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　　“不能这么说呀村长，”白兰亲热地呼唤老妇人，“死人这么大的事，想必这位姑娘不会乱说，您还是去看看吧。”
　　“对啊，村长，”琉江懒洋洋地开口附和，侧头托腮看笑话，“您快去吧。”
　　椿姬也连忙点头赞同。
　　在三人的催促下，老妇人不得不起身请罪离开，白兰和琉江对视一眼，静等后续的消息。
　　村长再回来时，脸色已经变得很难看了，说是的确死了一个人，那位枝子姑娘是在外出打猎时不慎被野兽反伤杀死，现在村子里的人正在准备葬礼。
　　知书达理的椿姬立刻表示，既然如此，那我们理应去拜祭一番。
　　结果村长直接一口回绝，隔了三秒她大概又觉得自己拒绝得太过生硬，赶紧找补道：“枝子因是被野兽所伤，尸身难看，恐怕会冲撞了贵客们。”
　　听说形容可怖椿姬顿时犹豫起来，下意识看向白兰。后者在村长紧张的目光中，笑着赞同：“对啊，你胆子又不大，万一到时候晕过去了，才是真的打扰了枝子的安息呢。”
　　梳着大垂发的贵族小姐这才安心作罢，只说等家人找来会让他们进一步厚葬可怜的枝子姑娘。
　　当天晚上，白兰轻车熟路地找到琉江住的客房，发现对方已经等候在旁边的一个死角里。和昨天不同，今晚的月光非常明亮，如水的月色下琉江身上的红色衣衫变成了深红色，越发衬得她皮肤白皙，眉目如画。
　　可惜这样一个美人，却是实实在在的冷血动物，想想也是，能答应跟白兰做人鱼实验的家伙又会是什么好人呢。
　　白天在和椿姬聊天的过程中，白兰发现这个世界除去人鱼居然还存在妖怪这种传说中的生物。现在她有理由怀疑琉江压根不是什么人类，而是妖怪。
　　这样一来，一些小问题就迎刃而解。比如说琉江曾经吃过人鱼肉却对长生不老不屑一顾，比如说琉江对人鱼和人类的态度都很轻慢，再比如说在论述人鱼和人类相爱相吃的故事时，她明显是用置身事外的第三者口吻讲述。
　　不过就算琉江不是人，又有什么关系呢，反正有时候人会做出比恶鬼罗刹更险恶的事。
　　白兰轻轻松松走到琉江身边，低声询问她去不去看尸体。
　　琉江毫不犹豫一口答应了，显然也是好奇已久。
　　跟昨晚一样，黑夜里看似寂静的村子依然有人鱼在活动。只是这次她们没有聚集到昨天的山林里，而是全部走向村子西边的一座独栋房子。
　　白兰跟琉江悄悄站在窗户外，小心向内窥视。原本琉江还提议直接上房顶，结果白兰拒绝了，表示她可不是真的身轻如燕的存在，踩在这种茅草搭成的屋顶很可能直接掉进去。她难得说了一次实话，然后就被琉江好一通鄙视。
　　于是白兰更坚信，琉江不是普通人类了。
　　屋子内点燃了好几盏蜡烛，晃动的火光和阴影中，站满了村人打扮的人鱼，全都是女子，有年轻貌美的也有老态龙钟的。年轻的能一眼看出容貌相同，年老的因为脸上的皱纹，平时还不太看出来，此时站在一起一对比，就很容易让人发现她们五官的一致。
　　看来琉江没有骗自己，白兰心道。微微眯起眼，看见那群人围着的一具尸体。
　　那具尸体应该就是枝子了，只是这么近的距离，这么无所遁形的光线，很容易就能发现，躺在草垫上的生物完全不是人类的外貌。她浑身呈现青紫色，一双鱼一样滚圆的眼睛，没有眼睑，因此就算死去眼睛依旧圆睁。口中伸出四道獠牙，分别从上唇和下唇里探出。雪白的牙齿在烛光下熠熠生辉，白兰突发奇想觉得人鱼的牙齿看上去这么锋利，拿来做武器应该很趁手。
　　她凑到盟友耳边，把这个想法一说，引得琉江又怪异地瞅了她好几眼，一脸嫌恶：“拿人鱼牙齿做武器？你也不嫌脏。”
　　白兰一脸无辜地回望过去：“因为我的武器丢了啊，不然你送我一个？”
　　琉江：“……我没有，别找我！”
　　两人说话时嗓音都压得很低，里面的人鱼们注意力全都放在同伴的尸体上似乎也没发现外面有人。
