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　　贾环挠了挠头，倒难得有些憨态，一声儿不言语，只上来扶了黛玉走。黛玉也不客气，就扶着他的胳臂，姐儿两个一径走了。贾环才走出几步，忽然记起一事，回头直着脖子叫紫鹃：“烦紫鹃姐姐找个人和霁月说一声儿，不必往这里送饭来了。”紫鹃隔着门答应了。
　　这边他们姐弟慢慢的走着，雪片飘得纷纷扬扬的。贾环看见黛玉的帽子上已白了，忙命个小丫头回去取伞提灯，拿个斗笠，又叫她烧个手炉热热的拿过来，黛玉说了几个“不用费事”，他只不听，又拉了她避到近处一座亭阁里。
　　进了亭子，亭内倒设了一条小榻，榻上整整齐齐搭着狐皮锦褥。贾环将黛玉摁着坐下，取下她帽子来掸雪。
　　黛玉拉一拉他，抿嘴道：“快别忙了，坐罢。”贾环就挨着她坐了，姐弟两个都很放松，有一搭没一搭的说些散话。
　　说起来，自打贾环从金陵回来，他姐弟两个虽不少了见面，却还是头一回这么安安静静的坐在一处说话。一时两人都安静下来，谁也没说话，流淌在空气中的气氛舒缓宁谧。
　　贾环站起来看了一回雪，向黛玉笑道：“说来也奇，这自古以来咏雪的诗赋不知有多少，可叫我说一句在嘴边儿的，却只有谢氏的句子‘未若柳絮因风起’了。”
　　黛玉正倚着榻闭眼，闻言半睁星眸，轻轻地说：“谢氏此语，诚为清词丽句，发为天然，不落痕迹。即使只有半句，也足可传世了。”
　　贾环还待要说些什么，远远看着先前遣去的小丫头子过来了，便推黛玉道：“咱们该走了。”
　　黛玉慵懒起身，感觉好像刚从一场长长的美梦中醒来，只留给人冰冷的余味。她抬手将鬓边的头发顺到耳后，应道：“走吧。”
　　小丫头子捧了一应物事上来，黛玉戴好了斗笠，又揣了暖炉在袖子里。贾环从丫头手里接过一把素色绸面的竹骨伞，抢着撑开，和黛玉并肩下了台阶，两人仍回了旧路。
　　风雪漫天，贾环手臂稳稳的执着伞，犹向黛玉笑道：“前儿我出去，还看见有人贴宝玉的字儿呢，吹得什么似的。”黛玉微微的笑，却故意道：“有人贴他的字，自然是觉着他的字好。你不服气，也叫人拿你的字去宣扬宣扬。我看你的字还比他的略好些呢！”
　　贾环直摇头道：“我可不干。就我的这笔字拿出去，那不是白送给人笑话么。自家事自家知，我的字也就能在自家人里称道称道，也未必有那以书法闻名的人家的孩子写的好呢。他们把宝玉吹上了天，可不是好事呢。”
　　黛玉道：“这总是你们家太煊赫的缘故。”
　　贾环点头道：“可不是，这才是道理呢。想我家若不是国公之后，权贵之族，有谁会捧我们兄弟呢！怕不是再才气过人，也只有举业应试一条路可走而已。”
　　那黛玉闻言嗔道：“又胡说了！哪有什么‘想来不是’，王公贵族自有王公贵族的过法儿，平头百姓自有平头百姓的过法儿，凭什么平头百姓的烦恼就是烦恼，难道王公贵族的烦恼就不是烦恼了？好好的，又犯起痴来！”
　　贾环不意她有这一番见解，虽说是胡缠，细细一品，却也有几分道理，一时洞开胸臆，笑道：“好，好，再不说了。”
