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　　“可是……咱们府里毕竟欠了周家一份人情，要是直接拒绝怕是过不了关呢！”
　　“上上辈子的人情了，凭什么要我来还？”少篱心中烦躁，眉心蹙成一个大疙瘩，“再说了，周家这些年仗着那份人情，明里暗里从穆家捞了多少好处，我都懒得算！这也倒罢了，还变着法的往穆家塞人，也不拿镜子照照，什么脏的臭的都往我们穆家送，就是大嫂也是周家强行塞过来的，哼，打的什么主意？还不是怕我母亲生不出孩子，将来大哥袭了王位，他们好捞一个郡王妃当当吗？可笑！”
　　常武也跺脚道：“就是就是，可惜啊，人算不如天算，爷您千呼万唤地出世了，那周家的如意算盘就落了空。没想到，这周家还不打算罢手，把主意又打到了爷身上，真是人心不足蛇吞象啊，也不怕撑死！”
　　少篱一脸犀利，冷笑道：“爷我可不是大哥，任他们拿捏！哼，想当我穆子衡的妻子，她周海棠也配！”说完，拿起桌上刚泡好的一碗茶一饮而尽，烫得嘴唇接着红了一圈，吓得常武直吐舌头。
　　正在烦躁之际，常安悄没声息地进来了。少篱急忙回身坐下，没等开口就发现他面色不对，忙问：“真出事了？”
　　常安警觉地看了常武一眼。常武气不过，狠狠瞪了他一眼，埋怨道：“都什么时候了，还瞒着我，有话赶紧说！”
　　少篱也不耐烦地摆手道：“直说吧，眼下也没必要再瞒着了。”
　　常安听了，这才恭恭敬敬道：“林姑娘……走了！”
　　“走了？”少篱吃了一惊，“腾”地一声从椅子上弹起来，问，“去哪了？”
　　“回荣国府了！”常安说到这里，略顿了顿，见少篱一脸疑惑，方补充道，“听庵里的小尼议论，应该是回府成亲去了！”
　　“成亲？！和谁成亲？！！”这下少篱再也装不下去，脸色骤然大变，语气里也带了几分森然。
　　“具体没人能确定，只听说定的是云南富商之家……”常安说完，颇为不安地打量着少篱的脸色。
　　云南富商？！！哈哈哈！这一刻，少篱怒极反笑，几乎要笑出眼泪来了，笑得常武和常安面面相觑，皆是一头雾水。
　　常武还在云里雾里，刚想问个清楚，却听少篱的笑声戛然而止，而后大喝一声：“备马，回府！！”
　　常武忙答应一声，少篱突然又道：“常武留下，把这里先看好，爷说不定还会再回来，常安跟我走！”说完，率先起身，大步朝后面马厩而去。
　　作者有话要说：
　　转换阵地回京城，等我！
　　

第32章　第三十二回　睹物思人强颜欢笑
　　潇湘馆内，黛玉彻夜未眠，早上起身时，几个丫头看了她的这副倦容，都纷纷摇头叹息。紫鹃忽然眼珠一转，伏在黛玉耳边说了几句悄悄话，黛玉听了，叹息道：“好吧，今儿我也实在没有精力应付那些，索性就依你一次。”说罢，又躺回榻上，轻轻阖上了眼睛。
　　贾母因着今日要来客人，遂早早地起来准备了，没想到黛玉的丫头一大早来回说黛玉身子不适，今儿不能来陪客了，不觉心中恼火，冷笑着对鸳鸯道：“林丫头如今也不乖了，我昨儿才吩咐她今儿打扮得漂亮些过来陪客，她这会子却说自个儿身子不适，这不是明摆着下我这老太婆的面子吗？”
