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　　迎春闻言，醒悟自己矫枉过正，飞快瞟了水溶一眼，见水溶还呆呆凝视着她，心下颇觉对水溶不起。
　　想来水溶不过少年，从小贵为世子，金尊玉贵众星拱月般呵护着长大，却为了自己亲手做风筝，而且饥民想必他也是头回见到，水溶又何辜呢？
　　迎春想着，见水溶仍旧呆愣愣地不说话，忙应声道：“无事，不过东西掉了。”
　　车夫还不放心，似乎在等水溶回话。迎春起身捡起风筝，顺便推了推水溶肩膀，小声唤道：“永裕。”
　　迎春语声低低的，带着心疼和愧疚。水溶听去，只觉迎春话中含着无限柔情，适才涌上心头纷乱的思绪和缠绕唇齿的苦涩滋味一下子如风流云散，消散无踪。
　　水溶抬眼去看迎春，见她满眼的担心、歉意，笑眼中映着他的倒影，满满的都是他。水溶忽然觉得鼻尖好痒，心尖儿也好痒，一股异常的情绪萦上他心头，他却一时弄不分明。
　　迎春见水溶还是不说话，车夫眼瞅着都急了，扬声招呼就要掀帘进来查看，迎春忙又推了水溶一下。
　　水溶这才回神，说道：“无事，你且好生驾车。”
　　水溶语罢，迎春明显觉得车外气氛为之一松。围绕在马车两旁的侍卫这才落后几步，迎春肩上压力陡轻，偷偷舒了口气。
　　水溶看着迎春坐回原处，脑中鬼使神差开始回想今日出门前，他去母亲房中请安时母亲对他说的话。
　　“溶儿，你如今也不小了，你父亲和我都有意为你相看。”北静王妃边说边偷觑水溶神色。
　　水溶本侧身坐在北静王妃下手，老实给母亲捶腿，闻言不由停手，玉面微红。
　　北静王妃见状，便知有戏，含笑问道：“只不知我儿心中可有中意的人选否？”水溶虽才十六岁，北静王却已有让位之心。夫妻二人合议，先给水溶娶亲，等他有个一儿半女，再让水溶承袭北静王之位。到时候他们夫妻二人就万事不理，只享天伦。
　　水溶倒是被问愣住了，哪家姑娘？他除了舅舅家的表妹们和进宫时遇见的公主、宗女，并不曾见过别的姑娘。而且，于男女之事上，他还不曾用心。如今平白让他选出一家姑娘，实在是为难！水溶只得摇头。
　　自家儿子自己清楚。北静王妃知道水溶还未开窍，乐见其成，拍拍水溶手背道：“母亲和你祖母都看中了孟侍郎家千金。那年宫廷饮宴，你二人也曾见过，不知你可还记得？”
　　水溶茫然摇头，什么孟家千金，他毫无印象。水溶本以为母亲只是随口一提，如今见母亲连人选都已和祖母商量妥当，怕是心中七八成已认定这位孟姑娘。水溶心里便有些不舒服。
　　比起这位他只见过一面全不认识的孟姑娘，还是小师姐贾二小姐更合他心意。水溶想到这里，突然愣住了。
　　迎春，不是他妹妹吗？
　　北静王妃见水溶半晌不言语，以为他犯了小儿女羞赧，又见水溶贴身小厮在门外探头探脑，知道水溶今日和人约好出城游玩，便道：“也罢，这等事你个小孩子也不懂。自有母亲我为你张罗，你且出门去罢。”
　　水溶告退，懵懵懂懂出门。直到等在荣国府后巷见到探头出来的迎春前一刻，他还神思不属。此刻水溶又被迎春一推一唤，勾动旧思，越发觉得忽而甜蜜忽而烦躁，心底有股情绪有些话语不吐不快又无从谈起，抓心挠肝，直似害了病。
