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　　　　“今年几岁了？”贾母不由问道。
　　　　“只比姐姐小三岁。”林墨玉垂首回道，不知贾母因何见问。
　　　　“差不多。”贾母颔首道。
　　　　“老太太说什么呢？”林黛玉没听明白，笑问贾母道。
　　　　“没什么。”贾母笑了笑，又拣家常的问了林墨玉几句，方命鸳鸯赏赐了几件东西。
　　　　林墨玉见都是贵重物件儿，不知该不该收，忙看黛玉眼色，不料抬头见坐着几位姑娘，忙又重新垂首看地。
　　　　“既是外祖母赏的，你便收了罢。”黛玉道。
　　　　等黛玉姐弟走后，贾母笑问傍边的李纨道：
　　　　“如何？”
　　　　“老太太的想法，自然是最好不过了。林丫头父母去得早，幸有皇帝做主。这墨哥儿看着也大了，可不是要老太太帮衬着说一门亲事？咱们家四丫头倒是有福气，能配的这么个才貌双全的女婿。”
　　　　“倒不是你四妹妹，她性子清清冷冷的，配不得墨哥儿。”
　　　　“那老太太说的是？”李纨有些想不通了，眼看林家富贵，老太太自然要接续亲事，只是放着自家的女孩儿不用，却便宜谁家去？惜春性子虽冷，到底在老太太身边养大，知根知底的，可不比外头的强些？”
　　　　“林丫头素来和云儿要好，云儿诗词文章上也都来得，给了墨哥儿，夫妻俩想来也能和睦，可不比四丫头强些？”贾母实在不喜欢惜春的性子。湘云长得好，诗才好，去了林家必能与墨哥儿琴瑟和鸣，又听自己的话，又向着宝玉，岂不一举数得？
　　　　“只是云妹妹如今孤身一人，只怕亲事上难些。”史家都抄家了，只史湘云寄居在贾府里，林家但凡有个有脑子的，都不可能同意史湘云进门。除非林丫头念着同病相怜，接史湘云过府享福去。
　　　　“家世门第上有什么好嫌弃的，林家不也是绝了嗣的。”贾母不悦道，史家可也是她的娘家。难道史家倒了，史家女儿就出嫁不得，自有她做主。
　　　　李纨自悔失言，忙顺着贾母说了吉祥话儿。
　　　　“云丫头必是同意的，待问过她，还得劳烦你去说这门亲事。你素日照管着她们姐妹，说话也便宜些。”贾母听了，脸色方才好转了些，朝李纨道。
　　　　史湘云听了，柔肠百结，自退了亲事后，她便一心在宝玉身上，坐卧不避的。只是如今薛宝钗做了宝二奶奶，她一个侯门之女，竟要放下身段做小么？前日见的那林家哥儿，也着实仪表不凡，若能嫁过去当大奶奶，倒也胜过在这府里。左思右想，不能决断。
　　　　贾母见她沉默不语，便知是放不下宝玉，心里也有一丝安慰，劝道：
　　　　“敏儿的嫁妆放在库房里，我每每看见，心里便念着她不得安稳，总归离了眼前才好。”
　　　　“老太太！”史湘云哭道。
　　　　“好孩子，我知你是舍不得宝玉。只是你嫁进林府也是为了他好。”
　　　　“老太太此话怎讲？”史湘云止住哭声道。
