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　　想想众女云集大观园的时候，那是何等风流毓秀，如今呢？李纹、李绮早随母搬了出去，不知终身托了何人，邢岫烟好些，因她性情敦厚方正，薛姨妈看中她，求了去给宝钗的堂兄弟薛蝌做媳妇，如今是夫唱妇随，宝琴嫁去了梅家，随夫外放，湘云也成了婚，夫君便是宝玉贾环兄弟都识得的卫家公子卫若兰，卫若兰倒是个极好的让，可惜没福，年轻轻的一病死了，留下湘云在卫家苦巴苦熬的守活寡，迎春遇人不淑，现在还在京郊的小庄子上待着，一人独居，宝钗嫁了宝玉，也是日日的操心受累，而探春姊妹还待字闺中，探春好容易定下了，惜春的终身还不知道在哪里……刚刚还把臂同游，转眼间就姐妹四散，怎不叫人悲痛唏嘘！
　　“我倒不知，你倒是添了这些儿脾性，”探春微微笑着，劝道，“各人有各人的命，谁会想到如此呢？云儿倒霉些，但那卫家公子命该如此，究竟要自己想得开，否则怎么过呢？”
　　她的话中大有寥落之意，但尖锐之气一如既往。惜春情知她们要说些体己话，自寻了个借口避出去了。
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　　晚间贾环回来，通身疲惫，先捞过黛玉来亲了亲，一边脱大衣裳，一边问她：“见着老太太了？老太太还康健？三姐姐怎么说？”
　　“瞧你，急什么，一问就是这样一长串，叫我答哪个好。”黛玉轻嗔了一句，接过他的衣裳挂起来，取下一件家常穿的袍子给他，斟酌道，“老太太还好，硬朗谈不上，确实还算康健。和薛家的事儿，探丫头也告诉我了，她是愿意的。”
　　“哦？”他伸胳膊套上袖子，一挑眉，“她竟是愿意的？她愿意那是最好不过，我一直怕她心气太高，不满意薛家。我还想着，若是她实在不愿意，拼着惹老爷生气，也不能叫这桩事做成。咱们是结亲又不是结仇。她愿意嫁过去，那是再好也没有了。”
　　“是这个道理。你今儿怎么样，顺利么？”
　　一说起这个，贾环顿时皱紧了眉头，摇头道：“不知怎么，这京里的风气是越发坏了。仗着皇上宽仁好德，下头人越发不成个样子了，衙门里人浮于事，遇事推诿，上官竟也不管。还有一等人，天生庸碌糊涂，却占据了干事儿的人的高位，今儿我去见的那位，不知是昨晚喝酒喝多了还是怎么样，坐在椅子上打起呼噜来！我又没法子，只好听之任之了。”
　　“都说一朝天子一朝臣，既然当今脾气宽厚，那少不了要养出下臣们的惫懒之气。等太子即了大位，自然要照太子的意思来。”黛玉笑道。
　　“可惜国朝根本就没有太子，当今也有几个儿子，只是夭折的比活下来还多。”贾环扼腕。
　　“先吃饭吧，吃完了咱们再说。”
　　“你呢？你不吃？”这下贾环奇怪了，扭头看她。黛玉道：“那会子在老太太那里用过了，这些是特意留给你的，你快吃罢。”
　　贾环冲她笑了笑，忙埋头吃起来。只是面前的饭菜却不是很合口，一样儿一样儿盛在小碟子里，碧粳米饭更是只盛在一只小碗中，一点儿富余都没有。
　　他一叹气，黛玉就知道他在想什么，便笑道：“如今家里是可着头做帽子，那些稀奇玩意儿能不吃就都不吃了，只因为你是初回来，这才淘的碧粳米做饭。”
　　贾环在她看不到的地方翻了个白眼。他吃饭的时候一向很快，经过几年田间地头的磨砺，那是只有更快。一顿风扫残云填饱了肚子，他这才靠在椅子上长出了一口气。


第95章　95
　　饭后；　他懒洋洋地对黛玉说：“三姐姐的婚事委屈了些，她心里怕是不好受。你多劝解着她些儿。马上就要出阁的人了；　我也不好多见她。”
　　黛玉笑道：“这不用你吩咐。只有一件；　当初二姐姐成亲，你是给了她八百两银子的；　探丫头与你更亲，你又给多少呢？”
