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　　茉莉居不大，前后院中间是五间上房，东西各两间厢房。上房正中一间为待客厅，东边两间为黛玉的起居室，西边两间则为书房。紫鹃和雪雁住东厢房、春纤同望梅山庄新进提拔上来的一个大丫鬟秋苇住西厢房。四人轮值为黛玉上夜，在黛玉的卧室内安了一张软榻，今儿是来这庄里的第一夜，紫鹃不放心别人，自个儿率先当了值。
　　终于离了寄居了多年的荣国府，远离了那些乌七八糟的阴谋算计，黛玉只觉心胸敞亮了许多。虽然还有被莫名赐婚的压力与不安，但到底是被指定了命运，黛玉也只得叹息着接受了。只是一想到少篱这少根筋的榆木疙瘩，黛玉还是觉得烦躁的很。
　　窗外蛙鸣阵阵，大有愈来愈盛之势，黛玉初初来到乡下，还是第一次见识到如此盛大的乐章，不觉莞尔，笑着披衣来至后院，这样听得蛙声更近一些，便让紫鹃搬了一把椅子坐下，闭目聆听半晌忍不住笑出声来：“这些个青蛙，夜里不睡觉的吗？”
　　紫鹃也搬了一把椅子坐到她身边笑道：“我小时候在乡下长大，听惯了蛙鸣，那时候小，从来都是听着蛙鸣睡着的，根本不知道它们能叫到什么时候。姑娘这是才来不习惯，等过几日自然就习惯了，也就不觉得聒噪了。”
　　黛玉笑道：“刚开始确实觉得聒噪，这会子越来越习惯了。尤其听着这蛙鸣，就想起辛弃疾的几句词‘稻花香里说丰年，听取蛙声一片’，想来今年定是一个丰收年了！”
　　话音才落，忽听西墙上有人轻笑一声，随即道：“想不到平日里养尊处优的林姑娘，还如此关心民间疾苦呢！可敬可敬！”
　　“谁在那里？！！”紫鹃吓一跳，因为那声音分明是个男子声音，而她们这个小院及周围院里上上下下皆住的是丫鬟婆子，此人扒墙头偷听定不是什么好人！
　　刚要高声呼喊“来人”，就见黛玉急急摆手低喝道：“别喊，是少篱！”
　　“少篱？又是他！”紫鹃隐隐有了怒气，不由压低声音提醒道，“姑娘，这人仗着对姑娘有点恩情，就几次三番地前来骚扰姑娘，定没安什么好心，姑娘千万不要再给他好脸色，干脆多给他些银子远远地打发了吧。”
　　黛玉摇头苦笑：“他并不是那样的人！”
　　“那是哪样？”紫鹃着急，“再怎么是正人君子，也不该半夜三更的扒墙头偷听姑娘说话，依我看，就是个登徒浪子，姑娘莫要被他迷惑了啊！”
　　“好了，我知道分寸，你先回屋吧，我说几句话就来！”黛玉说完，就对墙头上的人轻声道，“下来吧！”
　　墙头上的人听到许可，这才长腿一伸，纵身一跳，轻飘飘地跳过了墙根下的那丛紫茉莉，落到了院内。
　　

第53章　第五十三回　深夜相会谈笑甚欢
　　紫鹃只知道“少篱”的名字，却从未见过其人，冷不丁地觉得眼前黑影一晃跳下个人来，再往前走，率先夺人眼球的，便是那张几次出现在紫鹃噩梦中的青面燎牙的面具！
　　“啊，你——”紫鹃大骇，下意识地往黛玉身前一挡，扬眉厉声问，“怎么是你？！”
　　“怎么，你家姑娘让你去松岩寺还银子的时候，没跟你说，我就是少篱？”少篱轻笑，一双狭长的丹凤眼好整以暇地扫过紫鹃。
　　紫鹃挑眉，微有些尴尬，气哼哼道：“我家姑娘对你从未多提半个字。如今想起来，呵，果真是有其主必有其奴，一样嚣张无礼得很呢！”
　　“是，我们主仆是嚣张无礼了，你待如何？”少篱挑眉，一边负手朝这边走，一边笑问，“难不成你还记着旧帐，想替你家姑娘讨回点公道还是怎么？”说完，看着紫鹃气得握拳跺脚干着急的模样，忍不住想笑。
　　紫鹃气极了，回身对黛玉道：“姑娘，你看，我没说错吧，这人就是个登徒浪子无疑了，亏你还处处替他说好话……”
　　“他哄你玩呢，其实他不是这样的……”黛玉说到这里，自个儿也觉得没甚底气，忍不住微皱了眉略略嗔怪地看了眼少篱。