　　　　“过去咱们史家一门双侯，何等荣耀？如今你叔叔他们守在原籍，连日子也艰难。之前王子腾也是一方大员，宝玉有这么个舅舅，想来也不愁前程，可如今也指望不上了。薛家的银钱为着蟠儿东使西用的，除了宫里的花费，还要维持咱们府里，也就几年的光景罢。当初想着有娘娘在，总少不了宝玉的前程，如今竟被环儿和兰哥儿得了去，你太太为着这件事还别扭了一阵子。不过宝玉是有大造化的，最像他祖父，日后跑不了一个状元公。只是他毕竟于经济仕途疏淡些，总得有个人帮扶才是，除了墨哥儿，还能有谁？环儿和兰哥儿将来不拖累府里就万幸了，墨哥儿同姑爷一般是状元郎出身，林丫头又嫁进了尚书府，就是他的庶出姐姐，女婿也在刑部供职。有这门一门亲戚，自然要热络些方好。你与林丫头自幼儿在一处，姐妹亲近的很。墨哥儿又这般气度人品，也不会委屈了你。”贾母掰扯开细细与史湘云讲。
　　　　史湘云只是哭，并不接话。
　　　　“我知你没抢过宝丫头，心里不舒服。袭人是个有福的，她怀的大约是个哥儿，你今年便嫁进林府去，若是得了千金，岂不亲上加亲？”这门亲事，无论如何断不得。贾妃在时，贾母安享尊荣，贾妃去了，她却不得不亲自为宝玉打算。趁着自己硬朗，还能做主的时候，早些替宝玉的儿孙打算好，日后也好见他的祖父。

　　☆、第68章　黛玉婚书

史湘云默默在房间垂泪，袭人扶着肚子进来道：
　　　　“老太太与你说的，我都知道了。”
　　　　“鸳鸯告诉你的？”史湘云知鸳鸯素与袭人交好。
　　　　“你怎么打算的？”
　　　　“难道你也要来劝我，忘了我们小时候在一处说的话了么？”
　　　　“岂能忘了，那时你也不害羞。”袭人笑道。
　　　　“那时年纪小，喜欢二哥哥，还能顾得上害羞么？可惜后来来了林姐姐，把二哥哥勾去了。再说，也就只与你偷偷说过，等咱们俩长大了，就和二哥哥在一处一辈子，你如今倒是心愿得偿了。”史湘云摸了摸袭人的肚子，羡慕道。
　　　　“想来这姻缘，都是天注定的。本来你与我们二爷门当户对的，从小谁见了不羡慕说金童玉女？老太太还时常开玩笑说把你给了二爷去。谁料后来来了个林姑娘，被老太太和二爷捧上天去，不过竟也没成。最后娶了这一位进来，二爷暗地里时常抱怨呢。”
　　　　“哦，宝姐姐样样都好，输给她我却不冤的，二哥哥怎么竟还抱怨呢？”
　　　　袭人见史湘云如此天真烂漫，禁不住笑出声来。她如今却有些悔意，若是林姑娘做了宝二奶奶，她虽得不了宝玉的心，守在屋里却也安稳。如今宝姑娘做了宝二奶奶，屋里可是严丝合缝的，宝玉虽心里想着丫鬟们，到底不能如往日那般随心所欲。那柳五儿都进来多少时间了，都近不了宝玉的身，不知暗地里咒骂了多少次宝二奶奶。
　　　　“你笑什么？自宝姐姐嫁与二哥哥之后，琴瑟和鸣。我虽怨恨过，到底是希望他们好的，我如今也不在这里碍事了。”
　　　　“云姑娘能如此想是最好不过。如今林姑娘说了好人家，林大爷又中了探花郎。云姑娘嫁去林家，比以前订的卫家倒好了些。”袭人见史湘云虽想岔了，到底放开了宝玉，忙道。
　　　　“你还听得什么了？”史湘云忽然红了脸。
　　　　“老太太一直有意与林家结亲，若你过门得个千金，咱们岂不是亲上加亲？”袭人扶着肚子笑道。如今虽有老太太扶持，到底忌惮薛家母女，况且自己怀的又是庶长子，若能与林家联姻，日后也母子有靠。
　　　　湘云既同意了，贾母便着手操办此事。叫了李纨来，从自己私库里很是选了几件好东西，命她去林家提亲。
