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　　在办公室的椅子上坐定，马迪亚斯定定看着自己老朋友的孩子，叹了口气：“当初你要求进入军情七处时，答应了我几个要求，都忘记了？”
　　“没忘。第一，成年后离开军情七处，加入骑士团。第二不得私自探寻军情七处的相干消息。”他双手背在身后，目瞪向窗帘幔帐的坠子，一字一句说道。
　　马迪亚斯抓起桌上的银质鼻烟盒向他脚边砸去：“那你现在是在做什么！没有任何通报就闯进军情七处，还威胁这里的职员。”
　　“约定没说我不能找老朋友叙旧。现在老朋友不见了，自然要问。”骑士梗着脖子粗声粗气。
　　“你，”他站起身用力拍向桌面，上面的东西稀里哗啦倒了一片。看到骑士焦虑和渴求的眼神，他不由想起和老朋友曾经相处的片段，瞬间泄了气：“猎鹰已不存在，我们也非常遗憾，但是这是他自己提出的请求。作为你的朋友，你是不是需要尊重他的意见。”
　　被火焰炙烤的大地干涸开裂，呈现出焦黑色。火元素带着熔岩浆流从山峰的裂口处奔流而下，布满平原上所有的低洼处。这里就是泰坦囚禁上古之神拉格纳罗斯的熔火领域。
　　最深处的神殿里，成为神殿管理者的范达尔鹿盔，扶着圆柱眺望着赤红的天空。
　　“燃烧吧，整个世界，以火焰之王的名义。瓦斯坦恩，阿斯塔瑞娅，抛弃你们的人，我会为你们复仇；舍弃你们的世界，我会将它们一把火烧光。”
　　话音一落，他的手掌中腾起了炽热的火焰，鲜红的火舌在瞬间把整个石柱包裹起来。应和着德鲁伊的眼眸，已经全部血红。
　　神殿下方的阶梯，一位女性德鲁伊领着一个裹着暮光斗篷的暗夜精灵来到鹿盔面前：“范达尔，修泽尔来了，他说要加入我们。”
　　修泽尔单膝跪在鹿盔面前：“鹿盔大人，我愿意追随你。”
　　“好孩子，如果当年你不是为了我，现在也可以成为火焰德鲁伊。”他看着面前年轻的精灵一阵恍惚，“我的孩子，不可饶恕。你就在这里先住下，别乱跑，蕾娅拉会安排你。”
　　蕾娅拉是范达尔鹿盔的儿媳，同样失去了自己的女儿阿斯塔瑞娅，在范达尔的鼓动下成为了火焰德鲁伊，侍奉火焰之主。
　　因为丧子之痛，他已经失去理智疯了，精灵伏在地上默默想着。自从来到火焰之地，他就觉得异常不舒服。这里的任何空间都充斥着火元素，整个身体都陷入了高温高热中，只有胸口上贴着的黑玉传给他一丝冰凉。眼前重新浮现起女孩甜美的笑颜，他闭上眼，用手盖住黑玉的部位，仿佛那是他最珍贵的宝物。
　　深秋的暴风城，河道两侧的树木落下一地黄叶。踩在落叶上，顺着河道向花园区走去。
　　他是夏琳的父亲。她盯着前方有着宽阔肩膀的男人，她还没做好思想准备来面对身体名义上的父亲。她该说什么：噢，爸爸，好久不见，她很想他？或者爸爸过得怎么样？她过得很不错……见鬼，她什么都说不出口。
　　她一路沉默跟着哈里森走到花园区，里面石块拼成的小径通向一栋红砖二层小楼。前方的小花园里种植了大片黄色月季，正在怒放。
　　考古学家转过身看着离自己一米之远的女儿，有些伤感地说道：“夏琳，还在生爸爸的气。”
　　她僵直在原地，身体里忽然冒出许多莫名的情绪，怂恿着她向前抱住这位父亲。为什么不能控制这具身体，她惊恐地发现腿已经向前迈开。紧接着她被更快跨过来的父亲抱住了。
　　她有些不知所措，最后两只手环在了父亲的肩膀上。温暖的体温，热情的拥抱给了她力量，也许她可以，可以依靠一下。
　　“我可怜的小宝贝，你一定在外受了很多苦。”哈里森松开手重新打量她一番，“布莱恩给我写了信。以前你一直对考古没兴趣，没想到……”
　　“是啊，如果没有诺森德之行，我也想不到自己会对考古感兴趣。”她温和地笑起来：“以后我们就是同事啦。”
　　她继承了她的身体，那么至少表面上要骗过这位父亲。
　　他开心大笑起来：“不愧是我的女儿。先进屋，然后详细讲给爸爸听。”
