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　　“迎接……？”
　　我疑惑地低声重复一遍。
　　清光缄口不答，只是安抚似的冲我点了点头，然后率先转过身，沿着绵延不绝的长街大步向前走去。
　　“咦？等一下，这是要去哪里……”
　　（丢人，早知道就多看点历史剧了！）
　　情知这一定是个清光和安定都心知肚明的场景，我一边在内心痛悔自己历史知识的匮乏，一边慌不迭地快步追上。
　　……
　　……
　　“…………”
　　答案比想象中更为简单，揭晓得也比想象中更快。
　　这个场景的来源与意义，在清光带领我跨入一座民宅的同时，化为一目了然、明白无误的事实，带着泪水一般滚烫的热度刻入我心中。
　　那沉甸甸的分量也好，令人五内如焚的腐蚀性也好，都无异于向我心脏中灌注水银。
　　直到这一刻，我才真正理解清光瞳孔中的阴影从何而来。
　　“——这里，是‘那个人’最后在病榻上死去的地方。”
　　清光目不斜视，仍旧只抛给我一个清瘦孤单的背影，以惊人的淡泊口吻如此说道。
　　“我想，山田就是以这幅光景迷惑安定，让他心生怀念，驻足流连，最终长久地受困其中。”
　　“毕竟，安定真的很喜欢‘那个人’啊。”
　　“…………”
　　我无言以对。并非两人审神者，又无法介入那段沉重历史的我，没有在这里出言安慰他们的资格。
　　加州清光，以及大和守安定。
　　通称为“冲田组”，曾经属于幕末天才剑客冲田总司的刀剑。
　　在那个动荡飘摇的时代，他们陪伴主人入死出生，一次又一次地穿越腥风血雨。直至最后，清光在池田屋一役中折断刀尖，安定目送着总司日复一日遭受疾病折磨，不可挽回地走向生命尽头。
　　尽管结局不同，但他们一样是被留在世上的悲哀刀剑。
　　“啊，那是……”
　　刚一穿过庭院，我立刻眼尖地发现，有一间和室面向庭院的拉门打开了。
　　透过那道不甚宽敞的空隙，可以看见其中一人横卧于榻榻米上，另一人端正地跪坐一旁，水色羽织让人联想起雨后如洗的青空。
　　“是安定。”
　　清光一手拦住急欲上前的我，“我们不要打扰他，慢慢地走过去。”
　　“可是，万一安定再次沉溺其中……”
　　“没事的，茜。你再走近一些，听听他在对‘那个人’说些什么。”
　　“……？”
　　我将信将疑地放轻脚步，尽可能不引起安定注意地接近回廊——但我很快发现这只是多此一举，因为他全副心神都放在眼前的“总司”身上，根本无暇顾及他人。
　　“然后啊，冲田君……”
　　“嗯，还发生过这样的事呢。”
　　“没错没错。他居然这么说哦，‘我是冲田君的狂热粉丝～’什么的，很有趣？真是个奇怪的人。啊哈哈。”
　　出人意料地，我听见安定在笑。
　　我一时怀疑起自己的听觉，但无论我怎样全神贯注地侧耳聆听，他都毫无疑问是在笑。
　　轻快、活泼，就像所有十几岁少年那样，从一切枷锁与藩篱中解放出来的笑声，又让人联想起雨后清爽的风。
　　“总司”自始至终一语未发，而安定也毫不在意，只是自顾自快活地说下去。
　　我不消多久便意识到，他是在说自己现界以来经历的一切。他说起那位自称“总司真爱粉”、画风清奇的审神者，也说起他带着自己走过的“万里河山”。
　　“冲田君。”
　　最后，像是要为这一席絮叨散漫的发言做个总结一般，安定深深地、深深地俯下头去。
　　“我去看过这个世界了。用自己的双眼，好好看清了冲田君深爱的……直到最后，冲田君都留恋不舍的世界。”
　　“所以……抱歉，也许我还要在世上多停留一会儿。在我真正回到你身边以前，冲田君，能不能请你再等一等呢？”
　　然后，不等我们出声唤他，安定三两下利索解开束起马尾的发带，又将象征新选组的水色羽织披在肩头，挺直腰脊站起身来。
　　“怎么样，话都说完了吗？”
　　清光单手叉着腰一挑下巴，顺势将视线撇向一边，故作满不在乎地朝向安定发问。
