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琏二奶奶跟琬姐儿一块儿过府呢。”

　　　　何家是后起之秀，仗着军功一直觉得京中老牌的世家不过是靠着先祖的光耀才能屹立不倒，所以很少跟他们来往。这回倒是奇怪，去年何老太太生辰时也不见何家下帖子来，这回眼看着吴家跟何家矛盾起来了，又巴巴地过来拉拢势力，真当她是不问世事的后宅妇人吗？徐慧随手就将帖子放到一边，道：“叫翩然带着浅竹给拾掇一份送给何老太太的生辰贺礼，后天我带着姐儿过去。琏儿媳妇那儿你去传个话，叫她也跟着我一道去。”

　　　　“是。”菖蒲道，转身便去贾琏屋子那儿传话。

　　　　“这何家真是奇怪，从前跟咱们府素来没什么交往的，今日倒是突然下了帖子过来。”翠儿给徐慧斟了一杯茶，“听说宫中丽嫔跟吴贵妃积怨已深，何家跟吴家关系日渐不好，也不知道这回请客是为了什么。”

　　　　“管他们家是为了什么，”徐慧吃了一口茶，“他要放招我接着就是了。但要是想拉拢咱们家做些什么事情，那我可不依。这回何家也是，居然没有请老太太过府，叫老太太知道了肯定心里不舒服的。”

　　　　“可不是吗？”翠儿淡笑道，“前儿我听老太太身边的鸳鸯说老太太觉得府里太闷，想到清虚观去小住几天，吃斋念佛缓缓心情，也不知道是真是假。”

　　　　“老太太还没跟我说，就当不知道便是了。”徐慧轻轻道了一句，伸手把吃完蛋羹的贾芮接过来抱在怀里，“小哥儿又重了，真好。”

　　　　贾芮咿咿呀呀地说着话，圆滚滚的小手小脚有力地蹬着，笑嘻嘻地对着徐慧的脸蛋亲了一口，留下一大滩口水。徐慧也不恼，抱着他乐呵呵地教他说话。

　　　　“何家请你们过府听戏了？”贾母虽然这段时间不过问府中的事情，但该有的耳聪目慧她还是有的，府里有什么风吹草动也自会有人给她回禀。晚膳的时候徐慧给她布了一箸菜，刚要给她盛汤，冷不丁就听到贾母这样问道。

　　　　“是呀，说是何老太太寿辰。可咱们家跟何家从来没什么交往，这回下帖子也不知道是为了什么事。”徐慧面不改色，给贾母勺了一碗汤后才道，“媳妇想着也不好驳了何家的面子，毕竟他们如今是皇上重用的臣子家，便想着上门略坐坐，到时候寻个借口早些回府来便是了。”

　　　　“也好，元春还在丽嫔手下过日子，咱们府也不宜跟何家闹得太僵。”贾母道，“上门贺寿的礼物准备好了吗？”

　　　　“已经准备好了。”徐慧倒是奇怪贾母居然没有对何家不邀请她的事情表示恼怒，而后眼角一扫却见到贾母收在桌下的左手握紧的样子，才知道贾母不过是强压着心中的不满而已。“说来丽嫔跟吴贵妃最近似乎矛盾重重，听老爷说如今何家跟吴家也有些不对付。媳妇想着他们两家的事情咱们府还是少参合进去比较好，到底跟他们两家都不熟。”

　　　　“你说得对。”贾母啖了一口汤，“到时候找个借口早点回来就是了。还有，过几天我想去清虚观小主几日，你让人先去打点一下吧。”

