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　　凤姐儿虽不言语，心里却是仔细掂量了起来。




☆、第十九回

　　宝玉回来后略做休息，便又继续每日往徐先生家里边儿去念书。徐籍细问宝玉路上见闻，宝玉一一告知，末了说道：“古人说‘读万卷书，行万里路’，诚不欺我也！”
　　徐籍捋须而笑，道：“你不过出去一趟，便能有此见识，原也没有白走了这一遭儿。你姑父林公如海，是我同年。林探花当年文采风流，一时无双。我虽未与之深交，然也是仰慕已久的。”
　　宝玉听徐籍谈及林如海，回想在扬州时候林如海儒雅温润，相处时候虽然短暂，然对自己多有指导，令自己受益匪浅。再想起林妹妹有父如此，难怪身上一股书卷清贵之气。不由得面上微有做烧，却又忍不住带了喜色。
　　待得回家，先去看了一番贾母。恰巧李纨带着迎春几个都在贾母屋子里凑趣，见了宝玉，探春惜春两个忙站起了身。
　　宝玉快步走进去，先给贾母问了安，又笑嘻嘻地跟李纨迎春两个见了礼。李纨原也是个爱说笑的，宝玉虽是小叔子，究竟年纪还小，前边儿也在贾珠屋子里头跟着贾珠读了些日子的书，倒也不必避讳。因此掩着嘴笑道：“老太太且看看，宝兄弟越发知礼了。”
　　贾母见宝玉穿了墨鸀色织锦排穗小箭袖，腰间束了一条绛色腰带，那块儿胎里带来的美玉结在同色络子中，垂在身侧。也没挂着寄名符，也没带着平安锁。
　　贾母招手叫宝玉来到身边，拉着他坐了下来，不悦道：“怎么不带着那平安锁寄名符？原是我叫人去清虚观里头，特特请张真人给镇在佛前开了光的。这些个神佛之事最是灵验，你倒好，偏偏又不肯带着！”
　　宝玉忙笑道：“哪里敢不带着？我日日在家里头都是带着的。不过今日要去先生那里，特特换了这身儿衣裳，一时忘了。”
　　“万不可忘了！你小孩子家家的不知道，这古人还说了呢，心诚则灵！你这么不当回事　，菩萨岂会保佑你？”贾母气道，“今儿是谁伺候你出门的？这般糊涂，很该打了一顿板子去！”
　　跟在宝玉后头进来的麝月秋纹两个唬了一跳，都忙跪下了。宝玉见了，忙拉了拉贾母的衣裳，露出一脸笑容：“老祖宗这可错怪她们了，原是我怕带着罗嗦了些。好祖宗，我明儿一定日日戴着，可不敢忘了。”
　　又转头对李纨迎春几个道：“大嫂子二姐姐三妹妹四妹妹，且蘀我求求情。”
　　一语未了，就听外头有人笑道：“我听听什么事情，竟叫宝兄弟求人了？”
　　却是凤姐儿的声音。
　　果然，门帘子一掀，凤姐儿穿着一身儿大红色百蝶穿花缎子对襟儿长袄，底下配着翡翠撒花洋绉裙，打扮的恍若神仙妃子一般，笑着进来了。
　　屋子里头几个年纪小的都站起来笑着让她，宝玉也起身笑道：“正巧，我惹了老太太生气，凤姐姐既来了，蘀我求求情也好。”
　　凤姐儿笑得花枝招展，头上明晃晃的金累丝松梅双清盆景钗插在发髻之上，鬓角金镶红宝缠枝菊花式的发钗紧紧压住了碎发，只晃得宝玉满眼生花。
　　凤姐儿笑了一阵儿才捂着胸口道：“我当是谁这般大胆，敢惹恼了老太太，还想着在这府里头吃饭不吃？原来是宝兄弟，说不得了，老太太，今儿我蘀您来罚他！”
　　说着，伸手便朝着宝玉作势打去。
　　贾母忙将宝玉护在了身后，笑骂道：“猴儿啊猴儿的，说的你不知道什么似的了！他年纪还小呢。”
　　“哎呦呦，可是我费力不落好儿了不是？”凤姐儿假意舀帕子捂了脸，复又去拉着李纨的手，笑道：“大嫂子也在这里呢，你瞧瞧，我这里为着老太太出气，反倒不是了！可见啊，老太太偏疼宝玉呢！”
　　李纨也撑不住笑了，拉着凤姐儿坐下，凤姐儿犹自说笑。
　　好容易哄得贾母欢喜了，只扭头对宝玉道：“日后断不许你不带着这些个东西了，哪里就有忘了的呢？”
　　宝玉忙不迭地答应了，看了看凤姐儿，心道：到底是凤姐姐会说话，插科打诨地就把事情混过去了。若是别人，再不能的。
