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　“是个怪人吗？”
　“不是这个意思。他的真面目不为人知，先说知道的部分好了。首先，他任职的公司是帝都建设，职位不明。年龄大约三十岁上下，所以应该是一般职员。多半独自一人去喝酒，不过，偶尔也会带朋友去，这时候也都是木内付账。”
　“所以他并不是去招待客人啰。”
　“没错。一个晚上账单超过二十万元也是稀松平常。”
　“那钱从哪来呢？”
　“帝都建设也不是大公司，即便薪水再优渥，一晚花二十万元谈何容易？然而他账单却从未迟缴过。所以对于酒店来说，他可说是一名贵客。”
　慎介心想这也是当然的，如果有这种客人光顾“茗荷”，妈妈桑千都子大概会喜极而泣吧。
　“不过听说他们也是忧喜参半。当那个叫做木内的客人前来时，之前是常客的帝都建设高级干部，顿时全都不见踪影，导致店内大大亏损。”
　“他们是因为不想到一般职员也去的店里喝酒吗？”
　“店家也只能这么解释了吧，只不过似乎没人接受。”
　“嗯。”慎介愈听愈觉得奇怪。“木内从何时开始到‘水镜’去的呢？”
　“听说是在半年前左右。”
　车祸毕竟都经过一年多了。尽管如此，引发死亡车祸的人，有办法这样花天酒地吗？
　“他本人有提及自己可以这么挥霍的原因吗？”
　“这部分好像没提到。有好几次酒店小姐都开玩笑似地问他哪来的钱花天酒地，结果听说他很不高兴地说：‘这和你们无关。’”
　慎介发出了不知该说什么的哀鸣。他完全搞不懂这究竟是怎么回事。
　“我问出来的就只有这些了。我跟你讲白一点，因为木内是很特殊的客人，对方才当成笑话说给我听，你别再拜托我同样的事了。”冈部说道。此时从声音听起来感觉他有点发火。
　

　20

　隔天是星期日，慎介骑着脚踏车再度前往木内春彦居住的大楼。
　他下了一个决心，不只是单纯调查木内而已，他今天要试着跟本人见上一面。
　昨晚从冈部那里得到的情报在脑里盘旋。就导致岸中美菜绘死亡这一点，木内明明与慎介同罪，但他却没为这件事所苦，过着和慎介完全两样的奢靡生活，为什么他可以这样呢？慎介想知道内情，他对岸中玲二完全没对木内动手感到不平衡。他能理解岸中想为妻子报仇的心情，却无法接受对方只把怨恨发泄在他身上。
　总之，慎介认为自己必须和木内谈谈车祸的事。虽然江岛叫他不要接近木内，但就这么置之不理，他实在无法接受。
　慎介抵达滨町公园，将脚踏车放在跟昨天同样的地方，走进大楼。管理员正好在玄关前用绳子捆绑旧纸箱，大概要拿去回收吧。
　他站在自动玻璃门前，看着安装在墙壁上的门铃对讲机，上面并排着有如以前电子计算机上的按键。他做了一个深呼吸，按下五、〇、五。显示面板上出现这几个数字。接着，他将手指伸向呼叫钮。
　慎介假想着对方回应时的情形，在脑中反复背诵问候语。被对方当做可疑人物也无可奈何，但起码得让对方不对自己抱持敌意。
　门铃对讲机上的扩音器毫无回应。慎介尝试着再按了一次，结果依旧相同。
　“你有事找木内先生吗？”身后传来声音。管理员站在慎介背后。
　是，慎介回答。
　“大概不在家吧。那个人大半都不在家里。”
　“这样吗？”
　“经常有包裹寄过来，但是星期六、日多半都会先寄放在我那里。可是平日看他却又游手好闲的。虽然我不知道他是做什么工作的啦。”
　真是个长舌的管理员，大概是太无聊了吧。
　“木内先生住在这栋大楼很久了吗？”
　“不、不太久。差不多一年多一点吧。”
　一年多以前——换句话说，是在车祸过后没多久。
　“他自己一个人住吗？”
　“我记得是。起初听说是新婚夫妻要住，结果只有一个人，然后就一直住到现在了。”
　“新婚夫妻？本来预定要结婚吗？”
　“好像不是吧，我也不甚清楚。”管理员歪着头走进管理员室。