　　偏巧迎春一心在想灾民的事情，想着怎样不引人注目地把贾氏善堂做大，真的在荒年也能救下人命。故而一路上，二人都低头想着心思，谁也没再开口说话。
　　再说贾琏这边厢，得知老板娘和店伙计都是正经妇人，只因家中男丁或被抽徭役或卧床不起，又逢灾年，迫不得已开店营生，便有些为自己的大惊小怪难为情。
　　因着不知大雨还要下多久，贾琏想了想问道：〃老板娘，贵敢问店有多少间客房？〃
　　老板娘赔笑答道：〃小店本就是驿站，客房多得是，热水也有。您几位且进房歇息，酒菜自有小二给您端去屋里。〃
　　贾琏听说客房和热水都有，就打算去沐浴更衣，泡个热水澡驱驱寒气，再吃上几样热腾腾的小菜，好生歇歇脚。贾琏闻言点点头，嘱咐老板娘把他们的马匹带下去，多给黑旋风喂些草料，这才随着店小二走上楼去了。
　　贾琏等人刚走到二楼，天字一号房的门突然被人从内打开。一位白衣公子低着头晃着手中佩剑从房内走出，边打哈欠边唤道：“小二，我要的热水怎么还没送上来？”
　　恰巧观言走在贾琏右手边旁边，一个没注意，和刚走出来的白衣公子撞了个满怀。观言一个趔趄，拿在手里的包袱被撞掉地上。那白衣公子倒是十分客气，连声对观言道抱歉，先观言一步弯腰捡起包袱，轻轻拍了拍包袱皮，还用手抖了抖，单手递还给观言。
　　观言赶忙道谢接过。
　　贾琏看着面前公子，只觉对面人剑眉星目，面貌姣好却又英气逼人。不仅模样生得极好，看他身形气度，想必武艺也甚了得。荒郊野店，遇上这等品貌人物，贾琏不由剑眉微扬。
　　说来也巧，那白衣公子正是柳湘莲。他不过早贾琏一步进入这客栈。才一进屋，便有妇人送来姜汤，还站着不走，瞪着眼睛苦劝柳湘莲赶紧喝下姜汤。
　　柳湘莲长了个心眼，指挥妇人帮他拿东西，趁着妇人不备，将姜汤倒进桌上盆栽里。果然，妇人回身看见柳湘莲将姜汤一饮而尽，这才满意离开。
　　待妇人走后，柳湘莲凑到盆栽前一闻，姜汤辛辣气味掩盖下却有一抹似有若无的药味。柳湘莲眼珠一转，料到八成便是蒙汗药。不成想，这间满是妇人的客栈竟还是间黑店。
　　出门在外，切勿多事。何况此处离京城不远，莫名冒出一间黑店，必有蹊跷。柳湘莲想着就准备悄悄掩至后院，冒雨带着燕赵离开。
　　可柳湘莲还没行动，贾琏等人又一头扎进客栈来。柳湘莲在楼上旁观，见贾琏等人果然上当，故意挑着贾琏路过门口时机，撞向观言。一个顺手牵羊，便神不知鬼不觉将观言包袱中一封书信顺走。
　　此刻，柳湘莲也挑眉看了看贾琏。贾琏虽被淋成了落汤鸡，十分狼狈，但仍旧身姿如松，气态端凝，柳湘莲也不由在心里叫一声好。
　　送贾琏等人上楼的妇人似是没想到柳湘莲还未中招，看着柳湘莲，神色稍显慌张。柳湘莲见状，故意大大伸个懒腰，冲那妇人不耐烦地说道：“小爷都困死了，热水怎么还不来？”
　　那妇人见状，这才略略放心，满脸堆笑答道：“这位客官稍等，热水马上送到。您且在房中稍候。”
　　柳湘莲点点头，转身进屋，随手关门。
　　贾琏和观言就近入住天字二号房，老鲁等三人分别入住地字一二三号房。