　　鸳鸯很久没听见贾母说这样的狠话，心中着实吓得不轻，忙宽慰道：“老太太别急，林姑娘才打庵里回来，想是舟车劳顿累着了，我一会儿就回明琏二爷请王大夫来，替老太太过去瞧瞧。”
　　贾母不置可否地“哼”了一声，道：“这里里里外外要张罗，哪里离得了你？还是让琥珀去一趟吧。”说完，唤过琥珀，吩咐道，“你去叫琏儿请王大夫去潇湘馆，你也一并去瞧瞧林丫头什么病症，若是严重呢，就让她好好养病；若是不碍呢，就让她赶紧洗漱过来，我这里还有重要的客人要她作陪呢！”说完，摆摆手让琥珀去了。
　　主子们的弯弯绕绕，贾母从不隐瞒鸳鸯，甚至多与她商议，可琥珀却没有这个资格，因此得了这个差事也是一脸忐忑，忙忙地回了贾琏去请王大夫，而后率先去了潇湘馆。
　　潇湘馆内，黛玉一身寝衣仍旧躺在榻上，眼下乌青隐隐可见，脸色也确是有些憔悴无光。琥珀先是给黛玉行了礼，又客气了几句，黛玉皆是一副有气无力的样子，等到贾琏带着大夫来时，琥珀忙退避一旁。
　　王大夫一直为黛玉配药，倒也不太在意，贾琏便只把紫鹃叫来问黛玉的症状原由。紫鹃红着眼圈儿回道：“我家姑娘在庵里为老太太祈福时，就曾得过一场大病，先是发了几日热症，后来又添了咳嗽，断断续续十几日才见好转。后又接着府里，路上劳累过度，回来又一直不得将养，这才撑不住又病倒的。”
　　王大夫点头，又问了问黛玉具体的症状，知道黛玉此次并未发热，只是咳嗽不断，夜里屡次惊梦，后就难以成眠，胃中犯酸，不思饮食后，捋着胡子笑道：“无妨，不过就是心思郁结引起的失眠心悸，只需吃几副药调理一下便可好转，只是要叮嘱姑娘万事要以身子为重，不可多思多虑，方能保身子康健。”说完，洋洋洒洒写了一个方子递给贾琏，便由贾琏引着出府去了。
　　这边大夫一走，琥珀便上前安慰道：“姑娘别怕，大夫说了姑娘身子不打紧，只须吃几副药调养着就是了。如今已到巳时……老太太那边的贵客怕是已经来了，姑娘是不是提前准备一下……”
　　黛玉还未接话，紫鹃先急了，忍不住埋怨道：“琥珀姐姐，你好狠的心！你没瞧着姑娘病得浑身无力吗，哪里还能去陪客呢！还是劳烦姐姐回去跟老太太回明吧，请她老人家谅解，紫鹃替姑娘多谢姐姐了！”说着，果然要给琥珀行礼。
　　琥珀哪里敢受这个礼，忙侧身躲了，然后一脸为难道：“紫鹃，不是我狠心，是老太太那边特意叮嘱过的，说今儿这贵客十分重要，万不可得罪，府里的女主子们，只要不是病得起不来榻的，一律都得去请安问好，你看这……”
　　紫鹃刚想再哀求，就听床上的黛玉有气无力地吩咐道：“紫鹃，扶我起来洗漱……”
　　“姑娘，您这身子真的不能去！”紫鹃急得直跺脚，紧走几步来到榻前就要把黛玉再按回去躺着。
　　黛玉伸手拂开她的手，勉强道：“不过是去会会客，无妨。”说完，对琥珀笑笑，“难为你了，回去跟老太太说，黛玉马上就过来。”
　　琥珀一脸尴尬地应了一声，生怕黛玉反悔似的，忙一溜烟跑了。
　　紫鹃见琥珀走了，这才忍不住埋怨黛玉道：“姑娘，既然打算装病，就要一装到底嘛，您这半途而废的有什么用啊！”
