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　　阳春对于武林中即将到来的风雨尚且一无所知，但谢逊离开前说的话却让她百思不得其解，只能隐隐约约地猜到一二。也许那时他只是有感而发，并不是想要将教中的秘辛告知于她，只是从他当时的神情来看，阳春直觉阳顶天也许是真的不会回来了。
　　只是不知道完成了报仇大业的谢逊会在教内的位置争夺中扮演什么样的地位。
　　但很快她就没时间关心明教的闲事了。
　　在今年十月的时候，丐帮中发生了一件大事，在外求医多年的史火龙终于伤愈归来了，如今身为传功长老全权管理丐帮杂事的霍岚为如何安置他可说是伤透了脑筋。
　　他曾经身为丐帮帮主，地位自然崇高，对阳春霍岚又有教导提拔之恩，无论如何都没有亏待的道理，但对他的尊重又绝不可超过阳春这位现任帮主去，否则难免会成为有心人挑拨离间的把柄。
　　“我且问你，史火龙是独自一人前来的，还是携着他的妻女同归？”当霍岚征询阳春的意见的时候，她这样询问道。
　　“他是独身一人。”霍岚回答道。
　　阳春不由地松了口气，迎着霍岚困惑的目光解释道，“如果他带了妻女，便说明他打算回来常住，那样的话我们才真正需要为如何安置他感到烦恼。我可不希望为自己带来一个类似于‘太上皇’的角色，当他与我意见相左的时候我可没有精力去安抚他……”这也同时是丐帮中许多人的担忧，阳春在排除这一可能性后的轻松可想而之，“既然他是独自前来，可能只是报个平安，或者看看丐帮如今的状况，我们再多礼也没人能多说什么。”
　　霍岚得到了指示，立刻豁然开朗，依照接待贵客的盛礼接待了史火龙，阳春亦有出席。
　　也许多亏了这么长时间的安逸山林生活，史火龙的面色较阳春上次见他时要好上不少，他的双手基本上已经消肿了，从他走路的姿势看他的身体也算是安康。
　　“许久不见了，今日再见前辈身体安康，真乃丐帮之大喜事。”阳春迎上前说道。
　　史火龙哈哈大笑道，“这算什么幸事，如今我一路走来，再无人敢说丐帮半句不好，这才是天大的好事。”
　　阳春微微一笑，在史火龙见过丐帮一批良才后领他进入了会客的厅堂。
　　“前辈今日独自回来，可是有什么事吗？”
　　“自然是有事。”史火龙肃然了神色，“丐帮第二十五代帮主阳春，我现在以第二十四代帮主的身份传你打狗棒法。”

☆、大侠二十二

　　如果说降龙十八掌之变在于力度的收放，打狗棒法的变就在于招式的灵动，两者一内一外相互结合，方才构成了丐帮称雄的基础。史火龙三十六路招式使完，阳春已基本记于心中，只需短短两日，她便可轻易将其形神具备地使出。
　　“如此，我便放心了。”史火龙说道，他此刻已经彻底尽完了自己的责任，整个人呈现出一种轻松的状态，看上去年轻了不少，“我从没想过能这么早看见丐帮复兴的时候，可见塞翁失马、祸福未知。”他所说的“祸”自然指的是他上半身瘫痪一事。
　　“前辈如今身体已经无恙，看来还是福更大一些。”阳春笑道。
　　史火龙大笑了数声，道：“还不止这些，我现在膝下已有一女，等来年再生个小子，如此天伦之乐又有多少江湖人能够享有呢，史火龙半生峥嵘，能有此福，堪称大幸。”
　　阳春被他话语中的喜悦所感染，亦是抛下了公务带来的烦心，唤人拿来了数坛好酒，与史火龙开怀畅饮直至翌日天明。
　　因为宿醉，阳春醒得比平日里晚了一些，却得知史火龙已经不告而别了。
　　江湖局势紧张依旧，但直至春节到来皆无甚令人心悸的大事发生，然而在除夕之后的第三天，华山派却爆发了一件足以震撼江湖的惨案——华山派白垣，众望所归的下一届华山掌门，被明教的高手所杀害，被抛下悬崖尸骨无存。
　　此事如同一个炸弹一般，瞬时将华山派，乃至六大派对明教的仇恨重新炸了起来，华山派更是嚷嚷着要为白垣复仇，听说已经有人集结力量、向其他各大派寻求帮助的人手。若不是平日华山弟子不约束自身、江湖威望又不足，只怕真能集齐一支不小的队伍。
