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是糙的？或许你这个奴婢有心，并不舍得哥儿劳作。那么，从没享受过一天好日子的小公子又如何会吃上供的荔枝呢？”迎春指着正自己剥壳吃荔枝的小公子道。
　　贾赦听了老半天，这会儿才明白，对呀，就凭钱姨娘哪来的本事和银钱买荔枝给孩子吃？看这孩子举手投足分明大户人家出身。贾赦顿觉神清气爽。
　　钱姨娘目瞪口呆。她倒从未细想过小公子的来历。自从医馆逃生后，三年来她东躲西藏没过一天安生日子。那日她实在饿得没法，在酒楼后巷翻找食客的残羹剩菜。却见一个三四岁幼童偷偷从一辆朴实无华的马车上溜下来，藏身后巷角落里。
　　不多时，便有四五个家丁模样的人寻来，质问钱姨娘有无见到一个四岁男童走过。钱姨娘鬼使神差回答不曾。家丁们离去。小孩跑出来，钱姨娘揪住他追问他是谁，为什么要藏起来等。
　　男童均摇头不语，看神情竟有些痴傻。钱姨娘本已走投无路，突然福至心灵，把男童带回家，换上粗布衣裳，再三恐吓□□，让他认自己做娘亲。奈何粉雕玉琢一个小娃娃竟似不会说话，任钱姨娘花样用尽，也不肯开口。钱姨娘想来，如此正好，便大咧咧带着他到贾府认亲。
　　却不成想，被迎春一盘荔枝断出小公子身份不一般。也是，当时寻他的家丁各个衣着体面，显非普通人家。钱姨娘后悔之情溢于言表。
　　迎春辨其神色，知道再错不了，便扬声道：“来人，将这毒妇送往京兆尹衙门，就说她拐带良家子冒认豪门亲，让京兆尹好好治她的罪。”
　　钱姨娘彻底瘫软在地，匍匐爬向迎春，大声哀求道：“姑娘饶命！奴婢不过一时糊涂，这孩子不是奴婢拐带的。他自己逃出来被奴婢捡回家中抚养，奴婢非但无过还有功啊！”
　　真相大白，在院外偷听的众丫鬟小厮不禁交口称赞，二小姐当真不一般！
　　事已至此，钱姨娘竹筒倒豆把事情经过全盘托出，只求放她一条生路。以钱姨娘面前状况来看不过苟延残喘，迎春再不想看见她的嘴脸。贾赦也厌烦了，挥手让金哥把钱姨娘赶出去。至于京兆尹衙门，自然不会让她去。万一她发疯在衙门里说胡话，把贾代善的死因捅出去，平白授人以柄，贾赦便没了活路。
　　钱姨娘被赶出去，小公子却怎么也不肯跟她一起走，眼巴巴望着迎春。迎春回想他勾唇一笑的模样，当真像极了恩公白衣少年。记得当日在相国寺初遇时，恩公的婶婶就丢了儿子，难不成便是眼前这位小公子？迎春又觉世事哪有这般巧合。只是任她怎么询问，小公子都不开口说话，逼急了便指着喉咙比手画脚。
　　迎春让他张嘴，查看之下才发现原来他被人下了哑药，毒坏了嗓子，气得迎春差点哭出来。贾赦一旁见了，也甚为怜惜。钱姨娘也不知小公子身世，就是送他去衙门报官，他口不能言，年龄又小，还略有痴傻，怎能独活。迎春父女合计，牵着小公子去拜见贾母，将事情从头道来。
　　贾母最喜小孩，听罢，见小公子神采卓然，身世可怜，便松口同意他留在府中。
