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　　　　“明日便命人送来，娘娘为了小皇子，也该保重身体。”
　　　　王夫人为着薛蟠的事在元春和贾政两处俱落了埋怨，心里委屈，回去后彻底撂开手不管，只余薛家母女着急，尤二姐已趁家里忙乱，暗暗收拾房中细软使人送回去。
　　　　“妈先别着急，哭出病来可怎么好？”薛宝钗见薛姨妈哭的头痛眼花，忙劝道。
　　　　“难不成让你哥哥死在牢里不成，你大嫂子到现在都没个动静，可让我将来指望谁去？”
　　　　“娘娘怕扯上错处，将来连累小皇子不肯管这事，也是情有可原，咱们家不管谁出了事，娘娘都得在宫里好好的，才能保住府里将来兴旺发达。据我看来，林姐夫那里虽严厉，到底没把话说死，就是还有门路，等林丫头回来了，我亲自过府求她，想来姐妹一场，她又心软，真求到她身上，不会不管。她姐姐又素来疼爱她，能说动林姐夫也未可知。”
　　　　“那如今只能等着了？想到你哥哥在牢里受苦，我就心如刀绞。”薛姨妈哭道。
　　　　“妈且别哭，哥哥受些苦头日后也好改过。如今除了林姐夫那里，还有舅舅家和三丫头那里，我们也该走动走动，若是使银子能把哥哥赎出来就再好不过了。”
　　　　“我的儿，还是你想的周到，咱们只靠着荣国府，就忘了你舅舅家了。”
　　　　薛姨妈急急忙忙去了王子腾府上，不想王子腾也正官司缠身，他在外任的亏空被下属揭发，上奏天听，皇帝怜他素有功勋，特命将亏空追回即可，余不加责。王子腾正预备在两个妹妹处借贷些银钱，见薛姨妈来，很是高兴。
　　　　“我还指着在妹妹处借些银钱使用，蟠儿的事我是帮不上什么忙了。陛下如今正盯着我这里，岂能在风口浪尖上再惹官司？妹妹也体谅我些。”王子腾听了不敢帮忙，他如今只被查出亏空的事，心里还有些庆幸，岂敢再节外生枝。
　　　　薛姨妈听了无奈，只得告辞回府，也不肯出借银钱给哥哥。
　　　　“妈糊涂，咱们家只大舅舅还有些实权，若能熬过这次，日后还得指着他。”薛姨妈听了有理，只得从府里打点了银钱送与王子腾填补亏空。
　　　　薛家母女对完账目，才发现有异：
　　　　“这十几个铺子向来出息最好，怎地账目上竟报着亏空？”疑惑之下便将铺子的掌柜唤来问话。
　　　　“大爷在家里时，常来支银钱使唤，小的们不敢不依。”
　　　　“哥哥做什么了，花费了这许多银钱？”宝钗不信，将跟薛蟠的小厮叫来问话。
　　　　“大爷一出去便打发我们自去吃酒，大爷去了哪里，做了什么，小的们都不知道。”
　　　　“不用问了，铁定是去烟花柳巷。”薛姨妈气道。
　　　　“哥哥往日去那些地方都有小厮跟着的，再就是天天去，也花费不了这许多银子。”
　　　　“你还不知道你哥哥的性子，一高兴了，银钱就和流水似的给人家。”
　　　　听薛姨妈这么一说，宝钗便也放过了，同薛姨妈道：“也不能光指着林姐夫，三妹妹那里，也看看有没有门道可以走。”
　　　　宝钗既有了主意，便使人传话与探春，探春又问过北静王爷：
　　　　“我二嫂子的弟弟前些日子打死了人，被关进了牢里，说是判了斩刑呢。现在我二嫂子使人传话，打探王爷有没有门路。”