　　阳春亦是听说了这件事，只是她所关注的并不是华山派指出的凶手，而是“尸骨无存”四字。曾经身为捕快的她敏锐地察觉到其中的古怪，先不说如今明教内乱有无闲暇寻华山派的晦气，既然“尸骨无存”那也就是说没有办法从招式上判断凶手的身份，明教“这一结论的得出只有可能是来源于目击证人之口，可信度只怕不足。与谢逊一家的交情、对范遥毁容卧底的果敢的钦佩、对白眉鹰王为明教一番苦心的敬意……多种感情因素使得阳春无法坐视这桩冤案的发生，只是她如今已非无牵无挂的游侠，哪有抛下帮派去管别人家闲事的道理？更何况华山派弟子过去对丐帮少有尊重，两者间少有交往，她贸然前往只怕得不到好脸色。
　　霍岚跟随她多年，自然晓得她心情不愉，问明原因后建议道，“江湖中能人不少、闲人也不少，帮主既然对此事放不下，不如请他人调查一二？”
　　“我不是未曾想过假他人之手，只是这人选……”阳春皱眉道，她在此时无比怀念起陆小凤、楚留香这等人物，暗想日后切不可嘲笑他们为“武林老娘舅”，一个人一生中总会有那么几件能办有不可办的尴尬事，有这些人物在可使这世上的憾事少上不少。
　　“依我看，武当派弟子值得托付。”霍岚笑道，“之前我奉帮主之名去武当送贺春之礼，有幸见得武当七侠，除莫七侠年纪尚轻犹有莽撞之外，其余六侠皆是进退有度的有为之人，我本以为我丐帮诸多少年才俊已是难得，谁知与武当相比亦是相形见绌。”
　　“这……”阳春犹有犹豫之色，但在六派之中，灭绝师太与明教有宿怨绝无出手可能，少林向来自持定是不愿管别家的是非，昆仑、崆垌缺乏能挑大梁的品行端正、武功出众的人才……思来想去，唯有武当可管这件闲事，只是她如今缺少证据，武当未必会相信自己的一面之词。
　　“我上次去武当山时听闻，武当五侠张翠山已有下山历练之意，此番也算是个让他少年扬名的好机会，且他嫉恶如仇定看不惯冤假错案，想必不会拒绝。”霍岚笑道。
　　他说的话不算惊世骇俗，但他这料定人心、气定神闲的谋士姿态倒是让阳春多看了他两眼，近些年来这年轻人成长的速度十分惊人，过去阳春尚无所觉，今日看他，竟让她想起了自己的老朋友、老上司徐然，可他的性格又比徐大人可靠许多。
　　‘我如今虽看上去身强力壮，但如今我在此已有十多年了，谁又知道我何时会离开此处呢？霍岚既是个人才，我若是让他继承帮主之位……’这想法一旦升起便不可遏制，阳春开始思考该如何说服霍岚接受这件事。
　　霍岚不知阳春已有如此不合时宜的传位念头，见她不答话，又见她面上没有不满之意，只当她是为诸事操劳得累了，不由心中一叹，心想这帮主之位本就不好坐，难为她还有闲心管各家的闲事。
　　“既然如此，这件事便交由你处理吧。”阳春说道，“只是这事情的起因经过都需事先向武当张真人一一说明了才是，他们若打算出手，便算是我们……不，我个人欠了他们的人情，且在调查过程中无论他们需要什么帮助，凡是我能承担的，你尽数给他们。”
　　霍岚笑着应了一声“定不辱使命”，便着手去处理此事了。
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　　自从几年前海沙帮并入丐帮后，原先那些受到海沙帮“关照”的当地百姓的生活便安稳了许多，除了依旧熟练的晒盐技巧外，他们几乎没有任何与过去相关联的事物了。曾经的事以故事的形式被多加改编，从老人的口中传递到孩童的耳中。
　　“诺，就是在那块地方，阳帮主一鞭子将那个姚广元打倒，大家才有了今天的好日子。”老人家絮絮叨叨地说道。他面前的少年露出好笑的神情道：“这故事爷爷已说了百遍有余了，不知爷爷可还有别的故事？”
　　老人家眼睛一瞪，“九四，怎么和长辈说话呢？”
　　少年摸了摸头，不敢再多言语。
　　老人家却不肯罢休，正想要再教训一番这小子，却听得海边有人喊道：“张家的小子，快来帮把手，我们好像捞到条大鱼了！”