　　少篱被黛玉这一瞧，不自觉就心虚起来，忙主动缓下语气告饶道：“好了，我承认自个不怎么着调，不过我绝没有害你们姑娘的心，这点儿请放一万个心。如今烦你到前院守着，若有人听到动静就咳嗽一声！”说完，抬抬手示意紫鹃可以走了。
　　紫鹃哪里肯走，咬牙瞪眼刚要反驳，就见黛玉冲她摆摆手道：“无妨，去吧，他不会伤害我，我相信他！”
　　“可是，到底孤男寡女的，成何体统？”紫鹃急得眼圈都红了，忍不住小声嘟囔了一句。
　　少篱无奈扶额，好言解释道：“你放心，我若是对你家姑娘有歹意，还会装到今天？还有，日后见了我要客气些，我可是你们未来的姑爷——东安郡王王长子穆子衡的密友，不瞒你说，今儿就是受他所托，来给你家姑娘送点心来的！”说罢，果然把一直背到身后的右手拿出来，扬了扬手上的一个黑色包袱。
　　“什么？此话当真？”一说是穆子衡的密友，紫鹃果然疑心消了大半，又审视了一番他手中的包袱，只得去看黛玉。
　　黛玉想了想，道：“他说的是实话。当初皇上的赐婚圣旨还没有下来，他便提前来给我送信，说是东安郡王府有人想来提亲，没想到竟是真的……”说到这里，黛玉神情颇为复杂地看了看少篱，复又垂下头去。
　　“原来如此！”紫鹃喃喃道，“怪不得那日圣旨下来时，姑娘并无十分震惊呢，原来是早就得了消息！”说到此，也似乎对少篱多了几分信任，遂朝他屈膝施一礼，叮嘱道，“既然如此，那我就斗胆留你跟姑娘说几句话，只是不可逗留太久，否则别怪我喊人了！”说完，这才一步三回头地去了前院。
　　黛玉和少篱一人一把椅子，安安静静地坐着。耳边的蛙鸣因了方才几人的谈话暂时中断了一会儿，这会子安静下来，重又开始热闹起来，听得少篱忍俊不禁轻声笑个不停。
　　黛玉心中不安，忍不住埋怨道：“上次就叮嘱过你，再也不要来了，你为什么总是不听人劝？再者，你也说了，你是那什么王长子的密友。既是密友，难道更不该避嫌吗？反说什么受他所托送点心来，你当我是紫鹃吗，这么好唬弄？”
　　少篱听了，尴尬得咳嗽几声，暗骂自个儿猪脑子，怎么就信口胡说起来，遂笑道：“是我糊涂了，不该乱说。不过有一点我也没骗你，我同你那个未来的夫君的确关系特殊，等你们日后成了亲，自然就明白了。至于今儿这几包点心，也真的是他送你的，而且他还让我给你带句话，说他之前犯浑，不满王府规矩束缚，总跑出去胡混，浪费了不少时光。如今真心悔过了，日后定会真心待你，望你不要嫌弃他，只管把他当作依靠就好。”说完，回身看她，一双黑眸，在昏暗的灯笼光线映照下，更显得晶莹透亮，如孩童般纯澈。
　　这番话，倒说得有几分情真意切，黛玉听完呆愣了半晌，方凄然一笑道：“这人也真是的，这种话也是可以托人代传的吗？可让我说什么好呢？！”说完，垂首敛眸，再不说话了。
　　少篱挠挠头，猜不出黛玉何意，只得郑重又问了一句：“那你到底愿不愿意呢？人家还等着我回话呢！”
　　黛玉听了这话，又羞又恼，咬牙切齿道：“赐婚的旨意都下了，我愿不愿意又有什么关系？我看这人不止顽劣，还痴呆不已，脑子不清楚得很！”说完，赌气转过身去，留给少篱一个冰冷的后背。
　　少篱这个悔啊，好容易来一趟，他说这些有的没的做什么啊，平白惹恼了她，于穆子衡的形象又有什么助益？！想到此，忙赔笑道：“他也是一时忐忑，生怕你嫁他心有不甘，才巴巴地说出这番混帐话。你是不是恼了？哎呀，我同你玩笑的，你千万别恼，就当看在我的面子上，原谅我们这一回吧！”
　　“你的面子？”黛玉不觉好笑，转过头瞪他一眼，揶揄道，“我倒是不知，你在我面前什么时候这么有面子了？”
　　“我……”少篱气得张口结舌，眨巴了几下眼睛方回过味来，不觉恨得咬牙道，“好歹我也算是你的恩人，你怎么一点情面也不讲？！我……唉，你若再这样忘恩负义，小心我把咱俩的事儿都告诉穆子衡，看他还敢不敢娶你！”