　　贾母又问宝玉：“见过你太太了？”
　　“下了学就先过来了，还没呢。”
　　贾母便叫宝玉先去王夫人那里，凤姐儿忙起身道：“我才从太太那里过来，恰好太太要寻大嫂子说句话呢。不如我跟着大嫂子和宝玉一块儿过去，倒也便宜。”
　　贾母道：“既是这样，你们姐弟三个一块儿过去罢了。你大嫂子身子重，你们且照看着些。”
　　凤姐儿宝玉都起身应了，和李纨三个带着几个丫头往王夫人的院子里去了。
　　宝玉跟在李纨凤姐儿后头，看着妯娌两个人的背影，只觉得有什么事情似的，只是想不起来。
　　正一头走一头想着，才到了王夫人的院子外头，冷不防从旁边儿跑过去一个人，险些撞到了宝玉。
　　跟在后边儿的秋纹“哎呀”一声，宝玉还不曾怎么着，倒把前边走着的凤姐儿李纨两个吓了一跳。
　　定睛看时，却是贾环。
　　如今贾环也不过五六岁的模样，身上穿着半新不旧的蓝色团花儿缎子小箭袖，底下也是一双黑色的小靴子，瞧上去脸色白白净净的，跟探春颇有几分相像的地方。
　　见险些撞到了宝玉，贾环吓得站在了一边儿动也不敢动。凤姐儿回身朝着贾环额上死命一戳，骂道：“做什么这般蝎蝎螫螫的？跟着你的奴才都死到哪里去了？由着你乱跑，脱了缰的野马一般？”
　　宝玉看了看李纨，见她目光下垂，似是未听见一般。
　　宝玉心里叹气，这个大嫂子，可真也有点儿事不关己了。只是这府里头奴才来来往往的，由着凤姐儿在这里骂贾环，传出去难道好听不成？
　　正待要说话，许是李纨也觉得不太好，咳了一声儿，轻声劝道：“算了，什么大不了的事情？且先叫他回屋子去罢，若是不好，待会子罚了他身边的奴才就是了。”
　　凤姐儿一扬帕子，哼了一声道：“知道大嫂子是心软。得了，我也不做这恶人了。”
　　又瞪了贾环一眼：“若是再这样没规没距的乱跑，我也不必回了老太太太太，只叫你哥哥直接一个窝心脚，先踹了你再说！”
　　唬得贾环诺诺不已。
　　宝玉皱眉，这个凤姐姐也太……上一世，荣府被抄家以后，凤姐儿原是对女儿有一番安排，谁料巧姐儿竟是被自己的嫡亲舅舅王仁和叔叔贾环给卖了！
　　可见这个贾环有多恨凤姐儿！
　　都说冰冻三尺非一日之寒，细细回想起来，凤姐儿对赵姨娘两个确是非常严苛的。宝玉并不如何喜欢贾环，对赵姨娘更是没什么好感，只是如今既在一个屋檐底下，也并不希望荣府日后弄出个苛待庶子庶弟的话来。更何况那巧姐儿粉妆玉琢的甚是可爱，如何能叫她小小年纪便遭人记恨？
　　想到此处，宝玉走上前两步，对贾环笑道：“环儿做什么呢？若是不急，日后别这么跑了，倘若一时不妨头摔倒了，可是疼的紧呢。”
　　贾环从不曾得贾珠宝玉两个哥哥如此说话，抬起头来看看宝玉，也不敢接话。
　　凤姐儿冷眼看着，心里不喜：到底是个奴才秧子生出来的，上不得台面，连句话都不会说。
　　“行了，太太也等了好一会子了，且先进去再说罢。”
　　宝玉又看了贾环一眼，吩咐他身后跑的气喘吁吁的一个小丫头道：“带了环儿去好生洗洗，别弄得灰头土脸的。”
　　说着，跟李纨凤姐儿进了王夫人的院子。
　　可巧儿正是赵姨娘立在门口，见了他们进来，忙打起帘子叫道：“大奶奶二奶奶宝二爷来了。”
　　李纨宝玉犹可，尚笑着朝赵姨娘点了点头，独有凤姐儿没看见她一般，径直进了屋子。
　　王夫人正坐榻上，听着周瑞家的回事情。见了她三个进来，抬手叫停下了。
　　李纨三个上前请了安，王夫人便命坐下。又叫宝玉过去笑问：“今儿可累不累？”
　　宝玉也笑着回了，王夫人便又问凤姐儿：“才我听着外头乱乱的，怎么回事？”
　　宝玉才要岔了过去，凤姐儿脆生生的话已经响起：“才是环兄弟，跑得野马一般，险些冲撞了宝玉。我已经骂了他身边儿的奴才了，也教训了环兄弟几句。”
　　王夫人脸色沉了下来，手上的佛珠转的快了些，又听凤姐儿道：“论理说，环兄弟年纪也不小了，也该叫赵姨娘好生管管了。若是整日里这么着野下去，也没得叫人笑话不是？”