　　说话间，两人来至梨香院门口，小丫头子上去扣门。出来一个婆子接了，将两人迎到薛姨妈室中。薛姨妈正打理家务呢，只不见宝钗，宝玉却在一旁陪着，瞧着颇有些蔫头耷脑的没精神。
　　原来宝玉来看宝钗，正碰着薛姨妈与丫头们打点针线。见他来了，十分喜欢，只是一时不得闲儿，便嘱咐他进去找宝钗。可巧儿薛蟠今日在家睡觉，听得宝玉来了，忙从里间走出来，满口里是什么“内外有别”、“男女七岁不同席”，便把个宝玉扯住，只和他在外闲话儿。宝钗在室内听见她哥哥这么说，倒不好自己出来的。因此两人竟没见面。
　　黛、环两个来时，正赶上薛蟠拉着宝玉说要送他一套四书，兴冲冲的出去了。
　　宝玉目瞪口呆，着实被这个不着调的表哥弄得晕头转向，连宝钗表姐亦不想去看了，只是乖乖颓在薛姨妈身边。此时见贾环和黛玉来了，两人都穿着雪褂子，因问道：“下雪了么？”贾环答道：“下了好有半日了，你没看看么？”宝玉恹恹的点了点头，又不说了。
　　薛姨妈心里很有些不好意思，宝玉是她的亲外甥，一向又伶俐讨喜，不想薛蟠这个浑人来一通胡缠。他明知宝玉不喜读书，素日里又是姊妹们队里混惯了的，偏挑出这两条儿来说事，要说道理自然不错，然而专挑着别人听了不高兴的话说，岂不是存心的呢？待见了宝玉这个萎靡的样子，越发过意不去，搂了他道：“我的儿！别理你哥哥。他就是这样的浑人，你只不理他就完了，等我狠狠说他。别为了他难受的。”
　　哄得宝玉有了些精神，又向贾环黛玉二人道：“好孩子，难为你们大冷的天还想着来。你们姐姐在里间呢，你们也进去坐着，和她说说话儿，我一会子再和你们说话儿。”
　　于是宝玉跳下炕来，三人正要过去，就见门前半旧的红软帘子一掀，宝钗已是亲自迎了出来，头上挽着漆黑油光的髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧。唇不点而朱，眉不画而翠，圆圆的脸儿有如皎月，点着一点儿笑意。
　　几人见过礼，宝钗便引着往里间去。宝玉在炕沿上坐了，环黛两个坐了底下一排椅子，宝钗便在宝玉对面坐了，即命丫头莺儿斟茶来。
　　一时献上茶汤，宝玉又出去叫人“取我的斗篷来”，他奶母因嘱咐他道：“也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处顽顽罢。姨妈那里摆茶果子呢。我叫丫头取了斗篷来，说与小幺儿们散了罢。”宝玉应允，仍旧回来不提。
　　这里宝黛两个正闲磕牙儿呢，外间薛蟠回来了，问薛姨妈：“妈，宝玉表弟呢？这一会子不见，哪里去了？不会到妹妹屋子里去了罢。”只听薛姨妈无奈的声音，回他道：“就去了又怎么样？他们表姊妹的，纵然亲热些，旁人也不至磨牙的，就是你有这些说法儿。”
　　那薛蟠讪笑了两声，说道：“该吃饭了。前儿得的好海鱼，好野鸡，儿子都叫他们细细炮制了，请妈、表弟和妹妹入席。”
　　里间宝钗羞得脸上面皮涨红，宝玉也胀红了脸，两个都低头不语，心里耻得不行。
　　只听薛姨妈又道：“你环表弟和这府里的外甥女儿林姑娘也来看你妹妹，你可仔细着，别唐突了客人。再胡说八道，我就撵了你出去。这大冷天的，你可掂量着。”
