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“听佐助先生说您喜欢甜点，我就准备了一些，”零志点点头，把一碟青团子推到由纪面前，“昨晚……非常抱歉。”

“哈？”由纪咬着筷子。

“当时我还不知道鼬先生已经去世了，很抱歉。”

“这样啊……没关系的，而且听到鼬在背后偷偷夸奖我，我反而很高兴。”她笑道，却不打算再接着说下去，歪头看向贵奈转换话题，“昨天就想问了，贵奈脸上的伤是怎么回事？小孩子被欺负了可一定要还手啊。”

“那是当然！欺负我的人肯定不会有好下场！”小少年顶着发青的熊猫眼，颇有气势地扬起头。

倒是零志面色一沉：“怎么？你还当这是荣耀么？这几天如果没有佐助先生在场，你说不定就被杀掉了！”

“杀掉就杀掉！我和哥哥你才不一样，我不怕死，死了也比被村子里的人欺负一辈子要好，我一定要让他们好看！”

“贵奈！”

由纪感觉自己一不小心捅了个篓子，她默默咽了咽口水，凑到佐助旁边，小声道：“他们这个……怎么回事啊？”

佐助还没来得及回答，就听见一声响亮的关门声，贵奈红着眼睛飞奔出家门。

“非常抱歉，我……”零志情绪不稳，有些艰难地强笑道，“二位慢用，我去找贵奈。”

没有跟他们寒暄更多，零志追了出去。于是屋内只剩下一脸蒙蔽的由纪和默默吃着木鱼饭团的佐助少年。

“佐助啊，能跟姐姐解释一下吗。”她抬眼看门框，那里被贵奈狠狠砸了一次，后来出去的零志也没有对它温柔以待，现在看起来……状况不是很好。

佐助刚啃完饭团，虽然面上不显，但美味的食物还是让他的心情稍微亮了起来，难得有耐心解释，“这得从我见到面具男阿飞开始说起……”

佐助并不是个很会表达的孩子，挺吸引人的事情讲得干巴巴的，如果换成个人来讲，比如说木叶三忍之自来也——那八成会是一首恢弘磅薄的史诗级巨作，各种隐喻，夹杂着命运与纠缠。

只可惜由纪在讲故事方面也算不上多在行，往佐助的讲述上稍加润色，勉强搞懂了事情的来龙去脉。

十天多天前，佐助按照鼬的药品订单上的地址找到这里来，当时连翘堂被人恶意纵火，他差点被贵奈认做了放火人的同伙——如果不是零志看到了佐助衣服背后宇智波家家徽的话。

在得知佐助是鼬的弟弟后，虎吞兄弟待他礼遇有加，也将虎吞家的遭遇告诉了佐助。

除去由纪在奈奈子提供的情报里已经得知了的关于“狼咽”的传说外，如今的虎吞一族不仅因人丁稀少而没落，更重要的是，村民们怀疑十年前的狼咽之难正是虎吞天魔的手笔。

“当初狼哭之里提出废除忍者、用青火粉保护村子的时候，是虎吞家提出了反对意见，虎吞天魔表示总有些东西是青火粉无法对抗的。随后不久，免疫青火粉的狼咽就出现了，客观上来讲，这个的怀疑也不是空穴来风。”佐助说。

“所以村民们都很排斥零志他们么？可也不至于对还是小孩子的贵奈动手吧。”

“你说得没错，但还有那群废忍，他们垂涎传说中的致幻剂‘虎打狼’，想要从零志手中拿到配方，但虎打狼实际上是从虎吞家族族人体内提炼出来的，类似于血继限界。”

“而且比起普通村民，这些失去了生活手段的废忍更加激进。”佐助皱起眉头，“不知道你有没有听说村子里发生的死亡事件，最近总能在隐蔽的地方发现干枯的尸体，是被吸干查克拉的死法。废忍们把矛头指向了零志和贵奈，说贵奈体内封印着怪物，因为被狼咽杀死的人也是这幅样子。”

由纪眨眨眼睛，她对零志和贵奈的事只是有点好奇，见佐助郑重其事的样子，反而对他的表情更感兴趣，“佐助啊，”她托腮打量少年，“你其实很在意虎吞兄弟的事情吧。”

佐助一愣，面色冷淡下来，“没有的事。”

“哈哈哈，”由纪噗嗤一下笑出声来，“你和你哥哥真是一个样，有一次鼬受伤了非要装作没事，也是你现在这幅德行，最后还是被我无情拆穿。”

