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　　从窗户敞开的一线罅隙之中，流入了清爽的风。几瓣残樱随风飘舞、零落，落地时还不甘寂寞地打着旋儿，硬是要为那光可鉴人的地板装点上些许嫣红。
　　就在这幅幻想般的柔和光景之中，芥川缓缓抬起眼睑，无意识地开合了一下嘴唇，正迎上眼前（为了掩饰突然涌起的涂鸦冲动而）正襟危坐的皋月：
　　“你……”
　　“早、早上好，学长。”
　　皋月忙不迭地绷直脊背，“我并没有拿出马克笔！”
　　——然后说漏了嘴。
　　“…………”
　　芥川面无表情从手边抓起个软垫，然后正面拍上她的脑门。
　　“给我滚去洗漱，现在马上。别一大早就灰头土脸地对着我。”
　　“……哦。”
　　“那么，早餐就交给我来置备吧。”
　　话音刚落便只见流光一闪，绿衣的俊美枪兵潇洒现身，“Master不必担忧，请您放心在此整理仪容。和往常一样的菜单可以吗？”
　　“嗯，拜托了……”
　　皋月似乎还没完全恢复清醒，起身时一个俯冲，亏得Saber及时伸手才避开了迎面而来的落地灯罩。
　　“我说Lancer，你还真放心丢她一人在这啊？”
　　莫德雷德将手一挥，好气又好笑地回头喊道：“就算暂时结盟，我和Master跟你们可不算一路。毕竟那个间桐樱看我们相当不顺眼啊。换句话说，你还是把我们当成竞争对手，多少警戒一下比较好吧？”
　　“不，无此必要。”
　　迪卢木多闻言也停住脚步，如苍松般肃然挺直了身姿，以不带一丝疑念与阴霾的明朗神情发话。
　　“即使并非同伴，二位也不会做出危害Master安全的事情。关于这一点，我和Master同样怀抱着真挚的信任之情——而且，我也相信你们不会辜负这份信任，Saber。”
　　“……唉，你这么说也没错啦。我的Master就是那个，怎么说呢，虽然是个恶党来着？脾气也如你所见糟得不行，但别人真有个万一还是没法撒手不管……嗯，就是这么回事吧。他这人麻烦归麻烦，不过意外地让人心情爽快啊。”
　　“Saber，你话太多了。”
　　目送着皋月晃悠悠拉上盥洗室房门之后，芥川这才转向Saber沉声开口，“况且关于我，你又知道什——”
　　“我？知道挺多啊，这不是会做梦嘛。对了Master，有件事我一直想问你来着，我在梦里看见的那个……”
　　“——Saber。”
　　“稍等片刻，Saber。我必须澄清一点，方才我话中所指的‘信任’，并非只针对芥川一人。”
　　像是为了缓和骤然紧绷起来的空气一般，迪卢木多善意地打起圆场，以半是认真半是和稀泥的口吻将话题扳回原处。
　　“你也一样，Saber。起初听说你是为亚瑟王传说画下句点的骑士，我还以为会是何等穷凶极恶的人物……不过实际接触之后，为你开朗的言语、饱含意志的剑锋所折服，由传言而来的偏见也就烟消云散了。所以——此时此刻，我也同样信任着你身为骑士的品格啊，莫德雷德卿。”
　　“什……”
　　莫德雷德的表情一瞬间定格了。
　　然后——就好像脑袋里突然烧开了一锅水似的，少女七窍间同时喷薄出数量惊人的蒸汽（？），接着她便环抱双臂猛地将脸偏向一旁，只拿泛红的耳根对着泰然自若、完全没意识到自己和稀泥和出个暴击的绿色枪兵。
　　“什什什突然说什么蠢话啊你。说、说我有‘骑士品格’什么的，这算哪门子的恶劣玩笑？我都笑不出来啊！话说在前头，我可还没放弃超越父王啊。要是在圣杯战争里遇见那位、那位……对，那位蓝色的亚瑟王！真到了那时候，我绝对不会手下留情，这次一定要和父王一决胜——”
　　“是是。那么我就祈祷你能够如愿以偿吧，加油啊Saber。”
　　“哦……哦，你这不是挺懂的嘛，谢谢啊。——不对等一下！！Lancer我说你，这完全就是哄孩子的语气吧，啊？？”
　　芥川：“……”
　　心里有点累，想再睡会儿，假装什么都没有听见。
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　　——然而并不能睡，因为入场时间就快到了。