　　还真是，黛玉不提；　他都忘了。他送钱是私下里做的；　但世上哪有不透风的墙，万一哪天探春知道了，肯定又要多心。他想了想；　说道：“二姐姐不一样；　她的婚事不好，嫁的是个混账男人，我才给她两个钱傍身。到底我是做兄弟的；　原没有我出钱的道理。只是既然给了这一个，若不给那一个；　岂不显得厚此薄彼？给三姐姐一千；　也和她说一声，别说出去了。”
　　“怎么；　你是怕将来四妹妹成亲，也问你要钱吗？”黛玉打趣道。
　　“不管她要不要，总归是要给的。我只是不想成了例；　那样对我没什么好处，对家里其他人也没什么好处。”他喟叹一声，复对黛玉说，“我明儿约了薛大哥哥吃饭，中午不回来了。”
　　“嗯。”黛玉漫应了一声儿。两人便不再说话，贾环取出已经看了很久的农书继续研究，黛玉铺开纸，继续写她的文章。
　　她少年时是极有才情的，曾作拟古诗《秋窗风雨夕》，长诗《桃花行》，凄零寥落之意，直欲透纸而出。如今她早已不作那些悲声了，偶成小诗，也是平和之作。倒是教了一年多的学生，让她重新拾起了四书五经。她幼年时也念过学，老师是正经的进士贾雨村，指点她的父亲林海是一榜探花。林海的才学不消说，那是少年就能中探花的牛人，不是凡人能比的。贾雨村先不说其人品如何，单论才学，也是顶顶好的。黛玉又是个极聪明灵慧之人，闻一知十，一学就会，所以小时候才能指教得了贾环。如今正经教授学生，虽然都是些蒙童，便是些大的，也是连秀才都考不中的，她却对自己要求极严，教课之余，便刻苦钻研起来。天不负苦心人，在她孜孜不倦的努力下，学问竟然蹭蹭的往上涨，再加上贾环政务繁忙，闲暇时还要抽空研究关于水利农业的书，疏于学问，她的学问竟然有了超过贾环的势头。就贾环估计，顶多再过两年，以黛玉的聪明，他和黛玉的情况就要反过来了。只是他也无力得很，只能看着她向一代学问大家的道路上飞奔。
　　当下，夫妻二人一个看书，一个写字，竟然相安无事，直到紫鹃在外头提醒说“夜深了，爷和奶奶就歇了罢”，这才熄灯睡觉。
　　第二日一早，贾环果然打扮整齐要出门，黛玉拉着他一端详，见他头戴锦帽，一身深青的棉袍，面如冠玉，风度翩翩，不由满意地点点头，取了油纸伞和手炉等物，交代道：“叫他们拿着，万一下雪了好用。早去早回。”贾环笑着抵了抵她的额头，这才一径去了。
　　他到得早了些，薛蟠还没来，大堂里稀稀落落的没几个人，说书先生也没上台，而是倚在一张桌子旁，一边磕着瓜子，一边唾沫横飞地和小伙计闲侃大山。小伙计年岁不大，人倒是机灵，边听边笑，不停说“您老别哄我了……您老都把假的说成真的了……”
　　贾环脚步不停，越过二人要上楼，可巧一片瓜子壳就飞过来掉到了他脚上。引路的伙计诚惶诚恐的“大人恕罪”。贾环翘了翘脚，瓜子壳就落了地，他平静地说“没事儿”，又问“你怎么知道我是老爷呢”？伙计打了个千儿，笑道：“不瞒您说，我不只知道您是个官儿，还知道您是京城人，刚从外任上回来。”这下就更奇了，贾环又问他是如何知道的，他便想了想，说：“倒也不是什么稀罕本事。您想想，这里是什么地方？京城呐！一块牌匾掉下来，砸着十个人，五个是当官儿的。这酒楼里每天迎来送往多少人，没这份眼力，我也靠不上这份活计了。”
　　“虽说如此，也是难得了。”贾环赞叹道，“你有这份眼力，日后一定不会只是一个伙计的。”伙计挺了挺胸膛，说：“承您吉言。”
　　他独自在包厢坐了一会儿，这包厢名为“水仙阁”，极适合冬天待，屋子里暖馥馥的，金兽炉里燃了苏合香，案上养了几缸水仙，已经开出了花，幽幽脉脉，极尽妍态。
　　伙计上了一壶香茗，直到喝得快没色了，才听见有人上楼的声音。脚步声停在门前，果然是薛蟠。门一开，薛蟠顿时气歪了鼻子。原来，他是和柳湘莲一起来的，柳湘莲穿了件青金色的斗篷，长身玉立，他也穿了件差不多颜色样式的雪衣，如今过来一瞧，贾环竟也穿了青色，当三个人穿了同一个颜色时，不说旁人，连他们自己都会暗暗比较。比较的结果当然是薛蟠一败涂地。
