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　　　　宫里的规矩是宫女两人才能出行。

　　　　这样的话，陈妃得先派两个人出来，然后换了慧妍，留一个人在养心殿，之后问完话还得再派人换留在养心殿的宫女回去。

　　　　这样一算，领路的宫女来回得四趟……

　　　　永和宫到养心殿不是很远，昨儿她们走了不到一刻钟，但是来回四趟，路上差不多得走一个半小时？

　　　　抱琴摇了摇头，还是想点别的事吧……

　　　　不过第二天并没有这种纠结的现象出现，来接慧妍的还是昨儿那个陈妃让她们两个记住的小太监，抱琴好奇了，等到慧妍回来还特地问了问。

　　　　慧妍很好笑的看着她：“宫规这种东西，宣我的是陈妃娘娘，谁会来问她？守门的太监看到领路的人是陈妃宫里的太监，又有腰牌就放行了。”

　　　　恍然大悟。

　　　　慧妍又加了一句，“这是有太监带着，没太监你一个人出去走走试试。”

　　　　转眼十几天过去，老皇帝再没上过朝，能来养心殿见他的虽然都是心腹忠臣，但是十几天不上朝，太子入住养心殿，老皇帝马上就要挂了的消息飞速的传了出去。

　　　　不相干的人不提，单单说贾府，贾府的各位主子精神都处在亢奋阶段，整宿整宿的睡不着觉，白天起来却还是精神抖擞。而且说着说着话会突然的沉默片刻，对视一眼之后飞快的笑两声，转到下一个话题。

　　　　她们都在等着，明面上不说，但是私底下老太太也叫了王夫人去商量了好几次事情。

　　　　先从这个过年开始。

　　　　贾母：“这个年怕是过不好了。”皇帝快挂了，守孝一年。

　　　　王夫人脸上定的平平的，声音里却有笑：“过去了就是好日子了。”我家女儿要当皇妃了。

　　　　这么明里暗里抒发几次情感之后，两人终于能平静下来说些重要的话题了。

　　　　“太子府上就三个女人，元春的分位怕是低不了。”这是王夫人说的。

　　　　贾母思考片刻，想了想目前的老皇帝刚登记的时候，下了结论：“至少是个嫔。”

　　　　两人对视一笑，心里都想：才两个侧妃，登基了应该是个妃吧。

　　　　关于元春的位分也商量了好几次，结论也是一致的，口头说的都是嫔，其实心里想的都是妃。

　　　　但是因为皇帝重病，太子府也不让人轻易出门了，贾府的人一直不知道元春进宫侍疾之后就再没出来，已经在景仁宫住了一个多月了。

　　　　虽然陈妃打算先晾着元春，不过在赵贵妃的灵柩出宫之后还是跟元春说了一声，“淑兰还有身子，要么你先在宫里住一段时间？”

　　　　参考到孝期没过，就算跟太子在一起也什么都不能做，元春点了点头，继续展现她善解人意的一面。

　　　　贾母跟王夫人谈了几次，最后又说到了抱琴身上，贾母道：“这孩子看着挺机灵，让元春好好对她。”

　　　　王夫人笑道：“老太太说的是，上回进宫的时候我就跟元春说啦。”

　　　　“瞧我这记性。”贾母笑，“这孩子有上进心，也得让元春看好了。”

　　　　王夫人点头，“去了太子府没多久就要了弟弟去，现在连哥哥也被要出去了。”

　　　　俩人的脸色都不太好了，上回梁大福突然被官兵要去，她们也是着慌了好几天，最后托了一向交好的冯将军打探，这才知道要他走的人是赵将军，太子妃的娘家哥哥。

　　　　抱琴可真有本事，这样下去元春都不一定能管住她。

　　　　贾母脸色沉了沉，说：“父母两个在我府上可得看好了，千万别再出什么岔子了。”

　　　　王夫人应道：“梁丰家的已经在洗衣间做了管事嬷嬷，我交待下去也不让周瑞家的多管她。据二门外的人说，梁丰没事好驾着马车出去逛，也没人多说他。”

　　　　贾母阴着脸看着王夫人，要是抱琴这么有心，将来来要她父母的人也必定是她们拒绝不了的，得如何想个法子，至少抓个把柄在手里呢。

　　　　王夫人想的也差不多，抱琴有上进心，人又在后宫，得想个法子，让她就算将来当了什么娘娘，也不能远了元春才是。

　　　　婆媳两个想到了一出去，正想说些什么，门外守着的鸳鸯道：“老太太，林姑娘来请安了。”

