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　　　　　　小厮们都道是送人出去的车子，王仁点了点头不再多问，忙进门去了。这里巧姐儿一上车，便叫人快快的出城去，后头的小红与平儿也坐了一车跟上来，赶车的不敢细问，听见出城去，忙忙的打马就走。
　　　　　　王仁进了门里，贾蔷已是等候他多时了，一见他便笑迎上前说道：“舅老爷大喜，可算是盼到你来了，快些罢，太太们等你多时了。”
　　　　　　王仁见说，只道上回托付贾芹的事稳妥了，也不由得满面春风似的笑言：“哥儿说的是什么喜呢，可是我们姑娘的大喜事？”
　　　　　　贾蔷道：“怎么不是，快走吧，到了夫人那里再细说。”说罢，一径拉了他过去，进到二门又遇着贾芹与贾芸一处过来，贾蔷便偷偷给贾芸使了个眼色，两个人说笑着送了王仁与贾芹进去。里头又不知拉了谁来扯谎，说是太太们刚才还在，后面奶奶们找，便过后面去了，让贾蔷他们也去。
　　　　　　贾蔷抿嘴笑的和贾芸去了，留下贾芹和王仁在屋子里摸不着头脑，直直坐了片刻的功夫，蓦地听到外头一阵乱窜的脚步声，有人火急火燎的过来道：“听说了没，姐儿不见了，大太太和太太正差人四处找呢，就怕是和妙师父一样，别的被人劫去了吧？”
　　　　　　又有一人附和道：“嗳哟，这要是真的可不急死了么？二爷还没家来呢，万一姐儿真不见了，还不闹翻天哪。”
　　　　　　几个人都道正是。贾芹和王仁在门里听了，皆是面色惨白起来，你望我我望着你，半晌贾芹才道：“是你做的么？”
　　　　　　王仁唬了一跳，忙捂住他的口小声道：“是我做的，我难道不知道么？我倒要问问你，是不是你背着我捣鬼呢。”
　　　　　　贾芹呜呜着摇头，王仁一颗心浮浮沉沉，漂泊许久也不敢安定，坐在椅子上左右不得闲，急的抓耳挠腮道：“这可怎么得了，好好地人怎么不见了？我可是连聘礼都收下了的，过了三日抬不出去人，可要我怎么还给人家。”
　　　　　　贾芹闻言登时瞪圆眼，挣脱开指着王仁半晌才狠狠道：“好你个忘仁的舅老爷，前回我问你那边给银子了没有，你哄我说一个子儿都没见到，这会子你倒是说出真话了。你打量我小芹大爷是没能耐的人么？今儿你不说清楚，咱们太太面前回话。”说着踢开椅子就要拉住王仁。
　　　　　　王仁退了半步，躲开他的拉扯，忙道：“这都什么时候了，四爷还只管问我？这银子也不过才到手，我今儿来不单为了巧姐，也为了找你，你怎么乱冤枉人。”
　　　　　　贾芹冷笑一声，攥住王仁的胳膊正要再生是非，冷不丁房门洞开，雪亮似的屋子里刹那多出几道人影来，都一齐道：“好啊，我们正拿不到人呢，原是舅老爷和芹哥儿出的鬼。现在人证俱在，姐儿也没了踪影，舅老爷还是跟我们见一见太太吧。”说罢，也不管王仁贾芹怎样辩驳，齐齐上前捆绑去了。欲知后面详情端的如何，怕也只能俟等贾琏回来，暂且不提。但有一言，善恶到头终有报，巧姐前生误在他二人手中，此生回魂他二人落此境地，到底是还了旧日仇怨了。
　　　　　　且说那边车子已经驶到城门外，眼看就要进到通往村子的小径去，因着车马行走不宜，赶车的车夫不敢做主，遂问平儿巧姐的意思，是要继续往前走，还是要下了车过去。