　　不多时，妇人们噔噔噔上楼的脚步声响起，其中还混杂着一声口哨声。贾琏在房内听见了，却没在意。
　　这边厢，观言刚打开门，让妇人们端水进来。却见隔壁天字一号房的白衣公子跌跌撞撞走出来，嚷嚷着要退房。妇人们还待拦阻，柳湘莲已经绕开她们，大步流星直奔后院马棚而去。
　　几名妇人见贾琏等人都在场，不好多说什么，只得互相使个眼色，放任柳湘莲自去。
　　妇人们放下姜汤、热水，依次退出。观言去关门时，发现门后角落里露出一角信封。观言弯腰捡起来一看，竟是姑老爷写给自家老爷的亲笔信。观言皱眉苦思信是何时遗落，贾琏却扬声叫观言快来喝姜汤驱寒。
　　观言赶忙应声，收好信，转身服侍贾琏换下湿衣，喝罢姜汤，到浴桶内坐好，这才快速换掉自己的湿衣，仰头将姜汤一饮而下。一番忙碌后，观言迈步往里间走去，准备去服侍贾琏沐浴。
　　哪知没走两步，观言忽然觉得头脑发晕，脚步虚浮，里间贾琏坐在木桶内的身影也朦朦胧胧一片，怎么也看不分明。观言突然觉得不对劲，正要高呼出声，身后窜出一个中年妇人，一棍子将观言击倒在地。
　　那中年妇人打晕观言后，蹑手蹑脚走到里间，看看浴桶内不着寸缕，此刻已然不省人事的贾琏，眼中露出一丝狠戾的笑意。
　　同样的，地字一二三号房的老鲁等人，虽然是老江湖，却对一群老弱妇孺生不起戒备之心，径直喝下姜茶，脱掉湿衣便一步跨进浴桶里，舒舒服服泡起澡来。
　　几人不知，他们各自房门外，各有一个妇人拿指尖沾了唾沫戳破窗户纸正暗中偷看。三名妇人掰着手指，见时机差不多了，一同推开房门，走进房中。果然除了老鲁还迷迷糊糊，尚未完全睡过去外，另外两人都已鼾声大作。
　　三个妇人快手快脚拿起几人的衣裳、行李，连老鲁随身佩带的匕首也不放过，全卷了走。
　　等到贾琏好容易清醒过来，他已被人五花大绑堵了嘴扔在柴房里。身边是昏迷着的观言，背后是老鲁等三人。
　　贾琏哪经过这种事情，被昏迷的观言吓了一跳，呜呜连声挣动着想要叫醒观言。扭动间，贾琏低头瞥见自己身上只着一件外袍，内里竟什么也没穿，忍不住俊脸通红。贾琏急忙转头再去看观言，发现观言衣裳完好。贾琏越发急了，口中呜呜乱叫，身子挣动不休。
　　对面老鲁先贾琏一步醒过来，此时不知用了什么法子，将嘴巴里塞的破布吐出，冲贾琏低声道：〃表少爷莫慌！且小声些！不成想我们竟遇上了黑店。您先莫慌，转过头来，让我帮您把嘴中塞布咬下来。〃
　　贾琏听见老鲁语声，安心不少，乖乖转头。两人尝试许久，老鲁才咬下贾琏口中塞布。贾琏终于能说出话来，第一句话便是，〃鲁叔，可曾见着琏儿衣裳？〃贾琏不好意思问他究竟为何衣衫不整，只得旁敲侧击询问老鲁可知他的衣服去哪了。
　　老鲁闻言一愣，想了想问道：〃不知表少爷进房后可有无沐浴？〃
　　贾琏这才想起来他一进客房，观言便服侍他脱掉衣裳进了浴桶，这才稍稍放下心来。贾琏忙又问道：〃鲁叔，可知现下是什么时辰？可有无方法让我们逃出去吗？〃
　　老鲁摇了摇头道：〃老奴也不比表少爷早醒来多久，不过看天色，我们怕是已昏迷了两三个时辰。这蒙汗药果然非同一般。〃
