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　　一路紧赶慢赶，终于赶到了姜俊的任所。
　　姜家的管家就是从前姜俊的心腹小厮，伤心得了不得，引着贾环进去，对床前的年轻妇人道：“奶奶，这是大爷的知交好友贾三爷，是大爷特意请来相见的。大爷吩咐了，贾爷来了直接领进来就是。”
　　贾环定睛看床上，昔日丰神俊朗的好友已经变得干瘦，两颊深深凹陷，正闭目昏睡，眼里不禁又滴下泪来。
　　那妇人眼眶通红，素着一张脸，闻言见了个礼，轻推丈夫几下，唤道：“老爷，有人来了。”
　　床上的人微微睁开眼，还没转过头，就喃喃问道：“是环三么？”
　　贾环上前握住他的手，泣道：“是我。你怎么就弄成了这样了呢？”
　　“唉，生死有命，世事无常，我只恨自己这一生何其短促，于国，不能报效君恩，于家，不能奉养父母，赡养妻儿，”他停了一会儿，胸膛微弱地起伏了一阵儿，竟然勉强支起身体，对妻子道：“去把毓儿带来。”
　　其妻领命而去，不一会儿，果然带来一个三四岁的小男孩，命他与贾环见礼。小男孩瞪着一双黑漆漆的大眼睛，虎头虎脑的，正是姜俊唯一的宝贝儿子姜毓。
　　在这种情境下见到他，贾环心里微酸，抬手摸了摸这孩子的脑袋。
　　姜俊却是命他给贾环磕了头，才叫妻子把儿子带下去，又屏退了下人，显是要单独和贾环说话。
　　黛玉知机地找了个借口避出去了。


第91章　91
　　贾环坐在他床边；　握了他手，忍泪道：“有什么后事要交代的；　这就交代了我吧。咱们好了一场，能做的；　我一定做。”
　　“我知道，”姜俊咳了一阵，就着他的手喝了两口水，平复呼吸，“我只认你是个知己；　你也果然是我的知己。既是知己；　何必赘言。我只有一桩放心不下的事；　就是我那孩儿。他还年幼；　就没了父亲；　我家里又那样；　日后不知如何过活。我只求你照拂他些。”
　　“你放心；　”贾环忙应下来，“昔年嵇康托孤于山巨源；　而嵇绍长成。我会像山巨源待嵇叔夜的儿子一样待你的儿子。你放心；　我会亲自看顾他长大；　绝不叫人误他欺他。”
　　“那就好；　那就好。”姜俊低声喃喃道。
　　“对嫂夫人；　兄可有安排？兄家嫡母刻厉，兄既去，恐怕她的日子要不好过。”贾环又问。
　　姜俊苦笑道：“夫妻一场；　是我对不住她，不只让她，跟着我这穷县令吃了许多苦头，还抛下她撒手而去。我死后，叫她改嫁罢。初嫁由父母，再嫁由己身，她还年轻，再嫁也能嫁个齐整人家，没的叫她给死人陪葬。”
　　他说起自己的死坦坦荡荡，贾环也不觉得有什么不对。姜俊一向好老庄，生性最豁达洒脱的一个人，贾环虽惧死，却也不会闻死掩耳。
　　说了这么一会儿，姜俊已是乏得很了，双目一合，就那么睡了过去。贾环大惊，忙试他鼻息，方放下心来，给他掖了被角出去。
　　时已日暮，姜俊之妻乐氏将他们夫妻安置在客房，自去厨下预备饭食。虽然红着眼睛，神情含悲，行事却有条不紊，可见是个很有主意的人，不是那等专一依靠丈夫的妇人。
　　再联想到这位夫人婚前所做的事，被嫡姐故意推下水却捞了对方当垫背……贾环就知道，姜俊想让她再嫁的决定是正确的。这样一个女子，不该填了佛堂那样的地方，也不该变成贞洁牌坊上的一缕青色背景。
　　他已拿定了主意，要在挚友亡故后，力劝这位嫂夫人改嫁。
　　黛玉倦了，在房间里唯一一张椅子上坐下，打量四周一眼，叹道：“真是两袖清风，可惜好人短命。”说着也流下泪来。
　　她原先并不认识姜俊夫妻，更谈不上什么感情，但如今见他们家里如此简陋，病人身上的衣裳也只是细布，不由大是唏嘘。
　　贾环却是讪讪的笑了笑，暗暗捏了一下袖口，才说道：“玉姐姐，我有事想和你商量。”
　　“你说吧。”黛玉偏头看过来。
