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　　　　林如海得两位婆婆所言；前言后语一搭上；知道此事的确不假。当即到了三房去问罪。舒玉辈分小，也不该参与整治长辈之事；所以留下来照顾林老太太。老太太虽然已过古稀之年；但是此刻绝不糊涂。知道林如海；林舒玉审得都是实情，便拘出沈嬷嬷，吴婆婆押送到了县衙去。这二人在狱中受尽了极刑，只得将如何烧了姜酒；害死了林孙氏给说了。唯独三夫人沈倩，两人还是绝口不提，师爷也不敢录。

　　　　县官判断完毕后，依法偿命，将二人押赴刑场斩死。又申奏朝廷，将沈嬷嬷一家发配三千里，永不许回乡。此是后话，且不提。

　　　　单说老太太将两个为非作歹的婆子送走了，心口痛得慌。舒玉与黛玉两个轮流看守着祖母。老太太一会儿捶胸顿足说：“老三的婚事，你祖父本来是反对的。可惜那时候我没有听他的话！”一会儿又抹眼泪道：“老三的媳妇儿也苦——当初我嫌弃她保不住孙儿，就任由老三在外面讨要了那个狐狸精。到头来，让她一个好好的妙龄女子独守空房。这么多年来，说是服侍我，但我也知道她只是敷衍着过活罢了。女人这一辈子，没有了丈夫来依靠。还有什么过头呢！但是她总要争这口气，她争什么气……”

　　　　舒玉小心地问道：“祖母，您能说说：三婶小时候的事吗？”

　　　　老太太抬起头看了看舒玉，叹息道：“她对不起你的母亲，难为你还喊她三婶。”

　　　　舒玉肃然道：“这长幼尊卑的辈分是不能乱的。”心里却道：或许明天沈倩就是林家的陌路人了。也许这辈子再也不用见她了。

　　　　老太太拉着孙女的手，闭上眼睛讲起了往事。

　　　　要说沈倩，得从林家老三林如涵说起来。

　　　　林家世代清贵，而且多出读书人种子。林如涵年轻的时候，也算这淮扬地面数一数二的才子。弱冠时文章誉满天下，到了后来独对丹墀，满腹锦绣文章，哄得圣上高兴了，便赐了他进士出身。但是春风得意的林三爷，却是个早婚一族。

　　　　沈倩与林三爷的婚事是这么说定的：

　　　　某年某月某日。老太太听闻小妹妹怀孕了，就归宁回家去看望妹妹。两个女人本是嫡亲的姐妹，从小到大关系最好。这归宁一次，姐妹两个便打了个赌：要是这胎生下个女孩，就嫁给当年刚五岁的林家三子林如涵。刚开始，沈家的老爷子不太乐意：沈家毕竟是世代清贵的书香门第，按理让嫡女配破落的勋爵世家算是低就了。但沈倩她娘说这胎是个冒尖的，将来肯定生个男孩。所以这婚约就无从谈起。

　　　　哪知道七月怀胎，生下来的是个女孩。

　　　　于是可怜的林如涵小同学，有了个尚在襁褓中的未婚妻。

　　　　沈倩是沈家的嫡系最小的女孩儿。是老太爷抱在怀中长大的，从小千骄万宠的。童年过得可谓是无忧无虑。到了七八岁的时候，沈太爷想起当初的约定，便抱着沈倩到了林家。见过了林如涵。而老太太也有这个心思，就将小沈倩留在了林家，与林如涵摆在一起抚养着。按理说青梅竹马，两小无猜。该是最好的年华。

　　　　奈何这沈倩有个毛病：她一边接受着严格的闺阁教育，一边有暴力倾向。

　　　　大概是因为学习压力大，嬷嬷管教得太严厉了。沈倩这个从小没吃过苦，金贵的大小姐常常折辱，欺负小丫鬟们。谁不服从她的要求，她就要大丫鬟们棍棒伺候。常常打得丫鬟们面目青肿，严重的，还落下了病根儿——

