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　　“就这样？”他哼了声。
　　“否则呢？”
　　“你在撒谎，你的脸红了。你们后来还睡觉了，是吧？”
　　他问完，一双眼睛盯着她，那种尖刻的神气更加明显了。
　　“没有！”阿佳妮忍着拧他耳朵的冲动，压低声咬牙切齿地说道，“我脸红是被你气出来的！”
　　他露出一副无所谓的样子。“有也很正常。我的意思是说，如果要是你乐意就这么跟着他，往后继续和他睡觉，我也就不用向他开口要你了，省得多出来一桩事。”
　　“你给我听着，我跟他根本就没这回事！我对着你们的神发誓。”阿佳妮的脸真被他气得通红了，“事实是我们后来有点不愉快，他走了，我自己睡了一觉，天亮回来。就这样。”
　　“不愉快？”他狐疑地看了一眼他，“是你不肯和他睡觉，他生气了？”
　　“够了！我拒绝再和你谈论这个话题！”阿佳妮差点没吐血，“还有，你还没成年是吧？别在我跟前用这种语气说话！”
　　他耸了耸肩，不再说话了。半晌，勾了勾嘴角。
　　“好吧，我姑且相信你的话吧。那么也就是说，你是愿意跟我走的了？”
　　“不是跟你走，是他如果愿意把我交给你，你再放我自由，”阿佳妮纠正他，“但坦白说，我对这件事并不抱什么大的期望。如果令你感到为难，就当没这回事吧。”
　　“你没问题就行。”
　　他摸了摸自己光洁还没有半点髭须痕迹的下巴，显得信心满满，“当然了，送掉像你这样的一个女奴，男人应该都不大乐意。但他会答应我的。他以前欠我父亲一个很大的人情。”
　　阿佳妮不作声。
　　“好了，扶我进去吧，”图拉真努斯扔掉拐杖，把胳膊搭到她肩膀上，“现在我肚子饿了，要吃东西了。”
　　他全架在阿佳妮肩上走路时，份量还是挺沉的。两人慢慢往里去的时候，刚才那个女奴匆匆进来，弯腰说道：“阿佳妮，凯撒的随扈官来了，让你跟他去见凯撒。”
　　阿佳妮和图拉真努斯对望了一眼，有点迷惑。
　　“有说是什么事吗？”
　　“没有说。但他现在在等您。”
　　阿佳妮把图拉真努斯扶进房间，整理了下仪容，匆匆走了出去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　　☆、Chapter　30

　　巴亚的市长大人已经回城。为了弥补之前弃民而去的不恰当举止给自己造成的声望上的亏欠，现在不但追随皇帝的步伐出钱出力，而且将自己的一栋大宅提供给罗马皇帝，作为他在此的临时落脚之地。
　　阿佳妮跟着随扈官穿过阔大的庭院，经过几尊被毁损的还来不及修复的的精美雕像，最后来到一扇走廊尽头的门前。门前的拱顶和墙壁上，用华丽的颜料和色彩描绘着森林女神、牧神和小精灵在林中跳舞宴饮的画面。
　　罗马皇帝提图斯就在这扇门的里面。
　　这是阿佳妮第二次见到他。当然，和上一次在罗马大竞技场里的情况不同，这一次，他的边上只有一个阿佳妮没见过的人，连卫兵和奴隶也全部被清了出去。那个人四五十岁，身穿白色的托伽袍，看起来象是元老院里的某位元老。
　　阿佳妮朝提图斯行了个礼，跟着朝边上的那个元老欠了欠身，转过脸对着对面的罗马皇帝。
　　这位被后世戏称为“赈灾队长”的罗马皇帝，此刻托腮坐在一张椅子上。和他上一次留给阿佳妮的印象相比，现在他的神情显得有点憔悴，仿佛睡眠不足的样子，但一双眼睛依然十分有神，阿佳妮进来后，他就一直看着她，仿佛若有所思。
　　如果一切都照历史来，那么此刻坐她对面的这个中年男人，再过不了两年，就会因为生病而死去。
　　对于这位罗马皇帝的英年早逝，后世比较普遍的一个看法，是认为他上位后的短短两年时间里，罗马就接二连三地发生火山、大火和瘟疫，这位皇帝在任上几乎没干别的事，一直忙着赈灾，也是因此导致健康出现严重问题，最后英年早逝。