　　　　林黛玉的亲妈是老太太唯一的女儿，今年年初才没的，老太太跟姑爷林如海几次书信往来之后，贾府派人将她接到了老太太身边。

　　　　王夫人对她一开始无感，虽然跟贾敏有些不对付，不过那会她俩都是十几岁的小姑娘，起冲突的原因都幼稚的要死，无非就是些首饰衣服之类的身外物，哪儿能记恨一辈子呢。

　　　　说到底王夫人还是有些怀念的，那个时候可真是天真。

　　　　而且林黛玉才几岁，七岁，连王夫人的零头都没到，为难这么一个小姑娘，王夫人也是做不出来的。

　　　　不过随着贾宝玉歇斯底里的砸玉之后，王夫人对林黛玉的印象开始转负了。

　　　　林黛玉带着两个丫鬟进来，给老太太和王夫人分别请了安，就靠在老太太怀里了。

　　　　说到底比探春还大半岁呢，长的可没探春结实，王夫人心里嘀咕一句。又想：她那小姑子贾敏也没她好，她生了三个孩子，留下两个，小姑子就这么个独苗苗，还是病怏怏的。

　　　　想到贾珠，王夫人心情又不好了。

　　　　林黛玉进贾府才不到两个月，现在还住在老太太院子里，今儿她来也是有事儿的。昨天林如海的年礼到了，贾府的人收了之后交到她手上，今天东西整理好了，她收拾了些准备送给几个姐妹。

　　　　贾母看见王夫人盯着黛玉，心下不喜，道：“快去忙吧，过年事儿多，你就别在这儿陪着我老婆子了。”

　　　　王夫人告辞，心想姑爷是个七窍玲珑心，随姑娘进府的是五万两银票，过年又送了五万两，果真盐政是个肥缺。

　　　　不过比起当年小姑子快五十万两的嫁妆，想想也不算什么了。

　　　　远在江南的林如海现在面临一个两难的境地，老皇帝快挂了，前一阵子他在信里提了提义忠亲王，林如海还以为下一任皇帝就是义忠亲王了，谁知最后当太子的是七皇子，这玩笑开大发了。

　　　　盐政这个官，最终只有三种结果，抄家，死在任上，或者平步青云高升。

　　　　但是平步青云这条路已经快被堵死了，抄家和死在任上也不知道那一边更好些。

　　　　林如海扶额，要不要去甄家探探风儿，他们是老皇帝的心腹，接驾四次，想必消息更为灵通。

　　　　林家的年礼送进贾府的时候还有两天就是腊八了，抱琴和慧妍在宫里已经住了一个月了。老皇帝已经从出不了养心殿到下不了床了。

　　　　因着是未来皇帝的心腹，她俩在养心殿也不受多大约束，渐渐的能到正殿去给瑞诚端点心倒水了。

　　　　不过腊八的那天早上，抱琴端茶进去的时候扫了老皇帝一眼，将手里的茶杯掉到地上，茶全洒了。

　　　　地上铺着厚厚的毯子，杯子倒是没打，抱琴急忙跪在地上。

　　　　老皇帝头上的字全部没有了，这说明什么，他见不到明天早上的太阳了。

　　　　瑞诚扫了她一眼，见她有些发抖，道：“打个杯子，捡起来就是了。”瑞诚在这点上还是挺开明的，不会因为这种原因处罚宫人，特别是亲近的宫人。

　　　　抱琴咬牙，跪着捡起杯子，又往前蹭了两步跪在瑞诚脚下，从牙缝里透出声音道：“殿下，早先在贾府，为了侧妃娘娘进宫，我也曾学过两年医理，这汤药的味道……”

　　　　狠狠的吸一口气，抱琴道：“这药一下，最多只有三天。”

　　　　瑞诚当然不会认为最多三天就能把人治好，他沉静片刻，说：“去叫小洪子传太医过来！”

　　　　抱琴踉踉跄跄起身，还没走出宫门口，瑞诚的声音又传过来，“慢着……”

　　　　如果抱琴说的是真的，太医一来消息就守不住了，当然开方子的太医可能早就知道皇帝不行了，不过太医院的那帮子人精，嘴比谁都牢，这个暂且不用担心。想着义忠亲王到现在还是高高在上的表情看他，瑞诚真怕他留什么后手，反正又不是第一次逼宫了。

　　　　现在皇帝病重，太医一般都是每天午时来请脉，看看日头，还有一个多时辰。瑞诚走到皇帝床前，轻声叫了几声父皇，没反应，他又伸手推了推老皇帝，还是没反应。瑞诚的脸色一下子就沉下来，心脏噗噗跳得厉害。

　　　　他转头看了抱琴一眼，说：“你跟我去母妃宫里。”老皇帝看着是睡着的样子，没人敢去惊动他的。

　　　　抱琴点了点头，随即又摇头道：“殿下，事出反常。”瑞诚从来没带着她一块出去，现在就更不行了。

　　　　好在陈妃每日来宣她们回话的太监到了，瑞诚道：“今日腊八，本王随你们去给母妃请安。”

