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。”
　　他问完了，也反应过来，凤姐儿行事虽然周密，但毕竟要过人的手，这府里什么不多，就闲人多，什么打听不出来？墙角的老鼠几时抱了窝他们都知道。赵家是贾家的世仆，三亲六友的多着呢。赵姨娘能知道这件事，也算不得稀奇。
　　赵姨娘此来，却是要贾环给她补钱。贾环心里纷乱，开了钱箱子按数封了银子给她。赵姨娘还有些不满，嘟嘟囔囔的走了。
　　过了晌午，薛蟠又遣人请他喝酒，就在花枝巷子薛蟠的外宅里摆开一桌，备了几样儿精致珍奇的菜馔，烫了好黄酒。
　　薛蟠大马金刀的坐在炕上，湿发披散着，墨青袍子敞着领口，命一美貌女子与贾环奉酒。这女子生得五官秀媚，着素绫裙子，小小一件白线衫儿，通盘着头，眉心一点胭脂记，更显得美貌出众，莲步轻移，风姿绰约。
　　贾环度其形容，绝非寻常丫头，倒似是薛蟠的姬妾一流人物，便起身接过酒盏，笑道：“有劳了。”并不肯胡乱称呼。
　　这女子浅浅一笑，点了点头，征求意见似的望向薛蟠，见薛蟠挥手，方微微屈膝作礼，袅袅的掀帘子退出去了。
　　薛蟠早自饮了些，此时略有几分醺意，原就有意夸耀，借酒盖脸，对贾环调笑道：“我这香菱如何？可比得上你房里那些娇娆？”
　　他这话说得轻浮，贾环便不大喜悦，淡淡答道：“令姬秀色夺人，岂是寻常妇人可比。”
　　薛蟠嘻嘻笑了，又执壶为二人倒酒，两人闲闲说些风月之辞。因贾环问他婚事可有计较，反勾起薛蟠一番牢骚。
　　“前些时日出去接货，路过那桂花夏家时下起雨来，为了避雨，在他们家歇了歇脚，究竟也没多少时间，那夏家老婆子就唤出她女儿来与我相见。她女儿嫁不出去，倒打起薛大爷我的主意来，也不看看她女儿是个什么货色！倒贴给我做妾还差不多。”
　　说起这事，他真是又失落又得意。桂花夏家是何许人家？正是原著里薛蟠薛大爷的岳家，那夏家小姐金桂，便是薛蟠的官配。如今呆霸王换了个人，自然不会娶夏金桂这个恶妇为妻。可这么长时间，竟然只有一个夏家慧眼识英，不免令薛大爷面上无光。这得意么，不看日后会发生的事，如今的夏金桂还是个美貌小姐，正经做出样子来，真是个端庄闺秀。薛蟠不幸，拥有几乎所有男人都有的怜香惜玉的劣根性，哪怕是对夏金桂。想来若是夏家果真愿意叫夏金桂做妾，薛蟠也会欣然笑纳的。
　　照他自己的心思，他巴不得娶林妹妹呢！可他知道这是不可能的，贾母不会同意，贾政也不会同意。不过他到底是男人，便是晚上几年成婚也不会影响行情，薛家真正可虑的其实是妹妹宝钗。在他看来，宝钗漂亮又能干，人品也好，谁家娶了这样的媳妇，都是只有额手称幸的。偏偏母亲就吃了秤砣铁了心一般，一门心思要把宝钗送入贾家。他心里也知道，这多半是姨母王夫人的打算。苦逼之处就在于，王夫人是真的把宝钗纳入了儿媳妇的人选考虑的，他没法儿说王夫人是存着坏心。可跟薛姨妈谈了几次，最后都失败了，跟宝钗说吧，一提起来，人家宝姑娘掩面就走，好像他多么唐突似的，再提，不几句话，直接就哭了。真是没法儿交流。
　　贾环根本就不知道这位夏家小姐是个什么人物，但看薛蟠的表现，也知道多半是原著里的角色了，多半还是个反派，也就知情知趣的转了话头，问他的生意怎么样了。
　　一说起生意，薛蟠顿时又精神百倍起来，笑道：“原是想请你帮个忙，搭上顺义郡王那条线的，不想遇着贵人了，忠义亲王他老人家竟看得上我，如今已经托庇到他门下了。”
　　贾环听得一乐，道：“忠义亲王算什么老人家？我没记错的话，这位是今上的兄弟，今年还不足四十岁呢，龙精虎猛的很。”
　　“聊表尊重而已，”薛蟠笑道，“只要王爷他老人家愿意罩着我，让我顺顺当当的做生意，别说老人家，让我认他做爷爷都行。”
　　贾环喷笑道：“你还是小心菊花吧！”
