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　　　　于是这一年看似风平浪静地过完了。顺便一提，这一年里，二皇子、五皇子与六皇子，全都得了个儿子。
　　　　至于凤姐儿也在西南，亲姑妈薛姨妈的照看下，顺利产下一子。
　　　　贾琏因为自己被人掳走过，伤好了便跟着大军~操~练了一阵子，又亲自跑去报了仇，如今身上自然带了几分杀伐之气，凤姐儿得了儿子也不敢在贾琏面前逞威风。
　　　　却说薛姨妈多年未见，见到贾琏也实在是吓了一跳。原本也是纨绔的侄女婿变化如此巨大，想起她依旧没什么长进的儿子，薛姨妈难免伤心失落。
　　　　她回去便跟老爷薛桓嘀咕，“不然也把蟠儿送入营中，做个将……校尉？”她本想说花银子买个将军呢。
　　　　因为宝钗生了个大胖小子而心情不错的薛桓盯着媳妇瞧了半晌，“宝钗生了儿子，蟠儿也该娶亲了。”
　　　　趁着自己还能动，正该早早教导孙子，至于儿子……也就是个能生孙子的“玩意儿”。
　　　　横竖薛桓活着，薛家出不了圈儿。宝钗抱着儿子，听莺儿念信，心里十分慰贴。这就是不在王府的好处，自己的儿子自己带。
　　　　做了母亲，宝钗的想法也迅速掉了个个儿，原先她愿意护着哥哥，因为那也是护着自己的颜面，现在……她只希望父亲能看住哥哥，别给她的儿子拖后腿。
　　　　听说父亲要给哥哥娶亲，宝钗也笑道，“这才是喜事儿呢。”
　　　　薛桓行事也是雷厉风行，宝钗生了儿子，薛桓给薛蟠挑选媳妇的余地也更大了。他没花多少工夫，就挑了个落魄秀才的女儿，有几分姿色，更重要的是这女孩儿父亲母亲都不中用，她年纪轻轻却还能撑起整个家。
　　　　薛桓很欣赏这女孩儿，于是请了官媒上门，许了婚事之后更是重礼下聘。
　　　　薛姨妈有点瞧不上儿媳妇的出身，想着老爷怎么也不挑个官家女，小官儿也成啊。薛桓没搭理她，反正薛姨妈也就是瞎嘀咕，实际上做不得主。
　　　　宝钗在千里之外听说自己多了个嫂子，还打发人送了重礼过来：这个嫂子她很满意。自从她生了儿子，连父亲行事也会问问她的意思。宝钗笑了笑，摸了摸儿子的小脸，以后听她话的人会越来越多。
　　　　话说，贾珠回到京城，先是出门见过亲戚朋友，再回家休养了几天，便寻了个好天，跑到老祖宗贾母眼前，屏退众人祖孙俩正经聊了一个下午。
　　　　贾珠把自己在西北西南的见闻都一一说给祖母，尤其是容家在西北的势力，以及诸多皇子在这几年间隔空斗法一一说了个明白。
　　　　说实在话，林海肯把贾珠“放出来”，也是肯定贾珠的本事可以胜任知府，而不会下属、师爷，尤其是被积年的胥吏糊弄和架空。
　　　　贾母安于享乐这么多年，脑子还不糊涂：宝玉生带异象，原本指望这孩子能重振家业，可如今宝玉都十五了，文不成武不就……连说个像样的亲事都有些为难。
　　　　不说她彻底对宝玉失望，但也对这个孩子平常多了，光凭那张酷似丈夫的脸，不能让她始终护着他。
　　　　眼前的大孙子才是整个荣府的依靠。
　　　　老爷贾代善还在的时候，也曾经跟着圣上闯过夺嫡这一关。
　　　　据珠哥儿所说，圣上的心思已经变了，自家也没必要早早下注或是死活都守着一棵树。
