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　　明珠仿佛是被人窥破了心事的少女，忽然不好意思起来了，急忙用弩箭“说”：
　　血汗染征衣，
　　丹心感天地。
　　——我惟敬你，怎能嫌你？我这就给你洗去！
　　“说”完，又情不自禁地嗅起那脏衣服来，边嗅着，边往外走。
　　张虎心中立刻掀起了一股感动的热浪。
　　明珠把张虎的脏衣服洗好后，晾在了洞外的隐蔽处，回到洞中又用自己的汗巾蘸着打来的泉水给张虎擦身体，擦完后关心地“问”：“你饿了吗？我给你弄吃的。”
　　张虎甚为感动，真诚地说：“明珠，你对我如此关心，不由得使我常常想起了妈妈和姐姐。”
　　明珠听了“妈妈和姐姐”的比喻，也忽然感动得鼻子一酸，哽咽起来，写道：“那我们就义结金兰，好吗？”
　　张虎认为，人生考验莫过于生死考验。他认为自己和明珠早已意气相投，生死相托，就痛快地说：“好呀，我若有你这弟弟，可谓三生有幸！”
　　明珠听了高兴得像只快乐的小燕子，飞快地跑着用竹筒舀来山泉水，然后刺破自己的中指滴进一滴鲜血。
　　张虎感动，也学着他的样子刺破中指，在水中滴入自己的一滴鲜血。
　　明珠摇晃着竹筒，看那两滴鲜血融在了一起，随即高兴得轻轻跳了起来，还一边跳一边比画：融在一起了！两滴血融在一起了！
　　明珠向张虎比画着解释：按照他的江湖经验所知：两个人的鲜血如果能在水中融和在一起，就说明这两个人有着至高无上的亲密关系。所以他才高兴得如痴似狂！
　　张虎也被明珠感染了，竟然有些喉头发哽。
　　明珠看着竹筒中的血酒，十分珍惜地喝下了一半，那一半递给张虎，张虎痛快地一仰脖喝了下去。
　　明珠写道：“我二十四岁了，你呢？”
　　张虎说：“我二十六岁。比你痴长两岁。”
　　明珠写道：“天遂我愿。正好，我是小弟，你是兄长。”
　　张虎开玩笑地说：“看你那样子，必然就是小弟嘛！”
　　明珠喜不自禁地“说”：“我就是愿意做你的小弟嘛！”
　　忽然，他温情脉脉地看了张虎一眼，调皮地“问”道：“如果我是女孩子呢，你还会认我做小弟吗？”
　　张虎毫不犹豫地说：“那我就认你做小妹。正好我没有妹妹。我妈要是见我认了个这么漂亮的妹妹，还不高兴死！”
　　明珠像个饶舌的女孩子，继续“问”道：“假如我是女孩子，你就仅仅想认我做个妹妹？”
　　张虎看了明珠那红晕满腮、娇艳如花的面容，忽然向往地大胆说道：“可惜你不是，如果你是女孩子，我一定娶你做媳妇！”
　　明珠的眼睛里迸出了两朵明亮的火花，快速地在地上写道：“真的吗？”
　　张虎热血沸腾，举起拳头说：“苍天作证，此心可鉴！”
　　

真假明珠（8）
明珠痴痴地看了张虎一会儿，忽然哭出了声，写道：“哥哥，你好坏！”写罢，头也不回地冲出了山洞。
　　张虎一下子懵了：这明珠老弟，怎么浑身净是些女孩子习气呢？
　　……
　　结义之后，明珠对张虎的照顾似乎更加无微不至。张虎便把这作为一种人生幸福坦然接受——谁叫我运气好，负伤后遇到了这么个生命可托的好兄弟呢！
　　明珠不会唱歌，但是会写歌。这些日子，他的脸儿竟然像桃花一样嫣红。他羞涩地写着告诉张虎：“哥哥，我们家乡有‘兄弟情歌’，小弟来教你解闷儿，好吗？”
　　张虎愉快地说：“好，你写吧！”
　　明珠写道：
　　兄应唱——
　　桐子开花一口钟，
　　兄弟相亲莫漏风；
　　燕子衔泥紧闭口，
　　蚕儿吐丝在心中。
　　弟要唱——
　　弟是青藤爬过沟，
　　哥是沟边花石榴；
　　青藤缠树缠到死，
　　树死藤干两不丢。
　　张虎读来感觉琅琅上口，说道：“这民歌好，不但词儿好，而且情深意长。就是相思相恋的味道太浓厚了。少点儿男子汉丈夫气！”说着，把上下兄弟唱和的两首，连续一字不差地背诵了两遍。
　　明珠见张虎认真，感动得泪光闪闪。想了想，又在石板上写道：
