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　成美依然行踪成谜。她既没打电话给慎介，也没去上班，看来是真的失踪了。
　不过慎介已经不太去思考这件事了。因为成美隐藏行踪的理由，似乎是基于她个人的意志。理由有两点。
　首先，第一个理由是，成美主动联络“collie”向店里请假，对慎介却装成平时要准备去上班的样子，从家里离开。
　第二个理由，则是屋里好几样东西都不见了。慎介从深川警察署回家之后才发现这件事。
　当慎介详细调查起成美的日常生活用品时，发现她旅行时携带的化妆包、携带用的吹风机以及洗面组等东西全被带走了。除此之外，也找不到她外宿一、两天时爱用的LV提包。或许也不见了好几件衣服与鞋子，但是慎介对那些本来就不太清楚所以也无法断定。
　另外有件事更是特别明显。那就是以她的名义开户的存折与印鉴也不翼而飞。慎介前几天才确认过，那些应该和慎介的一起放在壁橱的急救箱里才对。
　成美带着足够外宿数天的行李与身上全部财产消失踪影——从她这些行动所推断出的结果已经显而易见了。原因不外躲债、躲警察、或是某个陌生男子三者之一。慎介认为第三个原因大概是正确答案。要是有讨债集团或警方在追她，应该老早就追到他们住处来了。
　问题在于，就算成美真的与别的男人在一起，那么又为什么要逃走呢？成美与他又没有结婚。如果有了其他喜欢的男人，老实说出来不就得了？自己并不是对女人死缠烂打的男人，这一点成美应该最清楚。
　慎介心想，莫非是那个男人在逃亡？至于是要逃离谁的手掌心，这就不得而知了。但假设成美打算要跟着那个男人，她的一切行动就能够理解了。
　慎介回想起成美先前决定和他交往时所展现出来的勇敢与坚持。他从自己的人生经验得知，有些人的本质无法只从外在推论。那个人竟然会做出这种事，真是让人无法相信——每当有事件发生时，这句台词老是会出现，正好可以用来验证慎介的经验法则。
　慎介一想到自己再也见不到成美，虽然感到有点寂寞，但是失落感也没有太深。与这种情绪相比，慎介反倒更在意成美失踪后将会带来的各种麻烦。最切身的问题就是这间房屋。这间房屋是用成美的名义租的。如果她不在，以后又该怎么办呢？
　当慎介洗完酒杯擦手的时候，吧台上的电话铃声响起。他迅速拿起话筒，“你好，这里是‘茗荷’。”
　“喂，是我。”电话那头传来江岛低沉的嗓音。
　“啊，刚才真是不好意思了。”
　“你走了以后，我立刻拨了电话给汤口律师。知道了开另一辆车的驾驶名字与背景。不过汤口律师千叮咛万嘱咐，要求我一定要谨慎处理。我答应后他才特别告诉我的。”
　“啊，真是不好意思。”慎介连忙把便条纸与原子笔拿到身边。他没想到江岛的动作会这么快。
　“名字是mù　nèi　chūn　yàn。‘树木’的木加上‘内外’的内。然后是‘春夏’的春。”
　“木内春彦……好”
　“他是任职于某公司的职员，住址是中央区日本桥滨町……”
　慎介用笔记下来的同时，随即知道那个人为什么会开车到那附近。沿着发生车祸的道路北上，便可抵达清洲桥道。再从清洲桥道往西走一段路，就到了日本桥滨町。
　“汤口律师大致上只告诉我这些，他也不太赞成你接近木内先生。”江岛说道。“由于车祸事故的状况有点复杂，在责任归属方面与对方起了很大的争执。从对方的立场来看，他认为要不是你先肇事，自己也不会被卷入车祸事件。”
　“也对。”慎介认为，如果自己站在对方的立场，大概也会这么主张。
　“以后我不会再说你不爱听的话，可是就再说这最后一次吧。你不能老是被往事束缚住。”
　“是……我知道了。真不好意思，对你提出了无礼的要求。”
　“那就再见啰。”
　“再见。”
