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　　　　那些跟随费家“起事”的人家，若没被禁卫军杀死又没能及时远遁，就都下了大狱。他们死罪可免，但难逃流放结局。而京中又不知有多少人在为他们空出的位子摩拳擦掌：利益总能让人忘记畏惧。
　　　　但这其中绝对不包括大皇子。纵有再有半个京城，甚至遍布天下的官员支持，终究抵不过一队披甲持刀策马的……武夫！他的王府被围了大半夜，直到柳桓和禁卫军先后到来，他才终于舒了口气。而他的美梦也一下子就全醒了。
　　　　大皇子为了拉拢臣子，一直很能放得下身价，如今要对常年掌兵的弟弟低头，他最多也就煎熬了一晚上。当晚，他的幕僚们也建议他再慎重一些，“将来”……也未必就属于七皇子。
　　　　大皇子当时冷笑一声，“我只问你们，当时若是我在宫中，乾清宫里的侍卫们可愿意听我调动指挥？！”
　　　　幕僚们无言以对。
　　　　大皇子自己也承认：亏他礼贤下士，长袖善舞，还刻意与诸多武将结交，可论起“得人心”这一条，他一直都不如向来沉默寡言又不温不火的七弟赵之桢！
　　　　好在他是个痛快人，愿赌服输，除了在父皇身边尽孝之外，便是尽力和七弟修复关系。
　　　　万幸赵之桢在掌握胜局之际，从来都不会小气。而且……大皇子也很快地得到交出“投名状”的好机会，说起来此事跟元春也有点关系。
　　　　本来二人说话就没太多忌讳，自从“那一夜”过后，更是直接达到了“无话不谈”的境地。
　　　　譬如这会儿，赵之桢歪在榻上，徐徐说道，“父皇今天跟我说，那个人他来处置，将来也不会给我留什么祸患。”
　　　　圣上倒是爱恨分明，当断则断……话说回来，明君差不多都这样，知道自己错了，总是立即着手改正。
　　　　于是元春应道：“这可太好了！”
　　　　赵之桢可不相信元春连这番话透出的意思都听不出，可她这态度……好吧，自己还是小瞧了她，也只有这样的性子，才能在王府被围攻的时候镇定自若。
　　　　元春此时也回过味儿来，自己好像太平静了，不过王爷这语气又哪里兴奋？
　　　　她也小声抱怨道：“王爷您都这副语气，难道还指望我一惊一乍吗？”
　　　　赵之桢大笑，“又是我的错啊。”这就干脆利落地认了。
　　　　事关“将来”，赵之桢先给元春喂了颗定心丸，随后他也来了兴致，跟元春嘀咕起他那个知趣的大哥，“能屈能伸得我都佩服。”
　　　　“识时务者为俊杰，”元春倒挺理解大皇子所作所为，“京里墙头草多了去，还能让他们都没活路？赶紧伏低做小，省得最先遭殃。”
　　　　当年圣上登基时，正血气方刚，也没把所有看不顺眼的人全杀了，更别提王爷您还不是皇帝。想了想，元春又诚恳道，“能审时度势，自是长处，不过短处便是没有拼死一搏的勇气……总比那一位让人舒坦，既然如此，你担心什么呢。”
　　　　比起太子这种自视甚高，又比较“天马行空”想干就干的奇人，大皇子当真是个老实人。
　　　　再说王妃韩续跟大皇子算是一类人，嫁入王府后几番试探，终于试探出了王爷的真心，也果断熄掉了“管教”她这个侧妃的心思。
　　　　只是王妃和王爷的关系，元春可就管不着了：面子都是自己挣来的，连她自己也不例外。
　　　　王府最艰难的时候，韩续没有没出头，当然王府大胜之后论功行赏，也没她那一份就是。这几日，关于王妃王爷绝口不提，便是明证。
　　　　元春的言外之意，赵之桢自然听得懂。他正要答话，就又听元春笑道，“当年大皇子还挤兑过您呢，如今现世报来得这样快，您不也心情舒畅一回？”
　　　　赵之桢抚掌大笑，“哪里就舒畅一回？我为这事儿暗地里舒爽一整天了！”
　　　　等他笑够了，才又道，“为了父皇，我也不会乱摆脸色。”说着忽然板起脸来，还伸手指了指自己，“他们都是我高兴不高兴都一个样呢。”
　　　　元春扑到赵之桢怀里，二人当即笑作一团。不过因为笑得太猛，元春的伤口又微微疼了起来。