　　　　再想想两个儿子为奉承太子的花销……如今两个儿子，一个只有爵位，一个连官儿都丢了，府里已经入不敷出，一直在吃老本。
　　　　孙儿告辞之后，贾母琢磨了一整晚，还是决心依照孙儿所说，分家！
　　　　然后就分了……贾赦和邢夫人挺乐意小叔子一家子分出去，能省多少银子？现在大房的银钱都握在邢夫人手里，十好几万两的银子呢，纵然老爷隔三差五找她要银子，她过得依旧无比滋润。
　　　　听说分家，贾政尚且没什么……再不顺畅，他还有贾珠。但王夫人险些气得倒仰，分家后就只能彻底守着那点子田产铺子过日子，而且宝玉……还没结亲！
　　　　贾母召集儿子儿媳妇来说话，王夫人那脸青得……脂米分都压不住。看着历来都要压她一头的弟妹，邢夫人真是通身畅快！
　　　　甭管心里怎么想，但全家还是都同意分家。尤其是贾珠、贾赦和元春兄妹三个，听说分家定准了全都松了口气。
　　　　开了宗祠，请了贾珍与京城的族老们，贾敏听说也赶了回来，和元春夫妇一起做见证。
　　　　贾赦作为袭爵的长房长子，按道理该拿大头，但因为贾母要跟着二儿子一起过，于是整个荣国府几十万的家底，除去祭田，六~四~分作两分，贾赦拿了六，贾政拿了四——贾赦依旧要负担贾母的花销。
　　　　荣国府正院东西正好一分为二。贾赦住东边，贾政住西边。兄弟俩自此便是彻底关起门来单过了。
　　　　其实按照贾珠的心意，他很想带着祖母和父母媳妇一起出去另买院子单过。而李纨压根不知道贾珠手里还有一份丰厚的家产……常年跟在姑父身边，姑妈便给他在林家的买卖里入了一股，每年的红利都是上万两银子。
　　　　荣府两房早就银钱上各用各的了，李纨管了二房中馈多年，有个去官后总是爱宴请门口吃酒闲谈的公公，还有个奢侈不减的小叔子，不省心的婆婆也总是要这要那……
　　　　贾珠回来就分了家，李纨满心委屈和苦楚也拉着贾珠吐了个痛快。
　　　　贾珠颇为体谅李纨，深知她在家中十分不易，自然要替她撑腰，把父母弟弟和妹妹一起请到一处，合家吃了个饭，贾珠便“发作”了一回。
　　　　他拿了所有的账目和余钱给父母弟妹看。别看荣府家底几十万，其实这里面包括大量的土地和房产，以及经营得普普通通的铺子，现银不多。
　　　　二房分得的现银也不过几万两。
　　　　贾珠平静道：“父亲母亲定要好生瞧瞧。”跟在姑父身边越久，他越对自己的父母没耐心，荣府眼见着都要倒了，还心安理得的享乐，觉得自己高人一等呢，想到这里，他就一点面子都没留，“咱们二房如今无品无级，父亲母亲还有弟弟妹妹，究竟每月里想要何等花销才肯满意？”
　　　　贾政连个举人都不是，也就是说他连让佃户带着土地投效，以免去税赋的资格都没有。非要投效，这些佃户也会投效到贾珠身上。
　　　　贾政……现在真是个吃白饭的，而他媳妇眼皮子再浅，却会处置庶务，会看账本。
　　　　别看贾政对宝玉毫不客气，要打要骂并不含糊，但面对贾珠……他不愿意承认他其实有点害怕这个儿子。
　　　　在王夫人这儿……别说珠哥儿，就连元春她都怵头，而珠哥儿不怒自威的样子她真是一句话也说不出。
　　　　两句话把老爷太太全镇住了，宝玉更是垂下头。
