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　　“帮主又有什么打算？”霍岚见她三番五次修改日期忍不住问道。
　　“接下来我会离开总坛三日。”阳春说道，“帮中上下事务就劳你费心了。”
　　她这样交代便代表她无意多做解释，霍岚也就识趣地不再追问。
　　阳春当天晚上便离开了丐帮总坛。
　　她要去的地方是汝阳王府。
　　在峨眉派中灭绝师太掌握了绝对的权威，而她本人的油盐不进也是江湖闻名的，阳春与她打过几次交道，彼此的观感都还过得去，但她的面子还没有大到能够让灭绝师太直接同意和丐帮结成同盟。要能够在这场即将到来的谈判中取得更多优势，除了实打实利益之外，她也必须去的峨眉的尊重。
　　这世上能够打动灭绝师太的东西不多，她最在意的恐怕只有两件事：孤鸿子的大仇、峨眉派的发展，而“倚天剑”这样神兵利器却能够同时与这两件事有关。
　　当日孤鸿子为打败杨逍，向灭绝师太借了峨眉的镇派之宝倚天剑，却因为败北不幸病逝于归途，致使倚天剑落入朝廷之手，据丐帮弟子打听到的消息，几日前，为表彰汝阳王察罕帖木儿的一片忠心，元帝将倚天剑连同诸多金银财宝一并赐给汝阳王府。
　　从汝阳王府偷东西总比从朝廷偷东西要简单得多了。阳春估计有这样想法的应该不止一人，恐怕就连灭绝师太本人大概几日后也要下手了，于是在这个念头冒起的第一时间便决定动身，争取能够抢到这个送人情的机会。
　　阳春骑快马赶到汝阳王府所在地时正是正午时分，她将装有夜行衣的包袱背在身上，在大街上买了些甜点，留神观察着城中的巡逻兵。
　　和其他的元将相比，察罕帖木儿确实有过人之处，他所在的河南一带虽然算不上富足，但百姓的日常生活还算是平静，在大街上也没有元兵纵马行凶之事发生……这种对军队的管束也许比某些起义军还要好一些。若是其他的元朝官员也像他一样，只怕反元大业的推进还会更加困难。
　　阳春咬了口绿豆糕，香香甜甜的气息让她疲惫的神经得到了片刻的舒缓。
　　夜色降临之后，阳春迅速换上了夜行衣，没费多大劲便跃上了汝阳王府的屋顶，她小心翼翼地避开巡逻的灯光，同时观察着汝阳王府中兵士巡逻的路线和人力的分布。阳春虽然没有做贼的经验，但久病亦可成良医，追查过多起盗窃案件之后，她面对这硕大的王府至少不会手足无措。
　　有两处的巡逻兵十分稠密，其一应当是汝阳王府众人的寝处，另一处应该就是藏宝物的地方了。两处巡逻的兵力数量差不多，但一者的巡逻圈较大，中间有很大一块空白。阳春思量片刻后判断巡逻圈较大的应当为汝阳王府主人的所在地，毕竟女眷诸多的地方卫兵为避免冒犯主人总会躲开一些。
　　这样想着，阳春向另一处跃去，果然瞧见了挂着铜锁的宝库。她深吸了口气，小心地伏着屋顶前行，也许她也有主角光环这种东西，没过多久，她便看见了一个穿着更为精美的甲胄的士兵，在他的腰间挎着一柄长条形的金属片，阳春猜测那就是宝库的钥匙。为了更保险，她趁着巡逻队刚刚从宝库门前离开的一瞬间跳下，点了常驻守兵的穴，仔细地瞧了一眼锁眼确定与那金属片的形状相符后又跳回了宝库顶上，并且再一次将注意力投向那名显然地位高出普通士兵一等的士兵，等待着他和他带领的巡逻队落单的时候。
　　这一过程没有惊动任何人。
　　那人的巡逻队的职责除了保卫宝库的安全外，还有监工的作用，他同一队巡逻士兵交谈了几句后，便向前走去，当他走出那队巡逻兵的视野，又没有靠近下一队的时候阳春果断出手，啪啪几声，将几人穴道同时封住，而后扯下了钥匙，见宝库门口并无士兵后一秒也不敢耽搁地打开了宝库的门。
　　她刚刚走入其中，便听到了两股劲风自左右两边袭来。
　　难怪那些巡逻队伍有那么多空隙可钻，原来真正的守军隐藏在宝库之内！
　　阳春不避不闪，双掌迎着劲风向下一劈，发出“嘶嘶”地破空之声。