　　他就不明白了，明明他和宝钗一个爹妈，眉眼间天然就有几分相似，宝钗是大美女，他照镜子时，也自觉是帅哥，结果跟这两个人一比，简直就成渣渣了，怎么不让人生气！
　　表面上很淡定，心里气哼哼地坐下，再一看那两个人，竟然完全没被他的不在乎给骗到，两个人相视而笑，那画面基得要命！
　　贾环和柳湘莲倒没觉得基，主要是柳湘莲是个笔直笔直的直男，贾环又是个现充，不如曾经的宅男薛蟠脑洞那么大。柳湘莲还笑说“他家的梨花白最好，我离京半年，梦里都想这一口，快叫他们开一坛子来”。他的要求立刻就得到了满足，不只是清澄如水的梨花白，一块儿送上来的还有一瓶子艳红如血的葡萄酒。贾环倒了一杯葡萄酒，与两人碰杯道：“如今家里有些特殊，只好喝些葡萄酒，莫怪莫怪。”光棍柳湘莲还懵着，薛蟠就窃笑起来，声调都拐了弯儿：“知道知道，特殊情况嘛！”
　　三人叙了一回话，说了些时事，待气氛炒热了些，贾环举杯向薛蟠道：“趁着今儿，兄弟说句心里话，咱们都是男人，谁不知道谁，也不必搞冠冕堂皇的那一套。大男人，谁不想娇妻美妾左拥右抱？人之常情而已。但我得说一句，你要是娶了我三姐姐，就要对她好！以前的人是姨妈帮你纳的，这个议亲的时候我们就知道，也说不响嘴儿，但往后你要还想纳小，必须和我姐姐商量，我姐姐不同意，她就不能进薛家的门儿！这一件你认是不认？”
　　薛蟠闷闷点头，哼哧道：“你放心，我心里都明白的。那些不明白的，也不过是揣着明白装糊涂。我知道，这次我能娶到三姑娘，是我姓薛的趁人之危了。要是没有南安王妃要办的那一桩缺德事儿，我也没机会娶到三姑娘。我早便和我妈发过誓，今生若能得三姑娘为妻，定不再纳小老婆了。我的妾室甄氏你也见过，是个真正老实纯净的人，绝不会故意兴风作浪，给三姑娘出难题的。如果真有人不要脸了，不必三姑娘说，我先处置了他。”
　　听了这么一篇话，别管他能不能做到，单就这个表态，已足够说明他态度端正了。贾环很满意，面上也放松了些，笑道：“这也是我做人兄弟的一片忧心。不过既然薛大哥哥这么说了，我自然信你。来，咱们走一个，就当祝你日后夫妇和美，子孙满堂。”
　　薛蟠忙举起杯子相迎。又是好一阵热闹，柳湘莲听得半懂不懂的，笑道：“南安王妃做了什么？南安府中可是一向与你们府上亲善的。”
　　“别说了，这真是宰生不如杀熟，”贾环摆摆手，说道，“去岁闹了兵灾，虽说将士用命，没叫人打进国门来，却也没占到什么便宜。当今与那边议和，已经签了盟约，为表两国世代友好，要结成亲家，咱们这边要嫁个女孩儿过去给那国主做妃子。宫里属意南安王府，叫南安郡王家出一个女孩子。都是自己的亲骨肉，郡王夫妇如何肯将自家的女孩子填进去呢？只是皇命不可违，王妃就想了个法子，要在官宦之家里找个适龄的女孩子收作义女，充当南安王府的郡主远嫁。”
　　柳湘莲就笑起来：“这么说，王妃先前是选中了令姐了？薛兄还是英雄救美哪？这要传出去，也是一桩美谈了。”
　　“这个倒不要紧，只要他们以后好生过日子，就是再多的佳话美谈也不换的好事了。”他微笑起来，又问柳湘莲，“说起来，柳兄也年纪老大了，不知是否已经娶妻？”
　　“没有，”却是薛蟠抢着回答，他戏谑地看了柳湘莲一眼，笑道，“你那里要是好人选，也给他说说。为了他的婚事，他婶婶可费了不少力气，只是至今也没用。”
　　贾环立刻答道：“我倒是有个极好的人选，就是我们家的四姑娘，只是不知柳兄意下如何？”他诚恳地看着湘莲，说道，“柳兄当年说过，非要个绝色的不可。我们四姑娘说不上美若天仙，也是个少见的美人。她虽说是东府的小姐，但自幼养在老太太膝下，与她的哥哥嫂子全不相干。”
　　在他的注视下，柳湘莲的耳朵都有些泛红了，半晌说一句“我自是信你。只是婚姻大事，却不好就这样定的。等我托婶婶相看过再说不迟。”


第96章　96
　　看得出来；　柳湘莲还是比较信任贾环的；　他回去后；　很快央了婶娘来相看惜春。惜春不大自在；　听贾环说得信誓旦旦，也带着几分别扭地默认了。