　　　　　　巧姐原就不愿平儿等人过来，一则来人太多，于刘姥姥也不方便。二则，她正忧心自她走后府中该当如何，宝钗是否周转过来，太太们又是否知晓真相，故而寻思倒不如差遣平儿回去，有个什么动静好歹头里有人照应。此刻听着车夫问，便在车里对平儿道：“平姐姐还是带小红姐姐她们回去吧，你们都是咱们家的老人，我们院里也多亏你们里外打点，要是都走了太太那里定然不依的。何况青儿家里比不得我们家院子多房子也多的，都去了可怎么住呢，不是让姥姥他们难堪么。只我一人去就好了，过些日子等我父亲回来，你再细细跟他言明，接我家去吧。”
　　　　　　平儿听了未免有些不放心，只说使不得。但巧姐是打定主意不松口的，几人在车上争执好些时候，一贯不说话的青儿却插嘴道：“姐姐就依了姑娘吧，我们家虽然吃的是粗茶淡饭，但姐儿若是去了，必然没有让她受委屈的道理。我在你们那里住了好些日子，也知伺候人是怎么一回事，好歹有我在呢。”
　　　　　　说的小红平儿都笑了，连说伺候人哪里是那么容易的。只不过拗不过巧姐的脾气，再者平儿亦是有心要回去看一看府上怎么样了，瞧着青儿是个忠心耿耿的，巧姐又不是一般含羞带怯的女孩子，便叹了口气，解下随身的绣囊塞给青儿道：“这里大抵还有二十两银子，烦姑娘回去带给姥姥，就说我们姑娘要去叨扰你们一阵，劳她老人家多费费心，替我们好好照管姑娘罢。等到二爷家来，再登门道谢去。”
　　　　　　青儿忙说不用，巧姐反而大大方方的接过去，直塞进她手里道：“她们给你的，你就拿着，横竖我要去你们家吃住呢。”青儿这才笑着接了。平儿等又命车马在原地等了，下车往前送了一程，直到青儿说过了那座桥便入村了，几个人才站住，遥望巧姐儿和青儿往村子走，才回首坐车返城去。

　　　　　　第十三章感旧恩刘氏道中济（1）

　　　　　　巧姐因是第一次出远门，兼之服侍的人都不在左右，又是新鲜又是好奇，举目一望，但见野花盈径，杂树遮扉。远岸山光映水，平畦种麦栽葵。又道：数层茅屋尽掩翠，一带疏篱俱饰粉。桃李成群，棵棵枝头春意闹；鸦柳垂青，丝丝碧绦弯绿腰。树底炊烟犹湿，田间平路皆漫。狺狺小犬吠柴门，阵阵栖鸟啼古树。端的是一派田园好风光。
　　　　　　一时又看着河里游过去羽毛艳丽的鸭子，巧姐越发喜不自禁，忙扯住青儿的袖子直言道：“快看快看，这是谁家里养的，倒是好俊的模样。”
　　　　　　青儿笑的捂住嘴，指着鸭子道：“那不是养的，那是野地里的鸭子。春水乍暖，他们才出来的，平常都宿在芦苇荡里呢。”
　　　　　　巧姐闻言长哦一声，顿觉有如出了牢笼，天地豁然宽敞起来，一时开窍对青儿说道：“可知春江水暖鸭先知果真是有他的出处的。”
　　　　　　青儿不大识字，故而不晓得她念的是什么，然而听着明白，便笑道：“你说的话可真是好听极了。姥姥要是知道我把你带家里来，指不定欢喜成什么样呢，便是我阿爹和阿娘见了你也定然会吃惊的。哦，还有我那个泼天猴头一般的哥哥，姥姥说你们小时原是见过的，只是不知道你还记不记得他，他现在也在家呢。”
　　　　　　巧姐细想了一回，印象里倒是有个模糊的影子，只看不大真切，便敷衍青儿几句道：“大概是记得的，你的家在哪里呢，我怎么瞧不见？”