　　迎春凑趣道：“他既不会说话，我们自然不知他叫什么。日常该怎么称呼呢？何况既知他乃豪门大族出身若任由下人试他为仆役日后怕反会成仇。迎儿有个主意，不若叫他贾瑁，玳瑁的瑁。既从贾从玉认作旁支小公子，也取谐音‘假冒’之意以记其事，祖母以为如何？”
　　贾母拍手笑道：“好好好，迎儿这个名字起得妙，从此你便是荣国府的贾瑁。”
　　贾瑁不知有没有听懂，只咧着嘴傻笑。
　　晚间贾琏习武归来便多了一个不会说话的小陪读。贾琏教贾瑁认字才发现贾瑁似乎上过蒙学，有些简单的字他已然会写。贾府众人更加确信贾瑁是哪家大户人家丢失的小公子，纷纷为他惋惜不已，更无人将其视作仆役。
　　钱姨娘带子来投的事并未激起什么大水花却挽回了邢、王二位夫人的情意。自那日邢夫人“带伤”哭赴荣禧堂后，二人情分愈加深厚。邢夫人有事没事便腻在王夫人房中，陪她闲话、做活。有时王夫人要背着她和管家娘子们说话，邢夫人还会识相地出门转转。时间长了，王夫人渐渐放下戒心，真以为邢夫人被贾赦伤透了心万念俱灰彻底入彀。
　　却说迎春早先算着日子，姑妈贾敏怕是快怀上林妹妹了，赶着送端午节礼的机会给贾敏写了封家书。信中应贾母要求大书特书宝玉诞生之奇。
　　末尾，迎春插言道她近日总是梦见姑妈身上霞光缭绕，尤其是肚腹间仙气蒸腾。料想姑妈将有身孕，万望她饮食起居小心在意。
　　果然，林府下人来送八月中秋的节礼时便带来了贾敏报喜的家书。贾敏自然先问候贾母并贾府众人，其后就大篇幅称赞迎春灵异，早有预示。幸亏迎春提醒，她没有随同林海出门兼贸然进食，如今已有两个月身孕。她虽身子弱，大夫却说这一胎坐得稳，林家不愁无后。
　　贾母欣慰非常，这么多年贾敏万事不用她操心，只子嗣上艰难。如今承迎春吉言，生子有望，贾母实在高兴非常，抱着迎春亲了又亲。
　　中秋家宴上，贾母更亲赐迎春送子福星称号。迎春借坡下驴道：“祖母赐，迎儿不敢辞。如此说来，迎儿还有一子要送呢？”
　　“哦？”贾府众人闻言都兴致盎然看着迎春，连邢夫人都似隐有期待。
　　迎春眼珠在王夫人和邢夫人身上乱转。王夫人攥着衣角的手都见了汗，她虽有了衔玉而生的宝玉，可是虽会嫌儿子多呢？王夫人暗想，小日子好像当真迟了些，迟了几天呢？
　　王夫人正胡思乱想，迎春突然指着站在贾政身边服侍的巧倩道：“这位姐姐肚子里也有一个宝宝呢！”
　　“姐姐？”王夫人听着称呼不对，脱口问道。抬头一看，迎春竟指着自己屋里的丫鬟巧倩。巧倩也是俏脸绯红，连忙躲到贾政身后，下意识用手护住肚子。王夫人眼睛多毒，立时明白巧倩这小蹄子怀了贾政的种，当场寒了脸。
　　巧倩见王夫人脸色大变，惊骇非常，跪下就要磕头。贾母拦道：“这是做什么？添丁进口是好事，二儿媳妇，你知道该怎么做吧？”
　　王夫人咬牙起身行礼道：“母亲说得是。巧倩这丫头有福。若二小姐所说属实，明儿个儿媳便抬她做姨娘，让她好生养胎，早日为国公府添丁进口。”
　　邢夫人旁坐，见王夫人故作大方，心下舒爽非常。你以为生了贾宝玉正得宠，殊不知你在产房九死一生为贾政生孩子，他却暖玉温香满怀。你坐月子，你手下丫鬟珠胎暗结。要怪就怪你把心思都放在争权夺利暗害大房身上，自家老爷反笼络不住。邢夫人心里痛快，面上半点不露，看着巧倩的眼神充满嫌恶鄙夷，一副为王夫人不值的神气。
