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　　　　“姐姐又欺负我。”黛玉脸上飞红道。
　　　　“我可是真心话，父亲去世的早，无人为你做主。只余我姐妹三人，墨哥儿又小，少不得我替你打算，自然希望你将来称心如意方好。如妹妹一般的品貌性格儿，自然要找一个志同道合的，平日里诗酒相和也是美事。”
　　　　林黛玉虽听了进去，到底害羞，撒娇了几句混过去了，紫鹃却是听进心里去了，忙道。
　　　　“大姑娘既有主意，何不寻老太太说去？”
　　　　“说什么呢？如今还没个影儿，妹妹还小，等明年及笄后瞅准了人家再报与老太太不迟。”
　　　　“大姑娘的意思是把我们姑娘说到外头去？”紫鹃不解道。
　　　　“什么外头里头的，紫鹃说话我怎么听不明白。”林寒川看向黛玉，他是真糊涂，还没明白紫鹃说的是宝玉。
　　　　林黛玉却听明白了，晚间睡下与紫鹃道：
　　　　“自我来了你们府里，屋子里的事全靠你帮衬，要不然只怕越发难过。你是那府里的家生子，我也不好一直留你在身边。你服侍我一场，我心里也一直当你是姐妹一般，日后若要什么难事，只管来寻我，必不让你受了委屈。”
　　　　“姑娘这是什么话？可是要撵了我走呢，我跟着姑娘这么些年，若有做错的，姑娘打我骂我便是。可是为了今天我与大姑娘说的话？我从小跟着姑娘，姑娘的心意我岂有不知道的，若说是称心如意，只有宝二爷一个知冷知热，对姑娘万般体贴，姑娘好歹听我一句劝，一动不若一静，若弃了这知根知底的，再说到外头不知根底的人家，到时老太太管不着，姑娘可要依靠谁去？”
　　　　“我知你是真心为我，才掏心掏肺与我说这些私房话。只是我过去在你们府里过得是什么日子，你也不是不知道，还带累你们。我与二哥哥同在外祖母身边长大，原比其他兄弟姐妹亲厚些，这些话日后休要再提了，难免惹得其他人多心。你日后若愿意跟着我，我便求外祖母将你的卖身契赏了我，你若不愿意离开父母兄弟，我也好将你早些送回去，你也好早作打算。”
　　　　紫鹃比林黛玉还大一些，同袭人晴雯一般，也以为自己迟早是宝玉房里的人。如今听黛玉的意思，竟断了同宝玉的念头，睡下后不由翻来覆去的思量，林黛玉也陪着她一夜未睡。
　　　　次日一早，林黛玉便写好了帖子，命紫鹃送至荣国府去。
　　　　“明日竟是林姐姐的好日子，我这几日忙的，竟忘了这回事。”探春说完瞧了眼王夫人，也不说去与不去。
　　　　“既是林丫头的好日子，便跟着你大嫂子去玩上一日罢。”
　　　　贾母说完，又嘱咐宝玉道：
　　　　“留神些跟着你大嫂子，替你妹妹做了生日便回来。紫鹃你今日也不用回去了，明日同她们一道去罢。”
　　　　紫鹃心里有事，回到园子里，见屋子里许久未收拾，大有凄凉孤寂之感，也没叫人收拾，只自己胡乱躺下。
　　　　“紫鹃，你可睡下了么？”听声音却是宝玉在叩门。
　　　　“是宝二爷，怎么这么晚还过来，仔细经了风着凉，你们屋里的也不多替你披件衣裳。”紫鹃忙披衣下床，见宝玉衣着单薄，忙将他让了进来。
　　　　“还说我呢，你快去被子里捂着，明日是你们姑娘的生日，你若是有个头疼脑热的，你们姑娘可越发难了。”