　　皋月梳洗妥当推门而出的时候，芥川正面向室内宽大的穿衣镜站定，一手抚平衬衫下摆，接着开始以娴熟的手势系上领巾。
　　漆黑的长外套随意搭在一旁，褪去那身铠甲，白色的芥川……这么说也有些奇怪，总之他一脱外套整个人都缩水一圈，平日那种猛兽般锋锐无匹的戾气也随之收敛，因咳嗽而屈折的背影看上去越发瘦弱了。
　　“……？深町，你在那看什么。”
　　察觉到皋月有些出神的视线，芥川一脸不快地回转身来。
　　“‘看什么’吗……嗯，这真是个困难的问题。因为值得注意的地方太多，我一时也不知该从哪里说起，请容我整理一下语言。”
　　——实在，非常难以形容。
　　折叠工整的领巾垂落至胸口、风琴褶平滑笔直，每当青年有所动作，缀在袖口与下摆的多层荷叶边就像洁白的花一样飘然展开。如果不提及“黑手党”这个单词，就算说他是几个世纪以前欧洲养尊处优的贵族少爷，大概也没有人会感觉意外。
　　所以，皋月也一直都很在意……
　　“总之就是……学长。你那件衣服，真的不是女式的吗？”
　　（呜哇————）
　　莫德雷德倒抽一口凉气，猛然抬手捂住了嘴。
　　（虽然不是很明白，不过这多半是个地雷啊？！就这么问出来真的好吗——！！！）
　　“…………”
　　芥川罕见地没有立即发作，而是紧抿双唇沉默了一会儿。
　　“……？？？”
　　在此期间，踩中地雷的皋月本人依然懵懂毫无知觉，而在旁观的莫德雷德看来，这份沉默简直比昔日盘旋在卡梅洛特上空的阴云还要凝重。
　　然后，芥川开口了。
　　“……深町。”
　　那是令人脊背为之一寒的声音。
　　就好像在沙漠里跋涉数月、焦渴到喉头冒烟的旅人，好不容易摸索到一眼清凉泉水，于是迫不及待地俯身凑上嘴唇——
　　然而那泉眼中流淌的却是崂山白花蛇草水，其中还有瑞典鲱鱼在游一样。
　　“深町，我不会说第二次。你听清楚。”
　　芥川缓慢吐字。
　　慢得像在造字。
　　凝结在他眼中的深沉怨念，看上去比濒死鲱鱼的眼珠更令人毛骨悚然。
　　“——【这是一种风格。】”
　　“……哦。”
　　（什么嘛，意外正经的回答啊……看来是我杞人忧天了。）
　　莫德雷德也松了口气，一跃下地准备去食堂顺点儿垃圾食品填填肚子。
　　然而事与愿违，皋月漫长的求知之旅并未就此止步：
　　“嗯，你这么说我就明白了，学长。我在樱的少女杂志上看到过，这就是时下兴起的Lolita风——”
　　“不是！！！”
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　　芥川是理解的。
　　间桐樱对自己敌意的来源、她究竟为何种事态而担忧，芥川完全理解。
　　因为理解，所以才感到不快。
　　因为——
　　就像最初与太宰相遇的是他而不是中岛敦一样，芥川与深町皋月的相遇，原本也在皋月对间桐樱一见钟情（？）之前。
　　如果他真像樱所警惕的一样别有用心，早在樱提高警觉以前，他和皋月就不可能只是现在这样散漫的关系——而且还持续了四五年之久。
　　当然……硬要说的话，也不是完全没有用心。
　　至少有那么一、两次，在他思绪单纯而且感情用事、尚未以漆黑铠甲包覆全身的少年时代，多少是曾经考虑过的。
　　然而结局就如同此刻，光阴转瞬即逝，少年和少女并没有什么结局。
　　芥川认为这不能算是自己的问题。
　　再怎么说也应该是皋月毛病更大。
　　所以，他希望间桐樱在迁怒之余，最好也能设身处地为他人的窘境考虑一下——
　　【我年少时怀有好意的小姑娘是个傻缺，我能怎么办。我也很绝望啊。】
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　　“Saber小姐、Saber小姐。学长为什么又打我，我说错了吗？”
　　“啊啊？那当然是因为你欠打吧。听好了，别说Master只是穿着打扮有～点像女孩子，就算他真有女装癖，闭上嘴安静守护前辈的兴趣才是后辈的职责吧。怎么能说破呢，笨蛋！”
　　“……你们两个差不多，都闭嘴。”