　　巧倩便是赵姨娘，她这一胎怀的就是探春。迎春早算好时间，让邢夫人去巧倩处卖好。三人议定趁中秋家宴捅破巧倩怀孕事实并逼着王夫人当众承诺抬她做姨娘，许她好生安胎。
　　要知，因贾政喜欢巧倩，王夫人便日防夜防巧倩有孕。总是让她做粗重活计不算，还没事便送些汤药给她喝，巧倩还不能拒绝。此次若非趁王夫人生产坐月子，巧倩这一胎怕是也留不住。
　　果然，次日大夫来给巧倩诊脉，滑脉无疑。王夫人喜滋滋抬了巧倩作姨娘，还分给她一个丫鬟使唤，嘱咐她再不用到上房伺候，好生安胎即可。赵姨娘欢天喜地离去。转身，王夫人便摔碎了那套她最爱的青花瓷茶碗。
　　迎春听邢夫人学舌，不过淡淡一笑。这只是开始，王夫人便如此沉不住气，二月初一那日又该如何？原来元春马上十五岁，要办笄礼。因她生在大年初一，贾母等人商量后决定顺延一月，二月初一那日给元春办及笄礼。
　　虽说女子最迟二十行笄礼，但元春至今未曾定亲，年岁相当的世家公子却已无多。王夫人十分着急，话里话外不知和邢夫人提起多少回。此次笄礼，王夫人便是存心让元春大放异彩名满京城，若能入南安王妃的眼最好，实在不济也得给元春相看个公侯家。
　　因着惦记元春及笄礼，迎春并王夫人的年节都过得索然无味。好容易春雪消融，正月二十八，贾府戒宾。正月三十，宿宾。王夫人专门请了她娘家嫂嫂元春的亲舅妈王子腾夫人来作元春笄礼正宾，凤姐作赞者。为了近水楼台，王夫人还托贾母求了南安王妃作赞礼。其中执事三人邢夫人特特帮忙精心选取了贾府旁支亲族中三位相貌平平的姑娘担任。
　　是日，贾政、王夫人东面而立，众宾客聚于家庙，在正堂东边设东房。陈盥洗、帨巾于厅，一应布置皆如祠堂。
　　元春采衣安坐东房，乐者奏乐。贾政致辞，感谢宾客云集之情，宣布笄礼开始。南安王妃主持。凤姐走出，以盥洗手，于西阶就位。元春始至场中，面南，向观礼宾客行揖礼，再西向正坐于笄者席。凤姐为其梳头罢，置梳于席南。
　　王子腾夫人始起身于东阶盥洗，元春便转向东正坐，执事三人分托笄、簪、凤冠于侧。有司奉上罗帕和发笄，王子腾夫人走到元春面前高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”跪坐为元春梳头加笄，后起身，回到原位。凤姐为元春正笄。
　　元春起身，众宾客纷纷向元春作揖祝贺。元春回到东房，凤姐从有司手中取过衣服，去房内帮助元春更换与其头上发笄相配套的素衣襦裙。元春着襦裙出房，向来宾展示。后向天而拜，以谢天地。此为一拜。
　　再二加发簪，元春着深衣二拜父母，以谢养育之恩。
　　再三加凤冠，元春着大袖袍服三拜，以敬师长前辈。
　　更有置醴、醮子、赐字、聆讯、元春揖谢等诸多环节才告礼成。
　　全程元春面色清冷、不苟言笑，宛若皮影戏里的纸人。迎春旁观，甚觉无趣。
　　南安王妃作为赞礼，全套笄礼下来，也折腾的够呛，嗓子直冒烟。偏此刻宾客尽欢，众人皆忙，根本没人顾得上她。南安王妃刚想招手让旁立丫鬟端茶，迎春便屁颠颠蹭过来，高举茶盏道：“王妃请用茶。”声音甜糯可人，闻之如沐春风。
