也做得来，所以今天你就先回吧。”
　
　　　“哦？你要是觉得没问题，我回去也无妨。”
　
　　　“你特意跑来，真不好意思。”
　
　　　“没关系，那你把这拿给她吃。”春美说着将手上提着的超市购物袋递给了他。
　
　　　昭夫看了眼里面的东西，是三明治和盒装牛奶。
　
　　　“就让她吃这个？”昭夫问。
　
　　　“妈最近就喜欢三明治，这使她感觉自己像是去参加了野餐什么的。”
　
　　　“哦？”昭夫还是第一次听说这件事。
　
　　　“你把它们放在壁龛里就好，然后她自己会吃。”
　
　　　“为什么是壁龛？”
　
　　　“不知道，妈有妈的一套规矩，跟小孩子一个样。”
　
　　　这虽然很难理解，但昭夫也只能接受现实。
　
　　　“那明天怎么办？”
　
　　　“嗯，如果有需要我就打电话给你，没接到我的电话你就不用来了。”
　
　　　“咦？是吗？”春美的眼睛瞪得老圆。
　
　　　“最近两三天妈的身体状况不错，而且双休日我在家，总会有办法的，老是麻烦你们也不好意思。”
　
　　　“嫂子没意见？她不是在闹别扭吗？”
　
　　　“我说了，她是在为直巳将来的发展方向闹别扭。总之没什么问题，妈的事你就不用担心了。”
　
　　　“是吗？那就好。不过你也别大意，她时不时会突然做出些奇怪的举动，你们还是把嫂子的化妆品什么的藏起来比较好。”
　
　　　“化妆品？”
　
　　　“妈最近似乎对化妆发生了兴趣，不过也不是成年女性的那种正常的化妆，嗯……小女孩有时会模仿着母亲拿口红瞎玩吧？就像那样的。”
　
　　　“她还会这么闹？”
　
　　　昭夫想起了自己的父亲，说来章一郎也干过这等事。那还是政惠告诉他的，而她本人现在却在重复着同样的行为。
　
　　　“所以你们可别随便把化妆品放在眼睛看得见的地方啊。”
　
　　　“知道了，我也会对八重子说一声的。”
　
　　　“那么就交给你了，有事打电话给我。”
　
　　　“好。”
　
　　　昭夫站在玄关处目送着春美离去，想到他们接下来要做的那件事，他的心就因歉疚而疼痛难耐。
　
　　　回到饭厅，八重子立刻过来问他情况。
　
　　　“春美她怎么说？”
　
　　　“连续三天都说不需要她照顾，她好像感到挺奇怪，不过总算是被我糊弄过去了。”
　
　　　“我好像听到你们在说化妆品什么的。”
　
　　　“嗯，是老太太的事儿。”昭夫把春美的话告诉了八重子。
　
　　　“她还会干这种坏事？我真一点都不知道。”
　
　　　坏事这个词令昭夫感到介怀，但他知道现在不是发牢骚的时候。
　
　　　“你去把直巳叫来。”他说。
　
　　　“我都跟你说了，这事……”
　
　　　“不能再处处宠着他了，知道我们接下来要干什么吗？我要让他也明白没有拼死一搏的决心这事就干不成。他以为一闹情绪父母就能为他做任何事可大错特错了，真是的，把父母都当成什么了。总之你去叫他来，你要是不愿去，那就我去。”
　
　　　看他准备起身，八重子先站了起来。
　
　　　“你等等，好吧，我去叫他。不过我拜托你，不要对他太严厉。因为你即使不教训他，他也已经很害怕了。”
　
　　　“害怕是应该的，快去叫。”
　
　　　八重子应了一声，走出了门。
　
　　　昭夫很想喝酒，一直喝到烂醉如泥。
　
　　　这时他才反应过来，自己手上还提着从春美那儿接过来的超市购物袋。他叹了口气，离开饭厅，打开里屋的拉门后，发现政惠背对着他坐在昏暗的房间里。
　
　　　好想喊她一声妈，可是昭夫明白，就算喊了，对方也不会有任何反应。现在的政惠已经不认得自己是谁了，虽然春美说过叫她“小惠”时她倒是常会有所回答，然而昭夫并不情愿这么叫。