　　　　“就你往日说的有钱的薛家？”
　　　　“正是她家。”北静王爷想起薛家先头撒银子往府里传递诗文的事情，不由来了兴趣，与探春道：
　　　　“你先应着，看他们预备多少银子。”皇帝如今步步紧逼，若一直按兵不动，日后就真真正正是闲散王爷了，北静王如今最缺的就是银钱。
　　　　薛姨妈同宝钗递了不少银子进王府，薛蟠那里却一丝动静也无，派人去问探春，也是一味敷衍，母女二人不由疑惑起来，令薛蝌打点衙门的人，却说北静王爷从无只字片语吩咐。
　　　　“原来我们是被三丫头耍了，可惜了那一大笔银子，可怎生要回来才好？”薛姨妈苦思良久尚无良策。
　　　　“只当吃了亏罢，王府势大，我们如何得罪得起。”宝钗忆起新仇旧恨，深悔自己轻信探春。
　　　　“如今且只安心等林丫头回来罢。府里七零八落，已不剩什么东西了，你的嫁妆有荣国府的人看着，也不好动用。”薛姨妈反过来安慰宝钗道。

　　☆、第62章　黛玉抵京

王夫人将荣国府库存的药材都搬空了，贾妃的小皇子还是没能保住。
　　　　贾母听了消息，长叹一声，与王夫人进宫看视，见元春形销骨立，面如死灰，忙劝慰了一番，元春哭了半日，反倒忧心家里，与王夫人说些收敛节省的话，王夫人一一应了，贾母听着不对劲，心中含悲。
　　　　万事不管的宝玉也觉出了府中的不妥，除了请安，窝在园子里一步不肯多走，袭人和史湘云那里，也不再日日过去。
　　　　在薛家母女的殷切期望下，林黛玉一行人终于从苏州回京。
　　　　林黛玉刚回到府中，还没来得及归置行李，便有丫鬟回禀，说是荣国府宝二奶奶递了帖子求见。
　　　　“难道是外祖母出了什么事？”黛玉先惦记贾母的身体，完了才疑惑道：”宝二奶奶？
　　　　“并未听说荣国府的老太太有恙在身。姑娘还不知道呢？薛大姑娘被宫里的贾妃娘娘指给了荣国府的宝二爷，已成亲数月了。因姑娘回了南边，我们便自作主张送了一份礼，明日请姑娘过目。”在府里留守的管事媳妇回道。
　　　　“这宝二奶奶也太不知礼数了，哪有人家一回来就递帖子的。姑娘休要理她，一路上车马劳顿，好好歇息几日。”翠枝抱怨道。
　　　　“怕是外祖母有什么要紧事。宝姐姐既递了帖子，想必会明日过府。雪雁，你把咱们从南边带来的东西，吩咐家里的丫头打点出来，分成几份，不可漏了谁。等明日宝姐姐来了，使几个丫头随她回去带给园子里的姐妹们。外祖母那里，我过几日再去请安。”
　　　　雪雁应了，自去吩咐丫头媳妇们收拾东西。
　　　　“一路劳累，你使几个丫头去墨哥儿那里，催促他早些安歇。”黛玉歇下后又向榻上的云枝道。
　　　　“果然姐弟连心，刚墨哥儿还打发人来，说姑娘身子弱，让我们伺候着早些安歇呢。我见姑娘睡下了，就预备明天再回禀呢。”翠枝在外间听见，忙进来笑着道。
　　　　“罢了，只不知大姐姐府里可安生，她随我们去了这么大半年，想来府里也得好好收拾一番才是。”
　　　　“姑娘切莫想东想西的，早些安歇吧。明日宝二奶奶还过来呢。”
　　　　黛玉听了，便合住眼，一夜无梦。
　　　　次日黛玉刚醒来，宝钗便带了丫头婆子过来。黛玉只得吩咐雪雁出去陪着说话，自己在云枝和翠枝伺候下洗漱了，方出来问宝钗道：