　　南安王妃虽在贾府除孝宴上见过迎春，可女大十八变，彼时迎春不过三岁，今日却五岁有余。已渐抽条，行动间如娇花照水，气质娴雅，笑容可亲，活脱脱一个美人坯子，颇为讨人喜欢。南安王妃一边饮茶一边仔细打量迎春穿着，只觉贵而不显，用料纹饰皆恰到好处。不越长姐元春半分亦不损一等将军之女的气度丝毫，不禁心内称赞。
　　迎春自来熟，起身就给南安王妃推拿按摩。迎春医术已然小成，几下按摩手法更不在话下。南安王妃疲乏顿消，神清气爽，自觉年轻了五六岁，看迎春的眼神立时不同。果然这招百试百灵，迎春窃笑不已。
　　这边厢，迎春举动半点没逃过王夫人眼睛。王夫人一急，就要拉着元春过去。偏众人还围着元春贺喜，王夫人满场寻找邢夫人，深恨她不中用，连个小姑娘都看不住。
　　南安王妃却不知王夫人心内多么焦急，拉着迎春小手询问她小小年纪从何学会这样一手精湛的按摩技艺？
　　迎春笑道：“王妃谬赞，迎春不过熟能生巧。迎春幼时祖母经常头疼，日日得太医针灸按摩，方可稍解。偏太医不能常住府上，晚间祖母头痛难眠，迎春心疼不过，便求了太医传授。如此迎春两三岁上便日日给祖母按摩，终于略有些心得。”
　　此刻不止南安王妃，北静太妃等人都被迎春话语吸引。众人听罢纷纷称赞迎春至孝。北静太妃曾亲见迎春“开口送子”，本就觉得此女有福，今见她如此孝顺，招手让迎春过去。
　　迎春恭敬行礼罢，抬头冲北静太妃眯眼一笑。老太妃心儿都化了，抱起迎春便是一通揉捏。
　　“二小姐日常在家喜欢做些什么？”北静太妃含笑问道。
　　“回太妃娘娘的话，迎儿日常不过陪哥哥读书、下棋，给祖母、父亲等人绣些香囊荷包，和丫鬟们做活计。哦，还有陪祖母抹骨牌！”迎春掰着手指数道。
　　“哈哈，是吗？二小姐还会抹骨牌，老身也甚好这口。什么时候二小姐帮我老太婆也来一把？”北静太妃调笑道。
　　迎春羞涩低头，半晌道：“迎春没有当头，输了怎么办？”
　　北静太妃万没想到迎春会这般回答，朗声大笑，笑声传出老远。围着元春贺喜的宾客纷纷好奇回头张望。太妃也不收敛，笑对众人道：“怪道别人都说贾府一门两国公，人杰地灵，近日还有个衔玉而生的哥儿。我看确实。这二小姐一片孝心一双笑眼一张巧嘴一颗玲珑心，真真是万里挑一。国公夫人实在好福气，羡煞旁人啊！”
　　众人见北静太妃如此称赞迎春不由都多看迎春几眼。迎春也不怯场，大大方方笑对众人，生动活泼，有趣有礼，和刻板守拙的元春形成鲜明对比。
　　更有帮腔的宛平郡主，牵着一个刚会走路的小姑娘过来。迎春赶忙从北静太妃怀中脱出，躬身给宛平郡主行礼。宛平郡主未至，身边侍女惊风先拦住迎春。宛平郡主笑道：“快莫客气。二小姐可是我的大福星，两年未见，迎丫头竟变成大姑娘啦！”
　　有那些参加过贾府除孝宴的便知宛平郡主因何这般说，一致点头称是，看着迎春的目光都跟看送子观音似的闪闪亮。有那些不知缘由的，纷纷求问，听罢更是双眼冒光，若非碍于身份，直欲从宛平郡主手中夺过迎春。