　　“那个，不是，姜兄是我的好友，我没跟你说过，他们家的情况不大好。”贾环措了措辞，随即轻声说了姜俊家里的事，父亲如何精明吝啬，嫡母如何威风堂堂，嫡出的兄弟品性端正，但所娶的妻子不贤，视长兄长嫂如眼中钉……
　　“他们家太太和咱们家太太还不一样，咱们家太太其实是个心善的人，虽一向不大喜欢我和姨娘，究竟也没亏待过我们，对三姐姐更是高看一眼。他们家太太却是个市井妇人，又泼又狠。他们家老爷只顾自己快活，哪里管别人怎么样，要不是姜兄自幼伶俐，他家老爷看也不会看他一眼的。就是这样，他和他姨娘也吃了正房夫人许多苦头……”
　　黛玉认真地听着，也不插话。做父母的，有像林海贾敏那样慈爱的，有像贾政那样望子成龙的，也有像大舅贾赦那样撒手不管只顾自己快活的，这都是有的。姜俊的过去虽惨些，却也不少见，寻常事罢了。
　　倒是贾环接下来的话是重点。
　　絮絮地铺垫了许多，贾环终于说到了正题：“……我的意思，想认姜兄之子为养子，抚养他到成年，不知姐姐意下如何？”
　　黛玉沉吟了一下，倒也有些心动，只是指出了一点：“就算你认这孩子为养子，可他自有祖父叔父，怎么肯让这孩子随我们住呢？”
　　见她似有同意之意，贾环的心情也随之放松了些，心道，我果然没有看错她，答道：“姜兄的家人，能赶来处理后事的也不过就是他嫡出的弟，他弟弟与我也是旧相识了。和他家里人不一样，他是个极明理极正派的人，有君子之风，与他哥哥也有极深的情谊，虽然左右不了他母亲和妻子的想法，这点儿忙应该还是能帮的。”
　　“那再好不过了。尽快找个时候与姜大爷提说罢，我也和姜大奶奶透个口风。”黛玉笑道。
　　贾环心里万分感动，揽了她的肩膀，将脸埋在她颈侧，瓮声瓮气地说：“你真好。”
　　趁着姜俊又醒来的空儿，贾环忙与他说了这回事。姜俊十分喜悦，命姜毓正式行大礼拜见贾环，嘱咐道：“父事之。”贾环解下一块上好的羊脂玉佩与他挂在脖子里，就算正式过了礼，认下了这个养子。
　　至此名分已定，许是放下了一桩心事，泄了心气，自那天以后，姜俊的病势愈见沉重，又硬捱了半月，便撒手去了。
　　姜林终于赶到的那天，正好是姜俊去世的日子。府里到处是哭声一片，贾环与乐氏正忙着布置灵堂，挂白幡儿，听下人报说姜林已到了府门前，忙一齐迎出门去。
　　姜林悲痛异常，勉力支撑着与贾环见礼，就赶去见姜俊的遗体去了。他却不是一个人来的，随行的还有其妻杜氏。
　　杜氏是个年约二十上下的妇人，生得玲珑娇小，穿一身雪青的衣裙，头插素色珠花，裙摆下伸出一双尖尖的小脚，上面套着并蒂莲图样的绣花鞋。她的容貌算不得出众，不只比不了黛玉，连清秀沉静的乐氏亦是不如，只有嘴角的一颗小痣，平添几分妩媚。
　　她对着乐氏习惯性地扬了扬下巴，一双闪着精光的眼睛在乐氏与贾环身上来回转了一圈，嘴角得意地勾起来。
　　乐氏与这个弟妹也有过些来往，见状哪里不知道她在想什么，当即眉头就皱了起来，只是贾环就在一边，不好说破。
　　见乐氏隐忍，杜氏轻笑一声，一甩帕子，扭着腰肢，率先进了门。
　　贾环也是个细心的人，如何看不出这妇人的龌龊心思，心里也是直皱眉，暗想，这真是一朵鲜花插在牛粪上，好儿郎娶不了好妻。
　　其实这个杜氏之所以能嫁给姜林这个公认的超级潜力股，除了她家里有钱，舍得给她出丰厚的嫁妆外，最重要的一点，就是她是姜林之母杜氏的内侄女。
　　她为人轻狂，性情暴躁，幸好姜林脾气温和不争，才能容了她。仗着自己是嫡子媳妇，对乐氏这个身为庶出女儿又嫁了庶子的大嫂向来是用鼻孔相对。这次肯跟着丈夫千里迢迢的过来，当然不是突然明理了，而是想着，人都说“三年清知县，十万雪花银”，大哥好歹也当了些年的官，必定有一份好家私。她是眼馋那些钱呢！
　　结果到了地方一看，顿时大失所望，连大哥的棺材用的都是普通的木头，客房里的被褥也是旧年的东西，整个家里连一件像样的摆设都找不出来，哪里是她想像里的富贵乡？