　　端午过去不久，贾环就从渡头上接到了经年不见的挚友姜俊。按例明年该是开科取士的大比之年，后者便是来都中备考明年的春闱的。
　　少年人长得快，一段时间不见，便有很大的变化。姜俊如今已完全长成了一个丰神俊朗的青年，剑眉入鬓，面如冠玉，一袭青衫落拓，腰间的佩剑更显英风四流。


第61章　。61
　　“姜兄，别来无恙啊。”贾环哈哈笑着；　抱了姜俊一下；　很快又放开。
　　这么长时间的船上生活并不是一件美事，姜俊的气色不太好，但眼角眉梢间仍是飞扬着一片过人神采；　依然让他觉得熟悉。
　　姜俊挑了挑眉，打量贾环一圈；　但见他束发戴簪，青衫落拓；　只是寻常寒家子弟的衣着，却浑不似时下穷酸的拘谨，一身的风流潇洒之气；　不由暗暗喝了声彩。
　　“环三，若叫我父亲再见了你；　只怕非把女儿嫁你不可了。”他搭着贾环的臂膀，顽笑道。
　　贾环不当一回事儿，笑道：“那他老人家可就亏了。两位老人家都好？”
　　“——没什么不好的；　”姜俊说着，嘴角的笑意就淡了下来，直至没了影子，“便是有甚不好，也只是我阿姨不好罢了。”
　　对此，贾环的反应也只能是大力的拍拍他的肩背，说不出什么安慰之辞来。姜家的主母，要说为人，绝算不得大奸大恶，但对丈夫的姬妾和除己所生的子女，却实在称得上一句苛酷。
　　如此，便是以姜俊之洒脱正派，也不免对这个嫡母存有心结。
　　“待姜兄金榜题名，成家立业，便好把人接出来了。”他叹道。
　　姜俊的小厮上来请安，笑道：“三爷好。三爷不知道，我们爷定了亲了。”
　　一听这话，姜俊涨红了脸，还要骂：“多嘴多舌什么！”贾环已笑道：“哦？不知是哪家姑娘？该给你贺喜的——也不与我说一声？”
　　姜俊局促得不支声了。
　　还是那小厮快言快语的：“是城南开粮店的乐家的小姐——也是庶出。”
　　“既是与姜兄说亲，嫡小姐也不亏……想来是她家豪富非常了？”贾环拧眉道。
　　“哪里称得上豪富，”小厮嗤一声儿，“家里适龄的小姐，就一嫡一庶，嫡的早三年说定了乡下吴员外家，三媒六聘都过了一半儿，只等着她过门，见这个庶的捡了这么大一个漏，眼珠子都烧红了，急赤白脸的要换亲。”说到这里，还反问贾环，“您说这叫什么事儿！我们也做不出来的，一个清白人家小姐倒做得出，真是拿脸扔在脚底下碾了。”又自己说下去，“所幸她娘老子还要点脸面，也怕吴员外生事，才没应她。哪知这小姐真是脂粉英雄，到这份儿上仍有歪心，寒冬腊月里把妹子往水池子里推——要说她蠢，她还有一份精明，早早的叫人把冰投开了——她妹子一慌，把她也拽下去了，两人都生了一场大病，她妹子命大挺过来了，她自己去了。”
　　小厮说得动情，贾环不由听住了，待听到最后，不由扑哧一声，乐道：“这也算恶有恶报。”
　　“可不是呢！”
　　姜俊不好意思，打断他的话：“只管嘟嘟囔囔的做什么，再这样，不带你出来了。”
　　那小厮这才住嘴不说了。
　　贾环见他是真心不乐，遂笑道：“人死万事休，再有千般万般的不好，也不去说她了。”见寄英赶了车来，便与姜俊二人上车坐定了，复又嘱咐道，“因着今年是大比之年，如今京里百物腾贵，这个时候儿了，便是你手里有钱，也没处找地方去住，我已打算好了，你就住我京郊的那个小庄子便得，一应物事都齐全，也有两个婆子使唤，难得地方清幽，正合你静心读书。”
　　他一径说，姜俊一径点头，笑道：“谢你费心了，我也正发愁这个。早先同年们大多早早就动身来了，是我爹说不必急，拖到这会子，先还想着怕是寺里也住不上，只好住城隍庙也罢。”
　　两人一路说说笑笑，到了别庄，将将安置好，已是下晌，贾环策马回家。
　　自此，贾环读书之余，便时时往来城外，与姜俊切磋学问，倒有些进益。
　　由是忽忽数月，今科已毕，姜俊果然榜上有名，殿试过后，皇帝亲赐进士出身，朝考后外放淮扬做官去了。
　　姜俊还有婚事未完，忙赶着回金陵见父母去了。这日二人在渡头依依惜别。