　　　　“我们家姑娘昨日还要撵了我回来呢。”紫鹃心里感伤，从前黛玉倚重她一人，如今身边云枝翠枝，连雪雁也与府里不同了呢。
　　　　“这话怎么说？”宝玉忙问道，随手将棉被裹住二人。
　　　　“昨日谢夫人说了，我们姑娘明年的生日过了，便要说亲呢。我是咱们府里的家生子，能跟着我们姑娘住到林府去，还能跟着她出阁不成？”
　　　　“你自然跟着她出阁，再回来可就不一样了，好姐姐，我岂能舍得让你一辈子只做个丫头，做铺床叠被的活呢。”
　　　　“好二爷，我们姑娘出阁，可未必是再回来。”
　　　　“你这话说的不通了，你们姑娘离了这府里，还能到哪去？”
　　　　“天底下又不止你们一户人家，我们姑娘又不求王公世族，捡个百姓人家嫁了去，不也一样过日子。”
　　　　“你今日怎么竟说些疯话？看你们姑娘明日里怎么说你。”
　　　　“罢罢罢，你们一个两个都事不关己，只我一个人瞎忙活，索性我也不管了。”紫鹃说完埋头就睡。
　　　　恰逢晴雯过来找宝玉，推开门见如此情形，不由冷笑出声，正要讽刺几句，被宝玉拉了手道：
　　　　“可是袭人着急了，咱们快些回去罢。”
　　　　晴雯被宝玉强拉了走，回头见紫鹃只是蒙住头不出来，便与宝玉笑道：
　　　　“紫鹃这丫头越发能耐了，林姑娘也不管管她。宝姑娘的莺儿还知道夸主子呢，她倒好，连林姑娘的名声都不要了么？”晴雯是从老太太房里出来的，在宝二奶奶的人选上自然更向着黛玉些，素日也明白宝玉的心事，也算是宝玉的半个知己。因此对紫鹃倒存有一分争竞之心。
　　　　紫鹃听她们拉拉扯扯的走了，方才揭开被子，怔怔的坐了半日。自己白忙活了一场，只怕往后都是镜花水月。
　　　　次日，李纨领了荣国府众姐妹并宝玉到林府庆祝黛玉芳辰，迎春也到了。宝玉却被林墨玉请至书房喝茶。
　　　　“我许久没见妹妹了，好兄弟，咱们也进去同她们一处玩闹去。”
　　　　“宝二爷，男女七岁不同席，如此行事太过荒唐。况我姐姐还请了其他府里的小姐们，宝二爷若是进去了，让我姐姐如何交待？”因此执意不放宝玉进去。
　　　　因林府人口简单，林寒川简单安排了一番便陪着黛玉与众姐妹闲话，除了贾府诸人外，还有一位是黛玉祖母亲戚家的小姐，林寒川上京来才有了走动，一位是林家旧交的女儿，其父与林如海是同科进士。
　　　　林黛玉便分别介绍了，都是闺阁小姐，自然有许多话说，很是热闹了一日，独有宝玉回至府里闷闷不乐。
　　　　贾母见了，心里疑惑：
　　　　“你不是一直惦记着你妹妹，怎么去替她做了生日还闷闷不乐的？”说着看向带宝玉出去的李纨。
　　　　“林姑娘生日里还来了两位别人家的小姐，故此宝玉只在外院与墨哥儿玩闹了一日。”李纨见状忙解释道。

　　☆、第42章　三月三

做完生日，林黛玉倚在榻上，颇有些闷闷不乐。
　　　　“玉儿这是怎么了？昨日做生日时不是还好好的么？”林寒川见了纳闷，虽然书里写黛玉见花伤心，临风洒泪，可他相处这么些日子以来，却觉得黛玉性子活泼跳脱，好奇心又重，诗词文章写得好，除此之外，和其他年轻女孩儿的喜好并无二致，有时还嫌他穿的太素淡，兴致勃勃的替他搭配过衣裳首饰。
　　　　“也许是我多心了，昨日里萱妹妹离去时好似不大高兴。”