　　理智上明白，这个家里是真没钱，感情上却怎么也不肯相信，只说是大嫂动手脚吞没了大哥的钱，为的是把钱带到下一个夫家去，给与后夫所生的儿女用。她自己握着银子，倒把把个光溜溜的小孩子丢给姜家。她身为姜家的宗妇，绝不会允许她的阴谋得逞。
　　乐氏当然不认，反指杜氏居心叵测，想来接收大伯哥的遗产，不要脸。杜氏被戳中了心里的想头，嗷的一声，跳起来就要去挠乐氏的脸。乐氏本是商人家的庶女，也不是什么大家闺秀，与杜氏一样的出身，哪里会怕她撒泼，有仆妇的帮助，倒也叫杜氏近身不能。杜氏见动手占不了便宜，索性撕破脸大骂起来。乐氏读过两年书，也只是略文雅些，也与她对骂。
　　女人们闹成这样，当晚，贾环就找到了姜林，问他：“你现在还觉得，把毓儿带回金陵去是好事吗？令堂我不便评说，但尊夫人这样，实是过了。要是毓儿出了什么差错，我无颜面对九泉之下的姜兄。”
　　姜林很是颓然，他的妻子，他的母亲，他当然是知道的，有些突破底线的事儿，她们完全干得出来。贾环的人品，兄长相信，他也相信，侄儿跟着他，应该比回金陵好。
　　“可贾兄的夫人愿意吗？贾兄还没有子嗣，日后若有了子嗣，我侄儿怎么办？”姜林沉吟了半晌，开口问道。
　　“内子是个心善的人，姜兄在时，我先与内子商议过，争得了她的同意之后才做的。至于子嗣，不瞒你说，内子自幼体弱多病，这两年才好了些，生育是耗元气的事，我们夫妻这两年不考虑生育之事。过几年毓儿也大了，该上学了，我们有没有子嗣，对他的影响也不大了。”贾环见他松了口风，忙趁热打铁。
　　姜林终于被他说服了，起身拜道：“父亲那里我去说。毓儿就拜托你了。贾兄高义，林感佩在心，绝不敢忘！”
　　两人达成一致，待姜俊的头七过去，乐氏母子便由姜林带着扶柩回乡，归葬祖茔。贾环特地派了得力的心腹过去，只等姜俊的棺木下葬，就带姜毓去江夏与自己夫妇居住。


第92章　92
　　数月后。
　　贾环夫妇都不是喜爱熏香的人；　这一日房间里却少见地燃着安神香。清烟袅袅；　飘散在平静的空气中；　完全不管主人的烦恼。
　　眼睛盯着破了个大洞的青纱草虫床帐；　贾环的神情呆呆的，似乎木了一样。
　　身后伸过一双手，在他的太阳穴上缓缓地按揉，黛玉笑道：“快来歇歇；　姐姐疼你。”
　　顺势倒在她怀里；　拿她的袖子盖住脸，他长长的叹气：“要命了，可算睡着了。”
　　自从半月前；　姜家的人送了姜毓过来；　这样的戏码就总是就要在家里上演一回。
　　姜毓是个乖巧孩子，从不挑吃拣穿；　也不胡乱打人，只是一样儿，一旦想起了父母；　立刻就要大哭大闹。
　　他只是个实岁四岁的孩童，姜俊夫妇虽生活清贫；　对爱子的养育却很精细，如今正处于半懂事不懂事的时候；　懵懵懂懂的乍离了父母，不哭不闹才是稀奇事儿了。
　　要说怎么治他，见效最快的法子就是上手打一顿；　但贾环怎么可能对好友的遗孤下这个手？也只能是哄着顺着罢了。他又没经验，每每觉得心力交瘁，简直比挖一天壕沟还累人。
　　偏偏姜毓只认他，黛玉哄了几天都不见明显的效果，陌生仆妇更是一抱就哭。贾环没办法，心里又着实怜惜他身边没了父母，连开府视事都带着他。
　　才刚那小祖宗哭得累了，被喂了几口饭就睡着了，贾环给他擦了脸，抱回他房里去，命人好生守着，这才得回。
　　见他这样，黛玉又是好笑，又是心疼，抚着他的额头说：“看你眼下都青黑了，想必已经有些日子不曾合眼了罢。快睡一会儿，我去厨房里叫她们备饭，等你醒了吃。”
　　袖子底传出一声含糊的答应声，他的大头滚了滚，带着一分烦躁，三分撒娇，听得黛玉的心都要化了。
　　她笑着搬开贾环的头，让他舒舒服服的枕到枕头上，展开绣被，严严实实的给他盖好，这才下床穿鞋出去。
　　整个室内是用一架四季美人图案的屏风给隔了开来，屏风外头有梳妆台，梳妆台上设了西洋玻璃镜子，用镜袱罩着。紫鹃正往香炉里添香呢，手里托着的小长匙还没有放下，见黛玉出来了，忙把香炉盖子盖上，走过来小声道：“奶奶的头发乱了，绾一绾罢？”