　慎介挂断电话后，下定决心不再和江岛讨论这件事。严格说起来江岛也算是被害人。店里的前员工车祸肇事，势必得处理许多麻烦的事。替员工找律师也是其中一项，还要协助慎介找下一份工作，并且也要为“Sirius”找接替慎介工作的人。除此之外，慎介开的是江岛的车，他必定也被警方传唤好几次。换句话说，江岛自己应该也很想忘记车祸这件事。
　慎介慎重地撕下便条纸，放到胸前的衬衫口袋里。
　这时，慎介感觉玄关的门扉开启了，于是他转过头去，正要开口说欢迎光临时，他顿时张大了嘴，动作停了下来，发不出任何声音。
　那个女人就站在门边。她今夜穿着一袭绿色洋装。慎介怀疑自己的眼睛看花了，感觉她的头发比前几天长了一大截，发尾及肩。慎介还记得女人最初是短发造型，不到一个月的时间，头发是不可能长到这么长的。
　不过的确是那个女人没错。虽然脸蛋看起来略有不同，但那勾魂摄魄的神秘眼神依然不变。
　她的唇瓣微动，“……呃。”
　慎介回问，“什么？”
　“脸色……”她说，“你的脸色看起来不太好呢。”
　“啊，这样子啊！”慎介伸手摸摸自己的脸颊。
　“你似乎有什么烦恼？”她在高脚椅上坐了下来。肢体动作和先前一样优雅缓慢。当女人有所动作时，慎介无法专心做其他事，目光会不由自主地随着她移动。
　“我想喝点好喝的酒，今天想要没有甜味的。”她静静地说。
　“想试试用琴酒当基酒吗？”慎介问。
　“由你决定。”
　“我知道了。”
　慎介打开冰箱，拿出琴酒酒瓶。接着挑选鸡尾酒杯。
　他忽然觉得，自己之所以没那么担心成美，也许是因为眼前这个女人的缘故。
　

　16

　女人似乎很喜欢吉普生。有时凝视了一会儿沉在狭窄鸡尾酒杯底的小洋葱后，喝进漂亮的双唇之中。喝下一口后，她轻闭双眸，仿佛要将味道留在记忆之中。
　“客人您总是顺道过来这里吗？”慎介试着提出问题。
　女人手拿酒杯仰头望着他。
　“看起来像吗？”
　“不，我在想您为什么会光临我们店呢？”
　“不妨猜猜看。”
　“好难的问题。”慎介露齿而笑。“在客人您回去后，大家总是在讨论您的来历。”
　“我看起来像个怎样的人呢？”
　“怎样的人嘛……”慎介凝视着女人。
　女人完全不会害臊，坦然地承受他的目光。
　慎介说：“艺人……之类吧。”
　她浅浅一笑，放下酒杯。
　“你在电视节目上看过我吗？”
　“没看过。”
　“是吧。”
　“可是……”慎介再度看着她的脸，“我总觉得在哪里见过您。”
　“是吗？”
　“嗯。”慎介点了点头。
　慎介今夜初次有这种感觉。正确说来，与其说在哪里见过她，倒不如说她看起来和某人很像。当女人初次来到店里，以及第二次来的时候，他都没有这种感觉。慎介自己也不太清楚为何今晚特别有这种感觉。也许是因为女人的发型与化妆方式和先前略有不同。慎介从方才就一直思忖着，这女人究竟长得和谁很像，却又不得其解。
　“可惜我不是演艺圈的人。”
　“这样呀，那我就不知道了，请告诉我答案吧。”
　“答案是什么呢？”女人微微偏着头，对慎介投以魅惑的目光。“可以先再给我一杯一样的吗？”
　“遵命。”慎介把手伸向女人前面的空酒杯。
　女人最后只喝了两杯吉普生就站了起来。慎介这时还是没能成功问出她的来历。
　慎介和上次相同，把女人送到了店外。慎介为了不知何时才能见到她而感到焦虑，却又不知如何是好。
　“谢谢招待，很好喝唷。”
　“谢谢。”
　“这间店……”她凝视着慎介的眼睛。“营业到凌晨两点吧？”
　“是。”
　“嗯……”女人泛起一抹意味深长的笑。
　“怎么了吗？”
　“那之后还有可以喝酒的店吗？”
　“有很多。”
　“我比较希望是安静的店。”
　“也有很多店很安静。”
　“这样子啊。”慎介捉摸不到那女人的想法，只见她打开提包，拿出了口红。接着，她把口红盖打开，抓起慎介的右手。当慎介仍处于错愕的状况时，女人在他的掌心写了几个数字。共有十一个红色数字并列在他的掌上。
　女人把口红收回提包，迅速地转身过去，迈步走向电梯。
　“那个……”慎介对着她的背影呼喊。
　电梯门恰巧在此刻开启。女人走进电梯，面对着他的方向。她直视着他，漾起微微一笑。