　　　　贾环和探春倒无可无不可，这姐弟俩亏得是嫂子当家，没短了他们吃喝用度，比起琏二嫂子管家那会儿，他们更有余裕。不过一来二去，这姐弟也彻底明白如今谁才是一家之主。
　　　　贾政和王夫人再不甘再尴尬，甚至还隐隐恼怒，却谁也不敢跟贾珠翻脸：原因无他，儿子注定出息，他们夫妇的将来又全落在这个儿子身上。
　　　　他们不能把儿子怎么样，可儿子却能把他们怎么样。
　　　　正堂里一派静默，贾珠坐在他父亲的下手，实际上他却是所有人的中心。太子与容家不知什么时候会发动，这个当口手软，容忍爹娘的糊涂与任性，绝对是灭家之祸！
　　　　知道贾珍比大伯和父亲更直接，亲身参与了私贩铁器的买卖，贾珠如今干脆不搭理贾珍。
　　　　敲打过父母，贾珠果断把用度削了三分之一，包括他自己的院子，而弟弟宝玉那里则是直接砍了一半儿，整个二房只有贾母那里月例一点儿没动。
　　　　大刀阔斧的节流之后，贾珠悄悄给媳妇李纨三万银子，更没隐瞒来源，“姑父姑妈给的。”
　　　　就这一句话，李纨就知道将来如何对待姑父姑妈一家了。
　　　　大棒之后，也有安抚。贾珠把探春贾环姐弟叫来，很直接地告诉他们，“你们的婚娶银子已经预备下了，不用瞎想。”
　　　　当然，大哥厚道也是有前提的，贾珠不仅自己读书还盯着弟弟妹妹们读书。
　　　　贾环还算听话，自从元春拘着他不许总和赵姨娘见面之后，他总算一脚迈到了正路上——反过来说，荣府两房全都有点落魄，他连宝玉也不大嫉妒得起来。
　　　　至于宝玉还想着偷偷逃课，出门会一会秦钟和蒋玉菡……被贾珠堵了个正着。
　　　　贾珠不打不骂，直接把宝玉屋里的丫头削得只剩袭人和晴雯，扣掉三月月例，再当着宝玉的小厮长随的面儿道，“再有下次，一家子就领了工钱求去吧。”
　　　　至于那些富得流油的家生“二祖宗”，贾珠手里捏足了证据，一个一个的收拾。送官的，挨打的，被赶出去的……简直“络绎不绝”。
　　　　贾珠这套粗~暴~的手段使下来，二房上下风气为之一肃。元春得空回家来夸了他大哥好几回……不过最近的这次回娘家，元春不止有丈夫和丫头左右“护法”，她自己干脆已经扶着腰缓步走了。
　　　　她一进门家里便是片片道喜声。贾母欣慰得不得了，元春留在祖母等一众女眷这边说话，贾珠则把妹夫拉进了书房。
　　　　这二人担负着往西北送消息的重任，写信之间他们还是会“串~供”一下的，其实是核对一下，尽量把一件事儿说得周全些。
　　　　总之贾珠回来这一年，宝玉见到父亲贾政未必跑，但见到大哥却是只想溜的。
　　　　而王夫人为宝玉说亲，依旧四处碰壁：她看得上的人家根本不搭理她。她原本跟贾珠抱怨过几次，不仅不管用，贾政还很不耐烦，但跟儿子贾珠抱怨一下……
　　　　贾珠问道：“宝玉与史家表妹不是自小一起长大，感情亲厚吗？”
　　　　王夫人急道：“湘云父母双亡……”
　　　　贾珠轻声道：“但史家两位表叔一个二品一个三品。母亲替宝玉相看，可有官家太太与母亲攀谈？”论拔除爹娘的幻想，贾珠绝对是把好手。
　　　　王夫人无语。
　　　　贾珠明年春闱中了进士，宝玉的行情也不会好到哪里去，因为所谓出身看的是父祖，没有看哥哥的。
　　　　王夫人无可奈何，只得求助于元春。元春早让大哥说服，深觉宝玉湘云也是良配。