　　　　有个叫做颜儿的丫鬟，就是因为不跪着服侍她吃饭，就被沈倩派人活活打断了大腿骨。几年之后，颜儿旧病复发，痛不欲生就跳井死了。可笑的是：沈倩的暴戾脾气如此严重，家中丫鬟莫不敬之如老虎饿狼。所以战战兢兢的，丝毫不敢出意外。如此她还得了个“管教有方”的美誉。有了这个美誉在身，于是沈倩更得意了，越发喜欢折磨丫鬟来发泄。却丝毫不知道这些皮鞭，板子打在人的身上有多疼。

　　　　林如涵奉了老太太的命令去找沈倩，所以常常看到这么一幕：小小的女孩子坐在堂上，锦衣华服，却面容冷淡。地上两个小丫鬟颤颤巍巍地求饶。女孩丝毫不为所动，冰冷冷地让婆子小厮们将她们拉下去，一顿暴打。当林如涵与沈倩说话时，女孩的心思全副放在外面的哭叫声上。小丫鬟们哭喊得越是高，小姑娘就越高兴，甚至拍手称快。若是打得她们没气了，叫不出声来了，小姑娘还会叫人去浇她们冷水。

　　　　这个妹妹很彪悍。

　　　　这是林如涵对沈倩的第一印象，而且贯彻始终。

　　　　林如涵学的是彬彬有礼的儒，对于暴力的沈倩很有不满。何况沈倩只算长得算端庄，不算大美女。后来林如涵中了状元，眼界越发高了。回到家中面对含情脉脉的沈倩，心中只有一个想法：这个女人不是他心仪之人。

　　　　那时的沈倩已经懂事了。颜儿死了之后，她也收敛了一些。开始向温柔的大家闺秀转型。可惜第一印象太坏，林如涵就是不喜欢沈倩。沈倩十五岁时便嫁给了林如涵。两年后，两人仍旧是膝下无子。此时恰逢林二爷在外地当了官，逍遥自在，自然需要花费颇多。而林如涵用来打点官场的银子，又被老太太挪用给了二儿子享受。

　　　　这一来沈倩不高兴了。连带着对林孙氏也是颇有火气。两个女人多次交锋，林孙氏不愧是师爷的女儿，一张利嘴直将沈倩说得毫无还嘴之地。沈倩哪里吃过这等苦头，碍于面子不好发作。但是心中对二房的不满意，却是越来越多。

　　　　日后的祸事就在此时埋下了种子。

　　　　后来林孙氏坏了孩子，难产而死。林如涵大病不起，也是一命呜呼。林家一下子寂寞起来。为了争夺爵位的继承权，沈倩与贾敏展开了较量。

　　　　就在后宅争斗不休的时候，书玉，嫣玉接连出生。沈倩忙得不可开交。以至于林如涵身体寂寞，讨了外室。又因为这外室手段厉害。得到他的宠爱。等到后来去翰林院继任，却嫌弃沈倩打扰了两人。就将她留在了扬州，夫妻两人多年不得见一面。

　　　　此时，沈倩开始尽力侍奉老太太，博得了个贤内助的好名声。然而，这好名声换不回林如涵的心。那秋姨娘直把他唬得不回扬州。甚至逢年过节，林如涵也不派人对沈嫣嘘寒问暖。从祖父的掌上明珠，沦落到一个独守空闺的年轻媳妇。直到这般田地，沈倩这才醒悟到是讨丈夫欢心才是做妻子的第一要务。

　　　　可惜此时丈夫已经投入了别的女人怀抱，与自己生分了。

　　　　老太太垂泪道：“我还记得，你祖父临终前曾经对我说：沈家的那小妮子，惩罚丫鬟没个轻重。怕是迟早都会出事的。这般心狠的女人，纵然以后成年成家，当了母亲，这骨子里的坏脾气也是改不掉的。古人说：三岁见老。如今这小妮子都八岁了，这一生的光景都看得出来了：将来必定是个刚硬无比的人物。咱们不能给老三选这种媳妇……”