佐助脸上有些挂不住，梗着脖子不说话。

“不过还是有点不同的，鼬被拆穿之后就会乖乖听话，虽然一直在不服气地狡辩，但也不像你这样臭着脸。”由纪戳戳佐助的脸颊，惊喜于手上婴儿肥的触感，“只有小孩子才会不愿意承认对别人的好意啊。”

佐助并不反感她的触摸，这对于他来说明明是很不可思议的，可此时却没有人感觉到任何不对。

由纪的手……像妈妈一样。

“我……”他皱着眉头想要解释，却苦于表达。

“哈——伊哈伊，我知道啦，”由纪笑着收回手，“你是在虎吞兄弟身上看到了自己和鼬的影子吧，同样被村子排斥，同样宽厚忍耐的兄长和冲动坦率的弟弟，兄弟俩感情很好却秉持着完全不一样的理念，你想看看他们将走向何方对么？”

佐助没有回答，只是低头握住茶杯，袅袅的水汽围绕在手边。

“那就好好看着吧，”由纪把剩下的早餐塞到嘴巴里，“遵循鼬的意志也好，坚持自己的想法也好，你至少得坚定起来。”

“再像牵线木偶一样迷茫下去的话，我真的不知道鼬对你的守护有什么意义，那样我会很生气的。”她站起来向外面走去。“你自己好好想想吧，我先走了。”

佐助看向她，“你去哪里？”

“看见你我老是忍不住想要说教，可这样反而会干扰你自己的想法，”由纪回头，“鼬从小就爱说他弟弟特别棒天下第一无人能及，虽然听着怪恶心的，但我姑且相信他吧。”

“所以……你不要让他说的话成为谎言。”

她走出房屋，屋外道路有两边漫山的小花，再往远望则是人来人往的村落。

很富饶的村子，但很快就要被毁灭。

在佐助说到被狼咽杀死的人是干尸形态的时候，由纪就想回起来了一些东西——“虎吞一族”、怪兽“狼咽”，以及被毁灭的青火粉之乡。

尽管熊胆一族早在五国中期就发明了大小筒，使日本成为中国之后第二个开始借助外物来释放能量的国家，但查克拉枪炮的出现不仅晚于中国的阵法灵器，甚至在西方魔动炮发展成熟之后才真正投入使用中。

因为七年后，也就是在木叶七十一年，封印在虎吞家族末裔虎吞贵奈体内的狼咽再一次冲破封印。但那个时候最后一个可以制作虎打狼，封印狼咽的人——虎吞零志已死。怪物将把掌握着青火粉技术的狼哭之里毁于一旦。

而如果由纪没有猜错的话，野史上的某些记载恐怕也是真的。比如发生在木叶六十四年，也就是今年的狼咽之乱里，虎吞零志以生命为代价最后一次封印住了弟弟体内的怪物。

这对兄弟注定没有未来，她不确定亲眼看到这一切的佐助会想些什么，但她相信，佐助终究可以走上属于自己的忍道。

因为由纪相信宇智波鼬说的一切，那怕是那些带着太强烈感情因素的，令人啼笑皆非的吹捧。

【由纪你看，这是我弟弟，】刚满五岁的小男孩怀抱着婴儿，献宝似的，【他将来一定是个伟大的忍者，比父亲大人、比四代目大人、甚至比初代目大人都要厉害！】

由纪沿着山路走去，沐浴在穿透树叶的阳光碎片下，想起了他们还是个小孩子时候的事情。

那时的她看着未来的英雄宇智波佐助，满目憧憬，崇拜与喜爱一点也不亚于孩子的哥哥。【反正他最后可以打败你。】小由纪从不惮于剧透历史，顺便嫌弃一下不久前故作矜持，却默默抢走她蛋糕的竹马君。

【那是当然了！】男孩开心地笑了起来。

彼时阳光正好，盛夏晴天。

第33章　如有来生

离开狼哭之里后；由纪来到附近的一个镇子上；找了家茶点小店坐了下来，点一碗红豆汤；用整整一个下午的时间来思考自己接下来要去哪里。

忙碌了太久；难得空闲下来；她却感到茫然。

每碗十块钱的红豆汤；续杯九次；在老板脸色渐渐黑成炭，准备赶她走的前一刻，由纪终于得到了自己的答案。

那就来一次旅行吧。

从再次来到五国年代起，无论是风牧千绘还是由纪内亲王；她一直有着很明确的目的。前者探寻宇智波灭族的真相，后者先是四处云游传教；再是追寻爱情，接着帮便宜皇弟发展宗教，不久前更是为恋人的弟弟操碎了心。