　　但老实说，阿佳妮现在有点无法想象此刻坐自己对面的这个中年男人会在不久的将来因为健康问题而死去。他的个头不高，身体看起来敦实而强壮，并且，和汉尼拔一样，在成为罗马的元首前，他能征善战，是军团的指挥官。当然了，人的命运没有定数，施加在庞大罗马帝国皇帝身上的压力，也不是象她这种层次的小人物能体会的。什么都有可能发生。
　　提图斯端详着阿佳妮，边上另个元老也盯着她，表情有点凝重。
　　阿佳妮一时有点迷惑。不知道他们叫自己过来干什么。但并没有开口，依旧沉默地站着不动。既然他们叫她来的，自然会让她明白到底所为何事。
　　提图斯忽然击掌。一个人应声，从侧旁的一扇门里走了出来。
　　“就是她，就是她——”
　　对方看到阿佳妮，立刻瞪大眼睛，指着她低声嚷了起来。
　　阿佳妮也认了出来。这就是当日被她和图拉真努斯挟着来到市政广场向庞贝市民发布预言，随后逃走了的那个图拉门祭司。
　　“好的。你可以下去了。”提图斯对祭司说道。
　　阿佳妮这些天都在山上的那间别墅里，对外头情况并不怎么清楚，更不知道罗马现在的状况，所以在这里忽然看到图拉门祭司现身，难免惊讶，更加不解他们的意图。
　　“我听说，是你找到了他，让他向人民发布维苏威火山就要爆发的消息？”
　　祭司离开后，提图斯饶有兴趣地问阿佳妮。
　　“是的。”阿佳妮迟疑了下，点头承认。
　　“你是怎么知道的？”提图斯目光微微一闪。
　　“我的族人里，有一位能预知未来的先知，是他告诉我的。”
　　“他现在人呢？”
　　“已经去世了。”她语调平稳地回答。
　　提图斯看向那个元老，“内尔瓦，你怎么看她说的话？你相信吗？”
　　名叫内尔瓦的元老说道：“他们说对了这件事。不管真的是先知还是别的什么原因，这个预言确实应验了。”
　　提图斯略微点了点头，看向阿佳妮，“你做了件对罗马有帮助的事。现在的报告是，庞贝和附近的几个地方，死于这次灾难的人数加起来大约有三千。为这些死者向冥神祈祷。如果不是你的预言，必定会有更多的人丧生于这场灾难。所以你有权力得到奖赏。现在告诉我，你想得到什么奖赏？只要在合理的范围内，我会予以批准。”
　　阿佳妮很意外。难道这就是特意把自己叫过来的原因？总觉得透着点奇怪。
　　她想了下，“不知道请求释放一个人，让他得到自由，这是否是在合理范围内的要求？”
　　提图斯显得有点踌躇。
　　“这个……你是想为自己求得自由？你是汉尼拔的奴隶。我虽然是罗马人的元首，但也不能直接命令他释你自由，这与罗马法律相悖。不过你既然开口了，我倒可以帮你问问他的意思……”
　　“不是为我自己，”阿佳妮说道，“我有一个弟弟，名叫盖亚，如果他还没死，现在应该还在罗马的斗兽场里为奴。我希望你们能释放他，让他获得自由。”
　　提图斯露出略微惊讶的表情，“这个我可以答应你。任何人，只要不再继续和罗马作对，罗马就不会将其视为敌人。你的要求得到准许了。”
　　阿佳妮向他道谢。
　　“很好，”提图斯说道，“那么就让内尔瓦告诉你为什么把你带到这里来的原因吧。”
　　果然另有原因。
　　阿佳妮略微凝神，看向那个元老。
　　内尔瓦注视着阿佳妮，说道：“因为这场意外的灾难，罗马现在出现了一些对人民的元首非常不利的谣言。这些谣言来自于敌对者。罗马需要你从现在开始忘记这件事。一切从图拉门祭司得到了来自神的预言开始。你能保证做到这一点吗？”
　　阿佳妮明白了，说道：“我保证。对着神王发誓，这一切和我没什么关系。”
　　“很好。那么你下去吧。”
　　阿佳妮朝罗马皇帝行礼后，转身离去。
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　　“为什么不杀了她，这样更简单。她只是一个奴隶。”
　　阿佳妮离开后，内尔瓦说道。
　　提图斯摇了摇头，“我也想过。但汉尼拔不答应。而且，”他说道，“当时和她同行的，还有图拉真家族的儿子。”
　　内尔瓦沉默了下，“希望他是个聪明人。”
