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　仓持大概是看透了这一点，微微摇头，点燃第二根烟。
　“全部大概多少？”
　“什么多少？”
　“借款啊。包含地下钱庄的那部分在内，你究竟得还多少钱？”
　“不晓得。”我将脸转向一旁。
　“什么叫不晓得？你说个大概的金额！”
　“你问这干嘛？你要帮我付吗？”
　听到我这么一说，仓持一脸认真地轻轻点头。“我想，只好那么做了。”
　我举起手用力一挥。“别麻烦了。我不想欠你人情。”
　“当然，这只是暂时帮你垫钱，将来你还是要还我。这应该好过跟恶质的地下钱庄借钱吧？再说，信用卡卡费如果不快点还，马上就会被列入黑名单了哟！”
　不用你鸡婆——我将到了喉咙的话吞了回去。老实说，仓持的提议可真是绝处逢生。如果对方不是仓持的话，我一定会表示客气，但欣然地接受对方的好意。
　仓持看着我闷不吭声，将手伸进外套的内袋里拿出一个信封来。鼓胀的信封看起来就像是个圆筒。“总之，你今天先收下这个。里面正好两百万。”
　“……这，什么？”
　“催债的应该不会等你吧？你就拿去应急吧。如果你不想欠我人情，就快点赚钱还我。总之，就是借钱的人不一样而已。我没有意思要收你的利息。”仓持站起身来。
　“下星期再见个面吧。这笔钱你就先收下。”
　“等一下。你没道理要这么做。”
　“我不是说过了我觉得自己有责任吗？用不到那笔钱是最好。如果用不着的话，你下星期再还我。这样可以了吧？”
　“我也没写借据耶。”
　“如果你需要那笔钱的话，下星期再写收据给我吧。”仓持丢下这句话后便离开了。
　等他回去之后，我打开信封一看，里面塞满了一万元纸钞。仔细一数，确实是两百张。一想到那家伙的身份地位，竟然可以完全不当一回事地留下这么大一笔钱，我对没出息的自己感到气愤。
　更窝囊的是，我下星期无法将那笔钱原封不动地还给仓持。他来家里的隔天，金融公司的人就找上门来了。他们虽然没有使用暴力，却不断地用言语恐吓我：“田岛桑，如果你不能马上还钱的话，我们可以替你想还钱的方法啊！好比说像是办信用卡，你先去买高价的东西，再将物品交给我们。或者是介绍别家金融公司给你、介绍可以马上赚到钱的工作给你，方法很多啦！不过，你万一有个不测，那可就不妙了，所以不管怎样，请你先保个险吧。当然，要保寿险唷。你不用担心保险费，我们会替你付，反正不过是一年的保费，没什么大不了的。你不问为什么是一年吗？因为我们一年之后一定会叫你还钱。到时候要是你还不出钱，不知道会怎么样哩。我们伤脑筋的话，你大概也不会有好日子过吧。我们会让你不想活，弄到你想一死了断。话说回来，保了寿险在一年之后，就算自杀也领得到保险金。唉，我只说说而已啦，这跟你没有关系的……”
　我无法从他们的口气中判断出这只是单纯的威胁，还是带有几分认真的意味。我根本连判断的心力都没有。我马上将仓持借我的钱拿出来放在他们面前。
　美晴应该是借了一百万，不过他们同时从我身上削走了高额的利息。当他们满意地离去之后，我有好一阵子连站都站不起来。
　既然仓持的那笔钱用都用了，我干脆将剩下的钱拿去偿还信用卡的债款，因此仓持借的钱没几天就一毛不剩了。
　“你不用放在心上。我借你钱，就是为了让你还债的。能够帮上你的忙就好。”一周后，仓持到家里来，听我说明后也没有露出一丝惊讶的神情，反而用一种称得上是温柔的口吻安慰我。他大概早料到我会动用那笔钱了吧。我总觉得自己就快要负荷不了这种悲惨的心情。
　“我会尽早把钱还你。”说出这句话已经是我的极限了。我怎么也无法抬起低垂的头。
　“别那么沮丧嘛。至少问题解决了，不是很好吗？要是讨债的每天上门，你工作大概也不用做了。”
　“我写借据给你。”
　“我很想叫你别做那种见外的事，不过还是写一下好了，不然你心里大概也不会舒坦吧。”