　　她当初苦思如何能将降龙十八掌融入刀法而不得，反而是阴差阳错地悟出了如何将运刀之决融入到掌法之中，练成了这“掌刀”，有效弥补了拳脚在攻击范围上不及刀剑的劣势。这种功法看似和高手常用的“气劲”“掌风”相似，但在灵活性上有很大的提高。
　　向她袭来的两人同时闷哼了一声向后退去，但阳春却轻松不起来，盖因此刻王府中的警报烟花也炸裂开，阳春能够清楚地听见周围士兵向自己这围拢过来的声音。同时，她也看见了被挂在宝库墙上的倚天剑。
　　阳春立刻向上跃起，自墙上取下了倚天剑，待她听到有绳子崩断之声后，又立刻向上一翻，躲过了疾射而出的数道暗器，而后她又自上而下发出雷霆一击，直接将门口阻拦自己的官兵震开，冲了出去。
　　汝阳王府高手不少，但及得上她的却是凤毛麟角，是以这一路上她几乎没有遇到什么险境，很快便逃离了已经乱成一片的汝阳王府，向城外奔去。
　　待她甩掉所有追兵后才有空定下心来细细观赏这倚天剑。
　　此刻宝剑仍在鞘中，但阳春却能够明显地感受到其中的剑意，自从进入先天之境后，她对神兵利刃的特殊之处的感知也越发敏锐，这也是她能够一眼从若干宝物中找出倚天剑并且不需要浪费时间检验其真假的原因。
　　倚天的剑鞘、剑柄都维持了峨眉的朴素风格，阳春端详了一番后拔剑出鞘，刹那的冷光令她心中一动，暗叹幸好自己不是名剑客，否则未见得能抵御这神兵的诱惑，同时她又暗想那位孤鸿子的武功与杨逍相比差距该有多大，竟连倚天剑也无法弥补。
　　阳春又看了一会儿倚天剑，然后用一层层粗布将它包裹起来。
　　为了逃跑的方便，阳春进城前将马匹安顿在城外，当她见到那匹骏马还好好地呆在那时才彻底放松，背着倚天剑跨上马，向丐帮总坛行进，中间不敢有丝毫的停顿，深怕被人知道她身上有江湖人梦寐以求的宝物。
　　她一回到总坛，霍岚便急急地迎了过来，上上下下瞧了她好一会儿发现她没有受伤的痕迹后才放下心来。
　　“汝阳王府的乱子我听说了，当时就猜到那十有八九和你有关。”镇定下来后，霍岚说道，他的目光移到了阳春背后背着的东西上，“幸好你安然无恙，丐帮可拿不出下一个帮主候补人了。”
　　“如果没有十足的把握，我可不会做这么嚣张的事。”阳春说道，“我现在犹豫的是应该大张旗鼓地把这倚天剑送到峨眉，还是偷偷摸摸地送给灭绝师太。”
　　“大张旗鼓未免会惹起鞑子朝廷注意，偷偷摸摸则有可能使盟约不牢靠，又错过了一次扬威的机会，这两者看上去难以抉择，但是……”霍岚笑道，“朝廷还能更讨厌丐帮一点吗？”
　　自从襄阳城战役后，丐帮绝对是鞑子最想要对付的门派名单中的前三位。
　　霍岚说的正是阳春心中所想的，所以她很容易就接受了这个建议，笑着说道：“既然如此，我们后日出发时记得要多带些人，也能显出我们对这峨眉信物的重视，也莫要让峨眉派看轻了我们。”
　　“不会的。”霍岚说道，目光中有着显而易见的欣喜，“拜访峨眉派之后，江湖上再不会有人敢小瞧我们。”

☆、大侠十四

　　此次去峨眉山，为防止消息泄漏招来他人对倚天剑的窥伺，阳春只点名要了几名妥帖地完成过几次任务的年轻弟子，他们具备一定的办事能力，但在帮中的地位一般，不会引起别人的注意，而且更为难得的是这些人谨慎的个性，他们从来不会去询问不该问的事情。
　　是以当他们陪伴着阳春踏上前往峨眉的旅途时，莫说是其他的帮派，就连丐帮的内部人员都只以为这是一次普通的交流。
　　一路去峨眉山，所见之景与阳春当初去送史火龙继位大典的请帖时没有什么不同，然而她的身份、目的却已是天差地别，灭绝师太虽然早已知道她能有一番作为，但想来她应该也没有料到阳春会这么快成为丐帮帮主吧。
　　“帮主，还有一盏茶的功夫就到了。”骑在前头的一名弟子说道。
　　实际上哪里需要他说呢，在中原的名山之中，峨眉山可说是阳春最为熟悉的了。她眯起眼睛向前方眺望，发现不同于她上次到来时的冷冷清清，在峨眉山山脚下已经聚集了十名峨眉弟子，五男五女，女在前、男在后。