　　距离尸体最近的依旧是那位村长。她举着一根蜡烛，背着手弯着腰仔细打量同伴死去的尸体，脸色阴沉得快滴下水：“你们怎么没人告诉她那饭不能吃？！”
　　一句话便让白兰的注意力从琉江身上移开，重新放回屋子里。
　　白日里过来找村长的女孩咬着下唇，表情难看：“谁知道她怎么没吃出来，我们都是吃一口就吐了，只有她一口气把一碗都吃了，拦都拦不住！”
　　人群中另一个人就说了：“你又不是不知道枝子是个贪吃的，这几日怕那三个人类女孩看出端倪，村长又让我们全都躲起来，饭都吃不安稳，枝子饿狠了，哪管得上饭里有什么问题。”
　　“芽子，你这是在怪我吗？”村长疾电般扫向说话的女人，口吻严厉地质问道。
　　“我可不敢怪妹妹。”昨晚看见的芽子姑娘双手环胸，遥遥站在村长的对面，她的身边聚集了一群年轻貌美村人，和聚集在村长身边的老婆婆们形成鲜明对比。
　　村长被芽子没什么诚意的语气气得浑身发抖，眼睛都在烛光中闪出了红光，嘴里的牙齿隐隐伸长，似乎要变成死去枝子的人鱼模样：“芽子！你别忘了，上次要不是我让你先吃了肉，你现在早死了！”


第29章　第二个异世界（三）
　　“那你现在是后悔了吗？”年轻的芽子立刻反唇相讥；　“这是历代首领定下的规矩；　每次有新鲜的食物都是年老的先吃；　你说的好像你多谦让似的！你要是真的谦让，不如这次也把机会让给我？”
　　“你！”村长宛如一只被踩到尾巴的猫；　尖叫一声；　猛地扑向芽子。在场的人；　包括在外面看戏的两人；　谁都没想到这个瘦瘦小小干巴巴的老人会忽然发难，挥舞着枯枝似的双手狠狠抓向芽子。
　　空气中传来“咻咻”两声；　仿佛布匹被剪刀划开。随后屋子里爆发出一声尖叫，芽子捂着左脸眼睛也开始发红了：“我尊称你一声村长；　你还真当自己是首领了？！你是什么东西敢伤害我的脸！”
　　她大声咆哮起来，身形同样暴涨变形；　眨眼间便化成一只一人多高的青紫色怪物。怪物眼睛通红如两盏小型的红灯笼；　左边脸颊上有三道血粼粼的抓痕；　皮肉都被抓得向外卷起；　露出里面雪白的鱼肉；　它挥舞着尖锐的指甲要给更为瘦小的那个人鱼怪一点教训。
　　两件破碎的印花粗布衣裳掉落在地上无人问津，屋子里顿时一片大乱，大部分人鱼都在拦着两个同伴；　希望她们冷静一些；　剩下一小部分却在浑水摸鱼；　趁乱多踩平日里看不惯的人几脚；　顺便给自己支持的首领助威。
　　得亏这间屋子地处偏僻；　离白兰她们的客居的房子有一段距离，不然这么大动静大概连椿姬都能吵醒。
　　如果说之前白兰多多少少还把这群人鱼放在心上，那么此刻她就彻底放下心来。
　　这么蠢的人鱼，就算数量多也玩不过她，更何况人鱼内部也不是铁板一块，这种早就存在的间隙利用起来最舒服了。
　　还好大多数人鱼还算冷静，屋里的吵闹很快平息下去。人群再次散开时，芽子和村长都恢复了人形，只是两人都是赤｜身｜裸｜体，头发散乱，形容一片狼狈，芽子左脸上的伤口还在流血，血迹不知道被谁擦开，让半张脸都红艳艳一片，看上去格外吓人。
　　芽子恶狠狠瞪了眼村长，捡起地上衣服的碎片胡乱擦掉脸上的血迹，又捂好伤口。
　　做完这一切，她才冷冷道：“现在最关键的不是找到凶手吗？到底是谁胆敢把人鱼肉放进我们吃的饭里。”
　　村长同样眼神凶狠，闻言冷笑一声：“我看就是那个白兰。三个人里就她没吃！”
　　蹲在外面的白兰突然觉得自己膝盖上中了一箭，不过村长这话……也不算冤枉她。就是有一个问题，她那份人鱼肉可是一动未动，怎么端过来的还怎么端出去的。
　　屋子里显然有人跟她想到一块儿去了，就此提出异议：“白兰的那盘肉是完好无损的。”
　　芽子冷静分析：“不是她就是另外两个人，我们把后山山洞藏得非常好，不可能被人发现。”
　　显然让她们吃自己同类的举动激怒了这群人鱼，刚刚平静下来的人群再次沸腾起来，女人们纷纷叫嚣着要将琉江和椿姬分食干净，至于白兰……