　　　　“可是我照顾不周？”林寒川忙问道，柳萱是林老夫人那边的亲戚，林家人丁单薄，亲戚里好容易有一个与黛玉同龄的女孩儿，可是得罪不得的。
　　　　“姐姐的安排岂能有错？昨日里萱妹妹说起衣裳首饰，被宝姐姐引经据典反驳了一通。我虽帮了她几句，怕她终是有些不高兴。”
　　　　“宝姑娘素来八面玲珑，何至于与萱儿起争执？”
　　　　“说起来萱儿也有错，她平日里极爱打扮，见宝姐姐衣着素淡，便要替她出主意。谁知反被宝姐姐不动声色的反驳了一通，只怕心里委屈得很。”
　　　　“既如此说，萱儿恼的是宝姑娘，与妹妹何干。”
　　　　“虽如此说，我心里终究过意不去，算着过两日再请萱妹妹过来。”
　　　　“不过小事而已，妹妹既主意已定，就不要徒增烦恼了。过几日单请萱儿来，咱们姐妹也好叙话。”
　　　　“姐姐说的是，既如此，我这便遣人下帖子去。”
　　　　林寒川劝解了黛玉几句，见她将这件事丢下不理，转头替林墨玉批改起文章，才放下心来。
　　　　只是林黛玉高兴了，他却发起愁来。如此才貌无双又兼敏感多愁的女孩儿，可要寻个什么样的才貌仙郎才能配得上？随随便便替黛玉配个家世相当的公子哥儿倒是容易，可林寒川总觉得心有不甘。
　　　　他心里有事，随手捡起书案上的一张纸，见是黛玉新题的一首诗，却是咏桃花的。林寒川默念了两遍，心中渐渐有了个模糊的计画。
　　　　“明日便是三月三了，书院里可放假么，你们正好出去玩一日。”见林墨玉回来，林寒川问道。
　　　　“放假呢，先生说了，明日带我们出城，踏青作诗去。”
　　　　“踏青是要作诗才配。明日里定是漫山遍野的桃花，不如就以桃花为题，做个诗文大会，胜出者重重有赏，墨哥儿就拿着玉儿的这首去，看谁能赢过你。”
　　　　“姐姐素日稳重，怎么这般胡闹？闺阁诗词，怎可传于外人？”黛玉嗔怪道。
　　　　“玉儿，我这计画可是一箭双雕。一来可使咱停云书院京城闻名，让里面的寒门学子们将来也有个好名声，容易谋个出路。二来么，诗文大会必要设置个彩头的，少了未免使旁人笑咱们寒酸，多了又白白出一大笔银子，不如一进一出都在自己荷包里，妹妹的这首诗必能赢得他们心服口服。再说，以墨哥儿的名义，谁能想到妹妹头上？”
　　　　“大姐姐这话不妥，我在诗文上才学有限，书院里的先生同窗都是知道的。若拿了姐姐的这首去，未免有沽名钓誉之嫌。”墨哥儿道，他话说的委婉，但真让他将林黛玉做的诗当成自己的拿出去显摆，他却是无论如何也不肯的。
　　　　“姐姐这法子也太荒唐了。不过以诗会友是雅事。我这首诗是今日见咱们院子里桃花开得好才做的，明日若要踏青咏诗，必也离不了桃花去，墨哥儿早作准备才好。”
　　　　见林黛玉同墨哥儿都不配合，林寒川只好另寻他计。
　　　　三月三日天气新，果然京城里的文人墨客多数都出城踏青。
　　　　“昔日陈王宴平乐，籍阮结旧游。如今咱们停云书院踏青寻芳，以诗会友也是雅事了，众位还请一展高才，胜出者我停云书院自有厚礼相赠。”
　　　　“哪里来的小书院，还搞什么文人雅集，真是笑掉大牙。”马上的公子哥儿锦衣华服，听了这话嗤笑道。