　　　　“媳妇知道的。”徐慧道。

　　　　《

　　　　何家如今在京中的家宅是皇帝御赐，为的就是褒奖何承在前线奋勇杀敌的功劳。丽嫔是何承的小女儿，上头还有两位兄长，因着是自小娇生惯养长大的，入宫之后颇得圣宠。这回诞下公主后却被吴贵妃抱走，连亲生女儿一面都见不着，丽嫔自然会向自己的母亲何魏氏哭诉。何魏氏回家后跟何承一说，直接点燃了何承的怒火。他们何家的荣耀是一刀一枪拼回来的，可入京之后却处处遭到吴丞相为首的老臣们排斥，想要大展拳脚的愿望被阻隔，两个儿子的前程也被阻挠，叫他怎么不生气，便想着联系京中各个世家，联合起来给吴家一个教训。

　　　　跟贾赦、贾琏分开，便有丫头引着徐慧带着沈氏还有贾琬去花厅，刚刚踏入花厅，徐慧正好看到了贾敏跟林黛玉。看来除了八公之外，不少新兴的世家也被邀请过来了。徐慧跟几个相熟的夫人一一点头问候，才走到贾敏身边坐了下来。

　　　　“大嫂也来了。”贾敏搁下手中的茶杯笑着道。

　　　　“在家里也没事可做，出来走走罢了。”徐慧低声道，“妹妹怎么来了？”

　　　　“何家家主跟我们家老爷也算旧识，所以过来坐坐。”贾敏道，“大嫂也看到了吧，这回请的人家在京中可都算得上是有头有脸的人家了。也不知道这回是为了什么？”要说真的是何老太太的生辰那也太夸张了点，毕竟缮国公府、治国公府还有修国公府跟何家之前可是半点往来都没有的。

　　　　“咱们仔细听听仔细观察就是了。”徐慧道，“朝堂上吴家跟何家不对付，听说何大人这回可是请了不少官员上门，这回也不知道在商量什么了。”

　　　　“老爷的意思是叫我不必迎合何太太的话，到底也只是吴家跟何家的矛盾，做什么非得拉别人家下水呢。”贾敏笑着将手边的一碟点心递给贾琬，“你瞧瞧几位太太，有谁是兴致勃勃的。”

　　　　徐慧扫了一眼，几位国公府太太都是脸色淡淡的，花厅里除了几位跟何家来往比较紧密的官家太太在笑着聊天外，其他的夫人们都是端坐着，除了跟相熟的人聊几句外，并没有要跟别家太太相交的意思。

　　　　略坐了一会儿，何魏氏便扶着何老太太出来。徐慧眯起眼睛一瞧，何魏氏保养得还算不错，一身淡紫色镶银丝万福苏缎的衣裙，头上簪着三两支玉簪，扶了何老太太坐下后才来跟女眷们寒暄说话。听着她的话语倒是得当，三两句话就把众人等候多时的不悦心情给消散了，渐渐的笑声四起，仿佛一开始就这样和谐。

　　　　“倒是我的不对，叫两位太太久等了。”何魏氏走了过来，笑着跟徐慧还有贾敏道，“外头的戏台子已经搭好，戏班子都就位了，二位太太不如移步去听戏用饭吧。”

　　　　徐慧朝她微微一点头，便起身带着沈氏跟贾琬往外走。

　　　　“娘亲先吃快点心吧。”在席面上坐下后，贾琬递来一碟藕粉桂花糖糕，“早上见娘亲只用了一碗粥，想必如今也饿了。大嫂被引去了下头那一桌，不会有事吧？”

　　　　“你大嫂精明着呢，别担心。”沈氏最是小心不过，出门前琏儿也肯定跟她说过今日的事，她自然不会胡乱说些什么。徐慧咬了一口糕点，甜腻腻的味道并不合她的口味，便将点心放到一旁，“听说这回请的戏班子唱《大闹天宫》是最好的，等一下好好听听吧。”也不枉今日一早就出门来了。

　　　　贾琬对听戏没多大兴趣，只坐在一边跟林黛玉说着悄悄话。

　　　　何魏氏这时却走过来，对徐慧道：“前段时间进宫遇到了贾贵人，听说是贾太太的侄女？”

