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　　邢霜说到这里，喝了口茶，又继续跟女儿分析道：“薛家为何在咱家常住，你当全是薛姨妈的主意？我看却未必。这薛姨妈一家，谁是最有主意的人，别人不知道，你还不知道？”
　　探春心里一凛，渐渐画面清晰了起来，不由倒吸一口冷气。
　　“怪道不得咱家建园子那会儿她家都不肯走，只迁去了北院又住了下来。”
　　邢霜点头笑道：“可不是？在咱家住着，多少好处？一来交际方便，能让那薛蟠认识不少达官贵人家的公子哥儿，二来也能为薛宝钗谋一门好亲事。只要宝钗嫁进官宦之家，她就能脱出这商贾的头衔，日后也能飞黄腾达。”
　　探春隐隐觉得有些心痛，本以为善良大方又待人和气的宝姐姐，却是她们几姊妹当中隐藏最深的一个。这样的反差，令她一时有些难以接受。
　　以前再怎么怀疑宝姐姐为人，也只是猜测而已。可如今母亲正经分析给她听了，她这才恍然大悟的察觉，自己竟把人想的太过简单。
　　“还有那金玉良缘，更是可笑了。”邢霜此时火上浇油，又呷了口茶继续道：“薛家也是彻底不要脸了，竟让个云英未嫁姑娘当着个外男面又是解衣裳，又是就着人家的脖子看玉的。
　　“我再不怎么守规矩的人，再怎么让你三哥与你甄姐姐见面，那也是在两方定了亲的基础上的。何况你三哥和英莲见面，也不过说几句话，不曾做过什么伤风败俗之事。
　　“那薛家倒好，自家姑娘的名声是完全不要了，平日里规矩比谁都好的宝姑娘，也能当着你四哥的面解衣裳。这样的人，真真要道一声两面派了。”
　　探春是越听越心凉，金玉良缘一事，她只是听说，却未见过当时的场面。谁也不知道究竟这话是怎么传出来的，当时又是怎么发生的，如今听母亲道来，却好像另有原委。
　　“母亲还请细说，这解衣裳是怎么回事？”
　　邢霜便将书里的原场景给探春描述了一番，当探春听到薛宝钗当着贾宝玉的面，只侧了个身子便解开了衣裳，还拉出贴身的金锁来给宝玉看，她忍不住打了个哆嗦。
　　若真是这样，那真是不要脸。亏得宝姐姐平时还以姐姐自处，动不动教训几个妹妹不守规矩的地方。可实则她才是那个最不守规矩的人，她这番做派，放在哪个姑娘身上都做不出来！
　　邢霜见探春脸上露出了厌恶的表情，继续道：“平日里她对你们动辄教训，我早看不下去了，倒显得像是咱家没了教养，她一商贾之家的女儿比你们都高贵些似的。
　　“你们也是个糊涂的，你们一个二个是没了父母还是没了祖母？长辈都在，竟让她来教训你们？咱家教养的再不好，也有长辈看管，她又是你们哪门子的长辈，可以对你们管教？”
　　探春听了羞愧不已，忙对母亲道：“那会儿也是年幼糊涂，不曾想遭了她的道。如今想来，她处处教训我们，不过是为了衬得她处处拔尖罢了。”
　　邢霜冷笑了一声，又道：“如今你心里清楚了，我便也与你直说。日后她若再敢以姐姐身份对你们指手画脚的，你们只管打回去便是。管她是谁的亲戚，她先不给你脸面，你也不必顾忌她的脸面。”
　　探春忙道：“再不会了，请母亲放心。”
　　邢霜这才松了口气，又问：“方才你所疑惑的，如今可想明白了？”
　　探春点头道：“想明白了。”
　　邢霜摇了摇头：“我看你还未明白，你且说说，我究竟为何要二太太过去帮衬？”
　　探春斟酌了下语句，慢慢道：“薛家若不落败，即便上了京来，也没理由在咱家常住了。便是宝姐姐和薛姨妈有这心思，二太太也不会因怜惜她们，留她们常住。”
　　邢霜点了点头笑道：“越发长进了，倒不像以前那般，只是心直口快不懂思考了。”
　　探春闻言得意的笑了笑，又拉着母亲的胳膊撒娇道：“如今我也是重活一回，定不似以前那般了，母亲放心就是。”
　　邢霜刮了刮她的鼻子，打趣道：“还说重活一回，不依旧跟个孩子一样？打小还跟你二姐姐吃醋，这会儿难不成都忘了？”