　仓持拿出一份文件。那是一份正式借据，只要填上金额和几个数字，再签名盖章就行了。
　他在借据上写下利息和还款期限；利息非常低，还款日期距离现在也还有很长的一段时间。他将借据让我过目，说：“如果没有问题的话，就签个名。”我没吭一句，随即在上面签名、盖下正式印章。
　“其他的借款怎么办？信用卡的卡债好像还不少。”
　“奖金付款的那个我已经还了一部分。至于每个月的账款，我只好再想办法了。”
　“你不是还要支付美晴小姐的赡养费？筹得到钱吗？”
　我默不作声，完全不知道上哪儿筹那笔钱。
　“你目前的收入如何？方便的话，能不能让我看看你的薪水条？”
　“那种东西怎么能说看就……”
　“别说那么多嘛，让我看一下。我只是做个确认。”
　我已经无法违抗他的命令了，于是将最近一个月的薪水条递给他。
　“嗯，这应该是一般上班族的收入。”他看着薪水条说。“老实说，这份薪水拿来过一般的生活应该不成问题。可是，一旦考虑到借款和赡养费，就挺吃紧了。”
　我微微点头，事到如今已经毫无反驳的余地了。
　“怎么样？要不要帮我工作？”仓持将薪水条放在茶几上说。
　“工作？卖股票的工作吗？”
　“替客人买卖股票，或当散户的顾问。你虽然是个生手，但不用担心，我会从头教你。”
　“你们公司应该不会人手不足吧？为什么找我加入？”
　听到我这么一问，仓持不改盘腿的坐姿，伸直背脊，抱着胳膊。
　“其实，我最近决定自立门户了。到底也该自己经营一家公司了。我在兜町附近租了一间办公室。”
　“自立门户？你吗？”
　“我从目前的公司带了几个人过去。社长也已经同意了。毕竟说到对目前公司的贡献程度，如果我居第二，没人敢居第一。我不会让人有机会说小话的。”
　我端详着他意气风发的脸庞。
　“看什么？我的脸上有什么东西吗？”
　“没有。”我摇摇头。“我只是觉得你很了不起，居然能够一个接一个地展开新的事业。我觉得很佩服。”
　“你在挖苦我吗？”仓持叼着香烟说。
　“不是。我是由衷佩服你。”实际上，我真的不是在挖苦他。我虽然厌恶仓持的性格，却不得不承认他很有本事利用无形的商品赚钱。
　“不过，你现在才要成立公司，对吧？我这样说可能有点抱歉，但在公司未必成功的情况下，你有闲钱付我这种生手薪水吗？”
　听到我这么一说，仓持猛地喷出一口烟，一副没想到我会这么说的表情。“我说田岛，我在这之前拉你去做过各种工作。我承认，那些生意都有问题，不过我从来不曾让你损失过一毛半角。不管是穗积国际，还是东西商事，你应该都赚了一些钱。你之所以能有一些存款，也是因为做了那些工作的缘故，对吧？如果我没记错的话，我只有让你损失过一次，可是那跟生意扯不上关系。”说到这里，他贼贼地笑了。“五子棋。你忘了吗？”
　我有点惊讶，没想到他竟然会主动提起那件八百年前的事。“你还记得喔？”
　“当然记得。这世上没有人欺骗朋友心里还会觉得舒服的。”
　我盯着他轻松说出“朋友”这两个字的嘴角。
　“股票很有趣唷！只要动脑一定赚钱，会赔钱就是些没动脑的家伙。这世上笨的人比较多，所以笨蛋手上的钱才会不断跑进聪明人的口袋。这样的话，为什么要担心会失败？安啦！我敢保证，包你稳赚不赔。还有一点，我正在考虑副业，不过这是一个大规模的副业。”他压低声音继续说。“我想跨足不动产。”
　“土地吗……？”
　“公寓也行。”他点头。“你也知道，地价不断在涨，今后还会继续涨。我想先尽可能地聚集资金，接下来就要投资不动产。这赚的钱比股票还稳。”
　“宝石、金子、股票，接下来终于轮到土地了吗？”我叹了一口气。“你这家伙，怎么老是……”我讲不下去了。
　“田岛，我告诉你赚钱的真髓。举例来说，假如这里有一万元，买了一百元的泡面之后，就剩下九千九百元。这么一来，钱就会快速用掉。首先是尾数的九百元，接着是减少一、两张千元纸钞。钱一眨眼就会花光光了。这你懂吧？”
