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革新的志向，不介意开个头，特意任命你为刑部捕头，官职与四大名捕齐平，但待你再干出些成绩来，便再做升迁，迟早能高过自在门那些人去。”米苍穹说道，“我知道你从小便胆大包天，怕你还没拿到官位便得罪了来送圣旨的内侍，所以便以你师兄的身份求来了这送口信的活。你我有同门之谊，那些叩拜环节便省了吧，你可莫要在外边瞎说，若被他人听去，我这可是大不敬之罪。”
　　“师兄方才才说要我无论生人熟人都加倍小心，怎么自己便在我这熟人面前这般随便。”小白闻言后笑道。
　　米苍穹不欲理她，将圣旨放于桌上，说道：“明日一早便去刑部打个招呼吧。”
　　“师兄。”
　　“还有什么事？”米苍穹问道，他见小白少有地露出了些许窘迫之样，便扬眉听她想再说些什么。
　　“我此番入江湖、入朝堂，确实有想为师们雪耻之意，只是……除护卫王大人外，我并无什么功劳，而四大名捕则……战功赫赫。”她不甘不愿地承认了这一点后接着说道，“如今我却与他们平起平坐，是否……”
　　米苍穹以手势打断了她说的话，道：“你可知道一朝天子一朝臣的道理？当今圣上最为依仗的便是王安石王大人，你救了王大人的性命，他亦是十分欢喜。四大名捕虽然功高，但终究是先皇提携信任之人，当今圣上未必用得趁手，他亦可凭此提携自己的人。”
　　温小白愣愣地听他说着这些，心中依旧觉得有几分郁郁，米苍穹看出了她的真实心情，并未如过去一般为她的冥顽不灵暴跳如雷，只是叹了口气说道，“你若是实在过意不去，便好好办几桩漂亮的差事，为官家赢一个‘慧眼识珠’的名声。记住了吗？”
　　这话方才有几分对症下药的味道。
　　小白答应了一声，送走了自己的师兄。
　　这几日发生的事实在有些多了，她需要利用这一天的时间好好冷静一下。
　　又是一夜过去。
　　清晨的雾气有些浓，小白感到自己的头发有些湿湿的，这感觉很不舒服。她简单地梳洗了一番，又将白雪刀藏入袖中后便向刑部走去。
　　街道有些泥泞，还有些滑，平时也是这样的吗？还是说是因为她的心情不好才会让她看到的东西也呈现出消极的颜色？
　　但她为什么不高兴呢？
　　这个问题小白自己也回答不上来。
　　因为她这古怪的忧郁，刑部的庄严也带上了阴森的感觉。
　　“是温捕头吧。”一名捕快等在门口，一见到她便迎了上来，客气地说道，“华大人嘱咐小的在这里等你，说您一到便领您去见他。”
　　“麻烦了。”小白说道。
　　那捕快带她进了刑部，又七歪八拐地过了很多地方，一路上亦与无数人擦肩而过。
　　最后捕快将她带入了一间宽敞但颇为阴暗的房间，里面有一排排的架子，架子上有着一卷卷的书籍，稍走几步便能够踩起一堆的灰尘。
　　有两个人在这间房间内，一位是须发皆白的老人，面上笑容慈和，但他捏着胡须的手指上结着厚厚的老茧，一看便知道是练了许多年的硬功夫。
　　而另一个则是一位穿着锦衣的年轻人，他长相清俊，但眉头皱得颇紧，看上去很不好相处的样子。
　　“华大人，刘捕头，温捕头已经到了。”领小白进来的捕快恭恭敬敬地说道。

☆、天骄十五

　　华大人便是那位须发皆白的老人，他便是刑部尚书，在见到小白的时候他面上的笑容更加温和了，“温捕头来得正好，我这正有一桩案子需要你同刘捕头去处理。”
　　他这样省掉了寒暄的行为让小白松了口气，她深呼吸了一次，在华大人面前站得笔直，说道：“请大人吩咐。”
　　“城西有具无名尸体，希望你们二人去调查一番。”华大人说道。
　　小白正想说声是，却听见那位刘捕头冷笑了一声后说道，“一具无名尸，需要两名捕快出手？”
　　华大人笑了笑，从袖中掏出一匣子，匣子里装着一枚普通的铜戒指，他将戒指小心翼翼地取出，在戒指上的某部分轻轻一按，一层薄如蝉翼的刀刃迅捷地弹出又收回，如果不是那桌上留下的划痕，小白几乎以为自己看错了。