　　“汉尼拔向我保证过，他足够聪明。我一向相信他的判断力，”提图斯微微一笑，“那么剩下的事，就交给你了，我的朋友，我希望正流传于罗马大街小巷的那些让我感到十分困扰的谣言很快就能消失。”
　　————
　　如果要评选在这次灾难中最幸运的一个人，当弗拉门祭司莫属。
　　他的声望在灾后迅速蹿升，甚至很快就传到了罗马。许多人因为他的神奇预言才得以幸运逃生。这个原本默默无闻的来自庞贝一座小神庙里的祭司，他的声望很快就被传得人尽皆知，破格进入神王祭司座下的大祭司团，成为宗教界最耀眼的一颗新星。在一次为天灾宰牲占卜的大型宗教活动中，这位宗教界明星接收到来自神明的启示，宣称一切的灾难和痛苦来源于罗马人对神明的日益不敬，人们应当变得更加虔诚，因为神明要倚仗人的崇拜和祈祷才得以存在。罗马举行了为期七天的盛大神庙活动。活动结束后，原本流传于坊间的对于元首提图斯的攻击也烟消云散。
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　　图拉真努斯的母亲，出身于西班牙贵族家族的赛尔薇娅终于来到了巴亚。她三十多岁，风姿绰约，有着一双碧眼，图拉真努斯的外貌应该遗传了她不少。至于她身上处处流露出的那种高傲贵族做派，阿佳妮完全可以做到熟视无睹。看得出来，她确实很爱自己的儿子，甚至有点想讨好他的意思。在她到来后，阿佳妮就有意识地减少出现在她面前的机会，图拉真努斯的伤也已经差不多好了，不再像先前那样，需要她日夜在旁服侍。
　　庞贝总督的夫人黛西玛也来到了巴亚，两个女人的友谊迅速升温，结成了一对好朋友。
　　庞贝总督昆杜斯一直没有现身，最大的可能已经葬身鱼腹。但因为还没找到他的尸体，也没有认定他死亡的宣告出炉，所以总督夫人黛西玛还不是一个忧伤的寡妇，依然可以打扮得美艳动人，穿着华丽的衣裙出入各种场合。
　　赛尔薇娅抵达巴亚数天后，听到汉尼拔很快就要离开此地回麦西亚省的消息，于是邀请他过来吃一顿晚餐，以此表达他对自己儿子之前所有帮助的感谢之意。
　　汉尼拔如约前来，在通往餐室的走廊上，恰好和阿佳妮迎头碰到。
　　这是上次那个雨夜过后，阿佳妮和他的再次碰面。他显得很沉默。阿佳妮让到侧旁，低头给他让路，他的脚步停了一下，看了她一眼，似乎想说什么时，赛尔薇娅听到下人的回报，从里面迎了出来。
　　“我最亲爱的朋友，看到你能来，我感到万分的高兴。”
　　赛尔薇娅脸上带着欣喜的笑容，亲热地过来迎接。
　　汉尼拔撇下阿佳妮，从她边上走了过去。



　　☆、Chapter　31

　　精美菜肴一道道地端上。餐榻上的赛尔薇娅显得心情很好，再三感谢汉尼拔对自己儿子之前的所有帮助。
　　汉尼拔笑道：“他非常出色，元首提图斯也知道了他的名字。应他的要求，答应等到他成年，让他加入上日耳曼军区的普利米哥尼亚二十二军团，这是他自己的心愿。”
　　赛尔薇娅看了眼对面的儿子，露出担忧之色：“普利米哥尼亚二十二军团？我听说那里到处是和罗马对抗的野蛮人……那些驻扎在东方的军团，是不是更好一点？”
　　“您的担忧有道理，”汉尼拔说道，“提图斯的建议是让他去埃及或者阿非利加军区。但是他拒绝了。这是他自己的要求。元首对此十分赞赏，他也不能阻挡任何一个想要报效罗马的贵族子弟的决心。”
　　“但是……”赛尔薇娅显得还是很犹疑。
　　“您放心，”汉尼拔微微笑道，“二十二军团将军与我关系不错，他过去后，会受到完善的训练。而且在我看来，对于出身贵族的年轻人来说，这样的历练也是必要的。您的儿子很出色，以后一定会比他的父亲更加出色。”
　　“妈妈，我希望你不要干涉我的决定。这是我的意愿，谁也无法阻挡。”一直没吭声的图拉真努斯忽然说道。
　　赛尔薇娅看着自己的儿子，“好吧，好吧，既然你这么决定了。为什么之前我一直没听你提到过你有任何这样的想法？我发誓我真是越来越弄不明白你了。小时候你是那么听话……”
　　“您别说了！”图拉真努斯扭过了脸。