　电梯门关上之后，女人的身影消失。慎介再次觉得自己一定在哪里见过她，总觉得她长得和某人很像——
　慎介回到吧台，为了不引起千都子的注意，他连忙去洗手。他当然也没忘记在洗手前把手掌上的数字先记下来。
　慎介一看时钟，发现时间还才不到凌晨十二点。但他觉得下班前的两小时比平常都要来得漫长。慎介就好像期待初次约会的中学生似的，心脏扑通扑通直跳。一想到自己不知多久没有这种感觉，便露出了苦笑。
　关于车祸与成美的事，眼下全都被抛诸脑后。
　无视于慎介焦虑的心情，今天最后一名客人离开时，已经快两点二十分了。因为是店里的熟客，千都子也不好意思赶他走。客人一走出店门，慎介立刻脱下酒保用背心。
　“辛苦了，今天有点晚呢。”千都子边做回家准备边说。
　“妈妈桑，今天我自己回去。”
　“哎呀，真难得。你和成美小姐有约吗？”
　“嗯，是啊。”慎介用笑容蒙混过去。
　“偶尔也要约会一下嘛。”千都子说完，压低嗓门。“那个人又来了呢。”
　“那个人是指？”
　“就是那个老是自己一个人来的客人呀。今天好像穿了绿色洋装。”
　“哦……”慎介装出现在才回想起来的样子。“……是这样没错。”
　“你好像跟她聊了一会儿，知道她的来历了吗？”
　“不知道。”慎介摇了摇头。
　“是吗？”千都子不太满意，不过心情立即转变。“那么剩下的工作就拜托你啰。”
　“是，辛苦了。”
　“晚安。”
　慎介确认千都子搭上电梯离开之后，随即就拿起店内电话的听筒，按下刚刚女人写在他手掌上的十一个号码。那是行动电话的号码。
　慎介听着手机答铃，心跳不由得加快起来。这个号码真的能联络到她吗？电话号码会不会是乱写的呢？接电话的人，会不会是声音跟她不一样的男人呢？这些想法在他脑中反复。
　第三遍的铃声响完之后，电话接通了。他咽了一口口水。
　对方沉默不语，似乎在等他开口说话。因此慎介压低声音说了声：“你好。”
　片刻之后，女人出声说话了，“好慢啊。”
　慎介这才放下了心，暗暗地吁了一口气。电话那头的嗓音让人联想到横笛，是那个女人没错。
　“不好意思，店里客人迟迟不肯走。”
　“你还在店里吗？”
　“是，你在哪里呢？”
　女人没有回答，说了句“好地方唷”，便吃吃窃笑。慎介认为自己是不是被瞧不起了，他感到焦躁。
　“我去接你，请告诉我地方。”
　“我再跟你联络，你在那里等一下。”
　“可是——”
　电话咔嚓一声切断了。慎介盯着话筒，轻轻摇头，挂上话筒。他不明白女人的真正想法。
　总之也只能等待了，慎介只留下吧台上的灯，把其他电灯关掉，坐在客人坐的高脚椅上等待。他从上衣内袋掏出SALEM凉烟，叼着一根香烟，点了火。虽然又把已经洗干净的烟灰缸弄脏了，但反正最后洗的人也还是他。
　吧台一隅放着客人留下的一本周刊。慎介一边吸着烟，一边迅速地翻阅。这本杂志存在的主要目的是要刺激读者的性欲，而不是让读者得到知识。杂志开头是好几页女性的裸体海报，之后则有好几篇介绍特种营业店家的文章。
　慎介阅读标题为“令人大吃一惊的艺人性生活秘技”的文章，看到一半时，抬头看了一下时钟，时间已经过凌晨三点了。
　　他把电话拿近，拿起话筒，按下重播键。铃声连续响了十一次。
　接下来他听到的东西令他感到灰心。不只是对方切断手机电源，或是现在人在手机收不到讯号的地方，话筒的铃声转为语音信箱说明了这个事实。他无可奈何地把话筒挂了回去。
　慎介开始觉得或许自己被耍了。他转念一想，那女人会突然告诉他电话号码本来就很奇怪。这个调酒师好像对我有点意思，不如玩弄他一下好了——慎介完全无法保证女人没有如此企图。
　可是，慎介认为如果真是如此，女人应该不会告诉他真正的电话号码。对一般人来说，一旦告诉陌生人真正的电话号码，要是对方变成跟踪狂，那不就麻烦了吗？她认定自己不是那种男人。
　慎介再次看起了“令人大吃一惊的艺人性生活秘技”，但完全没把内容读进脑里去，只是机械式地盯着文字看。