　　王夫人深以为然，宝玉忙道：“是了，回来叫姨娘好生说说就是了。或是回了老爷，叫环儿跟着府里头的先生先念着书也好。太太且先说说，叫大嫂子来有什么事情？我也讨个巧宗儿听听。”
　　凤姐儿看了宝玉一眼，也不再说。王夫人心里掂量了一番，有了计较。因此笑道：“你听不得的。也累了一天，先回你屋子里头洗洗，松快松快，也就该去老太太那里吃饭了。”
　　宝玉无法，只得起身出去了。




☆、第二十回

　　王夫人见宝玉离了自己这里，脸上看不出表情，叫身后金钏儿：“去把赵姨娘叫进来。”
　　金钏儿答应一声去了，随即带了她进来。
　　赵姨娘乃是荣府的家生子，今年也也还不到三十岁的年纪，原本是贾母院子里头的人。她生的比别人娇娆俏丽，手上活计儿又鲜亮，嘴头儿上又甜，当初很得贾母的欢心，故而才在王夫人有孕的时候将她给了贾政为妾。
　　这赵姨娘也是个心大的，眼见着老太太偏心二房，对二老爷那是没得说，就连那荣喜堂都叫二房住了呢。二太太虽然暗地里手段狠了些，却也使得二老爷身边儿只剩下了一个周姨娘——也是家生子，可是岁数却是大了，人又老实得什么似的，也不大得二老爷的喜欢。
　　因此上，她自到了贾政的房里后，人既年轻，长得又好，又会奉承着贾政说话。每每贾政进了她的屋子，赵姨娘都是一脸的惊喜，做小伏低不说，往往是要请教贾政几句诗词什么的。荣府里头的下人自然都是不识字的，贾政也没什么功夫教一个姨娘去念书，可架不住人家赵姨娘说的好听——“原本不识字也没什么，横竖我只是个奴才。只是一想到老爷晚上苦读，我却是大字不识的睁眼瞎一个，真真是……”
　　贾政半辈子了，常对着王夫人这个庄重得近乎木讷的妻子，本就是索然无味的。再加上现今王家势头明显高过贾家，王夫人每常在夫妻相处之时不免也带出来些。贾政虽然迂腐了些，倒还不至于愿意看妻子的脸色。
　　这样的时候，有赵姨娘这样一个娇俏甜美的姨娘红袖添香，贾政自然是乐不思蜀。因此对赵姨娘的宠爱那是一日胜过一日的。
　　王夫人心里固然恨不得一棒子打杀了赵姨娘，面儿上却得做贤惠人。她是阖府皆知的慈悲心肠大善人，自然不会像凤姐儿那般，寻个由头儿卖了自己丈夫的爱妾。只不过是日日叫赵姨娘在自己身边儿立规矩，打帘子倒茶水，伺候吃饭缝衣裳——但凡能叫姨娘做的活计，再少不了的。只是防着她有了身孕便是。
　　不过天不遂人愿，赵姨娘虽只是家生子出身，没读过什么书，自幼也算是大家子中长大的，尤其是家里几辈子都是奴才，看多了主子内宅的那点儿手段，自然也就知道了些。你有张良计，我有过墙梯，王夫人生了宝玉以后，赵姨娘便挨肩儿地生下了探春和贾环。
　　探春出生后，王夫人恪尽职守，回了老太太和贾政，将探春抱在了自己跟前养着——不过是个丫头，将来了不起赔上一副嫁妆，若是出落得好，说不得是府里的一个助力。
　　及至贾环出生了，王夫人再舀不起那贤惠的样子，只说自己身子不好，还是由赵姨娘自己养着罢。
　　贾母虽然不乐意，然也不好说得太深，只得随她去了。
　　王夫人面儿上自然不会薄待了贾环，按着份例给东西——可也就是这些了。至于说下人们，王夫人可是每日大事小情不断地，哪里管得了那么多？
　　今日听了凤姐儿宝玉的话，王夫人心里也知道，贾环确是已经到了该开蒙的时候了。只不过么，这个蒙怎么开？
　　王夫人见赵姨娘站在地上，藕荷色缎子绣攒枝玉兰滚边儿袄，下边儿配着浅鸀色盘锦如意裙。头上乌压压的头发挽了一个松松的发髻，鬓边簪了一朵儿新鲜的花儿。只衬得脸上白嫩娇俏，比之自己，不知道好看了多少。
　　赵姨娘也知道贾环在外头险些撞到了宝玉，此时对着王夫人也颇有些惶恐。战战兢兢地等了一会子，才听见王夫人平淡的声音响了起来：“环哥儿也不小了，该着开蒙了。我想着你也会写几个字，不如先教他认着。宝玉先前也是元丫头在家里时候引着认字的。待我跟老爷商量商量，再往学里去罢。”