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　　话虽如此。
　　如今这种温水一样若即若离的散漫关系，芥川也并非厌倦。他原本就习惯与他人保持距离生活，更关键的是，早在许久之前，他和深町皋月就已经选择了分歧的道路，杀人与救人、趋光与向暗之间不会再有交集。
　　双方都是凭自己的意志做了决定。虽然不乏遗憾，却没什么值得悔恨或惋惜。
　　所以对他而言，这段关系也好，在穗群原作为“太宰治教室”一员度过的时间也好，充其量不过就是——于长路上匆匆奔走之际，蓦然回眸，发现道旁盛开着一轮不属于自己的花罢了。
　　自己的人生只有灰烬、骸骨、淤泥，以及挥散不去的血腥。怎么想都不是适合花开的土壤。
　　在那朵花找到最适宜的沃土之前，就这么勉为其难地照看一下倒也不坏……虽然偶尔会被花里喷出的毒液泼一脸就是了。
　　“迦尔纳、迦尔纳。为什么学长和Saber小姐都说我欠打，我哪里说错了吗？”
　　“？不，从你的发言之中我找不到任何问题，或许是人与人之间的认识差异吧。果然，所谓‘交流’是比任何强敌都更为艰巨的难关啊。”
　　“…………”
　　……不，也不该说是“找到之前”了。
　　“是吗。深町，已经找到了吗……”
　　此时此刻，距离间桐樱抵达战场还有三秒。
　　芥川转身背对即将成型的修罗场，仰望窗外晴朗到有些失真的湛蓝天空。没有一丝云彩的纯净底色之上，樱花似雪般轻舞飞扬。
　　就如同梦的余韵。
　　亦如擦肩交错，寂静而无果的心情。
　　……嗯。
　　这样的日常也不坏啊。
　　就这样，青年——潜身于黑夜、既不期望也注定不可能成为太阳的杀人鬼——在春日温煦的晴空之下弯曲唇角，苍白脸容上掠过一线不为任何人所知的寂寞微笑，转瞬融化消失。


第29章　出师未捷车先倒
　　复赛第一天·早晨
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　　就在晨光照彻雾霭、遍洒大地的同时，原本为寂静与幽暗所笼罩的学园也像自梦中苏醒一般，一层浓似一层，逐渐浸染上热闹鲜活的色彩。学生如鸟雀般自各个校区汇聚而来，三三两两成群扎堆，啁啾喧腾不已，只为一睹接下来即将上演的传说画面。
　　——第六届穗群原圣杯战争复赛的入场仪式，将于这一天早上九点开始。
　　不同于初赛，复赛·决赛全程都将在类似于全息电脑游戏的“灵子世界”展开，Servant能力不再受到Master魔力量之外的任何限制，宝具也可以自由使用。与此相比，初赛不过是用于活动拳脚——顺便与Servant培养感情、构筑信赖关系，手牵手享受当代生活——的热身罢了。
　　更令人期待的是，本届复赛将会首次开通网络直播渠道，全校师生都能够通过荧幕观赏战局，将每一对主从以及每一场Servant对战巨细靡遗地尽收眼底。
　　换句话说，这就等于上○站看人打Fate　Extella无双实况啊！！！
　　自己手残又怎样，自己氪不起金抽不到五星又怎样，看着别人割草YY一下不就是了！爽不爽，爽不爽！！你就说爽不爽！！哎呀妈呀爽死了！！！
　　……咳，刚才什么都没说。
　　……
　　“嗯嗯。阳光、空气都不错，真是个令人神清气爽的早晨。准备好了吗，Lancer？”
　　与前一天夜里就进入全｜裸待机状态、坐立难安的皋月不同，远坂凛秉持“无论何时都要保持从容优雅”的家训，准点起床拾掇梳洗，提前二十分钟抵达场地，于入口处前方飒爽地摆开pose。此时此刻，她红润的双颊上已丝毫看不出昨夜震惊懊恼的痕迹，黑发迎风招展成一面张扬的旗，满满都是战场女武神特有的英气勃发。
　　“那还用说吗，小姐！”
　　而蓝色枪兵听闻Master号召，便也信手将那深红似血的枪尖一挑，咧嘴亮出白牙，以野兽般粗犷而充满侵略感的笑容回应。
　　“我这边可随时都是准备齐全、蓄势待发哪。倒是小姐你啊，那个——隔音的准备够充分吗？”
　　“……诶诶，没问题。”
　　远坂凛双拳紧握，神情凝重地点了点头。
　　“以防万一，这次我带上了自己大半的家当，不必咏唱就能瞬间制造出要塞级别的装甲。到时候外界发生什么，就完全与我们无关了……大概。”