　　见到阳春的坐骑接近，这些峨眉弟子齐齐向前迈进一步，抱剑行礼道：“峨眉弟子在此恭迎丐帮帮主。”
　　这算得上是礼遇了。阳春肃然了神色，立刻从马背上翻下，还礼道：“岂敢岂敢。”
　　“掌门已经恭候多时了，请阳帮主随我来。”站在中间的女弟子说道，她侧了侧身，她身后的男弟子默契地让出了一条路。
　　峨眉山的山阶似乎被修缮过，山路两边的树木也有被扶植过的痕迹……灭绝师太想要光复峨眉的话并不是一句空话，除了峨眉在外界的威望之外，她没有忘记对这座峨眉山的维护，也许从这样的细枝末节中也可以看出她是个对人、对己都十分重视的人。
　　正是灭绝师太严谨又果断的性格，让阳春感到和她做盟友要比和张真人、少林寺住持打交道更让人放心。
　　峨眉的山路越往上越陡峭，等到他们走到目的地，看见巨大的演武场时又有种豁然开朗之感，仿佛是陶渊明笔下的渔夫发现了桃花源的那一刹那。
　　“你们等在这里。”阳春对跟着自己的丐帮弟子下令道，与此同时，那些来迎接阳春一行的十人中也有九人停下了脚步，仅剩下那名在十人中领头的女弟子领着阳春穿过了演武场，又绕过了会客大厅，来到了峨眉禅院前。
　　空气中的钟声还没有散尽，灰色砖瓦堆砌而成的禅院颇有“万籁此俱寂”的意境。
　　禅院的门前有一小亭，灭绝师太双手背在身后站在那里。她身形并不高大，体型比阳春上次见到时还要更加消瘦，但阳春有能从她的身上感到更为深沉的力量，显然在这段时光中灭绝的武功又有了突破。可惜她所练的并不是能让青春凝住的武功，在她的眼角已经有了细细的纹路，为她增了几分老态……然而细算起来，她如今也不过是三十岁出头的年纪，若不是太过耗费心力，如何能有这样的面容？
　　在见到灭绝师太的一瞬，阳春的内心迅速涌起了一股敬意。也许是因为峨眉没有武当那么好的机遇，也没有少林那么深厚的底蕴，灭绝师太并不能够像张真人那样时不时地闭个关，她一边要操持各种事务，一边还需要磨练自身的武功，阳春几乎无法想象她是如何健康地活下来的。
　　“丐帮帮主阳春见过峨眉掌门。”阳春恭敬道。
　　“你是一帮之主，我是一派掌门，何必如此多礼？”灭绝说道。
　　“此非帮主见掌门之礼，却是江湖后辈见前辈之礼。”阳春回答道。
　　灭绝点了点头，没有进行无谓的寒暄，直截了当地问道：“阳帮主亲自上我峨眉山，不知所为何事？”
　　阳春解下身后所背的布包，揭开层层包裹，露出了里面的利刃。
　　“阳春几日前自汝阳王府得了它，今日物归原主。”她双手捧着倚天剑，将其送至灭绝师太的面前。
　　她说得平平淡淡，灭绝师太接过剑的时候也没有太多的感情波动。
　　然而当这位在江湖人口中不近人情、手段凌厉、完完全全配得上“灭绝”二字的峨眉掌门握住剑柄，将倚天剑拔出的时候，冰冷剑身映出的是她泛红的眼眶。
　　“自今日起，这掌门铁指环和倚天剑便都是你的责任了。”风陵师太曾经握住她的手细细嘱咐着她用一生的光阴领悟的道理。也许是因为开派祖师郭襄太过惊才艳艳，她的继任者并没有在江湖众人的脑海中刻下太深的印象，就像当初在古墓派小龙女闯荡江湖之前，世人只听说过林朝英，又有谁知道林朝英之徒、小龙女之师的名字呢？也许与风陵名字有关的一场“误”远比风陵师太本身的成就著名得多。然而对于灭绝而言，她那威严、仁慈的师父却是不可替代的。
　　“师妹，有你有我，何愁峨眉不能够发扬光大？”孤鸿子曾经意气奋发地在日出的山头上这样说过。他也许真的如世人所评价的那样武功低微、气量不足，但在灭绝的记忆中，他永远是那个会在天冷的时候解下外袍为她遮挡风雨的如同高山一般的师兄。如果重来一次，她定然说什么也不会将倚天剑交给他，不是担心宝剑无法归山，而是不愿让这剑上承载的荣耀成为杨逍羞辱师兄的武器，成为她那骄傲师兄的催命符。