　　“真是的，我都捏了一把冷汗呢。还以为你忘了时间限制，打算在这里一直念叨到世界末日。”
　　（……说啥呢，你明明就对他很放心……）
　　“抱歉抱歉，因为想说的话有点多。”
　　安定自然听不见我的腹诽，立刻爽快地笑着道歉：
　　“即使明知这不是真正的冲田君，我还是想告诉他自己这些日子的经历。没有战乱的和平世界，不用握刀、可以和小孩子一起开心玩耍的世界……我一直在想，要是冲田君也能够一起看看就好了。他也是为了这样的世界，才会那么拼命？”
　　“你还真多事啊。明知道那个人听不见。”
　　清光别过脸闷声低语。
　　“没关系，只是我自己想说而已。而且这一次，我也想好好对冲田君道别，然后缔结再会的约定。”
　　安定一面这么说着，一面仰起头来安静地眺望天空，“在此之前，我的旅行还没有结束，还有和审神者的约定需要完成。”
　　“哦哦哦～是吗是吗。还真幸福啊安定你这家伙——”
　　“我的审神者很有趣哦。清光也是，有兴趣的话要不要跳槽过来呢？”
　　安定轻快地抛下这句玩笑话，旋即手扶刀柄背转身去，再一次面向病榻上的“冲田总司”恭敬倾身。
　　——那一定不是对幻境，而是对铭刻在他记忆中的“冲田君”道别。我想。
　　“再见，冲田君。”
　　“作为你的刀剑、为你所使用的日子，真的非常开心，我永远都不会忘记。”
　　“正因为这样……我才不能继续留在这里。这种虚假的美梦，对于冲田君来说也是一种侮辱。无论是谁，我都不容许他践踏你的人生。”
　　……
　　……
　　……
　　数分钟后。
　　安定和清光重整心情以后，我们轻而易举便找到幻境出口，三人一同毫发无伤地回归现实。而在那里等待我的是——
　　“Master！！！！！”
　　毋庸置疑，正是龙之魔女的黑体加粗一号字咆哮。不能通过叙述将这种字体表现出来，实在令人深感遗憾。
　　——什么，你问我为什么能从声音中听出字体？
　　——修辞啦，这只是一种修辞。
　　“你这个、愚蠢、天真、尽会给人添麻烦的、白痴Master！！！”
　　贞德每一个顿号都像一记爆栗正中我脑门，而她似乎还不解气，索性不由分说地抓着我肩膀一阵猛摇，直将我摇晃得晕头转向，几乎能听见脑浆哗啦啦来回激荡的声响。
　　“居然擅自跳入险境，你究竟在想些什么？我早就提醒过你要小心，你还是这么冒失、笨拙、不加提防，简直无可救药！！！”
　　“等等等一下，alter亲亲……你今天词汇量好像特别丰富……”
　　“不错。毕竟alter她相当担心，难免会气得语无伦次啊。”
　　岩窟王一面轻描淡写揭穿贞德（掩盖在怒吼与痛骂之下）的关心，一面若无其事地将她的手从我肩头扳开——与此同时，他也不露声色地闪身介入我和冲田组之间，可能是觉得我和其他人的异能太过亲密，多少有点NTR之嫌。
　　“时候不早了，Master。自从你被吞没之后，山田就撤去了阻拦我们的异能，大概是料定我们不可能抛下你继续追踪，打算乘隙逃跑。”
　　岩窟王口中这么说着，神色间却是不慌不忙，甚至还有闲心伸手向斗篷里摸索香烟和打火机。贞德alter大喇喇地冲他翻了个白眼，恩奇都和颜悦色提醒了一句“小心森林火灾”，他才勉为其难地放弃了这个念头。
　　“不过，不必担心。”
　　岩窟王一手夹着香烟续道，“虽然你损耗不轻，但对方的异能也一样接近油尽灯枯。再这样消磨下去，太阳骑士的圣剑也只能用来烧开水了。”
　　“……别光顾着嘲笑别人。”
　　我却没有他这么自信乐观，毕竟我不是一个笑声常在的快乐男孩，“这是不是也意味着，你的宝具‘虎啊起来嗨’，很快就要变成‘猫啊瘫下来’了？”
　　岩窟王：“……”←由于这个比喻太过生动，拿烟的手不禁微微颤抖。jpg


第51章　。讨债之时已至
　　月上中天；　夜露清凉。
