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　　水澜立刻起了警觉，拧着眉道：“上皇要架空你？”
　　永庆帝的背脊一瞬间绷得笔直，眼神透出阴鸷的寒光，冷笑道：“要不是当年兄长一个个病故，哪儿轮得到我当皇帝。这才多少功夫，看来是有意要绝我！”
　　水澜听若罔闻，语气依然清淡无波：“陛下可想好了对策？”
　　永庆帝摇了摇头，笑容几乎有些发苦：“四王八公、六部尚书、七大氏族，侄儿是一个不靠，还能指望谁？”
　　水澜索性没有说话，似乎全然不予理会他的情绪。
　　见他始终无动于衷，坚如磐石，永庆帝了解他内心未必没有成算，脸庞不由笼了一层凄楚，黯然的说：“在宫里总有千万件事压到喘不过气，又不知道该如何是好。侄儿只觉心里有件事，一定要出来见皇叔一面，才能放下。”
　　“陛下，不必再说了。”水澜终于抬起眼，截断了接下去的话，字字分明，绝无转圜：“陛下想说的话，臣都知道。容臣想一想，恕不远送。”
　　不待回答，便见上方的灯笼轻微一晃，水澜已经退至亭外，留下永庆帝一人，竟一时无言语。
　　长史代送永庆帝走后，水澜在寒碧堂的书案上展开了一张雪浪笺，将刚才的四首绝句誊录下来。
　　写毕，他突然叹了一口气：“夫人出来吧。”
　　黛玉轻咦了一声，明明自己藏得极好，想不通哪儿露了破绽，有些气闷道：“王爷一定偷看了。”
　　那人罕见的没吭声，黛玉凑近前来，案上的墨水虽然尚未干透，纸上赫然却是一手遒劲飘逸的柳体，一壁暗自叹服，一壁悄声问：“王爷是为了皇帝陛下的话才不开怀的？”
　　“旁人的事，与我不相干。”水澜不置一词，悉心的将誊好的笺晾干藏于匣中收起，才说：“不敢欺瞒夫人，同游姑苏固然有带你回家之意，也有避祸的缘故，不想掺和在那些破烂糟心事里。”
　　眉心蕴着三分了悟，黛玉点头叹道：“原来如此，怪道当时说还有第三个原因。所谓结党营私的案子，料想王爷一早得到了讯息。”
　　水澜几不可察的点了一下头：“北静郡王水溶与我偶有交往，他前日特地修书一封，谈及朝上的情形。除此之外，我也有其他的消息来源，所以不算什么疑难。”
　　停了停，俊秀的脸庞不喜不怒，淡淡的启口：“从前的事，借了姑苏酒肆的机缘，夫人也略知一二。我的母后本是元后的亲妹妹，独孤嫡支的次女，上头三位兄长，身份显贵。父皇早年立储，除义忠太子外对众兄弟都十分严厉，偏我生得迟了，赶上父皇改性的时候，一则是老来得子，二则跟别人都是隔母的，多得了两分慈爱，便糟了其他兄弟的嫌疑。实际上当年不过半大的小子，父皇又素猜忌刚强，正值春秋鼎盛之龄，何曾会想这些？”
　　独孤氏出身河南洛阳，先汉光武帝后，曾祖追随征讨建国，战功卓著，祖父独孤吉，位极人臣，父子二人历相三朝，累世高管，为当朝七大姓之首，风光无限。
　　不仅如此，与其他望族人丁的日益凋零相比，独孤氏向来支庶繁盛，光独孤吉一人就育有六子，长子独孤禄官至武英殿大学士，又为国丈，深得圣宗器重。长孙独孤晔即皇后之兄，旋起内务府总管，迁直隶驻防副都统，授领侍卫内大臣，后上皇尽夺其族人官，他才称病不出。
　　只可惜，上皇的雄才伟图还没尽数施展，早年双腿的风湿却落下残疾，再也无法临朝议政。当今即位以后，独孤晔的两个弟弟皆复起，他还有三个嫡子俱在朝为官，个个文韬武略才识出众，不过为避树大招风，难免蛰伏于上皇旧臣之下。
　　常言道一山难容二虎，这对天家父子渐行渐远，两股势力迟早会呈互相角力之态，水澜自然心知肚明。
　　见水澜眉头冷锁，黛玉伸手替他拭额上的汗，软软的嗓音带了奇异的抚慰：“看这一头的热汗，都是过去的事，作什么的激昂起来？”
　　蓦然一把握住纤手，水澜的脸庞还残留着明艳的红润，身上散出淡淡的酒气：“夫人，当今看着腼腆孩气，内里心机都不错。他也是瞧着我与水溶根基浅，同上皇的心腹拢不到一处去，因而一旦我答应下来，从此将会走上一条截然不同的路。”