　　赛尔薇娅不满地瞪了他一眼，忽然像是想起什么，脸上重新露出微笑，“对了，我看中了科尔乌斯家族的一个女孩，她十分漂亮，就像一朵带着晨露的鲜花，她和你十分相配。她的家族也足以与图拉真家族匹配。我们回去后，就把这门婚事定下来……”
　　“不。我拒绝你的这个安排。”图拉真努斯说道，“等我成为一家之主，我自己会决定我的婚姻。”
　　“你看看，他都在说些什么？”赛尔薇娅不满地转向汉尼拔寻求支持，“这个孩子整天看书，我认为这样对他不好。他已经快成年了，却对女人没半点兴趣，对我安排给他的女奴看都不看一眼，甚至不让她们碰一下他的手。这样非常不好，我很担心。我想你也没见过到了他这年龄还没有过女人的罗马贵族子弟吧？”
　　“妈妈！你为什么说这些？”
　　图拉真努斯显得有点气恼。
　　“别打断我！我是为了你好！在你没有成为一家之主前，这点权力我还是有的！况且汉尼拔也不是外人！”
　　赛尔薇娅大声呵斥。
　　汉尼拔看了眼神色僵硬的少年，为难地摸了摸下巴，“这个……”
　　“我想起来了！”
　　赛尔薇娅忽然眼睛一亮，在汉尼拔和图拉真努斯看向她的时候，招手示意一个女奴过来，附耳过去吩咐了一声。
　　女奴出去，找到了阿佳妮，说赛尔薇娅让她到餐室里去。
　　阿佳妮莫名其妙。
　　她虽然也是奴隶的身份，但因为汉尼拔的关系，和这间别墅里的其余奴隶们还是有点区别的。象这种场合，她也无需站在边上伺候。只是不知道，图拉真努斯的母亲这会儿叫自己过去，到底是想干什么。
　　她来到了餐室。赛尔薇娅、图拉真努斯和汉尼拔各自卧坐在三角摆放的三张餐榻上，三个人都在看着她，气氛显得有点怪异。尤其是赛尔薇娅，她从餐榻上坐起来，打量着她的那种目光，让她感到浑身不舒服——
　　“就是她了！”赛尔薇娅脸上露出满意的笑容，“她很干净，而且我的儿子也愿意让她靠近，这一点很重要。就让她服侍我的儿子，让他真正成人，你觉得怎么样？”
　　她再次征询汉尼拔的意见。
　　“哦是的，我知道她是你的女奴，所以你能把她转给我吗？什么样的价钱都行。”
　　汉尼拔的神情变得有点僵硬，图拉真努斯的一张脸涨得血红，飞快看了眼愣在原地的阿佳妮，猛地站了起来，冲着赛尔薇娅大声嚷道：“够了，妈妈，其实你完全不必来这里的。你让我太丢脸了！”
　　连放在一边的拐杖都没拿，他转身拂袖而去。
　　“这是怎么了？这是怎么了？”赛尔薇娅回过神，冲着离去的儿子背影不可置信般地大声嚷道，“我做错了什么？他为什么这么对我？当着这些奴隶们的面？”
　　阿佳妮终于明白过来这是怎么一回事了。
　　在罗马贵族的眼里，象她这样的奴隶是没有半点人权的。估计在这位祖先被罗马人征服的西班牙贵族女人眼里，她挑中自己还是对自己的莫大抬举吧？
　　她不动声色地瞥了眼汉尼拔。
　　他的脸色也不大好看。她看向他时，他正好也看过来。
　　四目相对。他的眉头微微拧了拧，朝她挥了挥手，“你下去吧。”口气不是很好。
　　阿佳妮垂下眼眸，转身离开了餐室。
　　“赛尔薇娅，感谢你邀请我来吃这顿晚餐，我很愉快，我还有点事，先走了。”
　　他吻了吻赛尔薇娅的手背，转身离开。
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　　“汉尼拔，我们能谈谈吧？”
　　汉尼拔跨上马背，要离开这所房子时，图拉真努斯独自拄着拐杖出来，叫住了他。
　　汉尼拔下马，把缰绳交给边上正打着火杖的随扈，点了点头。
　　两人来到近旁的一处空地上，汉尼拔示意他坐下，图拉真努斯摇了摇头，“我可以站着的。”
　　“好吧，那么说吧，想和我谈什么？”汉尼拔注视着面前的少年。
　　“我为刚才我母亲的无礼感到非常抱歉。”
　　“我们应该感到骄傲，这是我们罗马女人的光荣传统。”汉尼拔微微笑道。
　　图拉真努斯耸了耸肩，“我很高兴听到你不介意。我来找您，是想求您一件事。如果您能答应，我将十分感激。”
　　“什么事？”
　　汉尼