　　在恩奇都“气息感知”技能的指引下；　经过一番曲折的林间跋涉；　我们最终抵达了一处紧挨着海湾的陡峭断崖；　在崖边发现了山田踉跄的身影。
　　“呼……呼……”
　　正如岩窟王所预期的一般，山田此刻已经濒临虚脱，脸色青白交替，倒是与月色下波光粼粼的大海相映成趣。
　　在他脚下；　海浪一重接一重前仆后继地撞上山崖；　洁白的浪花如同雪花一般四散飞溅。富有韵律感的涛声一阵阵灌入耳鼓，掩去了他急促紊乱的呼吸。
　　尽管如此，山田仍然没有停下跌跌撞撞的脚步，只是兀自强吊着一口气，一心一意地朝向悬崖边缘蹒跚迈进。
　　“给我站住！！”
　　我从胸腔中爆发出一声响亮的断喝；　也不作其他劝说或警告，二话不说便举枪瞄准他双腿，毫不迟疑地扣动了扳机。
　　“砰”地一声，枪口绽放开炫目的火花。
　　但子弹却未能成功触及山田——在那之前；　被岩窟王戏称为“只能烧开水”的高文挥动剑刃；　将子弹精准无误地挡下。
　　“喂；　怎么回事啊埃德蒙。”
　　我心下暗叫麻烦，同时干巴巴地蠕动嘴唇，“你刚才说什么‘油尽灯枯’；　我看这位大高文还能一战啊？”
　　“……”
　　岩窟王抬起一只手来按着眉心；　“Master；　我也还能。”
　　“哼。现在可是深夜，没有白天的三倍加成，他算什么‘大’高文？”
　　贞德alter不以为然地扬起面孔，迎着高文雾气缭绕的身影踏上一步，反手握住腰间通体漆黑的细剑。
　　“清光、安定，还有骨喰，你们几个退后一些，注意其他异能生命体。”
　　我扭头向刀剑少年们叮嘱道。骨喰沉静地点头答应，而安定则是拉过清光一边袖口，冲他悄声询问道：
　　“清光，‘其他异能’是什么？”
　　“呃……比如说，会诓骗女孩子的狐狸，还有会放电的黄色老鼠？”
　　安定：“诶。”
　　“异、异能就是这么多种多样啦！总而言之，现场除了我们之外都是敌人，你小心提防就是了。”
　　清光一时词穷，只好生硬地强行解释。
　　“我明白了。”
　　安定会意地点头，接着沉下脸道：“不管对方是谁，总之把他们全部杀光……咳咳，全部打倒就可以了？”
　　你这不是完全说漏嘴了吗————？！！！！
　　刚才说了“杀光”对，是“杀光”没错！！你要对楚楚可怜的皮卡丘做什么啊？！！
　　大和守安定的人设就是如此，犹带稚气的可爱脸庞搭配（一点也不安定的）凶暴性格，时常令人防不胜防。虽说我知道这是一种标准的反差萌……不过，就像恩奇都那会儿一样，每次目睹他们的翻脸现场，都会让我背脊一凉。
　　“山田君。如你所见，你已经走投无路了。”
　　在内心絮絮吐槽一阵后，我重新将视线和注意力集中到山田身上，面向他喊出警匪片中千篇一律的劝降台词。
　　“我本着十二万分的好意，希望你放下武器，束手就擒。就像我之前说的一样，这样对你我都好。你想想，垂死挣扎很难看？”
　　我放缓语速，尽可能让自己的声音听上去和善可亲，但台词却极尽尖刻挖苦之能事，半点也不与他客气。
　　“说真的，你这人已经没什么品格了，唯独能力还有几分逼格。再挣扎下去，若是将自己拖垮，到时候像条咸鱼一样趴在地上喘气，你可就连这么一点～儿逼格都没有了。装B不易，且行且珍惜啊。”
　　“柚木小姐，你别高兴得太早。”
　　听我说得刻薄，山田两颊上的肌肉略显紧绷，“你真的以为，我会毫无准备就将自己逼到绝路上吗？”
　　“……不是，将你逼上绝路的分明是我啊。朋友，你能不能不要死到临头还这么自以为是？”
　　而且如果我没记错，不久前他还说过类似的发言。
　　之后嘛，他压箱底的杀手锏——魔神柱就被大家一通乱拳围殴，这会儿可能已经进烤箱了。
　　“好了，口说无凭。如果你还有什么深藏不露的手段，不妨亮出来看看。”
　　夜长梦多，我也不打算继续与他空口扯皮。贞德alter早已挺身上前，我转动脖颈向岩窟王和恩奇都递了个眼色，示意他们警惕左右。
　　“……”