　　兄是明月弟是星，
　　星月相对挂长空。
　　不忍孤星单望月，
　　长盼明月照孤星。
　　张虎看了，知道明珠害怕自己将来舍弃他，立即接过他的弩箭，在石板上和了一首：
　　兄是明月弟是星，
　　星月长伴遨长空。
　　明星映月月生辉，
　　月映明星星更明。
　　明珠读了，喜不自禁。他抬头看看张虎，拍拍自己的胸口又指指张虎，似是求证：哥哥，你心果真如此吗？
　　张虎看着明珠的眼睛，一边点头，一边拍打着自己的胸口，说：“我心若此，苍天可鉴！我若弃弟，天理不容！”
　　明珠竟然高兴得一把抱住张虎的脖子，“吧唧”，在他的额头上亲了一口。
　　看来，明珠十分喜欢情歌，此后，他不厌其烦地教了张虎许多土家男女对唱的情歌。
　　张虎只是肉皮伤，没有伤到骨头，所以伤口痊愈得很快。明珠却忽然心绪不宁起来，他常常躲在洞外暗暗流泪。
　　细心的张虎发现了，想，真是个小弟弟。就循循善诱地告诉他，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。男子汉大丈夫四海为家，不应该如此多愁善感。何况我还要带你参加中国人民解放军呢！
　　明珠信服地点点头，忍住泪水。
　　又过了五天后，张虎伤愈要归队。临行时，动员明珠和他一起参军。明珠泪光闪闪地点头同意。
　　晚上，两人在山洞中的篝火旁，喝着明珠下山买来的苞谷酒，吃着明珠的烤山鸡肉，喝了个痛快淋漓。
　　明珠酒量不错，喝到兴奋处，就提议和张虎对山歌。明珠用手写着“唱”，张虎背诵着答。一唱一和，别有情趣。谁若答不上来，就罚酒一口。二人唱和的都是明珠教张虎的民族情歌。明珠装作阿妹，“唱”得情意绵绵，声情并茂。张虎自然装作阿哥，稍有差池，明珠就不依不饶地偶有小女子态地娇嗔流露。
　　张虎虽性情儒雅，但长期地艰苦作战，已经养成了粗犷豪放的作风。对明珠的女孩子气并不介意，总觉得他是小弟，在哥哥面前，难免有些撒娇儿，反倒心中高兴，因此，也答得情深意长，热血沸腾。就这样，两人一直饮酒对歌到深夜。
　　第二天张虎醒来，发现明珠已经不在。只见地上写着：
　　与兄结义，三生有幸。
　　兄之教诲，铭记一生。
　　高堂渐老，不敢远行。
　　不辞而别，回家相奉。
　　弟在深山，望兄鹏程。
　　下边写的是：
　　留苏东坡《水调歌头》一首与兄同享：
　　明月几时有，
　　把酒问青天。
　　不知天上宫阙，
　　今夕是何年？
　　我欲乘风归去，
　　又恐琼楼玉宇，
　　高处不胜寒。
　　起舞弄清影，
　　

真假明珠（9）
何似在人间。
　　转朱阁，
　　低绮户，
　　照无眠。
　　不应有恨，
　　何事长向别时圆？
　　人有悲欢离合，
　　月有阴晴圆缺，
　　此事古难全。
　　但愿人长久，
　　千里共婵娟。
　　最后两句“但愿人长久，千里共婵娟”的字体写得很大，比画很重，看来，既大气纵横，又浪漫飘逸。
　　心有灵犀一点通。
　　张虎看了，突然悟出明珠巧借苏词抒怀，既有对我军的疑惧，又有自惭形秽的意思。那一、二句是说：问苍天今日一别，不知何时能与自己相见。第三、四句的意思，自然是疑虑不知解放军中是个什么样子。五、六、七句的意思是说，他很想跟随自己参军，可是又害怕部队戒备森严、自己不自由，或者不被信任。“起舞弄清影，何似在人间”，是说自己徘徊犹豫了半夜，最终觉得还是留在部队外更自由！
　　再看下半阕，则是情意缠绵，回肠荡气。前三个短句，比喻自己心思重重，彻夜无眠。四、五句则是借问叹恨：为什么刚刚结识又要分离呢？六、七、八句则说，人之聚散与月之圆缺相同，自古无奈。最后两句则是嘱咐，是愿望，是企盼——但愿人长久，千里共婵娟。
　　张虎含着眼泪，把它抄写在自己的笔记本上，默读了几遍，带着无限遗憾、无限怅惘的心情返回了部队，接着，投入了解放湘西的战斗。