　　　　最后她还是让赵之桢抱回床上老实歇着去了……横竖这个冬天，她都要待在床上过日子了。
　　　　不过，远在海上的贾蓉可闲不下来，他忽然撞见了个顶顶“烫手的山芋”。
　　　　却说贾珠跟着北静王往九门提督和禁卫军报信之际，也没忘了“假公济私”一回：他安排了几个伶俐又靠得住的家生子出城往东，在海边找了艘快船，当夜就起航经由关口边上那个小港口，再转往东林港去送信。
　　　　却说李靖将军带着万余精锐跟北狄精兵几番缠斗，都没吃亏，一时之间没收到来自关内大营的消息，众人商量了好几天，还是决定暂且不轻动，而是就近驻扎在东林边上几十里的小镇上——东北若干部族向来与大齐交好，而大齐的骑兵在东林附近修养补给，也不乏先例。
　　　　而整个大军的食宿都是贾蓉那位便宜大舅子为首，与当地亲近大齐的大商贾们一起提供的——能供应万余骑兵的粮草，足见这些人的家底，手段以及在东林的威望。
　　　　因此堂叔贾珠的消息贾蓉自然也是顺利地收到了。贾蓉再一看他叔落款上的日期：正是三天前。他谢过便宜大舅子和姑妈在东林的大管事，怀揣着这封胜过千金的书信，就直接去找了李靖将军。
　　　　贾珠写信时便已经有所预料，这封信不止要贾蓉看得懂，更能让贾蓉的上司李靖将军也看得懂——大家先后都站到了七皇子这一边，一荣俱荣，一损俱损，关键时刻真心没什么可隐瞒的。
　　　　如今暂时住在东林城外的这一万多骑兵之中，校尉以上的武官有七成都是赵之桢嫡系，剩余三成却是圣上的人。李靖看完信，也没有捂着消息不松口的意思，招来诸将一起议一议。
　　　　话说贾蓉当初看信时，只想起事关重大，也没空多想，光急着把信完好地送到李将军手里，如今看着屋里群情激奋的同僚们，贾蓉也通身火烧火燎：王爷要……坐上那张龙椅了吗……这真是意外之喜呀！
　　　　李靖更是发话道：“大家都说说，集思广益，咱们得尽早弄个章程出来！”
　　　　再一琢磨，这里自己年纪最小，而且还是王爷亲手带进大营，哪怕他出头出错了，也不会如何！于是他壮着胆子道：“咱们是不是得为圣上王爷分忧？”
　　　　贾蓉的小兄弟如今也作了校尉，立即递上梯子，“怎么分忧？”
　　　　大家之所以不敢在轻易踏上返程之路，实在是怕关内大营忽然内讧，他们等在门外的时候关紧大门不放他们入关，同时得到消息的北狄精锐趁机来袭，他们这些人可就要成“饺子馅”了！
　　　　也就是说，在确信关内大营彻底“干净”——意即立志追随太子或是别有异心的那群人被清理掉之前，大家哪能轻举妄动？
　　　　这一点早已达成共识，贾蓉也不至于啰啰嗦嗦旧话重提，他只是小声道，“太……那一位逃出京城，要么往北要么往南。”
　　　　北面大营之中就有他的死忠，而往南……太子的外祖父还是征南大将军，正和自立为帝的平南王对峙呢。
　　　　“往北的话，他们总是要出关的，费家以前跟北狄人关系不错，没准儿出逃的时候还会有北狄骑兵接应；往南的话，他……许是要走海路。”
　　　　因为往南的陆路和运河上层层关卡数不胜数，太子想神不知鬼不觉地逃出生天，简直就是白日做梦！
　　　　李靖当即明白了贾蓉的意思，“你小子胆子不小，”说着抬头向着一众属下道，“大家都说说，这分兵之道究竟成不成。”
　　　　分兵当然有些风险，可眼睁睁地看着王爷声威蒸蒸日上，他们这些嫡系就这样被堵在关外，坐等着圣上王爷派人来救吗？
　　　　就算不提忠义廉耻，只说~私~欲，为了自己将来的飞黄腾达，也得拼上一把不是？
　　　　于是李靖依旧坐镇东林城外，但派了数个斥候小队，后面更是跟着千余人的精锐，逐渐往关外的山林中转移；至于贾蓉则和他的好兄弟一起，带了几百人，乘船顺着大齐的海岸线一路南下……这船就是平素私运货物的那种商船。
　　　　不过当他们途径关口城外的小鱼港，贾蓉再次收到了姑妈手下送来的密信：大皇子的大舅子，也就是赵之桢亲自提拔，并调动到北面大营里为将的那位，愿意跟李靖将军里应外合，一举把太子和费家的余孽一网打尽！