　　“好啊，爸爸。”她做足乖女儿范。
　　用钥匙打开客厅门，迎面的壁炉上放着几个造型奇异的雕塑。经过一个多月的学习，她能分辨出那是远古巨魔的雕刻物品。房间里没有因为许久没人住而蒙上厚厚的尘，可以看出有人定期来打扫。
　　凭着之前残存的记忆，她从壁炉一侧的旋转楼梯上去，找到夏琳的卧室。
　　漆成白色的桃合木门上挂着一只毛绒绒的鸭子。推开门，里边全是粉白相间系列的床体，窗帘。还真是十足少女风范，但是要她模范这种风格真心吃不消啊。
　　在房间里休息一会之后下楼进入书房，她已经想好如何掩饰自己改变的一切。
　　书房里，哈里森琼斯正在收拾资料。他看见夏琳进来后似乎变得有些局促，将手中的资料放下又拿起，最后他为难地说道：“抱歉，爸爸刚才收到一条协会的消息。布莱恩在纳塔利斯发现了奥丹姆的存在。所以……”
　　夏琳暗地大喜，不过表面上看起来似乎有一点不快：“如果是以前，我一定会生气。不过既然我也加入探险者协会，爸爸，你就放心去吧。什么时候出发，现在？”
　　“不，明天。在走之前，我还想和你谈谈布莱恩信中那位追求你的男人。”说道正事，他立刻严肃起来，“明年你才十八岁，不可以这么早嫁出去。”
　　她立刻垂下头，沉默不语。
　　急于想和女儿谈感情问题的父亲看到这样的态度又心虚起来：“咳，我是说少男少女可以享受恋爱的乐趣，可是婚姻问题不是怎么简单。那家伙是精灵吧，他的岁数和你差这么远，他的职业比我还麻烦。他不适合你。”
　　因为一连串意外而失去知觉的心重新痛起来。是的，她知道他们差太远，他们不适合，甚至带有逃避的心态从不去想这些。可是感情又岂会因为不适合就不会生根发芽呢！
　　“像你母亲因为受不了我的长期野外工作，已经改嫁了。当然我不是怪她。”他边看女儿的脸色，声音越来越低：“时间一长，什么都能过去。乖女儿，是不是他欺负你。我就知道那些刺客没个好东西。我现在就去找马迪亚斯。”
　　她红着眼眶微笑起来，有人能这样护着她，感觉真好。
　　“爸爸，我懂你说的。可是我就想要个明白。一但当面说清楚，我就会离开他，我保证。可是他现在在哪，我不能确定。我需要您的帮助。”
　　作者有话要说：不会都被我吓去养肥了吧！嘤嘤嘤，人家还特地赶在周末日更。好寂寞/（ㄒoㄒ）/……

　　末日来了？

　　清晨，晶莹的露珠一滴一滴挂在黄色月季花蕾上；折射着晨曦。夏琳站在窗边懒懒伸展全身；享受着这一刻的清新感受。
　　这一天要做的事情非常多。她必须赶回铁炉堡请假；暂停培训。然后开始规划这段时间的行动。
　　昨晚和父亲聊得很晚，终于得到一些有用的提点。首先；暗夜精灵那边出了大事；大德鲁伊范达尔鹿盔堕落了。他六年前立主推行栽种的世界之树泰达希尔，并不能给暗夜精灵带来永生，反而出现了各种腐化；萨特；小鬼和其他肮脏的生物将家园建在其中。
　　而后他主持的净化泰达希尔腐化的仪式也被人们发现；根本不能净化，而是在污染世界之树。他为了复活自己唯一的儿子；甚至接受了梦魇领主的诱惑。同时暗夜精灵领导人玛法里奥在翡翠梦境中长睡不醒，也是他造成的。
　　这样看起来，这位大德鲁伊身负多项罪行，涉及到反人类，反艾泽拉斯世界，颠覆国家政权。她不由头痛，修泽尔怎么就跟了这么个领导。通缉肯定跑不掉了，而且还是双边的。暴风这边可以指控他反世界，暗夜精灵那边可以指控他谋反。
　　如何洗脱罪名才是现在要思考的问题，如果他没有头脑发热要成为被英雄们推倒的反面对象。
　　顺着楼梯下来，整栋房子只剩她一个人。客厅里的桌子上放着一个条状礼盒，被打上一个大大粉色的蝴蝶结。上面插着卡片：献给琼斯家第一位初级魔法师，我的女儿最棒！
　　法杖两头的黑曜石被雕刻成镂空的宝塔形，里面镶嵌着乳白色的魔法水晶。握上光滑的手柄，她能感到自身的魔力和整个法杖连成一体，彼此共鸣。整个法杖的属性和名称跃然眼前。