　　　　“公子切莫笑话，说不准还赢不了我停云书院呢。”一位先生见了不满道。
　　　　锦衣公子听了，好胜心大起，亲做了一首诗，掷与评点处。
　　　　众人见了纷纷驻足，有的为了厚礼银钱，有的为了一逞才学，最后竟引来了国子监的先生，停云书院的落第举子识趣，忙将位置让与他们评点。
　　　　“这首桃花诗倒是不落俗套，立意新，词又巧，还不失古朴之风。”众人接过传阅，纷纷颔首，共推黛玉所作为首。
　　　　“只是这落款，怎么只写了停云书院？”国子监的先生疑惑道。
　　　　“竟真是停云书院的人赢了？”锦衣公子不服气，命小厮取了过来，一见之下，默然心伏，到处寻找作诗之人。
　　　　停云书院的先生也是面面相觑，不知这首诗出自谁的手笔，只有林墨玉见了诗后心知肚明，暗道大姐姐也太淘气，这可要如何收场？
　　　　作诗之人最后也没找到，没有一个人对的上笔迹，果然如林寒川所料，停云书院名利双收。
　　　　“大姐姐也太淘气，怎就自作主张将姐姐做的诗传了出去，现今可如何是好？”林墨玉急的团团转。
　　　　“你急什么？不就一首诗么？还替咱们把银子赚了回来。”
　　　　“大姐姐你是不知道，当日在场的还有北静王，如今掘地三尺也要找出作诗之人呢。”
　　　　“北静王？”林寒川心道坏了，常言道，诗言志，文载道，他只是想以桃花诗为媒，替黛玉寻一个志同道合的意中人而已，可没有想过要攀上北静王。再说北静王府里姬妾众多，他岂舍得黛玉一入王府深似海，在富贵锦绣丛中煎熬？
　　　　“是，北静王扮作富家公子，也去赏春游玩。万万不能让他知道这首桃花诗是姐姐所作。”林墨玉跺了跺脚道。北静王府虽高门广第，但北静王已有正妃，以姐姐的才学品貌，如何能屈居人下？
　　　　“不妨事，妹妹做的那首诗只有你我姐妹三人看过，我又亲笔誊录后命心腹小厮投与你们诗文大会的，北静王再有能耐，也只能查到我头上罢了。”林寒川斟酌了片刻道。
　　　　林黛玉做的桃花诗不过几日就传遍京城，竟然上达天听，连皇帝也有所风闻。
　　　　“听说近日有一首桃花诗京城知名，可有此事？”皇帝召了礼部尚书章明知问道。
　　　　“回陛下，是有此事。这首诗微臣幼子喜爱非常，故微臣也能记诵。”章明知说着就与皇帝诵读了一遍。
　　　　“果然妙哉！是何人有此才学，可在朝廷供职么？”皇帝急问道，他登基以来求贤若渴，生怕有什么山野遗珠不能为他所用。
　　　　“微臣品此诗格调，应是闺阁女子所做，倒是可惜了。”
　　　　“竟是女子所做，可有查明么？”
　　　　“回陛下，微臣已查明，是刑部郎中谢彦之妻所做。”章明知顿了顿道，他只从笔迹查到谢彦夫人林琼玉头上，但从谢府下人处打听得知，这位谢夫人每日里只喜吃喝玩乐，懒于诗词文章。稍一查探，便知这个谢夫人有一妹妹闺名黛玉，平日里颇好读书写字。此诗是谁所做不言自明。闺阁中有如此奇才，与自家幼子正堪相配。
　　　　“是今科探花谢彦么，他倒是好福气。”皇帝微酸道。
　　　　“正是，微臣斗胆，有一事求陛下做主。”章明知跪下道。
　　　　“爱卿快快请起，有事但讲无妨。”
　　　　“微臣幼子章嘉，年方十七。听闻这谢夫人尚有一亲妹待字闺中，微臣斗胆请陛下做主。”