　　“原本一人赤条条来去无牵挂，即使成王败贼，也没什么好怨恨的。”水澜一瞬不动的瞅着她，眸光亮得惊人，声调则有种说不尽的喑哑：“但是现在，我有你。”
　　黛玉怔了半天，只觉得比自己肺腑中掏出的还恳切，一时五内沸然炙起，深深的望着他：“王爷一个人赤条条，我也是一个人无牵挂，但咱们一块儿就成了一家子，本该荣辱与共，风雨同担。无论王爷作何抉择，我与王爷都是同心一体的，又有什么好顾忌？”
　　下一刻，整张脸猝不及防的熨贴在一个温暖的胸膛里，水澜的下颚抵住了她的发顶，在耳畔轻柔的呢喃：“得妻如此，夫复何求？”
　　听了这话，黛玉不觉两腮通红，真合压倒桃花之艳，低声道：“既与子偕老，当共历风霜。”
　　作者有话要说：　　在作者君心里，黛玉一直是个果敢的女子。


第18章　第十七回
　　“上皇谕旨，着罢总理处，命肃亲王水泽、忠顺亲王水滋及大学士刘仲勋、户部尚书黄庭四人佐今上辖百官，赞襄协理政务。”
　　玉座上头传来的话音平平，一字一句却锐利更胜刀刃。上皇的反应比设想中还快得多，废除由皇帝直接管辖的总理处，天下庶务重归内阁处置，形同落入上皇掌控。
　　寂然片刻，上皇望了一眼阶下的青年，投过来的视线冷漠而不悦：“皇帝可是不愿？”
　　永庆帝心底一跌，随即俯首回答：“儿臣不敢，父皇教诲必当谨记于心。”
　　座上的人神色微动，双目凝结一丝无形的压迫，不冷不热的说：“肃亲王与忠顺不用多说，刘仲勋与黄庭都是孤一手提拔起来的老臣，可保忠心无虞。”顿了一下，语中透出浓浓的倦怠：“你现在或许心中不忿，时日长了自然懂得好处。”
　　永庆帝始终垂着头，看不清脸上的表情，恭声应道：“父皇思虑得极是。儿臣资质愚钝，假设没有父皇的栽培把持，断无今日之成立。”
　　眉宇略舒，上皇的面容缓和稍许，现出了两分满意之色：“皇帝若能领会，也不枉费孤的一片苦心。”
　　永庆帝走出殿门时，面色从未有过的难看，而此刻的大明宫正笼罩在夕阳金辉下，飞檐琉瓦染上霞光绚丽，仿佛渗血一般的殷红。
　　看左右来往无人，年长的贴身内监察言观色，知机的回禀：“陛下稍安勿躁，廉王爷已在明德殿等候。”
　　永庆帝听了，立时神清气爽，三步两步就赶到明德殿去了。瞧水澜果然坐着饮茶，胸中垒块似平息了大半，忙迎上来笑道：“见到皇叔，简直如蒙大赦。”
　　水澜同时欠身行礼，俊美的脸庞上徐徐蕴起了笑意：“陛下是刚从德康宫过来？”
　　永庆帝向内监递了一个眼色，后者会意的将内室的门一掩，他极力的压低声音说：“废总理处，改立四辅政大臣。”
　　水澜半天没言语，修长的手指无意识的敲打在紫檀小几上，发出沉闷的笃笃声，整个屋子里一时静得落针可闻。
　　永庆帝一直看着他，隔了一会才听说：“四臣辅政未必不可，但陛下不如直承上皇，再加两个人。”
　　说着，只见蘸了茶水的指尖在光可鉴人的台面上，写了两个出人意表的字，一个是东，一个是西。
　　永庆帝抬起头，炯炯的盯着他，眼中满是迷惑不解：“这两人，上皇怎么会肯？”
　　水澜微微一笑，又书写了两个字，再问：“如果是这两个呢？”
　　永光帝细细思之，眼光一点点亮了起来，颔首不绝：“原来是项庄舞剑意在沛公，皇叔好谋略。”思了片刻，指着那个孟字，问道：“不过为何要加这人？”
　　水澜突然眨了眨眼睛，含着一缕神秘的笑：“陛下即位业已两年，中宫如今还无主吧？坤宁宫也该迎接新的主子了。”
　　永光帝见说这话，猛地将手一拍，喜之不尽道：“是了。他好卖弄才干，平日里正眼馋没机会沾手，即使上皇犹豫，自有人替咱们四处去活动。”
　　天色将晚，永庆帝苦留他用过膳再去，水澜笑回：“你我还是多避忌着，对陛下只有好处。何况臣答应了回家吃饭，迟了恐夫人怪罪。”