　　　　摇摇头，仿佛自嘲似的：“但倩儿是我的至亲妹妹的独女。又侍奉我极好，我还指望她日后将坏脾气一一改了。但是……怎么会料到她居然是这种人！”

　　　　听完后，舒玉，黛玉久久不语：林如涵与沈倩的婚事，是老太太一手撮合的。这个她千般宠爱，包容的儿媳妇，害死了她最心爱的小儿子与小儿媳妇。这算不算是沈倩对老太太的一种报复？报复这个老人造就了她不幸福的婚姻。

　　　　良久，还是舒玉先道：“书儿，嫣儿两个不能跟着她了。”

　　　　黛玉附和道：“祖母也不必自责：这一切的始作俑者是三婶她自己。想来她藏得太好了，家中谁都没有发现她包藏祸心。只有我娘临终前说：不能与三婶深交，每日淡淡敷衍便是。当初以为她随口而说，如今看来，娘她这是怀疑三婶不安好心。却没有证据。您看看：我娘那般聪慧精明的女子尚且看不透她，何况您呢！”

　　　　舒玉趁机说道：“祖母，还有一事，也是蹊跷：我爹爹去世的前夕，是吴婆婆来服侍的。如今已经查明，这吴婆婆与沈嬷嬷是一伙……”

　　　　“你是说：我的渊儿也是这糟老婆子害的？！啊不，是她！是她！作孽啊！”老太太一声声叫着，仿佛心如刀绞，枯干的老手抓住舒玉的手不松开。舒玉不敢挣扎，连声安慰着祖母，又怕她气过去了，赶紧拍老太太的背。

　　　　忽然间，一声凄厉的“啊！”划破夜空。这声音如此熟悉，熟悉到家中的丫鬟婆子天天听她的差遣。又如此陌生——本不该属于那个娴淑的女人。屋中的几人对望一眼。眼中尽是恐惧。就在这恐惧之中，老太太将拐杖往地上一杵，冷声道：“女死夫家是节义，倘若她还想对我林家的什么人下手，不如先毒害了我！”


第50章　伏法



　　　　话说两头。

　　　　林如海还没有找到三房的时候；沈倩正坐在锦绣堂厅上。因为房中放了嫣玉与书玉和县太爷的孙子——一位孙姓的美少年嬉戏。她自在内堂绣着锦帕。听着孩子们有说有笑。心中又是欣慰；又是寂寞几多。瑞脑香炉热熏熏的，却暖和不了这冰冷冷的心。也许永远都不能热起来了……彩云；彩霞两个丫鬟在旁服侍着。忽然听到孙少爷哈哈的大笑声；笑声中饱含了几多少年的无忧无虑。沈倩也微微一笑：想当年；三爷不也这么笑过？这孙家可比秦钟那等营膳司出生的要好，若是女儿能嫁给这孙家……

　　　　“娘！娘！快来人呐！呜呜呜。”

　　　　忽然间，嫣玉大哭起来。沈倩吓了一跳，摔帘子进去；方欲问嫣玉怎么。却看到孙家的少年掀开了女儿的裙子，看沈倩进来，孙小少爷也不过是向她色眯眯地笑了笑。手中的裙角居然还不放。一时间，女儿哭的梨花带雨，挥掌遮挡自己的大腿，且哭道：“娘！娘！这个混蛋拿住我的裙子不松手！”坐在下沿的书玉与孙小少爷较上了劲儿。不断用力拨一只咸猪手，口中叫道：“不准欺负我姐姐！”