　　　　李纨不敢不依，只得接了东西回自己房里，一路走一路琢磨去了林府该如何开口。
　　　　“大奶奶这是去哪里了？提这么多好东西。”赵姨娘在路上瞧见李纨身后的丫鬟提着个大包袱，不禁好奇道。
　　　　“姨奶奶从哪里来？到我屋里坐坐？”李纨正想找个人商量，见了赵姨娘，忙邀请道。
　　　　“我们环哥儿今天领了俸禄回来，偷偷给我收着。我正预备使唤小厮去外面采买些东西呢。”
　　　　“姨奶奶想的也忒不周到了些，这几日太太忙着娘娘的事，才没空料理这些。若姨奶奶突然大红大紫的穿戴了起来，岂不惹太太疑心？”
　　　　“怕他什么，我们环哥儿挣来的，我难道还不能使了么。就许他们什么好东西都给那凤凰蛋儿，不许我们环哥儿孝敬亲娘？”
　　　　“环哥儿刚做了官，还是皇帝看在娘娘面上亲封的，看在环哥儿面上，姨奶奶也该小心些。昨儿咱们家王妃也回来了，不也只淡淡夸了几句，说是督促宝二爷读书上进才是要紧事？”
　　　　“罢了，我只当没生过这个白眼狼。昨日府里庆祝环儿和兰哥儿摆酒，她却句句不离宝玉，处处奉承着太太，嫁到王府里也改不了这德性。看看她给环儿和兰哥儿的是什么，不过一些笔墨纸砚罢了，给宝玉的倒是几件王府的好东西。放着亲弟弟不要，只贴着那个凤凰蛋说什么兄妹情深，也不怕旁人笑话，反正我和环儿是不指望她了。看看人家林姑娘，才是道喜的路数。就是咱们府里的二姑娘，也是一丝不错的给环儿和兰哥儿备了礼。”
　　　　“王妃怕也是有苦衷的。”昨日李纨冷眼瞧着，探春虽仍是谈笑自若，到底藏不住眉间忧虑。
　　　　“她有什么苦衷？都做了王妃了，也不说拉扯她亲兄弟一把。”赵姨娘犹自愤愤不平。
　　　　“罢了，各人有各人的苦楚，只说眼前这一件事，就不知该如何料理才好。”李纨听了叹道。
　　　　“大奶奶可有什么难事？”
　　　　李纨见赵姨娘问起，便将贾母托她与史湘云说亲一事合盘道出，末了又添上一句：
　　　　“林家大爷如今中了探花郎，多少名门贵女等着给他说亲呢。老太太给我这差事可是难办得很，林丫头又不傻，怕是万万不肯同意的。这次定是要白走一趟了，我这还没去呢，就开始臊得慌。”李纨摸了摸脸道。
　　　　“这事是万万不成的，若是史家还在，还能有点盼头。就算我们环哥儿，也看不上史家那丫头，被咱们宝二奶奶耍的团团转，还蒙在鼓里呢。当初林姑娘可是真心待她，她倒好，反而伙着宝二奶奶，转过头来就奚落林姑娘。”赵姨娘摇着帕子说道。
　　　　“既是老太太吩咐，说不得要走这一趟了。”李纨思索了半天推托不得，只得厚着脸皮来至林府。
　　　　“大嫂子怎么来了，可是稀客。雪雁，快点倒茶来。”林黛玉见是李纨，忙遣雪雁道。
　　　　“姑娘且慢，我坐坐就走。”
　　　　“大嫂子说的什么话？既来了，自然用了饭才许去。如今兰哥儿得了官，大嫂子也算苦尽甘来，怎么还愁眉苦脸的呢？”黛玉奇道。
　　　　“还不是老太太的吩咐，我说了，姑娘可不许赶我，容我慢慢走罢。”李纨先道。
　　　　“外祖母有什么吩咐，大嫂子有话直说便是。”
　　　　“老太太那日见了你兄弟的人才相貌，预备说一门亲事给他呢。”李纨破罐子破摔，干脆直接点到亲事上。
