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　　“太太差我来问珠大爷中午想吃些什么。”抱琴低着头，生怕自己的眼神不过关，被人看出差错来。
　　“你去回太太，中午是奶糖粳米粥。”李纨回到。
　　这出师不利啊，抱琴犹豫了一下，不过反正李纨发话了，又是比她大的头头，她照实回了王夫人便是，最多也就承担一两分的火力。
　　“是。”抱琴低头转身，就要离开。
　　“慢。”李纨道，她心里虽然对这些个巴巴盯着她相公的人不满，但是这人是她婆婆派来的，好歹让她见一面再说。反正大爷现在睡着，她还能吵醒他不成。到时候大爷吃不下去，她也好回王夫人，趁早将这些个人打发得远远的。
　　这事李纨只能说估计对了一半，抱琴确实不能叫醒珠大爷，但是谁说知道他想吃什么一定得把人叫醒了。
　　抱琴主动忽略了贾珠昨天的饮食，全部注意力都被他头上一串小字吸引住了：没肉吃，不幸福。
　　战无不胜，无往不利。
　　虽然这个两个词不太搭调，但是并不影响抱琴的好心情，她笑眯眯的给李纨行礼，道：“大奶奶，我去安排午饭了。”
　　李纨有心想看看抱琴中午是怎么伺候贾珠吃饭的，不过做为荣府的长媳，她中午得跟着王夫人伺候老太太吃饭。
　　抱琴从贾珠的小院出来，一路到了小厨房道：“太太说了，中午做碗鸭肉粥，佐料什么的都少放点，清淡为主。”抱琴这是想着万一自己说话不管用，所以开口闭口的抬了王夫人出来说事，省得大家都不痛快。
　　管厨房李婆子的一听这话，什么都没问，麻利就去准备东西了。其实哪怕抱琴说这粥是她自己想喝，李婆子也不敢说二话的。
　　要不来东西的，敢开口吗？再者抱琴还是大小姐的大丫鬟，中间随便使个绊子，她的差事就得丢了。
　　李婆子按照抱琴的指示，只取了鸭胸肉，剃了肥油和肉筋，将剩下的肉细细剁碎了，又取了少量生姜葱末调味，这才放进绿油油的粳米粥里一起煮着。
　　那边老太太吃完饭，又留人喝了茶说了两句话才叫散，李纨急忙想回去看看贾珠，王夫人将她叫住了。
　　两人同行一起去，王夫人心里也想去看看，今儿算是抱琴上任第一天，这事又是王夫人一手力推的，究竟她能伺候到个什么程度，王夫人也好奇。
　　两人从老太太的后院出来，一路往东，王夫人不说话，李纨也安安静静的，不像平时和凤姐一起出来，一路上笑声不断，李纨就是个闷葫芦。好在路不长，没一会就到了。
　　贾珠半靠在床上，抱琴正一勺一勺给他喂粥，床边还站着他的另一个通房丫头，原本是李纨的贴身丫鬟云竹。
　　贾珠吃的确实不多，那么一小碗粥他也就喝了半碗多，不过已经比前两天好太多了。王夫人在窗户外面看了一会，一直到贾珠摇头说不吃了，她这才进来，道：“中午吃的什么，可还合胃口。”
　　见到母亲前来，贾珠就想起身行礼，王夫人急忙上前阻止，道：“我的儿，你养好身子每天来磕头我都不管你。”
　　抱琴很有眼色的端了碗站在一边。
　　“中午吃的肉粥，清清淡淡但也挺有滋味。”贾珠被按住之后回答了王夫人的第一个问题。
　　王夫人笑着点了点头，又说了两句话，见到贾珠精神不济，便招呼众人出来，说要让贾珠好好休息。
　　抱琴下午还得陪着元春学规矩，因此先行了礼就走了，王夫人看着她很是满意，只说了句别累着了就放她走了。
　　接下的日子过的很是规律，每天三趟的往病美人哪儿去。要说古代的读书人读的可不只是书，还有君子六艺等等提升品位修养气质的东西。贾珠虽然在病中，但是也很有风度的，可算得上是高贵淡雅了，天天有美人作伴，于是这差事也不那么辛苦了。
　　安稳日子还没过两天，抱琴才刚刚习惯了这种生活，荣府里又出幺蛾子了。
　　一大早她才刚起，就被咚咚咚的拍门声吵醒了，王夫人又差人来叫了。