　　　　　　青儿扬起手，指着前方道：“喏，那边的第二家就是。”巧姐不觉顺着她的指尖看了，见那一簇人家里头正有一家大门上钉了两个鎏金兽头门环的，门前一块地上稀稀朗朗不知种的是些什么，便是青儿所说之处了。
　　　　　　她两个尚还说着话，恰有道路旁的一庄户人家打开了门扉，里头婆子出来唤鸡，瞧见青儿巧姐，不觉把手在衣前擦了一把，笑道：“青丫头你这是带着谁回来了？我听说你们家姥姥病了，在床上歇了好些日子，如今好了么？”
　　　　　　青儿乍然吃惊，忙问着那婆子道：“李婆婆，我姥姥得了什么病？”
　　　　　　那婆子哎哟一声道：“敢情你还不知道么？快家去瞧一瞧罢，听说都卧床好些天了。”
　　　　　　青儿心内不由生乱，扭头看了巧姐一眼方回过神，忙拉住巧姐儿的手道：“咱们快走，回家见姥姥去。”巧姐被她拉的一个趄趔，未曾如此着忙过，慌慌张张的直觉一路坎坷不平的随着青儿奔跑过去。那婆子追在后头赶了一阵，才摆着手劝道：“我的小祖宗，慢些吧，当心跌破了皮。”
　　　　　　青儿清脆的哎了一声，却不敢停下，直奔了三五射地，才跑到方才指着的兽首门前，拍着那门环叫道：“娘，娘，姥姥，姥姥，是我回来了，给我开开门罢。”
　　　　　　一时左右寂静无声，过了片刻，才听得门里有人叫唤道：“青儿，是你么？你不是在城里住下了，谁送你家来的？”
　　　　　　青儿听得是王刘氏的声音，忙在外道：“娘快别多问，开门再说吧。”
　　　　　　王刘氏急走了两步打开门来，巧姐儿留神看了，见是一个瘦高的****，穿一件八成新的白线挑衫儿，底下露一截桃红裙子，外罩着蓝缎棉比甲，甚是和气蔼然。那****自开门时便见到了青儿旁边站着的巧姐儿，穿的皆是青儿家常穿戴的衣物，内里雪白中衣，外套着青绸褙子，梳一头双环髻，看年纪与青儿不相上下，瞧模样却有的一说。道是：芙蓉玉面，冰雪作肌，生来娉婷年及笄，袅袅倚门人独立。
　　　　　　王刘氏心里只疑道是好面生的样貌，便不等青儿开口就问道：“你和谁一起家来的？怎的不在那边府上住着了？”
　　　　　　青儿不及答言，拉着巧姐进门里去，才转身掩了门对王刘氏道：“我说出来娘可别唬着了，这位小姐就是姥姥常说的那个她给起了名字的巧姑娘，因着她家里事多，思量着出来静养些日子，我便带姑娘来我们家住了。”说着，一径把巧姐往前轻轻一扯，直送到王刘氏面前。
　　　　　　王刘氏听闻家里来了个侯门小姐，当真惊得半晌不敢动作，眼珠子呆呆的瞪着巧姐儿好一会儿工夫，见她不好意思的低下头去，才慌手慌脚的就要磕头下去，嘴里一面道：“姑娘好，原是我没见识，竟有眼不识泰山了。”
　　　　　　吓得巧姐儿忙蹲下一把扶住她，急言道：“婶婶使不得，我正自为来你们家叨扰好生过意不去，你再这样，不是折杀我了么。”
　　　　　　说的王刘氏讪讪笑起来，站直身子再三品度了巧姐一番，才携住她的手不住摩挲着，对着青儿道：“你瞧瞧人家巧姑娘，真是个高门大户里头出来的，说出来的话就是和别人不一样，怨不得人喜欢她。只是怎么就只你们过来了，谁送你们来的？”
