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　　停了一瞬，娇容平添一丝隐约的薄嘲，悠然长叹：“比不得姐姐，到底没生养过的人，瞧着就是年轻，看不出竟比臣妇大了一轮有余呢。”
　　一席话落下，堂中登时寂静如死，内侍们尽皆垂下了头，识趣的装聋作哑。
　　再看贾元春脸上乍红乍白，激得咬牙乱战，好半晌的羞恼无言，连太后都忍不住要击掌赞叹，不愧是伶牙俐齿的廉王妃！
　　原来，无子一直是悬在头上的一把刀，贾元春自己就是吃了这个亏，是以在妃位上一蹲便是这么些年，后面入宫的吴贵妃等变成该屈膝行礼的了。不过随着岁月人老给渐渐淡忘了，更像拿住了黛玉的把柄一般来说嘴，不妨倒将自己绕进去，真乃后悔不跌。
　　贾元春那里知道，黛玉惯来就是个言辞锋利、素不饶人的脾气，在大观园内连凤姐儿都没她口才便给，何况还在此地相争，又有贾宝玉的隔阂在前，自不肯输上一节，丢了廉王府的面子。
　　太后见气氛一时间冷落下来，便适时的截断了，向黛玉和颜悦色的道：“廉王家的难得入一次宫，平白讲了一会子的话，还没吃一杯茶。”
　　一面说，一面让人端茶。太后的贴身侍女先摆了几样细巧茶食，再捧来了一个小洋漆茶盘，盘内放着三个斗彩小盖钟，一一奉与三位主子。
　　太后却不接茶，兀自问：“上的是什么茶？近日露气重，别上那些花儿草儿的茶，闻着怪熏人的。”
　　那侍女听了，咯咯轻笑了两声，答道：“哪儿会那么没眼色？上的是岳阳进贡的君山银针，最是化湿和胃。”
　　黛玉细细吃了，果觉汤黄澄高，甘醇无比。刚要赞赏，只见太后吃了一口即放下茶盅，不悦道：“以往这时节吃的都是锡兰国进的茶，今年怎么上的这个？”
　　退在一边的婢子忙跪下请罪，似有难言之隐的回说：“今年也不知怎么的，锡兰国的茶到秋分了还不来，往年存的才接不上了，只得拿了君山银针来泡。”
　　贾元春见说，也微微疑道：“不止如此，三佛齐国进的乳香和沉香等也迟了大半年，东西也不如以前的好，不知是何缘故？”
　　闻言眉心一惕，黛玉总觉得有什么牵连，便留存在心里。
　　至晚宴过后，水澜携黛玉一道回府。整日一套繁文缛节下来，身体早已疲乏，水澜按了按额角，看黛玉在妆台前卸了钗环，笑问：“今个有什么新鲜好玩的？”
　　黛玉对镜抿出一对儿深甜，娇声道：“好玩的倒没有，陪太后和我那太妃表姐闲谈了一阵，提到了一件事有些好奇。”说着，转头与水澜互视一眼，把白日的话告诉他。
　　水澜侧耳听了，起身站在黛玉的背后，自然的接过她手里的牙梳：“原是为的这个。昔时，金陵王氏专管各国进贡朝贺，凡粤、闽、滇、浙所有的洋船货物皆从他家手里过。我记得，锡兰、三佛齐、渤泥和暹罗等国均属西海沿上一带，来我朝的必经之所却是真真国。”
　　这个回答着实出乎黛玉的意料，因蹙起了眉头：“闺中曾听薛家小妹谈及过那真真国，说是女子的脸面就和西洋画儿上的一样，披着黄头发，身上挂着倭刀，还说通晓我们的四书五经。”
　　水澜闻得好笑，摇首说：“并没那么神。我幼年时跟随官船去过一回，大多数人连汉话都说不利索，还指望吟诗作对呢。只不过，他们确实对天｜朝古都的文化十分向往，尤其是中国诗书。”
　　“王爷的话叫人听得心痒，有机会也想去看一看。”黛玉忍不住歪过头，圆亮的眼眸轻眨：“我今天会留心她们的话就是觉得奇怪，好端端的，一个两个的藩属国俱迟了上贡，天底下哪有这样的巧合？”
　　梳理乌发的动作不由顿了一下，水澜沉吟了片刻，方吁出一口气：“原来如此，夫人的话提醒了我。两日前母舅家来了一封书信，提到西海沿子有异动。如今看来，西海一块已开始不太平，两年之内难免有一战。”
　　黛玉不觉大惊失色，脱口而出：“王爷是说，两年之内会打仗？”
　　水澜点了点头，不以为意的解释：“合久必分，分久必合。虽然历朝对藩属国多采纳怀柔态度，厚往薄来，但松散的不治之策也带来弊端，难免会出一两个的野心勃勃的人，不甘臣服于人下称臣纳贡，也是寻常之理。”
