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　　杨戬既然开声，众太尉自然宾服，只李焕章想了想道：“二爷，娘娘所说‘天数天禄’的话，当真是说陛下？”　杨戬默然不语。王母所引，不过是《尚书》第一篇《尧典》之语，既没有明指，女官们也不懂，惟有寸心对以《论语·尧曰》中“谨权量，审法度，修废官，行四方之政”一句，却省去了下头的“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心”，仓促间能答的这样精细，可见其心思敏捷、用心之工。
　　玉清宫之主最喜黄老之说，贯以无为而治。王母却认为朝政松散职官碌碌，不可久持，只碍着自己是后宫干政，动辄有言官掣肘，所以调杨戬上天，正为借这根楔子，撬动朝中大小军政，整顿天庭——这点心思尽人皆知，却没有人敢明说。王母以杨戬为利刃，劈开旁门求见明月，显圣真君却不只甘心以身为斧而已，他有他的打算，眼下却还未到挑明的时候。因此只从容道：“‘君无为，则臣自为；人不治，则法来治。’　娘娘不过辅佐参赞拾遗补阙，并不是要和陛下生了贰心，自把自为的意思。陛下仍是三界六道四大部洲的陛下，高居九重贵不可言，这一条，诸臣工都要铭记于心。”　说罢便吃茶。众太尉你看看我，我看看你，俱是相视一笑。
　　玉清宫后院，典膳监南边的抱厦内，天奴正斜靠在窗下的卧榻养神，一个小黄门跪在他脚边，用梅花绫封面的棉棒槌替他捶腿。他身下床脚匣子里，满满堆着礜石曾青犀角等物，炕桌上一个紫檀托架上，水晶罩子罩着一棵露凝草，像是刚刚采下一般，半透明的叶片还闪着水光。这是刚刚辞去的巨灵神并鱼肚药叉二将带来，献与天奴贺寿的。老内监心里明镜儿似的——自己的寿辰还有一个多月才到，他们这时分来送礼，哪里是纯为道贺？更何况自己这身份，尽自说得嘴响，其实认真论起来一钱不值，有人无端送来如此贵重的礼物，其心不言而喻。
　　近来杨戬肃清了文官冗员，终于腾出手来厉行军纪整饬营务，令这班丘八爷如坐针毡，巴不得有人出来说句话，好让这位活阎王住手，要是能干脆将他扳倒，那是最好不过。可武将们平日里松散惯了，又兼杨戬占得全理，光凭自己是讲不出子午卯酉的。要说串通文官呢，那起子软骨头早已被杨戬吓破了胆，一说弹劾真君神殿那位，全都吓得缩头乌龟一般，不肯做那出头的椽子。思来想去，只有玉清宫这位中书令大人，平日里明码标价有钱必应，因此携了重礼来此疏通一二。
　　那巨灵神虽是武人，却不粗疏，满口里都是皇恩浩荡真君睿智，绝不提恨怨报复愤懑难耐的话头。几次鱼肚将说溜了嘴，都被他给圆过去了。他只口口声声道真君大才，案牍劳形实在可惜，请老内相在今上面前多多美言，若能将显圣真君调往边关镇守，则天庭幸甚，三界幸甚。
　　天奴跟着打了几个哈哈，亦不说行与不行，临了倒是也没把礼物退还回去。巨灵神见时候不早，拉着鱼肚药叉辞了出来，待出了门，几人对视一眼，心照不宣——这老滑头既拿了钱财，当得与人消灾。

　　☆、第　10　章

