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　　黛玉掩鼻道：“哪里弄了这一身的酒气？还不去换了呢？”贾环闻了闻身上，果然酒气甚重，便笑道：“是了，你受不了这个味儿，且离我远些儿罢。请姐姐前头坐，蕊书去熏些百合香，我去里头换衣裳。”
　　一时洗漱后换了家常衣裳出来，与黛玉坐着说话儿：“姐姐找我什么事？便是有什么要紧的话儿，打发个人来叫我过去就是了，何苦又自己顶着大寒风巴巴儿的走来。”
　　黛玉且不答话，只端详他的脸色，道：“奇哉怪也，不过是出去了一趟，精神怎么好了这许多？是遇着什么好事了？”
　　贾环笑起来，他自己都不知道自己现在是什么样子，不过经年重负一朝稍释，确是值得人高兴几天的。不过也就只是这几天而已，次数一多起来，也就不那么管用了。
　　黛玉见他不答，便从袖中取出一个精致得很的荷包，递与他道：“听说舅舅已定了主意，叫你下场去。这一去又少不得几个月，我没什么可送你的，只有这个是我的一点心意。别的姊妹或诗或画，也由得她们去。”
　　贾环把那做工精致的荷包拿在手里看，只见是靛青的底子，上绣着文采鸳鸯，配色多而不乱，整体呈现出一种素雅的感觉，圆形将一切都圈起来，显得井然有序。黛玉又说道：“在外求学不比家里，既是正经读书了，总不好再一团孩子气。我想着，你房里的丫头虽多，未必能想到这个，因此给你做了。你不嫌我多事才好。”
　　贾环连声道：“不嫌弃，不嫌弃，我哪里能嫌弃姐姐呢！我正想着交代她们，准备些沉着的颜色，好预备着交亲访友的。”
　　这时黛玉的丫头紫鹃走过来说：“别总是顾着和哥儿说话。老太太那里摆饭了，叫人来叫姑娘呢。”黛玉遂告辞去了。
　　次日上午，又有那张友士如约登门，为黛玉看诊。一屋子的丫头婆子们忙忙的搬屏风，设纱帐，教黛玉在屏风后坐了，只等那先生来了，便伸出手腕来叫诊。
　　这先生却不同，只说：“常言只道医家看诊，有‘望闻问切’之说。到底如何，还要看过小姐。”贾母遂命人撤了桌子和帐子。
　　这先生方坐下来，细细的往黛玉脸上瞧了一瞧，又看了看舌苔，才将两根手指搭在腕上细细诊了一回，少顷，又换另一只手。闭眼许久，睁开眼睛笑道：“恭喜老太君了，令外孙女儿无灾无病，好得很。只要少食些人参肉桂一流的大补之物，多以食补便可。”
　　贾母又喜又疑，道：“先生还是再斟酌斟酌，我这外孙女儿自幼体弱，常要生病，还是立个方儿为好。”
　　先生遂道：“也好，我便开一个食补的方儿，叫姑娘常吃着就是了。”说毕果然写下一个方儿来。贾母接来瞧了，便命琥珀收起来。
　　贾环见先生走了，忙拔腿追出来，口里叫着：“先生尊驾暂留。”


第42章　。42
　　那张先生闻言转过身来，笑着拱手道：“不知您有何见教？”
　　他这样谦恭，倒是把贾环吓了一跳，忙跳开几步还礼道：“小子鲁莽了。只是，我那姊姊自来体弱，未吃饮食便先吃药，果真不要紧么？我祖母年纪已大，想来听不得坏消息，我却想知道实情，恳请先生据实以告，小子感激不尽。”
　　那先生为难道：“这……”
　　贾环闻弦歌而知雅意，当下又是一揖：“先生尽管放心。医者父母，我断断不会因为先生说出实情就迁怒先生的。都中名医，何尝没有来看过，不过是开些太平方儿，人参肉桂的吃了几斤下去，还是一年年的不好。我度量着，再这么下去，她未必活得过二十岁呢！每次看她病得那样儿，不只她自己难受，长辈们心疼，就是我们见了，心里也难过。”说着泪都要下来了。
　　“您万万别这样，”张先生忙摇手，看了看左右没人，遂悄悄儿的凑近了他，笑道：“眼下自然不要紧，一时半刻爆不出什么大症候。可那位姑娘小小的年纪，体虚气短，夜间少眠，更不妙的是心思颇重，观其脉象，就可知实是个多思多虑的人，旁人不相干的闲话儿，她偏要放在心里再三再四的回想，长此以往，又岂有不损寿数的呢？二十岁不敢说，却是绝活不过三十岁的，且于儿女上也有妨碍。”