　　两军对垒的战事对黛玉来说，实在太过陌生而可怕，呐呐的问：“王爷以为要真个打起来，两者胜负几何？”
　　不疾不缓的梳顺了最后一缕青丝，水澜放下了牙梳，语气隐然担忧：“我朝兵强马壮不假，但几乎无一人熟悉海战，尤其近年来对西海的听之任之。假使真的开战，那几个藩国串联一气，退守海岛而不出，难免失于先机，虚耗人饷。”
　　黛玉听他语带深虑，心中更不平静：“这事陛下是否知晓，可有万全之策？”
　　“今夜，我便修书冬裳。”温暖的手掌按在她的肩头，镜子中的人清冷一笑，答非所问道：“夫人，咱们不如去真真国走一圈，何如？”
　　作者有话要说：　　真真国副本即将开启，咱们的王妃已在办签证的路上，这个发展是不是挺出人意料的？（*^__^*）　嘻嘻……


第32章　第三十一回
　　黛玉原以为他说的不过一句戏言；　即使要去，必定形形□□的装点；　至少也需要两三个月的时间准备。
　　孰料自收到冬裳的回信后，水澜心内主意已定；　当夜即招来府中长史；　将沿途所用的物资、地貌风俗、远近道路、通关的文牒等吩咐下去，各色东西开了单子，照样置买。
　　府中人办事效率极高，三日内已将行囊、药品、货物归拢齐全；　长史逐一回禀后；　方垂手默立在旁。
　　水澜并不假人手；　按册一一过目清点；　不遗巨细。而后黛玉主动请缨；　接过了念册校对的活计，面对垒高成山的板夹大棕箱，黛玉颇为诧异道：“这里头装的都是什么？”
　　水澜笑而不应；　反解了绳子；　去了夹板；　亲自开了锁看时；　这一箱都是绸缎绫帛等五颜六色的丝织品。再开了一箱察看；　俱是这类的家常应用之流，还有都是金银器、香珠扇子花粉等物。
　　黛玉看得眼花缭乱，心里不免疑惑，问道：“这是咱们拿去用的？好像数量也太多了些；　又不是住个三五十载。”
　　水澜合上箱盖，眼神流露出一丝狡黠：“咱们不能坐官船去，我与陛下商议计定，此番扮作往来各地的商客。既为商贾，自要携带货物贩卖，咱们远渡重洋的去，受了四五个月的辛苦，没道理白张罗一回。真真那儿不产金银和丝帛，在当地最为珍贵，还在温州泉州两地订好了一些漆盘瓷器，一道走水路过去。”
　　黛玉起先还怔怔的听着，到最后不禁眯起了双眼：“王爷真个生财有道，好精的算盘，等赚得盆满钵满，连过路的盘缠都未雨绸缪了。”
　　水澜摸了摸并无胡茬的下巴，也被勾起一点玩心，顺口诌道：“夫人可别小瞧这些。虽说士农工商，商为下品，不过在真真国做买卖向来利润丰厚，要不我也学前朝的九皇子，当个财神王爷？”
　　黛玉听了，便两手握起脸来，一径的嘲笑道：“瞧把你能的。千尊万贵的一个王爷，如今倒流于市俗去了，别人见你这神仙般的模样，正该不食人间烟火才是呀。”
　　水澜讪笑一声，不以为然的反驳：“要不吃不喝的神仙人物也罢了，偏我等都是俗人，要是庶务营生一概不通，只知风花雪月言之无物，于国于家无望，不成了废物？”
　　黛玉想了想，确有几分道理，便不再理论。她虽不会劝人走经济仕途，登利禄之堂，但也知道人常说好男儿志在四方，因此温声叮咛了一句：“王爷忙碌了好几日，事情纵然多，也该检点着偷空儿歇歇，真到了那里还指不定如何费神。”
　　水澜却走过来，执起葱管似的手指亲了一口，满脸促狭的笑意：“有夫人在，我还怎么歇？光顾着看你呢。”羞的黛玉脸飞红，扭过身不理他了。
　　连日打点了行装，通关的玉牒业已赐下。临行前，水澜最后检查了一遍食水药剂，派下谙航事的旧仆四名，外有随身常使的侍从二名，雇下四辆大车单拉货物使具，又备了长行骡子和一匹坐马。
　　等诸事完毕，水澜先进宫与永庆帝辞别，黛玉在内宅同紫鹃春晓等人另有饯行之言，然后跨马上车，整装出行。
　　从京城走陆路到温州，途径青田到天长岭古道，最后在处州坐船，沿瓯江直下，进入温州城。这条官道虽然通行年久，但到底出门在外，举目无靠，少不得谨慎小心。