　　　　到了陈妃殿里，等到宫女太监都下去了，瑞诚道：“父皇不行了。”

　　　　陈妃吓了一跳，瑞诚看了抱琴一眼，将方才的事情说了。

　　　　“我得防着大哥。”瑞诚道：“现在的经营节度使是王子腾，跟贾家有那么点关系，想必不会有问题……”

　　　　抱琴扑通一下跪了下来，将正在说话的两人吓了一跳。

　　　　“娘娘，殿下。”抱琴虽然犹豫，但也不过耽误三五息的时间，“贾家宁府蓉大爷新娶的夫人，是义忠亲王外室养的女儿！”上回送王夫人出宫，虽然她俩说话声音小，但是抱琴一来有怀疑，勉强听见了义忠亲王和秦可卿两个名字，二来元春事后提了好几次秦可卿，所以她能百分之百肯定，两人有关系。

　　　　“王子腾不一定靠得住了！”瑞诚焦躁地走来走去。“二哥手上有兵，淑兰娘家手上有兵，还有投靠我的两个将军……”

　　　　陈妃一把拉住瑞诚，道：“今天腊八，我能差人出宫送粥！”说完看了抱琴一眼。

　　　　收到陈妃的暗示，抱琴低头消无声息退出了正殿，下面的事情不是她能听的了。

　　　　陈妃宫里一共派出去了两个宫女四个太监，还有淑兰的大丫鬟，带着陈妃赐的八宝粥回了太子府。

　　　　而抱琴，又跟着瑞诚回了养心殿。

　　　　不多时，太医进来了，这一号脉，太医脸色也变了。

　　　　瑞诚急忙宣了太医院所有的太医进宫，熏艾，针灸，又熬了浓浓一碗回阳救逆汤给老皇帝灌了下去，到了申时三刻，老皇帝终于醒来了，但是也说不出话来，只嗯嗯啊啊的叫着。

　　　　老皇帝的妃子和嫔先到了，都在东暖阁里坐着等消息。

　　　　下来到的是还在宫里住着的八皇子和九皇子，九皇子由嬷嬷抱着，也只会嗯嗯啊啊。

　　　　还在宫里的女儿，今年才三岁的公主是跟着母亲虞嫔一起来的，现在也在东暖阁里。

　　　　五哥到了，天已经快黑了。

　　　　又过了小半个时辰，几位出嫁的公主也都到了，但是二哥和大哥还没来，事情果然有变！

　　　　瑞诚看了一眼被他放在养心殿的抱琴，闻着她身上的山药枣泥糕味道，想着她若有似无的暗示，心情逐渐平静下来。

　　　　大哥已经快一年没接触过政事了，当初属于他的势力也被父皇打了个七零八落，没人会跟他的。

　　　　二哥支持他，五哥能来这么早也说明了问题，父皇四个兄弟都已经过世，亲王爵位降了一等变成郡王，由下一代继承，四个人也都在这儿了。

　　　　还有宰相，内阁大学士，军机处大臣，六部尚书都到了，现在安安静静跪在地上。

　　　　下来是淑兰的娘家，这个没什么好说的，投靠他的几个将军也都是忠心可靠的。

　　　　就只有王子腾，但是仔细想想，就像是抱琴说的，他登基，荣府就是皇亲国戚，大哥登基，宁府依旧上不了台面，所以王子腾应该没有那么傻。

　　　　瑞诚一遍遍安慰自己。

　　　　皇帝开始低声喘气了，瑞诚低声喝道：“去看看大哥来了没有！”

　　　　听到他们说起瑞永，老皇帝又开始嗯嗯啊啊了。

　　　　小洪子刚跑到大殿门口，就跟人撞了。二皇子瑞清一身盔甲进来，先看了床上的老皇帝一眼，磕了头，转身对瑞诚小声说：“义忠亲王想带兵入宫，已被我拿下，剩下的人都被砍了。”

　　　　瑞诚因为是太子，跪在离皇帝最近的地方，瑞清这话自然是被老皇帝听了个一清二楚，老皇帝用力，眼睛都快瞪了出来，手一遍遍的抬起又掉下。

　　　　瑞诚急忙上前一步，贴在老皇帝嘴边道：“父皇，父皇，你想说什么，儿臣听着呢！”

　　　　老皇帝憋了一口气，“瑞永……瑞”

　　　　声音戛然而止！

　　　　殿内哭声响起，老皇帝终于归天了。

　　　　五皇子瑞定第一个向瑞诚跪下，“请太子登基，主持大局！”

　　　　随即养心殿内所有人都跪下，重复道：“请太子登基！”