　　　　　　巧姐笑道：“是我家里人送来的，我嫌她们啰嗦，没让过来叨扰婶婶，在村头就让她们回去了，如今只怕是进城了呢。”
　　　　　　王刘氏听见不觉哎呦一声惋惜道：“怎地不叫回家里坐一坐？咱们这里虽是蓬门荜户，但也知道来了人要敬茶敬水的道理，敢是姑娘们怕我们招待不周走的么？我们成日里窝在家里没见到她们也就罢了，青儿你怎么也不留一留姑娘们？”
　　　　　　青儿瞧着像是怪罪自己，不免开脱道：“是姑娘说不用姐姐们伺候的，又因我在那里看了几日，也琢磨出好些照管的道理，姐姐们才放下心走的。再说，姑娘现如今还在咱们家呢，娘要是真想款待她们，等她们来接姑娘家去也不晚的。”
　　　　　　王刘氏一面听一面点着头道：“说的也是个理儿，既是静养，姑娘就快屋里歇着吧。只因不知道姑娘要来，好歹还要容我们收拾一下才是呢，只怕进屋乱的很，不入姑娘的眼。好不容易来一趟，咱们不能亏待了姑娘。”
　　　　　　巧姐听到，不等她说完忙摆了手说：“婶婶多虑了，哪里就那么娇贵了。你们怎么住的就让我也怎么住吧，就当我和青儿一样就得了。还有，我们来时听到人说姥姥病了，如今可好些了？”
　　　　　　青儿也道：“正是呢，前头李婆婆说姥姥都病了好些天了，我还正自疑心怎的过那么久也不见去接我家来，原来有这么一层缘故。”
　　　　　　王刘氏道：“瞧我都糊涂了，姥姥前些日子不知起了什么心思，要去庙里还愿的，来时下了场雨，不提防路滑跌了一跤，把腰给拧着了，还亏得你柱子哥给背回来。这不才刚歇息下，姑娘来了，就跟我去见一见姥姥吧，她心里头没少惦念你和你母亲呢。”
　　　　　　巧姐点头不语，想着刘姥姥必是听了母亲的话去还愿，才惹下这病来的。想不到贫寒之家竟有如此赤胆忠心，竟比荣国府的人还要有情有义，不免暗自慨叹几分。又想着刘姥姥和王刘氏未必知道凤姐已去的消息，恐在人前失了仪态，面上便不做声，与青儿手挽手跟着王刘氏往姥姥屋里去。
　　　　　　却说巧姐儿一面走一面观量，见的又是另一种样貌。大抵是因为日子好过了些，王家的院子倒比来时路上见的人家都要长一些，进门的右侧搭了一个小小的灰棚，问过青儿方知是做饭顿茶的地方。离灰棚不远，又有一株桃树，枝梢间露着几点嫩绿，树下则是一口黑漆涂的似的大缸，缸上未防落叶另加盖了一层案板，缸的一侧便是四四方方的一个井口，亦是用案板盖住了。
　　　　　　院子东西是不大不小的三间偏房，一间用作膳房，另外两间则是青儿和板儿住的地方。又有一间柴房，房门半掩，露出里头的堆得整齐的柴禾垛来。正对大门的便是面阔三间的正室，中间的一个用作了厅堂，左右延伸出的连房一间是狗儿夫妇所居，另一间便是刘姥姥的住处了。
　　　　　　大概是开春，厅堂上并没有悬挂连帐，只虚虚的半掩了门，王刘氏殷勤开门引领巧姐进去，这才打起里间的青布帘子，不等进门就叫唤道：“姥姥你快起来看看罢，看是谁来了。”
　　　　　　刘姥姥正觉腰疼，刚躺下合眼不久，这会子听见嚷嚷，也不曾抬头，便在床上怨道：“常日里还说板儿不老成，我看你也和他一样了。叽叽喳喳的，像什么样子，这功夫还能有谁来呢？只说我不好，一早歇下了吧。”话毕，头脑昏昏沉沉的，就要睡过去。