　　宛平郡主介绍手牵的幼儿与迎春认识，原来她便是传说中贾宝玉完全高攀不起的郡主掌上明珠，闺名香玉者。此时香玉还小，头发疏落落几根，倒像极了兵部尚书大人。迎春一个没忍住，噗嗤笑出声。香玉撩开眼皮看了迎春一眼，悻悻扭头。
　　趁无人注意，宛平郡主偷偷向迎春道：“丫头，你看西边那位绯衫丽人，她可像有孕？”迎春望过去，果见一华服丽人，年纪绝超不过三十，却煞气直透华盖，面色潮红，时有惊喘。远望之下甚为奇怪。迎春不敢妄言，亦低声道：“迎儿需静观气色。”惊风闻言，便去请那妇人。
　　妇人来与宛平郡主见礼罢，迎春便挨上前去，鼻端飘来一阵诡异香气。迎春骇异非常，忙去牵妇人左手。妇人见迎春活泼可爱，抬手右手轻抚迎春发顶。
　　“滑脉，竟是滑脉？”迎春明显从妇人脉象中摸出有喜，可妇人身上香味中又分明包含麝香，难怪这妇人神色异常！迎春不知这妇人是谁，和宛平郡主是何关系，一时不知开口是好。
　　宛平郡主却从迎春惊骇莫名的神色中看出端倪，冲扶柳一使眼色。扶柳便引着那妇人往无人处去了。
　　迎春一头雾水又深为那妇人担忧，不禁显于颜色。宛平郡主见了，越发钟爱迎春，将女儿交给惊风，反牵着迎春四处去与贵妇人们打招呼。迎春更是巧嘴，便宜话流水般淌出来，琴棋书画奇珍异卉钗环裙佩胭脂水粉甚至养生美容之道迎春都能接上话。更别提什么针黹女红，凡是别人送的香囊汗巾等物，迎春总能从身上或丫鬟手中拿出正与之匹配的物件回送。不论礼物是精巧别致还是意境恬淡，是针法卓绝还是浑然天成。一圈下来，众人都被迎春才华气度俘获，渐渐如众星拱月般将迎春围在中间。
　　就连适才围着元春的王家亲眷也多被吸引过去。不提南安王妃一直不错眼珠盯着迎春，便是王夫人退而求其次主动巴结的那几家侯府夫人也离元春远去。本来枯坐的邢夫人，因是迎春继母也被人围着问长问短。王夫人凑近一听，竟都是在询问迎春年庚可有婚配？
　　可迎春才不过五岁！她的元春已然及笄却无人提及婚嫁！王夫人妒火中烧。
　　偏不知道那位夫人高声道：“二小姐真不愧是国公爷的孙女，一等将军之女。这通身的气派可真应了太妃娘娘那句万里挑一。”
　　众人纷纷附和。
　　更有人笑道：“除此之外，二小姐还是开口送子的大福星呢！各位夫人若想锦上添花，多蹭蹭二小姐便是。”众人半真半假，当真去求迎春抱一抱。
　　堂上一片欢声笑语。
　　独王夫人并今日主角元春处冷冷清清空无一人。
　　一等将军之女正乃王夫人死穴。若非爵位，迎春一个庶女哪堪与她的元春相提并论。王夫人气愤太甚，张口吐出一大口鲜血。元春吓得便要高呼，被王夫人一把捂住嘴。今日是元春的好日子，她当场吐血怎能是好兆头？
　　王夫人忙忙用手帕揩净，若无其事去寻茶漱口。她以为这便了了，好歹忍过一时半刻。却不知好戏刚刚开锣。
　　作者有话要说：　　本章关于及笄礼流程参考360笄礼词条，有不符合处敬请谅解。
　　林妹妹和探春都在来的路上，
　　终于能慢慢凑齐十二钗，召唤神龙啦！
　　迎春开挂人生从此起步，
　　论亲妈到底有多么偏心。


第24章　
　　荣国府内仙乐齐鸣；　欢声笑语，热闹