　　　　王夫人犹不甘心再找上贾母，贾母比儿媳妇务实得多，话里话外不过是“知根知底才有好处”。
　　　　林海夫妇安心在西北“种田”，一年多下来成果斐然，收成比前年增长不到两成！说起心得不过两件，多干活，少贪钱……
　　　　有个尽职尽责又明智勤奋的上司，一众官员未必开心，但结果喜人，每人的资历都添了厚重一笔，这个时候总算有点皆大欢喜的意思。
　　　　于是林海在春闱之前便被圣上叫回京城，担任户部侍郎……这时林海已经四十出头了，这个二品侍郎就不再惹眼。
　　　　林海这一路~官~途，其实也就是从道台升任暂代布政使靠了点运气，但他在放倒孙家的过程中立下足够功劳，又有二位钦差皇子和两位座师背后出力，自然坐稳了布政使之位。
　　　　浙江加陕西布政使一共坐了小六年，这才回京做官，算起来这叫稳妥，而跟幸进一点关系都没有。真要说官运亨通，王子腾才算。别看这么多年，跟林海几番暗斗没占上便宜，但他在许多人眼里也是简在帝心的典型人物。
　　　　要说户部侍郎目前来说……也挺棘手，因为户部如今正在次辅，也就是昔日排名第三的那位阁老手中。
　　　　圣上把林海放进户部，不用他跟次辅对着干，只要该干什么干什么，户部的动静多听多看而已。
　　　　等林海到户部衙门上任，春闱也要开始了。贾珠赶考，贾敏带了黛玉和珝哥儿姐弟四个一起相送。
　　　　元春挺着大肚子也来了——她在婆家也会受点继妃的气，不过她都不放在心上，只关心入口的饮食和贴身的衣着。尹泽从郊外大营回来，只会更爱元春几分。
　　　　宝玉贾环探春此时跟抱着兰哥儿的大嫂李纨一起，坐在大姐的马车里，遥遥望着大哥踏入礼部贡院大门。
　　　　贾政和王夫人倒是没来。贾敏微微一笑：大约是羞于见到她这个妹妹吧。
　　　　春闱一共三场，每场三天，一连九天下来，考完出来的贾珠蓬头垢面，回家倒头就睡。醒来的贾珠也不忙去向长辈们请安，而是先舒舒服服地泡了个澡。
　　　　换了衣裳梳好头，才依次拜见贾母，父母，又去隔壁大伯出转了一圈儿，然后就精神抖擞地叫上媳妇儿子一起往姑父姑妈家赶。
　　　　看着贾珠意气风发的模样，林海和贾敏也彻底放下心来。
　　　　林海在户部还算舒坦，领着圣上和座师给他的任务，先翻了翻这些年赋税的账目，尤其在江南那一目多看了好几天。
　　　　四月，贾珠进宫殿试……结果出来得了个二甲第七，入阁要看老天的意思，但至少这成绩够他做到二品封疆大吏了。随后贾珠考入翰林院，准备先用心学习一年再谋求外放。
　　　　顺带一提，贾珠的座师也是周阁老这一系，不然林海也不许他考这一科。
　　　　之后日子过得依旧挺顺意，偶尔不快也是些许小事。
　　　　第二年春，黛玉及笄……本想请方家姐姐做她的赞者，无奈一纸圣命，方姑娘就要嫁给六皇子为侧妃了。
　　　　即便如此，方姑娘也说虽然备嫁，但时间来得及，她还是会来做这个赞者。
　　　　消息传来，六皇子妃倒稳得住，但已经回到京城的宝钗却大失所望，她生了儿子，也没等来诰封！以前相处的姐妹进门……还压了她一头……但宝钗终究不敢抱怨。
　　　　其实这个时代，幼儿又有多少能长成年？宝钗家世不显，宠爱也一般，纵然得子想得诰封也得等孩子再长大一点，最起码也得是孩子读书的时候。