　我点头。我切身地明白这点。
　“但是你可以倒过来思考赚钱。首先，把一万元变成一万零一百元，这并不难。接着把一万零一百元变成一万零两百元，这也不难。只要反复这个简单的动作，就可以轻易地将一万元变成两万元，大部分的人都是笨蛋，想要马上让一万元倍增，所以才会失败。”
　“听你这么说，世上的人好像都是笨蛋。”
　“是啊。脑袋不灵光的家伙真是多到令人瞠目结舌的地步。”仓持爽朗地笑了。
　“你考虑看看。”说完，他就离开了我家。我恍惚地咀嚼着他说的话。世上的人都是笨蛋——我总觉得这好像在说我自己——只不过犯了一次错，就把拼命工作存下来的钱系数散尽，而且还背负一身的债务。
　

　三十四
　
　几天后，我决定造访寺冈理荣子的家。我想既然电话不通，只好直接登门拜访。
　虽然已经事过境迁，但我无论如何还是想找她当面问清楚。为什么要做那种事？破坏别人的家庭很有趣吗？
　那栋位于丰岛区的红砖式建筑依旧。我一边思考要怎么开头，一边走进了电梯。我的思绪尚未理清，就抵达了她家门前。我做了一个深呼吸，按下对讲机按钮，没有人回应。就在我心想：“大概不在家吧。”正要放弃的时候，听见一个女人说了声“来了”。那声音很模糊，听不清楚。
　“不好意思，方便请教您几件事吗？”我之所以没有报上姓名，是怕理荣子如果知道是我，会不开门。我不认为她还记得我的声音，但说不定她会从窥孔看到我，于是我背对着门。
　隔了一会儿，我听见门锁打开的声音。我在门打开的同时，转过身来。
　然而，站在那里的确是和理荣子毫不相像的另一个人。原本打算从门缝一脚踩进去的我，赶忙停止脚下的动作。
　“请问，有什么事吗？”一个看似三十岁上下的女子，一脸讶异地抬头看我。
　“啊，请问，这里不是寺冈理荣子的家吗？”
　听到我这么一问，她摇摇头。“不是耶。”
　“那么，你是最近才搬过来的吗？”
　“说是最近……其实也搬来一年多了。”
　“一年多？”时间比我认识理荣子还要早。
　“不好意思，你还有其它问题吗？看来你好像弄错人家了。”
　“啊，对不起……”
　我不可能会弄错人家。当时，理荣子确实是带我到这里来没错。
　门“砰”一声地关上。我在门前呆立了好一会儿。这时，我才注意到门旁挂上了名牌，屋主姓本田，但当初理荣子找我来时并没有挂出这种东西。这真是令人丈二金刚摸不着头绪。寺冈理荣子究竟跑到哪去了呢？不，更重要的是，她到底是何方神圣？
　我知道对方会嫌烦，但又按了一次门铃。
　“有何贵干？我也很忙的。”本田小姐的脸上浮现警戒的神情。
　“对不起，我有几件事情非问不可。请问你认不认识一位名叫寺冈理荣子的女人。”
　本田小姐马上摇头。“我不认识，也没听过这个名字。”
　“那么，你曾经和谁共用过这间房子吗？即使对方不是常来，只是偶尔借人……”
　“没有。为什么你要那么问呢？”
　“因为……”我递出名片。“其实在半年前左右，我曾经送家具到这户人家来，可是你不是当时的那位客人，所以我在想这是怎么一回事……。是这样的，关于当时那位客人买的家具，我们有点事情想要和她联络，所以……”
　名片似乎多少发挥了效果，本田小姐脸上的警戒神情淡了些。然而，她却依然一脸讶异地皱着眉头。“我没有订家具。我看你是不是真的搞错人家了？”
　“可是，确实是这里没错。请问你自从搬进这间房子以来是不是一直都住在这里？有没有过长期空着房子没住人？”
　“这个嘛……”从本田小姐的表情看来，她好像在回想什么。
　“曾经有过吗？”
　“只有半年前……我人在国外待了一个月，可是那段时间我没有将房子借给任何人，而且钥匙也在我手上。请问，你还有其他问题吗？我想一定是你弄错人家了。”她打算开门。
　“请等一下。那么，我还有一个请求。能不能让我看看房子？这么一来，就可以搞清楚是不是我弄错了。”
　“恕我拒绝。我不会让来路不明的人进我的家门。”她使劲拉动门把。