　　巫王索瑞森的法杖
　　法杖
　　＋341　智力＋512　耐力
　　＋1955　法术强度＋228　暴击等级　＋228　加速等级
　　原来是铁矮人国王用过的手杖，大概是父亲考古探查得来的。她现在正需要加强自身，这倒好，瞌睡就遇上递枕头。
　　出门搭乘地铁，在矮人区看见粉色头发的艾米急冲冲向前走。奇怪！她怎么会来暴风城？实际上两个城市之间的地铁并不对外开放，他们作为探险者协会的成员一个月才有一次机会乘坐。
　　“艾米。”
　　“太好了，在这里碰见你。”侏儒停下脚步，转向夏琳：“铁炉堡出大事了。在国王化为钻石以后，茉艾拉公主①赶回来继承王位。那些该死的铁矮人就这么光明正大的进入铁炉堡。馆长要我通知你，暂时别回去。不过我估计地铁迟早会被封锁。”
　　“真是太糟糕了，那我的培训？”
　　“总部的部分工作暂时转移到暴风城，我还要向这里的负责人报信。”
　　夏琳叫住艾米：“负责人刚刚离开，去纳塔利斯了。你知道，布莱恩先生发现了奥丹姆。”
　　这段时间糟心事真多，她和艾米一起朝暴风城图书馆出发。除了帮艾米引路之外，她还需要找到罗杰。她已经知道骑士现在担任暴风城的治安巡逻队的小队长。
　　暴风要塞，图书馆已及王宫都在城市的最左边。将艾米送进图书馆后，她来到要塞，找到了正在和自己属下闲聊的罗杰。
　　在一片善意的哄笑中，罗杰略显狼狈地跑出来。在和夏琳打招呼后，两人找了一个僻静的街角。
　　“你知道我想知道什么？”
　　“如果我昨天知道就一定会告诉你，可以今天以后，我一定不能说。”
　　她皱眉：“为什么？”
　　他背出那句打败他的话：“作为朋友，我们需要尊重他的决定。”
　　她深深叹了一口气：“我有他的孩子，你希望孩子出生以后见不到他的父亲？”
　　“什么！”骑士惊恐地后退一步，结结巴巴说道：“你们……你们竟然……”
　　“即使这样也不能说吗？”她痛苦地用手抚上腹部，小心地从眼角观察罗杰的表情。
　　他头疼起来。怎么办？说还是不说。只怕精灵也不知道这个孩子吧。
　　“我们可以折中一下，我来说，你只要说对和不对就行了。”
　　骑士答应了。
　　“他现在和范达尔鹿盔在一起？”
　　“对。”
　　“他仍在为七处工作？”
　　“对”
　　“他现在在哪？”
　　“火源之地。”随即他懊恼的瞪着夏琳，后来只能安慰自己这不都是为了孩子。
　　她感激地看着骑士：“果然是火源之地吗？我打算征集一个考察队，一直挖到与那交界的地方。”
　　“你疯了，孩子怎么办！这些事，去交给男人们做。”他立刻大叫起来。
　　她用力拍拍肚子：“没有孩子。抱歉，骗了你。”
　　“你，女孩子的清白都不要了，怎么可以随便乱说。”他气恼至极，脸庞因为激动涌上的血色几乎要赶上头发了。
　　“是的，我已经什么都不在乎了。我的考察队为你留了一个位置，一个星期后出发。”说完，她便头也不回的离开了。
　　她的时间不多，首先得去银行把金币提出来。
　　从暴风银行的保险库出来，就听见巨大的轰鸣声混合着急促的教堂钟声。职员们已经拉上大门的钢制条形拉闸，滞留在银行的人们惊恐地通过门缝隙向外张望。
　　本应该是中午日头正盛，如今确天色转黑。空气里弥漫着浓重的硫磺味，她竟然看到半空中飘下点点火星。从街道上仓皇跑来一些人，他们瞪大眼睛，用劲全力摇晃着银行栅栏：“救救我们。巨大的龙，他对着城市喷火。他要毁了暴风城！”
　　孩子们被他的描述吓到了，躲在大人旁边低低的哭泣，牧师模样的人朝着教堂的方向跪下开始默念圣光的庇佑。
　　这时，连带整个银行开始晃动起来，宽大的石块垒砌的墙壁发出哀鸣。她第一反应就是要塌方，赶紧将身体缩在大厅的角落里。银行里人们混乱地到处乱跑，男人的低吼，女人的尖叫，孩子的哭泣连成一片。