弟弟什么的——太麻烦了！

由纪苦恼地抓了抓头发；细数自己究竟在“弟弟”这种生物上栽了多少次。大好青春；少年情思；通通被贺仁和佐助这俩小兔崽子截了胡。

比自己年纪小的同辈；咋咋，可怕。

好在她也是有过哥哥的人，虽然现在已经失去了“风牧千绘”这个名字，但她还是打算去完成清介的嘱托。

风之国的沙石戈壁，汤之国的矿物温泉，乐之国艺术大剧院的能剧表演。

还不是樱花开放的季节，她不得不放弃火之国的樱花之旅。

年轻的单身女性出没在各个国家的居酒屋里，温一壶小酒，像普通的漂亮姑娘一样，享受男人们对这个年纪美貌女孩的吹捧。

觉得无聊就随便找个房屋攀到顶上去，秋风轻抚，裙摆微扬，哼几首调子不太准的歌。

这是战争前最后的歌谣。

一只白鸽飞入由纪怀中，鸽子腿上有一张卷起来的纸条。

【十万白绝、秽土转生】

歌谣终了。

尽管在一开始的时候，忍者们刻意选择在人烟稀少的地方战斗，但战争一经爆发便难以把控，它终究还是扩散到了城镇中。

更何况忍者联军的敌人们强大到让人绝望。

被秽土转生而来的一流忍者，看似没有弱点的神秘面具男，融合了初代细胞后几近无敌的宇智波斑……联军不可避免地陷入惶恐中。

但有人让他们振作起来了。除了各个村子的影，与他们在逆境中显现出来的惊人意志以外，另一波意想不到的人群将最好的后勤带给他们。

战斗引发的查克拉乱流在肉眼可见的地方暴起，惊恐的百姓涌入到大街小巷上，却很快被人组织起来。

那是天皇教的信徒们——他们积极组织百姓避难，并向忍者们提供免费的忍具和医疗用品。

“这样的战争，什么时候才可以结束……”防空洞里，由于重伤而离开前线的小国忍者惶惶不安，“我们联军真的可以胜利么？”

“当然啦，”发放食物和水的天皇教徒路过他身边，脸上的坚定甚至让人感到荒谬，“内亲王殿下预言过，第四次忍界大战结束得非常快。”

“可预言这种不切实际的东西——”

“慎言，”忍者的话还没有说完就被打断，“殿下是神明代理人，不相信她就是对神明的侮辱。更何况这么多年以来，殿下的预言几乎没有错过。”

教徒们多愚昧，他们盲从且迷信，但一旦将这群愚者有纪律性地拧在一起，他们一样有拯救世界的能力。

战争过后，当当权者们在被四战波及的废墟里统计普通人伤亡时，他们惊奇地发现幸存者数目比最乐观的预计还要多的多。

“因为神明保佑。”很多活下来的百姓这么说着。

忍界大佬们面面相觑。

不过那都是后来的事情了。此时的由纪刚部署好一切，并不肯定这些行动究竟能达到怎样的效果。她只是漫步在尚未被战争打扰到的森林中，继续着自己的旅行。

尽人事，听天命。

如果这不是个科技尚未发展起来的时代，我们或许可以在卫星视频上看到这样的日本岛。

——代表着冥界能量的白光散落在整片土地上，它们从凝实的光点到微弱的光晕，缓慢的，沉默的，一点点与人间作别，最终彻底消散。

阴冷潮湿的岩洞内，药师兜目光呆滞，在宇智波鼬的操控下结印。

子－丑－申－寅－辰－亥

秽土转生…解

佐助站在原地，看着兄长周身散发出秽土转生解除之时的白光。

“还来得及，”鼬走过来，“在永别之前，我来告诉你你想要知道的答案。已经没有必要再说谎了。”

佐助一动不动，那些被人诟病的冷酷、阴郁、暴戾和杀伐看起来和他一点关系都没有，他就像个无措的孩子。

“七月十日晚上的事情，就像团藏和阿飞告诉你的那样，是时候让你看看一切的真相了。”

——月读。

他将一切告诉少年，通过万华镜的幻术。

森林深处，由纪在岩洞的洞口边停了下来，听着里面传来熟悉的声音。

其实也有点陌生，二十一岁的他比十七岁时语调更低沉了些。

“当初父亲对我说过，‘鼬，别害怕，这是你自己选择的道路，虽然想法不同，但我依旧为你骄傲’，现在我也想把这句话送给你。”

“佐助，无论你未来选择怎样的道路，我都依然会……”