　　探春闻言脸红了红，借着这机会，问出了以前一直想问的问题：“为何都是一样的重活一回，我终是不如母亲看得清楚？”
　　邢霜心中叹道，那不是废话，口中却道：“你再重活一回，又能有我活的更年长不成？以前我不过看在心里不想说破，如今既能重来一次，又何苦让这些事再发生一遍。”
　　探春闻言有些唏嘘，自家的下场她也知道，好在那会儿她已远嫁，波及不到自己。可即便自己没有受难，也令她难以释怀。如今有母亲坐镇，改变一家人的命运，她心里这才踏实起来。
　　母女俩说完悄悄话，恰好外头金钏叫了句：“姑娘们来了。”
　　探春忙坐正了，等着姊妹们进来。
　　迎春打头里掀了帘子进屋，见着探春就叫了句：“让我们好找，你不是说你乏得很，想睡一会儿？”
　　探春笑道：“才要睡下，又不困了，便来母亲这儿讨点心吃。”
　　惜春跟着黛玉进来，好奇的打量着邢霜的内室，邢霜见她这样，想起她几乎没来过自己这里，便对她道：“四丫头倒是稀客，快把我那才做得的丸子送来。”


第二百六十九章　调节时间

　　打从庄子上回来，惜春与几个姐姐间的关系也逐渐好了起来。又与探春同住了这么些日子，回来后也渐渐离不开姊妹们了。
　　原先她在祖母那里，每日只有等哥哥放了课才能见上一面，其余时间皆乖巧的陪在祖母身边。可自打从庄子上回来了，那天真活泼的孩童心性也被勾了出来，每日都会主动找姐姐们玩耍，而姐姐们也记得还有个四妹妹，每日去祖母那请安后，都会带着她一道。
　　邢霜见她们气氛和睦，相处融洽，心中也是欣慰的。她一个人无力看管太多孩子，唯有惜春是她想帮却爱莫能助的一个。如今有探春在，拉着这个孤独的四妹妹一道，倒像是帮了她大忙一样。
　　“既都在这儿，我也有事儿要说。”邢霜见人都齐了，正好自己也有话要说。
　　几个姑娘闻言都正坐起来，不再笑闹，认真的听着。
　　邢霜见状笑了起来道：“不必这么严肃，也不是什么打紧的事儿。我想着你们年纪还小，正是要玩的时候。可我却要求你们日日来我这里学习管家，将你们箍的紧了。”
　　探春忙道：“我不觉得紧了，母亲这样挺好。待我们大了，总不能别家的姑娘什么都会，偏咱们只会玩吧？”
　　迎春听了也道：“别家姑娘也是八岁起学管家，我不过早了一年，也没什么。如今也正是要学的时候，母亲不必担心。”
　　黛玉也在一旁道：“与其每日碌碌无为，倒不如跟着舅妈学些东西。过的充实了，这日子也过的快些。”
　　惜春眨巴着眼睛听着，心中不由佩服几个姐姐皆是上进之人，又想着姐姐们还要陪着她玩耍，这心里又有了一丝愧疚。恨不得快些长大了，好跟着姐姐们一道学习。
　　邢霜见她们都如此出息，心里很是欣慰，却依然道：“话虽如此，可你们依旧还小。此时不玩，日后待出了门子，就更没法玩了。我也不是不教你们，只是这时间却要改一改罢了。”
　　姑娘们都道：“母亲（舅妈）请讲。”
　　邢霜笑着拿出一张表来，指着上头道：“我为你们划分了时间，日后只按着这时间来学。以往你们上学只是读书，我又往里加了些别的课业。并非每日都要研读，按着六日一个周期来，每日轮一回。
　　“再者，管家这里，你们其实也不必每日都来。我这里往日也不过是些鸡毛蒜皮的事儿，你们就是来看了，也学不到什么太大的道理。以后但凡家中有大事儿了，我会另行通知你们过来跟学。平日下了学，你们就不必过来了，自行玩耍便是。”
　　几个姑娘皆起身走过来看那表格，见上头琴棋书画样样都有，甚至连女红厨艺都有，还有插花射箭什么的，都忍不住叽叽喳喳讨论起来。
　　课业的种类看着是多了，可实际上上课的时间却缩短了。每日只轮了一种课程，有的一整日下来只有乐器课，有的一整日有两堂课，却每堂课时间只有一半。
　　探春眼见，指着表上最后一列问：“母亲，这儿尚有一列没有填上，可是给咱们用来学管家的？”
　　邢霜笑着摇了摇头：“不是。”