　　“很快就能知道另外两个人能不能成功转化，等到那时如果她还不愿吃，就直接杀了她。”村长冷酷决定道，这一次芽子也没有不同意见了。
　　大概是害怕同伴的尸体被白兰她们发现引起争端，芽子命令几人将人鱼枝子的尸体拿到后山山洞里烧掉。这一决定正中白兰和琉江下怀，两人悄悄跟上前面几个人鱼，前往那个藏着秘密的山洞。
　　前面提到过，人鱼村是依山而建，整个村子就位于一座山上，而所谓的后山山洞就在人鱼村的正后方，地势比村庄略高，周围长满了半人高的野草和茂盛的常青树种，只有一条人为踏出的小道通往山洞。
　　几个人鱼抬着尸体走进山洞，不多时便折身走出山洞，其中一个举着火把的还在抱怨：“里面那群又在发疯了，怎么还没死光。”
　　她的同伴推了推她：“你疯了，给芽子和村长听见她们会要你好看。”
　　“你们不说，谁知道。”
　　“别说了，快回去吧。”第三个人打断她们冷冷道。
　　这几个人都是年轻力壮的青年女子，自然容貌和之前白兰见到过的没有区别。现在她要分辨这群人鱼只能从年龄、发型和穿着上区分，若是像刚才芽子那样浑身不着一物，那辨认的难度等级就增加了好几个度。
　　等这群人鱼像来时一样匆匆离开，白兰才和琉江从藏身的树干后绕出来，沿着刚才那群人走过的小道靠近山洞。
　　刚走到洞口，两人同时听见黑漆漆的洞里传来几声嚎叫。
　　那嚎叫十分凄厉，音调异常尖锐，分不清是什么野兽的，总之绝对不可能是人类能发出的叫声。
　　琉江似乎很清楚里面是什么，脚步停都没停，径直朝山洞里走去。一边走，一边对白兰说：“其实我之前的说法也有问题，吃了人鱼肉长生不老的人类，她们的肉对人鱼来说不仅仅是保持青春那么简单。”
　　她变戏法一样从袖子里掏出一个蜡烛，不知怎么用什么办法袖子一晃而过便点亮了烛芯。
　　用这根蜡烛照亮脚下，琉江继续道：“人鱼本身不是永生不死，长生不老的，她们的寿命顶多比人类稍微漫长一点，同样也会容貌衰退。她们没有人类口中的死亡，对于人鱼来说，死亡便是疯狂。”
　　摇曳的火光中，两人的影子被投射到山洞石壁上，顺着凹凸不平的石壁影子弯弯扭扭被拉得细长，当有冰冷的风从山洞里吹过时，烛火一阵摇晃，两人的影子也随之一起晃动。
　　古老的山洞，女人的低语，还有凄厉的背景音，这一切都会让胆子不大的人汗毛倒竖，冷汗淋淋。
　　可惜，白兰向来不在这些人中。
　　迎着琉江看好戏的视线，她面不改色，淡定回应：“哦。”
　　“……”琉江瞬间泄气，再也维持不住自己妖艳美女的人设，气急败坏嚷嚷，“你这人怎么回事？！怎么一点反应都没有！”
　　白兰乐了，装模作样思考了一下，然后用双手捧着脸颊，瞪圆了嘴巴和眼睛尖叫：“呀呀呀呀呀！！！好可怕啊！”
　　“……”
　　琉江彻底认输，懒得再理她，加快了脚步朝嚎叫的来源走去。
　　白兰跟在她身后，打量着这处天然的洞穴，在一些细节上能明显看出这处洞穴曾有人生活过，无论是墙上的痕迹还是地上的残留物，都证明了有人曾将这里作为住所。
　　白兰大胆推测就是那些人鱼，她们原本生活在这里，后来不知出于什么考虑，将住址搬迁到山洞外面，而原来生活的地方就变成了……
　　“一个监狱。”
　　脚步在一处断崖前停止。
　　路到这里便断了，大自然的鬼斧神工在这里展现了它的神奇，在一处山洞里出现居然出现了一个小型的悬崖，地面垂直向下三米深，形成了一个半圆形的坑洞。深坑不知有多大，一路向前延伸出烛光照耀的范围，大部分都陷在浓重的黑暗里。
　　就在白兰脚下的正下方，刚好在蜡烛照耀的边缘，有一只墨绿色的怪物。
　　怪物似乎察觉头顶上方的光线，抬起头，露出一双呆滞空洞的滚圆眼球，中间的眼珠是粘稠干涸的暗红色。
　　光线落在怪物身上，让它停止嘶叫了一瞬。
　　死寂的山洞深处，滴水声突然响亮起来。
　　一滴，两滴，三滴……
　　第三滴时，绿色的怪物大吼一声，挥舞着镰刀时的爪子就要往断崖上爬。