　　　　　　王刘氏见她不起来，尴尬的笑看了巧姐儿一回，青儿在旁瞧着不由笑道：“姥姥，好些日子不见，你老人家就不想我了？”
　　　　　　刘姥姥身子一怔，这才忙从炕上爬坐起来，仰头看向帘子开合处，眨了几次眼，尤为难以置信道：“敢是我这在梦里头么？青儿怎么回来了，还有我的巧姑娘，你怎地也跟着来了？”

　　　　　　第十四章感旧恩刘氏道中济（2）

　　　　　　巧姐儿青儿相视一笑，王刘氏便上前坐在炕沿上，笑指她二人道：“姥姥不是在梦里，巧姑娘当真来咱们家了。常日里你怎么说巧姑娘好，我原都没见识过，今儿一瞧才知真像个天上送下来画里走出来的一般。咱们青儿往那儿一站，没的打嘴现世呢。”
　　　　　　说的巧姐青儿俱都羞红脸，一个连说谬赞，一个直言不依，刘姥姥直呆了半晌方信，忙招手道：“当真是巧姑娘来的？我的小姑奶奶，谁送了你来的，怎的穿的这么样单薄，你快坐我这里，炕上暖和着呢。”
　　　　　　巧姐儿忙走过去了，王刘氏赶紧起身让位给她，青儿便一把拉住巧姐儿坐在刘姥姥身侧，看姥姥不住端详着巧姐，又摸摸她的手背，道：“都冻得这么凉了，我就说这荒郊野地的，不适合你们这些娇小姐来罢，平日里跟着你的那几个姑娘呢，我怎么一个都没见到。”
　　　　　　巧姐笑道：“平儿姐姐她们原是要来的，我担心人多嘴杂，就都让她们回去了。姥姥说是荒郊野地，我瞧着就很好，我只怕姥姥嫌我，不让我住呢。”
　　　　　　刘姥姥忙道：“阿弥陀佛，你来我谢天谢地都来不及，如何不让你住呢。只是咱们这小门小户的，比不得你们那里，想必你也是住不惯的。你母亲眼下好么？我那日想着还了愿就看她去的，谁知得了这样一场横祸，竟没能去成。”
　　　　　　巧姐见她果真问起母亲，勉强笑一回，别开脸却是红了眼眶道：“我母亲……已经去了。”
　　　　　　刘姥姥大惊失色，攥紧她的手道：“你说什么？姑奶奶，姑奶奶竟没等到我再去看她一眼么？那日明明是好些了，我去求菩萨的时候，师傅们也跟我说不妨事的，都说她命里有大造化，怎么就去了呢。小姑奶奶，你别是哄我的罢？”
　　　　　　巧姐儿越发哽咽道：“这事如何哄得了姥姥呢。自姥姥走后不过几日，母亲就因急火攻心，一夕转不过神来，撒手去了。在家里停了七日的灵，父亲便扶柩送丧远行去了。下剩下我一个孤苦伶仃的，左右没个拿主意的人，又有狠舅奸兄算计着，倒不如出来的好。只是眼下家道艰难，素日的亲戚朋友多不大往来，唯有姥姥一向待我和母亲甚好，我便想着同青儿到你这里来，好歹图个安生之所，等我父亲家来再回去做个打算。只不知，姥姥和婶婶容不容得？”
　　　　　　刘姥姥不意她竟有这段遭遇，也陪着擦了一把老泪，不由赶着说道：“容得，容得，便是住上十年八年也容得。巧姑娘，你来了这里便只当是你自个儿的家就罢了，想吃什么想要什么，只管和姥姥说，姥姥虽然给你穿金戴银的本事没有，但街面上能见到的精细玩意还是能得一些的，万不能让姑娘在我这里委屈了。”说罢，又扭身对她闺女王刘氏道，“你快去叫了女婿来，让他今日别去周老爷家帮忙了，拿了钱去买些酒菜来，家里来了个贵客，这些礼数都怠慢不得。还有板儿，成天蝎蝎螫螫的