　　　　“二嫂子怎么突然过来，府里老太太的身子可好？”
　　　　“颦儿又取笑我，往日姐姐妹妹的叫的多亲热，怎么现在竟生分了？府里老太太的身子一向康健。”
　　　　“岂敢取笑姐姐，你既同二哥哥成了亲，自然就是我的嫂子了。”
　　　　“你们兄妹素来感情好，二爷还时常惦记你呢。”
　　　　“多谢二哥哥惦记，还请二嫂子回府后替我向二哥哥问好。”林黛玉见宝钗只是拣着以前的事说，不由有些不耐烦，府里虽有管家帮衬，可有不少事还要自己决断呢，哪里有空回忆从前的事。
　　　　“史家抄家了，不知妹妹听说了没？”薛宝钗忽然道。
　　　　“好端端的怎么突然抄家了？云丫头如今在哪里？”听见史家抄家，林黛玉的第一反应就是史湘云应该没受牵连罢。
　　　　“陛下念着宫里娘娘说情，便对史家从轻发落，只将他们遣回原籍罢了。只是现在面前有一件难事，还望颦儿看在咱们姐妹素日的情分上，帮姐姐这一次。”宝钗终于进入正题。
　　　　“二嫂子但说无妨。”林黛玉疑惑，有什么事是荣国府搞不定的，巴巴的求了自己来。
　　　　“还不是我哥哥，早先我母亲还想求了你去当嫂子呢，只是我哥哥到底配不上你，才没有提起。”宝钗说着看了眼黛玉。
　　　　“薛大哥哥不是娶了东府尤大奶奶的妹子么？据说容貌性情都是好的。”林黛玉忍着恶心问道，
　　　　“正是呢。我哥哥前几日去外面吃酒，不幸误伤了店里的伙计，现在被官府判了斩刑。妹妹也知道，我们家只有哥哥一个男丁，妹妹好歹看在我的面子上救他一救。”宝钗见话题越扯越远，忙直说道。
　　　　“二嫂子这话说的不通，我一介深闺女子，可如何能救得薛大哥哥。再者，薛大哥哥既误伤了别人，怎就被官府判了斩刑，二嫂子也不使人与他们分辨一番？”黛玉奇怪道，她想不通自己能帮上什么忙。
　　　　“我哥哥的脾气妹妹也是知道的，来了性子便什么都不管不顾了，他虽不是有意，可官府说证据确凿，硬要判了斩刑。官府行事素来不讲道理的，可要我们如何去说？”
　　　　“二舅舅也是做官的，二嫂子何不求二舅舅去衙门了结此事？”
　　　　“我们老爷的名帖衙门不认呢，非说要林姐夫去说情才使得。我们老爷去谢府求了林姐夫，林姐夫只将我哥哥的行刑之日往后推了些，还求颦儿在林姐姐面前美言几句，好歹救了我哥哥的命回来。”
　　　　“官府证据确凿，二舅舅去也没法子？我姐夫岂能翻案？他还在刑部供职，岂能监守自盗。”黛玉正色道。她又不傻，听薛宝钗的意思，薛蟠是实实在在打死了人。常言道杀人偿命，薛蟠在金陵时已侥幸逃过一回，林黛玉却不想替薛蟠求情，若是放过了，那伙计岂不白白被冤死？若是其他人帮着薛蟠，她也绝不会拦着。但在她的念头里，却是善恶有报的。
　　　　“好妹妹，你也是从小没了父母的。我只有这一个哥哥，妹妹好歹体谅姐姐一回。只求妹妹看在我同你二哥哥的面上，在姐夫面前美言几句。”薛宝钗说着行至黛玉身前跪下。
　　　　“妹妹不答应，我便不起来。”
　　　　“二嫂子且快请起，若是被二哥哥知道了，还道我怎么给你委屈受呢。”林黛玉见宝钗竟然如此无赖，不由气乐了。她也不同宝钗计较，只向云枝使了个颜色。云枝便唤了几个强壮的青年媳妇进来，将宝钗搀了起来，莺儿见状，忙命跟着的丫头媳妇阻拦，反倒被林府的下人挤在了外面。