　　蒙汗药？贾琏只在话本里看到过，水浒传里智取生辰纲有此一说。贾琏一直以为这不过笔者杜撰，哪曾想有朝一日他竟也着了蒙汗药的道儿！难不成他们今日竟进了孙二娘的包子铺不成？
　　贾琏还想再问些什么，却听老鲁对他嘘了一声，小声示意贾琏装睡。贾琏赶忙听话闭上眼睛。
　　果然，片刻后，柴房的门被人从外打开。一个面相凶恶的老婆子探进头来，看了一眼贾琏等五人。见他们都垂头昏睡着，老婆子忍不住回头，得意洋洋对身后人说道：〃我说你年纪轻不经事，瞎操心，你还不承认。不过两个毛头小伙和三个老头子就叫你怕的不行。如今，两包蒙汗药下去，他们到现在不都还睡得跟死猪似的。你且大胆来看看。啧啧，要我说，这位小公子长得是真俊！要不是咱们眼瞅着活不下去了，怎么也不舍得把这么一个可人儿炖了吃掉。〃
　　这婆子不过玩笑话，贾琏却不知情，紧张之下身不由己喉头滚动，咽了口口水。那婆子老眼昏花，没有看见贾琏的小动作。可她身后那个小媳妇却眼尖的狠，一眼瞅见贾琏嘴中没了塞布，喉结还正上下滚动，赶忙推了婆子一把，示意她锁好门。婆子依言做了，小媳妇命她守门，自个儿回身便跑。
　　里面贾琏听见外间脚步声远去，就要开口说话。老鲁胳膊肘一撞他，压低声音说道：〃门口还有人，莫要出声被人发现。〃
　　贾琏闻言，只得按下心惊，继续装睡。
　　没多久，外面传来一群人杂乱的脚步声。柴房门随即被打开，一众妇人举着灯笼簇拥着上午接待贾琏他们的老板娘走进门来。
　　却说水溶的马车走到城门口时候，迎春探头出去看了看，西城门倒和东城门别无二致，只是守城的士兵盘查来往行人要严苛些。迎春略看了看，见无异常，便放下帘子，自去想她的心思。
　　水溶坐在迎春对面，时不时扫她几眼，有心告诉迎春母亲为他相中了孟家千金，又觉得巴巴提出来颇为画蛇添足，甚为可笑。思来想去，水溶到底不知他自己想要做什么。
　　似这般，一路无话。
　　马车驶出城门，向着郊外而去。迎春偶尔会掀开车帘看看，只见道路弯弯曲曲，两旁树林幽寂，鸟雀无声，人影不见。如此，车行甚速。转眼间，迎春和水溶的马车便到了目的地。
　　水溶亲自扶迎春下车。迎春环顾四周，只见此处是一片极广阔的平原，放眼望去皆是草地。仔细看去，草地上到处还点缀着或红、或白、或黄、或紫的野花。远处是连绵不尽的群山，身畔也有高低错落的树林。偶尔小风刮过，带来的都是远山木叶的清香。迎春也不得不承认水溶这地方选的真好，此处当真洞天福地，实乃郊游散心的好去处。
　　迎春斜倚着一株老树站着，既不愿辜负春光，又惦念着善堂经营、灾年救济之良方，一心难以二用，倒把放风筝的事情暂时忘到了九霄云外。
　　水溶虽也有心事，但是此乃他头一回和迎春单独出门，又见迎春盛装准备，实在不忍心让她败兴而归。故而水溶故作兴奋，张罗着叫侍卫们帮忙，率先将蜈蚣风筝放飞起来。
　　天公也作美，东风高吹，蜈蚣风筝扶摇直上，远上云端。蓝天白云青草地，就连远山都被蜈蚣精踩在了脚下。