　　天奴只管闭着双目养神，小黄门以为他睡了，轻轻收起棒槌，起身要去，只听天奴既细的声音开口道：“王弼，你说杨戬是个什么样的人？”
　　小黄门王弼吓得一激灵，忙转过身来复又跪下给他捶腿，赔笑道：“显圣真君么？奴婢也才见过他几次，长得是真俊，听说法力也。。。。。。”　
　　“谁问你这个？”　天奴不耐烦的一翻身坐起，推开王弼的棒槌，“我问的是，你觉得杨戬这人如何？好不好相处？”
　　“是是是，我是驴脑子，竟没听出爷爷的意思！”　王弼“啪”的打了自己一个耳光，窥着眼睛看看天奴笑道：“我听人说，杨戬是个笑面虎，口什么蜜什么来着。。。。。。”　他这边搜肠刮肚的寻摸词儿，天奴已经下地，一边由着王弼给自己穿鞋，一边道：“那叫口蜜腹剑！”　他穿罢鞋，一脚踢开王弼道：“不长进的东西，原看你怪伶俐的，不想也这么笨，这么几个字眼儿也记不住，日后还想我提携你？”
　　“是是是，奴婢是笨王八。。。。。。”王弼忙叩头，天奴已经背手去了。王弼晓得他的规矩，每日伺候玉帝午膳罢，回来吃了饭，自己也要歇个中觉，眼看时辰差不多，玉帝那边也要起身，天奴必是要过去候着的。王弼一骨碌爬起，几步上前替天奴打了帘子，待他走出，方躬身跟在后头，一言不敢多讲。
　　天奴今年五千一百二十八岁，侍奉玉帝已经四千余年。天上神仙长生，靠的是下界的供奉香火，只要不作恶遭天谴，是不需要担心法力衰微的。可是天奴这职分，不尴不尬，除了侍奉玉帝起居，几乎没有别的差遣，偶然下界传旨，有几个地仙居然不知天上还有他这么一号人物！
　　地仙们尚且如此，就不要说百姓黔首芸芸众生了。所以三十三重天上人人都有官职，受命护佑一方，都有万众膜拜，唯独这位天奴大人无人理睬。要不是玉帝见他勤谨，每逢蟠桃会都允他与宴，分些残羹冷炙，玉清宫的中书令早已换了几岔！
　　这样看来，巨灵神送来的露凝草就太可爱了——这露凝草长在九幽之下的沉渊之中，汇聚天地间最阴寒的精气，每五百年才得一株，与天奴的体质极其相配，若加以秘法炼成丹药服下，阴极阳生点化真气，比六千年的蟠桃还好用。因此天奴既得了这宝贝，就少不得要替巨灵神意思意思。
　　天奴其实对杨戬本人并无恶感。这人虽然残刻些，但是在天奴面前倒也从来都不自矜身份，不似那班“清流”们，整日拿鼻孔瞧人，因此一向相安无事。他想起杨戬的神情，那人话虽然说的和蔼，但细究其意，竟是每一句都滴水不漏。就算是拒绝，也叫人不至生厌，却又同他亲近不得，想想也煞是可怕。更有甚者，不知哪里透出信儿来，道杨戬整治了文武百官，下一步，就会借王母助力整饬内官，天奴听了悚然动容，因而也不不得未雨绸缪。
　　他这里想定了主意，瞥了一眼跟在身后亦步亦趋的王弼，低声道：“你去趟玉酿阁，有新进上来的千秋醉，拿给陛下尝尝鲜。”　王弼一愣，小心翼翼问道：“爷爷，上回陛下喝得大醉，足足三天没上朝，因此娘娘严令不许私下给陛下饮酒。这要是让瑶池那边知道了。。。。。。”
　　“叫你去你就去！”　天奴把眼一瞪，看得王弼一哆嗦，只见他四下张了张，见无人在旁方道：“你不说就没人知道，要是走漏了消息么。。。。。。”　他眯起眼睛瞄了王弼一眼，“我活剥了你的皮！”
