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　　　　珠哥儿才二十出头，无需心急。三十多岁中进士亦算青年才俊。贾敏便问，“你有何打算？”
　　　　却说林海回府，正碰上贾珠从二门往外走。
　　　　贾珠行礼后，二人还略说了几句。等林海踏进房门，他便问，“这是无事不登三宝殿？”
　　　　贾敏笑道：“老爷猜得准。不过你可猜到他求我什么？”
　　　　林海道：“下一科我劝他不要去。”难不成还来求情了？这孩子可向来是个明白人啊。
　　　　贾敏点头道：“珠哥儿对老爷说的话，可比我二哥说的更上心。他是想到韩大人那边瞧一瞧。”
　　　　林海恍然，“原来如此。”
　　　　贾珠是打算到县令身边学习如何治理一县之地，毕竟除了一甲进士，大多数人都是从县令起步。而姑父已经是道台，跟在他身边学习……未免有些好高骛远。
　　　　林海由衷赞了一句，“这孩子却是难得。”
　　　　贾敏十分赞同，“我娘家所有的灵气全在他身上。”
　　　　林海望着贾敏，认真道，“这话我可不认。”言毕，那眼中的温柔都要淌出来了。
　　　　贾敏任由老爷揽着，隔了一会儿才侧头道，“嗯，老爷说得对。”

　　☆、第十四回

来到杭州，黛玉也不孤单，她认识了不少新姐妹。
　　　　杭州的官家小姐只会比扬州更多，她们的父母品级也更高，毕竟浙江巡抚衙门就在杭州。
　　　　原先相熟的小姐妹虽然也隔得不远，终究往来不如以前方便了，像是互吐苦水这种事总不方便明明白白写在信上。
　　　　听女儿嘀咕，贾敏也很是无奈：她自己的手帕交也天各一方，每年运气好才能通上几回书信，像小时那样见面说话……真不用肖想。
　　　　跟母亲说了些闲话酝酿一下，黛玉终于说起最近的心事，“母亲，姜家二姐姐有些……最近总邀请我见面说话呢。”
　　　　现任的浙江巡抚便姓姜。黛玉口中的姜家二姐姐正是姜巡抚的嫡出二女儿。
　　　　贾敏便问，“是单请你一个，还是请了许多小姐妹呢？”
　　　　黛玉微微郁闷，“怎么会只请我一个呢？”拒绝都没借口呀。
　　　　往往官家太太们的应酬往来，都是太太们坐在一处说话，而放女儿们三三两两地到院子里闲逛。
　　　　贾敏又有意让黛玉多交些朋友，尤其要让她有自己的主意，更晓得往来结交的分寸，因此女儿与谁家姐妹亲近，她一直都没主动过问。
　　　　自打甄宝玉堵门之事一出，夫妻俩特地安排了两个手底下有些功夫的丫头陪着黛玉，出行的车夫和长随亦是重金请来的退伍老兵，如此安排之下，夫妻俩不担心黛玉在杭州城中夫妻俩的眼皮子底下还能出事。
　　　　贾敏越发好奇，“难不成你跟姜家二姑娘……合不来？”
　　　　“就是说得来……我才愁呢。母亲，”黛玉挽住母亲的胳膊，“跟姜二姐姐一起说话，总能碰见她二哥。她二哥也不独跟我说话……”
　　　　她也怕自己想岔了，可但凡有男子对自己献殷勤，她总想先问问母亲。
　　　　“就是每回都跟你多说几句？”
　　　　私会男子自然不成，但是众目睽睽之下，一群小姐妹玩耍说笑之际，遇见其中一个姐妹的兄弟，难不成还要转身走开？
　　　　彼此行礼问好也是应该的。
　　　　贾敏觉得姜家既然存了结亲的心思，应该不至于做出些真正让人不快的事情。
　　　　果不其然，黛玉嘀咕道，“怎么能呢？行礼后就各自走开了啊……只是遇见她二哥的次数未免多了些。”
　　　　这般行事便是让人挑不出理来。
　　　　巡抚的次子今年十五，年纪轻轻却是前回的案首——只是比黛玉大了四岁多。
　　　　女儿总与姜二姑娘往来，巡抚夫人哪能一无所知，贾敏揣摩着，这位夫人大概心里也取中了黛玉，却觉着还是该再熟悉一些，提婚事更为妥当。
　　　　老爷升了官，自家女儿真正就是“一家有女百家求”。
　　　　贾敏顿时喜忧参半。
　　　　话说其余太太们未必不对自家黛玉动心，但老爷的年纪和品级都摆在那里，家世才学配不上的……自是闲话休提——能与自家经常往来见面的，至少得五品往上，这样的人家总有自知之明。