　　　　其实关内大营之中铁了心要跟太子走的将领并不多，但因为李靖带着精锐出关，大营之中数量最多的就是中立派，也就是所谓的墙头草……这些人还等着七皇子派人来“招安”呢！
　　　　大皇子这位大舅哥也是担心自己忽然发作，会刺激这群墙头草，这才不怕费事，绕了好几个弯子非要联系李靖，商量好再一起出兵不可。
　　　　贾蓉知道轻重，听了姑妈管事的解释，便赶紧打发了心腹坐小船回东林报信，而他和他的兄弟们则继续南下：其实他也是抱着碰运气的打算……而被派来走海路纯是因为他是金陵人，不晕船！
　　　　这个时候，京郊大营联手禁卫军刚刚把京城整顿完毕，城内外店铺纷纷重新开门迎客，而贾蓉却在京城东北的海边发现的异常：商船大多都是顺着航道航行，很少偏离航道更不会没事儿在港外绕圈子……
　　　　贾蓉他们连人带船一起扑了上去，在这被团团围住的商船里，贾蓉见到了太子。
　　　　圣上还没下旨废掉太子，如今再称呼这位为殿下，也没什么不对。太子倒也坦然，说实话他都没想过自己真能逃得出去，不过他那位老丈人把他当做诱饵，如今怕是已经到了关口城。
　　　　被“烫手的山芋”直接糊到脸上……这滋味……
　　　　命人看好太子，贾蓉跟他的小兄弟先是在船舱里转了半天的圈子，最后二人决定：天塌了总有高个儿顶着！
　　　　于是这块“山芋”在第二天午后“砸”到了赵之桢的手里。
　　　　赵之桢还能把这件事当成笑话说给元春，“该是我的，也躲不掉。”
　　　　元春也有点不好意思，她知道蓉哥儿长进不少，但万没想到这半年多没见，就“出挑”到了这种地步。于是她只好小声追问，“您打算怎么处置？”
　　　　赵之桢一本正经道：“跟蓉哥儿一样，把二哥交到父皇那儿去。”
　　　　这边赵之桢当机立断，打发人往宫里报信儿之后，他整装出府又记着拉上了庆王叔，一行人从城外把太子刚“请”进京城，就在路上遇到了大皇子。
　　　　大皇子可不是来抢功劳的，他在马车之中，当着庆王、赵之桢以及太子的面儿，拿出了个黄布卷……摊开一瞧，可不就是那张先帝爷留下的诏书？
　　　　太子笑了，“怎么落在你手里了？”
　　　　大皇子道：“太子妃给的。”

☆、第89章

太子闻言，轻笑一声，“她果然拿这卷黄布当了保命符。”
　　　　又来了！就是这副“众人皆醉我独醒”的姿态，让大皇子无比厌恶。已然沦为阶下囚，这“天生尊贵”之气还不减分毫，大皇子顿时怒意冲脑！当初他决定跟太子对着干，就是不想一辈子都得对着这张脸低头！
　　　　大皇子神色越发狰狞，太子倒是一如既往的云淡风轻。
　　　　这哥俩一个几乎把“我恨不得掐死你”写在脸上，而另一个却是“有本事你来啊”……
　　　　一直一声没吭的庆王瞬间脑仁儿都开始蹦着疼。
　　　　赵之桢也没说话，不过他看看这个，再看看那个，估量了一下，觉得自己有足够把握一拳揍倒一个，也就安心“入定”，任两个哥哥掐架去。
　　　　至于先帝那道遗诏，管不管用另说，始终是圣上心里一根刺，如今还了回去，也算是了了圣上的心事。
　　　　至于太子等人一起逃跑的时候，费大老爷特地把这道遗诏留给女儿，实际也是希望女儿借此保命的意思：毕竟先例在此，当年七皇子赵之桢的第二任王妃，便是把那本要紧的名册交给圣上，换得娘家人丢官破财但性命无虞。
　　　　交上去之后，功劳记在谁身上，赵之桢又不怎么关心。凭借“死守乾清门”这一条他已然受用无穷，无需再画蛇添足。
　　　　却说，他和庆王叔一起，把太子送进宫中，就算功德圆满。正如他所料，圣上此刻也无心留他说话，他出了乾清宫便跑去贵妃处探望。
　　　　贵妃照看圣上累心累身，如今圣上也能理事议政，她也就安心在自己宫中修养。
　　　　离了承乾宫，赵之桢也顺路到亲生母亲淑妃的宫中走了一趟：淑妃如今对这个儿子，又敬又畏，因为儿子“太出息”而带来的惊喜，真是一点都不明显。
　　　　把王府里孙儿孙女挨个儿问了一通，淑妃终于小心翼翼道：“若是得闲……多照应你大哥和十二弟，吴家不能提携也就罢了，只求你别让他们太没颜面……”