　　玉清宫东北角有座小楼，名叫郁仪楼，楼上有一阁，狭长的内室以金丝楠木雕花隔扇分成南北两间，里间靠窗有一黑漆螺钿翘头案，上摆文房四宝。墙上依器具形状，开了数个小洞，放着透雕象牙宝塔，鎏金嵌百宝葫芦壁瓶，错金兽面纹方壶等物。中央一只白玉双龙耳花插，那花插倒也罢了，最出奇的是其内所供花朵，竟都是由珊瑚珠玉镶金点翠做就，珊瑚似火，点翠莹蓝，衬着雪白的羊脂玉瓶，格外惹眼。玉帝被天奴搀扶着一步一步走上楼来，进了门站定，点头笑道：“你这主意好，这里都是书画珍玩，我只道来这里赏鉴文墨，娘娘再想不到别的。”
　　天奴打了一躬，笑着自怀里掏出一只紫金葫芦，又将壁上的百宝葫芦壁瓶取下收好，再将紫金葫芦朝上比了比，向玉帝道：“您看，这紫金葫芦的大小刚好，放在格子里一点儿也不显，竟好似原本就在此处一样。”　他伺候玉帝落座，变戏法似的又掏出一只玉盏，自紫金葫芦里斟了一杯酒奉与玉帝道：“要是有人来，奴婢就将这葫芦放进格子，凭他是谁，再看不出端倪。”
　　玉帝笑着将酒饮尽，忽然想起什么似的，抬手将案上一本字帖翻开道：“你研些墨，要有人来，就说朕在此临帖。”　天奴忙着答应了，一边撸袖子加水研墨，一边笑道：“还是陛下想的周严，要是老奴，死也寻不出这个法子。”
　　玉帝又饮数杯，微醺着唤天奴道：“你去，不拘从云韶府叫个谁来，将琴带上来奏一曲——枯酒无味，有琴方好。”　天奴听不得这话，忙将手中墨锭放下，像是有话要说，又不敢。玉帝见他迟疑，拧眉嗔道：“怎么还不去？”　那天奴口内含着一枚苦橄榄也似，吞也不是，吐也不是，犹豫片刻道：“陛下，您忘了，前几日新晋的监察御史郭茂先上过一本，说什么‘大予秘戏，非会礼经，乐府倡优，不合雅正’。所以娘娘下了懿旨，裁撤云韶府乐工女伎，留下几个，送他们去太常寺演习雅乐，非有郊祭典仪朝会宴飨，一概不许吹打。”
　　醉眼迷蒙的玉帝愤愤道：“姓郭的好大胆！朕平日处理朝政，宵衣旰食之处他看不见，但有这么点儿乐子，却叫他给裁了！”　天奴忙上前摆手道：“陛下，陛下，您小点声儿，要是叫人听见，那起子言官又不知要嚼什么蛆。”
　　“这还得了？！”玉帝勃然作色，“朕难道要怕一个小小御史？明日，不！今日就下旨，叫姓郭的去乌斯庄陪那猪头！”　天奴见他动怒，忙“扑通”一声跪了，磕头如捣蒜：“陛下，这郭茂先动不得！”
　　“如何动不得？”　玉帝拿起案上的玉盏要砸，想了想又舍不得，只将它紧紧握在手中嗔道，“这天庭还是不是朕的天庭？这三界还是不是朕的三界？”
　　“陛下！”天奴叩首道，“三界自然还是陛下的三界，这天庭么。。。。。。”
　　“嗯？”
　　“陛下，您可知道这郭茂先的来历？”

　　☆、第　11　章

　　“照你这么说，这姓郭的是杨戬的人？”　经这一讲，玉帝似乎已经清醒了许多，自己拿起紫金葫芦倒了一杯酒，“啯”的一口饮下。
　　“老奴不敢过问朝政，只是听小的们回来说，那郭茂先原是个腐儒，只知道吟风弄月，后来真君上天，捏个错儿，黜落了他，他还曾去真君神殿闹过。”　天奴依旧跪着，恭敬答道。