　　便请几人出去吃茶果。薛蟠上来与几人见过了礼，一双眼睛只看林黛玉，就见她年纪虽不大，然而眉蹙春山，眼凝秋水，已是有了日后颠倒众生的女神雏形，不觉大为倾倒，就解了腰上佩的一个麒麟珮，递与她道：“礼数简薄，不成意思。妹妹不嫌弃就收下，也是认了我这个哥哥了。日后哥哥再给你寻好的。”
　　黛玉只避过身去不接。薛姨妈看他犯傻，忙一把拧了他耳朵，骂道：“你又疯了！男女不通礼，你不知道？”薛蟠连连讨饶。
　　那宝玉因见表兄的气焰被姨妈打下去，又鼓起兴来，因夸前日东府里的好鹅掌鸭信，薛姨妈急忙命人把自己糟的也取了来与他尝。宝玉又要酒，薛姨妈便令人灌了最上等的酒来。宝玉的奶母李嬷嬷又上来劝。
　　那边薛蟠端端正正坐在椅子上，只一双眼睛还不时的溜着黛玉。贾环观其形容，心里警醒不已，便常用身子遮住他看向黛玉的视线。黛玉一言不发，只调整了姿势，更向他身后藏了藏。
　　宝钗把几人的小动作看在眼里，只觉得从小到大就没有这样丢过脸，低着头，脸上还觉火辣辣的，真恨不得死了才好。


第29章　
　　那边宝玉还在和他奶母拉拉扯扯，他奶母因说着：“当着老太太，太太眼前，哪怕你吃一坛呢，这会子又馋起来了。”
　　贾环也爱吃酒，本已等得不耐烦，待要不吃了，又见宝玉被他奶母说住了，脸上只是悻悻的，带出几分不快来，想着先前薛蟠不知给了他多少难看，不由把心向他那里偏了一偏，便帮着说道：“莫非姨妈这里不当吃酒的？就是在这里吃醉了，想来老太太也不至见怪的。”
　　李嬷嬷无话可对，只唬着宝玉道：“你可仔细着老爷今日在家，防问你的书！”宝玉听了这话，心里大减了兴致，慢慢垂了头。
　　薛蟠坐在母亲身边，极力抹平了嘴角，眼睛里的笑都要溢出来了，故意说：“吃什么酒，咱们哥俩快吃饭，我还有书给你呢。”
　　薛姨妈狠剜了他一眼，安抚宝玉道：“我的儿，别怕，一切有我呢。就吃醉了，便跟着我睡。”又向那李嬷嬷道：“老货，你只吃你的去。我也不叫他多吃了。”叫丫头们：“叫你奶奶们也吃两杯，烫了滚酒来。”李嬷嬷只得和众人去吃些酒水。
　　宝玉见他奶母下去了，略略振作起精神，笑道：“不必温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨妈摩挲着他，慈爱地道：“我的儿，可不好吃冷的，吃了写字儿手要打颤儿的。”
　　宝钗正要说话，薛蟠抢着开口，只是有些捏腔拿调的：“宝玉，亏你素日里旁学杂收的，岂不知道这酒性最寒，人吃下去了，要用五脏去暖它，长此以往，岂有不伤身的。”
　　屋里一时静极，黛玉和宝玉对了一眼，俱各有些寒毛倒竖，不知他又打得什么主意。独有贾环默了一默，笑道：“薛大哥说这话的声气，倒是颇类薛大姐，不愧是一母同胞的亲兄妹。”
　　薛蟠吩咐了一个生得极齐整穿着葱绿裙子的小丫头下去烫酒，方回贾环道：“我们亲兄亲妹的，有些相像也不稀奇。你不也有个同母的姐姐贾三姑娘么？想来你们也是一般默契的，说起来，三姑娘当日我们来时我还见过的，这一向没见，不知她还好么？”
　　贾环一听，心里大为恚怒，面上只强按着不动，面皮微微抽动了一下，忍着气皮笑肉不笑地道：“这一向都好，劳你还记挂在心里。”