　　王夫人并不在平常待的院子里，差人将她叫到了荣禧堂正室东边的三间耳房前。抱琴在走到门口的时候心里就有些害怕了，荣禧堂里也有王夫人三间屋子，是王夫人平素说正经事的地方，比如每月开月钱，或者有人犯事的时候，那里院子大，方便叫所有的下人都来看着，杀鸡儆猴。
　　不过这路上去荣禧堂的人可不止她一个，大太太的陪房费婆子，王善保家的，还有王夫人的陪房等等一系列有头有脸的下人们。
　　过来叫抱琴的小丫鬟说了话就走了，也没给她询问的机会，但是看这路上的人都屏声静气，抱琴觉得不太好，不过要是叫了这么多人，这事肯定不是她惹起来的。
　　走到荣禧堂的院子，里面已经站了不少人了，抱琴找了个不惹眼的地方站好，院子里安安静静的，只听的耳房里传来隐隐约约的哭声。
　　不多时，等到院子里人齐全了，耳房的门开了，两个粗壮的婆子拉着被粗麻绳绑着的入画走了出来。
　　婆子将入画拉扯到院子中间，让人跪好，便各站在一边守着了。
　　嘈杂声响起，可也没盖住入画的哭声。
　　王夫人冷着一张脸出来，二话没说，直接上了板子。
　　头几下还好，打过二十，入画身上渐渐渗出血来，哭声也小了。
　　众人无一不屏气静息，低着头想看又不敢看了。
　　“关到柴房！明天继续！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　☆、005

　　一个十六七岁的小姑娘被当众打了板子，虽然围观群众里一个男的都没有，但是如何能过得去，再加上王夫人临走前恶狠狠的语气说“明天继续。”于是当天晚上，入画就解下腰带，将自己吊死在柴房里了。
　　用人心惶惶已经不足以形容荣府各下人的心情了，尤其是王夫人到现在都没说出来入画到底犯了什么事儿，这个就更吓人了，不过抱琴这种没心没肺，又跟当事人一点都不熟的，也就是装着精神不济的样子，总不好太过分不是。
　　这天中午，抱琴端着食盒刚从贾珠房里出来，就听见不远处的树下有两个人说话，抱琴扫了一眼，一个好像是贾珠的通房云竹，另一个看不见，听声音似乎是李纨的丫鬟。
　　“该！让她宵想咱们家大爷。”
　　“可不是，要我说，什么琴棋书画，全撵出去得了。大奶奶心善，要是我，早就将人全轰出去了，哪能留在自己面前碍眼呢。”
　　抱琴就听了这么两句，她不是个爱说闲话的，尤其是这种私底下流传的小道消息，听见了她也当没听见，所以也就是在走出院子的那么两步路里听了两句。
　　而且这种隐秘的事情，要搁她身上，最多跟她娘唠叨两句，大庭广众之下说出来，故意的吧。
　　不过，入画是因为贾珠死的？
　　想想也不是没可能，她跟了元春，算是个好出路，侍书跟着探春，虽然是庶女，但是得王夫人的喜欢，也不错。
　　剩下就是司棋和入画了，迎春不讨大老爷喜欢，跟个隐形人似的，惜春连话都说不到一块，跟着她，不得熬个十几年才能出头吗，那会入画都多大了，怕是得过三十了，所以想给自己找个出路也不是不能理解。
　　与其配了小子，将来还要努力十几年才有可能当上管事的婆子，给家里的爷当妾，一步登天，可不就是条好路子么。
　　虽然妾最多只算得上是半个主子，还有个像赵姨娘那种反面教材立在那里，但是也比每天天不亮就得起来伺候人强，尤其她们几个都已经到了年纪，眼瞅着就这一两年的事了。
　　荣府里能排得上号的就是贾珠和贾琏两个，但凡长眼睛的都是更看好贾珠的。再加上原来王夫人若有似无的暗示，入画动了心也是难免的。
　　不过要抱琴选，她是宁可选贾琏也不选贾珠的。
　　一则贾琏好上钩，二来就凭她这些天跟贾珠的接触，这位珠大爷可真的是可以用“淡淡的”三个字来形容了。
　　不错，他过了的明面的通房丫头比府里任何一个人都多，但是据抱琴的观察，他大概是抱着一种“大家都这样过，我也得有两个才是”的心态收下人的。再者他现在身体不好，入画是得多想不开才能撞到王夫人枪口上的。
　　入画死了没两天，就到了发月钱的日子。虽然抱琴伺候贾珠才半个多月，这钱还是给她发了整份，抱琴倒是有些奇怪，荣府的月钱是外头账房算了一起交到王熙凤手上，然后由她发给各房的，按说她这个月领了差事，到下个月才能有钱领的。