　　战火纷飞，戎马倥偬，一别经年。直到现在纵横湘西剿匪，张虎再也没有见过义弟明珠的面。
　　他常常后悔自己，当初为什么没有要下明珠的地址呢！
　　……眼前的黑衣女人，可是我那日夜思念的义弟明珠？或者是明珠的什么人吗？
　　3
　　张虎强行抑制住澎湃的心潮，蹲下来，单刀直入地亲切询问道：“大姐，你认识一个叫明珠的小伙子吗？他是我的义弟，湘西土家人。”
　　黑衣女人听到张虎的声音，浑身又是一阵轻微的颤抖。她困难地吞咽了口唾液，沉重地点了点头。
　　张虎又兴奋起来，焦急地问道：“真的吗？太好了！请问大姐，明珠现在在哪里呀？”
　　黑衣女人咬着嘴唇，犹豫着，用手轻轻拍拍自己的心。
　　张虎的心一阵狂跳，兴奋地说：“大姐，你果然是我的好兄弟明珠？”
　　黑衣女人闭上眼睛，浑身战栗着，默然无语地轻轻点点头，只见两滴泪水从她紧闭的眼角溢了出来。
　　张虎想起过去与明珠十几天的相聚细节，忽然醒悟道：原来明珠是女儿身！怪不得他时而有小女子态流露出来呢！此时此际，他似乎忘记了男女有别，一把抓起了黑衣女人的手，用力地握着，摇晃着，忘情地问道：“明珠兄弟，你不认识我了吗？我是张虎哥呀！”
　　黑衣女人浑身颤抖得更加厉害了，她沉默着，沉默着，忽然惊慌地看了张虎一眼，又匆忙地收回目光，迟疑着，轻轻地挣扎着抽出手，浑身战栗着连连摇着头。
　　张虎怔住了：“怎么，你不是我的义弟明珠？”
　　他猛然觉得了自己的孟浪和冒失，那澎湃的心潮也骤然下落了，他失望了。世上同名同姓者甚多，难道此“明珠”不是彼“明珠”？
　　他不甘心地继续问道：“明珠……大姐，你还有兄弟姊妹吗？”
　　他有些责怪自己唐突，只好羞愧地真诚地称人家“大姐”了。
　　黑衣女人干脆地摇摇头。
　　张虎继续问道：“大姐，你的‘高堂’可好？”
　　他重音强调了“高堂”二字，以期引起黑衣女人的重视。想当初，明珠在无名山洞不辞而别的理由就是“高堂渐老，不敢远行”！
　　然而，黑衣女人只是睖睁了一霎，随即凝望了张虎一眼，就伤感地摇起了头。
　　“对不起，请原谅我的冒昧！”
　　张虎不好意思地道着歉，心彻底地凉了下来。他失望地站起来，仰天长叹一声，满腹惆怅无以言表。他在屋里轻轻地踱来踱去以平息自己剧烈波动的情绪，然后，转换回主题，礼貌地问道：“大姐，‘竹叶青’原来是住在你家的吗？”
　　黑衣女人听张虎说“对不起”，像遭到了电击，半天透不过气来。她看着张虎焦虑地徘徊，心里像翻倒了五味瓶，说不出是什么滋味儿。听了张虎后一句问话，似乎半天没有转过弯子来。过了一会儿，才毫不掩饰地很痛快地点着头，表示：“你说得对，‘竹叶青’就在这里住过。”
　　

真假明珠（10）
张虎继续和蔼地问道：“大姐，‘竹叶青’平时住在哪里呀？”
　　她忽然轻轻地咿呀咿呀起来，声音像唱歌，同时用手指了指那边的一间和正屋相通的十分宽敞的大房子，表示：“竹叶青”住的就是那间屋子。
　　哦，原来，她竟是个哑女人！难道她也和我思念的那位明珠兄弟一样，从小得了失语症？
　　张虎进到这家院子后，首先亲自搜查过这个院子里的所有房子。他随着哑女人的手势看去，那间屋子里除了墙壁上挂着一张华南虎的虎皮，地上摆着一套红木八仙桌和竹制坐椅，其他再也没有什么特殊的。他曾经和战士们将地面和墙壁都敲打了个遍，也没有听到夹层和地道的空洞声音。当时，他就断定：“竹叶青”已经逃跑了。
　　张虎见这个疑似义弟明珠的哑女人虽然不会说话，但是能积极配合自己，又不仅高兴起来。他继续问道：“大姐，‘竹叶青’是不是已经逃跑了？”
　　哑女人忙表示：“是，他已经跑了。”并不断地用手指指大门。
　　张虎观察着她的举止，问道：“大姐，他们逃跑的时候一共有几个人呀？”
　　哑女人伸出了一根手指。
　　张虎不相信地问道：“大姐，‘竹叶青’就一个人逃跑的？他们不是有三个人吗？”
