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　　　　兄弟俩边走边聊，跟着的太监宫女各个知趣，此时已经落下了好一段距离。
　　　　大皇子这才低声道：“七弟，你能把他调到你帐下效力吗？”
　　　　赵之桢定神看了他哥哥良久，才问，“当真？”
　　　　大皇子凝重地点头。
　　　　赵之桢果断道：“容我想想。”
　　　　太子桀骜，但做不出大逆不道之事，但费家跟南边那位和平南王多年往来，难保没怀着什么不臣之心——元春这一番提醒，赵之桢觉得有理之余，自然也得准备些后手不得不防。
　　　　赵之桢即将回到北面大营，京中也需要他大哥照应一二，最起码这位消息灵通的大哥在受了自己的恩惠之后，总会有所报答，这一点赵之桢从不怀疑。
　　　　可惜论为人，自是十二弟更为可靠，无奈十二弟如今跟着庆王叔，说话的分量还很有限，指使不动要紧的人物，可谓心有余力不足啊。
　　　　出了宫，赵之桢骑在马上一路琢磨，思来想去还是打算回府后再跟元春念叨一番……想起元春，不如顺路帮她除掉娘家的小心病。
　　　　于是他带着人转道荣国府。
　　　　荣国府的门子见到这阵势当时就傻了，呆了数息后屁滚尿流地跑去禀报……也不怪这门子少见多怪，自打荣国公贾代善去世后，皇亲国戚朝中重臣一概不曾登门拜访过。
　　　　赵之桢等了不足一炷香的功夫，就见荣国府大开正门，贾赦与贾政齐齐出迎。
　　　　为了元春，赵之桢也会尽量和气一些，不过与这老哥俩接触下来，也不免暗自感慨：昔日荣国公何等厉害的人物，却生了两个有些“呆”性的儿子。若非贾二老爷生了一双好儿女，荣国府逐渐败落也是必然。
　　　　寒暄过几句，赵之桢便露出想跟贾政单独聊聊的意思。贾赦虽然不时糊涂一回，但好歹还是瞧得出关键：亲弟弟丢官丢面子，他又没甚好处！
　　　　贾赦知趣，告退后便回了自己的院子。他刚一进门，邢夫人满面关切地迎上来，“王爷亲至，莫非有喜事？老爷要升官了不成？”
　　　　贾赦登时火冒三丈，拂袖而去：他可懂得“倾巢之下，岂有完卵”的道理，再说这些日子府里的动静……哪能是他和他兄弟兴许要升官的意思！
　　　　邢夫人先是一怔，旋即便是双颊通红，目光扫过周围丫头婆子……众人纷纷躲闪。
　　　　却说尴尬不已之人也不止邢夫人一个，此时书房里的贾政也颇觉下不来台：王爷也劝他致仕。原本他见王爷亲至，还真起了侥幸脱身的心思，万没料到王爷这样……不留情面。
　　　　赵之桢此时还在耐心劝解，“致仕之后，谁还舍得下脸翻旧账？再说对令郎也大有好处。”
　　　　不得不说，长子贾珠正是贾政的死穴。
　　　　加上七皇子发话，他连挣扎和犹豫的勇气也都没了，“微臣知道了。”
　　　　恰在此时，贾珠从衙门回府，听说王爷驾到，也连忙过来请安。
　　　　有些懦弱，面色微白的贾政，以及器宇轩昂，不卑不亢的贾珠，这父子俩摆在一起，再想想他的女诸葛元春……赵之桢瞬间生了兴趣：元春其余两个兄弟又是何等模样？
　　　　听说王爷要见见宝玉和贾环，后宅里又是一通“鸡飞狗跳”。
　　　　待宝玉和贾环打扮妥当，出现在赵之桢眼前，已是一盏茶之后：元春的亲兄弟宝玉丰神如玉，另一个庶出兄弟贾环容貌虽不出众，却也是眉目清秀。
　　　　二人都有些紧张，谈吐却颇为得体。赵之桢随口考了几句，二人都答了上来，吩咐随从送上礼物之后，他更是夸奖道，“青出于蓝而胜于蓝。”
　　　　贾政闻言神情舒缓，贾珠却明白……父亲在仕途上彻底无望了。
　　　　赵之桢要回王府跟元春吃饭，该说的说了，该见的见了，他也起身离去。在大门处，他也不忘提醒贾珠，“警醒些。回头多去瞧瞧你妹子。”
　　　　贾珠应了。
　　　　回到王府，赵之桢先去王妃房里转了一圈，而后再去看看儿子……书房里晗儿和暄儿兄妹两个正喝茶聊天。
　　　　赵暄见过父亲，攥着手炉直接丢出个消息，“韩王妃的娘家嫂子正四处借贷呢。借到了江郎头上，我可不也就知道了。”