　　贾环忙道：“可有补救之法？她确是如先生所说，自来是个多思多虑的。只是这其中也有个缘故，她原不是我们家的本家姑娘，她家却是在南边儿，这多思多虑的毛病儿也有远离父母家乡的缘故。只求先生施展妙手，救一救性命罢！”
　　“为今之法，若能少思少虑，日后得一个有财又宽厚的夫婿，可容她不生育，再寻一水土适宜之地休养几年，还或可望。”那先生摇了摇头，见他还要再问，忙拱手道：“晚生就知道这么多了，再多也不能了。承蒙府上看得起，事已办完，不敢多加叨扰，这就告辞了，您留步，您留步！”说毕快步去了。
　　贾环站在原地，只觉天都是阴沉沉的。黛玉从后过来，奇道：“环儿，你站在这里做什么？”
　　贾环看着她姣好的脸颊，不觉悲从中来，直想抱住她大哭一场，又想自己默默的伤心一会儿，最终什么也没多说，只是扯了扯嘴角，笑道：“看这天上快下雪了。”
　　黛玉的眼睛黑亮而沉默，在他身上溜了一圈儿，欲言又止，也抬头望了望天色，见天上云似结絮，有点儿压压的，也道：“也到时候了，咱们回去罢。若是下了雪，倒好叫她们堆雪人，等云儿来了，好往院子里扑雪人儿去。”
　　贾环没什么精神的答应着，随她进去了。
　　当下无话可叙。依贾政的意思，原是秋天就要打发了贾环往金陵去的，不料又叫些琐事绊住了，考虑到时已寒冬，眼看着年节将至，小儿子年纪尚小，这时候离开父母更不好，一片爱子之心切切，便留他下来过了年再走。贾环得了这个空儿，每日里只拥炉读书，或与丫鬟们说笑解闷，或与姊妹们下棋玩耍，快活非常。
　　这一日，因着前几日王夫人略染小疾，如今得愈，宝玉便说要去庙里还愿，一早出门会了秦钟，往家庙里去了。贾环也托辞出去，带了桐叶并一个新来的名叫寄英的小厮出门。
　　晌午时回来，却叫婆子们去二门抬进几个蒙了黑布的缸来，先不回房，打听得宝玉回来了，与众姊妹都在黛玉房里顽，便招呼着婆子们抬着东西往黛玉那里去。
　　房门前垂着厚厚的棉帘，紫鹃正端着茶盘子出来，和门外的小丫头们嘱咐话儿呢，见他兴冲冲的来了，忙一手打起帘子，笑道：“你快进去罢，他们都在里头呢。”贾环冲她笑了笑，吩咐婆子们把东西放在廊下。众婆子依言散了。
　　紫鹃奇道：“这是什么好东西？遮得这样严实？”贾环道：“一会子你就知道了。姐姐一向不爱叫这些粗婆子们进她的屋子，你叫几个丫头抬进去罢。”说着率先进去了。
　　里面人团团坐了一屋子，迎探惜三姊妹围着桌子坐着，身上穿着新做的缎子棉袄，宝钗站在她们身边，正凝神看着桌上的一瓶梅花，宝玉黛玉独坐在炕上说话儿。那梅花是一枝横逸斜出的红梅枝，姿态动人，恰好迎春头上也戴了一枝花儿，亦是红梅，彼此辉映，煞是相宜。
　　见他进来了，众人都点头微笑。宝钗先说道：“听说我哥哥前儿拉着你喝酒，结果自己喝得烂醉，真是唐突你了。他那个人不成样子，我代他向你赔罪罢，千万体谅些儿。”
　　贾环摆手笑道：“薛大姐姐这是说得哪里的话，不过是我们爷们儿吃顿酒，哪里用得着这么拘束的。您这么说，倒叫我不敢答言了。”宝钗便点头道：“既是这样，我也放心了。”
　　他们对答间，黛玉早趿了鞋下来，看着丫头们搬进来的东西，好奇地问道：“这是什么？怎么好像有些香气似的？”
　　“不愧是姐姐，这屋子里这香那香的，还能闻出这个。”贾环走上去将罩布取下，笑道：“是我今儿淘来的小玩意儿。”
　　探春凑过来瞧了瞧，道：“是水仙。这花儿倒是真不坏，香气也雅。”
　　她一说，众人也都凑了过来，七嘴八舌的议论起来，这个说这一样俊，那个说那一样盛，点评个没完。贾环笑道：“我今儿看见有人卖培育好的水仙，也有花球儿，只是你们未必有闲心弄那个的，再糟蹋坏了，我就买了这个回来，你们若有喜欢的，便叫丫头们拿走，如今冷成这个样儿，轻易不出去的，放一缸花儿在屋子里，也能怡情养性，不然，就是熏熏屋子也是好的。”