　　白兰下意识抬起手，却发现这处断层很特别，石壁光滑异常，以怪物那么锋利的爪子也只能勉强爬上半米，随后又滚了回去。于是她顺着抬手的动作将一缕碎发挽到耳后，抬头向盯着自己的琉江询问：“这也是人鱼吧？怎么跟刚才看见的有点不一样？”
　　琉江收回视线，低头俯视着不断上爬又滑下去的怪物：“这是已经疯掉的人鱼。等到人鱼的寿命走到尽头，她们就会变成一个毫无理智的怪物，狂暴地撕碎任何她所看见的活物。要避免这种疯狂，只能食用吃了人鱼肉成功转化的人类的肉。而这只……”
　　她踢了一颗石子下去。
　　半个婴儿拳头大小的石子顺着断崖咕噜噜滚落，棱角磕碰在光滑的石壁上蹦了蹦，随后不偏不倚地落在怪物嘴中，被后者满嘴的尖牙一口咬成齑粉。
　　“这只没有等到新鲜的人肉，已经疯了。”
　　琉江又稍微移了移身体，举起手臂，让蜡烛的光芒照得更远一些。
　　一部分黑暗消退、变淡，化为一层黑纱，盖在下方层层叠叠的尸体上。这些尸体大部分都跟脚下疯狂抓挠的墨绿色怪物一样，还有一小部分皮肤表层的颜色更淡一些，其中就有那只枝子的尸体。
　　“那些尸体，”琉江如数家珍般介绍道，“有几只被发疯的同伴杀死的正常人鱼，剩下便是转化失败的人类。”
　　“转化失败。”
　　“你该不会以为只要是人类女子吃了人鱼就能长生不老的吧。”琉江蹲下身，让蜡烛的光芒离坑洞底部更近一些。
　　她望着那些毫无声息，层层叠叠的尸体，沙哑的嗓音在寂寞的山洞里回荡，和发疯人鱼的嘶吼声混在一起，变成奇怪的回响：“人鱼肉含有剧毒，除了很少一部分人类，其余无论是人类还是人鱼吃了都会变成发疯的人鱼怪。”
　　白兰想到吃了人鱼肉的枝子，终于了然：“原来她不是被毒死的，而是被她的同伴们杀了。”
　　背对着她的琉江冷笑一声，音调又低了几度：“人鱼就是这么可悲的生物，要想保持青春和理智，就要不断寻找人类作为饵料，而且因为转化率不高，她们经常会等上好久才能吃到合适的饵料。”
　　说这些话时，琉江的黑色的瞳孔中再次泛起碎金色，而且这次金色不断扩大，很快便占据了整个眼瞳，一片灿金色中一道竖瞳宛如一条毒蛇，相对的她的眼白部分反而变成了黑色。
　　这样的变化因为角度问题，白兰并没有看见，等到琉江再次回过头时，她的眼睛已经恢复了正常。
　　琉江若无其事地站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘：“好了，参观完毕，该回去睡觉了。”
　　见白兰仍一动不动站在断崖边，她忍不住嗤笑一声：“怎么？舍不得走吗？你要留下来陪她们吗？”
　　“我只是在思考一个问题。”白兰回过头，和琉江对视，“等你和椿姬转化完毕，你们就要被吃了，而我也要被杀死。这种情况下，我们不应该想点办法么？”
　　琉江又露出那种似笑非笑，略带轻蔑的表情，她举着蜡烛双手环胸，歪头饶有兴趣地问道：“你打算怎么做？”
　　“不知道你有没有听说过一句话。”
　　“？”
　　“先下手为强，后下手遭殃。”
　　之后的两天，白兰三人过得非常平静，一如既往地被好吃好喝地招待着，身上穿的布料明显跟村子里的其他人不在同一个层面上，犹如养猪场里被精心照顾的猪仔，等到养肥了就可以被吃掉了。
　　这两天里，随着时间的推移，村长老太婆望着琉江和椿姬两人的目光也越来越炽热，对她们的态度越来越热情，相对的，对一直不肯吃肉的白兰，她的态度就迅速冷淡下去。这种明显的区别对待，连椿姬都看出来了，私下里找白兰询问：“你是不是在哪里得罪过村长啊？她对你也太失礼了！”
　　经过这几天的相处，椿姬似乎把白兰误认成某个贵族的私生女，觉得她应该和自己受到同等的礼遇。
　　对此，白兰一脸无辜地摇头：“没有啊，你想多了吧，村长并没有对我失礼啊。”
　　椿姬郁闷了一下，竟然直接去找村长了：“白兰如果在哪里冒犯了您，请您多多担待，不要生气。”