　　贾环自己怏怏的回去，寄英在前头牵着马走路，他坐在马上，心内不住的转着念头，很是盘算了一回。
　　房里丫头们正做针线，见他回来了，忙迎上来宽衣脱鞋。贾环换了一件儿家常穿的松青绫袍子，笑嘻嘻的凑过去瞧丫头们的针线：“这是做什么呢？哟，这个络子配色儿可精致呢！”
　　他凑得有些近了，蕊书扭身笑推他一把，嗔道：“好尊贵的一个爷们，只跟我们丫头混些什么，只不去做些正经事。”脸上虽笑着，神情中却有一股不自知的忧虑。
　　贾环倒是疑惑了，想了想，笑问道：“好好的，这又是怎么说呢？我一旬才休一天假，也谈不上混不混的。姑娘这话，好没道理。”
　　蕊书的眼里留下两滴泪来，她忙低头，抬手拭去，咬唇道：“三爷何必东问西问，反正我们丫头，也不配。”说完收拾东西起身走了。霁月摇了摇头，也是叹气。
　　贾环心中疑虑更深，佯做睡觉倒在床上，一时霁月出去了，他方叫进小蝶来，问她道：“你姐姐们怎么了，一个一个，倒像有了什么心事似的，莫不是给谁唬着了？”
　　他还真怕是谁不长眼，要讨人的好儿，乱排揎了他院里的丫头。如今家务越发怠慢，家下人背地里也不大规矩了。
　　小蝶笑道：“哪里有那样不长眼的呢，爷不用瞎猜，这里头……”不由轻轻叹了口气，蹙起眉尖，道，“这里头有个大缘故。”
　　贾环含笑扫她一眼，见她穿着月白比甲，湖绿裙子，乌鸦鸦的发丝衬着白腻的颊边，别有三分动人态度，心中不由得一动，指着床边的绣凳道：“坐，吃果子。”
　　小蝶道了谢，欠身坐下，取了枚果子，去了皮，慢慢的纳入口中，道：“爷素日里忙，不知道府里最近出了一件儿大事。”贾环识趣的接话问道：“什么大事？”“金钏儿姐姐，叫太太撵回去了，想不开，寻了死。”
　　一听到最后这个“死”字，贾环的脸上勃然变色，怔怔半晌，方道：“这是怎么说？她是素有体面的，少有的一个人，怎么说没就没了。”说着眼里堕下泪来。
　　换了别人，或是不敢，或是不欲，都不会与贾环嚼这个舌头，只有小蝶天真烂漫，悄悄儿的将这一桩事体与他半遮半掩的说了。
　　别看她不过是个下人丫头，下人自有下人的消息传播渠道，况且自打有了那个园子，贾家的规矩渐松，下人间犯口舌的事儿着实不少，只是凤姐儿弹压得力，才没闹出来罢了。
　　原来这金钏儿是王夫人的大丫头，王夫人院里那么多丫头，唯她拔头筹，模样儿品格都是好的，自幼与宝玉相熟。宝玉的为人，最爱与女孩儿厮混，与金钏儿既有情分，便不免有些嘻笑轻浮之举。这一日王夫人午睡，宝玉来请安，见母亲榻上安睡，金钏儿却倚在榻脚乱晃，两人先说了两句话儿，渐言及私情，宝玉便道要向母亲讨了她去，金钏儿嗔他：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句俗话也不能明白？”几句调笑，也是他两个太大胆，竟将王夫人当作死人一般。冷不防王夫人翻身坐起，给了金钏儿一下子，骂了几句。宝玉见母亲果然发怒，忙跑了，只留下金钏儿独自面对王夫人，不一时就叫撵了出去。
　　金钏儿这丫头一贯是个烈性的，打小儿养在王夫人身前，副小姐一样的人物儿，一下子没了脸面，老子娘也怨她，众人也笑话她，不知哪里一股子气性上来，索性就投了井。
　　这一事发，各方惊动。王夫人虽也极力掩盖，并不提及宝玉，只说是金钏儿弄坏了一件东西，所以叫她下去——到底也瞒不过人。
　　贾环听了，捶床怒道：“好不醒事的人！真是一对儿了！宝玉既爱金钏儿，就该明公正道的与太太提了，成不成是太太的事儿！莫非他以为他能大过太太去？私通母婢是个什么罪名儿，一个大家公子竟是毫不顾了！金钏儿也是！往日千伶百俐的丫头，不对，她就是太伶俐了！不伶俐的人，哪里做的出这样的混账事儿！”他嘴里还藏着一句没说，金钏儿太把自己当回事儿，不定以为自己有多大的体面呢，却忘了自己不过是个伺候人的丫头。只是这话却不好在和金钏儿同是丫头的小蝶面前说。