　　　　“我知道二嫂子为着薛大哥哥这事心里难过，只是我也并帮不上什么忙，我们林家如今势单力薄，比不上二嫂子府里又有贵妃娘娘，又有王爷王妃的，二嫂子去求他们才是正经事。”说着也不听宝钗分辨，朝云枝同翠枝使了眼色，二人会意，命人围着宝钗送出府外。
　　　　经此一事，黛玉也不敢再去贾府给贾母请安了，只命管事媳妇将宝玉大婚时的礼单拿来。
　　　　“这也太简薄了些，不过家主不在，你们这样处理也还合适。”黛玉说完又添了些，并南边带回来的东西，命雪雁带着人送与贾母并园里姐妹。
　　　　“就说我路上累着了，身子不好，不能亲自过来拜见外祖母。”自己虽不能去，给外祖母的礼单却是丰厚，想必外祖母也能体谅。薛蟠之事，黛玉压根不想与姐姐说，免得平白添了烦恼去。

　　☆、第63章　谢家

“夫人一路辛苦了。”春枝见林寒川回来，忙命人备水沐浴。林寒川在春枝伺候下，舒舒服服洗了个澡，便躺床上睡死了过去，齐哥儿也在船上折腾累了，不想回房，躺在林寒川边上睡着了。春枝看了好笑，也不令丫鬟抱了他回去，反正三进的床，躺了她们母子两个也不挤，怕她们口渴要喝水，命小丫头在床边守着，自己去归置林寒川的行李等物。
　　　　“夫人回来了？”谢彦下了朝便往林寒川屋子里来。
　　　　“已累得睡下了。”春枝压低了声音道。
　　　　谢彦听了不令丫鬟伺候，轻手轻脚往林寒川屋子里去。一进门便乐了，林寒川四肢舒展，在床上摆了个大字，齐哥儿抱着他娘的胳膊当枕头。母子俩俱睡的香甜，屋里只听得轻微的鼾声，连坐在床下的小丫鬟都闭着眼打瞌睡。冷不防瞧见谢彦来了，吓了一跳，忙要起身回话。谢彦摆摆手，示意她出去，自己上前将小枕头塞在齐哥儿的脑袋下，将林寒川的胳膊解救出来，又坐了一会方到书房安歇，林寒川同齐哥儿始终未醒。
　　　　“夫人昨夜睡得沉，大爷过来看了一回，都未醒呢。”春枝见林寒川醒来，笑道。
　　　　“大爷可是有事？”
　　　　“夫人走了这许多时日，大爷常常念叨呢，今日上朝前又过来瞧了一回，夫人还是未醒。”春枝说着将林寒川走后，府里诸事都回了。
　　　　“自夫人走后，府里一切如常，只咱们家大姑娘得了个哥儿，大爷亲自拟的礼单。为此碧姨娘还生了回气。”
　　　　“大姑娘得了哥儿是喜事，她生什么气？”
　　　　“大爷给顾家外甥的礼单丰厚逾常，碧姨娘生的哥儿，大姑娘却只赏了些平常物件儿，很是被白姨娘嘲笑了一回，碧姨娘气不过，在大爷面前使了回性子，反被教训了一通。碧姨娘如今只念叨着等夫人回来主持公道呢。”
　　　　“大爷与大姑娘素来兄妹情深，碧枝这个拎不清的。”谢彦本来就不喜欢这些爬床的姨娘丫鬟，碧枝这是上赶着找死。
　　　　两人正说着，果然碧枝遣了小丫鬟来，哭着向林寒川道：
　　　　“我们姨娘每日里惦记夫人，算着行程今日回府，特命我来与夫人请安，求夫人劝着大爷消消气。”
　　　　“你且回去罢。”春枝见林寒川不明所以，忙打发走了小丫鬟，朝林寒川道：
　　　　“夫人不知道，两位姨娘如今正禁足呢。”
　　　　“可是她们惹恼了大爷？”