他突然顿了顿，若有所感，望着外面露出了一个有些不好意思的笑容。

佐助一愣，顺着他的目光向洞外望去，只看见阳光与树。

“怎么不说下去了？你依然会怎么样？”由纪脚尖轻点地面，背靠洞口边的岩壁，她身处洞内之人的视线盲点，“你是打算说——‘啊，我亲爱的弟弟，我会永远深爱着你~’，还是——‘我强大又帅气的弟弟啊，你是忍界之光，宇宙荣耀’，是这样么？”

她语调夸张，明显是调侃人的样子。鼬只得轻咳一声，秽土转身泥土铸成的脸上显现出不太明显赧然来。

“由纪……”他呐呐的。

佐助觉得自己身为弟弟不太应该看兄长的笑话，默默低下头，不说话。

只听见外面的人端足了气势，声音抬高，“叫我干什么？皇女的闺名企是外男可以随便乱叫的么？放尊重点，还是称呼我内亲王殿下呗。”

鼬几乎可以想象出那人蛮不讲理的样子，眉宇间都是神气。

非常非常的可爱。

他忍不住笑了起来，却也难免有些感慨。

宇智波鼬从来不曾后悔过自己的选择，但这并不代表他没有为自己放弃的东西而感到遗憾。

她是那么宝贵的女孩。

尘土从他身上一点点剥落下来。

如有来生……

光芒大盛，由纪余光瞥见洞内亮如白昼。

如有来生的话……我一定会……

白光散尽，沉入岩洞深入的黑暗再次卷席而来。

一定会怎么样？宇智波鼬来不及想象下去了。

鬼灯水月一直搞不明白自己为什么要追寻佐助，刚开始是为了忍刀，可现在呢？好像没什么必要才对。

不过追随这家伙已经成了习惯，况且队伍里其他几个神经病也挺有意思的。

他拉着重吾，一路追寻佐助的气息来到了这里。

然后水月终于知道了重吾和小鸟交流时神色不太自然的原因！

宇智波佐助……他正和一个大美女在一起，表情一点也不冷酷，甚至算得上和颜悦色！

水月和重吾一起躲在树后面，偷偷听他们说话。

“刚才为什么不进去？我还以为你是哭了，不想让鼬看见。”

“……你这是看过不少爱情小说的节奏啊，”由纪有点无语，“我只是觉得没什么必要，碰上你们纯粹意外之喜，但见面了就不得不再次告别，反而不是什么开心的事。”

“说起来……你最近如何了？”她站直，上下打量少年，感觉他精气神还不错，“你做出选择了么？”

佐助“嗯”了一声，笑容浅淡，“其实也不算吧……很多事情我还是没有明白，所以我打算继续探索下去，等弄清楚了一切再做决定。”

少年……不，他几乎要是个男人了，由纪清楚他的未来依旧会有许多坎坷，但迷雾散去，一人一剑，足以披荆斩棘。

“佐助，”她注视着他，眼神远而深长，“你不愧是令鼬骄傲的弟弟。”

这是一个人尽皆知的英雄，是后辈忍者的榜样，是几百年后学者的研究对象，是影视作品最热衷的题材……甚至她还记得自己小时候，被老师要求着背诵宇智波佐助的一些名言警句。

可这些一点都不重要。

在由纪眼里，对他最好的赞扬就是“令鼬骄傲的弟弟”。

“那真是太好了。”佐助认真地说。

正好，他也这么觉得。

第34章　再生再世

贺仁天皇是在他五十三岁的时候退位给儿子将仁的；同年他还主持了由纪内亲王的葬礼。

这位被奉为传教圣女的殿下死于六十一岁；在那个年代勉强算是高寿，一生功德无数；受尽赞誉；唯一有点争议问题落脚在了她的私生活上——据说颇有其母茜空皇后之风。

“不过这又如何；我们殿下这种大女人；喜欢几个未成年的小孩子又有什么错！”

“瞎说什么啊；殿下才没有那种古怪的癖好，她只是觉得正太萝莉们可爱而已。要我说啊，殿下和六代目火影卡卡西先生才是……毕竟卡卡西先生一年下来总有那么几个月跑来皇宫。”

“诶哟你是活在几十年前的人么？由纪殿下和六代目火影的绯闻早八百年前就澄清过！他来皇宫是因为和陛下关系很好而已。而且他们如果真的想在一起早就可以结婚啊，没必要藏着好吧；比起这个我还不如相信殿下爱好古怪才一生未嫁呢。”

“我说……你们就俩