　　黛玉点了点头，道：“天也晚了，不必再盛妆，绾个低髻罢了。”紫鹃便揭开镜袱，从妆奁里取出梳子头油之类，先解了她的头发，细细地从头到尾开始梳。
　　此时金乌西沉，玉蟾将上，室内昏暗，光线不足，但就是这样的昏暗，才更添了几丝朦胧和柔和。黛玉看着镜子里的自己，面色红润，眉眼盈盈，一头青丝垂在身后，既有少女的青春，又有妇人的妩媚，不由痴了。
　　紫鹃是伺候惯了的，手脚很麻利，往她头发上抹了些桂花油，就把头发在手里捋着一下对折起来，三两下绾了个髻子，就那么拢在脑后，左右端详了端详，找出一只细银簪子簪住，又往髻上压了朵珠花，小小的兰花形状，清雅得体。
　　她还要找胭脂，被黛玉止住了：“也不用见客，还化什么——不必化了。”紫鹃便罢了手，跟着她出去。
　　厨房里已经开始预备晚饭，还是老样子，黛玉在门外站住了脚，吩咐道：“下一碗鸡汤银丝面，别搁多了香油。”
　　厨娘笑道：“太太怎么亲自过来了？这地方腌臜，太太有什么吩咐，不拘哪位姑娘过来说一声儿就是了。”
　　黛玉亦笑道：“老爷回来了，有些难受，吃不下那些油腻腻的菜饭，我才想着叫你下一碗面，也弄得清淡些。”
　　“大人回来了？累坏了吧？哎！都是为我们受累。太太放心，我必定弄得干净清爽，叫大人吃得顺心。”厨娘的笑又真诚了几分。
　　她有几分烹调庖厨上的手艺，才得以进城里谋生，娘家爹娘兄弟姊妹却还是乡下人，只能土里刨食的。府台大人新官上任三把火，号召大家修路，这是众人早就知道的。只是谁也没有想到，京城来的大人竟然肯亲自管这事，领了人天天跑乡下的施工地，一开始还处置了几个玩忽职守的小吏，欺压良民的劣绅。
　　几桩事儿一办，那真是大快人心，贾环这个新官的威望一下子就蹿升了一截。
　　与收获相对应的，就是辛苦的付出。为了保证事情随着自己的计划实行，贾环几乎是吃住在了外头，不仅没空与妻子游山玩水，连饭都不曾好生吃一回，没几日就黑瘦了一圈儿。这回回来，还是姜毓哭闹得厉害，黛玉没了办法，才叫人请他回来。
　　贾环一觉睡到天擦黑，意识醒了，眼睛还没睁开，只觉得眼前有一团红光在跃动，睁开眼一看，是灯光，桌上点了一支蜡烛，用莲花姓灯罩罩着，发出团团的温暖的光。
　　他一起身，黛玉就察觉到了，从屏风外头露出脸儿来，招手笑道：“醒了？来吃饭罢。”
　　“在屋里吃有什么趣儿，今儿又不冷，咱们摆到院子里吃去——毓儿没醒吧？”贾环道。
　　“还没有。”黛玉答应着，叫人来抬桌子。
　　“那就好，”贾环趿拉上睡鞋，慢慢的出来，笑道，“给他留一份儿饭，半夜醒了好吃。”
　　天上是一只圆月亮，胖胖的，黄黄的，却让漫天星光都在那清辉下失了光彩。
　　贾环拿起筷子，抄了一缕细面条放进嘴里慢慢嚼着，又叫紫鹃道：“取酒来，不必烫热了，我饮两杯解解乏。”紫鹃答应着去了。
　　“突然想起咱们小时候，姐姐还记得么？有一回天上下雪，咱们往梨香院去，宝玉也在，薛大姐姐也在，宝玉要吃冷酒，别人都劝不住，只有薛大姐姐说了两句话，他就改主意了……”贾环把玩着玉杯，让这小盏在手指间转来转去。
　　黛玉微微出神：“是啊，他们那时候也是亲近的，不怪有这个缘分做夫妻。”
　　“姐姐快别多心了，我这里是有好消息要告诉你呢。”贾环忙道。
　　“什么好消息？和京里有关的？”黛玉问道。
　　贾环的脸上带着抑制不住的笑意，但除了欢喜以外，还有几分古怪。他说：“宝玉哥哥今年下场小试，已中了秀才了。听说，他如今已经不出去和人厮混了，一心一意只管读书。”
　　先是大惑不解，继而惊讶掩口，黛玉说不出心里是什么滋味，最后只是笑叹道：“宝玉，他终于长大了。”
　　长大了，就是了解了世事沧桑，知晓了生活不易，这是很好的。虽然不可避免的要在未来渐行渐远，宝玉终究是她藏在心底的人，她是