　　　　“这些天上门给我们家墨哥儿说亲事的人还真不少，外祖母说的可是哪家姑娘？”连不少林家旧交都上门说亲，林黛玉预备明日到姐姐府上商议一番。
　　　　“说的也不是旁人，正是云丫头，姑娘再熟不过了。”
　　　　“云妹妹？她不是一心在二哥哥身上么？外祖母怎能将她说与我弟弟。况且云妹妹也不会答应的。”林黛玉倒不在乎史家抄家，她一心一意要给墨哥儿寻个配的上的妻子。只是史湘云？人才样貌虽处处不差，可一想到她过去整个人都黏在宝玉身上，林黛玉止不住的恶心，怎肯替墨哥儿娶她过门。
　　　　“不知道老太太同她说了什么？云丫头却是同意的。”李纨也想不明白，史湘云素来直率，也不是什么水性杨花的人哪。
　　　　“老太太教导了我这么多年，按理说她老人家的话不能不遵。只是事关墨哥儿的前程，这事却是万万使不得的。还得委屈大嫂子回明白老太太。”林黛玉也忖度李纨是身不由己。
　　　　“我来时便知你定不会同意的。只不过捱不过老太太，白跑一趟罢了。只是墨哥儿如今既功名在身，也该考虑婚姻大事了。你们姐弟可怜的，早早失了依靠。墨哥儿的大事，说不得还要你做主，也省的有些人时常惦记。”李纨意有所指道。
　　　　“多谢大嫂子提醒。”前些日子，章府已派人到姐姐府上，商议迎娶日期。黛玉不放心自己出阁后墨哥儿无人照顾，还是早早替他作定了大事要紧。
　　　　“林丫头怎么说，可是同意了？”贾母见李纨回来，问道。史湘云也在，忙红了脸要回避。
　　　　“都是一家人，躲什么，云丫头一旁听着，咱们不兴那小家子气。”贾母见了笑道。
　　　　“老太太，林姑娘拒了亲事。”李纨素性直说道。
　　　　“林丫头拒了亲事？怎么可能！她自幼与云丫头要好，云丫头的样貌性情，配宝玉也使得。”
　　　　“林姑娘说了，墨哥儿的事已定了由谢大爷做主呢。”史湘云也在，林黛玉拒绝的话，李纨实在不敢明目张胆的说出来摆在桌上，话到嘴边，想起林黛玉说墨哥儿的亲事要同姐姐姐夫商议才行，忙将谢彦扯出来道。
　　　　“荒唐，我老婆子还在呢，就做不了他们的主了。我是怜着他们无父无母的，才做主替他们作成这门亲事。”贾母认为，她虽说是为了宝玉，才力主作成这门亲事。可是对林家也有好处不是？宝玉是个有大造化的，虽说如今还无官无职，须得有人提携。可日后替荣国府光耀门楣的，除了宝玉还能有谁？再说云丫头也算是她教养下长大的，虽比林丫头差了些，难道连林墨玉也配不得？
　　　　“林姐姐还说了什么？既拒了这门亲事，总得有个理由罢。”史湘云顾不上害羞，咬着唇道。
　　　　“林姑娘说，也不求什么高门大户，只求性子柔顺，身世清白便好。”这却不是林黛玉的原话。
　　　　“林姐姐如今是出淤泥而不染了么？忘了她之前在府里也同我们一般呢。”史湘云一听，便知是为了宝玉的事，反唇相讥道。
　　　　“说什么呢！”贾母听了不悦，当下出声，打断了史湘云的话。
　　　　“可是老太太！”史湘云心中委屈，哭诉道。
　　　　“墨哥儿的婚事，我老婆子管不得，难道连林丫头她爹也管不得么！”贾母定了定神，吩咐鸳鸯将林如海的亲笔信取出。

　　☆、第69章　父母之命

“老太太，这是？”李纨瞧见鸳鸯取出一匣子泛黄的书信，惊疑不定道。