　慎介骑着脚踏车离开木内住的大楼。虽然对见不到木内本人很失望，另一方面也庆幸自己没有一时冲动与他见面。木内这一号人物身上有太多让人费解之处，这些与之前的车祸是否无关还不清楚。不过，慎介根本不认为那场死亡车祸对他现在的生活没有任何影响。
　无论如何都希望能多少收集到一些有关木内的情报。
　在他行径清洲桥道的当头，他想到另一件事。慎介在脑中反刍着小塚刑警说过的话。有好几个地方都让他感到介意。
　慎介一口气骑到木场，看到一间熟悉的加油站，加油站背面便是岸中居住的公寓。
　他把脚踏车停在暗黄色建筑物前。位置、外观、年份——全都跟木内的大楼大相径庭。在受害者方面，夫妇二人都已经不在世上，肇事者却过着奢靡的生活。慎介自己虽是另一个加害人，对于这个事实也感到复杂与矛盾。
　和之前来的时候相同，管理员室今天也没有人在。这里和Garden　Palace不同，而且也没有电梯。
　他爬楼梯来到二楼，二〇二室是岸中的房间，慎介先在稍远的距离眺望那间房子，看起来不像有人住在里面。不晓得里面的东西做了什么处理，但大概尚未出租吧。
　慎介走到二〇二室前，然后转头看看两边的邻居。据小塚所说，住在岸中房间隔壁的高中生目击到有女人从岸中家离开。所谓的隔壁，到底是哪一边呢，从楼梯的方向看去，是二〇二室后面的二〇一室呢？抑或是前面的二〇三室呢？
　他首先站在二〇三室前面。上面没有挂门牌。
　正当慎介要按下门铃时，他的背后传来声音。二〇一号室的门打开了。差点就按下门铃的慎介连忙把手抽了回去。
　一名身着丧服的女性从二〇一室走了出来，年龄约莫是四十五岁左右。
　“老公，再不快一点要迟到了。”她朝着房里大喊。
　一个应该是她丈夫的肥胖男子从二〇一室里出现。他也身穿黑色丧服，领带也是黑色的。脖子后方有一大坨肥肉。
　“喂，纯一，门就交给你锁啰。”男人说。二〇一室随之传出回答声，虽然听不清楚内容如何，不过确实是过了变声期少年的声音。
　那对身穿丧服的夫妇向慎介点头行礼之后，从他身旁经过，朝楼梯口走去。
　在看不见夫妇的身影后，慎介移动至二〇一室前面。那里挂着门牌，上面写着堀田。
　慎介按下门铃。他已经决定好对方应门时该如何应对。
　数秒之后，门扉开启了，少年的脸从门缝后方露了出来。他看上去个性刚强，大概是高中二年级左右的青年吧。慎介确信自己遇到了想见的人。
　“你是堀田纯一同学吧？”慎介把刚才听到的名字与门牌上的姓氏组合起来后问道。
　少年以狐疑的眼神瞥了慎介一眼，微微点了点头。“是我没错。”
　“关于先前的那件事，我想要问得稍微详细一些。就是你说你在发现隔壁岸中先生尸体之前，目击到女人的那件事。”
　少年听到慎介的话后，表情明显大变，脸上唰地失去血色，脸颊僵硬了起来。
　“关于那件事情，我应该已经说过好几次了吧。”他转过脸说。
　“我想再问一次。再一次就好。以后不会再问了。”
　慎介刻意使用让少年误认他是刑警的说词。万一最后无计可施，还可以使用谎称自己是刑警的这个手段，不过考虑到未来有可能会被揭穿，还是尽可能地以不清楚说明身份的方式提出问题。
　“反正你们又不相信最关键的部分。”少年说。
　“咦，哪个部分？”
　少年没有回答，就这样把脸转到一旁，侧脸上显露出这个年龄特有的叛逆。
　“根据你的说法……”慎介说。“当你在晚上回家的时候，你看到一名女性从岸中房间走出来。你确定是从房间走出来吗？你看到她打开门出来的那一瞬间吗？”
　少年咬着拇指的指甲，似乎不太想回答。
　“难道你已经忘记了吗？那就表示你不是记得很清楚嘛。”慎介稍微使用了激将法。
　少年直盯着拇指指尖，不假思索地说。“门打开了啊……然后……就出来了。”
　“女人出来了吗？”
　少年不耐烦地微微点头，看都不看慎介一眼。
　“所以那个女人应该也看到你了吧？”
　“没看到啦。”
　“为什么？”
　“隔壁的门打开时，我在那个地方。”少年说完，指着慎介站着的地方。“我正在找钥匙，门就忽然打开了。然后那个女人走了出来，但是没有看我这边，很快就往楼梯口方向迅速走掉了。”