　　　　贾敏便试探着问，“你可厌烦他？”
　　　　“那倒没有。就是……”黛玉有些不好意思，“他们见着我，就总瞧我。我有些不自在。”
　　　　贾敏抱着女儿就笑了。
　　　　上辈子二嫂不爱带女儿出门，其实她心里最是知道，纵然黛玉是丧母长女且身子不好，但见了她模样便乐意迎娶的男子，甚至是出挑的男子都大有人在。
　　　　毕竟是二嫂，还是珠哥儿的亲娘，她不好大喇喇的喊打喊杀，但这辈子你在我的黛玉面前永远都不敢摆起长辈的威风，时常还要看我女儿的眼色，这仇我就算报了一半。
　　　　凭贾敏的眼光来看，珠哥儿虽然聪敏好学，但极大可能止步三品——因为老爷有言在先，灵气这东西实在是羡慕也肖想不来，珠哥儿什么都好却是欠了这一份灵气。
　　　　贾敏听得出丈夫的弦外之音：珠哥儿纵然充分准备，殿试二甲中游也是极限了。
　　　　须知做官有两个坎儿，一个是五品，一个是三品，绝大多数都倒在了这两大坎儿之上。五品时若是人脉过得硬，迈过去并不难；但说能越过三品，做到二品官……这已然是封疆大吏了，不能只讲人和，更是要看一看天时。
　　　　话说本朝的封疆大吏最差的殿试名次也在二甲前列，至于能官居一品的人物，大半能入阁，九成九都是翰林出身。
　　　　至于那破格擢升的例外，贾敏在地府捧着水镜，听父亲叙述那前世朝堂之事，偏巧还真知道一个，但那位是武官……
　　　　也就是说作为文臣，科举名次定终身，乃是至理真言。
　　　　珠哥儿支撑家业足够了，但二嫂若想让儿子光宗耀祖，给自己也捞得个不亚于母亲公国夫人的诰命……那是白日做梦。
　　　　贾敏是想着给女儿从世家子中挑个青年才俊，当然女儿也得瞧得上眼——倒不是她对寒门有什么偏见，而是今上是位守成之君，权柄已为诸多世家大族瓜分得差不多，自然寒门难出贵子。
　　　　下一位倒是个难得的中兴之主，可等那位能大展手脚之际，只怕她的小外孙都该考童生了。
　　　　不然为女儿寻个才学出众，人品贵重的寒门子，她更省心不是。
　　　　黛玉发觉母亲想得出神，半天都没说话，她便轻轻晃了晃母亲的胳膊，“母亲，您有心事？”
　　　　贾敏闻言瞬间回神，“我是为谁才有心事？”
　　　　黛玉顿时泄了气，“那母亲说我该怎么办……”
　　　　贾敏反问道：“乖女儿，你在担忧什么？”
　　　　真是一语点醒梦中人！
　　　　不就是多看自己几眼？那些年轻男子怕是也在偷偷望向自己的姐妹们吧。他们大多是自己新结交姐妹们的兄弟，他们的父亲是自己父亲的同僚，彼此都知道根底……不管怎么说，她还能不让人家“知慕少艾”了？
　　　　像两个宝玉那般不懂规矩的终究是少数！想到这里，黛玉自己把自己劝了回来。她笑嘻嘻地小声道，“女儿想岔了。”
　　　　贾敏并不知道女儿无意间差点因为两个宝玉的唐突，而不耐烦男人的殷勤和示好。
　　　　见女儿开了脸，老爷又得有一会儿才回来，贾敏便有心跟女儿多说几句。
　　　　太子母族孙家在江苏以及浙江北部，乃是货真价实的第一人家。
　　　　但凡江南像样些大族，总有女儿嫁入孙家，或是有出自孙家的儿媳。而孙家偏偏是将门……不过孙家联姻，并不找高门第，于是并不算是太惹眼。
　　　　圣上圣明，将这些看在眼里，于是两江的官员，五品以上的官员竟没有一家与孙家有什么交情。
　　　　像是林海，因为“通风报信”和孙家有些往来，这就是一众官员里跟孙家最“亲近”的了！
　　　　既然没有交情，大多数时候自然就秉公办理了。
　　　　一来二去，孙家又不自在了：事事处处掣肘且不得不小心行事的感觉可不好。孙家总要想点办法吧。
　　　　黛玉听了，琢磨了一番忽然惊讶道，“难不成……我？”她指了指自己的鼻尖，说着她脸色都变了。
　　　　贾敏大笑，“你父亲跟太子素无交情。当初卖孙家一个人情，也是权宜之计。”
　　　　黛玉这才又抱着母亲的胳膊，略有羞赧，“女儿想多了。”
　　　　贾敏细细解释道：“圣上若有意让你父亲专心辅佐太子，你父亲如何不知道？”