　　众人都谢过了，果然各人挑了一株，就叫丫头们拿下去，又围着剩下的几株评头论足。黛玉悄悄儿一拉贾环的袖子，两人便离了众人，坐到一旁说些体己话儿。
　　贾环先伸出手去摸了摸被子底下，感觉暖融融的，又捻了捻被子，也是蓬松柔软，入手轻暖，便知丫头们没有偷懒，用前已将被子反复的晒过掸过。又看黛玉，穿着牙白色风毛立领小袄儿，葱绿棉线裙子，脸颊多了些血色，看着气色尚可，便笑道：“这一冬不要生病就好了。”黛玉道：“谁又是找着生病的不成。”便向他道：“这些日子你的文章我也看了，进益不小，再过上两年，我就看不懂你的学业了。”贾环道：“姐姐何必过谦。”黛玉摇了摇头。这时，探春笑道：“又躲到那里去了，显见得你们才是姐姐弟弟，我们都是外人呢。”说得众人都笑了。
　　又顽笑一阵，贾母那边传饭了，众人便往贾母那里去。宝钗因告辞，众人又留说“等吃过饭去”，宝钗只说“我妈今日没过来呢，这会子想必等着我家去吃饭”，因此去了。到了贾母处，黛玉又引着贾母看水仙，贾母夸了一句好，于是又赶着挑了一株好的奉与贾母。一时吃过饭，贾母倦了，便只留了宝玉黛玉解闷，命三春姊妹等各自回房去不提。
　　这里贾环带着两个小丫头子婆子走着，不妨撞上一个人，脚步匆匆的，行动带着些不好的模样。见此不由起了疑心，叫一声“站住”。那人还要走时，婆子们一齐嚷了起来，因此只得站住了。贾环过去看时，却是贾瑞。他疑心更重，便问道：“瑞大哥，这么晚了，来府里何事？”
　　那贾瑞道：“来寻琏二哥有些私事，环哥儿你还小，大人的事不要问。”
　　听了这话，贾环只觉不信，什么私事要这大晚上急匆匆的过来，只怕是非奸即盗罢。贾瑞为人猥琐，他的话，十停里也只好信一两停罢了。
　　那贾瑞似是十分急切，见他不言语，便叫道：“环哥儿，哥哥先走了。”他这样情状，越发叫贾环肯定了心中的猜测。但贾瑞毕竟是贾代儒的孙子，总不好当面给他一个难看，可要是放任不管，又难免生出些丑事。因此拿定了主意，笑道：“瑞大哥留步，如今也晚了，各处的门都要上锁，再留下来不免不便。这个时辰，琏二哥哥也该歇了，你去了也见不着他。何如明日再来的好？我叫个丫头过去说一声儿。”
　　贾瑞早说了几个“不用费事”，转身飞快的跑了。贾环冷眼看着，料定他不干好事，便招手叫过一个婆子来，吩咐她跟着贾瑞，一定要看着他出了贾府再回来。那婆子便领命去了。
　　回房待安歇时，那婆子回来复命，贾瑞果然没有出府，鬼鬼祟祟想拐到别处去，被这婆子半推半请的撵出去了。
　　贾环听了并无别话，只点一点头算完。不管是哪个不长眼的丫头或小厮和他好了，最好的做法就是求神仙保佑别被发现，不然凤姐儿可不是吃素的。


第43章　。43
　　过了几日，有一天霁月从外头回来，顽笑似的说起贾瑞“病了，不知去哪里受了凉，又挨了太爷一顿棍棒，现在只好躺在床上，病得起不了身。大夫说要喝独参汤，打发了人来求，二奶奶说没了，太太叫二奶奶好歹寻些救人一命，二奶奶包了些须末子给他”。末了又叹道：“也不知怎么惹着二奶奶了。就是我们病了，也不至于几两参须末子就打发了。”
　　贾环正俯了身，拿着刀修那窗台上水仙花茎来着，闻言却拧了眉，直起身，思量思量，只吩咐她道：“凭他是什么仇什么怨，也不该这么拿人命顽笑。咱们还有参没有？若是还有，寻出来挑了好的包上，打发个人送了太爷家去，若没有时，只管往宝玉屋子里寻去，他那里必有的。”
　　蕊书在一旁剥着橙子，水葱儿似的长指甲陷进黄澄澄的橙皮里，头也不抬的抱怨道：“又理他做什么，你兴这个头，二奶奶知道了，岂有不恨你的！就是太太那里也不讨好儿。”
　　“不是这么说，不看他的面子，也要看太爷的面子，看佛祖的面子。”贾环竖起食指摇了一摇，续道：“至于琏二嫂子么，小爷何曾怕过她来！”说着便催促霁月去寻人参。