　慎介凝视着二〇一室。从那里出来之后，如果笔直地往楼梯口走过去，确实很有可能没看见少年的身影。
　“那个女人的神色呢？很匆忙吗？或者看起来很害怕之类的？”
　对于慎介的质问，少年摇了摇头。
　“我不太清楚。毕竟……我只看到一瞬间而已。”
　“一瞬间？”
　“我就说过好几次了呀。我当时吓了一跳，脑子里一片空白，有好一阵子身体都动不了……”
　慎介到了此刻才初次发觉。
　少年的身体正在颤抖，脸色铁青，视线瞪视着半空中。
　“发生什么事了？”慎介问。“为什么你吓了一跳？你说你脑子里一片空白，为什么会这样？”
　少年总算把视线移到慎介身上，他的眼球布满血丝。
　“你不是听过谁提起我说的事了？”
　“呃……听是听过。可是内容没听那么详细，所以才来向你确认。”
　“这样子啊……？”
　“告诉我吧。为什么你看到那个女人会那么惊讶？”
　少年却摇了摇头。
　“够了。反正你们一定不会相信我的。所以我之前才会一直保持沉默，因为最后只会被当成笨蛋罢了。”
　少年没穿鞋就走到了换穿鞋子的地方，打算把门关上。慎介慌慌张张地伸手进去阻止他。
　“把你的手拿开！”少年说。
　“告诉我。我相信你。”
　“每个人都是这么说的。我会相信你，跟我说那件事……可是却没有一个家伙愿意真的相信我，每个家伙都在我讲到一半就笑了出来。”
　少年的声音急躁。看来他不只告诉刑警，也对其他人说了。他究竟见到什么了？为什么每个人都不相信呢？
　“要是我笑出来的话，你可以揍我。”慎介说。“所以请告诉我。”
　少年露出诧异的眼神，同时抓着门把的手也放了下来。慎介没放过这个机会，再度把门开得大大的，从门缝钻入室内。
　“告诉我，为什么你看到那个女人会那么吃惊？”
　少年的目光一度向下。过了几秒之后，眼神重新落在慎介身上，双眸透出的纯真光辉，说明他绝不会说谎。
　“她是我认识的人。”
　“那个女人吗？”慎介惊愕地问。
　少年点了点头。
　“是谁？”
　少年舔了舔嘴唇，犹豫了一下后，开口说道。
　“是他太太。”
　“咦？”
　“是岸中先生的……太太，我跟她很熟。”
　

　21

　慎介意识到不妙时，早就为时已晚。他的袖子勾到古典酒杯，酒杯掉到地上。随着清脆的碎裂声响起，细小的玻璃碎片飞溅而出。
　“抱歉！”吧台与坐席上的客人吓了一跳，纷纷转过头来。慎介向他们道歉，拿起扫帚和畚箕开始扫地。他从眼角瞥见千都子紧蹙眉头。
　过了一会儿之后，千都子从后面走近他的身旁。
　“怎么了？我老觉得小慎你今天怪怪的。刚刚也把客人点的东西弄错了……发生什么事了吗？”
　“不，没什么事。”慎介拿着冰钻碎冰，摇了摇头。“对不起，今天的注意力有点不集中。”
　“振作一点！”千都子拍了他的背一下，又回到客人等待的座位上。
　慎介暗自叹了一口气，他很清楚自己无法集中精神的原因。
　昨天到岸中玲二的公寓时打听到的事，在他脑海里挥之不去。
　住在岸中家隔壁的高中生，说他看到了岸中美菜绘，而且时间是在岸中玲二尸体被发现的前天夜里。
　慎介对他说，怎么可能有这种蠢事发生。结果高中生堀田纯一对他怒目而视。
　“看吧，我就说吧。你果然不相信我。你说过如果你笑出来，我就可以揍你吧？”
　面对来势汹汹的少年，慎介不由得往后抽退。少年的表情看起来不像在说谎。
　慎介试着问那名少年是不是认错人了。
　“绝对没有。虽然我只看了她一眼，但我很肯定就是那个人没错。不但发型相同，身上穿着浅蓝色的洋装，那件衣服我看过好几次了。”
　堀田纯一当然知道岸中美菜绘已经死亡。
　“所以我才很害怕，不敢跟别人说。说出来大家一定不会相信的。可是你要相信我！那个人真的是隔壁家的太太，一年前死掉的那位太太！”
　堀田纯一严肃的神情烙印在慎介眼里，而且他所感受到的恐怖，也直接传达到慎介身上。