　　　　圣上再怎么疼爱太子，也不会在太子有了个手握兵权的母族之后，再给他安排好几个重臣做“岳父”。当然这话贾敏不会对女儿名言。
　　　　黛玉想了想又问，“那……孙家就把主意打到我姐妹们身上了？”
　　　　“孙家一直不跟高门重臣联姻，如今怎么会忽然改了初衷？自是让姻亲们帮忙了。姻亲们门第不够，做不得正室，还不能做侧室吗？”不求在家中说话算数，时不时吹点枕边风，离间一下还不成吗？
　　　　反正送到自家的丫头，老爷直接回绝了，贾敏连对方的面儿都没见着。
　　　　听母亲这番话，黛玉真是叹为观止，“那各家太太们能应吗？”
　　　　贾敏点头道：“当然不能应。不止她们不乐意，她们的老爷和儿子也不乐意。”
　　　　官场上为讨好上峰，送几个姬妾司空见惯。但这些姬妾只要收下，兴许就影响日后的前程——圣上派你们来两江做官，绝对不许你们跟孙家沆瀣一气……这么一想，这群老爷们自是……无心也无胆了。
　　　　黛玉又道：“拒绝……彼此颜面也不好看吧。”
　　　　在扬州的时候，和母亲出门她也见过好些……妖妖乔乔的姨娘，至今依旧印象深刻。
　　　　“对啊。那不如大家商量好了，一起拒绝得了。”贾敏笑道，“因此这些日子应酬极多。老爷好说，毕竟年纪到了，看在前程的份儿上也得把持得住。可儿子们年轻气盛……不如赶紧相看着直接说门亲事得了。”
　　　　黛玉终于明白为什么姜二姐姐忽然就提起她二哥，还想办法让大家时不时见上一面。
　　　　同时她心里也猜着了：难不成真看上我了……
　　　　经过母亲一番解释，她倒是不会为姜二哥和二姐姐的心思而不耐烦了，只是由衷觉得……好可怜啊。
　　　　看女儿神色，贾敏便猜着了女儿的心思，她又道，“说是大家想着一同拒绝。可这官场你也知道，大家背后的人也都不一样，甚至彼此之间也有过节，威胁未必比孙家小，那又怎么办呢。不过这些都不要紧，父亲母亲总不会委屈你。”
　　　　看来姜家是真心要拉拢自家了。
　　　　黛玉这会儿再不会说“好生烦人”，“哎呀，这众人心思挨个揣摩起来得多辛苦？”于是她又靠了过来，“母亲真好。母亲最好啦。”见到父亲再道谢不迟，现在先集中心神逗母亲开心才是。
　　　　小马屁精！总归也没白疼她！
　　　　贾敏抚着女儿的头发笑道：“母亲说这些给你听，也是这些等你再大些，便要你来亲手处置了。其实你父亲跟藩台臬台两位大人都合不来，这二位之间关系也不大好。倒是跟姜大人，还算和睦。”
　　　　黛玉听得明白：父亲官运亨通，背后怎么会没人撑腰？其他大人背后……自然是一样的道理。
　　　　“父亲这个道台正是藩台大人的副手吧？”藩台是不是没少为难父亲。
　　　　贾敏又笑了，“没什么大碍。”
　　　　圣上指派官员，正官和副手哪能来自同一派系？不然不就成了一言堂或者一家独大。
　　　　贾敏见女儿一副沉思的模样，又嘱咐道，“这些大人们的明争暗斗，牵连不到你们女孩子身上，你愿意和谁交好就和谁交好。其实你看京中，派系林立，大家的心思目的都不一样，可细细论上一回，大家全都沾亲带故。”女孩们结下交情，将来发现自家选错了人，这也算是一条退路。
　　　　黛玉甜甜一笑，“母亲，我知道啦。”
　　　　偏巧这会儿林海归来，他进门便见妻子女儿抱作一团，二人脸上那笑容也骗不得人。他好奇道：“有什么好事这么开心？”
　　　　黛玉仔细一想，她是烦闷才来找母亲抱怨的……于是她便老实道，“其实起初也没有好事。”说完，灰溜溜的跑到暖阁，去折腾午睡未醒的弟弟了。
　　　　弟弟也挺天资异禀：她跟母亲说得这样热闹，弟弟仍能安睡到现在……
　　　　林海换下官服，洗过手脸再穿上家常衣裳，吃茶的功夫听完妻子言简意赅的转述，才道，“黛玉是该听听这些。”轻叹一声，又道，“她那好姐妹家里倒是升官了，只是未免太棘手。”
　　　　贾敏目光落在丈夫拿出的信笺上，匆匆扫过顿时再生喜忧参半之感：韩琦治灾赈济有功，从泰兴县令“转任”杭州知府。
　　　　三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。