　　迎春抢着道：“我知道，那必是用来考较功课的。”
　　邢霜又道：“也不是。”
　　黛玉看了看舅妈，又看了看表格，琢磨了一下，突然笑道：“怕是轮完这六日，独留出一日来给咱们休息？”
　　邢霜终于点头了：“不错，这课业要学，人也要休息。俗话说得好，磨刀不误砍柴工。”
　　探春忙道：“可咱们正经上课的时间也不过三刻时辰，正经辰时去了，也不过辰时三刻就回来了。剩余的时间又不用学管家，其实休息的时间也够了。”
　　邢霜点了点她的鼻子笑道：“我且问你，平日里你们玩些什么？”
　　探春道：“无非是弹弹琴，下下棋，偶尔也与林姐姐写两首诗玩。”
　　邢霜笑道：“那不就是了？虽不是你们上课的时间，可你们玩耍的也与上课时的东西一样。这样的时间，实际上是你们在复习，在巩固功课。所以我独留一日时间出来，专门让你们玩。
　　“四丫头年龄还小，尚未入学，你们平日玩的那些，她全然不会，只能跟着你们看着，你们不如独留一日出来，专门陪她玩可好？”
　　惜春在一旁听了，欢喜的都快跳了起来，忙不迭叫道：“婶娘当真？”
　　几个姑娘见四妹妹这般高兴，也恍然大悟，黛玉忙笑道：“好在有这一日休息，我早寻思着咱家园子那么大，想好好耍上一回。偏平日不得闲，如今有了时间，咱们倒是可以进去好生玩一玩了。”
　　迎春也道：“那我便提前准备些吃食，咱们一整日都在园子里耍。”
　　探春看向母亲，眼中感激道：“多谢母亲。”
　　邢霜见她了解了自己的意思，笑着对探春道：“你莫辜负我这番心思就行，好好带着你妹妹玩耍，也照顾好你林姐姐。”
　　探春心中暗叹，母亲上一世果然被人看错了，她其实是个心地极善，又面面俱到之人。再无人能像她这般周全了。
　　事情就这么说定了之后，几个姑娘很快就熟悉了新的课程表，每日玩乐的时间多了起来，也日日都将惜春带在身边。
　　不过她们也很自觉，时间多了，也不会只是傻玩。在探春的带动下，竟几人偷偷给惜春启了蒙，除了在课余时间教惜春认字之外，探春还特地教她画画。
　　惜春前世便爱画画，后探春自己出嫁之后，听闻惜春出家做了姑子。这事儿是探春心中的一根刺，她想着四妹妹前世是几姊妹里最明白的人，也难怪会生的如此冷漠。
　　如今家中大变，再不似以往那般，自己定要让她重新找回笑容，再不让她常伴古佛。
　　于是乎几个月下来，惜春不但能认得许多字了，就连画画也渐渐有模有样了。一开始只会画个小鸡，后头花花草草也逐渐画的越来越有样子了。


第二百七十章　新衣裳

　　又过了几日，正好是姑娘们沐修的日子。迎春一大早的起来，去厨房忙乎了一通，备下了好些食盒，这才回了清幽院。
　　一进院子，里头已经忙乎了起来。丫鬟们穿堂而过，脚步匆匆，看似都很着急。
　　迎春笑了笑，脚步一拐去了西厢，果然就见她妹妹正对镜梳妆，还一个劲的对侍书道：“我要母亲前日给我的羊皮小靴，不要这绣花鞋。”
　　侍书没好气的道：“姑娘行行好吧，如今才九月就要穿靴子，一会儿跑出一身汗来，这靴子里沤的全是味道。偏这几月又没日头去晒它，到了来年岂不是穿不得了？”
　　探春却道：“这你便不懂了！母亲那双是拉链的，又不比往日的旧式靴子，能敞开透风，即便有汗干的也快。且那拉链又是母亲找人研究了又研究才做出来的，我若放着不用，也不知到底好不好用。母亲还等着我回馈呢，待放到冬日去，又得等上两个月了。”
　　侍书听了哭笑不得起来，只得对绣橘道：“去开了箱子，给小祖宗找靴子去。再备上一双，免得她出了汗又要光脚。”
　　绣橘笑着出去了，正走到门口瞧见迎春，福了一福叫了声：“二姑娘。”
　　探春回头看到她姐姐，不由臊的一脸通红，啐了一口问她：“鬼鬼祟祟的站在那儿也不出声，是来看我笑话的？”
　　迎春笑道：“我倒是不想看，偏有人一大早的就折腾上了。你作甚要穿那靴子，母亲不是说了，那靴子极暖，包脚的很。”