　　哑女人看着张虎伸出的三根手指，坚决地摇摇头，用力地晃动着自己的那根纤细的手指，扳倒又竖起，表示：“不是三个一起跑的，而是一个一个跑的！”
　　张虎暂时存疑在心，继续问道：“大姐，他们是什么时候逃跑的呀？”
　　哑女人双手一圈，比做了个太阳，然后用手指指东南的方向。
　　张虎一惊，问道：“大姐，你是说，‘竹叶青’在太阳东南晌的上午就逃跑了？”
　　哑女人用力地点点头。
　　张虎立刻在心中计算着时间。
　　他想，那时候，侦察排急行军时正巧遭遇了赶尸帮，而不得不停止下来。
　　张虎计算着，如果从那时起到进攻青龙寨为止，“竹叶青”最少应该逃出了七八十里路程。如果他中途藏匿，或者做别的什么，那就另当别论了。呃……
　　突然，他的头脑中电光石火地一闪：傍晚遇到的赶尸帮，能不能是“竹叶青”逃跑时假扮的呢？
　　那个神秘的黑衣夜行人的“弩箭寄柬留书”的情景又一次在他的眼前浮现起来。
　　“小心赶尸帮”！
　　张虎突然心头一亮：难道是让我们小心傍晚遇到的那个赶尸帮？
　　那个神秘的夜行人知道这个赶尸帮是“竹叶青”乔装的？
　　4
　　副排长赵越匆匆从寨子里赶回来了，他那急切而有力的脚步声老远就听得见。
　　向导老周急忙迎了上去。
　　赵越问道：“排长呢？”
　　老周伸手向院中一指。
　　赵越：“排长从那个女人嘴中问出了‘竹叶青’的下落没有？”
　　老周说：“不知道。排长不让我们进去。”
　　“什么？”赵越一惊，心中想道：排长可别让这美女蛇迷住！
　　果然，他看到排长正像馋猫围着咸鱼转的样子，小心地站在哑女人的身边，满脸的怅惘和困惑。
　　嗨！幸亏我来得早，排长还没有被这鸟女人迷倒！他急忙扯开嗓门呼喊着“排长，排长”，跑进了院子。
　　张虎判断，老赵有紧要事情！
　　原来，张虎排长来到族长哑女家后，赵越立即顶替排长检查寨子里的警戒去了。他说什么也不相信这个精灵的女人会是哑巴。所以，在进行巡逻警戒时，分别询问了几名青龙寨的男女村民。
　　村民们纷纷说，那哑女人是族长阿山的惟一女儿，名叫明珠，是我们青龙寨现在的族长。她小时并不哑，自打七八岁时得了一场大病就哑了，但她能听得懂人们的话。她家是整个寨子的土家族先民之一，祖辈就住在这寨子里。自从他的父亲——我们的族长阿山被外部的一个大土匪“杆子”杀害了后，她就自觉地承担起了族长之责，保卫寨子，安排大家的生产生活。只是哑女明珠近些年不太喜欢和人交往，也很少外出做活儿了，因此，寨子里很少看到她的身影。
　　有位老人说，那个匪首“竹叶青”，就长期住在老族长阿山的女儿——哑女明珠的家里，而且对哑女明珠十分恭敬。也可能是畏惧哑女的武功或者别的什么。听说哑女不让“竹叶青”糟害乡邻，“竹叶青”就果真下令给喽啰们：“兔子不吃窝边草。谁要是敢动这青龙崖寨子里的一草一木，我‘竹叶青’绝对不客气。”
　　

真假明珠（11）
老人说，那些为非作歹的土匪，还真的从来没有谁敢抢过青龙寨谁家的针头线脑，也没有谁敢调戏过谁家的妇女。为此，寨子里的乡亲们都很感激、很敬重这个哑女族长的。
　　赵越不相信一个杀人不眨眼的魔王，会听从一个普通的哑女人的话。哑女人和“竹叶青”到底是什么关系呢？
　　但是，经过再三询问，寨子里的人们最后向赵越表示：除了“竹叶青”曾是全青龙寨的复仇恩人外，谁也弄不清现在的族长哑女明珠和“竹叶青”到底是什么关系。
　　赵越问乡亲们：“哑女人会干活吗？”
　　寨子里的乡亲们立刻佩服地说：我们的哑女族长可了不得！不但会种田砍柴，而且能女扮男装走马帮。
　　还有人钦佩地说：哑女还会女扮男装当赶尸的师傅。因为老族长的祖上就每一辈都有一个赶尸的师傅。但是，哑女赶尸，却是谁也没有亲眼看见过，只是传说……
　　赵越问：“‘竹叶青’现在藏在哪里，哑女人会知道吗？”
　　青龙寨的乡