　　　　“正是。”徐慧看了何魏氏一眼，浅浅笑道。

　　　　何魏氏自然是知道荣国府两房人已经分家，但并不知道其中的实情，只当当初两房人都觉得孩子们已经长大，正是合适的时候所以才会有这样的举动。于是便笑着道：“贾贵人长得好，我听丽嫔娘娘说她也是个乖巧的，想来也是府上教得好。她跟丽嫔娘娘也是相处融洽，我常听丽嫔娘娘夸赞她，我想着她们这样要好，以后在宫中也能站稳脚跟了。”

　　　　想借着贾元春来跟他们拉近关系么？徐慧浅浅一笑，道：“贾贵人从小就是老太太教养大的，跟我倒不大亲近。不过能得到丽嫔娘娘这样夸奖，想必贾贵人心里也是高兴的。等回府之后我定会把这事告诉老太太，也叫她高兴一下。”

　　　　何魏氏当家主母这么多年，徐慧话里的意思她哪里听不出来，亏得平日练就了一番功夫，否则现在就要变了脸色了。她脸上的笑意略微停滞了片刻，只道：“原来是贾老太君亲自抚养贾贵人的。”倒是失策了，老太太非得说贾老太君如今养尊处优对自己儿子没多大影响力，请贴上没有写贾老太君的名字，如今看来只怕是惹恼了荣国府的人了。

　　　　此时戏台子上已经有吹锣打鼓的声音响起，何魏氏借机回到了何老太太身边。徐慧一边吃着小菜一边听戏，倒是有滋有味，抿了一杯水酒，贾琬拿来怀表打开看了看时间，过来跟徐慧道了句“时间到了”，便有丫头走过来，只说贾大人怕是喝醉了。

　　　　徐慧也借机跟何老太太还有何魏氏请辞，与沈氏、贾琬登上了回家的马车。



第七十五回元春生计上皇归

　　　　“老爷也有借醉酒遁走的一天；方才丫头来传话时那表情我现在还记得。”让人去烧了热水；徐慧将醒酒汤给贾赦递过去，笑着道，“只怕不久就要传出荣国府当家是个不胜酒力的人的消息来了。”

　　　　“不胜酒力总好过被何承拖下水。”贾赦抿了口味道不算好的醒酒汤，“咱们家也是军功起家，封爵之后也秉承跟其他几家国公府保持良好的关系的信条。何家算是后起之秀；可是进京之后你见他们家什么时候跟四王八公有来往的。他们家是端着一派清高；如今自己女儿在吴贵妃处吃了亏；就像撺掇京中有头有脸的世家出面参奏吴丞相，简直就是找死。”

　　　　“他就这样大大咧咧地说出来了？”不会吧？徐慧连忙问道。

　　　　“倒没有明说，何承那人看着鲁莽；实际上也是挺会说话的。”贾赦在徐慧注视的目光下将醒酒汤一饮而尽，“暗示地谈了几句；说吴丞相如今不把皇上放在眼里，我们这些忠君之臣得联合起来支持皇上。这些漂亮话谁不会说，可现在皇上明面上还对吴丞相十分尊敬，这样撕破脸面的话要是传了出去，只怕皇上跟吴丞相一派之间的矛盾又要加深了，毕竟何承是皇上一手提拔的。”

　　　　“自家女儿跟吴贵妃的事情非要牵扯到朝堂之事来，傻子才会去附和他。”徐慧见翠儿做了个嘴型，便又对贾赦道，“外头热水烧好了，老爷先去沐浴更衣吧。这一身酒气熏着，闻多了也觉得不舒服。”

　　　　贾赦抬起手嗅了嗅衣袍上水酒的味道，也皱了皱鼻子，连忙道隔壁沐浴换一身衣裳。

　　　　徐慧笑着摇了摇头，也跟着去了另一边的厢房梳洗。

　　　　这何家也不知道该说他们蠢还是自傲，吴家可是两朝重臣，皇上就是再不满也只能与吴丞相一派维持相对平稳的局面，他倒是要做出头鸟跟吴家作对，还想联合其他几家人一起对付，也不想想别人会不会赌上身家性命跟你拼手一搏。再有，万一有人有心巴结吴丞相，今晚出席的人家就都要被吴丞相盯上了。