　　霁月观其情状，知其志必不能改，也不倔强，依言进去翻找了一阵子，拿着一个包裹出来回道：“上回爷病了，薛大爷送来的那参没吃完，还有这一包，我看了，都是好的。”贾环接过验看一回，点头道：“就是这个了。”霁月遂打点帕子来包了，出去叫个婆子送去代儒家不提。
　　次后代儒处又打发人来寻了几次，只是终不顶用，贾瑞病势缠绵，日渐沉重。又不几日，竟是一命呜呼了。两府里贾母贾珍等闻知，各助了他些银子。代儒虽家道淡薄，倒也丰丰富富完了此事。只是独子既逝，唯一的孙儿又不幸青年夭亡，代儒夫妇之悲苦凄凉自可知。贾环去吊了一回，看代儒死气沉沉的，精神全垮了，更无一词可抚慰，一言不发的回来了。
　　他总疑心贾瑞的死有内情，日常留心，果有所获。还是贾蓉大嘴巴，喝酒时吹嘘起来，不小心说漏了嘴，叫捧砚听见了。他这些时日渐渐倚重寄英、桐叶两个，对捧砚有些冷淡，捧砚绞尽脑汁的只要讨好他，因此忙不迭的告诉了他。原来这贾瑞竟是色胆包天，竟想起凤姐的帐。凤姐儿何等自傲，哪里看得上这个猥琐人物，见他自己寻死撞到手里，自是使出些手段来整治了一番。为她做这件阴私事的，除了蓉蔷兄弟外再无旁人。
　　听了这些内情儿，贾环也不知道怎么分解才好。贾瑞素日轻浮，本来只是少年人贪花爱色的通病，偏又犯到王熙凤这个玉面阎王手里，简直合该他死于此时。凤姐儿没想过害他的性命，他还是受惊着凉而死，都有一种命运的安排的味道了。贾环想，他的这件事儿，倒是十分适合写入书里，以警戒那一等浮浪轻狂子弟。
　　到了这一年年底，又有扬州来人，捎来了林如海的书信。原来林如海病重，派人来接黛玉回去。贾母十分忧闷，吩咐人替黛玉打理行装，叫贾琏陪着黛玉回去，再把人好生带回来。
　　宝玉心中大不自在，只是父女天伦，不好拦的。贾环心知林如海怕是不好了，暗地里十分替黛玉忧心前程，背着人狠落了几场泪。黛玉临行前一晚，还是忍不住，跑到黛玉房中握着她的手道：“一旦有个什么，别忘了还有个我。我早就把姐姐当成我的亲姐姐了。姐姐知我，我也知姐姐，待姐姐回来了，咱们还和以前一样。有我一日，就有你一日。我总是为你打算的。”他的脸上泛起不正常的潮红，话也说得颠三倒四语无伦次。最后他哭了，黛玉也哭了。
　　于是作速择了日期，贾琏带着黛玉辞别了贾母等，登舟而去。贾环直送到渡头上，望着那舟帆渐渐的不见了，方怏怏而归。
　　福无双至，祸不单行。话说自黛玉去后，贾环少了一位学业上的良师益友，读书也无甚精神了，这一日晚饭后在灯下翻开一卷书，览阅了几页，见上头还有黛玉的批注，睹物思人，不禁忧闷起来。蕊书在一旁拿着小银剪子剪烛花，见状劝道：“既然看书也看不好，倒不如闲一闲，今儿可早些睡罢。”贾环遂由着她收了书去，展被睡去了。只是心里有事，直到交了三鼓，方朦朦胧胧的睡着。正迷蒙间，就听见二门上传事云板连叩四下，忙披衣起来，向外头问道：“出了什么事儿？”人回说：“是东府里小蓉大奶奶没了。”贾环蓦地惊出一身冷汗来，眼前似乎又看见那白腻的膀子，一捧雪样的胸脯。来不及喊蕊书进来，自己忙忙的穿起衣裳。
　　彼时合家都知道了，凤姐儿会了王夫人过贾母这边来。贾环见宝玉已到了，正和贾母回说即刻要过去呢。贾母顾虑着秦氏才咽气的人，不干净，宝玉又小，十分不欲他过去。宝玉却哪里肯依。贾母便命人备车，又多派跟随人役。贾环两步过去，低声道：“我也去。”兄弟两人一路到了宁府前，只见府门洞开，哭声大作，灯笼照得如白昼一般。兄弟两个下了车，宝玉忙忙奔至停灵之室，大哭一场。贾环和秦氏素无交情，只陪着掉了两滴眼泪。待拜见尤氏时，却听见说尤氏胃疼旧疾犯了，贾珍又哭得泪人一般，正和贾家爷们说话儿。贾环见这里乱糟糟的，趁人不注意，径直穿过游廊往后面来。
　　一路问了几个人找过去，还未望见秦氏的屋子，