　　在戒指中藏暗器不是什么天大的本事，但在那么小的戒指中藏下刀，又能够将出刀收刀的动作完成得这么流畅，这样的技术哪怕是用鬼斧神工来形容也不算过分。
　　“这江湖上有这种本事的人一只手也数得过来，而这些人中每一个人身上发生的事都牵动着京城的安全，我们不一定有必要阻止每一桩发生在京城中的江湖纷争，但至少我们要知道发生了什么事。”华大人说道，“每一分、每一毫都要清楚。”
　　他的眼中有着微微的冷光和威严，这让他的气质与他的地位更加相配了。
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　　刘捕头的全名是刘独峰，和偶立奇功的小白不同，他是切切实实地靠着一个个的案子爬到了捕头的位置，是以他经验的丰富与查案手法的老道都是小白远远不能及的。在屋中听华大人说话的时候，他的眉头一直皱得很紧很紧，这让小白感到他是个很难相处的人。但在走出屋子后，他却又显示出了健谈的一面，在去现场的路上他们路过了许多地方，他都一一为小白解释了这里是哪里，又是在谁的管辖之下。在这短短的一段时间里，小白所学到的比她来京城的时光中所学的还要多。
　　“刘捕头，我能问你一件事吗？”
　　“请说。”
　　“你……是不是不喜欢华大人？”也难怪小白会有此猜测，毕竟刘独峰前后的性格差异太大了些。
　　“你怎么会这样想？”刘独峰惊异地问道。
　　“因为你之前在华大人面前，好像很不高兴的样子……”小白有些犹豫地说道，她不知道这样说算不算是冒犯或是多管闲事。
　　“并非如此，只是在大人面前，还是肃然一些好。而且，就算我当时有些不舒服，也不是因为华大人。”刘独峰解释道，“档案房中的灰尘太多了，我厌恶如此脏乱的地方。”
　　小白这才后知后觉地发现刘独峰的衣服都干净得不可思议，而他的鞋子似乎比寻常的鞋子厚了一些，好像这样做能够让他离地上的尘土远一点。今天的地上有些泥泞，她不禁怀疑刘独峰这么热络地与她说话是不是为了转移注意力，使他不会太在意地上的肮脏。
　　“从这里到这里便是六分半堂的地盘了。”刘独峰结束了与他自己有关的话题，他似乎无意就自己的“喜净”解释太多，也许喜欢一样东西、或是某种状态都是不需要太多理由的，“雷震雷此次可说是来势汹汹，他手下又有雷阵雨这样的高手，霹雳堂也很支持他的行为，与此同时，他的对手又常常陷入没有意义的内斗，看来六分半堂在京城的崛起是必然的了……只是不知道他们能够在这京中昌盛多久。”
　　他这话并非是恶意的讽刺，只因那些风烛残年的病狮曾经也是年轻气盛的六分半堂。
　　“未来的事情谁能说清楚呢。”小白模模糊糊地回应道。
　　“我们到了。”刘独峰忽然停下了脚步，停在了风景如画的湖边，“看见湖中央的那艘画舫了吗，那就是我们的目的地。”
　　他们借了附近渔民的船，乘着它向湖中心靠拢，在那艘画舫附近还停着三艘小舟，舟上各站着一名衙差，他们护卫着这一小片水域，阻止任何人向这里靠近，直到负责此事的刑部官员到来。
　　“大人！”他们唤了一声后便低下了头。
　　刘独峰嗯了一声，对小白说道：“我站得久了，腿有些麻了，你先上去吧。”
　　小白愣了一下，而后心中生起一丝感动。
　　刘独峰自然不会真的如此不济，他这样说不过是为了不让小白跟在他后面看上去像是他的跟班，是为了让在刑部做事的人不看轻一个女捕头。
　　她没有道谢，却默默地记下了这份关切，一跃上了画舫，向内走了几步，为刘独峰留下了较为方便的落脚位置。
　　画舫上很干净，比小白想象得还要干净许多。
　　倒在地上的人穿着普普通通的灰褐色衣服，长相也是最平凡不过的，若不是他的十指较常人更长更细，几乎瞧不出有什么特殊的地方。
　　“看来那枚戒指确实很可能是他自己打造的。”刘独峰说道，他一撩衣袍，蹲在了尸体旁，小心地翻找着他身上的物品，然而除了一个空荡荡的小布袋他什么都没找到。