　　　　“朕听闻你这幼子才学俱好，若不是守孝在家，今科必为魁首。”
　　　　“陛下谬赞了。”
　　　　“听说令郎自七岁起便有人提亲，怎的蹉跎至今，才求娶谢彦妻妹？”皇帝八卦道。
　　　　“小儿幼时不知事，只爱四处游历，前年拙荆过世后方才悔悟，用心于仕途经济。前几日见了这桃花诗赞不绝口，听微臣断定是女子所做，便不管人家姑娘品行容貌，立逼着他祖母替他娶了来。可惜谢夫人已毕婚嫁，听闻她尚有亲妹，微臣便斗胆求了来，以慰我儿痴心。”
　　　　“原来如此，即是令郎看中的，朕便玉成美事。”说着便当着章明知的面令人拟旨。
　　　　“谢陛下。”章明知心下一松，抹了把汗，总算赶在了北静王前头抢到了儿媳妇，免了母亲的一顿念叨。

　　☆、第43章　北静王

“可打听清楚了么？”北静王在正厅内来回踱步，见王府长史进来，忙问道。
　　　　“回王爷的话，下官打探的这首桃花诗乃刑部郎中谢彦之妻林氏所写。”
　　　　“如此有才情的女子，竟已嫁人了么？还是刑部郎中之妻！”北静王素来沉静俊逸的脸上忍不住掠过一丝失望。
　　　　“是，不过此女尚有一亲妹待字闺中。”
　　　　“本王要的是能写出桃花诗的女子，与她亲妹何干。”
　　　　“王爷，这林氏姐妹之父乃林如海。”
　　　　“昔年探花林如海？江南巡盐御史？”
　　　　“是，林家书香世族，清贵门楣。这林如海曾是太上皇心腹，又得江南士心，只可惜早逝无子。”
　　　　“那停云书院的东家林墨玉？”
　　　　“林家少爷是后来过继的。”
　　　　“经此一诗，停云书院已扬名京城。”北静王沉吟道。
　　　　“是，据说林氏姐妹怜惜寒门子弟，才以其父林如海之名筹建书院，并不收贫寒人家分毫财物，很是受人称赞。谢彦之妻林氏是林如海的庶长女，如今待字闺中的林小姐才是林家嫡女，她外祖家是荣国府。”
　　　　“那这林小姐与荣国府的宝玉是表兄妹？”
　　　　“正是，据说这位林小姐自幼寄居外祖家，与荣国府的宝二爷素来亲厚，不比平常兄妹。”
　　　　“还有此事，你明日去荣国府唤宝玉过来，我有话问他。”
　　　　听闻北静王遣人传召，宝玉不敢怠慢，忙命袭人换了见客的衣裳，随着王府长史来见北静王。
　　　　“听闻你有一位表妹姓林，自幼寄居在你们府里？”
　　　　“是，姑妈早逝，祖母便将表妹接来膝下教养。不知王爷因何见问？”贾宝玉颇有些摸不着头绪。
　　　　“听说你与这位表妹素来亲厚？她可读书识字？情性如何？”其父既是探花郎，想来女儿也都才学不差。
　　　　“表妹自幼体弱，常养在祖母身边，闲时读几个字，品性自然是好的。”
　　　　“不知你这表妹年龄几何，可曾婚配？本王有意求为侧妃，还请宝哥儿在令妹面前代为美言几句。”
　　　　宝玉一听，犹如惊天霹雳，强自稳定心神，唯唯应了，待回府后已是神思不属。
　　　　袭人问了几句，见他只是木楞楞的，也不知道回答，忙端了茶给他吃。
　　　　“二爷你可不要吓我，好端端的这是怎么了？”袭人见宝玉这症候不似往常，心中惊骇，忙请了宝玉的奶娘来看。
　　　　宝玉的奶娘见了就哭，只道不中用了，袭人请她原本为着她年老，见多识广，给众人做个主心骨，谁料她自己先乱了，袭人这一惊之下非同小可，