　　“那他为何要听杨戬使唤？”　玉帝又倒一杯，漫不经心的问道。
　　“这老奴就不得而知了。”天奴见玉帝神色祥和，又磕了个头，站起来答道：“我传旨时听见文官们说，郭茂先后来不知怎么又得了真君的意，被表奏为监察御史，刚一上任，就写了一篇文章抨击营务，建议整饬军政，言词犀利毫不容情。自此声名大振，朝野皆以为清流翘楚。老奴还听说。。。。。。”　天奴窥着玉帝的神色又道，“文官们现在都交口赞颂真君，说他不计前嫌，将一个只会寻章摘句的废物调理的如此出色，真乃点金圣手。”　玉帝的手停在唇边，想了想仍是饮下这一杯，叹道：“杨戬这厮虽然可恶，却深通用人之道。”
　　“可不是？”天奴点点头，“大人们都说，这天庭有了真君，就是不一样，可比从前。。。。。。”他忽然顿住，不敢再说下去。“可比从前怎样？”玉帝长长的寿眉一颤，沉声问道。
　　“没怎样，”天奴赔笑道，“老奴一时嘴快，没有人说什么。”
　　“嗯？”玉帝豁然开目，眼光灼灼，逼视着他：“你也学会瞒着朕了？”
　　天奴只得又跪了，一脸苦相道：“文官们都说，原来真君罢黜官员不是为了陛下，而是为了自己。一拉一打，收买人心，长此以往，三界只知有真君，而不知有陛下！”
　　“哼！”　玉帝满面不屑，“朕乃万神朝礼，五帝司迎，炼就回风混合之大道，成就无上道果帝位的至尊主宰！再说，杨戬就是再能耐，也是朕的外甥，还能反了天？”
　　“那是，外臣们不知内情，顺嘴胡说也是有的。真君是个精细人，自然心里有分寸。”　天奴膝行数步，替玉帝擦了擦滴在案上的酒方道：“只是精明的太过，全身上下无懈可击。陛下自是不碍的，叫我们下人瞧着么，就颇有点儿望而生畏了。”
　　玉清宫之主默然不语，沉吟半晌道：“杨戬是不是还有个妹子？”
　　寸心每日至章泉取水，都要经过一片竹林。三十三重天无分四季，日日都是和风暖阳碧霄如洗。唯有此处，翠森森的林木茂密到将天空都遮起，竹荫下蝶散红兰，萤飞白露，一条小路蜿蜒迤逦，怎么也望不到尽头。西海三公主臂上挽着筠篮，足下踏着厚厚的竹叶，任由鹅黄色的裙摆扫开清晨尚未散去的薄雾。她行的极慢，微微低着头，像是在想什么心事。忽然一阵清风自颈后掠过，紧接着一根竹枝“啪”的一声折断，仿佛有什么东西轻轻压在了上面。寸心顿住，却并不急着回首去看——这护身真气冷冽清寒，她已知道来者为谁了。
　　“令妹陛见已过三日，真君这才来寻我，也真是沉得住气。”　龙女徐徐转过身来，含笑望着身着雪色暗花锦袍的杨戬。那人静静立在五步之外，手内墨扇轻摇，也正打量着她。
　　“如此说来，你当真是有意为之？”　杨戬面若寒霜，口气冷得似乎结了冰。
　　寸心颔首：“真君也是好茶之人，当知煮水之道，一则蟹眼，二则鱼目，迟则三沸如腾波鼓浪，不堪用矣。”
　　“这等浅显道理，不但我懂，舍妹也一清二楚。只是我未曾料到，三公主一朝得势，竟也如他人一般逼害后辈！”杨戬周身寒气逼人，刀锋一样的气流横扫过来，“那日三妹觐见娘娘，奉旨献茶，你暗中用冷龙护住风炉，使水久煮不沸，引得我三妹动用法术相抗，再突然撤去冷龙，任由沸水四溅飞散，令三妹猝不及防，几乎受伤！如此心地，就不怕我这个做兄长的报复？”