　　可惜贾环的年假不长，路程上耗的时间又多；　别说看着惜春定亲，就是探春的出嫁日子也没赶上。一过十五，夫妻俩就忙忙的出发了。
　　走前赵姨娘犹犹豫豫的，想跟着儿子去做老封君；　黛玉装着听不懂；　推脱过去了。
　　这也是贾环的意思；　赵姨娘可不是个能说通的人，距离产生美，在贾政仙逝前，他完全没有和生母生活在一起的意愿。
　　两人的做法正合了王夫人的意——她是个规矩人；　最看不惯这一出一出的作怪；　只是贾环也算出息了；　硬拦着倒是结怨，因此忍耐着没有做声；　也是看一看庶子夫妻行事的意思。两人没有抬举赵姨娘的意思；　真是叫她身心舒畅。
　　一路紧赶着马车，这一日终于回到了泽阳地界儿。一见着贾环，忙疯了的三位师爷来不及寒暄问好；　先抓了他去处理公事。
　　贾环还要叫：“别扯别扯，我这个样子怎么做事嘛，先容我换件儿衣裳。”这才被放开了，又遭到催促：“快去快去！”
　　黛玉只是在一旁掩着口笑，见贾环被逼得狼狈，这才与几位师爷点了点头，拉着丈夫走了。
　　对这位才华横溢的知府太太，三位师爷都十分敬重，可以说没有她的周旋和调剂，就没有贾环治下安定平稳的团结局面。他们都是跟着贾环一路过来的，深知自家这位东家，虽是学的儒经入仕，对儒学却是兴趣廖廖，观其行事，骨子里分明信奉的是刑名之学。当今之世，施政务宽不务严，东家厉行峻法，其实是一件震慑群小的好事。哪朝哪代都少不了这样的人，没有意外的话，他日必有前程。可厉行峻法，也未免造成治下人心惶惶的后果，幸好有太太往来周旋，这才为他挽回一二。因此见她出面，三人忙还礼，也不再催促。
　　农业社会，春耕是一件了不得的大事，就算对耕地稀少的泽阳来说也是如此。去年深秋，贾环带队打破了不少山寨，土匪们都没为了官府的奴婢，山上开垦出来的熟地也分给了百姓。这个春天百废待兴，事务尤其多。贾环早有预料，忙忙的回房换了衣裳，一句话来不及说，就去前院干活儿去了。
　　他步伐匆匆的出去，冷不防腿上就撞了个东西，低头一看，是矮矮的姜毓，打扮得粉雕玉琢的，正顺势抱住了他的腿，冲他露出天真烂漫的笑脸，欢声叫道：“干爹！”
　　“好孩子，我还有事儿呢，去找你干妈玩去吧。”他一把抱起姜毓，走回两步，把他塞到黛玉怀里，转身就大踏步走了。
　　一下子转移到香香软软的干妈怀里，姜毓虽然有些小失落，却也乖乖地坐着，还伸手搂住黛玉的脖子，小小声叫：“干妈。”黛玉颠了颠他的身体，觉得没变轻，放下心来，把他搂在怀里，一长一短的问他“回家开不开心啊”，“金陵好不好玩啊”，“过年吃了什么好吃的”等话。姜毓就掰着指头数去过的地方，见了什么人。可怜这孩子自出生起就随父母在任上，还没见识过大城市的繁华呢。黛玉笑着听他说话，又叫来跟着他去金陵的下人问话。那下人倒机灵，该他知道的不该听知道的都打听了个清清楚楚。比如他就知道了，姜毓之母乐氏虽然如今还居住在娘家，可今年七月就要重梳高髻，再做新妇了。
　　孩子被她打发去了偏厢写大字，屋里除了丫头就只有黛玉自己。她想起乐氏的为人，不由就有些感叹。想当初，姜俊病亡，乐氏哭得死去活来不说，听说扶柩回乡后还大病了一场，不肯再寻人家，没想到这样快就改变了心意。又想要叫姜毓知道了，还不知如何伤心。
　　想寻丈夫说一说，贾环偏又忙得饭也顾不上吃，一直在前院埋首案牍，只得自己用了饭，闷闷的睡去了。到了三更时分，半梦半醒间听见门嘎吱一声轻响，接着就是悉悉索索的脱衣声，身侧微微一沉，已经上来了个人。她皱起眉头嘤咛一声，就有一只大手伸过来拍了拍她的后背，她又睡去了。
　　次日醒来，贾环已经穿戴得整整齐齐站在床前，迎着大亮的天色，黛玉眯了眯眼，抬手挡在眉前，叫住他道：“急什么，吃了饭去不迟。”说着就下来找衣裳。贾环顺手取了搭在架子上的外衣给她披在肩上。
　　早饭摆在偏厢的小圆桌上，这桌子也有强烈的西洋风格