　　她的泪水已经到了眼角，却迟迟没有落下。
　　“多谢。”最后，她只是这样说道。
　　“江湖道义而已，何必言谢。”阳春回答道。
　　灭绝收剑归鞘，将这倚天剑握在手心里，另一只手指向了一处，道了声“请”。
　　因为倚天剑这份大礼，与峨眉的合作自然谈得非常顺利。不知道为什么，灭绝在教导一事上，对于男弟子和女弟子的态度可说是截然不同，女弟子中，天资驽钝如丁敏君，灭绝也会手把手地教她峨眉派较上乘的武学，然而在男弟子中，纵使是天份最高、最刻苦的要得到灭绝师太的一两句亲自教导也是难上加难。因此，峨眉中的男性弟子颇多不满，但又因为灭绝师太的积威不敢有丝毫背叛之意，他们从不敢就人间风月高谈阔论，每日所能够谈论的只有纸上的道德和手上的剑招。
　　这样针对不同性别的差别态度毫无疑问已经到了病态的程度，且似乎和灭绝对于孤鸿子的深厚感情和崇敬之情相矛盾，只是阳春不知其中是否有其他的内情，自然不可能说三道四，只是在灭绝问起她所借用的人才条件时顺应了她的这一喜好表达了自己的意见：“丐帮上下多为男子，峨眉女弟子冰清玉洁，只怕会有些不习惯，还是请来些男弟子更加方便。”她一边说着一边观察着灭绝的神色，见她没有误会她轻视峨眉女弟子方才放下心来。
　　“峨眉派所收的男弟子大都因为自知与掌门之位无缘练功懒散，让他们去丐帮，只怕会丢我峨眉派的脸。”灭绝师太说道。
　　“掌门多虑了。”阳春笑道，“江湖人何其之多，岂是每个舞刀弄剑的都要被查一番身份？这些人若是没有成就谁会理会他们是从哪里来的，若是他们有了些出息，人们提起他们时定会感慨峨眉弟子的不同凡响。”
　　“阳帮主果然能言善道。”灭绝说道，她话锋一转，忽然问道，“阳这个姓氏不常见，不知阳帮主与那明教的阳教主是否有什么关系？”
　　阳春哑然失笑，将当初解释给谢夫人听的说辞又重新说了一遍。
　　“原来如此。”灭绝点了点头道，当阳春以为她的顾虑已经被打消后，冷不防灭绝又问道，“听闻丐帮有段时间一直在寻找名为成昆之人，巧的是明教的金毛狮王谢逊也一直在寻找此人，莫非当初是谢逊求到了丐帮的头上？”

☆、大侠十五

　　如果给江湖上诸人对明教的厌恶程度排个序，灭绝师太定然能够占据前三，她连续问出这两个问题的目的已经十分明显了，阳春定了定心，细想了一番自己的所作所为，自觉并无愧对江湖道义之处，便坦坦荡荡地对灭绝直言道：“我过去落魄时曾受过谢夫人的接济，去道谢时恰好遇上成昆欲对谢夫人行不轨，便打跑了他，只恨这贼子诡计多端，否则当时我便能一刀剁下他的狗头。此番失手，我心中有恨，自然希望能有所弥补。”
　　灭绝听后面色稍霁，说道：“你这既是报恩，又是行侠，毫无疑问是好的。只是我们同处江湖正道，还需谨言慎行，莫留下什么与魔教交往的把柄白白遭人奚落。”
　　“师太所言甚是。”阳春说道，心里松了口气。
　　“如今鞑子猖狂，魔道不灭，当真是四面楚歌。”灭绝长叹一声，面露苦意。似她这样的人自然不屑于装腔作势，这对局势的担忧是实实在在的，以至于阳春听见她的感慨时也不由升起一股悲意，又听灭绝道，“武林中群龙无首，莫说海沙帮、巨鲸帮这些见风使舵的跳梁小丑，就连六大派也不能齐心协力，少林居于首位却每每在大事前明哲保身、口口声声的慈悲却无所作为，华山、昆仑、崆峒里尽是些眼皮子浅的，纵使峨眉有心献力，亦是杯水车薪！”
　　这番话一气呵成，可见灭绝心中是积怨已久，然而阳春却注意到她的发言中跳过了武当，说来也是，张真人行事妥帖即便是灭绝也未必能寻得出他的错处，更何况他还与峨眉开山祖师郭襄交好，灭绝当真不方便谈论他的不是。
　　“群龙该有首，可依阳春之见，这首却不一定是出自武林。”阳春说道，“自古以来，凡能一呼百应者定然是占据道义的英雄，如果今日能有岳飞这样的人物振臂一呼，