　　山田蜡白的面孔就像面具一样毫无表情，眼珠也像两颗玻璃球似的，在眼眶中机械而又神经质地来回滚动。
　　忽然，他夸张地耸动肩膀笑了一声。
　　“真好啊，柚木小姐。我真羡慕你们啊。像你和桐山夏花一样，在‘正常环境’下长大的人。”
　　“哈？别跟我来这一套。自己犯罪怪环境，你拉肚子是不是还要怪地心引力？”
　　“我没有责怪谁，只不过是陈述事实罢了。”
　　山田无所谓似的一偏头。仅在这一瞬间，浮躁与贪婪之色从他那张单纯无辜的娃娃脸上褪去，裸｜露出一点孩子气的迷茫与天真。
　　“别看我这样，我爸爸也是个好男人喔？虽然他去世很早，不过他活着的时候，也一直教导我要正直、勇敢，做个俯仰无愧的好人。如果我没有被三条院家收养，不需要对他们母子卑躬屈膝，委曲求全……”
　　“一般人就算遭遇这些，也不会去暗算一个与自己无冤无仇的女孩。”
　　我淡淡地一口截断，再次握紧了手中的配枪。
　　“虽然也是老生常谈的台词了……很遗憾，山田君，不幸无法成为你的免罪符。你可以坚持认为自己无罪，法律容许你保留这点自由。”
　　“我没有办法。柚木小姐，你没有体会过我的处境，不知道那种感觉。”
　　山田低下头，一脸不可思议地凝视着自己双手——简直好像在说，“我也不知道自己为什么会走到这一步”一样。
　　“我也想……我也想听从父亲的教诲。所以我告诉自己，大丈夫能屈能伸、这只是权宜之计，我只要舔着脸给他们做上几年狗，总有一天可以……”
　　“但你很快意识到，上层社会的等级制度异常森严，只要三条院母子还在——或者说，只要你还是三条院家的‘跟班’，就不可能有人真正地尊重你。”
　　接着我又补充了一句，“除了由罗之外。”
　　“没错。”
　　山田咬紧后槽牙，将摊开的双手紧握成拳。
　　“我说过，所谓正直勇敢，在权势地位面前只是一纸空谈。我必须先拥有后者，然后才能够把握自己的人生，昂首挺胸地活着。这样一来，再也不会有人嘲笑、侮辱我的父亲，所有人都会承认他是老爷子的‘朋友’。”
　　（我倒是觉得，自从你帮助三条院欺凌他人那一刻开始，你的膝盖就已经直不起来了啊。）
　　我心中暗叹一声，脸上仍旧没有流露出丝毫悲悯同情。
　　因为对他报以同情，也就等同于无视桐山一家所背负的苦难。夏花消逝的生命也好，桐山夫人悲哀无望的复仇也好，都不容许我对加害者怀有怜悯之心。
　　不知为什么，我忽然想起了【化猫】事件中的主犯——岛崎一也。
　　他和山田一样曾经是受害者，百般挣扎而不得出路，继而怨恨扭曲，开始诅咒世上所有孩子的未来。
　　我想，山田之所以选择夏花作为陷害三条院的“祭品”，大抵也是源于某种相似的诅咒。
　　不难想象，因为老爷子工作繁忙、由罗年幼，在压抑到令人喘不过气的三条院家，山田一直都只能独自摸黑生存。
　　上学以后，其他同学一样对三条院修平唯唯诺诺，或者敢怒不敢言，或者主动奉承讨好，前呼后拥。
　　这一切都让山田感到安逸放心，因为他周遭的整个世界都沉浸在黑暗之中，他便觉得“黑暗是正常的”。
　　他便也觉得，自己是正常的。没什么可耻，也没什么可悲。
　　而夏花就好比穿透黑暗的一束光，同时又是一面反射光芒的镜子，映照出他为虎作伥、蝇营狗苟的身影，让他的卑微与丑陋都无所遁形。
　　——所以，山田要打破这面镜子，熄灭这束光，让一切都回归到昔日的黑暗之中。
　　——屈辱不堪，却又安稳而舒适的黑暗。
　　因为不再有光刺痛他的眼，他便可以假装忘了这黑暗，忘了自己的可耻与可悲，继续心安理得地活着。
　　直到今天。
　　“山田君，我最后问你一句。”
　　海风呼啸着拂过山崖，携来一团团潮湿的水汽，以及血水与泪水一般挥之不去的咸腥。
　　水天一色，夜空犹如覆盖四野的圆形穹顶，无声见证着他的末路与自白。
　　“我知道，是你散布谣言，唆使三条院带头实施欺凌。但我还有一件事不明白，夏花为什么会死？这也是你