　　黛玉无奈地摇摇头道：“要是换作以往，只要我一说病了，老太太定会亲自来瞧我，更不会让我下地走动。如今真的是人心变了，病了又如何，只要死不了就得爬起来按她的安排一步一步来。好，我认输了，以后再不会愚蠢地用这个招数来躲避了，除非我真的病得爬不起来。”说完，扶了紫鹃一把，起身来到梳妆台前吩咐道，“照老太太的吩咐，打扮得漂亮些，我倒要看看，今儿，来的是什么贵客！”
　　紫鹃老大的不情愿，但也无可奈何，只得替她细细梳了一个盘桓髻，除零星几朵钿花之外，又斜插一支云鬓花颜金步摇，耳边各一只翡翠滴珠耳坠，随着步子微微晃动，无端地凭添了几分柔美。
　　黛玉很久没有细细梳妆了，这会子瞧着镜子里的自个儿，竟颇有些陌生的感觉。紫鹃在黛玉盛衣裳的箱笼里翻了半天，方找出一件浅紫绣梅花仕女款襦裙，抖开让黛玉瞧：“姑娘，最近没有做新衣裳，暂且穿这件对付一下吧！”
　　黛玉看了一眼，摇头道：“这个太旧了，再找一件吧！”
　　紫鹃无奈，只得放下这件，重新在箱子里翻找，嘴里不满地牢骚道：“听雪雁说，咱们走的这一个月里，二奶奶大张旗鼓地给府里各主子置办新衣裳，单就落下了姑娘。如今姑娘回来了，也没人来知会一声，给姑娘补上……”
　　“别提这些个，没意思！”黛玉冷笑道，“难道没了人家施舍，咱们还不穿衣裳了不成？”说完，心底忽然一动，忙道，“我前些日子不是打外面买了几件新衣裳回来吗？挑一件来试试！”
　　紫鹃一愣，随即摇头道：“那些……不合适吧？我摸着料子做工还是不太精细，如今这场合怕老太太会怪罪呢！”
　　“怕什么？好歹是件新的，我瞧着喜欢，赶紧拿过来我亲自挑！”黛玉说着，似乎等不及一般，亲自到箱笼旁边翻找。
　　紫鹃不敢怠慢，忙把那几件找出来，一一抖开给黛玉瞧。黛玉左瞧右瞧，觉得哪一件都甚美，用手指一件一件抚摸过，也觉得质地细腻，柔软光滑，刺绣手工也算上乘，不觉心中微微叹息，指着一件水蓝撒花无镶滚的褙子，并白色百褶裙道：“就这几件了。”
　　紫鹃皱眉道：“今儿有贵客，姑娘穿这身，会不会太素净？”
　　黛玉冷笑道：“不过是见客而已，穿那么喜庆做什么？再说了，我一向穿衣素净，老太太她们又不是不知道，要是怕我出丑，怎么不送一件合适的衣裳过来？可见并不十分在意这些，赶紧替我更衣吧！”
　　紫鹃细想也觉得有理，遂不再坚持，细细抚平皱褶，服侍黛玉更了衣，没想到，效果竟出奇的好。黛玉站在镜前，瞧着镜中轻衣素净纤尘不染芙蓉秀面窈窕身段的自个儿，抿嘴一笑，道：“这比原先那些个并不差吧？”说完，衣摆轻摇，率先走出门去。紫鹃忙招呼春纤一同跟了上去。
　　作者有话要说：
　　少篱：那几件衣裳不过是应急用的，你穿出去见客不怕丢人？
　　黛玉：怕什么？我喜欢！
　　少篱咬牙：下次一定要多送几件上好的衣裳给你！
　　

第33章　第三十三回　乱哄哄黛玉遭相看
　　荣庆堂内，“贵客”已至，一派热热闹闹的景象。贾母亲自坐镇，王夫人、邢夫人、凤姐皆盛妆作陪。凤姐更是打扮得富丽堂皇地指挥着丫头们上茶上点心，关键时刻还绕回来奉承几句，其精明能干的形象越发的得了客人一叠声地夸奖。