　　　　“可不是，夫人与齐哥儿一走，她们就起了些不该有的心思，竟然想插手府里的事。我略说了几句，她们倒拿姨娘身份压我。索性府里有大爷在，下人们也大多不肯听她们指手画脚的分配，我便躲一边看乐子。谁料她们府里的事还没整明白呢，就开始两个人争斗起来，连累的大姐儿和小哥儿也受了回委屈，大爷知道了生气，令她们在院子里不许出来。不过到底心疼大姐儿和小哥儿，说等夫人回来，就养在夫人身边呢。”春枝回道。
　　　　“养在我身边？”
　　　　“夫人可想法子推了才好，一是大姐儿和小哥儿但凡有个大病小灾的，大爷不得怨在夫人身上？这次两位姨娘斗法，哥儿年纪小，被暗算的差点没救过来。大爷是心疼儿女，养在夫人身边，给她们提些身份，可小孩子一处玩，若是不小心冲撞了咱们齐哥儿，总归夫人教养不当，有理也无处诉去。再者，两位姨娘哪里知道大爷的苦心，还只当夫人抢了她们的孩子去，往日夫人也不要她们伺候，将来为了大姐儿和小哥儿日日上门，可够烦心的。”
　　　　“你说的也有些道理。这些日子可还有什么事？你一并说了罢。”
　　　　“平常来往我就依着旧例办了，只荣国府的宝二爷与薛大姑娘成亲，我拿捏不准，便请了大爷示下，大爷在我的礼单上又添了些东西进去。”
　　　　林寒川有些心疼，荣国府是要抄家的，送出去的礼不定能收回来。
　　　　谢彦一下朝就来林寒川房里，见他正在分配府内诸事，便闲话了几句，也不去打扰他，只唤了齐哥儿在身前说话。
　　　　齐哥儿大半年不见父亲，初时有些生分，扭着不肯好好说话。谢彦只得耐心哄着，过了一会子才又重新亲热起来，齐哥儿手舞足蹈的和谢彦说在苏州和路上的趣事，惹得旁边的丫鬟都盯着他们父子看，不时掩了嘴笑。
　　　　等林寒川处理完府内诸事，一家三口便随意用了些饭。春枝瞧着他们夫妻像是有私房话要说，便领了齐哥儿去。
　　　　“齐哥儿出去一趟，倒大胆了许多，也比先前爱说话些。”
　　　　“可不是，齐哥儿这次出去都快玩疯了。”
　　　　“碧枝生了个哥儿，春枝可同夫人禀报过了？”
　　　　“听闻大爷有意将哥儿与大姐儿送我院子里养着？”
　　　　“大姐儿如今也七八岁了，眼看着长大说人家，养在白姨娘身边，总归名声不好，说不成什么好人家。哥儿我还没取名字呢，他们兄弟两个一处养着，将来也亲厚些。只是身边的丫头婆子，夫人要多配些。”后院里姨娘争斗实属正常，就看她们各自的手段了，只是波及自己儿女，令谢彦有些心寒。
　　　　林寒川才不愿意在自己院子里开幼儿园，还能不能好好睡觉了？可谢彦吩咐，强拒了也不太好，当下委婉道：
　　　　“大爷想的周到，只是也要替两位姨娘着想。哥儿还小，到底亲娘细心些，若离了碧枝，婆子们偶有个疏忽，可不得不偿失？至于大姐儿，姑娘家怎能同哥儿一处养着。大姑娘当年住过的院子正空着，把她挪进去，派几个嬷嬷照看。大爷看这样安排可使得？”
　　　　谢彦听了，知夫人不悦，他本看重夫人为人行事，想着子女们也能学的一星半点。
　　　　“如此也罢了，只是姨娘们到底少些见识，哥儿同大姐儿还赖夫人教导。”
　　　　“这是我分内之事，大爷何必吩咐。”
　　　　“除此之外，还有一事。夫人去南边时，