　　　　沈倩一时间傻眼了：这……孙家的儿子怎么生的如此大胆？！不过……十五岁的孩子也该懂点人事了。慕少艾也是人之常情。不过女儿还小，这般调戏也是不可以的。刚上前了一步，那孙小少爷就转过了头，风流一笑……沈倩看这少年色眯眯的眼神，居然脸上发烧起来。回过神来，却是吓了一跳。赶紧让彩云将三个小儿分开来了，又向嫣玉骂道：“你将娘的吩咐丢到脑后去了？！怎么不好好相处！”

　　　　嫣玉叫道：“娘，他轻薄我！”

　　　　孙小少爷笑道：“嫂嫂，我不过是与妹妹开个玩笑。您这般天仙似的人物，千万不要介意。要是嫂嫂生了气，这标致的小脸蛋就不好看了。”说完，裙角一放。折扇一挥，一副上等的水墨画铺展开。少年桀骜不驯的身姿显得更加风骚。沈倩经历的人事多了，这少年的眼神如何不懂：仿佛要将自己的衣裳看穿一般。当即脸上浮起红霞。

　　　　她本是非常恪守礼仪的少妇。五年来，明明是已经成亲的人了，却守身如玉。忽然有这么一个少年对她动了心思。羞愧之余，却有一丝丝喜悦。然而，圣贤书不是白读的。沈倩赶紧将嫣玉拉了过来，狠狠瞪着孙小少爷。

　　　　孙小少爷笑道：“嫂嫂，怪不得我的姨娘瑞心常常说：您是府中第一等厉害的人物。这么一瞪我。我都吓得不敢动弹了。您看看，我的手，我的腿被您的两个孩子都弄伤了。”说完，这少年轻浮地撩起袍子。果然腿上有一片青紫。手背上也有两个书玉咬出来的牙印。轻俏的眼角眉梢望着沈倩——看你怎么摆平我？

　　　　书玉骂道：“呸！你算什么东西，怎么一点儿圣贤之道都不懂？！古人云：非礼勿视，非礼

　　　　勿言！你居然用这等行为羞辱我姐姐……”

　　　　沈高声喝断：“别说了。彩云，你带着公子小姐出去。没我的命令，不准他们出来！彩霞，你去准备点小玩意，送给孙公子赔罪。”说罢，嫣玉越加大哭，大声道：“娘，你难道疯了不成？他，他欺负我啊！”沈倩低声道：“这公子是看上你了。越是与他计较，他越是缠着你！”嫣玉连连点头，心甘情愿被架走了。书玉向着沈倩深深一揖，一言不发也出去了。只是走到门口时，以手阖门，肚子气得一鼓一鼓的。

　　　　须知他们两个从小没了爹，都是将沈倩当做一片天来看的。像林家这般清贵的人家，规矩礼仪是少不了的。但是这扬州知县孙太爷，本身是个没有学问的纨绔子弟。当上知县之后，成天忙于播种。这儿子也从小缺乏管教。学的父亲一身纨绔习气。到了这林家来，只觉得人人都无趣。无趣到底，来了一句：“不知妹妹的大腿怎么样。”说完就掀开了嫣玉的裙子。两小儿从小按照规矩教养的，哪里见过此等不按规矩出牌的人物。当即与孙少爷动手起来，哪里知道母亲进来后，居然向着外人！

　　　　书玉越想越气，走到半途，就借口如厕，躲开彩云跑了回去。他一定要母亲给个说法：圣人之道还可信不？妇人之道是什么？！

　　　　走到门前，尚未推开门，就看到碧纱窗上映着两条影子。房中不时传来笑声，却是那王家少年与沈倩聊的正欢。书玉一惊，想要问的话全部吞进了肚子里。呆呆立在门口，满脑子只是那孙家少爷与沈倩的对话。

　　　　孙少爷道：“嫂嫂的小嘴可真甜，唬得我一下子就上了心。我爹那些个姬妾，没有一个比您厉害。怪不得人家常说：最毒妇人心呢！”