　　“他被发现时就是在这艘画舫上吗？”小白问道。
　　刘独峰点了点头，答复道：“的确如此，这也是本案的疑点，这个人来这么艘画舫做什么，要解决这个问题，我们应该……”
　　“去找这艘画舫的来历。”小白接道，“我看这画舫似乎有些年头了，也许这一带的渔民或者常在湖边活动的人中有认得的。”
　　“我也是这样想的。”刘独峰说道，“不过，我想我已经大致知道这个人是谁了。”
　　小白一时没有反应过来，只能愣愣地反问道：“你已经知道那人是谁了？”
　　“江湖上有本事造出这种暗器的无非这么几家，而他们中的大多数都有一手绝妙的暗器功夫。”刘独峰说道，“你看此人手指上的茧，位置和一般的暗器高手很不相同吧。而在江湖上，有本事制出绝顶暗器又不擅长暗器使用的只有一户人家。”
　　“妙手班家。”小白也反应了过来，“班家的弟子非以暗器闻名江湖，但他们擅长机关制作，凭他们的技艺要制出这样的武器并不困难。”
　　“不错。”刘独峰说道，“与雷门霹雳堂、蜀中唐门相比，妙手班家实在是小得不能再小的一股势力，他们从来不趟京城势力纷争这场浑水，又有谁会为了什么理由对他下手呢？”
　　这个问题不是靠观察就能够得到解决的。
　　这名受害人断气的原因在于背后的一掌，这一掌的掌力极大，又毫无特色可言，留在他背后的掌印也没有特殊之处，根本无法作为有用的线索。
　　刘独峰下达了收敛尸身的命令，重新回到了他们来时的小舟上，在将小舟还给渔民的过程中，他们向老渔人询问了与这座画舫有关的事。
　　“那啊……”渔人露出了有些古怪的神情，吞吞吐吐地说道，“那是……那种画舫。”
　　“那种画舫？”小白皱眉道，“哪种画舫？”
　　“就是那种……和青楼一样的画舫。”渔人说道，“已经好多年了。”
　　似这种暗中进行的交易可以免去许多杂税，收的费用也更低，一些走投无路又不愿意被冠上“风尘”之名的女人也会使用这样的方式养活自己，而在画舫中行云雨之事更为刺激，多少能弥补这些女子姿容、手段上的不足。
　　“那么那艘画舫又是谁的呢？”小白接着问道。
　　她很努力地不让自己流露出女子在听到这种事时“应当”流露的羞怯。
　　这个问题难倒了老渔人。
　　“这我可不太清楚。”他摇了摇头，“做这种事情的人，哪会让我们这些人知道她们是谁呢？”

☆、天骄十六

　　这画舫上的人做的是不正当的买卖，这进行不正当的买卖的地方发生了人命官司。
　　使用画舫的人不可能承认自己是谁，而造访过画舫的人也定然是无颜、无胆站出来揭发的。
　　案件到这里似乎碰到了极大的困难，但小白没有从刘独峰的脸上看到一丝一毫的慌乱之色。他安静地听着小白和老渔人的一问一答，在她问不出什么的时候，他拍了拍她的肩，示意她到此为止。在走远了一段后，他又对一直跟在他们后面的那些听凭调遣的差役吩咐了两句。
　　“你有什么打算？”小白问道。
　　“一点点的谣言而已。”刘独峰回答道，“我只是让他们告诉这附近的人，在这画舫上被发现的人似乎因为得了一种极特殊的花柳病才遭遇不幸的，得这种病的人并不会马上发病，但若不及时检查根治，只怕会生不如死。”
　　这谎话是宁可信其有，不可信其无的。
　　“所以我们现在需要守着城中的药铺？”小白向他确认道。
　　“不需要特意守着。”刘独峰说道，“那些在京城中的势力若是连药铺附近都未曾埋下一二眼线，哪里还混得下去。我们只需要将我们的需要透给他们，想必要不俩多久就能得到想要的结果了。”
　　这的确是一个好主意，但小白还有别的顾虑，“我们终究是刑部的人，与那些势力走得太近会不会不太合适？”
　　“正因为我们是刑部的人，所以有时候才不得不和这些人亲近一些。”刘独峰说道，“否则不仅得不到帮助，反而会平白无故多了许多阻碍。放心吧，只需把握好分寸，不会有事的。”