　　“哎，好嘞！”虽然年纪尚轻，但无论是运盐还是捕鱼都已经是一把好手的少年站了起来，活动了一番筋骨，小跑着去了那吆喝之人的方向，正好逃过了家中长者的一番“苦口婆心”的关怀。
　　“呵！好重啊，看来这鱼确实不小。”少年一搭手，便感受到了一阵沉甸甸的力量似要将他向下拖去，再一拉，忽觉出几分不对来，“这该不会是礁石吧？否则怎么动也不动？”
　　喊他来的人不耐烦地说道，“甭管是鱼还是石头，先捞上来看看好了……怎么？连你也拉不动吗？”
　　“谁说的！”少年的好胜之心顿时被这三言两语激起，他猛一提气，用力一扯，将那鱼网拉上了岸，得见那网中之物的真容。
　　那东西黑沉沉的，似金非金、似铁非铁，但却分明是经过小心雕琢的，不像是件废物。
　　“嘿，这好像是把刀啊。”少年靠近观察了一番后说道，他身边的人立刻反驳道，“哪有刀是这样的啊……你看那些个侠客带的刀，都是雪亮雪亮的。”
　　“我们要拿它怎么办啊？卖了？”少年建议道。
　　另一人却有不同的意见，“算了吧，这穷乡僻壤的，谁会花钱买这个，倒不如教铁匠熔了，也能打几个好用的物件。”他说着便要去拿那东西，谁晓得这物件看上去不大，却极沉，他怎么抬也抬不动，越发肯定这定然不是刀，就算拿起它只怕也得砸了自己的脚。
　　最后，他和少年一起拖着这刀去寻了铁匠，合力将它抬上了火炉，却见得烈火灼烧之下，此物竟无半点反应，任他们如何吹大火势皆无作用。
　　“这……该不会是天上的神物吧？”少年不确定地说道。
　　那铁匠却是露出了沉思之色，他早年也曾混迹过江湖，诸多轶事都有所听闻，知晓这天下有不少神兵利器，心想这古怪的刀莫非也是其中之一？思及此处，他将它挪下了火炉，只听得铛啷一声，这黑漆漆的怪刀刀刃朝下落在地上，竟深深地嵌入地面之内！
　　“你们快去通知丐帮！”在一阵惊叹之后，此处最有见识的铁匠说道，“这可能是一件大事！”

☆、大侠二十三

　　自从阳春与霍岚将丐帮制度改革简化之后，旁的暂且不提，帮内上下传递消息的速度是一等一的快。这边渔民刚刚挖上了不知名的黑刀，次日阳春便收到了消息，她尚且没有反应过来，在她身边待命的同样听见了这一消息的方东白与曹浪两人却已低低惊呼了一声。
　　“怎么了吗？”阳春问道。
　　“禀帮主，这可能是江湖中传闻许久的屠龙刀。”方东白面上依旧有激动之色，“江湖传言，武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从……如果我们丐帮得了屠龙刀，纵使是少林武当也需给我们三分退让。”
　　听闻此言，阳春几乎哑然失笑，方东白的武功不错，就是在思考事情时总是太过简单，她尚未多说什么，曹浪便一巴掌拍在了自己这思维简单的同僚后脑勺上，不等他发火，便说道：“你这么说可不是看不起我们帮主，就算没有屠龙刀在手，武当少林难道敢小瞧我们吗？”
　　“我可没有这意思……帮主是很厉害，但要是有这屠龙刀难道不是锦上添花吗？再说天下除了帮主还有谁配用这屠龙刀？”方东白嘟囔道。
　　“锦上添花若是添成了‘木秀于林’可就不算是好事了。”阳春笑道，“不过你说的也不算错，我也觉得我确实有资格做这屠龙刀的主人。”
　　若是将梦里的时间都算进去，她浸淫刀法已有近百年，可一直未曾长久地拥有一把趁手的兵刃。虽说高手的境界越高，越应当抛弃兵刃的束缚，但如宝刀“天兵”之于封寒、丈二红枪之于厉若海，总有不同寻常的意义。阳春不想强求，但也确实以此为遗憾。如今既然有机会得到一柄旷世神兵，她自然不会轻易放弃，至于这把刀是不是能让她“号令天下”，她当真一点也不在意，或者说她一点也不相信这种事。
　　“也不知道那些渔民有无透露宝刀的消息，让他们送来总是不太安全。方东白，劳烦你带领几位武功高强、办事又爽利的弟兄去一趟那里，将那柄刀带回来。”阳春说道，她想了想又叮咛道，“如果真的在路上碰到了夺刀的人，你自己掂量一下，莫让我背上因宝刀害了兄弟性命的罪名。”