　　　　《

　　　　贾元春穿着一件暗红绣百子图案刻丝缎袍，内里是翠蓝金枝绿叶百花曳地裙，坐在梳妆镜前细细描着眉。宫里最近兴行在眉间贴上花钿，贾元春却偏偏反道而行，眉间额头干干爽爽的，并没有要随大流的意思。她的长发挽成回心髻，簪着一对累丝嵌珠金牡丹簪，金簪边又别出心裁地安了一枚镏金五彩琉璃飞凤蝶，显得格外精致靓丽。

　　　　“抱琴，去把老太太之前给我送来的碧玺石佛珠手串拿来。”

　　　　“是。”抱琴连忙去取来，又替贾元春戴上一对赤金垂珠耳坠后才道，“奴婢方才偷偷找戴公公问过了。皇上最近正为丽嫔跟吴贵妃的事情烦着，等一下主子切莫要在皇上面前提起二位娘娘。”

　　　　“这我自然知道，皇上难得来一回，难道我还扫兴不成？”往脸上扑上淡淡的脂粉，“丽嫔性子骄纵，吴贵妃也不是好惹的。她们两个人凑在一块儿争斗才正合我意，也不枉我多次在皇后娘娘面前暗示丽嫔之子可以叫吴贵妃抚养，果然不出我所料。皇后娘娘之前因着我不得宠已经对我有些冷淡了，再不好好为皇后娘娘出谋划策，我就要向安常在那样泯灭于后宫中了。”

　　　　“主子这是一石二鸟，皇后娘娘怕也是烦了丽嫔，所以才会将主子的话听进去，眼下皇后娘娘虽然还没恢复从前对主子的喜欢，但奴婢想着也不远了。”抱琴道，“只是主子先前花了不少银子去打点人脉，俸例早就花光了，主子看要不要传话出去就老太太送些银钱进来？”

　　　　“自然是要的。”贾元春放下手中的胭脂盒，“只是如今荣国府是大太太当家，老太太又把自己的私房钱一分为二给了大老爷跟二老爷，只怕手头上也没有空余的闲钱了。”她倒不担心老太太以后愁吃愁喝，只是宫里打点花销多，便是有老太太支援只怕也是难。“得空去打听一下，有没有什么生财的法子，我总不能只依赖老太太的。”

　　　　“是。”抱琴应道。

　　　　傍晚时分，徒涵踏着余晖来到了贾元春的偏殿。他抬眸看了贾元春一眼，只道：“旁人都喜欢贴花钿，你倒是反其道而行，看着也好看。”

　　　　“妾身觉得自己贴上花钿倒也不甚好看，干脆便放弃这个念头了。”贾元春温柔地说着，“但妾身瞧着，熙妃娘娘、柔嫔娘娘等贴着却十分好看，妾身也是羡慕呢。”

　　　　“她们也不过是随众罢了。”徒涵的声音里透出一份疲惫，“听说你善琴，给我弹一首曲子吧。最近朝堂上吵得人仰马翻，吵得我头都疼，也就你这里清净。”

　　　　贾元春让抱琴将徒涵赏赐的古琴拿了出来放在桌上，见徒涵微微闭着眼睛，抬手便弹了一曲《高山流水》。琴音袅袅，徒涵也跟着琴声拨弄着自己手上的白玉扳指。贾元春脸上带着淡淡的笑意，见徒涵脸上终于露出轻松的神色，心里也总算松快一些。