　　“……你也挺拼的啊，小姐。”
　　放眼四顾，围观看热闹的人潮倒是一点不见稀疏，颇让人回想起英灵召唤当日摩肩接踵的盛况；但与之相对地，偕同英灵堂皇现身的Master却没有预想中那么多，简直令人怀疑他们是不是集体弃权了。
　　“怎么，莫非事到如今还在隐匿身份？”
　　凛有些困惑地交抱双臂，一面瞪大了双眼于人群中逐个搜索，一面将洁白纤细的食指抵上唇边。
　　“可是，这次复赛期间也能通过荧幕察看其他赛场的状况。先不说宝具或者真名，隐藏Servant形貌应该没有意义才对……”
　　“不不，小姐。其他人之所以不带Servant现身，似乎并不是因为那种老谋深算的理由啊。”
　　一旁枪兵则是煞有介事地手搭凉棚眺望，片刻之后，忽然半带苦笑地长叹出声。
　　“咦？那是因为什……”
　　远坂凛一语未毕，“答案”便伴随着某种类似于爆破音的刺耳轰鸣降临了。虎背熊腰的肌肉巨汉，身穿夸张朋克服饰的视觉系男生，莫西干头的不良少年，以及其他各种各样造型违反校规、一看就很炮灰的闲杂人等，挨个儿划出一道道弧度熟悉的抛物线，如同流星雨一般连绵不绝地坠入花坛。
　　——其中似乎还混杂着“夭寿了谁放云雀进门的他在入口蹲点打人了！”之类的悲鸣。
　　凛：“…………Lancer。我们，还是别从大门进去比较好吧？”
　　“是啊，我也赞成。”
　　枪兵扬起单边眉毛，兴致缺缺地高举双臂伸了个懒腰。
　　“要说那小子嘛……咱们倒也不至于怵他，但一大早就卷入这种骚动未免太扫兴了。说实在的，现在我只想尽快进入那什么‘灵子世界’，抛开这一身缚手缚脚、干啥都不畅快的麻烦枷锁，好向小姐你展示一番Gae　Bolg真正的威力啊。”
　　“那倒不必心急，Lancer。之后光是3V3的复赛就有三轮，只要我们不先被队友放倒，机会有的是呢。”
　　或许是受到Lancer高昂的战意鼓舞，凛转过脸冲他抿唇一笑，“现在嘛……我们就先从后门进去吧。”
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　　果不其然，这条直接通往建筑物内部的小径上没有凶兽镇守，大多数谨小慎微的Master都选择了温存战力、避其锋芒，绕过云雀从另一侧进入复赛场地。擦肩而过时他们的议论也陆续飘入了远坂凛耳中，她据此稍加思索，很快便带着按捺不住的笑意勾勒出了事件轮廓：
　　【云雀他——似乎正在进入复赛的Master之中“寻找什么人”。】
　　“真稀奇，难道还有Master能在初赛中打败他不成……不，抽到五星Servant的话的确有可能……”
　　“哈，总之就是吃瘪了对吧！”
　　Lancer爽朗地扬声笑道，“那种天不怕地不怕的毛头小子，让他受点挫折可没坏处。我在这年纪也跟他没什么两样，要不是遇见师————不，算了。这个就先不提了。”
　　“‘师’？哦哦，是说影之国的女王大人嘛。”
　　远坂凛目光闪烁，反而被他欲言又止的叙述勾起了兴趣，“怎么啦Lancer，突然在这节骨眼上沉默下来。别卖关子啊，我还挺想听听你年轻时代的学艺故事呢？”
　　“不是，这个。怎么说……虽然师父这次是没被召唤，理论上、应该是，没有被任何人召唤才对。”
　　“对啊，初赛中也没人看到她出现。所以呢？”
　　“但我总有种微妙的预感，好像她就在身边，随时都会像陨石一样从天而降……哎，毕竟是那位斯卡哈师父啊。总之小姐，我和你随便聊聊也就算了，万一说溜了嘴，让师父听见什么她不爱听的……”
　　库丘林难得表现出含糊不清、支吾其词的暧昧态度，一手草草抓挠着后脑乱发，最终像是颇有些后怕似的小声嘀咕了一句。
　　“……要知道当年，我们这些弟子可常常被她揍得满天乱飞啊。”
　　“‘飞’……？”
　　凛似乎一时没反应过来，略微偏转脑袋，仿佛在确认词义似的怔怔重复了一遍。
　　“没错啊。你可别当成什么玩笑或者修辞，当年那画面真是这样。”
　　枪兵嘴角一歪，心有余悸般耸了耸肩膀，“就算后来咱们一个个都出息了，这会儿想起来还会打个哆嗦