　　　　“这是敏儿同她女婿与咱们府里的书信往来。”贾母抚着匣子，眼中不禁落泪，可怜我的敏儿，早早年纪就去了。
　　　　“信中可写什么了？林大爷是林姐姐她们后来才过继的，难道林姑父能未卜先知？”史湘云见贾母胸有成竹，猜测了半日道。
　　　　“敏儿自知身子不好，临去时最放心不下的就是玉儿，将玉儿的婚姻大事托付给了我。我活了半辈子，原本想着两个玉儿能长长久久的在眼前，谁料世事不尽如人意。”贾母展开书信，叹道。
　　　　“老太太，如今二哥哥娶了宝姐姐，眼看着就要有儿女傍身，老太太莫要忧心，到时有重孙子承欢膝下，喜欢还来不及呢。”史湘云见贾母伤心落泪，忙起身安慰道。
　　　　“我的儿，我知你是个好的，只盼你嫁到了林家，也莫要忘了你二哥哥，他也是身不由己罢了。”
　　　　“既如此，这便是林姑娘的婚书了，可如何与墨哥儿联姻？”李纨听着不像话，忙转了话题道。
　　　　“敏儿与如海写的含糊，当时玉儿年纪小，略微透了些口风，只说是由我做主，贾林两府联姻。”贾母想来不由庆幸。
　　　　“如信上所言，姑母姑父确实请老太太做主，只说是两家结亲，并未道出林姐姐名姓呢。”史湘云也展开书信细看。
　　　　“还得劳你再跑一趟了，把这几封信给林丫头瞧瞧。墨哥儿刚中了新科探花，若背上个不孝的名声，日后还有前程在么？”贾母微阖双眼道。
　　　　“若林姐姐说，书信中说的是她呢？”史湘云犹自不放心，林家是她如今能攀到的最好的亲事了，若是林黛玉不同意，她日后还能嫁到什么人家？
　　　　“傻丫头，你林姐姐已订了亲，这时候再把这些书信传出去，可是不要自己的名声了么？再说你林姐姐的亲事是陛下赐婚，就是为着陛下的面子，也得把这些认在墨哥儿身上。”贾母被史湘云的傻话逗乐了。林墨玉在林如海去世前已正式拜过宗祠，林家将一双儿女的亲事交予她这个长辈做主，再是合理不过。
　　　　“老太太，这是云妹妹的大喜事，可否另外请人去说，我一个寡妇人家，怕耽误了云妹妹的大事，说亲也不吉利。”兰哥儿是看在黛玉的面子上，才进了停云书院，李纨心里感激，不欲再去林府逼迫黛玉。
　　　　“你说的也是，只是让谁去说呢，凤丫头也不在。”贾母思索了半日，李纨是个寡妇，不吉利，的确不适合说合史湘云同林墨玉的婚事。
　　　　“老太太，不如让宝姐姐去，她待林妹妹素来不错。”
　　　　“如今倒不害羞了？你宝姐姐使不得，还是让东府里珍儿媳妇去说罢。”贾母瞧了史湘云一眼道。
　　　　尤氏自己府里还一堆事，猛被老太太叫过来说什么亲事，很是不乐意。又在李纨处打听得事情始末，抱怨道：
　　　　“老太太往日不是最疼林丫头了么，这门亲事连咱们看着都不妥，林丫头岂会答应，可不是要去白跑一趟么，没得出了力还吃挂落，我府里一堆事还理不过来呢。”
　　　　“老太太这是逼着林家答应呢，父母之命，媒妁之言。有这些亲笔书信在，林丫头若是再拒了老太太，便是不孝顺了。”李纨叹道，很是同情林家姐弟，都父母双亡，无依无靠了，还要受这些委屈，
　　　　“照你这么说，这是要我去得罪人呢。”尤氏抱怨归抱怨，终究携着书信亲去了黛玉府里。
　　　　“尤大奶奶？越发稀客了。”听到丫鬟