　慎介认为那是绝对不可能的。岸中美菜绘死亡的事实无庸质疑，已经死掉的人不可能再复活。
　于是他做了一个假设，该不会是岸中美菜绘有个双胞胎妹妹，而那位女性正好拜访了岸中玲二家呢？这个假设虽有可能成立，但美菜绘大概没有双胞胎姐妹吧。如果有的话，小塚刑警听完堀田纯一的话以后，应该会去调查那个姐姐或妹妹才对。然而，小塚刑警对堀田纯一见到神似美菜绘的人物这件事，只是斥为无稽之谈而已。
　所以……是幽灵吗？
　慎介的背脊顿时发凉，不由得摇了摇头，像是要否定那种不详的想法。霎时，他拿着冰钻的手颤抖了起来。因为他差一点就不是朝着冰块，而是朝自己的左右刺下。
　过了十二点之后，电话铃声响起。慎介飞快地拿起话筒。
　“久等了，这里是‘茗荷’。”
　“雨村吗？是我，冈部。”电话那头传来刻意压低的嗓音。
　慎介朝千都子瞥了一眼，确认她和客人聊得很熟络之后，随即转身以藏住电话。
　“怎么了？你打电话过来还真难得。”
　“打给你也没什么要紧的，只是我觉得最好还是通知你一下。”冈部的话里别具深意。
　“还真令人在意啊。发生什么事了吗？”
　“你不是想打听那个叫木内的男人的事吗？那个男人，待会就会过来了。”
　“去‘Sirius’吗？”
　“嗯。”
　“为什么？”
　“我那个朋友告诉我，木内今晚去了‘水镜’，问他哪间店可以喝到正统的鸡尾酒。那家伙想起前天我问过他有关木内的事，于是就回答他‘Sirius’是不错的店。所以那家伙刚才问我店里有没有座位。大概再过三十分钟左右，木内就会出现在店里了。”
　“这样呀。”
　慎介看着时钟。在脑中计算着。“Sirius”打烊的时间是二点。如果现在加快脚步的话，十分钟就可以到达那里。
　“我要说的就是这些。”冈部正要挂断电话。
　“啊，等一下。今天江岛先生在吗？”
　“今晚不会来，他今天为了在大阪开店的事去谈生意了。”
　“是吗。江岛先生不在吗……”
　“雨村，你要来吗？”
　“或许会去。”
　“这倒是没差啦，可是别引起奇怪的骚动。如果江岛先生知道了，我可是会被他骂的。”
　“我知道。不好意思，还让你特地打电话来。”慎介道谢后挂断电话。
　千都子仍在跟客人聊天，但大概感觉到慎介直盯着她看的视线，便转头看他。他微微举起一只手。
　先失陪一下，千都子跟客人打过招呼后走了过来。
　“抱歉，妈妈桑。我现在可以早点离开吗？”
　“现在？”千都子皱起眉头。
　“刑警打电话来，说有事情要马上问我。”
　“刑警先生吗？可是那个案件不是已经解决了吗？”
　“好像还没。我如果不过去的话，他说要过来这里。”
　她听到慎介的话，脸色大变，频频摇着手。
　“这样子就麻烦了，客人会觉得奇怪的。我知道了，我会自己收拾店里。”
　“真是不好意思。”慎介鞠了个躬。
　“可是，那个案件拖得还真久。既然犯人都已经死了，案件就该结案了吧？”千都子蹙起眉头。
　“是啊，我也想要快点落得轻松啊。”慎介说道。刑警要来找他问话是撒了谎，不过想要落得轻松倒是真心话。
　慎介在凌晨一点出头抵达“Sirius”。他打开门之后，先往吧台的方向看了过去，与正在摇动摇酒杯的冈部目光相对接着便默默地坐在高脚椅上。
　“给我莱姆伏特加。”慎介说。
　冈部点了点头，视线落向店内深处，他透过眼神告诉慎介就是那个家伙。
　慎介扭转身躯，若无其事地往那个方向看去。最深处的桌子坐着男女各两人，女人看起来像是酒店小姐，多半是从“水镜”带来的吧，两个男人看起来都不到三十岁。坐在靠慎介这一侧的男人戴着眼镜，发型中规中矩，全身散发业务员的气息。他跟对方女性滔滔不绝，逗得她眉开眼笑。相反地，里面的男人仅是有一搭没一搭地说话。他说是为了喝到正统的鸡尾酒才来“Sirius”，但慎介却看不出来他在享受这酒。不过，慎介认为这个面露不悦的男人应该就是木内春彦。
　冈部将盛着莱姆伏特加的酒杯放在慎介面前，以锐