　　黛玉来到时，屋内早已过了第一轮热闹劲儿，此时正大眼瞪小眼，气氛略略有些尴尬，所以丫头们遥遥地瞧见黛玉来了，就急匆匆地进内报信去了。
　　贾母一听，登时精神一振，忙对客人笑道：“我这个外孙女儿平日里不常见客，缩手缩脚的，要让你们笑话了！”说完自个儿先笑起来。
　　客人们个个都是八面玲珑，忙一叠声地说老太太客气，谁不知道荣国府老太君教养出来的女孩儿个顶个的知书达书恭谨贤淑……
　　话音未落，黛玉已经轻移莲步袅袅婷婷地进了屋门，众人不约而同看过去，都不觉眼前一亮，纵是贾母、王夫人、凤姐等平日里看惯了黛玉姿容的人，也觉得黛玉今日这身装扮当真是清雅脱俗，又不失身份气度，加之本身容貌就出众，此时更觉眉目如画，婷婷玉立，当真是自家女孩儿不能比的。
　　府里众人也就罢了，两位贵客却是看直了眼，直到贾母指着她们给黛玉介绍道：“玉儿，快来见过两位贵客，这一位是秦夫人，这一位是方夫人……”
　　黛玉不得不上前见礼：“黛玉见过秦夫人，见过方夫人，两位夫人安好！”
　　秦夫人和方夫人见黛玉来到近前，方缓过劲儿来，一人一个拉了黛玉的手上上下下仔仔细细地打量起来。
　　只见这黛玉笼烟修眉，妙目含露，肌肤胜雪，气若幽兰；一头乌鸦秀发梳着盘桓髻，虽无十分艳丽名贵的发饰，但几朵精巧的玉色花钿点缀得恰到好处，一只云鬓花颜金步摇更是随步微摇，衬得她整个人越发的婉约柔美，嫡仙一般让人移不开目光。只是这衣裳……远处看美则美矣，新则新矣，就是近处瞧着料子做工不大像京城里著名的云意坊出品，难道……
　　两位夫人对视了一眼，心中都有了计较。秦夫人的面上便显出一抹不察觉的讥讽来，方夫人倒还好，一脸若无其事地笑着对贾母赞道：“老太君果然有福气，竟有这么一个仙女儿一般的外孙女儿，真是令人羡慕啊！”
　　两人方才的神色，屋内众人皆看在眼里，也是一个劲儿朝黛玉身上打量，个个面色五彩斑斓，煞是精彩。王夫人尤其不满，暗地里瞪了凤姐一眼，冷声嗔道：“怎么办事的，这么重要的场合，怎么不给她预备一身像样的新衣裳？”
　　凤姐苦笑：“夫人不知，最近布匹行情疯涨，云意坊的工钱也较以往涨了不少，咱们前些日子做的那一批已然严重超支了，哪里还敢再做？本来想着林妹妹也有几身往年的衣裳，虽是旧了点，到底也是云意坊出品，谁承想她竟穿了这么一身来，这不是摆明了要下咱们府里的脸么？”
　　王夫人冷笑一声，咬牙道：“一件衣裳而已，还不至于坏了大事，由她去吧。不过要记住，下次再有这类场合，给她预备下合适的衣裳，免得落人口实！”凤姐急忙应了，悄悄拿帕子擦了擦汗，这才稍稍安下心来。
　　贾母心里也不痛快，心中埋怨凤姐只会说嘴，关键时刻却掉链子，因此看向凤姐的眼神便有了几分犀利，凤姐刚应付完王夫人，冷不丁又遇上贾母的冷眼刀，顿时又是一阵紧张，好在贾母并没有多说什么，而是压下心中不快，笑着对客人道：“你们呢，都被我这外孙女儿的表面唬住了，她面上瞧着柔弱和顺，内里却是个淘气的，见天儿地惹我生气，我恨不得赶紧给她找一个利害婆婆，好替我管教管教……”一席话说得屋内众人都笑了，一时气氛又开始热闹起来。