　　“你……”黛玉气结，忍不住奚落道，“堂堂七尺男儿，动不动拿当初那点儿破事威胁人，羞不羞？！哼，我今儿也给你撂一句话，就那点子破事，我还真不怕你宣扬，相反，我还得感谢你，因为你宣扬的动静越大，我被那穆子衡嫌弃的机率就越大，这样呢，我被悔婚的机率就越大。”说完，故作轻松地往椅背上一靠，舒展舒展腿脚，无限惬意道，“要是真能被悔婚，我就在这望梅山庄当一辈子老姑娘，上不用伺候公婆站规矩，下不用替什么臭男人生儿育女操持家务，多舒坦呢！”
　　“喂，林黛玉，你敢有这种念头，疯了不成？！”少篱被她的疯狂吓得够呛，忍不住从椅子上跳起来，跺脚道，“那穆子衡有什么不好，让你如此嫌弃？再说了，你嫁过去可就是身份贵重的长子夫人，将来的郡王妃，一辈子吃穿不愁不说，还呼奴唤婢穿金戴银，你还有什么不满意？”
　　“嘁，你可真是庸俗！”黛玉最喜欢看他急眼，他一急眼就跟孩子一样口无遮拦，好玩得紧！于是继续逗他道，“荣华富贵又如何，都是过眼烟云，哪及当下这田园风光，秉烛听蛙鸣，笑谈丰收年，岂不乐哉？”
　　“你……真这么想？”少篱呆呆的，一动不动地看着她，面具下的一双丹凤眼微微眯起，在审视，也在揣摩。
　　他忽然想起几年前，他也是如她这般，喜欢起了乡下广阔的田园，甚至他还把一处青山依傍绿水环绕的世外桃源般的庄子买了下来，在那边一呆就是一年。后来，家人还是寻到了他，威胁他若是不回府，就一把火把庄子烧了。无奈之下，他不得不跑到松岩寺暂时栖身，没想到兜兜转转，他喜欢的这个女子却也同他有着一样的向往。
　　果真是天作之合啊！少篱的心头何止是狂喜可以形容的。
　　黛玉歪头看他，见他呆呆愣愣的，突然就有了一股莫名的冲动。她微微欠身，以迅雷之势伸手就要去揭他的面具……
　　可是，她终究还是低估了面前这个男人的反应能力！
　　“你想干什么？！！”少篱几乎在她将手伸到他的耳旁时才突然发力，身子迅疾地往后弹出，紧接着，便平稳落地，一脸戏谑地看着她。
　　这个女人，越来越让他惊喜了，居然胆大妄为地想揭开他的面具！！要知道自打他心血来潮地戴上面具开始在外面吓唬人时，从来都没人敢来揭他的面具，她是头一个！！
　　黛玉没想到他在愣神时仍旧保持着足够的警惕，不觉悻悻然收回手，重新坐回到椅子上，往后一仰若无其事道：“不干什么，就是想揭开你的面具看看，你到底是何方神圣，为什么同你认识这么久，你还不敢把面具取下来，难道，真的有什么隐疾？还是真的丑到人神共愤的地步？”
　　“呵，你可真是……真是可笑！”少篱被气笑了，有心想把面具一把揭了让她看个够，可又一想不妥，一切还是按照原计划来吧，免得弄巧成拙，于是笑道，“你若真的好奇，那就安心等着东安郡王府的花轿来吧，等到洞房花烛那一夜，自然会揭晓我的庐山真面目！”
　　“哦？为什么要等到那一日？”黛玉心头一跳，忍不住坐直身子，问，“你到底同那穆子衡是什么关系？”
　　少篱忍住笑，重新整整衣裳坐到椅子上道：“我还是那句话，你若真好奇，就听我的，安心待嫁，心甘情愿地上花轿当你的长子夫人，要不然……我一辈子都不会揭面给你看！”
　　“随便，我还不稀罕看呢！”黛玉被激怒了，朝他翻了个大白眼，起身就要往前院走。
　　少篱急忙拉住她，同时把食盒塞到她手中道：“把这个拿去吃了，养好身子，别让我担心！”说完，抬头看了看天，遗憾道，“我也该回去了，改日再来看你！”说罢，不等黛玉回答，纵身一跃又跳上墙头，回身又看了一眼呆立在原地的黛玉，转身跳了出去……
　　

第54章　第五十四回　喜上添喜锦上添花
　　墙头还是那个墙头，只是人去墙空，一切在暗夜中归于沉寂。黛玉眨眨眼，又看了一眼墙头，确定那人真的离去，这才提起手中沉甸甸的食盒，慢慢地往前院走。
　　紫鹃一直在前后院的过道旁探头探脑，好容易熬到少篱走了，见黛玉还呆立在那儿，不觉头疼，忙一溜小跑过来迎上了黛玉，忍不住低声嗔道：“姑娘也真是的，三更半夜的，同这人有什么好聊的。依我说，还是那句话，找机会远远地把他打发了，免得将来进了王府生出些不必要的是非。”