　　主仆一共八人，一路上越山望岭，风餐露宿。赶至青田县时，黛玉见山峦绵延，湍流险峻，顿觉心旷神怡，啧啧赞赏一片山水相映的好风光。
　　然而，水澜仿佛无心风景，一个人坐在池边，不知在比比划划什么。黛玉凑上前一瞧，只见他怀里是一册特制的羊皮卷子，半是图画半是文字，画得十分经心，细处简直分毫毕现，看起来似乎在记录沿途的地貌形态，但记述的方式很古怪，是她前所未见的。
　　青田本松阳、括苍二邑之地，东濒永嘉、西接处州，南连瑞安，北靠缙云，且本地优产青田冻石，因而历来被商贾视为行脚歇息的佳所。
　　这次跟随的仆从皆寡言少语，但都会武，做事也十分利落，往往水澜只消一个眼神，即一应打理妥帖，照管周到，机警应变。
　　刚到镇上，随从已打点好了三间房，一行人便在客栈休整。风沙中颠簸了半个月，黛玉似忍耐已极，一进房就冲入了浴间，只听里面水声哗啦作响，水澜在外扬声笑道：“夫人下手轻些，那膀子现在可有本王的一半儿，别将细嫩的皮肉给搓坏了。”
　　温热的澡水驱散了远途的疲惫，浴后的黛玉又恢复了以往的神采，蛾眉淡扫，面薄腰纤，宛若芙蓉照水，初露清姿。
　　水澜看了两眼，半是赞美半是打趣：“亏的小王有远见，把易容之物都带来，否则以夫人的好相貌，还没到真真国，我就把自己给怄了半死。”
　　不知是因沐浴的热气还是他的话，黛玉的两颊浮上了轻红，啐道：“呸！不说你自个儿惹眼，就进镇子那么小一段路，多少姑娘偷瞧你了？我还没计较呢。”
　　水澜微笑不变，先送上一小碟的瓜子，再拿出一条手巾，替她擦拭发尾滴落的水珠：“我怎么一个都没留心？应该是夫人眼花了。”
　　“揣着明白装糊涂。”黛玉回身忙将水澜牵过坐下，与他相对嗑着瓜子儿，柔声道：“你累了几日，还不安生，快坐着，我有话问你。”
　　水澜也跟着嗑了两个，满口的脆香咸津，低头啜了一点茶水：“夫人请问。”
　　黛玉思量了片刻，手托着秀气的下颌，姿态随意：“王爷心思缜密，绝不打无把握之仗。依我看，这次远去真真国，不单为了太后宫里的茶叶，应是还有别的原故，只不过为了什么，我却猜不出。”
　　到真真不比姑苏，不但是几千里的路程，毕竟身处异国他乡，灾祸随时可能降临。莫不是有难言之隐，以水澜万无一失的性格，绝不会冒险将她带离京城，还走得这么着急，因此黛玉断定，此事必然另有隐情。
　　屋子里静默了一刹，
　　忽然有一声轻笑从唇齿间溢出：“夫人果然聪慧。南下本非游山玩水，实有避祸之意。若非上皇迫得紧，无论如何，我都不敢让夫人涉险。所以连夜向冬裳去信问询，得知真真国目前还风平浪静，通商照旧，方才作此决定。”
　　黛玉不敢置信地抬起头，又问：“这事究竟如何牵扯到上皇的？”
　　眉关深锁，水澜徐徐的道出前情：“陛下近来动作频频，不仅提拔孟氏上位，暗中还打算扶持独孤氏，虽屡次劝解陛下不可操之过急，到底还是打草惊蛇了。独孤家与我牵扯太深，朝廷中几乎无人不晓，因而一旦露出这个苗头，转眼传进了上皇的耳朵里，如果再不及时止步，难免显得蹊跷，届时圈禁倒还是小事。恰巧有这个机会，何不抽身远洋？京中事务我全嘱托楚尘照管，待重回京都之时，想必一些事已经料理干净，免了多少嫌疑！”
　　一言犹如醍醐灌顶，所有事终于连接成串，黛玉这才颔首不绝：“怪道这般棘手扎脚，原是为避上皇耳目。”
　　话犹未了，外面小厮隔了窗子悄声回说：“王爷，冬裳到了。”
　　黛玉早有耳闻，水澜身边有贴身服侍的丫鬟四人，一个个序齿排班，以春夏秋冬为名。如今听了不免好奇，及至见到本人以后，却只管发起了呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
　　这是一张比西洋美人画儿更惊艳的面庞，高鼻雪肤，眼窝凹陷，深瞳碧玉炅炅，曲线妖娆有致，带着明显的异族血统，美丽得令人意眩神迷。