　　　　贾敏也因着黛玉及笄，又见到了前世几乎独宠~后~宫的方妃，小姑娘面色不错，但贾敏隐隐发觉，她对做侧室，哪怕是皇子的侧室，也都不大情愿。
　　　　总之黛玉及笄礼刚过去，妙玉的信就到了，半车的礼物，然后……她说她定亲了。
　　　　这可有点突然。
　　　　妙玉她娘也给贾敏写信，上封信里真是一点口风都没露。黛玉把信递给母亲，“竟是……姓水。”妙玉姐姐还说过要跟她做妯娌……
　　　　贾敏接过信来一瞧，妙玉的未婚夫婿竟是北静王的堂兄。
　　　　黛玉还解释道：“以前妙玉姐姐还跟我说过为个人烦恼……”
　　　　贾敏笑道：“你如今有没有为谁烦恼啊？”
　　　　黛玉回京，继续她在水利和农事上的兴趣，自家在京城的田庄因为依山傍水，丈量过土地，又闷头在家算了两天，黛玉才画了图纸，最终在庄子边上修了个水坝，还借着庄里的地热泉眼修了个温泉庄子。
　　　　不过黛玉既然出门，总是要遇到些相识……刚到西北的那一年是例外，随后六皇子和北静王每年年底都要赶回京中过年。于是今年春天可不又……遇上了。
　　　　林海和贾敏冷眼瞧着，女儿虽没明说，但她心里应该乐意。北静王不止在兵事上有见解，对农事算学也颇有建树。
　　　　两个人很容易就能聊到一处。
　　　　如今黛玉及笄，他们夫妇也要看看北静王府的态度。于是三天后，一个风和日丽的好天气，又恰逢林海休沐，北静王府的亲戚，太常寺少卿的夫人主动山门。
　　　　这位太太将门出身，保媒也是干脆利落，问起黛玉并无定下亲事，松了口气又立即道，“北静太妃前儿把我叫了去……我这不就来问问您这边的意思。太妃和王爷全都满意得不得了。”
　　　　贾敏倒是有心推诿一下：女儿这就要嫁人了！她还想多留女儿几年。可想起前世婚事上黛玉吃了多少苦头，贾敏也痛快道，“我可不好立即给您准信儿。得回头问问我们老爷。”也问问我们黛玉。
　　　　午后黛玉还没回来，林海先到家了。
　　　　他边擦脸边道：“北静王竟然央求了我一路。”
　　　　贾敏闻言顿时失笑，把太常寺少卿太太那番话说给老爷，还感慨，“这是双管齐下。”
　　　　夫妻俩说笑一会儿，黛玉归来。等黛玉梳洗妥当，再来请安，贾敏便问，“北静王府打发了人过来，先跟娘说合，再跟你爹歪缠……你究竟是什么心思？”
　　　　黛玉默然半晌，直到脸色绯红地点了点头。
　　　　于是这门婚事就这样成了。只是先定亲，想成亲怎么也得黛玉十八~九了。但当晚，北静王还是兴奋得一夜没睡。
　　　　却说黛玉这边定亲，也彻底打消了荣府那一丝幻想。没过多久，宝玉也订了亲，未婚妻正是常年在荣府借住的湘云。
　　　　这也算皆大欢喜了。
　　　　却说林海还以为容家怎么也得再积攒些力量再“行险”，怎知陕西边军例行查验商队货物时，发觉车辙远比其他马车要深，正抽刀划开遮盖货物的油布时，十余把机弩和数十长~刀~长~枪对准了这支边军……
　　　　这支小队几乎全灭，只剩了个小兵浑身是伤地回到大营报信儿。
　　　　第二日晚上，容敬的堂弟直接跪在了哥哥面前，只交代了一半就挨了哥哥的窝心脚：那商队拿着的路引可是容家办下来的