　　平儿和旺儿嫂子来送银子的时候还特特嘱咐了一句，“你是一两银子加半吊钱。”
　　至于为什么要给她发整份银子，一来王夫人没说不，二来现在管月钱的王熙凤可是个十分有眼色的人，笑眯眯的对王夫人提了一句道：“抱琴伺候大哥这些日子，大哥脸上看着都长了些肉，可见尽心。咱们家里也不缺这几百文钱，因此我想着不论从哪里省下那么一点，就给她将月钱补齐了。”
　　王夫人听了这话挺高兴，还赏了王熙凤一对玉镯子。当然私下的事情抱琴是不知道的，但是有钱拿就成，横竖她也干活了。
　　抱琴拿着她多出的五百文钱回了家，将钱给了她娘，嘱咐道：“给小宝买些纸笔，我这些日子忙，没空看着他，功课别落下了。让爹趁着出门的机会多买些补品什么的，你们两个养好身子。”
　　赵氏将半吊钱拿手帕包好，紧紧压在冬天的大衣服下面，说：“闺女，你这脸都尖了，要是伺候珠大爷太累……”赵氏话没说完就停住了，有事做是王夫人的恩典，她家闺女能一人伺候了大姑娘又兼着伺候大爷的差事，就算伺候珠大爷再累，这差事也不能推。
　　抱琴点了点头，“我明白的。”说完她谨慎的左右看看，见到院子里她爹抽烟袋一明一暗的红光觉得分外的安心，便又凑近了些，伏在赵氏耳边道：“妈妈还有听说入画的事情？”
　　赵氏点了点头，她在荣府三十多年了，当众被打板子的一个手都数的清。“老太太房里的人说太太说她手脚不干净，这才打了板子，谁知道她小姑娘家家的受不了委屈，就这么去了，还说太太赏了她家里五两银子，吩咐将人好好安葬了。”
　　赵氏说完这个，脸上有些迟疑。她是荣府里浆洗衣服的，因为人活络，又有个在大小姐身边，还身受王夫人喜爱的闺女，因此就算是老太太房里浆洗衣服的，也不给她脸色看，关系都还不错。
　　但是就入画这件事情，各房出来的消息可真不一样。
　　“不过链二爷那边的人说那件事的头一天晚上，二爷跟二奶奶吵了一架，第二天送来的二爷的衣服还有茶渍，二奶奶的衣服袖子上破了个口子。”
　　抱琴听了这话道：“我还听大爷屋里的人说，是入画对大爷起了歪心。”这下可有三条线索了。
　　赵氏想了一想，“太太到现在都没个明话出来，理由绝对不是老太太屋里传出来的理由。你想啊，手脚不干净，得多不干净才能被打板子。你爹上回跟着赖管家出门办事，他外面的宅子，比这里也差不到哪儿去。”
　　“但是我觉得也不会是跟大爷或者二爷有什么牵连，大爷身子不好，二爷才娶的媳妇，入画也不是傻的，怎么会是在这个时候呢？”抱琴问，她心里是很相信赵氏的。
　　赵氏可不是个简单的人，不然单单凭她一个浆洗衣服的，她爹一个赶马车的，抱琴如何能脱颖而出，被王夫人看上了。要知道大小姐屋里的大丫鬟，自己手下也是有两个人伺候梳洗的，照料杂物的。大丫鬟是做什么的，主要职责管着大小姐屋里的银钱，再就是没事陪着大小姐转了。
　　这事透着蹊跷，赵氏也想不明白，便又嘱咐了抱琴两句：“你可不能起什么不能有的心思，太太的手段，这些年是越发的不漏声色了。”看着女儿在那次晕倒之后越发成熟的心态，赵氏又加了一句，“你知道太太跟琏二奶奶都是王家出来的。”
　　抱琴点了点头，赵氏这才说出第二句话，“当年太太的性情可跟琏二奶奶差不了多少！”
　　这算是今天晚上最劲爆的一个消息了，直到熄了灯，抱琴躺在床上，都还没回过味来，面前王夫人面无表情的脸和王熙凤爽朗的笑声交织出现，王夫人是怎么变成今天这个样子的。
　　入画是惜春的大丫鬟，她虽然挂了，但是惜春还在，于是没过几天，在发了月例银子之后的第三天，又有一个新的大丫鬟被赐给了惜春。
　　这些都没什么，最让抱琴揪心的是新选上来的丫鬟她还叫入画。
　　这个就让人受不了了，如果入画的更新换代如此之快，她又怎么能保证最后陪着元春一起进宫的一定是她这个抱琴呢？