　　方东白领命而去，待他离开后，阳春向曹浪问道：“霍岚那边可有消息传来？”
　　“他今日早晨已经同张翠山张五侠下了武当山了。”曹浪回答道。
　　阳春点了点头，虽然武当派会出手相助是她预料之中的事，但当这件事真的确定下来后她还是舒了口气，道：“希望他们这一路顺利，不要发生什么意外的好。”
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　　“父亲！”
　　殷天正那凌厉的白眉挑了挑，不满地出声道，“你怎么还是这般莽撞？你这样让其他教众如何信服你？”
　　殷野王听了父亲的训斥，立时站稳了身子，低下了头，恭恭敬敬但依旧难掩激动地说道，“启禀父亲，据探子来报，他们发现了屠龙刀的下落？”
　　乍闻此言，殷天正也不禁感到有些意动，他虽不用刀，却知道屠龙刀是多么大的筹码，又是多好的扬威工具。然而他比自己的儿子要镇定地多，在下取刀的指令之前，他首先需要知道的是自己有多少竞争者。
　　“既然这样，你可知道这屠龙刀现在在谁的手里？”他问道。
　　“现在由一群过去海沙帮地界的渔民保管，丐帮好像已经派人去取了，有人认出其中领头的是‘八臂神剑’方东白。”殷野王回答道，他又迫不及待地说道，“不过他们人不多，只要给我二十名天鹰教精兵，孩儿有把握将他们一行人拿下。”
　　“然后我再想办法帮你扛过丐帮帮主阳春的追杀吗？”殷天正冷笑道，“方东白是丐帮总坛的人，他既然出手定然是得了阳春的授命。若是其他人还好办，就算是武当派和少林寺我天鹰教也敢惹上一惹，但这丐帮帮主武功深不可测又是个和灭绝师太一样有仇必报的脾气，惹上他们恐怕便是不死不休的仇怨。更何况……”他接着说道，“这几年明教与中原各大派有诸多矛盾都仰仗阳帮主在其中周旋，我们就算不领情不报恩，但也不能不知羞耻杀她的人抢她的东西。”
　　殷野王听出父亲话中明明白白要放弃屠龙刀的意思了，他虽知道他说得有理，心里依旧有几分不甘心，心想那阳春不过是一介女流之辈难道还能翻了天去，大不了他留了那几个丐帮人的性命罢了。只是在天鹰教中，因为他在男女之事上有不端之处，威望莫说是殷天正，即便是比起妹妹殷素素也差了一分，既然得不到白眉鹰王的支持，这件事也只能作罢了。殷野王面上的闷闷不乐哪里瞒得过殷天正，但他对这个儿子的倔脾气深有体会，知道他吃软不吃硬，便也无心训斥，只留他自己去想。
　　‘若是素素是个男儿便好了……’他正这样想着，自门外又匆匆忙忙进来一人，神色慌乱，正是白龟寿。
　　“何事如此匆忙？”知道这名属下平时颇为稳重，这般匆忙定然是发生了什么大事，殷天正神色一变。
　　“启禀教主，紫微堂主她……她不见了！”
　　“什么！”殷天正顿时大惊失色，“怎么回事？你且细细说来。”
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　　殷素素下山自然是为了屠龙刀，她不似大哥般鲁莽，但也不能够理解父亲在面对丐帮时的缩手缩脚。在年轻狡黠的她眼中，这江湖无非是“我骗你”“你骗我”，只要能够不暴露身份地从丐帮手中夺了屠龙刀，事后再谎称是从别人手里劫来的，不留一丝证据又有什么“得罪”可言呢？
　　她换作男装打扮，一路向探听得到的地点前行，途中忽遇一场倾盆大雨，纵使她性格再刚强也难以忍受雨中奔驰的辛劳，便就近寻了一处客栈休憩。
　　“掌柜的可还有空房？”她向掌柜问道，一面用眼角余光观察着四周的动静。
　　此刻客栈的大堂中已经有不少人，大都是湿淋淋的，应当也是为了避雨才进入这里。这些人中以江湖人居多，只是没有什么令人眼前一亮的高手，殷素素的视线在周围人身上扫了一圈，心中稍安。她此次出门没有带太多的手下，若是被人识破身份一阵喊打喊杀也是烦心事。
　　“不好意思，这位客官，本店