　　温小白这才发现，这个比她大不了多少的锦衣公子已经是十足十的官场老手，对于这京城的人情世故已经烂熟于心。
　　他厌恶肮脏的事物，却不知道他所厌恶的肮脏事务中包不包括肮脏的手段？
　　这个念头在她的脑海中一闪而过。
　　“现在时间还早，我们去吃些什么吧。”刘独峰说道，“凤来楼的醋鱼很不错，要不要去试试？”
　　“饭钱怎么算？”小白问道，“对半分？”
　　“各点各的。”刘独峰毫不犹豫地说道。
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　　凤来楼将可点的菜品串成一个个小牌悬在他们一层大厅的四周，玲琅满目、令人目不暇接。刘独峰熟门熟路地找到了他自己想吃的东西，又为一心想要寻找糕点的小白指明了方向。他点了醋鱼、野菜、酱牛肉、米饭和一壶酒，而小白除了他推荐的醋鱼和酒外只要了绿豆糕、红枣糕、红豆饼。
　　当刘独峰瞠目结舌地看着小白以风卷残云的速度结束那些能够填饱一个大汉肚子的点心而忘记动筷子时，他们收到了差役的回报。
　　在京城老药铺“回春堂”中，他们逮住了一名来治不知名花柳病的男子。
　　刘独峰叹了口气，随便夹了一块鱼肉，安慰自己这味道实在一般后才神情平和地随着差役们走了出去。
　　那名男子一如小白印象中的那种留恋烟花柳巷之地的那种长相，他有一张因为过度纵欲而显得蜡黄的面孔和不定的眼睛，一见到刘独峰和温小白的到来，他面上浮现出了明显的惊慌之色。若不是早知道那名班家弟子背后那一掌，这人大概真的会有真凶的嫌疑吧。
　　“看来你已经知道这是怎么一回事了。”刘独峰慢慢地说道，“这很好，这样可能能够节省我很多的时间，我喜欢和聪明的人交谈。”
　　至于节省的是怎么样的时间，完全由听到这话的人自己想象了，不过从这人苍白的面色小白便大致能猜到他想象的方向。
　　她听说很多捕头都握有一手让人求生不得求死不能的本事，不知道刘独峰是不是这样的捕头。
　　“我真的不知道是怎么一回事，我已经很久没有去过那艘画舫了。”无需更多的恐吓，那人哆哆嗦嗦地说道，“至少最近三天都没有去过。”
　　“那你上一次去的时候，画舫里的是什么样的人呢？”刘独峰问道。
　　“是……”那人犹犹豫豫地说道，“是紫娟。”
　　“这应该不是她的真名吧。”
　　“做这一行的人都不会把真名告诉别人的。”
　　“但你对她而言应该不算是‘别人’吧。”刘独峰笃定地说道，“一个长时间的恩客总会有更多的特权的。”
　　“我真的不知道她叫什么。”那人回答道，但在听见刘独峰的一声叹息，发现站在他身后的衙差有移动的架势时他的声音又陡然拔高道，“但我知道她住在哪里！真的！我可以告诉你们！”
　　也许他曾经在那艘画舫上，在床第之间，在巫山云雨的时候说过无数好听的情话，但这些话中藏着的承诺在他自己的性命面前终被证明是一文不值。
　　那个被称为“紫娟”的女人住在一间普普通通的属于京城中艰难生存的人们的位于偏僻角落的瓦房之内。她开门的时候是一脸的倦容，眼下有着明显的黑色，她算不上好看，只是举手投足间有着青涩少女没有的妩媚，这点妩媚足够打动那些有色心又付不起青楼要价的男人了。
　　“谁呀？”她问道，似乎对眼前的来人有些茫然。
　　“刑部的人。”刘独峰笑着说道，“不要害怕，我们只是问一些简单的问题罢了，不请我们进去坐坐吗？”
　　紫娟愣了一下，而后怔怔地让开了通往屋里的路。
　　刘独峰道了谢，小白注意到他不轻不重地在紫娟手上捏了一下，她心里对这一举动有些不满，只是碍于此时二人共同办公装作无知无觉。
　　“听说那件发生在画舫上的案子了吗？”刘独峰问道。
　　“听到过一些。”紫娟不安地绞着衣角说道。
　　“我听说那艘画舫是你和其他人轮着使用的？”
　　紫娟点了点头。
　　“你知道怎么联络她们吗？”刘独峰接着问道。
　　紫娟眼中的不