　　黛玉无心跟她理论，把手中的食盒递给她道：“回去吃点心，我正好也饿了。”
　　枣泥酥、山药糕、芙蓉糕、玫瑰饼，四样点心一样一盒，整整齐齐摆上了桌。黛玉一样样细细打量了，又拿起一块枣泥酥尝了尝，点头道：“味道很正，我尝着倒比荣国府做的味道还要正宗些。”
　　紫鹃满心不屑，可又耐不住嘴馋加好奇，只得随便拿了一块也咬了一口，顿觉齿颊生香，香酥但不腻，终于没忍住也赞了一声：“的确不错！”说完，三下五除二将整块饼吃完，方又劝道，“不过就是几块点心，咱们又不是没吃过，可千万不要被那人收买了。”说到这里，像是突然想起什么重要的事儿一般，猛地一捂嘴，惊恐道，“坏了，只顾着解馋，竟忘了拿银针试试有没有毒了！”
　　黛玉：“……”
　　紫鹃见黛玉一脸无语，越发不放心，忙翻箱倒柜把银针拿出来，挨个点心试了一遍，直到确认都没有毒后方长舒一口气，捂着咚咚直跳的胸口叹息道：“还好，还算有点人性！”
　　黛玉实在忍不住，揶揄她道：“凡事小心谨慎，时刻劝勉主子，以免犯错，这点很好，连我都不如你呢！”说到这里，抿嘴直乐，说得紫鹃涨红了脸，跺脚恨道，“姑娘跟着那个叫少篱的学坏了，连我也编排上了，枉费我对姑娘的一片真心！”说完，把黛玉手中没吃完的半块点心一把抢了去，又迅速把其它的点心收到盒子里，这才以一副胜利者的姿态冲着神情郁闷的黛玉一笑：“睡觉！”
　　世事从来都是有人欢喜有人愁。东安郡王王长子穆子衡被皇帝赐婚，要娶荣国府贾老爷的外甥女儿林黛玉为长子夫人的消息很快便传遍了京城，有人拍掌庆贺，直言皇帝圣明，有人则不置可否，暗自琢磨内里隐情，更有甚者，赶紧巴巴地上赶着巴结荣国府去了。而对于安国公府的主子们来说，则是羞怒交加，恨不得将东安郡王府及荣国府一众人等踩到脚下再碾几下也不能解心头之辱。
　　安国公本人还算冷静，可周海棠却早哭得妆花眼肿发髻凌乱，看得安国公和夫人张氏越发的恼火。张氏忍不住骂道：“哭，哭，你还有什么脸哭！那一日我早同你说过，你同那穆家小子的事儿，没戏！你非但不信，还背着我们私下找到人家府上，当面被人拒绝，我都替你羞死了，如今还有脸哭！！”
　　“母亲！！”周海棠正是一腔羞怒无处发泄之时，听到母亲不但不安慰几句，反倒变本加厉地羞辱埋怨她，越发的失了理智，撒泼大哭起来，“女儿受了羞辱，作为母亲不替女儿出头也就罢了，还在这儿泼冷水羞辱女儿，您是嫌女儿还不够窝囊吗？女儿还不如一头撞死得了，免得给您老人家丢人！”说着话，果然要往门柱上撞。
　　两旁的喜儿翠儿眼疾手快，蜂涌而上抱腰的抱腰，抱腿的抱腿，有哭的有喊的有哀求的，越发乱的不成样子。
　　安国公心中烦躁，忍不住厉声大喝道：“够了，还嫌家里不够闹心吗？！”说完，又拿眼横了张氏一眼，嗔道，“你也真是，女儿受了委屈，你不说替她想辙，却还在一旁讽刺挖苦，有你这么当母亲的吗？”
　　张氏听了火冒三丈，加之平时在丈夫面前也是说一不二，立时就把怒气转到丈夫身上，站起身尖声喊道：“国公爷还真会说笑，你以为我愿意吗？她不是我肚子里爬出来的？！！我没有替她张罗着提亲？可人家压根就没这心思，你让我怎么办？难不成还要再上赶着给人家做妾去不成？！！”
　　“不，我不要做妾！”周海棠急得一下扑倒在母亲脚下，哭诉道，“我乃是堂堂安国公府的嫡女，在京城里的贵女中也是拔尖的，凭什么要给人家做妾？我绝不甘心！”
　　张氏气得破口大骂：“没脸的东西，哪个允许你去做妾了？别说你不愿意，你就是死乞白赖地上赶着去做妾，我张素云也不答应！”
　　张氏青筋暴起，将桌案拍得啪啪山响，继续骂道：“你给我听好了，我张素云养的女儿，哪怕去死，也不能给人当妾！”
　　周海棠听了，也是将头一昂，胡乱擦了一把眼泪