　　她心烦意乱地抱着头，蜷缩着身体。这段时间各种灾难接踵而来。难道真的向系统宣称的那样，末日降临？不知道过了多长时间，每个人都仿佛在油锅里煎熬。在看到卫兵列着队伍从银行门口通过时，大家才如释重负般欢呼起来。
　　走出银行大厅，她才发现城市的半个天空都被染红了，到处都是着火的房屋。而火光最盛是东北方，她突然想到那个方向不就是花园区，她的家！
　　提着裙子，她竭力朝那个方向跑。在通往花园区的石桥上，卫兵们用沙袋垒砌起防火圈。汹涌的火势借着狂风卷向连在一起的屋顶，许多窗口都吐出可怕的火舌，舔舐着所有的一切。失去家园的市民在旁边歇斯底里，她呆呆地看着整个花园区连同住了一天的家陷入火海中。
　　这就是末日吗？到底都是谁在后面搞鬼，修泽尔他可得挺住了，胆敢投靠那些坏胚子，她绝不饶他。
　　“后悔了吧，后悔了吧。哈哈哈哈，谁叫你不相信我。”系统在她脑中唱起了歌，“求我就告诉你全部。”
　　心里默默竖起中指，她掉头朝图书馆走去，今晚只能在那过夜了。但愿那里一切安好。
　　大概挨着王宫，图书馆一切完好。走进协会的临时办公室，她就听见艾米的尖细的声音。
　　“贫瘠之地突然裂开，黑色的巨龙从里面飞出，火焰和热量从他黑色的皮肤下喷涌而出。他穿越大海，袭击暴风城。他想毁灭艾泽拉斯。我就知道那些铁矮子不会干好事。”
　　“国王一定会想办法的，现在得弄清楚，贫瘠之地的考察队伤亡情况。”低沉的男声回应到，夏琳推断出这是父亲介绍的副手，现在的暴风城协会临时负责人。
　　仔细分析他们的话，她不由出了一身冷汗。贫瘠之地，她好像还试着申请过！
　　夜里，她一时睡不着，强迫自己闭上眼：明天将会是晴朗的一天，所有的都会好起来。
　　作者有话要说：介绍一下背景：①铁炉堡的矮人国王是麦格尼铜须，就是上一卷布莱恩的大哥。他有个女儿叫茉艾拉，被敌人绑架后居然喜欢上了。他就是山地矮人的死对头，铁矮人的国王索瑞森（你没看错，就是夏琳法杖那位），还嫁给了他。气得麦格尼发兵攻打，结果女儿有了丈夫忘了爹，即使丈夫死了也不回铁炉堡。等到自己爹死了，就带着铁矮人护卫回来了，还推翻了爹定下的律法，与联盟为敌。（话说这公主除了形象差点，本身故事非常虐恋情深啊。）②接着说说悲剧的范达尔鹿盔，他虽然对外强硬，性格暴躁，但是对儿子是真心爱。作为德鲁伊总是要进入翡翠梦境来维持世界平衡。但是他还能抽出时间来生儿子。后来又为复活失去的儿子而堕落。作为他的部下，修泽尔有连带责任。不论哪国扯上危害国家领导人，颠覆国家都是重罪。所以修泽尔不论是为了赎罪还是洗脱罪名，去卧底是唯一的路。抱歉哪，把你设定得这么惨。

　　招募进行时

　　晨光下的暴风城到处都是燃耗殆尽的断壁残垣，花园区里的所有建筑物都化为灰烬。
　　夏琳没有更多的心情来诅咒着糟糕的世道。她先是联系上地精；请他到暴风城见面；商讨新药水公司的事情。她已经考虑清楚了；考察队要大规模挖掘隧道，必须拥有大量的物力人力。源源不断的金钱和后勤支援才是最重要的。
　　在暴风城贸易区的河边搭起一个临时木架棚；挂上招募挖掘工的大红牌；旁边附上工作条件和地点：第一，男性，身体健康；吃苦耐劳；第二；每月五个金币；包吃包住；第三，工作地点是卡利姆多的海加尔山。
　　她感觉自己有点像招募劳工的包工头；还是趁火打劫的那种。因为暴风城刚遭受灾难，很多人无家可归。很快棚前就聚起了人开始指指点点。
　　不少人探头在牌子前看看，然后和周围的人交头接耳。夏琳有些疑惑，她认为自己的条件虽然说不上很好，但是也不是最苛刻的。按暴风城的物价，十几个铜子买到最便宜的面包，而她提供的待遇可是除却吃住以外的纯收入。怎么这些人不来报名呢？
　　“老布特，不去试试？”细碎的声音传了过来。
　　“全家都指着我才有一口吃，怎么能跑那么远。”
　　将手中的笔搁在记录册上，她掏出一本书来打发时间，人群后