　　　　赵晗也问道：“父亲，您看……”
　　　　赵之桢道：“不必过问。”
　　　　赵暄忽然又道：“费家也在收拢银子，江郎让我跟您说一声。”
　　　　这个……不能不过问了，赵之桢甚至在考虑，用不用给父皇上个密折。

☆、第82章

却说赵之桢刚踏进元春的院子，就听早早迎出来的大丫头傲梅行礼后恭敬道，“侧妃娘家来了亲戚，这会儿正说着家常呢。”
　　　　赵之桢也不生气，还笑道，“她的意思是……我最好回避吗？”
　　　　傲梅低着头，不敢答话。
　　　　赵之桢又道：“不留饭吧？你快回去问问。”
　　　　傲梅领命，顺着长廊一路小跑地赶到元春跟前，当着薛姨妈和宝钗，在元春耳边小声学了舌。
　　　　元春抿嘴一笑，“让王爷放宽心，我慢待谁也不敢慢待他。”
　　　　薛姨妈听说，不等傲梅出门复命，便主动起身告辞。薛家母女出了院门，赵之桢才慢悠悠又笑眯眯地迈入房中，“我回来得不巧了？”
　　　　元春道：“您进宫一遭……怎么面带喜色？难不成哪位倒了大霉，让您心中快慰不成？”见王爷轻咳一声，元春恍然，“大皇子有求于您了？正经向您求援了？”
　　　　“全猜着了。”赵之桢顺势搂住元春的肩膀，“这么明显吗？”
　　　　元春随意道：“还成。您跟我念叨得越多，我……就猜得越准呗。”
　　　　这话赵之桢听着实在太舒坦！敬了元春一尺，能得她如此回报，已是满意至极：元春懂他的心。
　　　　赵之桢吃了半盏茶，便把今日在淑妃宫中的经历大致道来。
　　　　元春想了想，还是一如既往地实话实说，“费家像是老实人？”
　　　　费家当年家底很是不薄，族中又有多人为官，尤其是太子的岳父，太子妃的父亲是个长袖善舞，眼光独具的人物——跟太子的外祖父一家相似，费家也是因为早就在圣上身上下了注，才得以嫁女入东宫，并在之后的日子里几乎一飞冲天。
　　　　但是费家并不满足于大富大贵，而是肖想更多。
　　　　再瞧瞧屋里没外人，如今除了涉及圣上和贵妃之外，跟王爷似乎无话不可说……元春更是提醒道：“敢打着操纵东宫的主意，这一家子所图非小。如今不得出门的费大公子，不过是个推出来试探下圣上和太子心意的……可怜人。”
　　　　赵之桢点了点头，“比起整个家族几百口人，个人得失的确不算什么。”言毕，又失笑道，“我觉着太子妃才最是可怜，她兴许什么都不知道。”
　　　　元春轻叹一声，“这是我们女人的悲哀……”
　　　　赵之桢摇了摇头，“那是因为她没活明白。”
　　　　自己前世也是个糊涂人，元春忽然有些悲从中来，“命不由己，徒唤奈何！”
　　　　就像元春能瞬间明了赵之桢的心思，赵之桢也一样能敏锐地抓住关键之处，“她的想法，娘家人可曾在乎？可你不一样。你娘家内外都是你哥哥一人做主，荣国府长房那边，你那堂兄也要看你哥哥和你的眼色行事。再说宁国府那边，你压不住贾珍，便转而教导历练起了他儿子。”
　　　　元春嗔道：“说得好似我多爱揽权使唤人！”
　　　　赵之桢忙笑道：“我在夸你管得妙。若没你们兄妹……宁荣两府的老小怕是再难安稳逍遥。”
　　　　“您也听说了？”元春收敛起调~笑~之色，“哥哥和我自认盯得很紧，无奈事到临头并不由人。”
　　　　话说宁荣两府名下都有大笔良田，大部分在金陵，小部分在京郊。
　　　　贾珍为了“辅佐”太子，变卖了部分在京郊田产——如今太子拿到的孝敬，其中不少都出自宁府。
　　　　好在贾珍还没昏头，族产之中的祭田他没敢动用。巧的是，这部分田产经过几次转手，如今到了韩家手中。
　　　　这其中是无心还是有意，也挺值得琢磨一番。
　　　　若是以前，元春恐怕还是忐忑一下，生怕韩家对自己娘家不利，如今嘛……她不对韩家落井下石纯是她懒得多事。
　　　　说起韩家，赵之桢也有话说，“做了几年亲戚，他家的心思我也摸着了几分。原本他也是看好我太子二哥……一南一北，稳如泰山。”
　　　　虽然王爷语焉不详，但元春却听得分明：太子外祖父和舅舅都在南面掌兵，再加上韩家这河东节度使兼地头蛇，等于太子间接握有一南一北两大军团，储君之位当真是稳如泰山，更不惧野心勃勃又手段不凡的大皇子。