　　永庆帝先是一愣，随即大笑起来，调侃道：“侄儿都忘了，皇叔家有娇妻，不留神惹得雌威大发，怕皇叔今夜要孤枕难眠。”
　　水澜笑着也不反驳，于是一径告辞，永庆帝送至殿门前，眼看着人走远了方回来。
　　坐马车出朱雀门，行走了半日，将到廉王府门首前，水澜忽然吩咐把车停到后院，摒退了所有随从，向虚空笑了笑：“好汉跟了一路，不妨现身一见？”
　　一语未了，似有风掠过灌木丛的声响，院门边已经出现一个人影。
　　水澜抬眼望过去，这次的面目全然更换了一张，唯有眼睛依旧明亮，愕然之下不由一哂：“姑苏一别已有月余，李兄还能记挂在下，实在荣幸之至。”
　　那人瞅着他许久，干涩的嘴唇才动了一动：“我打听过，你是廉王。”
　　傍晚的风卷起衣袂蹁跹，还带着一丝酷暑的燥热，水澜仿佛早就预料到，点头笑道：“不才正是水澜。敢问李公子名讳是？”
　　那人半垂下眼睫，脸上说不出的讽刺：“我这种人，还哪配得上姓李。”
　　水澜恍然不闻，平静的接过话茬：“李兄何必苛己甚严？人生在世不称意者，十有八九。不如进府稍坐，咱们一边喝茶一边聊。”
　　许是面前的男子风仪着实不俗，言谈又太过温润，他踟躇半晌，终究还是跟了上去。
　　水榭临池，竹帘半卷，小厮捧来黄梨菊花纹的茶盘，上面摆上一对楞口粉彩的小茶盅，水澜递过去一杯，便问：“李兄从姑苏风尘仆仆到京城，难道是特意来找小王的？”
　　“王爷客气了，鄙人李归，字殊同。”李归接过茶却没喝，盯着升起的袅袅雾气出神，口齿有些慢拙：“荣威将军乃鄙人的祖父。误军鞑靼国一事后，除祖父和父亲被斩首，咱们全家发配至宁古塔，与披甲人为奴，但绝大多数都死了半道上。”
　　说到这里，李归紧紧的咬住了牙，听着像是哽咽：“有被活活鞭挞而死的，有的瘟疫病死的，也有女眷不堪受辱自尽的。”
　　水澜没言语，只得喟叹一声。宁古塔常年冰封，在辽东极北去京七、八千里，流放者往往下场凄惨，甚至当地人分而食之，十分骇人可怖。
　　李归喝了口茶，缓了好一会儿，才继续说：“我趁夜杀了看守人，和两个叔伯兄弟护着母亲逃出来，被朝廷通缉追捕。两位兄弟都被抓了，为免追捕，跟着江湖人学了这一手易容之术，又带母亲逃往姑苏。或许餐风露宿太久，老母染上了咯血病，那日我实在没法子了，就想劫两个为富不仁的盐商换些汤药，差点失手被擒，幸好遇上王爷。”
　　说着竟伏下身欲叩拜，水澜赶忙拦住了他，口内轻淡的责备：“男儿膝下有黄金，万不可如此！与小王而言，不过举手之劳。倒是李兄，以后有何打算，毕竟还要带着令慈。”
　　李归的眼神又恢复了木讷，呆着脸回答：“那日虽有王爷援手，母亲仍没能挺过去。天下之大却无容身之所，王爷这一问真把我问住了。”
　　水澜想了想，沉声道：“李兄节哀。不过你既有改头换面的本领，可曾想过入伍建功立业，有朝一日或能重夺昔时光耀？”
　　神色不经意的动了动，但李归始终没吭声。
　　作者有话要说：　　昨天小腿被喵主子抓了一道口子，大概知道做错事了，晚上主动跳到肩膀上来卖萌。本来还想骂它两句，但真是……太可爱了=血=
　　另外有小天使反馈辈分理不清，作者君稍微说明一下：圣宗皇帝→上皇→当今，上皇是圣宗的三皇子，男主是十七皇子（生母独孤氏继后），义忠亲王是废太子（生母独孤氏元后，诚郡王生父）。北静郡王本文设定与当今是堂兄弟，循郡王和忠顺亲王是当今的兄弟。


第19章　第十八回
　　“小王虽无缘得见李将军昔年英姿，但听老一辈人提起无不满口夸赞。李兄空负一身武艺，难道真要浪迹天涯？”
　　见他半天不则声，水澜又不疾不徐的点拨：“若得李兄首肯，小王当亲笔荐你纳于北静军。要知道那里，也曾是令尊开始的地方。”
　　低头沉默了一回，李归突然从腰间解下随身的佩刀：“王爷恩德在下没齿难忘，这把佩刀还请笑纳。”