　“那么，你家的客厅里有没有伊莎艾伦的茶几呢？一张木制的大型茶几。”
　听到我这么一说，她脸上的表情有了变化。她一脸困惑地看着我。
　“我是有一张木制的茶几，但我不记得是哪个品牌。”
　“那么，餐桌是不是玻璃的呢？椅子是金属骨架，皮革垫的那种。”
　本田小姐明显地感到惊讶。因为我说的准确无误。
　“那些……本来都是随处可见的家具，不是吗？”
　“所以我想请你让我看看房子。只要让我看过，事情就清楚了。”
　她好像在犹豫，她并不想让陌生男子进到房子里，然而自己家里却确实有眼前这个男人所说的家具。是不是有谁擅自使用过我家呢？——她的脑中一定是在思考这个问题。
　“那么……”她开口说。“我在这里，你进去看。不过，请你别乱碰那边的东西。”
　“我知道了。谢谢你。”
　本田小姐任大门开着，人一动也不动。我从她身旁穿过，踏进室内。一进屋，有一条短短的走廊，里面是客厅。我打开门。
　墨绿色的沙发、水晶灯、黄色的窗帘，一切都和之前看过的一模一样。因为工作的关系，我对家具过目不忘。那张茶几正是伊莎艾伦的产品。
　“怎么样？”本田小姐不安地问我。
　我不能回答是这间房子没错。要是我那么做，她八成会报警吧。把事情闹大对我绝非好事。
　“我不知道该怎么说才好。”我偏着头说。“感觉好像是这间屋子，又好象不是。毕竟在那之后又经过了好长一段时间。”
　“请你仔细看清楚！如果事情弄得不清楚，我心里也会觉得不舒服。”不知道是不是因为她家里的家具和我说的完全吻合，她的态度出现了微妙的变化。
　“等我回到公司，说不定会发现什么蛛丝马迹。我再跟你联络。抱歉，可以告诉我你的联络方式吗？”
　本田小姐爽快地告诉我电话号码。我将它抄下来。
　“你真的没有把钥匙借给谁过吗？”
　“没有。”
　“请问，你知道这里房东的联络方式吗？我想由我们公司方面询问房东。”
　然而，她却一脸不悦的表情。“如果真有必要问，要问房东的人也是我。毕竟如果被房东知道我不在的时候发生过那种事，我说不定会被赶出去。”
　“如果你没把钥匙借给别人，应该不会被怪罪吧？”
　“我不希望房东认为我是个麻烦人物。我是经过一番严格的审查才租到了这间房子的。房东说过，如果我惹出一点小问题，就会请我搬出去。”
　她不打算让步，我只好退一步。
　“那么，你问过房东之后能不能把结果告诉我？请打刚才名片上的电话告诉我，我会感激不尽。”
　“我知道了。可是，我还不知道会不会问房东。”
　“是吗。我认为你还是跟房东联络一下比较好。”
　道完谢后，我离开了她家。接下来，她将会度过一段不安的日子吧。然而，从她的样子看来，似乎不会向房东询问这件事。
　一般而言，房子出租后房东或房屋中介公司都会保管一份备用钥匙。我想知道那一份钥匙的下落，却又不能背着本条小姐自作主张出面询问。但仔细一想，就算房东和房屋中介公司知道寺冈理荣子的所作所为，也不可能告诉我实情，而就算他们不知道，也不会承认房子可能被人乱用。
　寺冈理荣子究竟是何方神圣？为何潜入别人的屋子勾引我呢？她不单单只是勾引我，还破坏了我的家庭。
　唯一剩下的线索就是银座的酒吧，然而经讯问后，她告诉我的那家酒吧却不存在。我打到一家店名相似的酒店，却没有一个名叫寺冈理荣子的酒家女在那里工作，从前也不曾有过那样的女人。
　我总算开始思考，自己是不是中了什么样的圈套。也就是说，寺冈理荣子打从一开始就存心接近我、勾引我，破坏我的家庭，然后再一走了之，消失无踪。
　问题是，她的目的何在？破坏我的家庭，对理荣子有什么好处？
　自从那件事之后，我只要一有时间，就会到银座或六本木的酒店街徘徊。我确定理荣子一定在做酒店工作。既然如此，说不定能在哪里遇见她。然而，我却没有勇气到那些陌生的店一间间地询问。
　就这样毫无斩获地过了两个月左右，有一天仓持打电话给我