　　　　显而易见，太子很是欣喜且欢迎韩家的投靠。无论是当真重视欣赏，还是出于千金买马骨之心，总之太子当时对韩家极为优容：韩大公子从西北调入京城，便是太子的手笔。
　　　　不过太子此番举动，自然惹得“把持”太子多年的费家不满。而太子在新鲜劲儿过去，与韩家来往书信便交由詹事府中的东宫属官负责，这样一来，费家立即钻了空子，韩家想再和太子接触便变得比较艰难。
　　　　赵之桢此时继续道：“费家数次阻挠压制，韩家自然不服，觉得费家太跋扈。”
　　　　元春轻笑一声，“韩家便想取费家而代之啦。”
　　　　在赵之桢看来，韩家和费家乃是一丘之貉，为了遥不可及的从龙之功而上演了一场狗咬狗的好戏……说起来他对这两家都没什么好感。
　　　　“费家和韩家一文一武，”赵之桢话中带了几分毫不掩饰的嘲弄之意，“韩家自知斗不过费家，便想起了你堂兄贾珍……反正都看不惯费家，自然一拍即合。”
　　　　元春点头道：“珍大哥哥也算是求仁得仁。”
　　　　“你能这样想最好。前些日子，便有人提醒我韩家心思不正，除了购入不少你堂兄的田产，就是你大伯贾赦早先变卖的产业和物什，他们也买下了一大批。这还不算完，”赵之桢颇为感慨，“居然还假惺惺地找石家借贷……”
　　　　“韩家……胃口可不小。”
　　　　大伯贾赦爱享乐也爱古玩，荣府暗中分家之后，大伯分得了大半铺子和田产……不过荣府长房日子怎么过，银子怎么花，元春深知自己过问不着。
　　　　“估计他家想用这套招数对付我那太子二哥，没把握之前先拿我练练手。”赵之桢始终语气平缓。
　　　　王爷一派轻描淡写，元春便觉得寒气扑面而来，让人不由寒噤不止。她连忙挽住赵之桢的胳膊，“您别吓我。”
　　　　赵之桢在离京之前，尽量把他知道的事情以及他的态度都仔细说给元春，好让她有足够的准备——亲哥哥大皇子今日在宫中除了求情，便也暗示他京中气氛不对，建议他早作应对。
　　　　赵之桢一抬胳膊，元春便靠到了他的胸前，“我回到大营，自然压得住韩家。你在家里，自然什么都不用怕。”
　　　　元春应了声，“是。”
　　　　其实她倒是觉得，韩家未必有仿效费家之心，控制皇子为己用……韩家此举怕是出于自保：与七皇子以及七皇子的身边人有着千丝万缕的联系，总不至于在“惊涛骇浪拍岸而来”的时候首先被舍弃。
　　　　无论他们最初的打算如何，总之韩家这次真是有点弄巧成拙了。而且韩家真正做主的还是王妃的父亲，王妃以及她哥哥韩大公子也未必能体会他们父亲的真意。
　　　　元春正在思量，赵之桢忽然问道，“咱们说了这么多话，你饿了没有？”
　　　　元春闻言直起身子，扶着腰道：“那还不赶紧摆饭！”
　　　　却说此时此刻的荣府，赵姨娘用过晚饭，几乎压不住通身的骄傲，带着丫头到儿子的院子说话。
　　　　如今的荣府二房，不止是成亲生子的贾珠，宝玉和贾环也各自有个院子，早就不再跟着祖母或是生母一同居住。
　　　　而赵姨娘进门，便见儿子贾环和女儿探春正坐在一处有说有笑。
　　　　二人见到生母，齐齐起身相迎，赵姨娘自是喜不自胜。她刚一坐下，便迫不及待道，“听说王爷夸了三爷。”
　　　　贾环虽然也心里挺得意，却还稳得住，“王爷也夸了二哥。”
　　　　“宝二爷又不如你用功！”赵姨娘忙道，“王爷和气又器重你，得了空三爷该常往王府走动走动。”
　　　　贾环一怔，旋即跟探春对视一眼，才开口问道，“姨娘听谁说我得了王爷其中？”
　　　　探春也劝道：“大哥哥也不能随意进出王府。”
　　　　赵姨娘急得直摆手，“大爷跟你又不是……我听说做皇子皇孙的伴读就能进宫听课，你且想个法子让王爷引荐一番。你身边也正该换几个妥当人跟着。”
　　　　贾环和探春相顾默然：二人对背后搬弄是非之人也猜个了八~九~不离十。引荐只是幌子，借机搭上王爷才是真正目的。
　　　　贾环道：“姨娘娘家兄弟可是又缺银子了？”
　　　　赵姨娘果然不再开口。