　　小蝶忙道：“我的爷，您吆喝什么啊！快别提这个了是正经，什么体面事儿呢！”
　　贾环恨恨的仍捶了捶床，才罢了。
　　待小蝶出去，他心里的震撼稍平，各种情绪才争先恐后的涌了上来。毕竟也是认识的人，一个花季少女，虽说行事不妥，到底没干什么坏事儿，不能不叫稍有良心的人为之叹惋。
　　而除了惋惜、震惊、不敢置信之外，他还感到一股自骨髓里蔓延出的寒意。


第62章　。62
　　金钏儿之事在大家心照不宣的情况下；　不知怎么还是被贾政知道了。
　　这下可是捅了马蜂窝。贾政虽懒于家务；　却实实的是个为人严正之人，本就嗔怪宝玉终日流荡，不知学好；　不知听了谁几句调唆；　只当是宝玉□□金钏儿致死，可巧儿忠顺王府来人，询问宝玉逃走的蒋玉菡之事；　偏巧宝玉又知道，待来人走后，便发作起来，拿住宝玉一通好打，幸得贾母王夫人赶来；　才没把人活活打死。
　　贾环放学回来；　从丫头们口中得知此事；　便知没有旁人；　大概又是赵姨娘背地里下的舌头，无力之余；　只得先去前书房宽慰父亲。
　　当时贾政发作完；　气势一时弱下来，又有贾母连斥带骂，王夫人哭天喊地；　妻母皆是如此作态；　又见宝玉趴在凳子上；　面色青白，气息奄奄，不由后悔起来，讪讪的出来，一人枯坐半日。这会儿见小儿子过来请安，强打起精神与他说了几句话。
　　贾环察其言观其色，笑道：“老爷勿恼，我说几句话，金钏儿之事我略知道些，并不关二哥哥的事。都是那丫头毁了前程，又受了家里几句冷言冷语，一时想不开罢了。老爷想想，咱们家一向宽厚，正经主子身边这些大丫头素来有体面，不输一般小门小户的小姐，何曾得过那么大的没脸？太太又一向疼她——这才做出糊涂事儿来，于太太二哥哥实不相干。至于忠顺家里的事，那些公子们哪个不是如此。就是我，跟冯子荣他们出去吃酒，也少不得认识几个场面上的人，只是二哥哥心实，才叫人赖上了，这也是二哥哥心地纯善之故。老爷慢慢教导他也就是了，何必又动枪动棒的，自己心疼还不算，又累得老太太动气，太太伤心。”
　　贾政本已是后悔，此时听了他这一篇话，竟是无一字不顺意，字字说到了自己的心坎儿里似的，不由笑道：“那孽障不知造了什么福，我略动他一动儿，为他说情的话就快把他这个人都埋了。罢，罢，我是他老子，我不担待他，还能担待谁去？你去瞧瞧他，就说我的话，叫他好生养着罢，先不必去上学了。”
　　听话听音儿，他这么说，贾环便知他是不恼了，便不再多言，笑着退下了。
　　走出一段，见四下没人，寄英才问道：“三爷，您干嘛跟宝二爷说好话呢！老爷厌了宝二爷，那不是正好的事儿。”
　　“你这才是自作聪明呢！”贾环在他脑门上弹了一记，见他满脸不解，只得与他分说道，“你也用这里想一想，老爷的气本就快散得差不多了，不过空口说几句好话，于我惠而不费，老爷听了也高兴，太太知道了也得知我的情，两厢便宜的事儿，为什么不做？搞坏了宝玉，对我有什么好处？别人家里一家七八个兄弟不嫌多，我家只有我和宝玉两个，还要自己倾轧起来，不是擎等着外头人欺负上来么！那不是争上抢先，那是自己找死不够呢。”
　　寄英摸了摸头，赔笑道：“都是小的见识浅了，还须爷多教导。”
　　他既表了态，便没有揪着不放的道理，贾环抬抬手将他放过了，自向大观园而去。
　　时值夏初，林木茂盛，一路景色变换，格外赏心悦目。远远的看见怡红院的墙两边簇簇挨挨开满蔷薇、月季、宝相等应季之花，夕阳下一缕霞光洒落，地上还余留着白日炙烤过的热意，院内却是一片清凉，院深蝉静，一丝人声不闻。
　　走近了，隔着窗子，便听得人呜咽之声，幽幽咽咽的，似是极为伤心。贾环只以为是哪个丫头，正要进去，听得宝玉“嗳哟”一声，说：“你又做什么跑来，太阳虽落下去了，到底那地上还有余气，走两趟又受了暑。我虽挨了打，并不觉得疼，只装出个样儿来，哄他们散布与老爷听，你不必认真。”想那宝玉挨了打，岂有不疼的，然话里