　　不一时，那丫头端了酒来，贾环捧杯，黛玉执壶，一一斟过了，宝玉一口饮尽，黛玉又斟给他一杯，薛姨妈和宝钗只沾了沾唇便放下了，那薛蟠吃了一口，望着黛玉直笑。黛玉更不睬他。
　　姐儿俩坐下，薛姨妈又搂着宝玉一长一短的问他“今日过去吃酒看戏，顽得好不好，戏热闹不热闹，菜肴适口不适口”，宝玉一面答她，一面早痛快吃了几杯下肚。
　　他奶母早回家去了，跟着的几个婆子都是不关痛痒的，此时也早散去寻乐子了，两个小丫头子乐得讨宝玉的喜欢，更不言语。幸而薛姨妈千哄万哄的，才收了杯盏，命摆上饭来。
　　他们说话间，黛玉只在一旁磕瓜子，磕了出来却又不吃，只堆成一堆放在个小白缠丝玛瑙碟子里。贾环也动手剥了几个，又剥几个风干栗子吃。这会子吃饭了，才命人收拾了。
　　几个丫头来来去去的上菜，其间不闻杯盏之声。贾环看去，果有一道野鸡笋子汤，一道海鱼在内。他今儿撞见了东府的丑事，十分糟心，胃口也不好，只捡了一碗汤泡饭吃了。黛玉碰碰他的手，悄悄地问：“怎么了？垂头丧气的。”他亦小声回道：“没甚么事。”
　　这里宝玉埋头痛喝了两碗笋汤，又吃了半碗碧粳饭，方不吃了。薛蟠宝钗也吃毕。于是撤下了席面，沏了酽酽的茶来。
　　薛蟠还要找宝玉说话儿，被薛姨妈眼疾手快拦住了，推他道：“你自办你的事去，别只在这里碍着我们娘儿们说话。”薛蟠犹笑道：“我又有什么忙不得。”这回宝钗也看不得了，助着她妈说：“不是又弄什么新鲜样子么？这些天折腾得里外里人仰马翻的，这会子倒又闲上来了。”
　　薛蟠举手道：“好，好，你们都助着他罢，我就走了，”临出门了，犹向宝玉笑道，“宝玉，那书待哥哥遣人送你那里去，叫你袭人收了，好生研读研读，别成日跟什么钟啊表啊的混闹，也学些儿礼义，知些儿廉耻。”
　　他这神来一笔，直把宝玉气得脸色发青，胸膛鼓胀，听他嘴里胡噜着一发的带出秦钟来，心里又是气又是疑，竟一时忘了回嘴。
　　薛姨妈看他气得这样儿，心里怒火更盛。一向乖巧的外甥在自己家里受此难堪，偏是自己儿子给得，直叫个薛姨妈觉得脸皮都叫人剥去了一层，一叠高声的叫人抓住薛蟠来打。
　　薛蟠只图了一时的嘴上痛快，说完了自己也心知不好，忙迈开步子一溜烟儿的跑走了。待人们追之不及，眼看着他连影子都不知躲到哪里去了，只得回来空着手向薛姨妈复命。
　　薛姨妈大哭道：“我这是造了什么孽，命里得了这一个索命的魔王。多早晚我死了，眼不见为净，由着他反了天去。”说着又哭起来。宝钗也自在一旁陪着垂泪不止。
　　贾环眼睁睁地看着事态急转直下，对薛蟠混蛋的程度认知不由又加深了一层。左右看看，只得同黛玉一起起身相劝，又连使眼色与宝玉。
　　宝玉强打起精神，勉强笑道：“天色不早了，又叨扰姨妈多时，我倒过意不去的。老太太那边儿还不知怎么找我们呢，这就回去了。”他这么说着，黛玉贾环也一起告辞。
　　薛姨妈擦了把眼泪，哽咽道：“好孩子，你去罢，你哥哥混帐，等他回来，我先给他一顿好的，再压着他上门赔罪。为了他，我都没脸见你母亲——别为他生气，气坏了身子不值当的。”
　　说着，便命四个女人跟着他们兄姊妹，携宝钗一路送到院门口，看着他们走远了方回去。