　　　　探春脾气更急一些，“姨娘以后可别听风就是雨！冒犯了王爷，咱们一家子都吃罪不起！”
　　　　赵姨娘心中不服，“拜见而已，提什么冒犯不冒犯……”
　　　　贾环一个劲儿地摇头，送走赵姨娘，立即就找到大哥贾珠告了状。
　　　　第二天，赵姨娘便再次住进了府中的小佛堂。而她那位娘家兄弟倒是“因祸得福”，进了荣府领了差事，却是出名的油水少出力多……
　　　　正是同一天，天边刚浮现几缕晨光，赵之桢便让元春连续三次翻身“吵”醒了。他轻拍元春后背，“不舒坦？”
　　　　元春苦着脸道：“他醒了，”说着轻轻揉了揉小腹，“也不许我再睡了。这个可比健儿闹腾，兴许又是个儿子！”
　　　　赵之桢半是心疼半是好笑，“男女都好。”扶着元春坐起身来，“陪你说说话？”
　　　　元春眨了眨眼，“好吧。”
　　　　大清早的，两人都挺清醒，赵之桢这才“马后炮”了一回，“昨天下午，我去了趟你娘家，劝过你父亲尽早致仕。”
　　　　元春惊讶道：“您不早说！”同时心中大定，对父亲贾政而言，王爷的果断吩咐比姑父好言相劝可管用多了！
　　　　赵之桢显得十分无辜，“你也没告诉我昨儿你亲戚跟你聊了什么。”
　　　　“只是寻常亲戚走动罢了，”元春定睛瞧了赵之桢好半天，才道，“您怎么越来越小心眼儿了呢。”
　　　　天地良心！女人怀孕精神头难免不济，赵之桢觉得昨晚元春已经有点疲惫之色，便只跟她说了韩家这一件事儿——也是在他看来，对元春而言比较要紧的事儿。
　　　　他哪里知道元春其实并不怎么在乎韩家：因为甭管是前世还是今生，韩家都“一模一样”，乃是野心家族之中的老实人，根本无法跟猖狂又妄为的费家相提并论。
　　　　而且元春自始至终都没动过跟王妃韩续争锋，斗一斗比一比的心思！
　　　　赵之桢闻言也噎了一下，旋即正色道，“正想跟你说说陆将军。”这位陆将军便是大皇子妃那位庶兄，“大哥对此人动了心思……怕是有心全力提拔。”
　　　　别看大皇子妃因为坐视父兄被贬而对自己的庶兄大为不满，都对大皇子……几无影响。岳父和大舅子失势，而另一位妻舅却显出蒸蒸日上之态，大皇子如何会为了“旧人”而去为难“新贵”？
　　　　元春琢磨了一会儿，方问道，“王爷也动心了？”
　　　　赵之桢应道：“自然。大哥让我出面把他调到北方。”
　　　　“万一京中不平静，大皇子也有个护身符？”元春越发一针见血，“可对您有什么好处？”
　　　　作为北方大军的~统~帅，赵之桢自然可以挑选将领到他麾下带兵。
　　　　而且圣上向来信任老七，至今为止都没驳过老七的折子：因为老七的确是诸位皇子之中最有~军~事天赋且私心最少的一位。
　　　　赵之桢想了想道：“西南大营正是太子外祖父挂帅……陆将军好像不是父皇的人。”
　　　　这也是费家被削，太子深觉艰难，且颜面扫地，却几乎并无其他动作的原因：在太子看来，这就是兜头一棒再加一个甜枣……父皇这一棒果然敲得极狠，可这甜枣能让太子立时忘却大半的痛。
　　　　赵之桢又轻声道：“我换走陆将军，父皇还能在西南大营中再补上他的信臣……”
　　　　元春笑道：“果然，您都想好了。”
　　　　赵之桢亦笑，“只要别给旁人捡了便宜，做了嫁衣便是！”
　　　　数天后，赵之桢带着几分不舍离开了京城，再次奔赴北方。当然临行前，他把整个王府和元春再次托付给了儿子赵晗，至于女儿赵暄告诉他费家的那些动静，自然有人写成了密信递到了圣上的案头。
　　　　却说圣上这阵子的心思都没怎么放在战事上……当平南王依仗地利之威，跟大齐打起了拉锯战之际，圣上扭头便专心整顿起了~吏~治，那些与平南王有所往来的官员分期分批地挨个查访……总之结果让圣上心惊不已：平南王送出的礼金都赶上大齐~国~库两年的收入了！
　　　　他老人家看完密折便直奔承乾宫，贵妃不止要安抚圣上那滴血不已心，还得琢磨个圣上听得进去的对策。
　　　　贵妃的法子其实也不怎么新鲜：那些靠着买卖消息而赚得十万百万身家的人家，官位别再指望保得住，不过性命以及牢狱之灾还是能用银子