　　“真君要报复，也不会等到今日，寻到这等僻静所在，方才与我当面交涉了。”　寸心大约站的久了，将左臂上筠篮放在地上，叹了一口气道：“我孩提时曾到过四重天，谒见瑶姬公主，得她传授茶艺，还赠我这只玉镯。”　她将窄袖卷起，露出一截晧腕，上有一只羊脂玉镯，润泽灵透，一望可知不是凡品。
　　杨戬瞟了一眼那玉镯，面色稍缓，只是口风依旧冷硬：“我倒不晓得，家母有过你这么‘别致’的忘年之交。”
　　龙女也不以为意，向前行了数步站定，望住他的双眼道：“我素日听闻，真君只有一妹，爱如珍宝，这样心爱的一个妹子，我料真君必不愿她受半点委屈。瑶池女仙自来倾轧争斗，您是知道的，更何况，建议令妹上天侍奉娘娘的人，也怀的并不是什么好心。”　
　　显圣真君不为所动，没有反驳，也没有赞许，只听寸心娓娓言道：“天奴这小人，因索贿不得心生怨恨，出言害了我三哥，如今又来生事。我听陛下那边的女官说，天奴见不得真君得势，在陛下面前进了谗言，要将真君的妹子也诓上天来，握在掌中，以防真君尾大不掉。陛下不好自己下旨，因此先请娘娘见一见她——真君生就一颗七窍玲珑心，即使令妹奉诏上天，也未必没有法子护她周全，只是瑶姬公主待我恩厚，天奴又实在可恨，我亦想借此明一明心迹，与真君联手，除了这阉寺。”
　　杨戬默然不语。寸心所说，他也略有耳闻，心内自然十二分着恼。但王母懿旨并未指明原委，所以杨戬也只得奉旨，先将妹子送去瑶池，再徐图良策。不料这龙女出手挡了一横，竟引得杨婵几乎失仪，王母一见，也觉杨婵沉不住气，遂断了用她的念头，且亦不愿杨戬寒心，因此寻了个借口，只封杨婵为华山圣母，驻守镐池，便打发她下界去了。
　　稀稀落落的阳光穿过竹枝，将斑驳的影子投射在寸心光洁的额上。杨戬望着离自己仅有一臂之遥的龙女，忽然觉得她的身躯是那样纤弱单薄，仿如一株极细小、却极坚韧的野草，执拗的从大石下伸出枝芽，顽固的向上生长。
　　一片竹叶飘然而下，落在寸心的肩头。杨戬皱了皱眉，不由自主的伸出手，替她拂落了那片叶子。龙女不防这下，身子一颤，几乎立即跳开。
　　“你不是说过，杨戬身为外臣，不宜勾连內侍么？”　沉默许久的显圣真君一笑，原本刀裁斧劈般凌厉的眉眼忽然温柔起来，暖意沿着微微上翘的唇角缓缓扩散，霎时间竟如霁雪初融寒梅乍放，把个龙女直看呆了，半天方憋出一句：“。。。。。。此一时彼一时。人与人之间，不就是相互利用，相互需要的么？”
　　“那你和我之间呢？”　杨戬笑道。

　　☆、第　12　章

　　自那日竹林相遇之后，寸心几乎弥月未见杨戬。听新进的小仙娥柳昌容说，云梦泽出了一头水怪，猿身蛇颈，金目雪牙，力大无穷且能吞吐瘴雾，把奉旨降妖的桐柏山君围困在云梦泽里三天三夜，几乎不曾丢了性命。真君大人接报，当即同天河都督王灵官借了手下水军千人，下界捉拿那怪去了。
　　寸心呆了片刻，转头笑道：“别又是玉清宫的王弼同你讲的吧？你同他相与的倒好。”　柳昌容粉面一红，嗫嚅道：“王弼与我都是淮扬人氏，平日里偶尔遇到，也会说说家乡旧事。”　她叹口