　　　　可偏偏此时却有没眼色的打破了屋内的气氛，丽嫔身边的嫣红来禀，只说丽嫔身子不适，想见见皇上。琴声戛然而止，贾元春收回放在琴弦上的手，双手紧紧握实，咬着下唇生怕自己眼底怨恨的情绪外溢。丽嫔这是什么意思！明知道皇上是来她宫里的人，如今是要来夺她的宠爱吗！

　　　　“身子不适？”徒涵慢慢睁开眼，“身子不适不会去找太医么，找朕有什么用？还有，谁准许你未经通报便走进来，你眼中还有没有贾贵人的存在！”

　　　　丽嫔素来不把贾元春放在眼里，嫣红跟她主子自然一样。见徒涵这样斥责，嫣红身子一抖就跪在地上。

　　　　“拖到丽嫔面前杖责三十！”徒涵似乎被毁了好心情，一把起身就道，“回勤政殿！”

　　　　“皇上……”贾元春有意留他下来，却丝毫没有阻止徒涵离开的步伐。她恨恨地看着丽嫔所在的主殿一眼，转身一巴掌掴在嫣红脸上。

　　　　这个丽嫔，争宠争不过别人就来夺她的宠爱，真以为她一味好欺负吗！贾元春眼底划过阴狠的情绪，吩咐抱琴道：“悄悄去吴贵妃那儿，就说我有事想跟吴贵妃说。”

　　　　《

　　　　十月底，太上皇携皇太后以及玉太妃、宁太妃回京。这回太上皇回京并不是为了别的事，而是因着玉太妃所出的公主跟宁太妃所出的皇子徒汇已经到了适婚的年龄，这次回来是要给指婚的。徒汇的亲事倒是好说，去年记在册子上的秀女还有不少，挑个家世不错的指婚便是；公主的亲事倒是麻烦了，适龄的青年才俊大多都已经定下婚事。

　　　　“朕看林海的儿子就很好，听说书也读得不错，等明年春闱过后你点个好名次，给他赐婚便可。”太上皇捋着胡子说道，“林海身上没有爵位，到时候你再给他封个爵位叫林家家世更好看些就是了。”

　　　　“父皇，你怎么知道林海没给他儿子定下亲事呢？”徒涵快要被自己有些不着调的父皇给气笑了，“等儿子细细调查后再给妹妹指婚吧，左右这京城里的世家子弟也不少，也不必把目光放在林家身上。”

　　　　“是有不少，可个个不是纨绔就是不学无术，配得起天家公主吗？”太上皇哼了一声，“朕知道你担忧玉太妃跟甄家的关系，只是这些年她一直陪伴在朕身边，半点差错都没有出过，朕总不能因着甄家的事情亏待了她。还有，公主到底是你妹妹，就算外家是甄家又如何，玉太妃可从来没有跟甄家走近过。”

　　　　“儿子知道。”提起甄家徒涵就想起一直惦记他皇位的忠顺亲王。如今忠顺跟甄家似乎也渐行渐远，如今不过在府里豢养优伶过着醉生梦死的日子。“儿子会召林海来询问一下。”

　　　　“嗯。”太上皇点点头，“另外，我在江南就听说了，义忠的女儿去了？”

　　　　“是。”徒涵将秦可卿跟贾珍之间的事情一一告诉太上皇，“此事虽然不宜宣扬出去，但到底不是什么光彩的事情，所以儿子做主让柳太医给秦可卿一个痛快了。虽然没多少人知道她是义忠亲王留下来的血脉，可终究也是一桩丑事。”

　　　　“罢了，人都死了。”太上皇叹了一声，“公主的事情你好生给她办好，还有汇儿，虽然黎家已经贬为庶民，但他终究是你的弟弟，给他封个爵位领个闲职就是了。朕也不求他娶的妻子出身有多好，但到底不能太差了。”

　　　　“儿子知道的。”瞧着徒汇的样子徒涵就明白，这些年徒汇是被养成了懵懂的性子，爱读书不喜朝政，给他指个书香门第的人家