　慎介合上周刊杂志，从椅子上下来。他觉得对方不会联络他了。既然如此，自己一直待在这里就太蠢了。
　他走进洗手间里小便。不知是否因为自己方才待在微暗的空间里，他觉得洗手间有种异样的明亮感。因此出现了自己仿佛在做梦的错觉。对！这才是现实。在夜晚的城市里，我孤伶伶的一个人，家里没有人在等我，即使在家里等待，也没有任何人会来。况且自己过去的回忆还暧昧不明。
　慎介洗手时顺便洗了把脸。洗手台正上方有一面镜子，镜子上映出他的脸。那是一张郁郁寡欢的脸，没有丝毫迈向成功的预感。
　慎介不经意地想起自己家里的洗手台。接着，之前体会过的奇妙既视感又随之袭来，跟之前他在自家洗手台前感觉到的相同。这究竟是什么？这种感觉的真相到底是什么？不久，这种感觉又和那时一样，犹如气球泄气般渐渐消失。当感觉彻底消失后，仅残留下冰冷的现实。他对着镜子微微摇了个头，走出了洗手间。
　他回到吧台，却没有坐上高脚椅，而是走进里面清洗烟灰缸。虽曾对电话瞥了一眼，却没有拿起话筒，反正对方也不会接。
　喝个一杯就回去吧——他改变了心意。
　慎介把白兰地、白兰姆酒，加上柑橘酒和柠檬汁混在一起摇晃，然后注入鸡尾酒杯中。喝下之前把杯子举到眼睛的高度，欣赏那琥珀色的光辉。
　突然，某个物体映入他的眼帘。
　慎介的心脏剧烈跳动。他感受着自己心跳，缓缓扭转上身。
　那个女人端坐在店里最深处的座位上。
　

　17

　虽然店里的光线昏暗，慎介仍可清楚看见女人对自己露出笑容。
　女人一定是趁他去洗手间时偷偷进来的。然后在黑暗中目不转睛地望着慎介调配鸡尾酒。
　二人四目相对，彼此凝视了一会儿。慎介找不到话说。
　沉默半响之后，女人开口说话了。
　“这杯鸡尾酒叫做？”
　“Between　the　sheets。”慎介回答。
　“Between　the　sheets。意思是……床第之间吗？”
　“大概吧。”
　“也给我一杯吧。”
　慎介拿着鸡尾酒杯，缓缓朝女人走近。把酒杯放在她面前的桌上。
　“请用。”
　“可以吗？”
　“嗯。”
　女人把手伸向酒杯，纤细的手指缠绕在酒杯上。她看着慎介，将酒杯拿近唇边。她轻启微笑着的唇瓣，触碰酒杯边缘。
　女人喝下一口后，微微闭上双眼，抬起下颚，轻轻蹙眉。慎介看到她恍惚的表情，霎时感觉有电流通过全身。
　女人睁开了眼。“好喝。”
　慎介略微后退，在墙上寻找开关。他想要把店里的灯打开。
　“灯光这样就可以了。”女人说道。
　慎介把手放下，看着她。她的口中含着第二口酒。
　“你喜欢站着呀？”她说。
　慎介在女人对面坐下。
　“我记得你曾经说过，你会再打电话给我。”
　“打电话比较好吗？”女人反问。
　慎介舔了舔嘴唇。
　“你不是要去其他间店吗？”
　“你想到其他间店去吗？”女人微微偏着头。
　女人见到眼前的男人随着她说的话改变表情，似乎感觉很开心。这让慎介想破坏她的从容不迫。然而，虽说被女人玩弄到这种地步，他心里却也感受到快感。
　“我可以喝吗？”
　“请。”
　慎介略微挺身，作势要站起来。但下一秒他却连同鸡尾酒杯抓住女人的手。女人显得有点吃惊。
　他把女人的手拉向自己，把酒杯贴近嘴唇。接着，他将杯里还剩下一半以上的酒一饮而尽，喝完之后也没松开女人的手。
　然而，女人的脸上已无狼狈之色。她抬高下颚，抬起胸膛，笑着凝视慎介。她伸出拿着酒杯的右手，姿态仿佛允许属下亲吻手指的女贵族。
　“请告诉我你的名字。”
　“知道我的名字要干嘛？”
　“我想了解你的事。除了名字以外，也想知道其他的事。你住在哪里，职业是什么？已经结婚了吗？有没有男朋友呢？然后——”慎介更加用力紧握她的手，“你为什么会来这里？”
　“知道这些事有什么意义吗？”
　“至少让我知道你的名字吧。”慎介继续说。“我只是为了不要在心中称呼你为‘那个奇怪的女人’。”
　女