　　这最后的半年时间里，可一点差错都不能有。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　☆、006

　　纵是抱琴心理素质再好，完完全全消化了这个消息并且能做到不再往心里去，也已经过了小半月了。
　　入画如何死的依旧是个谜，也许只有王夫人和死去的入画才知道。
　　日子一尘不变，抱琴宫里的规矩已经学的差不多了，元春房里的账一直是她管的，这个不用花多少心思去学了，过了重阳节，抱琴的功课新增了厨艺，当然烧火切菜什么的不用她管，她也就是背背菜谱，在下人做菜的时候看两眼罢了。
　　仔细想想，荣府的几个大丫鬟，可能比一般人家里的小姐教养还要好，所以抱琴咬牙坚持了下来。
　　珠大爷依旧是半死不活的样子，当然回王夫人话的时候抱琴用的词是：“看着略精神了些”，或者“今儿多进了两口菜”之类的。
　　虽然每次李纨都因为要伺候老太太吃饭不能来，但是都会派她从娘家带来的几个已经成了贾珠通房的心腹丫鬟看着，因此抱琴并不能跟贾珠多说什么，当然她的身份，还有警惕心，决定了她也不会同贾珠多说什么，于是李纨晓得她知道分寸，表面上一团和气。
　　天气渐凉。
　　这天，抱琴刚伺候贾珠吃完午饭，就听见老太太那边叫人了。家里主子都去了，抱琴做为元春的大丫鬟，大场面都是她跟着的。
　　在贾母院子里新起的大花厅里，贾母坐在最上首，两边是几个外孙女，抱琴站在元春身后，几乎是视野最好的一块地方，整个花厅尽收眼底。
　　下面坐在矮凳上的是赖嬷嬷，她儿子是荣府大管家，虽然还是奴籍，但是从荣府里贪去的银子几乎都快占了荣府收入的三分之一了。赖家修的花园子，去看过的下人，包括抱琴那个闷葫芦爹，都是说比荣府也差不到哪儿去了。
　　下面的人都知道，抱琴看看了半靠在软榻上的贾母，笑眯眯的跟赖嬷嬷说着话，她究竟知不知道呢？赖家的人贪墨荣府的东西，仗着荣府的势在外面胡作非为。
　　抱琴就走了一小会神，立刻就被赖嬷嬷的话吸引了全部注意力。
　　“……这次来是给老祖宗谢恩的。”赖嬷嬷说到这儿，拍了她身边跟着的小孙子的背，小孙子立刻跪了下去，咚咚咚很是实心眼的磕了三个响头，“赖尚荣谢老祖宗恩典。”
　　“客气什么。”贾母笑得高高再上，“这是你应得的，你家里从老国公爷开始就是家里的奴才了，这么些年管理杂物也尽心尽意，没什么错儿，给你家小孙子捐个前程也是应当的。”
　　说到这儿，那看着不过十七八岁的赖尚荣又磕了个头，道：“父亲说了，尚取尊崇、注重之意，就是说我们赖家生生世世都尊崇荣府，永远都是主子的好奴才。”
　　不仅是贾母笑了，坐着的赖嬷嬷也是喜笑颜开，这孩子真是聪明，在家里没白教。
　　贾母环视一周，道：“好好伺候主子，将来有你们的好日子。”
　　赖嬷嬷也颤颤巍巍从矮凳上起来，跪倒那儿磕了个头道：“谢主子恩典。”
　　贾母急忙叫人搀起赖嬷嬷，跟她又唠了几句家常话，道：“年纪大了中午得睡一觉，我也不留你了，大家都散了吧。”
　　抱琴半搀着元春出了花厅，元春过了年才十五，还是个小姑娘。
　　两人在小凉亭里坐下，元春道：“我这心里总是七上八下的，跟王嬷嬷学了这么久的规矩，万一……”
　　抱琴急忙打断元春，“我的好小姐，可没什么万一，咱们家里再加上小姐的教养，入了宫至少是个嫔，入了王府也是个侧妃，王嬷嬷都说了，小姐千万别乱想。”
　　云春先是点了点头，随后面上又有忧色。抱琴下意识看了看她头顶，一水的“吃得饱，心情不错”的评语，这小姐莫不是青春期躁动？
　　“小姐，还有我呢，王嬷嬷教的东西我都牢牢记在心里了，小姐担心什么。小姐是荣国公的后人，父亲又是工部给事中，家里是陪着祖宗打过天下的。”
　　抱琴一条条数下来，元春似乎好些了，拍拍抱琴的手道：“扶我回房里歇会，下午还得跟着太太学管家呢。”
　　两人站起身，元春又嘱咐一句：“你跟柳嫂子学厨艺，可别太累了