　　　　换成以前的赵之桢，估计听了这话还是得生一阵子闷气，可如今“江山在望”，他越发豁达：生母一直单纯天真下去，也没什么不好。
　　　　回府后，他先去瞧瞧小腿受伤的儿子。
　　　　赵晗骑射天赋不成，但不缺果断和勇气……这会儿正拄着拐杖，在自己房里慢慢走路呢。
　　　　赵之桢见状，便劝说道，“为何这样心急？等伤口长得再实一些，走路也不迟。”
　　　　赵晗小脸一下子就红了，“儿子不想一直养在床上……”
　　　　赵之桢瞬间了然，也调侃起了儿子，“原来是不想一瘸一拐地成亲啊。”
　　　　林海和李维两家人一起到王府暂住的那一晚，赵晗的未婚妻特地来瞧了他一回……赵晗显然对这姑娘非常满意，因此一点也不想在成亲时留下半点遗憾。
　　　　看过儿子，赵之桢便进了元春的院子，而且这剩下的半天他也不打算再出来了。
　　　　元春好不容易熬到大局已定，大大方方地窝在床上坐月子：除了补气补血，她的伤口愈合得也很不如人意，而且为了止疼，太医自然要在药中多加些安神的药材，因此这些日子只要王爷这边没什么要紧事，她就能……安安心心地睡上大半天，横竖府里连赵之桢都不舍得“招惹”她。
　　　　这回也不例外，元春打个盹儿的功夫，抬眼便见王爷归来，她把手往腰间一搭，做个道万福的样子，“王爷面带喜色，等我睡醒咱们再说话？”说着，侧耳听了听暖阁里的动静，又“吩咐”道，“那屋里一大一小都等着您呢。”
　　　　“又支使我……”赵之桢忍不住笑道，“我就在暖阁里，不自在记得叫我。”又替元春掖了掖被角，“好生歇着。”
　　　　元春是饿醒的，再睁眼时都已经掌灯了。真等二人能好好聊天的时候，赵之桢也钻进被窝，躺到她身边。
　　　　赵之桢先问道：“累不累？”
　　　　“咱们说话肯定不累。”元春老实道，“前些天纵是歇着，哪里又敢睡实了？如今当然不一样。”
　　　　“是啊，不一样。”赵之桢跟元春说心里话都成了习惯，“其实，不知道李靖他们的下落那会儿，我这心里也是七上八下。”
　　　　甭管是文官还是武将，大多数人还是得顺势而为，也就是谁坐上那张龙椅就听谁的。当然，这些人未必没有赚个从龙之功的打算，只不过苦于“投效无门”罢了，而那些真正有机会更进一步的皇子，也不会随便谁来投靠就得接纳。
　　　　因此，这“大多数人”赵之桢并不担心，李靖他们将近两万人的骑兵精锐才是他立足的根本。
　　　　军中从将军到队长，都是由他一一提拔，其中还有几位年轻的将军根本就是赵之桢亲兵出身，不仅是他们这些军官，连麾下普通小兵也大多身经百战……不夸张地说，这一万多人几乎各个都是宝贝。
　　　　再加上这些精兵随身的数万匹战马——这都是圣上殚精竭虑，苦心积攒了大半辈子的心血。可以说，这支精锐大军比大齐关内二十万守军的价值更重，意义更大。
　　　　当赵之桢得知这万多人的精锐出关追进北狄骑兵，之后下落不明之际，脑子里就是嗡的一声，不过恰逢圣上风寒高热昏迷不醒，他不得不强大精神进宫值守，又赶上“东宫之乱”，一整夜里指挥调动，甚至自己也亲自上阵作战，压根没工夫想东想西。
　　　　好不容易尘埃落定，回到府中儿子和爱人又全都成了病号，再加上他坚守整夜疲惫不堪，哪有力气胡思乱想？
　　　　等他真正有力气有心情来谋划，从关外迎回自己的爱将和手下时，元春的内侄儿贾蓉已经乘着商船，把太子给送了回来，更带回了他那些心腹爱将们的消息。
　　　　可以想见，惊喜、得意与欣慰都憋了大半天了，好不容易元春有精神头说话，赵之桢自然要大开话匣，“得来全不费工夫啊！真是意外之喜！”
　　　　元春笑道：“看得出来。”听说马车上大皇子与太子再次差点打起了，又好奇问道，“没能亲手揍上一顿，您不后悔吗？”
　　　　赵之桢直接坐了起来，握了握拳头，“怎么不后悔？！明亏暗亏吃了这么多年，怎么一时手软啊！以后也没法儿说罚就罚。”
　　　　元春一愣，旋即道，“王爷，您竟然也能如此活泼……”
　　　　赵之桢轻咳