　　三个人在路上走着，两个人在前面提着灯笼照路，一堆人在后面跟着。贾环手里提了小小一盏绣球玻璃灯儿，不过柚子大小，里面点了一支小蜡，发出团团的黄色亮光，映照着脚下的路。
　　黛玉两个体谅宝玉心绪不佳，都不说话。一行人默默的回了贾母房里。宝玉过去请安，贾母看他吃醉了，忙命他回房安睡，不许再出来，又嘱贾环快回去歇着。
　　贾环笑道：“我送了姐姐回来，这就要回去的。”贾母道：“你有心，但凡有事，也想想旁人。今日是特例，往日你回来得晚了，却叫父母悬不悬心？就是丫鬟们也不得好睡的。她们虽是下人，也体谅着些儿。”
　　贾环早躬身答应了几个是，便和黛玉退出去了。路过宝玉房前，却见他正站在门槛里，仰头看门斗儿，双手笼着个女孩子的手。再看那女孩子，却是他房里丫头叫晴雯的。
　　见他们来了，宝玉便叫道：“好妹妹，你来看看，这三个字儿哪一个好？”二人听罢，一同仰头去看，只见门斗上贴着三个斗大的字：绛芸轩。黛玉因笑道：“我瞧着都好。怎么写得这么好了？哪一日也替我写一个。”宝玉嘻嘻笑着：“又哄我呢。”踉跄着进去了。
　　黛玉也不在意，一径回房去了。贾环看着她进了门，棉线帘子落下，方折身掉头回去。霁月却正拥炉等着，与蕊书小蝶两个做针线。他甫一进门，先被热气熏了一脸，脱了大衣裳，凑过去笑道：“又做什么呢？”
　　众女忙放下针线，笑道：“爷回来了。我们竟没听见。”于是上来接衣裳，找睡鞋，小蝶又默不作声的跑去提了一壶滚水给他烫脚。
　　霁月放好了衣裳，过来回道：“下晌午外面人送来两个大橙子，现搁在那里呢。”贾环不假思索，张口就道：“这两天干得很，这个节气也没什么好瓜果吃，明儿拿给四姑娘吃去。”
　　霁月嗔道：“就这么两个，难得他们存得好，都给了四姑娘，你倒大方，可叫别的姑娘们怎么想呢？一向都说‘不患寡而患不均’，是有道理的。”
　　贾环听她说得有理，想了一想，笑道：“既是这样，越性切了，一位姐姐那里送一份，别切歪了，倒又‘患不均’了。”霁月抿嘴道：“亏你还是个爷，就细得这么着，一人送一瓣子，还不够我们费得工夫的。”
　　贾环摇头晃脑道：“非也，非也，都说‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，想来各位姐姐必能体谅我一片诚心，不至嫌弃的。”
　　当下两人说笑一回，贾环就上床睡去了，霁月自睡在熏笼子上，一夜无话。
　　次日一早起来，就听见人说东府里小蓉大爷带了妻弟小秦相公过府来拜会贾母。贾环简单漱洗过了，先省过父母，便过贾母这边来。


第30章　
　　这边贾环才出了院子门，就见三春姊妹联袂而来，三人俱都是一样的打扮，外面穿了大红猩猩毡的斗篷，头上戴着风帽，后头跟着几个提抱着东西的婆子和五六个小丫头。一地皑皑的白雪衬着红衣，煞是齐整好看。
　　他上前与几位姐姐作揖，问道：“昨儿新下了雪，冷得很，姐姐们睡得可还安么？”三人都笑道：“都好。丫头们领了炭，烧得屋子里热热的，并没叫我们受凉。倒是你那里，琏二嫂子照管一向不大到的，不知他们尽不尽心。”贾环也回道：“他们倒是尽心的，我