　　　　沈倩正在给孙小少爷敷药，闻言一扭他的胳膊，严肃道：“小小年纪。说话没个轻重。你爹娘是怎么教育你的？见到长辈要尊敬。”

　　　　孙少爷抽气道：“轻点儿，轻点儿！这不，瑞姨娘知道嫂嫂寂寞，特地让我来看望嫂嫂。没想到嫂嫂将我当做小孩子对待。不亲自招待我，只将我与您的两个孩儿放在一起嬉戏。这是大大的不对了：我可是个大人了！”

　　　　沈倩啐了一口：“仔细你的大腿，仔细你的胳膊！”

　　　　接着，给少年的腿上上药了。心中却在计算：这瑞心算有孝心的。只不过，看错了她沈倩的为人，哪里是给个男子就不要命地扑过去了！这样哪里有半点大家贵妇的风范？又自叹：等丈夫，怕丈夫一辈子都不会临幸了！

　　　　书玉在门外，看着两个影子重叠起来。又听到“胳膊，大腿”这样露骨的话语，心神不宁：莫非是母亲看上这少爷了？她放一个半大的男子在寝室当中单独相对，这相当不符合礼数。又暗忖说不定是母亲一时寂寞了，说点过分的话儿解闷……岂料看那两条影子更近了。主母居然弯腰蹲在那少年影子的下面……

　　　　不想歪是不可能的。书玉心中翻悔起来：

　　　　他错了。母亲既然能暗中陷害姐姐舒玉，其他的什么事干不出来？身为林家独子，捍卫林家尊严的心情油然生出。便睁着眼骂道：“你的身原是我们林家的。干这宗营生，是做什么？是你糟蹋了自己，也败坏了我们林家！”

　　　　沈倩闻声赶紧走了出来。

　　　　好巧不巧，林如海正好赶到此处。

　　　　四目相对，林如海的脸色阴沉得可以。纵然大胆如她，此刻也害怕起来。一时间，沈倩想过了千百个心思。连忙笑道：“大老爷，您别听书儿胡说。孙小少爷的手儿被嫣儿不懂事抓破了。我刚才正在给他擦药呢！书儿，你胡说什么！快进去将孙少爷扶出来赔罪！”这一席话，说得很大。里头的人也势必听到了。

　　　　孙少爷毕恭毕敬走了出来，上衣的扣子却错位了一粒。

　　　　林如海忽然暴怒道：“蠢女人！你是我林家媳妇，居然下毒谋害二弟的妻子！又在房中做这种见不得人的事情！亏你下得了狠心，断送了二弟媳的性命！好一个口蜜腹剑，只管利己损人的贤惠主母！今日我就要将你拿到祠堂正法！”

　　　　说罢，就有几个小厮来拽住沈倩。

　　　　一听到“谋害二弟媳”，沈倩顿时慌张了起来。又看林如海怒气正盛，怕他趁机打死了自己。赶紧辩白道：“大老爷啊，你不要听信了贱人的谗言！谁浊谁清，你要仔细看看清楚！我是老太太的侄女，多年辛勤持家。不要冤枉了我！”

　　　　林如海哪里听得进去。四个小厮一路将沈倩拽到了祠堂中，上来两个年长有资格的教养嬷嬷，遂把沈倩揪倒，一顿棍板乱打。

　　　　沈倩虽然心气高，毕竟是个力弱的女人，不一会儿就被打倒在地。接连喊叫救命。林如海冷冷地走了进来，举头看见弟弟的牌位，都已经落了烫金。想到幼年时，三兄弟一起读书，一起嬉戏，一起在私塾挨板子。如今一个已经阴阳相隔，以为是苍天作弄，不知原来是自家人作孽。心下酸楚不已。更加憎恶沈倩了。一叠声喊来门口的护卫，扛来铁棍，让他们按住沈倩。又让一个亲信拿了铁棍，亲自动手。

　　　　“大老爷，救命啊！您饶了我吧！就算打死了我，二夫人也不