　　黛玉自打被这秦、方两位夫人拉着如相牲口一样相看她的时候，心中就生了无比的厌弃。一则这两人个个儿打扮得富丽堂皇，比凤姐身上的首饰多了一倍不止，浑身上下透着炫富的粗俗，满头的金光闪闪刺得黛玉眼疼。二则，这两人才打量她时表情还好，但看清了她的衣裳时却是神色一僵，有一个胆大无礼的，竟然偷偷搓了搓她的衣角，想来是想确认一下衣裳料子是不是如她所想，真真地可恶可厌至极！！
　　换作以往，她定会不管不顾地拉下脸去，甚至可能会抬脚走人，给她们一个彻彻底底的没脸，可是今日……唉，今日已不同往日，她不得不维持着表面上的客气，微不可察地抽出自个儿的手，朝贾母走去。
　　这时，秦夫人和方夫人又不约而地朝门外看看，回头笑道：“听闻老太君还有一个养在身边的孙女儿，这会子怎么不见一起过来？”
　　贾母刚想解释，凤姐就忙在一旁插嘴道：“说起来也是不凑巧，我这惜春妹妹头两日去庙里还愿，路上着了风寒，这两日正吃药呢。老太太也是怕过了病气儿给贵客，就没让她过来，请两位夫人不要见怪才好！”
　　秦夫人和方夫人一听就猜到多半是推辞，不觉微微皱了皱眉头，想着来府上提亲时明明说好的两位姑娘随便挑，可今儿只出来一位，摆明了不想把自家的正经姑娘嫁过去，这不是言而无信吗？
　　凤姐打量这二人脸色不豫，忙笑着圆场道：“两位夫人远道而来还不知道，我们惜春妹妹虽是老太太的正经孙女儿，却远不及眼前这个外孙女儿吃香。您瞧，这模样儿，这性情，一个就顶我们贾家三个姑娘了，您若不信，大可以去打听打听，我们这黛玉妹妹的吃穿用度哪样儿不是比咱家姑娘多一份儿，就是将来的嫁妆恐怕也要多得一份儿呢！”说完，屋内众人又都笑起来。
　　贾母此时已经搂了黛玉在身边坐下，轻拍着她的手背笑对客人道：“凤丫头平日里说话颠三倒四的，今儿倒说了句公道话儿！没错，我那苦命的女儿去的早，就留下这么一根独苗儿，我怎么能委屈了她？别说是嫁妆多得一份儿，就是让舅妈、嫂子们多添一份儿也是应当的。你们说，是不是？”说完，便去看王夫人、邢夫人和凤姐。
　　王夫人和凤姐急忙附和道：“那是自然，别说多添一份儿，就是添双份儿我们也是愿意的。”
　　邢夫人本觉得此事同她没多大关系，因此一直懒得搭理，这会子一听要添双份嫁妆，不免心中不受用，可碍着贾母的面子也不好说什么，只得僵着脸笑道：“那是自然，孙女儿有好几个，外孙女儿可只有这一个，怎么能委屈了她？再说了，就算我们不添双份儿，老太太自然有更好的拿出来，说不定还不稀罕我们的呢！”说完，自个儿先笑出来。
　　王夫人和凤姐甚觉尴尬，不约而同地去瞧贾母脸色，果见她沉下脸来，凤姐就忙笑着打圆场道：“夫人，这话儿咱们悄悄知道就行了，这会子当着大伙儿的面说出来，老太太原本准备的惊喜就不是惊喜了，老太太可是不依的！”邢夫人听了，脸上讪讪不已。
　　作者有话要说：
　　云南的亲们，抱歉了，只是借个地名一用，并非对云南有偏见。事实上，我非常喜