　　搁在桌上的佩刀一望即知名品，银鞘所雕的花纹精致繁复，柄端镶嵌一颗硕大黄亮的宝石，在石桌上熠熠生辉。
　　这把便是李氏的传家信物，传闻中李岩曾手握此刀纵横疆场，亲自割下了鞑靼国左贤王的头颅，从此名震北域。
　　水澜也不多说，断然回绝：“小王与李兄结识纯属缘分，要是用外物来衡量反倒俗气了。何况此乃李家信物，小王怎能夺人所爱。”
　　李归将佩刀推至他面前，言辞坚定异常：“王爷不收便是看不起鄙人。这把刀是祖父当年杀寇所用，有朝一日我真能重振李氏威名，再来寻回不迟。”
　　余晖映在榭外的粼粼水光上，犹如披上一层赤红的霞衣，璀璨而夺目，令人不可逼视。
　　李归眼看这片景色少顷，轻飘飘的补了半句：“倘或我死了，还请王爷将此刀转交给配用它的主人。”
　　待人走后，水澜望着空荡荡的对面，眉间似有一份轻悒，喃喃自语：“殊同？却不知最终是否能如愿以偿，殊途而同归。”
　　与水榭的寂寥相比，寒碧堂内人来人去，或安设桌椅，或捧杯端盏，各各井然有条，一声咳嗽不闻，拾掇得分毫不乱。
　　黛玉不时留意门外，故作不经意的问：“不是才说王爷已到了，怎的还不见人？”
　　春晓向来机灵活泼，见她这般模样，抿嘴而笑：“王妃莫急，管事说王爷偶遇上一位故人，许是多聊了两句。”
　　黛玉被说中心事，禁不住娇颜薄嗔，低啐道：“谁管他！”
　　引得紫鹃和秋晚也上来凑趣儿，三人都是一阵嘲笑：“看来王爷今儿吃不上饭，倒要吃闭门羹啦。”
　　正逢水澜掀帘子进来，春晓一面安箸，一叠声笑起来：“王爷总算来了，咱们王妃都望穿秋水了呢。”
　　水澜依然与黛玉对坐，见佳人始终低眉而坐，遂无声的弯起了眉梢，佯装正色厉言：“本王不信，只要听夫人说。”
　　话音刚落，外间垂手侍立的小厮噗的一声大笑，地下一圈近的丫头都侧过头捂嘴闷笑，黛玉的耳根越发红了，先骂春晓：“就你这蹄子学来的贫嘴，又与你什么相干！”
　　春晓也作了兴，笑得格外响快：“这可奇了。王爷问的话，王妃怎么只骂我？”
　　嘴里说着，又故意叹了一口气，圆眼灵活的轻眨：“瞧，果然的清官难断家务事，王爷和王妃不睦，光拿当丫头的垫喘儿，咱们快躲开了算完。”说毕，便拉着笑嘻嘻的紫鹃和秋晚转身出去了。
　　黛玉心下臊得慌，拿手指着门外，说不得横着心咬了牙道：“都是你教的好丫头，兴得她满屋子里磨牙。”
　　“春晓打小就这付脾气。”水澜只拿眼睛睐着她，不无揶揄的淡笑：“但她有一宗好，最是个心实嘴直的。这么说来，夫人大约确实想我了。”
　　黛玉脸上红扑扑的，话到嘴边又停住了，好一会儿才咕哝：“谁想你了！不过是听秋晚讲，今儿到宫里去了，总有几分不踏实。”
　　水澜原在斟酒，听如此说便扬起头，脸上玩味之意愈浓：“既不踏实，算不算心里惦记？”
　　黛玉不惜的理他，把嘴一撇，岔开了话题：“去了一趟宫里，都还顺利？”
　　手里擎着一只冻石蕉叶杯，水澜就唇一饮而尽，眯起了眼儿：“我去时陛下正不痛快，上皇动作很快，废了总理处，另立四个心腹辅佐，将权力尽数收归。”
　　自和水澜相处后，黛玉总觉免不了被带坏，染了贪杯小酌的习性，也取了个银雕梅花自斟壶，轻呷了一小口：“想必王爷给支使了什么妙招，皇帝陛下才肯放你回来。”
　　七八个青花荷塘的碗碟都是佐酒的小菜，水澜从里拣了一块鲜梨含在齿间，咽下以后才含糊道：“滴水穿石非一日之功。上皇虽比不得先皇，到底经营了十载，陛下还是根基太弱，少不得要笼络些人在身边，方能办事。”
　　这话未尝没道理，黛玉想起凤姐管家的情形，假设将偌大一个朝堂当作一府来理，首要一件总要有可靠的人，像贾母有个鸳鸯，凤姐有个平儿。所谓有一个唐僧取经，就有四个徒弟来帮衬着他，就是个楚霸王，也得两个膀子好举千斤鼎。
　　水澜见她一脸饶有兴趣，并无半点不耐，便娓娓道来：“上皇心硬手狠，哪怕活着一日，底下那帮老臣就不敢忒不象，因此陛下心里不自在，一时半会