　　　　瑞诚慢慢站了起来，左右环视一圈，缓缓道：“众位平身，现在第一件事情就是办好先皇的丧事，朕初登大宝，还需各位鼎力协助。”

　　☆、043

　　　　老皇帝死后要有一系列的丧葬仪式；这期间，瑞诚还不能被成为皇帝；他的名号前面要加一个“嗣”字，被称为嗣皇帝，只有当大行皇帝的灵柩入了地宫之后；嗣皇帝在太和殿举行过了登基仪式，他头上的那个“嗣”字才会被去掉，成为名正言顺的皇帝。

　　　　死的第二天早上是小殓；就是清洗身体换衣服什么的，然后是大殓，及放到棺材里。

　　　　皇帝的灵堂都设在乾清宫；在出殡之前棺材都放在这里，供人祭拜。

　　　　淑兰因为还怀着孩子，只在小殓和大殓当天出现了，后来就回到永和宫修养了。抱琴也被瑞诚送回了永和宫，老皇帝没死之前养心殿就她和慧妍两个侍奉，一个月下来两人都憔悴不堪，抱琴又在皇帝死的那天陪着东奔西跑，跪了整整一个白天加一个晚上，皇帝有心的时候也挺心疼人，便让她回去休息了。

　　　　永和宫是个清净地方，宫里所有的主子都去哭灵了，宫里就剩下淑兰一个主子。还是因为她有了身子，而且还挺凶险的，有些该她做的事情被还没上任的皇太后接过去了。

　　　　反正宫里将来的女主子就是皇后和皇太后了，所有事儿都是她俩做主。这倒让元春心里暗恨了一把，她想着正妃不行，侧妃也是能分点儿差事的，谁知道她也是除了小殓和大殓以外，剩下时间都被关在了景仁宫。

　　　　还有青梅，她是想问问青梅住哪儿的，但是给皇帝哭丧期间不能发出别的声音，还是算了。

　　　　不然怎么办，皇后都没出来，哪儿能让侧妃出来喧宾夺主呢，更别提老皇帝死的那天晚上，淑兰娘家两个哥哥也在局势的稳定上出了不少力呢。

　　　　至于跟元春沾着点关系的王子腾，他第二天小殓的时候出现了，看着像是重病未愈，就是不知道是不是心病了。

　　　　瑞诚再怎么看人不顺眼，这个时候是不能动手的，不然一顶搅乱先帝葬礼的大帽子就要扣下来了。

　　　　老皇帝死的不是时候，他是腊八死的，宫里有个规矩，就是棺材不能放过年，不管老皇帝怎么自称为朕，自诩为万岁爷，不管他死了之后盛放尸体的容器多么的豪华贵重，那也是个棺材，所以在除夕之前是必要出宫的。

　　　　在棺材出宫后和入地宫中间还有个暂时停放棺材的地方，俗称冰宫，棺材放在那里时间长短不一，就像才死的六皇子，放了十一天，赵贵妃因为要赶着跟儿子一起入葬，所以只象征性的摆了一天。

　　　　皇帝的灵柩从乾清宫里出来放到冰宫的路差不多要走十天，再加上全程嗣皇帝都要步行扶棺，嗣皇帝又不能在宫外过年，所以老皇帝在宫里停灵的时间被史无前例的缩短到了七天。

　　　　钦天监跟主持葬礼的内务府官员，老皇帝的侄子东平郡王面面相觑，时间好赶。

　　　　宫里停放七天到腊月十五，路上走十天到冰宫，祭祀一天，腊月二十六开始快马加鞭往回赶，刚好三十回宫，这还是路上一点都不能耽误的情况。

　　　　这里面唯一能缩短的就是停灵了，可是七天……

　　　　稍微有点爵位的人家里都要停三个七天的。

　　　　东平郡王忐忑的将折子递给了瑞诚，瑞诚看了许久没什么反应。

　　　　“七天啊……”瑞诚的声音从宝座上幽幽传来。

　　　　东平郡王一抖，道：“陛下，这也实在是没办法了，要么在冰宫里多留一段时间？也好方便祭拜。”

　　　　瑞诚过了一会才点头，又问：“朕心中难安，虽然才被父皇选作太子，还不满一年，但是父皇对朕是教导良多，排在第一位的就是孝字。”瑞诚顿了顿，叹一声又说：“朕总觉得得陪着父皇过了这个年才是。”

　　　　东平郡王头上开始冒汗了，他有点明白皇帝的意思了，小心翼翼的试探道：“若是这样，也可找一人代替。就像民间一样，会找一人替自己出家，积功德，陛下也可在……中间找一个，去陪着先帝。”好险，差点说漏嘴了。

　　　　瑞诚点头，似乎觉得这是个好主意，不过随