　　赵姨娘忙诺诺地应了退出去。
　　李纨低着头看着手里的茶杯，凤姐儿却是笑道：“到底还是太太大度。”
　　王夫人吁了口气，将佛珠放下，端起茶杯吃了口茶，方才叹道：“就算是个姨娘养的，可到底是老爷的骨血。说起来也是叫我一声太太的，跟宝玉能有多大差别？”
　　凤姐儿李纨两个忙都称是。
　　王夫人轻轻放下了茶杯，问李纨：“珠儿这些日子身子骨如何了？”
　　李纨起身回道：“媳妇冷眼看着，大爷身子骨比先前好了不少。虽然看着还是瘦弱了些，到底不像先前一味咳喘，便是那发软头晕的毛病，也并没有犯过。”
》　　“也还罢了。你平日里头又不管着府里事情，多在珠儿身上费些心思罢。珠儿好，你们母子的才好。”
　　李纨赔笑道：“是，媳妇也并不敢松懈的。”
　　王夫人看了周瑞家的一眼，周瑞家的会意，忙出去了。
　　李纨觉得周瑞家的出去前莫名其妙地瞥了自己一眼，心里便是一紧。
　　果然听王夫人说道：“你又有了身子，也该好生保养着些。我冷眼看着，现下珠儿房里头那两个丫头也不大对他的心，况且人也有些个不稳重。我不过问一声，你可有什么安排没有？”
　　听话听音儿，李纨如何不明白王夫人的意思？手里丝帕紧了一紧，强压下心里的酸涩，低声道：“我原也想了，只是身边没有个得用的人。不是人长得不出挑儿，就是性子不大好。”
　　“你不该早对我说？”王夫人不悦道，“我还道你们小两口子不愿意中间儿插个人呢。若是说没得用的人，我这里倒是有个丫头还不错。”
　　说着扬声叫道：“春柳！”
　　外头进来一个穿着红绫袄儿，月白裙子的丫头。
　　王夫人指着她说道：“春柳在我身边儿伺候也有几年了。我冷眼看着，她性子倒是老实的，又做一手好汤。不如给了珠儿，先放在你们屋子里头，待日后看着好，再开了脸如何？”
　　李纨如何敢说一个“不”字？强笑道：“太太都说好的人，自然便是极好的了。况且往常也常见了春柳的。我这里蘀我们大爷谢谢太太赏人了。”
　　说着起身敛衽一礼。
　　王夫人脸上露出一丝儿笑容：“做父母的心思都是一样，有什么好的，可不都是紧着孩子？”
　　凤姐儿坐在一旁听着，满心不自在中倒也还有一丝儿幸灾乐祸——可是你大嫂子说的呢，还劝着我叫琏二收了平儿，这回针也扎在你心上了罢？
　　细看春柳，一张微圆的脸蛋儿，眉眼儿也生的不错，十六七岁的年纪，正是鲜嫩的花儿一般。
　　李纨复又坐下，王夫人便□柳过去：“给你大奶奶磕头。日后在你大爷屋子里好生伺候，不准淘气！若是伺候的好了，自然有你的好结果。若是敢起那些个不该有的心思，就别怪我不饶你！”
　　春柳跪在地上红了脸不敢做声，只深深地磕下头去。李纨从腕子上头褪下了金镯子：“如今急了些，我也没什么准备，这个就赏了你罢。”
　　春柳又磕了一个头，方跪着向前接了。
　　王夫人甚是满意李纨恭顺的态度，挥手道：“天不早了，珠儿想来也快回来了。你且带了春柳回去，知会珠儿一声罢。”
　　看着李纨出去了，王夫人瞥了一眼凤姐儿：“听说如今琏儿轻易也不能到平儿屋子里头去？”
　　一语说完，凤姐儿平儿两个都红了脸。王夫人叫平儿出去了，压低了声音对凤姐儿道：“你们小辈儿屋子里头的事情，原也没有我插嘴的理。不过咱们姑侄间这话须得我对你说了，你若在这么着，仔细老太太恼你。再者，落得个善妒不容人的名声难道好听？咱们王家，可还有为出阁儿的姑娘呢！你也该为着你妹妹侄女儿想想！”
　　一席话说得凤姐儿不敢回言，却是低着头不语，眼中闪过一丝倔强之意。
　　王夫人看她这般，知道她听不进去，心里恨铁不成钢，待要再说，却又闭了嘴，只让凤姐儿也回去了。
　　到了晚间，王夫人趁着在贾母那里请安之际，自己赔笑对贾母说了春柳之事。
　　贾母听了，半晌不语。良久才叹了