　　探春得意的扬了扬头：“我今儿要穿骑装，不穿那靴子岂不是不伦不类的？”
　　迎春惊讶问：“好端端的又不去骑马，你这是作妖呢？”
　　背后有人笑道：“她昨儿个晚上就跟我说，园子里有棵石榴树，每年都结好些个石榴。金秋正是成熟之时，她定要摘些下来。既要爬树，往日的衣裳必是不行的。这才打了主意要穿骑装，好方便她爬树又不刮坏衣裳。”
　　迎春知是黛玉来了，回头去看。只见她一身虽是素色，却更加飘飘欲仙似的，忍不住上去拉了她的手道：“这一身真真是俏，人越发跟个仙子似的。怪道不得我母亲独爱你一个了。”
　　探春见了黛玉的打扮，也是羡慕的很，又对她姐姐说：“你还不去打扮？穿的跟个黄脸婆似的，哪里像个姑娘。”
　　迎春嘁了一声，说了句：“我也不差你几分。”说罢转身回房去梳洗打扮。
　　黛玉留了下来，看着探春打扮完毕，笑着道了句：“好一个假小子。”
　　探春颇为得意的在镜前转了一圈，打量了下自己。心道还是这一世的母亲好。
　　以前她性子也野得很，可却不敢这般打扮。这一世换了个母亲，母亲竟允许父亲带她出去骑马，甚至还给她搞了好些骑装回来。
　　“走，咱们去给母亲请安，再去祖母那儿叫四妹妹去。”
　　黛玉拉着她的手笑道：“就你心急，如今祖母辰时四刻才起，连舅妈的晨昏定省都给免了，咱们这会儿去，岂不是吵了她休息。不如叫个人去把惜丫头带出来，只给舅妈请了安就是了。”
　　探春笑道：“我却忘了，那听姐姐的。”
　　姊妹俩又去了迎春那儿，等着姐姐梳洗完了，一道去了清远居请安。
　　邢霜正听婆子们回事，见几个姑娘都打扮的漂漂亮亮，便让回事的婆子先等在一旁，看着那几人笑道：“今儿是要出门？”
　　黛玉掩着嘴笑了起来，迎春忙抢道：“早叫妹妹别穿骑装，可不是叫母亲误会了？”
　　邢霜闻言，得知不是出门又问：“那是要去哪儿玩？”
　　探春笑道：“咱们去园子里玩上一日，午饭就不回来吃了。”
　　邢霜点头笑道：“去吧，好生玩着，别闹出意外就是。离那水远些，你两个虽会水，可你林姐姐和四妹妹都还不会。”
　　探春又道：“母亲就不问我穿成这样是要作甚？”
　　邢霜噗呲一下笑了出来：“你是我生的，我还能不知道你？定是又打什么主意，不过裙装不方便，这一身方便你行动罢了。依我看那园子里也没啥可让你折腾的，无非是爬个树什么的？”
　　话音才落，黛玉就拍着手笑了起来道：“知女莫若母，三妹妹可不就是要去爬树？还说那园子里的石榴，个个都是又大又甜，非要摘些下来呢。”
　　邢霜无奈的笑着摇了摇头，转头对武陵家的道：“你听到了？下午多派些人去园子门口守着，出了事儿也好及时进去。”
　　武陵家的福了一福笑道：“太太不说，奴婢们也会好好看着姑娘的。”
　　探春红了脸，迎春和黛玉却笑得不行。三人又听邢霜嘱咐了几句，恰好去接惜春的人也带着惜春来了。
　　惜春倒是穿的中规中矩，没有什么出彩。邢霜见她的衣裳样式都挺老气，知道这是贾母让人给她做的，想必她也不得推辞，便有心想给她再做几件新衣裳。
　　于是邢霜扭头对武陵家的道：“这一季姑娘们的衣裳是不是该做了？”
　　武陵家的忙道：“太太忘了？头里在庄子上就给姑娘们量过身子了。”
　　邢霜又道：“往日四姑娘的衣裳都是老太太那儿预备着的，如今一起走了公中就好，也不必再分开了。”
　　武陵家的笑道：“这也不难，原就是一起量的身子，再分给下头去做，其实也是一块做的。”
　　邢霜摇了摇头：“不是这个意思。”
　　武陵家的立马明白了过来，笑道：“这也简单，让针线上的人再过来，拿这一季的画册给四姑娘选了就是。如今不过刚裁了片，还没缝呢。”
　　邢霜扭头对几个姑娘说：“且先等等，这里让你们妹妹选了新样式再走。”
　　几个姑娘没有不肯的，便乖乖坐在那里等着。不一会儿针线上的婆子过来，拿了画册给