　　迎春抬头望着天上蜈蚣张牙舞爪飞舞着，无数条腿随风而动，一时入了魔，再次忆起适才在马车上时直觉蜈蚣活转，变作饥民，扑上身来欲择人而噬的情形。
　　赶巧一阵歪风刮过，蜈蚣风筝一偏头，竟似冲着迎春俯冲下来。迎春“啊——”地叫出声来。
　　水溶大惊回头，手上一个没控制好，本就被怪风刮歪的蜈蚣风筝突然绷直了身体，僵硬地抖了几抖。远空中传来〃吧嗒〃一声闷闷地响声，风筝线儿应声而断。
　　正飞到至高点的蜈蚣风筝忽地失去凭借，浑身抽搐着，弹着后半截身子往远山坠落。
　　水溶越发焦急。见迎春惊恐地看着断线的风筝，以为迎春发现风筝线儿要断才冲他出声示警，赶忙手忙脚乱跑向旁边自由自在走动觅食的宝马，飞身上马，头也不回冲迎春说道：〃迎妹妹且放心！我定把风筝给你追回来！〃
　　说着人随声去。水溶纵马追着远天扭曲着身子眼见要消失无踪的蜈蚣而去。迎春那句〃莫要追了，且放它飞走吧〃还未及说出口，水溶身影已消失在树林拐角处。
　　水溶的侍卫本就是贴身保护他的，见水溶纵马远去，纷纷拍马跟上。只有赶车的车夫忙着解下拉车马儿的辔头等物，放马儿自在吃草，倒还留在迎春附近。
　　迎春在树下干等，百无聊赖，又站得久了，腿有些麻，便起身想要四处走走。哪知她才走出去没多远，便听见树林子里传来悉悉索索的声音，仔细听去竟像是孩童的哭声。迎春想着，莫不是树林子里有迷路的老人或者小孩？迎春想着就欲往树林里面走去。
　　哪知她还没靠近树林，竟从树林子里面冲出一二十号穿着破衣烂衫、手持树枝木棍的男女老少，呼啦啦一下子将迎春团团围住。
　　当先一个中年汉子瘦的已快脱了相，用一块破布蒙着脸，手中高举一根如迎春手腕粗细的木棍，颤抖着指住迎春鼻尖喝道：“快把你身上的金银财宝、值钱物事都拿出来！不然，不然，俺们现在就要了你的命！”
　　一切变化都只发生在瞬息之间，迎春眼睁睁看着身前身后围住一群骨瘦如柴的男女老少，却根本反应不过来，只能木头桩子似的杵在原地。
　　中年汉子见迎春傻站着不说话，又连连喝问几声，还将手中木棒又往迎春脸前伸了伸，迎春仍旧一副万事不知模样。中年汉子没了耐心，以为迎春在故意拖延时间，妄图等待水溶等人回来救她。
　　因怕事情败露，中年汉子想着反正迎春看去不过十来岁一个少年，他们虽然都是老弱病残，胜在人多。干脆一不做二不休，一棍子敲死面前少年，抢了他身上值钱物事，大家一哄而散。
　　他们这群人除了他和刘家小子外不是六十老翁便是病弱妇孺，已然走投无路，在林中偷窥许久，好容易等到迎春落单，就想劫些财物后能苟且偷生。反正注定是个逃，手上染了血又如何？何况就算最后另外那位年长些的公子带着随从回来，自己这群人早就不知道逃到哪里去了，也不怕他们骑马追来。
　　中年汉子想到此，自觉十分稳妥，也不多话，上前一步木棍照着迎春脑门砸去。
　　作者有话要说：　　内容稍有更改，麻烦小天使重新看了。


第66章　
　　正当这千钧一发之际；　那中年汉子身边站着的一个幼龄童子“咚——”的一声一头栽倒。
　　中年汉子立时扔掉手中木棒，抱起那孩子死命摇晃；　口中大声唤道：“狗蛋狗蛋，你不能死你不能死！爹爹马上