　　水澜不曾留心，许是经年不见，带笑向黛玉说起：“不瞒夫人，之前终是七上八下的，如今冬裳来了，这心也就能搁在肚子里。”
　　那美人立时欠身行礼，态度恭谨，神情却一如冰雪般冷漠：“属下冬裳参见夫人，愿夫人如意安康。”
　　让黛玉惊诧的是，她的汉话说得极好，仔细听才能发现咬字有些重，嗓音格外柔腻，糅合成一股独有的腔调，更添娇甜的风情。
　　黛玉随手褪下了手腕上的红麝香珠，亲自为她戴上：“初次见面未及预备，些许外物聊表心意，姑娘勿要推辞才好。”
　　冬裳只就手里看了一看，便有礼而疏离的回绝：“承蒙王妃好意，但这是王爷赠予之物，下属愧不敢领受。”
　　眸子骤凝，黛玉随之掠过一眼水澜，见他没特殊的表示，冷笑道：“他给我了就是我的么，愿意给谁都是我的东西，姑娘连这个浅显的道理竟不懂么？”
　　绝丽的容颜现出一抹微讶，但她很快就掩饰了过去，垂下了碧色的深瞳：“那……属下多谢王妃赏赐。”
　　作者有话要说：　　写得有点不满意，早上推倒重来了，更新迟了一点，宝宝们见谅。
　　红楼里最像外国美人的是薛宝琴，但真看到一个胡姬少女，黛玉也有点愣住了。


第33章　第三十二回
　　拂晓之际；　云破日出。
　　在温州城内休整了数日，冬裳等人早已将商船备好，待所有夹板箱装载完毕；　一行九人便择日出发，登舟离港。此番他们自温州出发；　将经过闽广诸州港口；　过七洲洋；　经交趾海；　首抵达占城；　以次遍历西海诸岛。行程如顺风约十日可抵占城，又自占城顺风可半月到真真国都。
　　黛玉幼年的时候也坐过船；　但现今当行驶出港；　眼见雪浪滔天；　白鸥盘桓的奇景之后；　才发现两者实乃云泥之别；　不可同日而语。
　　天光之下，一轮红日徐徐升起，天色渐次亮起来；　展扬的船帆上泛起晕淡的晖光。黛玉立在船首；　凭栏远望；　唯见距出发之地遥遥相对；　码头上的建筑与行人越发渺小，直至模糊不清。
　　不知何时，水澜在背后为她覆上一袭软氅。黛玉自然的将身子往后一倾；　倚在他的胸前，低软的叹息：“你看，天原来这样清明，日头那样鲜红，可恨我从前当了那么些年的井底之蛙，错过了多少风光？”
　　“现在也不迟。”水澜右手揽住黛玉的腰身，指腹抹去了她眉间的折痕，“我曾想着你生的弱，留在京城有秋晚她们照料也好，毕竟跟着我出来，总要历经风霜之苦。但转念一想，夫人在贾府过得太压抑了，有机会还是出来走走。”
　　停了一瞬，眼中笑意愈浓，衬得俊颜生辉：“再者，我也舍不得你。人人都说小别胜新婚，我却不忍和夫人天各一方。”
　　黛玉听了，禁不得回眸一笑，交握着两人一大一小的手掌，不觉带上了女儿家的娇态：“王爷思量的极是，我原也……不喜别离的。”究竟是不喜别离，还是不喜与他别离，万语千言尽在不言中。
　　正在此时，忽听一阵脚步响。只见冬裳在数步之外站定，仿佛什么都没看见，丽容上全无表情：“王爷，按目前的风向判断，咱们第一次的淡水补给在占城，如果一切顺利，行十二日当抵其国都真蒲。”
　　察觉到怀中人的不安和羞恼，水澜居然笑起来，扣在纤腰上的手更收紧了两分：“吩咐下去，在到达占城之前，所有食水按人数都一份份打点好，每日计量回报。海上天气变化多端，咱们还是要小心行事。”
　　冬裳一边答应着，一边又说道：“王爷，泉温两州的漆瓷均包好入箱。这次入手的价格较先前更低了两成，倒手之间便能得五倍的利润。”
　　水澜像是想起什么，无声的弯了一下眼梢：“泉州的漆器还是问薛家订的？他家仍然是那个薛大傻子在经营？”
　　黛玉听见不禁一呆，心中暗忖道：那里就有这么巧合的事情，难道王爷所说的薛大傻子，就是宝钗的兄长？
　　冬裳应了一声，漂亮的唇角抖落出一个上翘的弧度：“自然是薛家了。他家往日自有伙计老家人等措办，现如今那些老仆年事已高，换来的一批人偷奸耍滑者众，那薛公子一味图高乐享受，一应经济世事