　　　　韩琦这回便是“三生作恶”了。他曾为家族舍弃，如今几无根基所言，偏生来了如此热闹的杭州……
　　　　贾敏心道：妙玉总不能白救了！于是她望向丈夫，抬手指了指天，“这是什么意思？”
　　　　林海道：“横竖不是来坑我，我是担心他再让人坑一回，以前我不是白救他了！”
　　　　得，夫妻俩又默契了。

　　☆、第十五回

既然是嘉奖和擢升，自然发的是明旨。林海这边提早知道了一两天，之后整个江南也都得着了消息。
　　　　韩琦夫妇倒很淡然，尤其是韩琦。他知道这是圣上对他这些时日尽心尽意赈灾的嘉奖，还有对他蒙受不白之冤的补偿。
　　　　不管如何，这也是意外之喜。虽然杭州知府亦是个……烫手的山芋，但由不得他不接手。他宁可当日死在牢中，也不愿在圣上那儿挂个“不识好歹”的名头。
　　　　韩琦在和自己的继任交接之际，他原本的上司，扬州知府忽然正经下了帖子邀请他……他想了想，准时赴宴。
　　　　若不是这位知府没那么心黑手狠，他未必能逃得性命。
　　　　当然，他若是有个好歹，这位知府大人也不止是丢官，只怕也得体会一下被“畏罪自尽”的滋味。
　　　　这些话彼此都没明说，但大家却都尽在不言中。
　　　　到约定的地方一瞧，包间里也只有知府一人在座：这是真要二人好生聊一聊。
　　　　其实过去的那段时日，扬州知府也心惊肉跳：他听了林海的劝，保住了韩琦的性命，最起码不许他死在府衙的牢中。谁知没过多久，他就听说韩琦硬撑着直到……等来了钦差。
　　　　钦差是带着密旨到来，见过韩琦之后还把自己拎过去“聊一聊”……往事不堪回首，反正他回到家中整个人都有点虚脱。
　　　　这个时候他才庆幸自己听了林大人的话，不然韩琦纵然冤死，好歹妻女无碍，他则是一家人都剩不下什么活口——京里的那位殿下，行事未免太过猖狂无忌。
　　　　这样的人若是有朝一日……不说是否百姓之福，只他这样的官员都要战战兢兢，不知能否善终。他那时第一次对自己的选择，生出了悔意。
　　　　现在回头还不晚。他反复琢磨林大人当日的一言一行，终于下定决心调转船头。
　　　　当初应承他的也是某位殿下的舅舅……而林大人那一边不说其他依仗，只说他的两位座师，一位如今正是礼部尚书，不用等任满便会入阁；另一位则正当着左副都御史。
　　　　他一个小小的知府，若非林大人言明“保住韩琦，欠你个人情”，他想搭上去，人家也未必肯搭理。
　　　　因此他便邀请韩琦，叙一叙旧。他顺便投靠的心思……自然让韩琦瞧了出来。
　　　　韩琦暗自苦笑：他自己都还没搭上林大人呢！
　　　　两家亲近的缘由，说出来知府大人兴许都不信：他女儿妙玉和林大人的掌珠交好。
　　　　当时他在狱中苦熬，妻女在外全靠林家照看，林大人的女儿和她表哥还多次上门探望，这才让那些急着落井下石之人不敢妄动。
　　　　听说他升了知府，舍弃他的族人已经接连派了三波说客。他一个二甲末流进士，做了许多年的七品县令，家族说舍便舍了。但一翻身，便成了不到四十，还与林大人颇有交情的知府……这身份，族人就得多多仰仗。
　　　　族人尚且前倨而后恭，那嘴脸纵是他见惯官场的无耻，也难受得晚上吃不下饭。比起族人来，眼前这位昔日的上司还挺……把持得住。
　　　　话说扬州知府也没打算见一面，吃一回饭便能成事。他觉得彼此还算投机，便见好就收。
　　　　回到家里的韩琦本就心潮翻涌，再见到身怀六甲的妻子，忍不住感慨起来，“这一年里咱们家……我怎么觉得依旧如坠梦里。”
　　　　韩家太太闻见丈夫身边些微的酒气，忙叫丫头拧了帕子来，自己亲手给丈夫擦擦手脸，“要我说，老爷升了官，这种事儿只怕更多。”
　　　　韩琦十分认同：哪怕只为保护妻女，他这官也得咬牙继续做下去。
　　　　却说韩琦一家在中秋之前赶到了杭州，他没来得及收拾新宅子，先挨个拜会杭州城中的各位上峰……但他在到杭州之前便有数封厚实的书信送到了林海的案头。
　　　　听说父亲说妙玉姐姐一家子要过来，黛玉十分欣喜……如今她又没了先生，于是